Bab 4: Konferensi Aliansi Lima Benua

Saat matahari terbit di ufuk timur, Allen terbangun di sebuah kamar di dalam kastil kerajaan Ratash.

“Sudah pagi ya…” gumamnya sambil memejamkan mata sekali lagi dan membenamkan wajahnya ke bantal.

Aroma herbal yang samar tertinggal di dalam ruangan, aroma lembut yang membantunya mendapatkan tidur malam yang nyenyak. Meskipun demikian, dia memaksa dirinya untuk bangkit dari tidurnya dan duduk di atas ranjang. Dari sana, dia mengeluarkan grimoire-nya dan menggunakan Creation, Growth, dan Deletion terus-menerus. Sang Summoner terus-menerus menggunakan MP-nya sejak saat dia bangun tidur, tanpa mengambil istirahat bahkan saat makan dan bepergian. Itu adalah kebiasaan yang dia kembangkan selama tahun-tahunnya di Akademi, setelah dia mendapatkan cincin MP Recovery—aksesori tersebut memungkinkannya untuk terus-menerus mendapatkan XP dengan menggunakan skill-nya tanpa henti.

Sekarang, dia diberkahi dengan dua cincin MP Recovery dan dua Holy Orb yang juga memulihkan MP-nya. Berkat tambahan buff dari Fish S, Allen mampu memulihkan lima persen dari total MP-nya per detik, tingkat yang jelas sangat tidak masuk akal. Rata-rata, dia akan melakukan grinding selama lima belas jam sehari, atau sembilan belas jam jika dia tidak memiliki rencana khusus.

Allen percaya bahwa sangat penting untuk memperkuat Summons miliknya untuk pertempuran di masa depan dan sangat bersemangat untuk mencapai Growth Lvl. 9 secepat yang dia bisa. Saat dia sibuk melakukan grinding XP, ketukan pelan terdengar dari pintunya.

“Selamat pagi, Tuan Allen,” panggil sebuah suara. “Saya membawakan Anda teh.”

“Silakan masuk,” jawab Allen.

Pintu terbuka, dan seorang pelayan wanita masuk dengan membawa sebuah gerobak kecil yang mengangkut berbagai perlengkapan untuk menyajikan teh.

“Oh, apa Anda sudah membaca semua buku yang kami siapkan untuk Anda?” tanyanya dengan sopan.

Allen melirik ke arah meja samping tempat tidurnya, tempat pelayan itu memutuskan untuk memarkir gerobaknya di depannya. Sekitar tiga puluh buku berserakan secara berantakan di atasnya.

“Ah, aku sangat minta maaf atas kekacauan ini,” Allen meminta maaf. “Aku akan segera membereskannya sekarang.”

“Kalau begitu, saya akan membantu Anda dengan itu terlebih dahulu,” jawab pelayan wanita tersebut.

Keduanya merapikan buku-buku tersebut dan meletakkannya di atas meja yang tidak jauh dari sana sebelum pelayan itu menata teh di atas meja yang kini sudah bersih.

“Saya cukup kagum Anda berhasil membaca semuanya dalam waktu satu hari,” ujarnya.

“Aku membacanya sambil mencari sesuatu,” aku Allen. “Aku tidak membaca setiap halaman secara mendetail, tapi semuanya sangat menarik. Aku tidak bisa melepaskannya.”

“Apakah Anda memiliki kekhawatiran atau masalah? Silakan beri tahu saya.”

Wanita ini telah mengumpulkan sendiri semua buku yang dibaca Allen semalam. Ketika Allen mengatakan kepadanya bahwa dia ingin membaca tentang para dewa di dunia ini dan mempelajari lebih lanjut tentang mitologi, dia pergi ke arsip istana kerajaan. Dia bahkan mengunjungi para peneliti Alam Surgawi dari Gereja Elmea untuk menemukan koleksi teks edukatif yang menarik.

“Untuk saat ini tidak ada sama sekali, terima kasih,” jawab Allen. “Dan terima kasih atas kerja kerasmu sejak kemarin. Aku membuat permintaanku setelah aku meninggalkan dungeon Rank S, tapi kamu sudah menyiapkan semua teks ini untukku menjelang malam.”

Sang Summoner berencana untuk pergi ke Alam Surgawi, tempat tinggal para dewa, dalam waktu dekat. Untuk melakukannya, dia harus terlebih dahulu mencari Gerbang Penghakiman, yang menurut Falnemes dilindungi oleh keturunan Dewa Naga, dan dia pikir dia harus menyegarkan pengetahuannya tentang para dewa sebelum itu. Dia mengenang masa-masa lalunya sebagai Kenichi, ketika dia menghadapi sebuah game tanpa melihat panduan apa pun. Pada saat itu, dia tanpa sadar mengandalkan tank miliknya lebih dari yang dia inginkan untuk memaksakan kemajuannya melalui kekuatan kasar, dan itu menjadi pengalaman belajar baginya. Sebelum dia mulai melakukan apa pun atau pergi ke mana pun, dia akan mengumpulkan informasi terlebih dahulu agar dia tidak mengambil jalur yang lebih panjang atau lebih sulit untuk mencapai tujuannya.

Dunia ini sebenarnya bukan sebuah video game. Tanpa internet, tidak ada cara baginya untuk sekadar mencari panduan juga. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah meminta seorang wanita istana yang telah ditugaskan sebagai pelayannya dengan harapan bisa diperkenalkan kepada seseorang yang berpengetahuan luas. Meskipun demikian, Allen tidak menyangka bahwa wanita itu akan keluar jalur untuk secara pribadi mengumpulkan semua buku yang dibutuhkannya. Terlebih lagi, wanita itu mampu menuangkan teh yang lezat, dan dia dengan tenang pergi sambil menyatakan bahwa dia akan segera membawakan makanan untuknya. Wanita itu memperlakukannya dengan sangat baik.

Begitu Allen menghabiskan cangkir tehnya, dia mendekati meja yang sekarang ditumpuk rapi dengan buku-buku tersebut. Meja itu berada di bagian timur ruangan, di dekat jendela, dan ketika dia membuka tirai, angin musim dingin yang kering serta sinar matahari yang lembut memenuhi ruangan. Dan orang yang membawa cahaya ini kepada kita telah lenyap… pikirnya.

Dia membuka sebuah buku tertentu untuk memastikan pemikirannya. Itu adalah sebuah jilid tua tulisan tangan yang merangkum mitologi dunia ini, di mana para dewa cukup dekat dengan umat manusia. Menurut buku itu, Alam Fana, dunia umat manusia, berada di atas permukaan datar berbentuk persegi yang didukung oleh Gaia, Dewa Bumi. Permukaan itu mengapung di dalam Kekosongan.

Seberkas cahaya yang kuat dan tak terhitung banyaknya berkas cahaya yang lebih kecil menerangi dunia ini dari timur sebelum terbenam di barat. Berkas cahaya yang sangat kuat disebut sebagai cahaya matahari atau cahaya bulan, dan tak terhitung banyaknya pancaran yang lebih redup disebut sebagai cahaya bintang atau cahaya malam. Dikatakan bahwa kedua bentuk cahaya tersebut diciptakan oleh Amante yang perkasa, Dewi Cahaya.

Kisah yang diceritakan oleh buku tersebut terjadi di masa lalu yang jauh, bahkan sebelum Merus lahir. Cahaya tersebut masih bertahan di dunia ini, memberi umat manusia cara untuk mengukur waktu secara akurat, tetapi Amante telah lenyap, meninggalkan cahaya itu di belakang. Buku tersebut melanjutkan dengan menegaskan bahwa Amante hampir pasti masih hidup di suatu tempat di Alam Surgawi.

Alam Surgawi pasti tempat yang sangat luas… Bukan berarti aku mencari Amante khususnya, tapi… Saat Allen merenungkan pikirannya, masih menghabiskan MP untuk mengaktifkan keterampilannya, sarapan dibawakan kepadanya. Kali ini, wanita yang melayaninya tidak sendirian; dia ditemani oleh dua wanita tambahan. Dia menyaksikan saat hidangan sarapan yang mewah disajikan di hadapannya di atas meja, dan dia bertanya-tanya mengapa dia diperlakukan begitu baik.

