Bab 13: Murid Pindahan

Bulan April tiba, dan Allen beserta teman-temannya menjadi siswa tahun kedua. Hari ini menandai dimulainya tahun ajaran baru bagi 2.600 siswa yang telah menyelesaikan tugas liburan musim panas mereka pada tahun sebelumnya.

Di sekolah khusus ini, para siswa dari tingkat yang berbeda mengikuti kelas di gedung yang terpisah, masing-masing dengan stasiun mereka sendiri di sepanjang rute kereta sihir. Kelompok Allen melakukan perjalanan ke gedung sekolah baru mereka dan berjalan memasuki ruangan dengan nomor yang sama seperti kelas mereka sebelumnya.

Sudah ada banyak wajah yang akrab di dalam kelas. Meskipun ini adalah tahun ajaran baru, daftar nama kelas tidak diubah. Konsepnya adalah, selama tiga tahun, para siswa akan berbagi kelas dan nomor ruangan yang sama, lulus sebagai satu kelompok, lalu bertempur bersama di medan perang.

Ketika Allen menuju ke tempat duduk biasanya, dia mendapati Rifol sudah berada di kursi depan, persis seperti tahun sebelumnya.

“Pagi, Allen.”

“Eh, pagi, Rifol. Sudah lama tidak ketemu.”

Sambil membereskan tempat duduknya, Allen mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan. Ada tiga puluh kursi seperti sebelumnya, tetapi hanya ada dua puluh tujuh siswa. Tiga orang yang hilang gagal menyelesaikan tugas liburan musim panas mereka dan dengan demikian telah dikeluarkan.

“Omong-omong, apa kamu punya informasi tentang siapa yang akan datang?”

“Untuk kali ini, aku sama tidak tahunya denganmu,” jawab Rifol.

Yah, karena ada tiga kursi kosong, kurasa kita setidaknya bisa menyimpulkan kalau akan ada tiga siswa pindahan, kan?

Sebelum liburan musim semi, Allen telah mendengar dari Rifol bahwa beberapa siswa pindahan akan bergabung dengan kelas mereka. Ada alasan di balik program pertukaran ini. Khususnya, pada semester kedua tahun ajaran ini—artinya, setelah liburan musim panas—kelas tahun kedua akan mempelajari sejarah Raja Iblis. Mengapa setelah liburan musim panas? Karena tugas liburan musim panas tahun kedua adalah alasan di balik sebagian besar siswa yang putus sekolah, dan tidak ada perlunya bagi mereka yang putus sekolah untuk mengetahui kebenaran tersebut.

Di kerajaan ini, informasi tentang Raja Iblis dikendalikan secara ketat. Bagaimanapun juga, Raja Iblis adalah masalah yang jauh melampaui kemampuan Ratash untuk ditangani sendiri. Para penguasa telah menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya membiarkan masyarakat umum mengetahui kebenaran dunia, dan hal itu bahkan dapat menimbulkan banyak kerugian, terutama mengacaukan perekonomian dan memicu ketidakpuasan terhadap pihak yang berkuasa.

Kurikulum Menuju Kelas Sejarah Raja Iblis

• Tahun 1, sebelum musim panas: Sejarah dan geografi Ratash
• Tahun 1, setelah musim panas: Sejarah dan geografi negara-negara lain di Benua Tengah
• Tahun 2, sebelum musim panas: Geografi dunia
• Tahun 2, setelah musim panas: Sejarah Raja Iblis

Informasi tidak seluas dan semudah diakses seperti di kehidupan Allen sebelumnya. Ada alat-alat sihir untuk berkomunikasi jarak jauh, tetapi alat-alat itu hanya dapat diakses oleh segelintir orang saja. Di antara para siswa terdapat rakyat jelata dan hamba sahaya yang lahir di desa-desa terpencil; sangat mungkin mereka bahkan tidak akan mempercayai sejarah Raja Iblis yang akan diajarkan kepada mereka. Paling tidak, orang tua mereka tidak akan pernah menyebutkan hal semacam itu. Setiap orang memiliki batas atas apa yang dapat mereka percayai. Namun, demi kurikulum tahun ketiga—dan demi waktu mereka yang semakin dekat di medan perang—para siswa harus dibuat yakin akan kebenaran mengenai seluruh dunia dan Raja Iblis. Dan ada satu cara khusus untuk melakukannya.

