Kisah Sampingan 4: Tak Tertaklukkan

Kaisar muda Giamut, Regalfaras von Giamut Kelima, telah dinobatkan setelah masing-masing kakak laki-lakinya mengalami kematian yang tepat waktu. Karena alasan inilah, ada orang-orang yang menjulukinya Kaisar Berdarah di belakang punggungnya.

Saat ini, Regalfaras sedang duduk di sebuah meja kerja yang berat dan tampak mewah, lalu menatap pria dan wanita di hadapannya dengan rasa tidak suka. Pasangan itu memilih untuk tetap berdiri alih-alih duduk, entah karena mereka merasa canggung atau karena mereka tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama dari yang diperlukan, atau mungkin kedua-duanya. Duduk di sebelah sang kaisar adalah Pahlawan Helmios.

“Dan begitulah pada dasarnya sifat Allen,” ucap Helmios. “Aku sangat yakin satu-satunya hal yang ada di dalam kepalanya hanyalah pergi ke dungeon Rank S.”

“Begitukah. Dan itulah alasan mengapa dia menolak panggilanku?”

Ada alasan di balik suasana hati kaisar yang buruk. Pria dan wanita di hadapannya masing-masing adalah menteri luar negeri dan salah satu utusan sang menteri. Dan mereka datang bersama-sama untuk menyampaikan sebuah laporan tertentu.

Laporan yang dimaksud adalah sebuah kisah tentang bagaimana sang utusan, atas perintah langsung kaisar, telah mendekati Allen saat berada di atas kapal sihir dan menyampaikan bahwa kaisar ingin menemuinya ketika kapal tersebut berlabuh di ibu kota Giamut. Namun, Allen telah menolaknya secara mentah-mentah tanpa basa-basi.

“Kami sangat meminta maaf.”

Menteri luar negeri meminta maaf atas nama bawahannya, yang terus menundukkan kepalanya sepanjang waktu. Sebelum audiensi ini, dia telah menyuruh bawahannya untuk tetap diam kecuali jika diajak bicara secara langsung dan menyerahkan semua urusan berbicara kepadanya.

“Allen adalah mantan budak dari negara kecil, bukan?” Sang kaisar mengerutkan kening. “Dia pasti gagal memahami apa sebenarnya yang kamu katakan. Tampaknya kurikulum Akademi perlu direvisi.”

Dia tampaknya berpikir bahwa Allen tidak memahami bobot dan arti dari kaisar Giamut yang ingin menemuinya. Seorang budak yang diberi audiensi dengan kepala negara sebesar itu mungkin merupakan pertama kalinya hal seperti itu terjadi dalam sejarah.

“Bisa jadi memang begitu,” jawab menteri luar negeri dengan patuh sambil melirik Helmios dengan mata mendongak. “Tidak terpikirkan bagi seseorang untuk menolak undangan dari Yang Mulia Kaisar.”

Sang Hero menghela napas, meratapi kenyataan bahwa dia selalu kebetulan berada di sekitar ketika kaisar menerima berita tidak menyenangkan akhir-akhir ini. Dia datang ke sini untuk urusan lain ketika menteri luar negeri dan utusan itu tiba-tiba muncul.

“Aku akan bertanya pada Allen apa pendapatnya,” tawar Helmios, meskipun dia sudah memiliki gambaran umum tentang sikap Allen terhadap kaum bangsawan setelah menghabiskan waktu bersamanya di Rohzenheim.

Secara logis, tidak mungkin Allen, yang telah mendaftar di Akademi dengan nilai ujian masuk tertinggi sepanjang masa, gagal memahami apa arti panggilan dari seorang kaisar. Namun, mengatakan hal itu pada saat ini hanya akan memperpanjang percakapan tanpa keuntungan nyata, jadi dia memilih untuk menyelesaikannya sambil membiarkan masalah itu tetap mengambang.

Menteri luar negeri menghela napas lega dan dengan sigap memimpin bawahannya keluar ruangan.

“Orang-orang sepertinya lupa cara menunjukkan rasa hormat akhir-akhir ini,” gerutu Regalfaras. Dia tidak bodoh. Dia tahu bahwa para menteri dan bangsawan sengaja menunda menyampaikan berita buruk kepadanya sampai Helmios berkunjung.

