Cerita Pendek Bonus

Sesi Belajar antara Thomas dan Putri Leilana

Viscount Granvelle dan putranya, Thomas, berjalan dengan cepat melalui koridor kastil kerajaan Ratash. Di luar jendela lorong, salju putih tampak turun dari langit abu-abu. Setiap napas yang mereka keluarkan menghasilkan kabut putih.

Setibanya di tempat tujuan, mereka mendapati Menteri Urusan Internal sedang menunggu mereka di sebuah meja. Dari segi kekuatan politik di Kerajaan Ratash, ia berada di urutan ketiga setelah raja dan perdana menteri. Di atas meja di depannya terdapat tumpukan buku kecil perkamen yang dilipat.

“Aku, Butler von Granvelle, dan putraku, Thomas Granvelle, telah tiba.”

Setelah viscount dan Thomas membungkuk, menteri dalam negeri bangkit dari tempat duduknya dan memberi isyarat ke seberang meja dengan tangannya.

“Silakan duduk.”

Viscount mengucapkan terima kasih dan duduk di kursinya. Thomas duduk di sebelah beliau.

“Aku dengar Anda ingin membahas masalah yang ‘sangat penting bagi kelangsungan hidup negara.’ Tapi kalau begitu, mengapa Anda meminta putraku, Thomas, untuk hadir?” tanya viscount.

“Aku mengerti keraguanmu. Itu hal yang wajar. Sebenarnya, ini ada hubungannya dengan putramu. Begini, sang putri berada dalam situasi yang sangat, sangat buruk.”

“Yang Mulia Putri Leilana? Thomas, apakah kamu tahu sesuatu tentang ini?”

Viscount tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah Thomas, yang memiliki hubungan khusus dengan Leilana, sang putri Ratashia. Sejak mereka bertemu di sebuah pesta dansa saat bersekolah di Nobles College, tempat berkumpulnya para bangsawan tanpa Talenta, sang putri tampak menaruh hati pada Thomas. Putri memanggilnya dari waktu ke waktu karena berbagai alasan. Namun, Thomas hanya menggelengkan kepala dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

“Tidak. Aku tidak melihatnya akhir-akhir ini.”

“Itu benar, dan di situlah letak masalahnya. Selama waktu di mana Thomas tidak menemui sang putri—yaitu, sejak dia meninggalkan Nobles College… Yah, sepertinya sang putri telah kehilangan minatnya untuk belajar, bahkan untuk ujian percobaan Akademi. Antara kita saja, ini benar-benar situasi yang menyedihkan. Jika keadaan terus berlanjut, itu akan tampak seolah-olah Yang Mulia melarang putrinya mengenyam pendidikan tinggi. Tidak ada yang tahu bagaimana reaksi negara-negara lain terhadap rumor seperti itu.”

Belakangan ini, untuk bersiap menghadapi pertempuran yang semakin sengit melawan Pasukan Raja Iblis, kebutuhan akan Akademi semakin meningkat. Keluarga kerajaan dari setiap negara merasa perlu mengirim putra-putri mereka, terutama yang memiliki Talenta, ke Akademi, bahkan jika hanya demi formalitas. Jika mereka tidak melakukannya, hal itu umumnya dianggap sebagai ketidakmauan untuk menanggapi krisis global.

“Aku tentu bisa melihat bagaimana hal itu bisa menjadi masalah yang sangat penting bagi kelangsungan hidup negara,” setuju viscount.

“Tentu saja kami telah mengundang instruktur terkemuka dari seluruh penjuru kerajaan, tetapi segalanya tidak berjalan dengan baik. Pada akhirnya, kabar telah menyebar di kalangan instruktur swasta, dan mereka yang kami undang mulai menolak kami.”

“Tapi apa hubungannya ini dengan putramu?”

“Benar, soal itu. Aku dengar Sir Thomas lulus dari Nobles College sebagai lulusan terbaik di kelasnya.”

Thomas terkejut oleh perkataan sang menteri.

“A-Apa jangan-jangan Anda bermaksud menyuruhku menjadi instrukturnya?” tanya Thomas.