“Baiklah, semuanya! Duduk di tempat masing-masing!”

Carlova, wali kelas mereka, berjalan gontai memasuki ruang kelas, mengenakan pakaian yang tampak satu tingkat lebih kecil darinya dan seolah-olah berada di ambang robek karena otot-ototnya yang menonjol. Tiga orang lainnya mengikuti di belakangnya dan berbaris di depan podium: satu elf laki-laki, satu elf perempuan, dan satu kurcaci perempuan.

“WHOOOAAAA!”

Para siswa tiba-tiba mengeluarkan sorak-sorai yang riuh. Reaksi mereka terhadap para siswa pindahan sangat beragam, mulai dari “Mereka benar-benar ada!” hingga “Hah? Kenapa telinga mereka panjang?” dan segala hal di antaranya. Mereka yang tidak tahu bahwa ada siswa baru yang pindah bahkan jauh lebih terkejut melihat ciri-ciri ras yang tampak jelas itu.

“Diam, kalian semua! Kalian mau aku memperkenalkan mereka atau tidak?!” Tangan Carlova terulur ke depan, dan, bagaikan sebuah catok, mulai meremas wajah salah satu siswa di barisan depan yang tadi membuat keributan seperti ikan mas yang baru diberi makan. Cecil terkadang melakukan gerakan yang sama pada Allen juga, dan terlepas dari penampilannya, itu sebenarnya lumayan sakit.

Ketika kelas kembali tenang, Carlova mulai memperkenalkan tiga pendatang baru tersebut. Mereka masing-masing datang dari negara para elf dan kurcaci yang terletak di benua sebelah timur laut dan barat laut Benua Tengah. Dia memberi tahu kelas bahwa mereka akan mempelajari tentang negara-negara ini nanti.

Reaksi antara mereka yang pernah melihat elf dan kurcaci sebelumnya dengan yang belum pernah melihatnya sangatlah berbeda. Tentu saja, aku meragukan kepindahan mereka ke sini hanya untuk meyakinkan para siswa tentang keberadaan ras lain. Ngomong-ngomong, kepala sekolah juga seorang high elf, meskipun aku hampir tidak pernah melihat tanda-tanda keberadaannya.

“Baiklah, silakan perkenalkan diri kalian.”

Atas dorongan itu, elf perempuan berambut perak panjang, mata keemasan, dan kulit porselen mengangguk dengan anggun dan tampak melangkah maju dengan ringan. “Teman-teman sekalian, senang bisa berkenalan dengan kalian. Nama saya Sophialohne, dan saya berasal dari negara para elf, Rohzenheim. Silakan panggil saya Sophie. Saya menantikan waktu saya bersama kalian semua!”

Beberapa siswa begitu terpikat oleh suaranya hingga mereka sempat lupa bernapas. Untuk suatu alasan, elf laki-laki di sebelah sisinya tampak sangat tidak senang akan hal ini.

Hm? Kenapa dia menatapku? Apa, kamu mau adu tatap?

Setelah memperkenalkan dirinya, gadis itu menoleh untuk menatap Allen. Menyadari hal ini, dia memutuskan untuk balas memelototinya.

Mengabaikan interaksi yang terjadi antara Allen dan Sophie, elf laki-laki itu melangkah maju. “Aku Volmaar. Aku di sini untuk mengawal Yang Mulia Putri Sophialohne—dia yang berada di urutan berikutnya untuk tahta Rohzenheim dan seorang high elf.”

