Bab 11: Tim Allen: Perjalanan ke Kerajaan Crevelle

Sudah tiga hari sejak Allen membagi kelompoknya menjadi tiga tim. Dia, Cecil, dan Dogora sedang menunggangi Burung Utusan B dan menuju ke arah barat. Dengan menggunakan keterampilan Utusan, griffin tersebut menjadi lebih besar dari ukuran normal, memberi mereka ruang yang lebih dari cukup untuk dinaiki bertiga pada satu Summon tersebut. Allen juga memanfaatkan ruang ekstra tersebut untuk menampung sedikit tanah yang digunakannya untuk membuat lebih banyak item penyembuhan.

Selama tiga hari terakhir, dia terus-menerus melakukan Summon Rumput C untuk menghasilkan Ramuan Herba. Dia menggunakan Summon Cepat untuk Membuat, Mensintesis, dan mengaktifkan Kemampuan dari Summon tersebut sementara Cecil and Dogora melemparkan Ramuan Herba yang sudah jadi ke dalam Penyimpanan melalui grimoire-nya, yang terletak tepat di sebelah mereka. Mereka dapat melakukan semua ini dari punggung Burung B mereka.

Jika dia hanya tertarik pada kecepatan gerak, Allen bisa saja menggunakan buff Burung A, Penerbangan, untuk membumbung tinggi di langit sendirian. Namun, itu tidak hanya akan mengonsumsi lebih banyak MP, tetapi dia juga ingin meningkatkan persediaan Ramuan Herba dan item lainnya sebanyak mungkin.

Menggunakan Roh A dan Merus, yang telah dia bagi ke dua tim lainnya, Allen terus mengawasi bagaimana keadaan di sana.

Di sisi timur benua, tempat tim Sophie menuju, pilar cahaya tersebut tampak berakhir di sebuah kota oase yang telah dibangun di dekat desa dark elf Fabraaze beberapa dekade sebelumnya. Sesuatu yang mencurigakan tampaknya terlibat dalam pendirian kota tersebut, dan Allen yakin bahwa Pasukan Raja Iblis ingin mengubah penduduk kota itu menjadi inkarnasi iblis.

Sementara itu, Keel dan timnya, yang telah menuju ke wilayah selatan benua, belum tiba di sumber pilar cahaya tersebut. Namun, Allen percaya bahwa inkarnasi iblis di wilayah itu berasal dari negara yang telah memperoleh kemerdekaannya sekitar dua puluh tahun sebelumnya. Gereja Gushara tampaknya terlibat dalam menjadikannya negara berdaulat.

Berbagai titik awal untuk pilar-pilar cahaya tersebut tampaknya tumpang tindih dengan tempat-tempat di mana beberapa peristiwa penting yang pada akhirnya menguntungkan situasi saat ini telah terjadi. Dengan asumsi hal itu benar, itu hampir menjadi semua bukti yang Allen butuhkan untuk mengonfirmasi bahwa ini adalah rencana jangka panjang yang telah disiapkan di seluruh benua. Berdasarkan asumsi tersebut, Allen mulai berpikir bahwa mungkin ada rencana lain seperti itu yang menunggu untuk dijalankan di bagian lain benua, tetapi mereka hanya belum mengetahuinya. Jika itu masalahnya, dia tidak akan memiliki cukup Ramuan Herba untuk menangani situasi tersebut.

Melihat sekeliling, Allen menyadari bahwa matahari kini sedang terbenam di belakang mereka. Dogora bersuara, mengusulkan untuk mengakhiri hari ini. “Hari sudah mulai gelap. Kita harus segera mendirikan kemah.”

“Kamu benar.” Cecil menyetujui perkataan Dogora, jadi Allen menyuruh Bird B mereka turun. Saat melakukannya, rawa yang luas mulai terlihat, membuat Allen harus memutar arah untuk mencari tempat yang kering. Tampaknya ada banyak sumber air di daerah tersebut, dan sungai itu terpecah menjadi banyak anak sungai dan parit kecil. Lahan basah itu dipenuhi oleh rawa-rawa tanpa pohon yang tersebar di mana-mana.

Tidak lama kemudian, Allen menemukan sebuah tempat di sebelah hutan yang tampaknya telah dikeringkan oleh terik matahari sore. Dia mendaratkan Bird B dan memeriksa tanah dengan kakinya, memastikan bahwa tanah itu tidak berlumpur.

“Aku ingin tahu apakah area ini masih aman.”

Bersama dengan kayu bakar dan alat sihir pemantik api, dia mengeluarkan alat sihir pengusir serangga dari Penyimpanan. Ketika batu sihir dipasang padanya, asap seperti dupa akan keluar, mengusir segala jenis serangga. Selama dua hari terakhir, tim telah bergerak di antara area hutan dan area rawa, jadi dia sengaja berteleportasi ke Kekaisaran Baukis untuk mengambil sesuatu yang dapat mengatasi serangga.

Tentu saja, obat serangga tidak akan berbuat banyak untuk mencegah monster mendekat, tetapi hal itu dapat diatasi dengan menggunakan beberapa Gold Beans dan meninggalkan Insect A untuk berjaga-jaga. Hal itu memungkinkan ketiga anggota tim untuk tidur sepanjang malam tanpa perlu menyalakan api unggun atau berjaga.