“Benar sekali. Waktu yang tersisa tinggal setengah tahun lagi sebelum ujian. Aku harus memastikan sang putri lulus, bagaimanapun caranya! Kalau begitu, Tuan Thomas, tidak ada lagi orang yang bisa kuharapkan selain dirimu. Kudengar kau bekerja dengan cepat di istana kerajaan, menyelesaikan tugas-tugas yang biasanya memakan waktu sepuluh hari bagi orang lain hanya dalam dua atau tiga hari saja. Kau tidak hanya mahir dalam bidang akademis, tetapi juga dalam pekerjaan praktis, yang membuatmu menjadi orang yang sempurna untuk mengatasi krisis ini.”

“Tidak, begini, alasan aku bisa mendapat nilai bagus adalah…” Thomas mempermainkan cincin di jarinya dan mencoba menjelaskan situasinya, tetapi ayahnya, Viscount Granvelle, memotong perkataannya.

“Thomas, Yang Mulia telah meminta bantuanmu. Sungguh tidak sopan jika menolaknya.”

“Seperti yang kuduga, Lord Granvelle. Aku bisa melihat bahwa kau telah mewariskan darah seorang abdi yang setia kepada putramu. Nah, ini adalah salinan soal-soal ujian tahun lalu.” Dia memberi isyarat ke arah buku-buku perkamen yang bertumpuk di atas meja. “Bagaimanapun caranya, cobalah untuk memasukkan semua ini ke dalam kepala putri tomboi itu—ehem, maksudku, mohon buat dia belajar dengan giat!”

“Soal-soal ujian tahun lalu? Anda cukup siap rupanya…” gumam Thomas.

Ada sekitar sepuluh buku secara keseluruhan. Dia tidak tahu bagaimana benda-benda itu bisa didapatkan, tetapi sudah jelas bahwa kerajaan sangat serius mengenai masalah ini.

“Kurasa aku bisa mempertahankan posisiku di sini,” gumam sang menteri pada dirinya sendiri dengan perasaan lega saat Thomas mengambil buku-buku tersebut dan memeriksa isinya. Pria paruh baya itu berdiri dengan hati-hati dari kursinya. “Aku mengandalkanmu. Masa depan Kerajaan Ratash berada di pundakmu.” Dia kemudian menepuk pundak Thomas dan dengan cepat berjalan keluar ruangan.

“Tolong sampaikan salamku kepada Yang Mulia.”

Setelah berkata demikian, sang viscount juga meninggalkan ruangan. Thomas, yang kini sendirian, menghela napas berat sebelum ikut meninggalkan ruangan sambil membawa buku-buku tersebut. Ketika dia menjadi mahasiswa di Nobles College, dia pernah menemui sang putri dan diundang ke kamar pribadinya beberapa kali, jadi dia tahu betul rute ke sana di luar kepala.

Koridor menuju kamar pribadi sang putri dijaga oleh ksatria kerajaan. Mereka menyingkir dalam diam saat Thomas lewat. Rupanya, sang menteri telah berbicara kepada mereka sebelumnya.

Setibanya Thomas di depan kamar pribadi sang putri, ksatria pengawalnya membukakan pintu. Dia bisa mendengar semacam keributan yang berasal dari dalam, membuat hatinya terasa berat dan membuatnya berpikir dua kali. Kalau dipikir-pikir, dia selalu mendapati dirinya terjebak dalam semacam kekacauan setiap kali dia diundang ke ruangan ini.

Meskipun begitu, Thomas melangkah masuk.

“P-Putri, mohon jangan lakukan ini!”

“Lepaskan!” seru sang putri. “Aku harus cepat, karena instruktur akan segera tiba!”

Tepat saat dia mendengar tangisan para wanita ini, Putri Leilana memasuki bidang penglihatan Thomas dari sebelah kanannya sebelum menghilang ke sebelah kiri. Dia memanggul sebuah tombak halberd yang panjang di bahunya, dan dia menyeret para pelayannya, yang berpegangan erat-erat pada gaunnya, di belakangnya.

Thomas menyaksikan dengan takjub saat sang putri berjalan menuju jendela kamarnya. Dia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke kiri untuk melihatnya.

“Wah, bukankah ini Thomas.” Mata Putri Leilana berbinar-binar saat dia menatap Thomas dan buku-buku catatan di tangannya. “Jangan-jangan kamu adalah instruktur baruku? Asyik!”