“Aku yakin itu tidak—”

Tok, tok.

Keduanya mengalihkan pandangan ke arah pintu. Saat sang kaisar memberi izin masuk, pengawal kerajaan di luar membiarkan dua orang masuk. Yang satu adalah seorang lelaki tua mengenakan pakaian tampak mahal yang tidak terlihat seperti bangsawan atau pejabat pemerintah. Satunya lagi adalah seorang pria paruh baya bertubuh besar yang memiliki kesan kasar tertentu seperti seorang petualang.

Kaisar Regalfaras menyipitkan matanya. “Akhirnya kalian datang juga.”

“Aku tidak akan pernah berpikir untuk mengabaikan panggilan dari Yang Mulia Kaisar.” Lelaki tua itu berjalan dengan santai dan menduduki kursi di hadapannya dan Helmios.

“Apa kubilang? Tidak punya rasa hormat,” kata kaisar, memancing senyum masam namun tak berkomitmen dari Helmios.

“Apa yang sedang kita bicarakan?” Lelaki tua itu mengangkat sebelah alisnya.

“Bukan apa-apa. Sekarang, Guildmaster General Makkaron. Alasan pemanggilan hari ini adalah tentang Allen.”

Pria yang berada di puncak tertinggi hierarki Guild Petualang, Makkaron, mengangguk. “Hmm. Apakah Anda merujuk pada pemuda yang berhasil melukai Pahlawan Helmios?”

“Pemuda itu dikabarkan bertanggung jawab atas penyelamatan Rohzenheim dari pasukan Tentara Raja Iblis yang berjumlah beberapa juta. Apakah hal itu bahkan mungkin terjadi?”

“Menarik.”

Negara para elf telah membuat pengumuman resmi yang memberikan sebagian besar pujian kepada Pahlawan Helmios atas kemenangan mereka dalam perang yang baru saja berakhir. Namun, kaisar telah mendengar dari Helmios tentang bagaimana Allen terlibat. Dengan asumsi itu benar, kaisar ingin tahu kemampuan apa yang dimiliki anak laki-laki itu dan bagaimana dia berhasil melakukannya.

“Helmios memberitahuku apa yang telah Allen lakukan di medan perang. Aku ingin kau menjelaskan seberapa kuat dirinya sehingga aku bisa memahaminya.”

Sebagai seorang penguasa, Regalfaras tidak bisa begitu saja berkata, “Oh, seseorang yang kuat telah muncul,” dan tidak melakukan apa pun tentang hal itu.

“Aku akan mengulangi semuanya dari awal,” kata Helmios. “Pencapaian Allen berada di luar kekuatan yang dimilikinya saat bertarung melawan diriku di Turnamen Seni Bela Diri Akademi miliknya.”

Sang Pahlawan menceritakan bagaimana No-life Gamers telah mendarat di ujung selatan Rohzenheim dan menyelamatkan ratu para elf, kemudian memenangkan pertempuran demi pertempuran hingga akhirnya bahkan mengalahkan Dewa Iblis. Dia memberi tahu Guildmaster General Makkaron segala hal yang disaksikannya sendiri serta apa yang telah didengarnya dari para prajurit elf.

Pria yang berdiri di sebelah Makkaron mendengarkan dengan kerutan skeptis di wajahnya.

Ketika Helmios selesai, Makkaron perlahan menjawab, “Aku tidak menyangka dia begitu kuat. Jika semua yang kau katakan itu benar, itu berarti Allen dan kelompoknya membunuh jutaan monster seorang diri.”

Saat itu menjelang akhir musim gugur tahun lalu ketika Guildmaster General Makkaron mendengar bahwa seorang siswa bernama Allen berhasil melukai Pahlawan Helmios selama Turnamen Seni Bela Diri di Akademi Ratashia.

“Begitulah artinya, ya.” Sang kaisar mengangguk. “Apakah hal itu mungkin?”

Makkaron menoleh ke arah sang Pahlawan. “Helmios, bisakah kau melakukannya?”

“Tidak mungkin. Bahkan jika aku bersama seluruh anggota kelompokku.”