Tak lama kemudian, api telah menyebar ke seluruh tumpukan kayu yang besar, dan api itu menyala seperti api unggun. Allen kemudian mengeluarkan potongan-potongan daging yang masih bertulang dari Penyimpanan dan menusuknya pada sebatang ranting di atas api untuk dipanggang.

“Ini enak sekali!”

Dogora menggigit daging yang telah dimasak itu. Tampaknya apa pun yang dia makan, dia selalu merasa itu enak. Bahkan hari ini, dia tidak melakukan apa pun selain bergoyang ke sana kemari di atas Bird B, tetapi dia tetap memiliki nafsu makan yang tidak ada habisnya.

Allen mengamati tubuh Dogora dengan cermat, yang terus tumbuh baik dalam tinggi maupun ukuran tubuhnya. Daripada menjadi petarung lincah yang bisa memanfaatkan mobilitasnya, fisiknya tampaknya lebih cocok untuk tipe prajurit berat.

“Aku ingin tahu apa yang sedang terjadi dengan tim-tim yang lain. Apakah tim Keel masih bertarung?” tanya Cecil.

“Tidak, pertempuran sudah selesai. Tapi sepertinya mereka butuh waktu lama untuk menyembuhkan prajurit yang terluka dan menanam Kacang Emas di sekitar benteng,” jawab Allen.

Berdasarkan informasi yang dibagikan sebelumnya oleh Merus, tim Keel belum mencapai tujuan mereka. Alasan yang tampak di permukaan adalah karena mereka sedang mempersiapkan benteng dan para prajurit untuk bertempur, namun sebenarnya, itu karena peta yang dijanjikan kepada mereka belum sempat disiapkan dalam semalam. Akibatnya, Krena mendapati dirinya memiliki waktu luang, yang ia habiskan dengan menikmati latihan tanding dan berlatih bersama para prajurit.

“Sepertinya Krena tetap sama seperti biasanya,” kata Dogora.

“Meskipun begitu, berkat hal tersebut, mereka mengatakan akan mampu mengamankan kekuatan tempur yang akan membantu mereka memusnahkan inkarnasi iblis. Karena tentara utama negara seharusnya tiba di benteng tempat Keel dan yang lainnya menunggu dalam waktu sehari ke depan, Krena telah berlatih tanding dengan para prajurit untuk melihat siapa yang cukup kuat untuk bergabung dengan mereka di tim penyerang.”

“Heh, terdengar seperti mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”

Keel sedang melakukan yang terbaik dalam bernegosiasi dan membuat usulan. Kau harus bertahan dan melakukan yang terbaik juga, Dogora, pikir Allen, dalam hati memberikan kata-kata dorongan kepada temannya.

“Tampaknya Sophie dan yang lainnya yang pergi ke timur juga telah mulai membantu kota-kota di sekitar.”

Baru pagi ini Sophie dan yang lainnya berhasil mendapatkan kerja sama dari desa dark elf Fabraaze dan membuka pusat pengungsian tidak jauh dari sana. Ketika ia pergi untuk memeriksa situasi pada awal sore hari, ia diberitahu oleh seorang tetua dark elf bahwa ia telah membentuk kelompok terpilih untuk memburu inkarnasi iblis.

Rupanya, para dark elf telah mempercayakan tugas memburu inkarnasi iblis, membebaskan kota-kota tetangga, dan mengarahkan pengungsi ke tempat perlindungan sesuai kebutuhan kepada Putri Peri Sophie. Namun, mereka tampaknya tertarik untuk menyediakan lebih dari sekadar tempat perlindungan, dan sang tetua telah mengatakan bahwa ia telah mengorganisir pasukan terkuat di desa dan akan mengergahkan pasukan itu untuk menaklukkan inkarnasi iblis. Sophie menyetujui usulan tersebut dan menyatakan rasa terima kasihnya. Sore itu juga, mereka telah mendirikan front bersatu untuk pertama kalinya, membebaskan kota oase yang berhasil bertahan dari serangan para monster. Mobilitas dan kapasitas angkut Mode Elang Tam-Tam telah membantu dalam hal tersebut.

Allen meminta Roh A untuk memperlihatkan pertarungan Sophie dan yang lainnya, dan apa yang ia lihat adalah Sophie, Volmaar, dan Tam-Tam milik Meruru sedang melawan monster-monster yang menempel pada dinding batu bata mentah. Ada beberapa adegan di mana Sophie harus memberikan seluruh MP-nya kepada para roh, dan fakta bahwa merekalah yang pertama kali memamerkan kemampuan bertarung mereka yang kuat mungkin adalah hal yang membuat mereka memenangkan kerja sama dari para dark elf.

“Sophie tampaknya tetap seperti biasa,” komentar Cecil.

“Hmm. Tidak sepertiku, Sophie cenderung cukup penuh perhitungan,” jawab Allen.

Cecil menyadari bahwa Allen menggunakan kata “penuh perhitungan” alih-alih “licik.” Ia menghela napas, berkomentar pelan bahwa Allen tidak ada bedanya.