Tahun ini, Aliansi Lima Benua akan mengadakan konferensi untuk merumuskan rencana pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis. Untuk pertama kalinya sejak Aliansi dibentuk lima puluh tahun lalu, Kerajaan Ratash akan menjadi tuan rumahnya. Ini tidak lepas dari peran faksi kerajaan, kelompok yang setia kepada raja saat ini, Invel. Dia telah membiarkan faksi miliknya naik daun dan memegang kekuasaan besar, tetapi mereka secara umum sangat tidak kooperatif dengan Aliansi Lima Benua. Raja sebelumnya adalah anggota faksi Akademi dan cukup kooperatif dengan tujuan Aliansi, bahkan menunda pembangunan kerajaannya sendiri agar dia dapat memprioritaskan penawaran bantuannya kepada Aliansi. Namun, ketika dia jatuh sakit, orang-orang yang menentang bangkit. Mereka mengklaim bahwa mereka harus menjauhkan diri dari Aliansi dan menstabilkan negara terlebih dahulu, memperkuat pertahanan dan keselamatannya. Hasilnya adalah Invel naik tahta. Karena dia berada di pihak faksi kerajaan, mereka secara alami mendapatkan lebih banyak kekuasaan dan menjadi arus utama.

Saat itulah seorang petualang Ratash mencapai Rank S—yang pertama dalam dua dekade, menurut Guild Petualang. Di dalam partainya terdapat calon paus Gereja Elmea, calon ratu Rohzenheim yang memiliki hubungan dekat dengan Dewa Roh, serta Putri Buas dari Albahal. Sangat jelas bagi semua orang bahwa jika partai tersebut berbicara kepada Aliansi Lima Benua, pendapat mereka akan memiliki bobot dan pengaruh.

Tetapi petualang Rank S itu tidak berhenti di situ saja. Dia melanjutkan untuk menyelesaikan dungeon Rank S dan bahkan membentuk sebuah pasukan atas namanya. Petualang ini, Allen, pernah bekerja sebagai pelayan pria dari mantan Baron Granvelle, yang sekarang menjadi Count Granvelle, dan bahkan menyertakan putri tercinta sang count di dalam partainya.

Mengingat jajaran anggota partainya yang luar biasa, banyak orang di Aliansi yang memiliki kekhawatiran tersendiri. Apakah suatu hari nanti Allen akan bergabung dengan faksi kerajaan dan tidak lagi membantu Aliansi melawan Pasukan Raja Iblis? Apakah raja akan menggunakan pengaruh dan kekuatan Allen sebagai perisai untuk memperluas pasukannya dan mengobarkan perang melawan Aliansi? Singkatnya, Aliansi merasa penasaran dengan rencana dan tindakan Allen, yang membuat mereka memilih Ratash sebagai negara tuan rumah konferensi tahun ini.

Namun, tindakan tersebut justru membuat kerajaan jatuh ke dalam kondisi yang membingungkan. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Bahkan Ratash pun tidak begitu yakin dengan tujuan dan motif Allen. Sebenarnya, sang Summoner sangat bersedia untuk membagikan informasi tersebut; dia hanya tidak memberikan jawaban karena Invel tidak pernah menanyakannya. Bagaimana Ratash memandang sikap tersebut tidak jelas, tetapi kerajaan menunjukkan perhatian dan pertimbangan yang semakin besar terhadap Allen.

“Silakan cicipi makanannya, Tuan Allen,” kata salah seorang pelayan.

Allen menoleh ke arahnya dengan tatapan linglung.

“Ada masalah apa?” tanya wanita itu dengan sopan sementara seorang pelayan wanita di sampingnya menjadi tegang.

Para pelayan telah diinstruksikan secara tegas oleh direktur kastil untuk memastikan bahwa Allen tidak menjadi murka. Mereka diperintahkan untuk memperlakukannya dengan baik, yang membuat mereka semua menjadi terlalu peka terhadap setiap tindakan yang dia lakukan. Tak perlu dikatakan lagi, pemuda itu sendiri sama sekali tidak menyadari hal tersebut.

“Oh, tidak ada apa-apa kok,” jawab Allen. “Terima kasih makanannya. Setelah sarapan, aku ingin pergi ke ruang tunggu.”

Dia melahap sarapan mewah itu dengan lahap. Begitu kenyang, dia berkumpul kembali dengan teman-temannya di ruang tunggu. Konferensi dijadwalkan mulai pukul sembilan pagi, dan Allen akan ikut ambil bagian. Tujuan pertemuan tersebut adalah untuk membahas arah kebijakan Aliansi secara keseluruhan, beserta anggarannya. Allen tidak memiliki pendapat yang kuat tentang topik-topik tersebut, jadi dia memutuskan untuk bergabung dalam keheningan sambil terus _grinding_ XP. Jika ada yang berbicara kepadanya, dia baru akan menanggapinya. Kukira Rosalina dan Ignomasu bertindak atas kemauan mereka sendiri… Setelah Allen menyapa teman-temannya, saat dia dengan santai terus melakukan _grinding_ XP dan mengawasi teman-temannya, Shia mendekat.

“Allen, aku ingin kesempatan untuk berbicara dalam konferensi hari ini,” ujarnya.

“Silakan saja,” jawab Allen. “Apa yang ingin kamu katakan?”

“Aku ingin membahas masa depanku. Seperti yang sudah kukatakan kepada semua orang sebelumnya, hari ini adalah hari di mana aku akan berbicara dengan ayah dan saudaraku. Dan tentu saja, aku juga harus membahas Simbol Raja Buas.”

“Apa kamu akan mengumumkan siapa yang layak mewarisi benda-benda itu?”

“Tepat sekali.”

Saat kata itu keluar dari bibirnya, Hero Helmios dan partainya, Sacred, muncul. Allen berjalan menghampiri mereka.

“Selamat pagi, Tuan Helmios,” ujarnya. “Aku ingin berterima kasih sekali lagi karena telah membagikan informasi intelijen tentang Kaisar yang Ditakuti.”

“Tidak masalah,” jawab sang Hero. “Tapi kamu tidak boleh memberi tahu orang lain tentang hal ini. Ini sangat rahasia, paham? Kami bahkan belum memiliki bukti konkret untuk mendukung klaim kami. Kita tidak bisa mempublikasikan hal semacam ini dan berharap semua orang langsung mengangguk setuju. Aku ingin menghindari situasi di mana Aliansi Benua Lima menjadi retak.”

“Ada benarnya juga ucapanmu.”

Yang berarti aku punya cara untuk memeras sang kaisar. Tidak ada penguasa yang ingin berita menyebar bahwa mantan penguasa negara mereka bisa jadi adalah Raja Iblis. Tapi bukan berarti aku punya kegunaan untuk itu sekarang. Sang Summoner tidak bisa menyembunyikan senyum lebar yang terukir di bibirnya, yang membuat Helmios memasang ekspresi cemas.

“Allen, jika kamu benar-benar menganggap informasi ini bukan apa-apa yang spesial, aku mohon kepadamu untuk memikirkan warga negaraku,” kata Helmios. “Kaisar yang Ditakuti itu sekejam seperti menyiratkan namanya, bahkan mungkin lebih buruk lagi. Itu adalah bagian dari sejarah yang dibenci semua orang. Jika tebakan kami benar, tidak ada cara bagiku untuk menyangkalnya, tetapi jika hal seperti itu menjadi publik, itu hanya akan menciptakan kebingungan dan kepanikan. Di atas segalanya, orang-orang akan lebih takut pada Pasukan Raja Iblis daripada sebelumnya, and hidup mereka akan dicengkeram oleh keputusasaan dan penderitaan. Kamu mengerti semua itu, kan?”

Saat kelompok itu menuju ke tempat konferensi, perwakilan dari setiap negara, Kardinal Krympton dari Gereja Elmea beserta kelompok uskup agungnya, serta Guildmaster General Makkaron dan wakil guildmaster-nya sudah menunggu. Di kursi utama untuk konferensi ini adalah sang tuan rumah, seorang anggota keluarga kerajaan Ratashia. Putri Leilana, yang memiliki hubungan dekat dengan saudara laki-laki Cecil, Thomas, juga duduk dengan tenang di tempat duduknya.

“Apakah semua orang sudah tiba, Invel?” tanya Regalfaras von Giamut V, Sang Kaisar Berdarah dari Giamut.