Ternyata, Sophie bukan elf biasa, melainkan salah satu dari para high elf. Mendengar bahwa dia adalah seorang putri, para siswa menoleh untuk memandangnya lagi, dan dia tersenyum balik sebagai tanggapan. Rasa kesal di wajah Volmaar semakin mendalam.

Sophie punya rambut perak, tapi Volmaar punya rambut abu-abu. Apakah begitulah cara membedakan elf normal dan high elf?

Guru wali kelas tersenyum masam melihat sikap Volmaar, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. Kemudian dia mendesak gadis kurcaci itu untuk melanjutkan perkenalan dirinya.

“Ada apa! Gadis ini berasal dari Kekaisaran Baukis. Namaku Meruru. Mari kita berteman!”

“Gadis ini”? Yah, dia tampak ramah dan penuh energi.

Meruru memiliki mata sayu, kulit sawo matang, dan rambut hijau muda dengan potongan bob, serta tubuhnya satu kepala lebih pendek daripada Allen. Sedetik saja, Allen sempat mengira kalau dia salah mengenali jenis kelaminnya karena cara dia menyebut dirinya sendiri, tetapi penampilannya memperjelas bahwa dia adalah seorang gadis.

Ketika ketiga pendatang baru itu selesai memperkenalkan diri, seluruh isi kelas menatap Carlova penuh harap. Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sudut belakang di sebelah jendela.

“Allen.”

“Ya, Pak?” jawab Allen, suaranya sedikit bergetar karena terkejut.

“Kelompokmu saat ini baru beranggotakan lima orang, bukan? Bisakah kamu menjaga ketiganya?”

Allen menempati posisi yang cukup sentral di kelas ini dan memiliki hubungan baik dengan para siswa lain yang relatif berpengaruh seperti Uster dan Rifol. Carlova memperkirakan anak laki-laki itu bisa dipercaya untuk mengurus ketiga siswa pindahan tersebut.

Aku tidak keberatan membantu mereka, tapi seberapa jauh arti “menjaga” itu? Apakah aku hanya perlu menunjukkan keliling gedung sekolah? Maksudku, ini juga hari pertamaku di gedung ini. Dan Carlova memang menyebutkan kelompokku beranggotakan lima orang. Apakah maksudnya kelompok petualang kami? Apakah ketiga orang ini akan tinggal bersama kami sampai ke medan perang? Atau apakah kami hanya harus membimbing mereka melewati dungeon?

Cecil memotong lamunan Allen dari kursi di belakangnya. “Apa yang harus kita lakukan, Allen? Apakah kamu akan menerimanya?” Dia tahu bahwa Allen adalah tipe orang yang akan menolak secara terang-terangan apa pun yang tidak ingin dia lakukan.

Dengan Krena yang juga menoleh ke arahnya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu dari kursi di sebelah Allen, dia pun menjawab, “Yah… kenapa tidak? Setidaknya, mari kita makan siang dulu bersama mereka dan tanyakan apa yang mereka inginkan.”

Bahkan saat Allen sedang berbicara dengan rekan-rekannya, mata keemasan gadis elf itu terus menatap lurus ke arahnya. Hal ini membuat Allen bertanya-tanya apakah dia pernah mengenal seorang elf sebelumnya, tetapi dia sangat yakin belum pernah bertemu dengan elf lain selain sang kepala sekolah.

“Baiklah, ayo lakukan itu,” kata Cecil menyetujui.

Melihat Allen tidak menolak, Carlova menyuruh para siswa pindahan itu untuk duduk dan mengarahkan pertanyaan apa pun yang mereka miliki kepada Allen setelahnya.

Bahkan jika kita harus membawa mereka ke dungeon, itu tidak akan memengaruhi jumlah XP yang kita peroleh masing-masing. Lagi pula, sekarang setelah yang lainnya mencapai batas level, aku adalah satu-satunya yang masih membutuhkan XP sejak awal.