Kalau dipikir-pikir, Raja Olvahs adalah orang yang cukup luar biasa.

Raja Olvahs telah mengizinkan mereka membuka tempat perlindungan dan memberi mereka peta setelah satu kali pertemuan. Namun, Allen memperkirakan bahwa ini bukan karena ia tertarik menunjukkan bentuk amal apa pun, melainkan karena ia ingin desanya mempertahankan statusnya bahkan setelah keadaan mereda.

Jika Sophie dan yang lainnya mampu menyelamatkan kota-kota lain di Gurun Muharino atas usaha mereka sendiri, hal itu dapat mengarah pada interpretasi bahwa desa dark elf telah mengabaikan semua tanggung jawab dan menyerahkan situasi kepada orang lain demi perlindungan mereka sendiri. Jika itu terjadi, hal itu bisa terbukti cukup memalukan di antara negara-negara kota, dan beberapa permukiman yang diselamatkan mungkin akan menutup gerbang mereka untuk berdagang dengan Fabraaze. Bahkan jika mereka terus dapat berdagang, mereka juga berisiko dimanfaatkan

Allen memperkirakan bahwa jika Raja Olvahs, pemimpin desa dark elf, telah memikirkan sejauh itu, atau jika ia hanya merasakan kemungkinan dari apa yang akan terjadi dan memutuskan untuk menunjukkan kesediaan membantu sejak awal, maka ia tidak boleh diremehkan.

Aku tidak mengharapkan yang kurang dari pria yang terlibat dalam pertempuran melawan para elf selama ribuan tahun. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi di masa depan dalam pertarungan kecerdasan antara Sophie dan Olvahs…

“Apakah ini berarti kita harus pergi jauh-jauh ke batas barat benua?” tanya Dogora.

Mengingat Sophie dan Keel harus pergi jauh-jauh ke batas timur dan selatan, masing-masing, sebelum akhirnya tiba di titik-titik tempat pilar-pilar cahaya berasal, prediksi Dogora adalah sebuah kemungkinan yang pasti.

“Jika tempat itu lebih ke barat dari sini, aku cukup yakin itu akan membawa kita ke Kerajaan Crevelle.”

Di sisi barat benua tempat Union berada, tak terhitung banyaknya sungai dengan berbagai ukuran mengalir dari jajaran pegunungan tengah menuju ke laut. Sungai-sungai ini membentuk tanah basah dan hutan saat bergerak ke arah barat, dan berakhir di garis pantai bergerigi yang dihiasi teluk-teluk kecil. Sebuah negara bernama Crevelle terletak di sana, dan sebagian besar penduduknya konon adalah para fishkin. Meskipun pernah mendengar desas-desus tentang mereka, Allen dan teman-temannya belum pernah melihat seorang fishkin pun. Mereka bahkan teringat nama itu pernah disebutkan di Akademi, meskipun mereka tidak memiliki kesempatan untuk mempelajarinya secara mendetail.

“Ah, benar, kerajaan para fishkin. Beast Princess Shia rupanya pergi ke sana.” Setidaknya, itulah yang didengar Allen dari sang kardinal.

“Itu terjadi tepat setelah dia menangkap Pontiff Gushara,” catat Cecil, “jadi sudah sekitar sebulan yang lalu. Kuharap dia baik-baik saja.”

Jika tempat itu adalah asal mula pilar cahaya tersebut, hampir bisa dipastikan bahwa itu adalah tempat mengerikan di mana inkarnasi iblis dan monster lainnya berkeliaran secara bebas.

“Meskipun mereka mungkin tidak berada di level yang sama dengan Ten Heroic Beasts, dia tetap memimpin Pasukan yang cukup elit, jadi kurasa dia akan baik-baik saja.”

Kekuatan inkarnasi iblis bervariasi antara individu yang satu dengan yang lain, tetapi mereka cenderung berada di kisaran Pangkat B hingga Pangkat C. Namun, kebanyakan dari mereka didampingi oleh monster Pangkat A. Tapi Allen memperkirakan bahwa Shia, yang dikenal sebagai War Princess, kemungkinan besar masih hidup, terutama dengan pasukan elit yang dibawanya. Tentu saja, dia sebenarnya belum pernah bertemu dengan wanita itu dan tidak tahu apa-apa tentang statistik atau skill-nya, jadi itu mungkin tidak lebih hanya sekadar angan-angan belaka.

“Tapi kenapa dia pergi ke Kerajaan Crevelle setelah menangkap pendiri sekte sesat itu? Apa menurutmu dia juga mengincar Holy Orbs of Macris?” tanya Cecil.

“Maksudku, dia mungkin dikenal sebagai War Princess, tapi bagaimanapun juga dia tetaplah seorang putri.” Allen meragukan bahwa itulah alasannya, tetapi dia untuk sementara waktu mempertimbangkan kemungkinan tersebut.

“Aku tahu kan!” seru Cecil dengan penuh semangat. “Aku sudah menduga bahwa Holy Orbs of Macris akan berada di Kerajaan Crevelle jika benda itu benar-benar ada!”