“Lihat? Sialan Raja Ratashia karena mencoba mengelabui mata dunia! Aku tidak sabar menunggu KTT Aliansi Lima Benua berikutnya,” sembur Kaisar Regalfaras, tanpa berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

Salah satu pasal dalam piagam Aliansi Lima Benua mewajibkan negara-negara penandatangan untuk mengumumkan kapan pun seseorang dengan Talent tiga bintang atau lebih ditemukan di antara warga mereka. Fakta bahwa Helmios dan sepuluh anggota kelompoknya yang memiliki Talent tiga bintang tidak dapat mencapai apa yang seharusnya dicapai oleh kelompok Allen dengan jumlah anggota yang bahkan lebih sedikit sudah berbicara banyak tentang seberapa kuat Allen seharusnya. Tidak melaporkan hal ini kepada Aliansi adalah pelanggaran yang jelas terhadap piagam tersebut.

Kaisar Giamutam merasa senang dengan status quo di mana seorang Pahlawan yang lahir di Giamut berkeliling mengukir prestasi gemilang. Seseorang dari negara lain bermain sebagai pahlawan di mana-mana dan meraup sorotan adalah sesuatu yang sangat ingin ditangani oleh sang kaisar—terlebih lagi jika orang tersebut menolak panggilannya, sehingga merusak otoritasnya sebagai seorang kaisar. Kaisar Regalfaras sangat menantikan untuk mencabik-cabik Raja Invel dari Ratash yang baru saja naik takhta pada KTT Aliansi Lima Benua berikutnya.

“Pelan-pelan, tidak perlu terburu-buru begitu,” tegur Makkaron.

“Apa maksudmu?” Regalfaras mengerutkan kening.

“Helmios.” Guildmaster general itu menoleh ke arah sang Pahlawan. “Jika kau bertarung melawan Allen sekarang, bagaimana hasilnya?”

“Dia cukup kuat selama pertarungan kami melawan Demonic Deity, tapi aku yakin aku masih jauh lebih kuat darinya.”

Allen masih belum menaikkan level skill Summoning-nya sejak masa-masa di Akademi. Dan karena dia mendedikasikan para Summon untuk membantu sekutu dan para peri, keluaran damage-nya sekarang bahkan lebih rendah daripada saat dia bertarung melawan Helmios.

“Seperti yang kuduga.” Makkaron mengangguk. “Sepertinya kemampuan pemuda bernama Allen ini, ‘Summoning’, dikhususkan untuk mendukung orang lain.”

Helmios mengangguk, mengenang para prajurit peri yang mengatakan kepadanya bahwa mereka merasa lebih kuat dari biasanya ketika bertempur selama perang. Alasan Allen membawa Helmios dalam pertarungan melawan Rehzel adalah karena anak itu sepenuhnya memahami kekuatan dan kelemahannya sendiri dan telah menetapkan bahwa dia tidak dapat menang dalam pertarungan satu lawan satu dengan Demonic Deity.

“Begitu ya. Tetap saja, apakah maksudmu dia berhasil memukul mundur pasukan berjumlah beberapa juta hanya dengan bantuan partainya?”

“Negara tertentu memang jor-joran dalam menyewa pasukan peri, secara efektif mendanai Rohzenheim dengan uang dalam jumlah besar. Berkat ini, mereka memiliki semua peralatan terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Prajurit mereka juga cukup kuat untuk melawan monster Peringkat B satu lawan satu. Sekarang, tambahkan semua ini dengan buff yang konon diberikan oleh Allen kepada mereka, dan kamu bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi.”

Poin Makkaron adalah bahwa uang yang diterima Rohzenheim sebagai imbalan karena meminjamkan tabib peri ke negara-negara lain telah memungkinkan mereka untuk melengkapi seluruh pasukannya dengan perlengkapan mithril. Jika jumlah prajurit dan monster kurang lebih sama, maka peluang para peri untuk kalah sangatlah kecil. Terlebih lagi jika mereka bertempur dalam pertempuran pertahanan dari balik benteng yang memberi mereka keunggulan lebih besar.