Setelah liburan musim panas tahun lalu, salah satu kelas mereka telah membahas tentang distribusi XP bagi orang-orang yang bertarung bersama dalam kelompok.

XP yang Diperoleh Saat Bertarung dalam Kelompok

• 1 orang (solo): 100%
• 2 hingga 8 orang: 80%
• 9 hingga 16 orang: 60%
• 17 hingga 48 orang: 40%
• 49 hingga 252 orang: 20%
• Lebih dari 253 orang: 10%

Allen berpendapat bahwa ketentuan untuk mendapatkan XP sangatlah longgar. Bagaimanapun, seseorang hanya perlu menjadi bagian dari pertarungan untuk mendapatkan XP, bahkan jika mereka tidak memberikan kontribusi nyata apa pun. Ini termasuk, misalnya, para tabib yang berjaga-jaga menunggu untuk merapalkan mantra mereka, anggota pasukan cadangan yang menunggu untuk maju jika garis depan jebol, dan anggota tim pasokan yang tugas satu-satunya adalah membawa senjata dan amunisi pengganti. Bahkan jika pertarungan berakhir dengan orang-orang di posisi tersebut tidak merapalkan satu mantra pun atau melancarkan satu serangan pun, mereka tetap akan dianggap memenuhi syarat untuk mendapatkan XP.

Sebaliknya, seseorang yang hanya ikut-ikutan untuk mengamati—misalnya, sebagai kesempatan belajar—tidak akan mendapatkan XP apa pun. Saat pertama kali mendengar ini, Allen sempat berpikir, Apa, jadi ini hanya masalah memiliki pola pikir yang tepat?

Begitu para murid pindahan duduk di tempat masing-masing, Carlova melanjutkan pengumuman wali kelasnya. “Mumpung kita membahas ini, aku akan langsung memberi tahu kalian tentang tugas-tugas kalian untuk tahun ini. Ya, bentuk jamak—ada dua. Sama seperti tahun lalu, jika kalian tidak bisa menyelesaikannya, kalian akan dikeluarkan. Anggap ini serius.”

Untuk menyederhanakan penjelasannya selanjutnya, tugas pertama mereka adalah menyelesaikan dungeon Peringkat B sebelum akhir liburan musim panas dengan kelompok yang beranggotakan tidak lebih dari enam belas orang; tugas kedua adalah mempelajari cara mengaktifkan setiap skill mereka sebelum akhir liburan musim semi. Mengenai tugas kedua, dia memberi tahu mereka bahwa kelas sore mereka akan mulai membahas cara melakukannya dan bahwa mereka harus mendengarkan dengan seksama di kelas.

Tak lama kemudian waktu makan siang tiba, dan Allen mengundang para murid pindahan untuk makan bersama kelompoknya. Dia membawa mereka ke kafetaria untuk murid tahun kedua yang dekat dengan gedung sekolah mereka. Di sana, sekelompok murid juga tampak berkumpul di sekitar elf dan dwarf lain yang kemungkinan besar pindah ke kelas masing-masing. Semua orang memiliki ide yang sama untuk saling mengenal melalui makanan.

Kelompok Allen memperkenalkan diri mereka dan menceritakan rutinitas harian mereka mengunjungi dungeon setiap hari. Karena ingin melihat apakah dia dapat mengakomodasi permintaan pendatang baru yang ditugaskan untuk dia jaga ini, Allen bertanya apa yang ingin mereka lakukan.

Bahkan sebelum dia selesai mengajukan pertanyaannya, Sophie langsung menjawab, “Aku juga ingin ikut dengan kalian menjelajahi dungeon!” Dia tampak begitu antusias hingga Allen merasa cukup terkejut. Volmaar, pengawalnya, tetap diam, mengisyaratkan bahwa dia bersedia mengikuti apa pun yang dipilih oleh orang yang dijaganya.