“Hanya satu orang yang tersisa,” jawab Invel. “Aku bayangkan mereka akan segera tiba.”

“Kau adalah tuan rumah tahun ini. Sifat malasmu sampai menunda konferensi ini adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.”

“Oho,” Pupun van Baukis III, kaisar Baukis yang pendek dan bertubuh gempal, terkekeh. “Menurutku tidak pantas kau memasang sikap angkuh begitu kepada negara tuan rumah.”

Tepat pada saat itu, perdana menteri Ratash menerima laporan dari seorang pejabat dan menyampaikannya kepada Raja Invel.

“Mereka telah tiba,” umum perdana menteri. “Mohon tetap di tempat duduk kalian, semuanya.”

“Ini pasti akan menjadi konferensi yang bersejarah,” kata Ratu Lenoatiil dari Rohzenheim.

Dia memamerkan senyuman cerah saat pintu ruang konferensi terbuka. Permaisuri Rapsonil dari Prostia muncul di dalam akuarium putih yang indah.

“Aku minta maaf atas penantian ini, semuanya. Aku Rapsonil dari Kekaisaran Prostia. Aku senang berkenalan dengan kalian.”

Sang permaisuri dibalut dalam gaun indah yang tidak ada duanya di daratan. Kerang telah diserut menjadi lapisan tipis untuk menciptakan zirah berwarna pelangi. Benang-benang yang terbuat dari rumput laut yang lebih kuat dari baja telah dipintal bersama dan ditenun menjadi pakaian indah yang pantas untuk seorang permaisuri. Paruh bawah tubuh ikannya tetap terendam di dalam air saat dia berdiri dan membungkuk.

Di tengah penampilan elegannya itu, akuarium tersebut sama sekali tidak bergeser sedikit pun. Dan meskipun kecantikan serta wibawanya begitu mengagumkan, banyak orang yang dibuat tercengang oleh sosok duyung tunggal yang berdiri di sisinya dan seorang diri menopang tangki tersebut. Sementara itu, para menteri Prostia tetap berada dekat dengannya, praktis menempel di sisinya. Di antara rombongan tersebut terdapat seorang duyung berambut jingga yang mengenakan gaun menawannya sendiri. Hanya dialah yang meninggalkan barisan orang-orang Prostia dan bergabung ke meja Allen.

“Permaisuri Rapsonil, aku ingin menyambut Anda di konferensi Aliansi Lima Benua hari ini,” kata Raja Invel mewakili yang lainnya.

Sang permaisuri mengangguk saat para perwakilan Aliansi lainnya menundukkan kepala.

“Terima kasih telah mengundang kami ke konferensi kalian,” kata Rapsonil. “Kami berada di sini hari ini untuk memohon agar Prostia bergabung dengan Aliansi.”

Kebunyian memenuhi ruangan itu. Kelima perwakilan utama Aliansi telah diberitahu mengenai hal ini sebelumnya, dan mereka telah memberikan persetujuan mereka, namun berita tersebut tetap menjadi kejutan bagi para perwakilan lain di dalam ruangan.

“Selamat datang, Permaisuri Rapsonil, dan sebagai kelanjutannya, Kekaisaran Prostia,” kata Pupun III, memecah keheningan. “Aliansi Lima Benua akan dengan senang hati menyambut kalian. Bagaimanapun juga, hingga saat ini kami hanya bisa berkomunikasi dan berdagang dengan kalian melalui Crevelle.”

“Itu benar,” jawab Rapsonil. “Kekaisaran kami berada di dasar laut, dan kami sudah lama tidak melakukan kontak apa pun dengan mereka yang berada di atas air selama bertahun-tahun sekarang. Kami terpisahkan oleh lautan, namun baru bulan lalu, Pasukan Raja Iblis berhasil mendobrak batasan tersebut dan menyerang kami.”

“Begitukah?! Itu pasti merupakan bencana yang cukup besar. Aku sangat senang melihat kalian berhasil selamat.”

Meskipun Pupun pura-pura tidak tahu, semua orang sebenarnya sudah mengetahui tentang serangan tersebut. Aliansi telah menerima intel tentang serangan itu beberapa waktu lalu. Sandiwara ini dilakukan agar informasi tersebut dapat disampaikan kepada sisa perwakilan lainnya.

“Sungguh,” jawab Rapsonil. “Cakar Pasukan Raja Iblis bahkan telah mencapai Patlanta, ibu kota kekaisaran kami, namun kami diselamatkan tepat pada waktunya. Pahlawan Helmios dan Sir Allen mengulurkan tangan membantu, menyelamatkan kekaisaran kami dari kehancuran total.”

“Sungguh cobaan yang berat,” kata Pupun. “Kalau begitu, aku menduga kalian ingin bergabung dengan Aliansi sebagai akibat dari serangan tersebut.”

“Aku merasa malu untuk mengakuinya, tapi sepertinya kami sangat meremehkan kekuatan dan ancaman yang ditimbulkan oleh musuh kita terhadap kita semua… Kami belum pernah melihat Pasukan Raja Iblis secara langsung hingga saat ini.”

Sang permaisuri memilih kata-katanya dengan hati-hati. Ketika ia menyatakan bahwa Pasukan Raja Iblis adalah musuh, orang-orang di Aliansi mulai berbisik-bisik.

“Kami tadinya berasumsi bahwa Pasukan Raja Iblis dapat dengan mudah ditangani oleh mereka yang ada di daratan,” lanjut Rapsonil. “Tidak perlu bagi kalian untuk meminjam kekuatan dari dasar laut. Namun, baru ketika kami benar-benar menghadapi mereka, kami menyadari bahwa kami hampir tidak bisa memukul mundur mereka, bahkan dengan bantuan Pahlawan dan penyelamat Rohzenheim. Kami benar-benar buta terhadap penderitaan dan kesengsaraan orang-orang di darat, dan aku merasa sangat malu atas ketidaktahuan kami.”

“Kekuatan mereka adalah sesuatu yang tidak bisa kuingkari,” kata Regalfaras. “Sebuah pengakuan yang menyebalkan memang, tetapi kekuatan mereka tidak ada batasan—kita tidak sepenuhnya menyadari kemampuan mereka. Dan tentu saja, Aliansi kita tidak akan menolak keinginan kalian untuk bergabung dengan kami.”

Tak perlu dikatakan lagi, di balik layar, Prostia sebenarnya sudah diterima di dalam Aliansi. Meski begitu, meresmikan penerimaannya di hadapan orang banyak memicu gemuruh tepuk tangan yang meriah.

“Terima kasih semuanya,” kata Rapsonil. “Sebagai tanda kesungguhan kami untuk bergabung dalam kancah pertempuran, aku ingin Ignomasu…” Ia berhenti sejenak dan menunjuk ke arah manusia ikan di bawah tangkinya, yang menopang seluruh berat tubuhnya tanpa menggerakkan satu otot pun. “…dan Rosalina membantu kalian. Kami juga akan menyediakan satu pasukan yang terdiri dari dua ribu Pandai Besi Sihir untuk Pasukan Allen.”

Manusia ikan berambut jingga di meja Allen berdiri dan membungkuk sekilas.

“Kalian mungkin mengira bahwa pasukan berjumlah dua ribu itu terlalu kecil untuk pertempuran, namun aku pastikan bahwa setiap prajurit telah dipilih secara khusus dan merupakan yang terbaik di bidangnya dari kekaisaran kami,” jelas Rapsonil. “Seperti yang bisa kalian lihat, Ignomasu, seorang pengguna tombak, adalah prajurit terkuat kami. Dan Rosalina adalah pemenang Kontes Penyanyi dari kekaisaran kami yang terbaru. Dengan kehadiran mereka berdua untuk membantu kalian, kalian akan merasakan sedikit gambaran dari kekuatan yang dimiliki oleh Prostia. Aku yakin mereka akan memenuhi ekspektasi kalian.”

“Menarik…” kata Regalfaras. “Dan bolehkah aku bertanya seberapa besar kesiapan kalian untuk bekerja sama dengan kami di masa depan?”

“Aku berharap bisa mengerahkan puluhan ribu prajurit untuk bergabung dalam pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis,” jawab Rapsonil. “Kami juga akan mengembangkan perlengkapan sihir yang berguna untuk digunakan semua orang, serta mengumpulkan sumber daya, makanan, dan pasokan yang cukup untuk mendukung pertempuran selama satu dekade.”