“Hei, bisakah setidaknya kamu berbicara dengan cara yang bisa kupahami?”

Dogora tampak kesulitan mengikuti percakapan tersebut, jadi Allen memutuskan untuk menghentikannya.

“Tidak, jangan sekarang. Ini bukan tempat untuk membahas hal semacam itu.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Sekarang bukan waktunya, itu saja yang ingin kukatakan. Aku akan memberitahumu lain kali saat kita berdua saja. Atau mungkin kamu bisa bertanya pada Keel. Dia mungkin tahu.”

“Hah?”

Dogora merasa bingung dengan apa yang sedang terjadi. Allen sebenarnya ingin menjelaskan detail tentang Holy Orbs of Macris, tapi itu berarti harus membahas Kekaisaran Prostia dan Air Mata Ikan Suci Macris di depan Cecil. Untuk menghindari hal itu, dia harus membuat Dogora puas dengan jawaban mengambangnya untuk saat ini.

Karena Allen dulunya adalah pelayan di sebuah keluarga bangsawan, dia tahu aturan tak tertulis bahwa seorang pria tidak boleh berbicara kepada wanita tentang Kekaisaran Prostia dan Air Mata Ikan Suci Macris. Itu adalah topik yang populer di kalangan aristokrat dan orang kaya, namun karena para pria cenderung menghindari topik tersebut, para wanita harus bertanya kepada wanita lain atau membacanya di buku. Oleh karena itu, di kediaman bangsawan Ratash, ada lebih dari satu salinan buku bergambar dengan judul seperti Kisah Kekaisaran Prostia, yang biasa dibacakan kepada putri-putri para bangsawan oleh ibu, saudari, dan ibu susu mereka.

Cecil juga sangat menyukai buku bergambar ini. Ketika dia mengetahui bahwa Allen bisa membaca, dia memerintahkannya untuk membacakan buku itu dan menceritakan pendapatnya. Oleh karena itu, Allen masih bisa mengingat setidaknya ringkasan kasar dari buku tersebut.

Dahulu kala, ada seorang pria bernama Macris, yang merupakan putra mahkota Kekaisaran Prostia. Dipicu oleh suatu peristiwa tertentu, dia bertemu dengan seorang gadis, Deirdre, yang tinggal di sebuah desa pedesaan di pinggiran kekaisaran dan jatuh cinta padanya. Macris menyatakan cintanya kepada Deirdre, tetapi gadis itu menolaknya, dengan mengatakan bahwa status mereka berdua terlalu berbeda. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia juga mencintainya, dan setelah mereka bertemu berkali-kali, mereka berikrar untuk saling mencintai. Ada beberapa liku-liku, seperti ayahnya, sang kaisar, yang menentang hubungan mereka dan mereka yang terpisah karena berbagai keadaan, tetapi ikatan antara kedua sejoli itu semakin kuat dan menolak untuk putus. Akhirnya, sang kaisar mengakui hubungan di antara keduanya, hingga pada titik di mana mereka menerima restu dari seluruh penjuru kekaisaran.

Sayangnya, itu bukanlah akhir yang bahagia bagi mereka. Bertahun-tahun sebelumnya, sesosok monster ganas telah disegel di perairan teritorial Kekaisaran Prostia, tetapi monster itu lepas dari segelnya tepat sebelum pernikahan Macris dan Deirdre, lalu mengamuk hingga mengancam untuk menghancurkan kekaisaran. Demi melindungi Deirdre tercinta dan masa depan kekaisaran tempat dia berencana hidup bersama sang gadis, Macris pergi ke kuil Aqua, Dewa Air, dan memohon kekuatan untuk melawan monster tersebut. Permohonannya dikabulkan dan dia mendengar suara Dewa Air Aqua, tetapi sang dewa air memberitahunya bahwa dia akan diubah menjadi seekor ikan sebagai imbalan atas anugerah kekuatan tersebut. Macris menerima hal itu, dan ketika dia berubah menjadi seekor ikan besar, dia pergi untuk bertarung melawan monster itu. Setelah pertarungan yang sengit, dia berhasil menyegel kembali monster tersebut.

Namun, Macris tidak menceritakan tentang kontraknya dengan Dewa Air Aqua kepada Deirdre. Setelah pertarungannya selesai, dia mendarat di kaki wanita yang dicintainya, tetapi gadis itu justru lari ketakutan saat melihat ikan raksasa tersebut. Menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa bersama Deirdre lagi, Macris meneteskan air mata yang besar sebelum pergi ke perairan yang jauh. Dengan demikian, Ikan Suci Macris tetap berada di laut, tempat dia terus berenang seorang diri, melindungi Kekaisaran Prostia dan Deirdre. Air mata yang ditinggalkannya mengkristal dan disimpan oleh Deirdre—yang menyesal karena telah menyakiti pria yang dicintainya—sebagai pusaka Kekaisaran Prostia.

Itulah kisah tersebut sebagaimana yang diingat oleh Allen. Setelah dia selesai membacakannya untuk Cecil, gadis itu bersikeras agar Allen menyampaikan pendapatnya, jadi dia pun melakukannya.