Ketika gilirannya berbicara, Meruru berkata, “Aku juga ingin pergi ke dungeon sendiri. Aku ingin mengirim uang ke keluargaku di rumah.”

Tentu saja, pembicaraan kemudian beralih ke Talent para pendatang baru. Sophie adalah seorang Spirit Mage, yang mampu memberikan penyembuhan sekaligus buff. Volmaar adalah seorang Archer dan bisa memberikan damage dari jarak jauh. Kedua tambahan ini akan sangat memperluas strategi yang tersedia bagi kelompok tersebut.

Namun, Talent Meruru sedikit di luar dugaan. Namanya adalah Talos General, dan Talent itu sangat langka sehingga hanya satu dari sepuluh juta orang yang memilikinya. Setelah Allen mendengar cara kerjanya, dia meminta Meruru untuk bergabung dengan No-life Gamers tanpa berpikir panjang.

Kemudian topik mengenai tempat tinggal pun dibahas.

Markas No-life Gamers saat ini hanya dihuni oleh lima anggota inti dan keluarga Keel. Karena itu, masih ada banyak kamar kosong. Begitu mendengarnya, Sophie langsung berkata, “Biarkan kami tinggal bersama kalian!” dengan antusiasme yang sama seperti sebelumnya, membuat Allen bertanya-tanya apakah semua elf berbicara dengan intensitas seperti itu. Dan karena Sophie dan Volmaar akan tinggal di markas, Meruru memutuskan untuk mengikuti jejak mereka.

Sophie memiliki dua pengawal, tetapi sekali lagi, ruangannya lebih dari cukup. Allen teringat bahwa pada umumnya seseorang tidak diizinkan membawa pengawal ke asrama sekolah—maksudnya pengawal yang tidak terdaftar sebagai siswa—tetapi jelas pengecualian telah dibuat untuk anggota keluarga kerajaan dari negara adikuasa asing ini. Tak lama kemudian, makan siang pun berakhir dengan Allen dan teman-temannya sepakat untuk membantu kepindahan tiga rekan baru mereka pada hari libur berikutnya.

Ketika pelajaran sore juga usai, Carlova memberi tahu para Gamers bahwa kepala sekolah ingin mengobrol dengan mereka tentang para siswa pindahan, jadi mereka menuju ke ruangannya. Di sana, kepala sekolah menekankan berulang-ulang agar mereka merawat Sophie dengan sangat baik. Sang putri rupanya memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada sang kepala sekolah. Rohzenheim memuja Sovereign of Spirits, dengan ratu sebagai sosok yang benar-benar memerintah negara tersebut. Sophie memiliki hak suksesi, yang tidak dimiliki oleh kepala sekolah, meskipun sesama high elf.

“Sebagai seseorang yang lahir di keluarga kerajaan namun tidak memiliki hak suksesi, menjadi kepala sekolah di Kota Akademi negara kecil adalah hal maksimal yang bisa kulakukan,” kata kepala sekolah dengan nada merendah diri.

Begitu ya, jadi Rohzenheim adalah matriarki.

Empat hari sekolah berlalu, dan akhir pekan pun tiba. Seluruh kelompok bekerja sama untuk membawa barang-barang bawaan ketiga teman baru mereka dan membantu mereka menetap di markas. Para pendatang baru itu sebagian besar hanya menggunakan perabot yang disediakan di asrama sekolah, jadi mereka sebenarnya tidak memiliki terlalu banyak barang. Berkat hal ini, satu kali perjalanan pulang pergi dengan kereta kuda sudah terbukti cukup. Krena dan Cecil naik kereta sihir lebih dulu mendahului yang lain untuk membeli perlengkapan pesta penyambutan di malam hari.