Kedermawanan sang maharani yang luar biasa membuat semua orang berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Regalfaras baru bersuara lagi setelah suasana kembali tenang.

“Itu adalah tawaran yang sangat baik dan murah hati,” ujarnya. “Namun, Aliansi tidak mungkin sanggup menangani begitu banyak prajurit dan pasokan yang diberikan kepada kami sekaligus. Dan jika Pasukan Raja Iblis bersedia menyerang dasar laut, mereka sangat mungkin melakukannya lagi. Oleh karena itu, kami tidak punya pilihan selain mendatangi kalian untuk meminta nasihat mengenai cara mempersiapkan diri menghadapi pertempuran semacam itu. Maka dari itu, aku mengusulkan kepada seluruh anggota Aliansi dan para perwakilan di ruangan ini agar kita menjadikan Kekaisaran Prostia sebagai kekuatan pemimpin deputi dari Aliansi kita. Apakah ada suara yang menentang?”

“Oh, tentu saja tidak,” jawab Pupun seketika. “Aku rasa itu ide yang luar biasa. Aku memilih setuju.”

Hal ini sebenarnya sudah diputuskan sebelumnya juga. Pupun bertepuk tangan dengan gembira, dan para perwakilan lainnya kembali memberikan tepuk tangan meriah. Sementara itu, Allen hanya menonton, masih sibuk mengumpulkan XP di bawah meja.

“Terima kasih atas dukungan kalian. Aku berharap kita semua dapat bekerja sama dalam pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis yang jahat,” kata Rapsonil. Kemudian, setelah tepuk tangan mereda sekali lagi, ia menoleh kepada Raja Ratash. “Raja Invel, jika Anda tidak keberatan, aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbicara dengan seseorang sebagai perwakilan dari Prostia.”

Invel tersentak kaget. Permintaannya bukanlah sesuatu yang telah dibahas sebelumnya. Wanita itu melenceng dari rencana.

“Bolehkah… aku bertanya dengan siapa Anda ingin berbicara?” tanya Invel dengan ragu-ragu.

“Raja Buas Muza dari Albahal,” jawab sang maharani. “Ada sesuatu yang harus kusampaikan kepadanya mengenai putranya.”

Raja Buas, yang duduk di sana dengan mata tertutup dan tangan bersidekap sambil mempertahankan keheningannya, mengangguk pelan ketika Raja Invel melirik ke arahnya.

“Silakan, Maharani Rapsonil,” kata Muza.

“Terima kasih. Pasukan Raja Iblis, saat bersembunyi di Patlanta, telah membangkitkan monster legendaris yang telah disegel jauh di dalam tanah. Sangat menyakitkan bagiku untuk mengatakannya, tetapi putra Anda, Pangeran Mahkota Buas, digunakan sebagai kurban selama ritual tersebut.”

Muza mengangguk pelan sekali lagi, tetapi bulu di alisnya bergetar sedikit.

“Namun, dalam pertempuran sengit melawan monster legendaris dan Pasukan Raja Iblis, Ikan Suci Macris, penjaga kekaisaran kita, terluka parah, dan tidak lain adalah Pangeran Mahkota Buas yang menyelamatkan nyawanya,” ungkap Rapsonil.

“Apa maksudmu?” tanya Muza dengan tenang.

“Aku tidak bisa memberi tahu Anda di sini apa yang diambil oleh Pangeran Mahkota Buas Beku dari markas Pasukan Raja Iblis, tetapi aku bisa mengatakan bahwa itu sangat penting bagi rencana mereka. Dan berkat usahanya, Ikan Suci Macris dapat hidup kembali. Dengan kata lain, putra Anda adalah penyelamat kekaisaran saya. Aku merasa sangat penting untuk menyampaikan hal ini kepada Anda.”

Mata Muza sedikit melebar saat sang maharani condong ke luar akuariumnya dan mengamatinya. Pria itu menatapnya dan perlahan menundukkan kepalaku.

“Akulah yang harus berterima kasih kepada Anda,” katanya. “Jika Anda tidak menceritakan kisah ini kepada saya, saya tidak akan pernah tahu bahwa Beku mampu mempertaruhkan nyawanya demi orang lain. Anak itu telah menjadi bodoh dan melakukan sesuatu yang tidak dapat dimaafkan terhadap bangsa kita dan warganya. Sepertinya dia berhasil membersihkan namanya sampai batas tertentu.”

Keheningan menyusul kata-kata serius dari sang Raja Buas, dan Allen memanfaatkan kesempatan itu untuk mengangkat tangannya ke arah Raja Invel.

“Ya, Allen? Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu mengenai masalah ini?” tanya Invel.

“Aku ingin menceritakan kepada semua orang tentang Pasukan Allen,” jawab sang Summoner. “Kurasa kalian harus tahu.”

“Apa?! Apakah kamu masih punya hal lain yang ingin kau lakukan?!”

“Ya. Pangkalan dan benteng kami sekarang bisa bergerak. Aku ingin meminta izin untuk terbang di atas negara-negara kalian.”

Ruangan itu dipenuhi dengan kebingungan.

“Sekarang dia tiba-tiba mengklaim bahwa dia ingin terbang di wilayah udara negara lain?! Betapa egois dan sangat kurang ajar!”

“Aku dengar dia adalah pahlawan yang bertempur demi Prostia, jadi aku berasumsi dia akan membicarakan hal itu atau semacamnya.”

“Bukankah pangkalan ini seharusnya dibagikan kepada seluruh anggota Aliansi?”

Tak perlu dikatakan lagi, permintaan Allen tidak ada dalam agenda konferensi. Senjata terbang tidak begitu umum di dunia ini selain golem milik Baukis, dan Allen baru saja mengungkapkan bahwa ia memiliki sesuatu yang sangat mungkin menginvasi wilayah udara negara lain. Itu bagaikan petir di siang bolong. Semua orang selain Maharani Rapsonil menatap sang Summoner dengan terkejut, dan beberapa bahkan menunjukkan kemarahan. Mereka semua bereaksi dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang mendukung Allen. Bahkan Ratu Lenoatiil dari Rohzenheim, yang telah menjadikan Allen sebagai ahli strategi agungnya, menatapnya dengan rasa tidak percaya. Regalfaras adalah yang pertama dari kekuatan utama yang bereaksi.

“Jangan berani-beraninya kamu besar kepala,” gerutunya. “Jika kamu pikir satu orang saja diizinkan memiliki kebebasan sebanyak itu, aku sarankan kamu menyerahkan lisensi petualang Peringkat S milikmu kepada guild.”

“Apa maksudmu?” tanya Allen.

“Menurutmu, apakah ada negara di luar sana yang akan membiarkan begitu saja benteng berjalan memasuki wilayahnya? Kamu mungkin seorang petualang Peringkat S, tetapi kamu hanya seorang diri. Benteng berjalan yang dimiliki oleh seorang individu sungguh menakutkan. Apakah kamu pikir orang-orang akan sekadar mendongak menatapnya tanpa memedulikannya?”

“Harus diakui, itu hanyalah sebuah benteng, jadi ukurannya tidak terlalu besar. Tapi aku memang ingin menghindari ibu kota kekaisaran dan kota-kota lain tempat orang-orang biasanya berkumpul.”

“Dan siapa yang akan mempercayai kata-kata itu? Siapa yang bisa memastikan bahwa kamu tidak berbohong? Jika kamu memiliki kesadaran akan arti gelarmu sebagai petualang Peringkat S, kamu seharusnya menghindari pengucapan hal semacam itu sama sekali. Saat kamu melakukannya, kamu secara efektif telah membuang gelar petualang Peringkat S yang dianugerahkan oleh Aliansi Lima Benua kepadamu. Ini bukan lagi soal mendapatkan izin—kamu seharusnya tidak diizinkan melakukan apa pun sama sekali.”

“Kami biasanya berada di udara tinggi, di atas kapal sihir, jadi kami bisa menghindari bentrok dengan mereka. Pulau itu saat ini sedang menuju ke Desa Dewa Naga. Aku ingin menghindari pamer kekuatan agar pergerakan-gerakanku tidak dibatasi.”