“Buku bergambar ini merinci bagaimana keluarga kekaisaran akan melindungi bahkan seorang gadis dari perbatasan selama dia adalah warga negara di bawah naungan mereka, dan karena buku ini berfungsi sebagai teladan untuk hubungan ideal antara keluarga kekaisaran dan rakyat, buku ini sangat populer di kalangan para bangsawan dan orang kaya. Selain itu, mengingat keduanya tidak bersatu pada akhirnya, cerita ini juga berhati-hati untuk tidak menyangkal sistem kelas.”

Saat dia mengatakan itu, senyum langsung memudar dari wajah Cecil. Ekspresinya berubah menjadi kemarahan saat dia mulai menghajarnya. Sekadar mengingat cerita itu saja sudah membuat seseorang merasa sedih, dan membicarakannya akan membuat orang meneteskan air mata. Ini tidak berbeda dengan saat, di kehidupan masa lalunya sebagai Kenichi, ada sebuah tempat populer yang ingin dikunjungi oleh setiap gadis setidaknya sekali seumur hidup mereka tetapi tidak pernah dia kunjungi sendiri. Tampaknya bahkan di dunia ini, dia tetap tidak dapat memahami impian yang begitu diromantisasi.

Kembali di Akademi, Allen mengetahui bahwa Kekaisaran Prostia masih ada. Yang mengejutkan, itu adalah sebuah kekaisaran besar di dasar laut sebelah selatan Benua Tengah. Hanya ada sedikit negara yang memiliki hubungan diplomatik langsung dengannya, jadi detailnya sebagian besar tidak diketahui, tetapi ukurannya tampaknya sebanding dengan Kekaisaran Giamut.

Selain itu, meskipun Allen tidak tahu apakah permata-permata itu adalah permata yang sama yang muncul dalam Kisah Kekaisaran Prostia, ada permata yang disebut Air Mata Ikan Suci Macris, atau Bola Suci Macris, yang sangat berharga bagi para manusia ikan. Bahkan pernah ada kasus permata-permata ini dijual, namun harga jualnya sangat tinggi sehingga Allen dan teman-temannya tidak akan mampu membelinya meskipun dengan uang yang mereka peroleh di dungeon Peringkat S. Kendati demikian, beberapa di antaranya memang telah terjual, dan dengan sejumlah besar uang yang diperoleh para manusia ikan tersebut, mereka membeli daratan di atas permukaan laut dan mendirikan Kerajaan Crevelle.

“Bola Suci Macris rupanya berharga jutaan koin emas. Mana mungkin kita bisa membelinya,” ucap Allen terus terang.

Cecil memerah dan balas membentak mendengarnya. “Hah?! ‘Membelinya’?! Apa yang kamu bicarakan?! Aku juga orang yang berpikiran wajar, tahu! Tapi omong-omong, apakah ada masalah di Kerajaan Crevelle?”

Pembohong. Aku bisa melihat matamu berbinar-binar saat memikirkannya.

Allen memutuskan untuk menyimpan sendiri pikirannya begitu percakapan itu kembali ke jalurnya.

“Sepertinya begitu,” lanjutnya. “Kerajaan Crevelle adalah negara vasal dari Kekaisaran Prostia, dan tampaknya mereka tidak puas dengan pengaturan ini. Bahkan ada pembicaraan bahwa perang saudara bisa pecah.”

Air Mata Ikan Suci Macris rupanya diperdagangkan oleh Kerajaan Crevelle melalui Kekaisaran Prostia, atau begitulah yang didengar Allen dari sang kardinal. Apa yang terjadi di Republik Carlonea mungkin juga sedang terjadi di sana, dan selain itu, Putri Shia konon telah menuju ke Kerajaan Crevelle setelah mendengar tentang situasi tersebut.

“Kalau begitu, Putri Shia pergi ke Kerajaan Crevelle untuk mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu?”

“Kamu cepat tanggap, Dogora. Itulah asumsi yang wajar.”

“Benar, dan jika ada Dewa Iblis di sana, itu berarti ada pertempuran yang menanti kita.” Cecil berhenti makan dan berbicara dengan nada pelan, ekspresi seorang gadis yang merindukan buku bergambarnya memudar menjadi ekspresi yang lebih serius, seolah-olah dia sedang berpikir dalam-dalam.

Allen dan teman-temannya semuanya memiliki tujuan yang sama untuk bertarung melawan Pasukan Raja Iblis, meskipun tujuan pribadi dan nilai-nilai mereka berbeda-beda. Allen tidak melihat masalah dengan hal ini dan merasa bahwa nilai-nilai rekan-rekannya harus dihormati.

Sophie percaya pada ramalan para dewa roh dan berusaha untuk bertindak dengan cara yang layak bagi seorang putri dengan menjadi seseorang yang memberikan harapan kepada orang-orang dalam kesusahan, terutama para elf. Keel memiliki rasa keadilan yang kuat dan tidak dapat meninggalkan orang-orang yang berada dalam kesusahan, tetapi sebagai kepala keluarga Carnel, dia pada akhirnya memutuskan bahwa dia akan merawat adik perempuan dan para pelayannya yang telah bergabung dengannya. Dia memprioritaskan kebahagiaan para pelayan mudanya.