Tentu saja, Pasukan Raja Iblis telah mengerahkan tiga juta pasukan pada awalnya, dua kali lipat ukuran pasukan peri. Para peri pada akhirnya berhasil mengalahkan mereka, sehingga interpretasi sang kepala ketua guild terhadap cerita Helmios adalah bahwa hasil ini bukan semata-mata karena Summon Allen, melainkan karena para prajurit yang mendapat buff tersebut pastinya memegang peran yang sangat besar.

“Begitu ya.”

“Bukankah Giamut juga menerima sejumlah besar eliksir peri? Mungkin para peri yang bisa membuat barang pemulihan ini juga mendapatkan buff, yang secara signifikan meningkatkan tingkat produksi mereka.”

“Aku bisa membayangkan hal itu terjadi. Itu akan menjelaskan mengapa para peri memberi Allen gelar yang begitu megah sebagai kepala ahli strategi. Mengamankan dia berarti bisa membuat barang pemulihan sebanyak yang mereka inginkan.”

Kabar bahwa Rohzenheim telah mengangkat Allen sebagai kepala ahli strategi telah sampai ke telinga Giamut juga. Sang kaisar, yang tidak dapat membayangkan bahwa Allen sendirilah yang membuat apa yang disebut eliksir peri itu, merasa bahwa perkataan Kepala Ketua Guild Makkaron masuk akal.

“Jadi, apakah hanya ini yang bisa kubantu hari ini, Yang Mulia Kaisar?”

“Tidak, masih ada lagi. Allen ini saat ini berada di dungeon Peringkat S di Baukis. Helmios akan segera menyusulnya ke sana.”

“Padahal perang baru saja usai! Aku benar-benar iri dengan energi anak-anak muda itu!” kata Makkaron sambil tertawa.

“Aku dengar Menara Cobaan tidak pernah berhasil ditaklukkan sebelumnya. Sebenarnya seberapa sulitkah untuk melakukannya?”

“Ada batas seberapa kuat para pahlawan dan juara terhebat sekalipun bisa tumbuh. Banyak juara seperti itu yang telah mencapai batas mereka menghancurkan diri mereka sendiri saat melawan Menara tersebut.”

Dunia ini memiliki sistem naik level, yang berarti setiap orang memiliki batas level. Mereka yang mencapai batas ini hampir selalu beralih ke dungeon Peringkat S untuk mencari senjata dan perlengkapan orichalcum.

“Namun, belum ada yang berhasil menaklukkannya?” tanya sang kaisar lagi untuk memperjelas.

Makkaron mengangguk. “Benar. Belum lama ini, petualang Peringkat S Bask, yang juga dikenal sebagai Raja Shura, juga menyerah ketika dia mencapai lantai akhir. Dan jika kita berbicara tentang masa lalu yang sangat jauh, juara Astel pun melakukan hal yang sama.”

“Itu benar-benar cerita lama,” komentar sang kaisar.

Mengumpulkan perlengkapan orichalcum dari dungeon Peringkat S dan benar-benar menaklukkan dungeon tersebut adalah dua hal yang sangat berbeda. Untuk membuktikan maksudnya, Kepala Ketua Guild Makkaron bahkan mengangkat kisah seorang juara dari ribuan tahun yang lalu. Ada catatan sejarah, jauh sebelum kelahiran Raja Iblis, tentang para juara yang menemui nasib tragis saat menantang lantai terakhir dungeon Peringkat S. Menurut sebuah catatan, seseorang yang berhasil keluar hidup-hidup pernah berkata, “Lantai itu adalah tempat bermain Dungeon Master Dygragni. Itu bukan tempat bagi manusia untuk menginjakan kaki!”

“Jadi Anda menegaskan bahwa menaklukkannya adalah hal yang mustahil?”

“Itu sudah pasti mustahil.”

“Jadi itu akan tetap tidak tertaklukkan?”

“Karakter bernama Allen ini akan mempelajari arti dari istilah ‘tidak tertaklukkan’ dengan cara yang sulit.”

Pria yang berada di posisi tertinggi dari seluruh Guild Petualang itu mengonfirmasi dengan penuh kepastian bahwa dungeon Peringkat S, Menara Kesengsaraan, adalah sesuatu yang tidak mungkin untuk dilewati.