“Apakah kamu ini bodoh? Fakta bahwa kamu mengungkapkan bahwa kamu memiliki benteng berjalan yang kamu simpan rapat-rapat hingga sekarang sudah sangat jelas merupakan pamer kekuatan. Bagaimana bisa kamu tidak mengerti hal itu? Jika, seperti katamu, kamu benar-benar tidak ingin dipandang sebagai ancaman, kamu seharusnya mengungkapkan keberadaan benteng ini sebelum konferensi ini dimulai.”

Kaisar mengerutkan bibirnya dan menunggu tanggapan Allen ketika penguasa lain memutuskan untuk ikut berbicara.

“Kaisar Regalfaras,” kata Lenoatiil. “Para elf akan meyakinkanmu bahwa Tuan Allen tidak memiliki niat untuk menyerang Aliansi Lima Benua.”

Setelah keheningan sesaat, Regalfaras membantahnya dengan berkata, “Maafkan aku, Ratu Lenoatiil, tetapi aku telah mendengar bahwa Allen adalah strategi agung dari negaramu. Tentu saja, kalau begitu, dia telah menunjukkan dukungannya kepadamu, dan kamu dapat menyaksikan bentengnya terbang menjauh tanpa rasa khawatir. Hal yang sama tidak berlaku bagi kami. Bahkan jika dia tidak berniat menyerang kami, dia setidaknya harus memilih kata-katanya dengan bijak و menunjukkan sedikit kerendahan hati. Jika dia bahkan tidak bisa mencoba membujuk orang lain dengan cara yang lebih ramah, bagaimana dia bisa dipercaya untuk terbang di atas negara lain, apalagi memegang kendali atas benteng yang berpotensi berbahaya?”

Lenoatiil tidak berusaha menjawab hal ini dan malah menoleh ke arah Allen.

“Ahli Strategi Agung Allen, bolehkah aku bertanya mengapa kamu ingin menerbangkan pulau milikmu ke tempat-tempat lain?” tanya wanita itu.

“Aku berencana untuk berkeliling dunia dan bertarung melawan Pasukan Raja Iblis,” jawab Allen memberi alasan. “Tak perlu dikatakan lagi, aku harus bergerak cepat, dan ke depannya, ini akan menjadi cara terpendek dan tercepat untuk melakukannya. Jika aku harus membuang-buang waktu menegosiasikan izin setiap kali pertempuran terjadi, aku khawatir aku tidak akan dapat membantu tepat waktu. Oleh karena itu, aku meminta izin.”

Lenoatiil memejamkan matanya selama beberapa saat dalam lamunan penuh pemikiran dan membukanya sekali lagi.

“Baiklah. Aku akan mempercayai kata-katamu,” kata wanita itu.

“Apa?” tanya Regalfaras. “Apakah kata-kata yang rapuh itu layak untuk dipercaya?”

“Tentu saja. Lagipula, putriku ada bersamanya.”

Regalfaras kehilangan kata-kata. Orang-orang lainnya yang mendengar percakapan mereka menyaksikan dalam keheningan yang tercengang. Hanya kelompok Allen, para anggota Sacred, Pangeran Buas Zeu dan Raja Buas Muza, serta orang-orang Prostia yang tetap tidak bergeming.

“Dan bukan itu saja,” lanjut Lenoatiil. “Nona Cecil, putri Count Granvelle dari Ratash; Tuan Keel, calon paus dari Gereja Elmea; Nona Meruru, pengguna golem muda dari Baukis; Putri Buas Shia dari Albahal; dan Pangeran Luketod dari para dark elf semuanya adalah anggota kelompoknya. Bahkan ada Tuan Dogora, rasul dari Dewi Freyja. Mereka berasal dari berbagai negara yang berbeda dan semuanya sangat setia kepada organisasi kita. Mereka adil, jujur, dan mulia. Jika Tuan Allen, karena alasan apa pun, mencoba menyerang suatu negara, mereka tidak akan membiarkannya.”

Regalfaras dan yang lainnya yang mempermasalahkan perkataan Allen semuanya menoleh ke arah meja Summoner. Tak satu pun dari para No-life Gamer yang bergeming. Penampilan mereka yang bermartabat mengalihkan pandangan Regalfaras kembali kepada sang Ratu elf.

“Meski begitu…” erangnya. “Yah, kurasa aku mengerti. Maksudmu adalah, pada praktiknya, para anggota Aliansi akan mengawasi Allen…”

“Tepat sekali,” jawab Lenoatiil. “Itu adalah sistem yang sama yang sudah ia jalani sebagai seorang petualang Pangkat S. Jika dia pernah bertindak tidak pantas demi gelarnya, Guild Petualang, yang bertanggung jawab memberikannya sejak awal, dan Ketua Guild General Makkaron, yang tampaknya cukup dekat denganmu, tentu saja tidak akan tinggal diam dan menonton hal itu terjadi.”

Sang kaisar melirik Makkaron secara diam-diam. Ketua Guild General hanya memberikan sekilas pandang, sebuah pandangan yang mengisyaratkan bahwa kaisar akan bijaksana untuk mengurungkan niatnya.

“Baiklah,” Regalfaras mengalah. “Aku akan mempercayai putrimu, Ratu Lenoatiil. Dan jangan pernah kau mendekati ibu kotaku.”

“Terima kasih banyak,” jawab Allen. “Hanya itu yang ingin kukatakan. Namun, sepertinya Shia ingin menyampaikan satu atau dua patah kata.”

“B-Begitukah?” tanya Raja Invel. “Putri Shia, aku minta agar kau membuatnya tetap singkat.”

Shia berdiri. “Terima kasih, Raja Invel. Di hadapan semuanya, aku, Shia van Albahal, ingin berbicara kepada ayahku, Raja Buas Muza dari Albahal.”

“Silakan lanjutkan,” jawab Muza. “Apa yang ingin kau katakan sampai harus repot-repot menarik perhatian semua orang?”

Shia mengangguk pelan dan mengeluarkan Simbol Raja Buas dari bawah meja. Roda gigi orichalcum dan gelang dengan Bola Suci Quatro muncul di hadapan orang banyak, memikat mereka semua.

“Ini adalah Simbol Raja Buas,” kata Shia. “Aku mengembalikan ini kepadamu, dan dengan melakukan ini, aku dengan ini melepaskan hakku atas takhta.”

“Apa?! T-Tidak!” Raja Buas Muza dan Allen berteriak bersamaan.

“Shia, apa kau yakin?” tanya Zeu, yang duduk di sebelah Muza, dengan suara gemetar. “Apakah kau benar-benar menyerahkan takhta itu?”

“Sungguh,” jawab Shia. “Kakak, kau harus menjadi Raja Buas. Ada hal lain yang ingin kulakukan.”

Ugh, apakah itu sebabnya dia menyerahkan Simbol tersebut? Karena dia tidak lagi bersaing untuk mendapatkan takhta, dia harus menerimanya sebagai hadiah perpisahan. Allen hanya membantu Shia menumpas pemberontakan Beku di Albahal agar dia bisa mendapatkan Simbol Raja Buas. Dia akhirnya membuat sang putri bergabung ke dalam partynya beserta seperangkat perlengkapan orichalcum yang kuat. Tepat pada saat itu, Allen mengeluarkan grimoire-nya.

Di sana hanya tertulis “Shia.” Gelar “Putri Buas”-nya telah hilang. Kurasa apa yang dia katakan tadi sudah cukup baginya untuk memutuskan hubungan dengan negara. Tunggu, tapi dia masih memiliki Extra Skill miliknya, Beast Mode. Apakah ini berarti dia tidak bisa menggunakan Extra Skill Muza, Total Beast Mode, lagi?

“Hei, Shia,” gumam Allen, mencoba mengubah jalannya peristiwa. “Kenapa kau tidak menyimpan Simbol itu saja?”

“Allen,” kata Dogora, berdiri di belakang sang Summoner. “Jangan ikut campur.”

“Ada apa?”

“Shia membuat keputusan ini sendiri. Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.”

Anak laki-laki berwajah desa itu melirik ke arah sang Summoner, dan Allen kembali menghadap ke depan untuk mendengarkan percakapan Shia dan Zeu.

“Apa yang ingin kau lakukan? Apa tujuanmu?” tanya Zeu.

“Untuk bertarung melawan Raja Iblis,” jawab Shia. “Dan untuk itu, aku harus bepergian bersama Allen.”