Meruru juga menghargai keluarganya. Ayahnya adalah seorang prajurit berpangkat rendah di militer Baukisia, dan kakak-kakak laki-lakinya juga bertugas sebagai prajurit, bertempur demi keluarga dan negara mereka. Tujuan Meruru adalah untuk mendukung keluarganya, dan dia bertarung melawan Pasukan Raja Iblis dengan harapan bahwa hari akan tiba ketika pertempuran semacam itu tidak lagi diperlukan. Di sisi lain, Krena dan Dogora, yang ingin mewujudkan impian masa kecil mereka untuk menjadi pahlawan, ingin bertarung. Mereka menantikan untuk berkembang dalam pertempuran dan tidak pernah melewatkan satupun hari latihan.

Dalam kasus Cecil, dia didorong oleh keinginan balas dendam atas kematian kakak laki-lakinya Mihai, yang sangat dia sayangi, cintai, dan agungkan.

Hal itu juga ada di dalam surat tersebut.

Viscount Granvelle telah menunjukkan kepada Allen surat terakhir yang dikirimkan oleh putra sulungnya, Mihai. Surat itu diawali dengan ungkapan rasa terima kasihnya kepada kedua orang tuanya karena telah membesarkannya, lalu dilanjutkan dengan mengatakan bahwa dia ingin Thomas mengurus keluarga Granvelle, bahwa dia mengkhawatirkan Cecil, dan bahwa dia meminta maaf karena belum bisa pulang dalam waktu dekat. Surat itu ditutup dengan permintaan untuk menyuruh Allen melindungi Cecil.

Mihai adalah seorang pemuda berhati baik yang sering mengirim surat seperti itu, dan Cecil, yang sangat mengagumi kakak laki-lakinya itu, kemungkinan besar adalah orang yang memiliki tekad terkuat dalam hal bertempur dengan nyawa sebagai taruhannya. Bahkan sekarang, wajahnya, yang diterangi oleh cahaya api unggun, mencerminkan tekad tersebut.

“Rupanya, keluarga Granvelle akan dianugerahi gelar comte tahun ini. Mungkin sebaiknya kamu pergi dan menjenguk mereka begitu semua ini selesai,” saran Allen. Dia berbicara seolah-olah dia sedang memikirkan apa yang harus dilakukan oleh para Gamer begitu pertempuran berakhir.

Saat ini, House Granvelle sedang meningkatkan pengaruhnya di Kerajaan Ratash. Penambangan mithril sedang berada di puncaknya, dan putri mereka, Cecil, telah disebut namanya dalam surat yang dikirimkan ke keluarga kerajaan oleh Ratu Rohzenheim, pemimpin Aliansi Lima Benua. Sang ratu memuji dirinya sebagai pahlawan yang menghabisi jenderal musuh. Selain itu, Viscount Granvelle, kepala keluarga tersebut, memainkan peran aktif sebagai titik kontak untuk hubungan diplomatik antara Ratash dan Rohzenheim, dan dia memberikan kontribusi besar bagi kerajaan.

Ada pembicaraan tentang menaikkan status keluarga Granvelle dari viscount menjadi comte, tetapi tampaknya ini bukan hanya hasil dari kontribusi mereka kepada keluarga kerajaan.

“Dari semua hal…” Cecil, yang mengetahui situasi tersebut, sedikit mengerutkan kening.

“Rupanya, raja mengucapkan kata-kata itu juga. Kalian berdua mungkin bisa akur.” Allen bercanda tentang bagaimana perkataan Cecil sangat mirip dengan raja Ratash. Hal itu dibalas dengan cubitan yang kuat dan sangat menyakitkan.

“Hrngh! Aduh! Lady Cecil!”

“Apa kamu serius? Maksudku, eh… lupakan saja.” Cecil mendelik tajam ke arah Dogora, langsung membuatnya bungkam.

“Argh! Kalian tidak tahu bagaimana perasaanku tentang hal ini!”

Cecil mendengus kesal kepada Allen dan menggigit besar potongan dagingnya. Nafsu makannya sepertinya sudah kembali.

Allen mengusap wajahnya yang berdenyut-denyut. “Yah, dari apa yang kudengar, raja tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap sang putri.”

“Meskipun begitu! Kakak Thomas juga bertanggung jawab atas hal ini!” Dia kembali menggigit daging panggang itu dengan penuh amarah.

Beberapa waktu lalu, ketika Allen berteleportasi ke Kerajaan Ratash dan mendengar dari Viscount Granvelle tentang status hubungan diplomatik dengan Rohzenheim, dia mengetahui bahwa kakak laki-laki Cecil, Thomas, yang dua tahun lebih tua darinya, baru-baru ini mulai berkencan dengan Putri Leilana, putri sang raja. Dia mendengar bahwa Raja Invel, Putri Leilana, Viscount Granvelle, dan Thomas telah mengadakan jamuan makan malam.