Begitu semuanya dimuat, kereta kuda pun berangkat, sementara Allen merenung dengan terkejut betapa mahalnya biaya naik kereta kuda dibandingkan dengan kereta sihir. Tak lama kemudian, kendaraan itu terparkir di depan markas. Krena and Cecil keluar untuk menyambut, diikuti oleh Spirit C.

“Selamat datang kembali, master,” kata Maria.

Allen mengangguk. “Kami kembali.” Meskipun dia sudah sangat terbiasa melihat Maria menembus dinding sekarang, sebagian kecil dalam dirinya selalu bertanya-tanya apakah para tetangga mereka mengira tempat mereka berhantu.

Tentu saja, kebiasaan Allen tidak menular ke Sophie. Dengan mata terbelalak lebar, dia bertanya, “A-Apa itu?”

Allen berjanji akan menjelaskan nanti dan meminta semua orang untuk mulai memindahkan barang bawaan ke dalam. Tak lama kemudian, semuanya sudah diletakkan di kamar masing-masing.

Para pelayan Carnel sempat terkejut dengan penampilan para penghuni baru, namun mereka langsung terbiasa dalam waktu singkat, berkat pelatihan untuk beradaptasi dengan hal-hal aneh selama tinggal bersama para Gamer. Bagaimanapun, para elf dan dwarf jauh lebih tidak mengejutkan daripada boneka hantu yang bisa terbang.

Kelompok kita jadi sangat besar ya. Aku senang kita memilih rumah berkapasitas dua puluh orang ini.

Selain kelima No-life Gamer, ada Nina, keenam pelayan House Carnel, Sophie, Volmaar, Meruru, dua pelayan wanita Sophie, dan satu dayang yang dikirim oleh Viscount Granvelle. Semuanya sekarang ada delapan belas orang yang tinggal di markas ini.

Oktober lalu, sang viscount telah mengirim dayang tersebut untuk merawat Cecil, dengan mengatakan bahwa sangat tidak ideal jika membiarkannya sepenuhnya di bawah asuhan para pelayan Carnel. Allen menerima hal ini, dengan pemahaman bahwa kebutuhan akan pengaturan semacam ini adalah salah satu pertimbangan yang datang dari status seorang bangsawan. Tentu saja, sang viscount-lah yang membayar gaji pelayan tersebut.

Sementara para penghuni baru sedang membongkar barang bawaan, Allen dan teman-temannya sibuk memasak untuk pesta penyambutan. Berkat para pelayan Carnel, menu makanannya jauh lebih mewah daripada yang disajikan di pesta Keel. Meja besar itu segera dipenuhi dengan berbagai hidangan yang telah dikerjakan dengan kerja keras oleh semua orang, membuat binar lapar yang biasa ada di mata Krena bersinar semakin menyilaukan. Namun, ketika semua orang duduk untuk makan, kedua pelayan elf itu tetap berdiri.

“Ayo bergabunglah dengan kami,” kata Allen, menyadari bahwa dia belum mengetahui nama mereka.

“Tidak, kami baik-baik saja, terima kasih,” jawab mereka berdua dengan nada yang sama-sama kaku.

Wah, mereka berbicara secara bersamaan. Kalau dipikir-pikir lagi, wajah mereka benar-benar persis. Apakah mereka kembar?

“Tidak, tidak,” desak Allen, “aturan di Akademi ini adalah bahwa setiap orang, dari rakyat jelata hingga kaum bangsawan, harus memperlakukan satu sama lain sebagai sesama, terlepas dari status mereka. Pesta ini diadakan sebagian untuk menyambut kalian juga. Mari kita nikmati semuanya bersama-sama.”

Sejujurnya, Allen sendiri biasanya bukan tipe orang yang terlalu kaku pada aturan. Yang sebenarnya dia inginkan hanyalah agar seluruh kelompok bisa makan bersama.

“Karena Lord Allen memaksa, duduklah,” perintah Sophie. Sekali lagi, dia berbicara begitu cepat hingga seolah hampir memotong ucapan Allen. Dan juga, entah kenapa, dia memanggilnya sebagai “Lord.”