“T-Tapi kenapa itu berarti kamu harus melepaskan hak atas takhta? Apakah kamu tidak bisa melawan Raja Iblis sekaligus menjadi Raja Beast?”

“Aku tidak bisa. Percayalah, ini juga bukan pilihan yang ingin kuambil. Tapi Pasukan Raja Iblis penuh dengan musuh yang kuat. Aku bahkan mungkin mati dalam pertempuran. Dengan begitu banyak risiko yang terlibat, bagaimana mungkin aku bisa menjadi penguasa sebuah bangsa juga?”

“T-Tapi…”

“Cukup, Zeu!” bentak Muza. Pangeran Beast dan para raja dari bangsa beastkin lainnya di Garlesia terdiam, bulu kuduk mereka berdiri. Semua orang bergidik menanggapi auman kuat yang dikeluarkan oleh sang Beast King yang perkasa. “Dia ingin meninggalkan apa yang telah dia bangun selama ini. Itu adalah pilihannya.”

Dia kemudian bangkit berdiri dan mendekati meja Allen.

“Simbol Beast King akan dikembalikan kepadaku,” katanya sambil mengusap barang-barang tersebut. “Apakah itu jelas?”

Aku benar-benar ingin bilang tidak. Sang Summoner hampir membuka mulutnya untuk membantah, tetapi ketika dia merasakan Dogora memelototinya dengan tajam dari belakang, dia mengurungkan niatnya.

“Ya,” jawab Shia. “Ini adalah perlengkapan yang digunakan oleh pendiri Albahal saat bertaruh nyawa demi melindungi martabat para beastkin. Aku akan mengembalikannya kepadamu. Aku tidak pantas mengenakannya.”

“Apakah itu karena kamu berencana untuk tetap tinggal bersama manusia yang kurang ajar ini?” tanya Muza sambil memelototi Allen.

“Tidak. Aku percaya bahwa Beku adalah yang paling cocok untuk menerima Simbol tersebut. Namun, bahkan dia merasa tidak layak untuk mewarisi barang-barang ini dan berdoa agar orang lain saja yang mengambilnya. Dia tewas saat melindungi Simbol Beast King.”

“Dan kamu merasa kalau kamu tidak layak untuk tugas itu?”

“Benar. Aku sudah memikirkan baik-baik dan dalam-dalam mengenai alasan kenapa Beku merasa dirinya tidak layak untuk mewarisi barang-barang ini. Dan aku menyadari bahwa kakakku dulunya adalah seorang prajurit hebat yang tidak ragu menumpahkan darahnya sendiri demi melindungi negaranya, tetapi dia keluar dari jalur yang benar.”

“Memang benar. Dia menjadi tidak layak atas Simbol tersebut. Hal yang sama tidak berlaku untukmu.”

“Tidak, aku sama persis sepertinya. Aku akan melakukan tepat apa yang kakakku lakukan.”

“Apa maksud dari ucapan itu? Kamu bilang kalau kamu akan melawan Demon Lord, tetapi apakah kamu rela mati demi tujuan tersebut?”

“Benar. Greater Demonic Deity yang keji dan membunuh kakakku telah menjadikannya kurban dan menggunakan darahnya untuk membangkitkan ekor Daemon God. Darahnya telah dicuri, direbut darinya oleh Demon Lord. Aku harus merebutnya kembali. Jika tidak, aku tidak bisa memulihkan martabat sejati Albahal—bukan, martabat sejati para beastkin. Untuk mewujudkan tujuanku, aku akan dengan senang hati membuang nyawaku.”

“Aku telah mendengar tekadmu dengan sangat jelas,” suara asing bergema, menggema ke seluruh ruangan. “Jika kamu rela mati demi harga diri para beastkin, lakukanlah dengan penuh kejayaan. Bertarunglah sepuas hatimu.”

Apa-apaan ini? Apakah ini semacam event baru? Apa Shia baru saja menjadi lebih kuat?! Allen mengeluarkan grimoire-nya dengan penuh semangat.

Nama: Shia

Usia: 16

Berkah: Dewa Binatang (Tidak Ada)

Class: Beast Fist King

Level: 60

HP: 3.211

MP: 2.134

Attack: 3.640

Endurance: 3.211

Agility: 3.640

Intelligence: 2.134

Luck: 2.906

Keterampilan: Raja Tinju {1}, Pukulan Super Berat {1}, Pembunuh Instan Super {1}, Tebasan Leher Super {1}, Serangan Penghancur Super {1}, Mode Binatang {1}, Latihan Bertarung {6}, Penguasaan Tinju {6}

XP: 0/600.000.000

Ooh! Batas XP-nya terbuka, dan dia bahkan mendapatkan Beast Mode sebagai keterampilan biasa! Dia benar-benar bermain di Extra Mode, kawan! Tapi Total Beast Mode-nya belum ada sih… Namun, ketika Dogora mencapai Lv. 7 pada keterampilan kelasnya, dia mendapatkan Battle Breaker, jadi jika Shia berlatih habis-habisan di dungeon Rank S, dia mungkin akan mendapatkan sesuatu juga! Mata Allen tertuju lekat-lekat pada halaman itu, mencoba mencari cara agar Shia bisa mendapatkan Total Beast Mode. Dia berencana membagi partainya menjadi dua tim: Satu tim akan pergi ke Desa Dewa Naga, dan yang lainnya akan berburu di dungeon Rank S. Dia menempatkan Shia tepat di tim kedua. Sementara itu, Shia, yang tidak tahu apa yang dipikirkan Allen, menatap ke arah langit.

“Terima kasih, Lord Garm,” gumamnya.

Ketika Beast King Muza mendengar itu, dia memutar tubuhnya untuk kembali ke tempat duduknya.

“Ayah, Ayah meninggalkan Simbol Beast King di sini,” kata Shia.

Muza terus berjalan dan menjawab, “Simpan saja. Kembalilah hidup-hidup, Shia. Ini adalah jalan yang telah dibuka oleh Lord Garm untukmu.”

“Ayah…”

“Satu hal lagi. Aku tidak akan mengizinkanmu melepaskan hak atas takhta. Begitu kamu kembali ke kerajaanku dengan selamat, bertarunglah melawan Zeu sekali lagi untuk memperebutkan gelar Beast King.”

Allen melirik kembali ke grimoire-nya dan melihat nama “Shia van Albahal” sekali lagi. Apa-an ini?! Namanya kembali normal! Rasanya agak dipaksakan sih, tapi yah, setidaknya dia masih bisa menjadi Beast King dan mempertahankan hak atas Simbol tersebut. Kerja bagus, Dewa Binatang Buas!

“Shia dan ayahnya benar-benar intens,” bisik Keel dari jarak dekat, tampak jelas merasa lega.

Muza sudah kembali ke tempat duduknya dan menutup matanya dengan tangan disilangkan. Di sampingnya duduk Zeu, yang tidak mengalihkan pandangannya dari adiknya.

“Benar,” gumam Allen. “Kamu tidak jauh berbeda.”

“Hah? Apa kamu bilang sesuatu, Allen?” tanya Keel.

“Rasanya kita benar-benar menjalani hidup sepenuhnya saat ini, tahu tidak? Ini menyenangkan.”

Allen mengenang masa lalunya sebagai pelayan di Kediaman Granvelle. Mantan Viscount Carnel telah melakukan hal-hal keji kepada keluarga Granvelle dan ditangkap atas kejahatannya. Siapa sangka bahwa putra mantan viscount tersebut, Keel, suatu hari nanti akan dianugerahi kehormatan atas pencapaian teladannya dalam pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis, yang memungkinkannya membebaskan ayahnya dari penjara? Semua orang melakukan yang terbaik untuk menjalani hidup mereka sebagaimana mestinya. Itulah sebabnya Shia ingin meninggalkan takhta demi membalas kematian saudaranya, Beku, dan mengapa Meruru ingin memberi Tam-Tam sebuah jiwa. Aku tidak bisa begitu saja memerintah orang lain sesuka hati. Kalaupun aku melakukannya, itu hanya akan terjadi saat pertempuran.

Sementara sang Summoner berusaha benar-benar memahami rasanya hidup bersama teman-temannya di dunia ini, sebuah senyuman terbentuk di bibirnya. Begitu Shia selesai berbicara dan Invel melihat bahwa Allen yang sedang menyeringai itu tidak memiliki hal lain untuk dikatakan, konferensi dilanjutkan sesuai rencana.