Pertemuan pertama mereka terjadi ketika Thomas bersekolah di Akademi Para Bangsawan, sebuah sekolah untuk anak-anak bangsawan tanpa Talent. Saat berada di sana, dia menghadiri sebuah pesta dansa. Thomas, yang serius dengan studinya tetapi memiliki kepribadian pendiam, tidak ikut berdansa dan hanya mengamati jalannya acara di tempat tersebut ketika Putri Leilana tiba dan tampaknya menyukainya. Dengan menjadikan Thomas, yang memiliki nilai bagus, sebagai guru les pribadinya, mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama, yang berujung pada terbentuknya hubungan di antara mereka. Allen mendengar cerita ini langsung dari Thomas sendiri.

Para bangsawan Ratash terbagi menjadi dua faksi utama, faksi royalis dan faksi Akademi, tergantung bagaimana pandangan mereka terhadap masa depan negara. Akademi Para Bangsawan termasuk dalam faksi royalis dan sering kali diikuti oleh banyak anak bangsawan. Demi masa depan sang putri dan keluarga kerajaan, Raja Invel telah memutuskan bahwa akan lebih baik untuk membiarkannya tetap berhubungan dengan para aristokrat royalis masa depan dan karena itu mengirim sang putri ke pesta dansa tersebut, tetapi sekembalinya naik takhta, Raja Invel menjadi sibuk menangani perang dengan Pasukan Raja Iblis dan Rohzenheim serta berbagai masalah politik lainnya, termasuk hubungan diplomatik dengan sang putri. Oleh karena itu, dia tidak dapat mengawasi gerak-gerik sang putri. Itulah sebabnya butuh waktu lama baginya untuk mengetahui tentang hubungan mereka.

Allen telah mendengar dari Viscount Granvelle bahwa ketika raja mengetahui hal ini, dia memanggil Viscount Granvelle untuk mengonfirmasi detailnya. Hanya itu yang dikatakan raja tentang masalah tersebut, “Dari semua hal…”

Kemudian, setelah makan malam antara kedua keluarga tersebut, mereka mulai mempertimbangkan rencana untuk memberikan status Count kepada keluarga Granvelle. Sebagai bentuk apresiasi atas kontribusi keluarga Granvelle kepada kerajaan, diputuskan bahwa mereka akan meresmikan hubungan antara Thomas dan Putri Leilana. Ada juga rumor bahwa tujuan dari perubahan tersebut adalah untuk mengatasi perbedaan status mereka.

Selain itu, terdapat konflik antara faksi royalis dan faksi Akademi. Count Hamilton dan Viscount Granvelle memiliki hubungan yang baik satu sama lain. Setelah Raja Invel menaikkan status Viscount Granvelle agar sejajar dengan Keluarga Hamilton, ada rumor bahwa sang raja berniat untuk menarik keluarga Granvelle ke dalam kubu royalis. Dan karena Allen dan kelompoknya berhasil menaklukkan dungeon Peringkat S, keluarga kerajaan ingin menggunakan Cecil untuk membawa kelompok Peringkat S ini di bawah kendali mereka; ada rumor yang menyatakan bahwa sang raja menganggap ini sebagai kesempatan sempurna untuk memperkuat pengaruh mereka.

Namun, ada alasan mengapa Cecil merasa murka alih-alih gembira atas perkembangan situasi ini. Setelah kematian kakaknya, Mihai, rumor telah beredar bahwa keluarga kerajaan telah mengirim Mihai ke medan perang yang sengit untuk mengurangi kekuatan faksi Akademi. Raja saat ini, Invel, yang saat itu menjabat sebagai putra mahkota, telah membuat keputusan akhir mengenai penugasan tersebut.

Dalam surat yang dikirimkan oleh Mihai kepada Cecil, dia menyatakan bahwa banyak nyawa yang bisa diselamatkan dengan menjalankan peran yang berbahaya. Dia tidak ingin siapa pun marah atas kematiannya. Cecil tidak tahu apakah itu adalah perasaan yang sesungguhnya dari Mihai atau surat itu ditulis oleh orang lain, tetapi Cecil, yang sangat mempercayai kakaknya, berpikir bahwa membenci keluarga kerajaan akan bertentangan dengan keinginan mendiang kakaknya, yang membuatnya memiliki perasaan yang campur aduk.

“Oh iya, Thomas juga ingin pergi ke dungeon promosi kelas.”

Mulai bulan April, Kerajaan Ratash akhirnya akan memiliki dungeon promosi kelas. Bukan hanya siapa pun yang menyelesaikan misi promosi kelas yang dapat meningkatkan kelas mereka, tetapi bahkan mereka yang terlahir Tanpa Bakat (Talentless) akan memiliki kesempatan untuk mendapatkannya.

Oleh karena itu, untuk mendukung Putri Leilana, yang pada akhirnya akan pergi ke medan perang, Thomas telah memutuskan untuk mendapatkan sebuah Bakat (Talent). Karena alasan itulah Allen diminta untuk membantu misi promosi kelasnya—sesuatu yang telah dia ceritakan kepada Cecil.