“B-Baik, Yang Mulia,” jawab keduanya, menuruti perintah itu.

Begitu mereka duduk, Allen berdiri untuk memberikan siulan bersulang yang sederhana. “Hari ini, lima teman baru telah bergabung dengan kita di markas ini. Mari kita buat mereka merasa diterima. Untuk masa depan!”

“Terima kasih sudah menerima kami!” jawab Meruru dengan ceria.

Semua orang saling menyapa dan bersulang secara bergiliran. Saat Krena mengulurkan tangannya ke arah makanan seperti seekor anjing yang baru saja dilepaskan setelah diperintahkan untuk “tunggu,” keempat elf itu menangkupkan tangan mereka dan mulai berbisik-bisik.

Ketika mereka selesai, Allen bertanya kepada Sophie, “Apakah kalian tadi sedang berdoa kepada Penguasa Roh?”

Dia mengangguk. “Kami bersyukur kepada Lord Rohzen atas segala yang kami miliki.”

Rohzen, Penguasa Roh, terikat kontrak dengan ratu para elf, dan melalui kontrak itulah dia menganugerahkan Sihir Roh kepada semua elf. Jika bukan karena kekuatan ini, bangsa elf mungkin sudah musnah oleh Pasukan Raja Iblis sejak lama.

Kurang lebih wajar jika negara dan ras yang berbeda memiliki kebudayaan mereka masing-masing yang unik.

Namun, ketika Allen menoleh untuk melihat Meruru, gadis itu sudah langsung melahap makanannya tanpa berdoa terlebih dahulu.

“Apakah kurcaci tidak berdoa?” tanya Allen dengan penasaran.

“Nggak! Lord Dygragni bilang kita nggak perlu melakukannya.”

Siapa itu? Belum pernah dengar nama itu sebelumnya. Apa dia seseorang yang terkenal di Baukis?

“Nama lain Lord Dygragni adalah Dungeon Master. Dialah yang kami sembah. Katanya dia lagi senang banget belakangan ini karena sudah hampir menjadi Dewa Minor.”

“Dungeon Master? Dewa Minor?”

Melihat wajah Allen yang bingung, Meruru menjelaskan bahwa Dygragni mengendalikan semua dungeon di dunia—maka dari itu dia dinamai Dungeon Master—dan merupakan sosok yang menciptakan model dasar dari semua alat sihir. Kenyamanan teknologi kurcaci, mulai dari kapal sihir dan kereta sihir hingga alat penerangan paling sederhana, semuanya tercipta dengan mereplikasi dan mengembangkan karya Dygragni. Akibatnya, banyak kurcaci yang memujanya sebagai dewa.

Ah, jadi kubus dungeon juga dihitung sebagai alat sihir. Benda-benda itu memang terasa agak buatan dan mirip robot.

Allen merasa dunianya semakin luas berkat kehadiran rekan-rekan barunya, yang membawa gaya hidup dan pandangan dunia yang sangat berbeda.

“Apa maksudmu dengan ‘menjadi Dewa Minor’?” tanya Cecil, ikut bergabung dalam percakapan.

“Huh? Itu… Bagaimana aku menjelaskannya, hm…”

Melihat Meruru kesulitan mencari jawaban, Sophie memotong. “Dewa-dewi lahir dari doa-doa orang.” Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa Rohzen juga bermula dari roh biasa, tetapi berkat para peri yang mengandalkannya dan terus-menerus berdoa kepadanya, dia menjadi Dewa Minor dengan gelar “Penguasa Para Roh.” Jika para peri terus berdoa kepadanya, pada akhirnya dia akan naik tingkat menjadi dewa penuh. Semua peri memiliki harapan yang sama untuk membantu Rohzen mencapai hal tersebut. Hal yang sama juga berlaku untuk Dygragni, yang suatu hari nanti juga akan menjadi Dewa Minor jika mendapatkan cukup doa dari para kurcaci.