“Berikutnya adalah tentang ramalan dari Lord Elmea, Dewa Penciptaan,” ujar Raja Invel. “Kardinal Krympton, Guildmaster General Makkaron, silakan.”

“Baik,” jawab Krympton. “Bisakah Anda menyiapkan papan sihir?”

Suara pria paruh baya yang tampan itu berdering dengan jelas. Ia bertindak sebagai pemimpin Gereja Elmea karena saat ini gereja tersebut tidak memiliki paus. Sebuah papan tulis besar didorong ke dalam ruang konferensi dari bagian belakang.

“Selamat siang semuanya,” sang kardinal mulai berbicara. “Nama saya Krympton. Jika Anda mengizinkan, saya ingin langsung saja ke intinya. Saya menerima sebuah ramalan dari Lord Elmea, yang harus saya sampaikan kepada Aliansi Lima Benua. Saya akan menulisnya di papan tulis seperti biasa.”

“Seperti biasa”? Kurasa begitulah cara ramalan-ramalan selalu disampaikan kepada orang lain. Apakah Keel hanya bisa memasuki Mode Ekstra melalui Elmea? Dia mengamati konferensi itu dengan tenang sambil mengingat kembali buku-buku yang telah dibacanya semalam. Ada banyak dewa di dunia ini—totalnya ada 255. Empat Dewa Elemental ada di antara mereka, begitu juga Dygragni, yang bertanggung jawab atas golem dan dungeon, serta penciptanya, Isiris, sang Dewi Sihir, yang unggul dalam sihir dan manipulasi mana.

Adalah tugas Falnemes untuk mengawasi para dewa dan menjatuhkan hukuman jika diperlukan. Satu-satunya yang dapat memberikan perintah kepada Falnemes adalah Elmea, bapak dari semua dewa, dan karena ia memiliki kemampuan untuk menciptakan segalanya di dunia ini, ia juga bertanggung jawab atas penyembuhan—tindakan menciptakan kembali sesuatu yang tadinya telah hilang.

Menggunakan Dogora dan Krena, yang telah memasuki Mode Ekstra, sebagai petunjuk, Allen telah mengerahkan Kecerdasannya yang melampaui 10.000 untuk menyimpulkan bahwa Keel hanya bisa melakukan hal yang sama melalui Elmea. Jika aku ingin seseorang memasuki Mode Ekstra, aku harus memohon kepada dewa untuk mewujudkannya. Aku benar-benar ingin memprioritaskan penguatan healer-ku, jadi kurasa aku harus segera meminta bantuan Elmea, pikirnya. Sementara itu, huruf-huruf biru pucat muncul di papan sihir.

“Pertama-tama, izinkan saya memberi tahu Anda aturan dan persyaratan untuk memasuki dungeon promosi kelas yang akan segera ditambahkan,” ujar Krypton.

Hal itu seketika menarik perhatian Allen. Matanya mendelik lebar, dan ia menatap lekat-lekat ke arah papan tersebut. Namun, ia tidak lama kemudian merasa bosan membaca ramalan itu. Nadanya terdengar begitu angkuh, dan kalimatnya disusun dengan cara yang paling buruk. Aku akan merapikan ini sedikit… Ia dengan cepat merapikan pikirannya dan mencatatnya di dalam grimoire miliknya.

Aturan dan Ketentuan Dungeon Promosi Kelas yang Ditingkatkan

• Mereka yang memiliki Talenta dapat mencoba menyelesaikan dungeon ini dan menerima promosi kelas

• Syarat Percobaan 1: Harus memiliki kartu petualang

• Syarat Percobaan 2: Harus telah menyelesaikan dungeon promosi kelas setidaknya sekali

• Syarat Promosi 1: Harus memiliki Poin Promosi yang dipersyaratkan

• Syarat Promosi 2: Harus berada di level maksimum dan level kelas maksimum

• Syarat Promosi 3: Jika poin yang diperlukan telah diperoleh, dapat dipromosikan hingga Talenta bintang lima

• Poin Promosi: Dapatkan 1 poin untuk setiap Demonic Deity yang dikalahkan dan 5 poin untuk setiap Greater Demonic Deity yang dikalahkan. Musuh lain mungkin juga memberikan poin

• Promosi Bintang Dua: Membutuhkan 1 Poin Promosi untuk menjadi bintang tiga

• Promosi Bintang Tiga: Membutuhkan 3 Poin Promosi untuk menjadi bintang empat

• Promosi Bintang Empat: Membutuhkan 10 Poin Promosi untuk menjadi bintang lima

• Catatan Tambalan 1: Jika kamu sudah memiliki Talenta bintang empat, kamu tidak perlu menyelesaikan dungeon promosi kelas sebelumnya

• Catatan Tambalan 2: Kartu petualang ketua party akan menyimpan Poin Promosi yang diperoleh dari Demonic Deity mana pun yang dibunuh oleh party. Jika beberapa party terlibat dalam suatu pertempuran, poin akan didistribusikan berdasarkan kontribusi ketua party

• Tanggal Tambalan: 1 April tahun ini

• Lokasi: Kota Akademi Kerajaan Ratash (detail lebih lanjut akan diberikan kemudian)

• Peringatan: Monster Peringkat S dapat ditemukan di dalam dungeon. Penantang akan mempertaruhkan nyawa mereka

“Tunggu, promosi tidak dapat diterima sampai penantang mengalahkan Demonic Deity?” seseorang bergumam.

Allen menoleh ke arah sumber suara tersebut dan melihat seorang paruh baya—yang mewakili sebuah negara yang tidak dikenalnya—dalam keadaan terkejut. Baik Pasukan Allen maupun Pasukan Pahlawan telah berlatih di dungeon Peringkat S untuk menjadi cukup kuat demi melawan para dewa, tetapi bagi orang-orang yang tidak dapat melakukannya, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan… Sang Summoner percaya bahwa sudah menjadi rahasia umum untuk menaikkan level orang lain dengan menggiling lantai dungeon, tetapi dia juga menyadari bahwa tidak semua orang cukup beruntung bisa melakukannya. Dia menatap pria itu dengan rasa kasihan ketika seorang pria paruh baya tersenyum lembut.

“Kalian tidak perlu takut,” kata Makkaron. “Sebelum seseorang bahkan bisa menghadapi dungeon ini, mereka tidak hanya harus menyelesaikan dungeon promosi kelas tetapi juga cukup kuat untuk mengatasi beberapa Ujian Lord Elmea. Mereka yang telah memenuhi syarat-syarat ini tentu saja akan cukup kuat untuk menumbangkan Demonic Deity.”

Dia sendiri adalah mantan petualang, jadi dia tahu bagaimana orang mendapatkan kekuatan yang lebih besar. Dan meskipun usianya sekarang sudah jauh lebih tua, dia mungkin masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan Demonic Deity.

“Tapi…” pria paruh baya itu mulai berbicara. Dia tampak ketakutan, dan dia tidak sendirian. Banyak perwakilan memikirkan Ujian yang mau tak mau harus dipikul oleh warga mereka dan memasang ekspresi suram dengan tidak nyaman.

Begitu dungeon promosi kelas dijelaskan sepenuhnya, konferensi berlanjut membahas masalah logistik dan pasokan sumber daya. Allen sama sekali tidak tertarik mempelajari cara mengelola Kota Akademi dan mulai mengabaikan semuanya.

Tunggu, kartu ketua party yang mendapatkan Poin Promosi, kan? Karena dia lebih tertarik untuk menaikkan level anggota party-nya, dia mengeluarkan lisensinya dari saku. Huruf S keemasan tertulis di kartunya, dan tepat ketika dia mulai bertanya-tanya bagaimana cara melihat berapa banyak poin yang dimilikinya, huruf itu berubah menjadi sebuah angka.

“24?” bisiknya. Tunggu, berapa banyak Greater dan regular Demonic Deity yang telah kubunuh sampai sekarang?