Kelas dan Bakat

• Mereka yang terlahir tanpa Bakat bisa mendapatkan Bakat dengan menaklukkan dungeon promosi kelas.
Namun, Bakat apa yang mereka terima umumnya dipilih secara acak dari posisi “Vanguard,” “Middle Guard,” “Rear Guard,” dan “Other.” Itu tidak dapat dipilih oleh orang itu sendiri.
• Mereka yang sudah memiliki Bakat dapat menjalani promosi kelas satu kali.
Mereka yang memperoleh Bakat sesuai dengan poin 1 juga dapat melakukan ini, sehingga mereka yang terlahir tanpa Bakat dapat menjalani promosi kelas hingga dua kali. Selain itu, ketika seseorang dengan Bakat menjalani promosi kelas, mereka dapat memilih di antara Bakat-bakat dari garis keturunan yang sama dan dari level yang lebih tinggi.

Ketentuan untuk Promosi Kelas

• Hingga delapan orang dapat memasuki dungeon promosi kelas dan menyelesaikannya pada waktu tertentu.
• Mereka yang tidak memiliki Bakat harus berada di level 60 saat menaklukkan dungeon promosi kelas. Mereka yang memiliki Bakat harus berada di level 60 dan semua level skill Bakat harus berada di level 6 saat menaklukkan dungeon promosi kelas.
Jika seseorang tidak perlu menjalani promosi kelas, maka mereka tidak perlu memenuhi ketentuan yang ditetapkan pada poin 2 untuk memasuki dungeon.

Menaklukkan dungeon promosi kelas membutuhkan delapan orang dalam Mode Normal dengan skill dan level yang sudah maksimal, serta kelas dengan total sepuluh hingga dua bintang, menjadikannya cukup sulit hingga akan ada korban jiwa seandainya ada hal yang salah. Hal ini diumumkan kepada rakyat pada bulan Januari melalui sebuah wahyu, dan Thomas tampaknya sudah mempersiapkan diri untuk itu.

“Thomas terdengar cukup termotivasi. Mungkin aku harus membantu juga.”

“Kamu mungkin memang sebaiknya membantu. Bagaimanapun juga, dia adalah saudaramu.”

“Benar… Maksudku, bukan itu maksudku!”

Cecil sempat menyetujuinya sejenak sebelum dia meralatnya. Kehidupan dan masa depan saudaranya sedang dipertaruhkan, jadi dia tidak menentangnya, tetapi dia juga tidak bisa begitu saja menyetujuinya.

Sementara itu, ayah Thomas, Viscount Granvelle, sangat ingin mencegah pewarisnya pergi berperang. Namun, Thomas bertekad bulat, membuat sang viscount berempati dengan penderitaan Raja Invel yang harus mengirim putrinya ke medan perang. Allen menduga begitulah rasanya perasaan semua ayah.

Ngomong-ngomong, Mash juga seumuran.

Mash, yang berencana pergi ke Akademi tahun ini, telah berhasil lulus ujian masuk.

“Sekarang sistem promosi kelas akan segera dimulai, sayang sekali tidak ada Paus Agung,” bisik Dogora saat Allen sedang memikirkan saudaranya.

“Ya.”

“Aku menduga dia adalah salah satu korban ketika Gushara terbakar habis.”

Paus, pemimpin tertinggi agama Elmea, memiliki Talent yang cukup langka bernama Raja Suci. Dia seharusnya berada di Teomenia, tetapi dia telah menghilang sejak hari eksekusi Paus Gereja Gushara. Meskipun Merus telah dikalahkan oleh Dewa Iblis Lycaoron, dia telah berulang kali mengunjungi ibu kota keagamaan Teomenia dan terus mencari di sekitar alun-alun pusat tempat eksekusi itu dilangsungkan. Namun, pada akhirnya, dia tidak menemukan tanda-tanda keberadaan Paus Agung Istahl.

Oleh karena itu, rincian tentang dibukanya quest promosi kelas pada bulan April dan kisah mengenai wadah suci Dewi Api Freyja yang dicuri oleh Pasukan Raja Iblis belum banyak disebarluaskan ke seluruh dunia. Biasanya, hal-hal yang berkaitan dengan jalannya dunia ini berbentuk wahyu yang diberikan oleh Elmea, Dewa Pencipta, kepada paus, yang kemudian menyampaikannya kepada dunia.

“Wadah suci Dewi Api Freyja telah dicuri oleh Pasukan Raja Iblis. Demi mengatasi krisis ini, Dewa Pencipta Elmea menciptakan dungeon promosi kelas. Tuhan telah memberikan cobaan ini kepada kita untuk memberi kita harapan.”

Inilah yang ingin dikatakan oleh paus untuk menginspirasi semua orang, dan dia juga berencana untuk mengeksekusi Paus Gereja Gushara pada akhir bulan Maret. Namun, mengingat rencana ini digagalkan, ada kemungkinan bahwa hilangnya sang paus juga merupakan bagian dari strategi utama Pasukan Raja Iblis.

“Yah, aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi kita akan memasuki Kerajaan Crevelle besok. Mari kita istirahat dulu,” kata Allen.

“Ya.”

“Baiklah.”

Dengan begitu, Allen dan anggota timnya yang lain tenggelam dalam pikiran masing-masing sebelum akhirnya tertidur.