Dia berputar dengan girang di tempatnya berdiri sambil mengayunkan tombak halberd-nya, membuat para pelayannya terayun-ayun. Berbanding terbalik dengan sang putri, Thomas merasa kecewa karena dia tidak diminta untuk pulang. Namun, dia telah membulatkan tekad untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dalam tugas ini.

“Benar,” kata Thomas. “Aku tidak akan menahan diri lagi sekarang setelah aku sejauh ini. Silakan duduk. Aku akan memastikan kamu bisa menyelesaikan semua soal ujian tahun-tahun sebelumnya yang telah dipercayakan menteri kepadaku.”

Thomas melempar buku-buku catatan itu di atas meja belajarnya. Meja itu bersih; terlihat jelas bahwa meja itu sama sekali tidak pernah digunakan.

“Itu tidak mungkin,” seru Leilana bersikeras.

“Mungkin atau tidak, kamu tetap harus mengerjakannya. Mulai sekarang, kamu akan belajar lima hari seminggu.”

“Aku akan mati jika aku belajar sebanyak itu!”

“Tidak ada orang yang pernah mati karena terlalu banyak belajar. Tapi jika itu yang kamu rasakan, empat hari saja tidak apa-apa. Sebagai gantinya, tolong hafalkan semua soal dan jawaban ini.”

Setelah Thomas selesai berbicara, Putri Leilana dengan patuh duduk di kursinya. Salah satu pelayan tampak lega ketika melihat hal ini dan menawarkan diri untuk membuatkan teh sebelum meninggalkan ruangan.

“Harus kuakui, ini terjadi jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Aku tahu kamu pasti akan datang pada akhirnya. Kudengar kamu sangat cerdas.”

Mendengar sang putri mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang begitu ceria, Thomas menyadari sesuatu. “Apakah itu sebabnya instruktur-instruktur lain sering berhenti? Kamu pikir aku akan bersikap longgar kepadamu dan mendengarkan apa pun katamu?”

Sang putri menjulurkan lidahnya dan memasang ekspresi bingung. “Hmm? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Melihat hal ini, bayangan saudara perempuannya, Cecil, muncul di benak Thomas. Matanya melembut. “Tidak. Melakukan itu tidak akan memberimu kebaikan apa pun, Yang Mulia. Sekarang, mari kita mulai.” Dia kemudian mengeluarkan salah satu buku pelajaran dan membukanya pada halaman pertama.

“Ugh, ini mustahil.”

Thomas sudah menduga sang putri akan mengatakan hal itu. Dia melepas salah satu cincin yang ia kenakan di tangan kirinya dan menyerahkannya kepada Putri Leilana.

“Dengan ini, kamu bisa menghafal buku apa pun dalam jumlah berapa pun.”

Itu adalah cincin yang diberikan kepadanya oleh Allen yang meningkatkan Kecerdasan sebesar 3.000. Dengan hanya mengenakannya di jari seseorang, orang itu akan dapat memahami segala sesuatu dengan lebih jelas, menyimpulkan sebab dan akibat dari berbagai hubungan, serta melakukan perhitungan yang rumit. Tentu saja, efeknya berlipat ganda karena Thomas pada dasarnya adalah seorang pria yang cerdas, tetapi bahkan jika Putri Leilana tidak dapat melakukan semua itu, dia memperkirakan bahwa setidaknya sang putri dapat menghafal soal-soal dan jawabannya.

Namun, sang putri tampaknya membayangkan niat lain di balik tindakan Thomas. “Ada apa ini, tiba-tiba memintaku mengenakan cincin pasangan denganmu? Bukankah kamu terlalu terburu-buru?”

“Hah?” Untuk sesaat, Thomas tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh sang putri yang sedang merona itu.

“Yah, karena aku sudah mendapat kesempatan, kurasa aku akan memakainya. Hihi.”

Saat Putri Leilana dengan gembira mengenakan cincin itu di jarinya, dia tampak berubah dari seorang gadis yang mirip adik perempuannya menjadi wanita dewasa yang memancarkan kesan yang sepenuhnya berbeda. Thomas merasakan senyuman menghiasi bibirnya, tetapi pada saat yang sama dia merasa gugup secara aneh.