• Demonic Deity Rehzel

• Dewa Iblis Lycaoron

• Demonic Deity di oase Rukoaque Muharino

• Demonic Deity di Mitpoi Carlonea

• Demonic Deity Pope

• Dewa Iblis Agung Gushara

• 2 Demonic Deity di Benua Tengah dan Rohzenheim selama kekacauan Daemonism

• 13 Demonic Deity di wilayah utara Patlanta

• Demonic Deity di laboratorium Shinorom

• Dewa Iblis Agung Ramon-Hamon

Ini sama sekali tidak masuk akal. Seharusnya aku punya 31 poin. Tunggu…

“Pelomas, boleh kulihat kartu petualangmu?” tanya Allen.

“Eh? Punya-ku?” jawab Pelomas.

“Ya. Cepat.”

Pelomas, yang jarang menggunakan kartunya, buru-buru mengeluarkannya dari tas. Huruf A yang terukir di sana berubah menjadi angka 1.

“Masuk akal juga…” gumam Allen pada dirinya sendiri. “Kurasa saat Beku dan Pelomas bertarung melawan Demonic Deity bersama-sama, sebagai satu-satunya yang selamat, Pelomas menjadi pemimpin dan mendapatkan poinnya. Kurasa sisanya jatuh ke tangan Hero…”

Sementara para perwakilan Aliansi Lima Benua terlibat dalam diskusi yang sangat serius, Allen dengan tidak tahu malunya memanggil Helmios dan meminta untuk melihat kartunya. Kelompok Helmios memiliki total 8 poin.

• Allen: 24 poin

• Helmios: 7 poin

• Pelomas: 1 poin

Tunggu sebentar. Kenapa poin Helmios lebih banyak satu daripada yang kuduga? Dia memang menyebutkan bahwa dia mengalahkan dua Demonic Deity sebelum dia bertemu dengan kita. Salah satunya adalah Ardoe, Supreme Commander Pasukan Demon Lord, dan dia masih hidup, jadi kurasa yang itu tidak dihitung. Summoner itu mengembalikan kartu Helmios. Sang Hero tampak sangat gembira dan riang, tidak seperti di Prostia dan saat pertarungan melawan Ardoe, tetapi Rosetta memperingatkan Allen dan menyuruh anak itu untuk tidak menyela selama rapat penting.

Ya ampun, aku ingin ini segera berakhir supaya aku bisa membahas siapa yang akan mendapatkan promosi kelas terlebih dahulu. Aku bisa memprioritaskan bintang terendah… Tidak, aku juga bisa mendorong Habarak atau Captain Rarappa untuk memperkuat pasukan secara umum. Karena kita tidak punya banyak waktu, apa yang harus kulakukan… Ayolah, akhiri ini segera.

BZZZZT! Suara dengungan statis yang keras menyadarkan Allen dari lamunannya. Huruf-huruf bercahaya di papan itu buyar menjadi partikel cahaya terang yang tak terhitung jumlahnya dan dengan cepat digantikan oleh kata-kata berwarna merah tua.

“A-Apa-apaan ini?! Ada apa sebenarnya ini?!” teriak Regalfaras.

Pandangan semua orang terpaku pada papan tersebut, membaca tulisan merah darah yang muncul secara tidak menyenangkan.

“Akulah Demon Lord, sosok yang akan mengakhiri dunia.”

Seketika itu juga, ruangan tersebut diselimuti oleh keheningan yang memekakkan telinga. Tidak ada seorang pun yang berani mengalihkan pandangan mereka dari papan itu, dan mereka takut bahwa membuat sedikit saja suara akan mendatangkan akibat yang mengerikan. Siapa yang tahu apa kemampuan Demon Lord? Apa yang sedang terjadi di sini? Ini sama sekali bukan wahyu dari Elmea. Apakah Demon Lord selalu mampu mengambil alih papan-papan ini? Atau ada semacam peretasan yang terjadi? Saat Allen mencatat kata-kata merah darah itu ke dalam grimoire-nya, lebih banyak kata-kata muncul.

“Perhatikan aku, manusia bodoh. Dunia kalian akan berakhir. Aku telah kembali sekali lagi agar aku dapat menghancurkannya.”

“T-Tidak…” gumam Regalfaras seperti sedang terisak.

Ketika Allen melirik ke arah sang kaisar, ia melihat pria itu sudah berdiri dengan tatapan keputusasaan yang begitu jelas di matanya. Sang kaisar terhuyung-huyung mendekati papan saat huruf-huruf itu berubah tiga kali lagi.

“Izinkan aku memperkenalkan diri sekali lagi.”

“Namaku adalah Zeldias.”

“Zeldias, sang Demon Lord Kebinasaan.”

“Zeldias!” bentak sebuah suara.

Suara yang dipenuhi oleh kebencian dan kemarahan itu bukan milik sang kaisar. Setiap orang yang mendengarnya langsung tahu dari mana asal suara tersebut, dan mereka semua menoleh ke arah sumbernya: Beast King.

“Regalfaras!” geram Muza. “Apa maksud dari semua ini?!”

Dia berdiri, menendang meja kayu yang berat dan kokoh itu hingga jauh, lalu melangkah lebar menghampiri papan sihir. Namun, sebelum dia sempat mencapai Regalfaras yang berdiri di depan papan, seseorang melompat untuk menghentikan pertikaian ini.

“Beast King Muza, aku mohon, tolong redakan kemarahanmu,” kata Helmios. Dia melindungi sang kaisar sambil mendongak menatap tubuh besar Beast King, menolak untuk mundur.

“Singkir dari jalanku, Helmios,” geram Muza.

“Kemarahanmu memang wajar. Meskipun begitu, kami benar-benar memiliki alasan yang kuat untuk semua ini.”

“Alasan?! Bahkan warga negara kalian memanggilnya dengan julukan yang mengerikan itu! Jika dia benar-benar bangkit kembali sebagai Demon Lord, alasan apa yang kalian miliki untuk menyembunyikan hal ini?!”

“Kami masih menyelidiki hal ini. Kumohon, aku memohon kepadamu. Sampai kebenaran terungkap, aku meminta agar kamu meredam kemarahanmu.”

Sang Hero berusaha dengan tenang untuk meyakinkan sang Beast King, namun Muza mengatupkan giginya dengan begitu keras hingga suaranya tenggelam.

“Begitu ya… Ucapanmu menyiratkan bahwa kekaisaran kalian mengetahui hal ini,” gemuruh Muza. “Namun, kalian secara sengaja memilih untuk merahasiakannya.”

Dia berbalik menghadap kursinya dan melihat semua perwakilan beastkin, yang masing-masing merasa sangat marah dan jijik oleh pengungkapan tersebut. Kemudian, dia mengangguk, yang membuat mereka semua berdiri dan meninggalkan ruang konferensi. Lenoatiil, Pupun, dan bahkan Regalfaras tidak melakukan apa pun selain memperhatikan mereka pergi sementara Allen mengamati semuanya dari jarak dekat. Ini adalah waktu yang paling buruk. Sepertinya Demon Lord akhirnya benar-benar mencoba menghancurkan dunia. Dan dia membuat langkah pertama. Kita tertinggal satu langkah.

Ketika Demon Lord muncul di Prostia, dia memberi gestur seolah-olah sedang berkonsultasi dengan Kyubel, sang Ahli Strategi, sebelum menyebutkan namanya sendiri. Kyubel adalah dalang di balik rencana rumit untuk mencuri bejana suci Dewi Api Freyja, menyerahkannya kepada Gushara yang telah mengintai di Galiat untuk sementara waktu, agar dia bisa mengumpulkan nyawa para pengikutnya, dan akhirnya menggunakan nyawa Beku untuk membangkitkan ekor Dewa Daemon agar bisa dilahap oleh Demon Lord. Itu adalah intrik yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dilaksanakan. Tanpa ragu, Demon Lord bahkan telah merencanakan bersama Kyubel tentang kapan harus mengungkapkan nama aslinya.

Jika namanya dipublikasikan, bahkan jika itu tidak asing bagi orang non-Giamut sepertiku, para beastkin akan segera mengetahuinya. Kyubel tahu Giamut akan berada dalam posisi terpojok, dan bahwa ini akan menguntungkan partainya. Jika hambatan utamanya, Aliansi Lima Benua, dilemparkan ke dalam kekacauan, dia bisa memecah belah dan menaklukkan. Apakah itu yang mereka rencanakan? Apa yang harus kita lakukan sekarang?

Pikiran Allen berputar kencang saat dia mencoba memecahkan motif Pasukan Demon Lord agar dia dapat mematahkan rencana mereka.