“Wah, aku tidak pernah membayangkan betapa berbedanya negara-negara lain,” puji Keel dengan suara keras. Sama seperti Allen, dia juga merasa wawasannya semakin diperluas.

“Membicarakan tentang Dungeon Master memang bagus dan segala macamnya, tapi apa yang akan kita lakukan dengan kemajuan dungeon kita sendiri?” tanya Dogora sambil memegang sepotong besar daging di salah satu tangannya. “Kita belum membicarakannya, kan? Apakah kita mulai dari awal lagi dari Peringkat B?”

Memang benar bahwa, meskipun telah diputuskan bahwa Sophie, Volmaar, dan Meruru akan bergabung dengan No-life Gamers, detail spesifik tentang apa artinya itu belum dibahas secara tuntas. Ketika ditanya tentang kemajuan mereka, mereka telah mengungkapkan bahwa mereka telah menyelesaikan jumlah dungeon Peringkat C yang diperlukan tetapi belum menantang dungeon Peringkat B.

Saat ini, kelompok Allen tengah berada di tengah-tengah menyelesaikan dungeon Peringkat A keempat mereka. Jika mereka bisa menyelesaikan satu lagi setelah itu, mereka akan mendapatkan undangan ke satu-satunya dungeon Peringkat S di dunia.

Saat tatapan semua orang tertuju kepadanya, Allen menjawab, “Aku berencana untuk melanjutkan dungeon Peringkat A kita sekaligus membantu Sophie dan yang lainnya dalam dungeon Peringkat B mereka secara bersamaan.”

Dogora mengerutkan kening karena bingung. “Huh? Apa maksudmu?”

Sebaliknya, ekspresi pemahaman terukir di wajah Cecil. “Maksudmu membagi kelompok kita.”

“Benar sekali.” Allen mengangguk.

Dia kemudian menjelaskan bahwa dari dua hari di setiap akhir pekan, dia dan Dogora akan menghabiskan satu setengah hari untuk mendampingi kelompok Sophie. Selama waktu itu, Krena, Cecil, dan Keel akan terus maju menyusuri dungeon Peringkat A.

Bahkan sebelum hari ini, Allen sudah memikirkan masak-masak tentang kemungkinan bergabungnya anggota baru ke dalam kelompok. Bagaimanapun juga, ada banyak peran yang kurang dalam susunan kelompok mereka. Kapan pun seseorang yang baru bergabung, mereka akan menghadapi masalah yang sama seperti sekarang. Jadi, untuk membantu pendatang baru mengejar ketertinggalan, Allen telah membuat peta yang sangat teliti di dalam grimoire-nya untuk semua dungeon yang pernah dijelajahi oleh kelompoknya. Singkatnya, situasi mereka saat ini sudah berada dalam perkiraannya.

Namun, pengaturan ini berarti bahwa para Summon-nya akan dikerahkan hampir sampai ke slot kartu terakhir, yang disebar di antara Pasukan Summon, mereka yang mendampingi kedua kelompok dungeon, dan sisanya berjaga-jaga baik di markas mereka maupun di kediaman Viscount Granvelle.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, Allen membawa Sophie, Volmaar, dan Meruru ke Guild Petualang dan mendaftarkan mereka secara resmi sebagai anggota kelompok No-life Gamers. Kemudian, ketika akhir pekan berikutnya tiba, kelompok itu benar-benar berpisah dan pergi ke dua dungeon yang terpisah. Kurcaci dan para peri itu mengenakan jubah bertudung atas kemauan mereka sendiri agar tidak menarik perhatian dari orang-orang yang mereka lewati di jalanan.

Menerima murid pindahan peri dan kurcaci serta meminta murid peraih nilai tertinggi di setiap kelas untuk merawat mereka adalah kejadian tahunan di Akademi. Meskipun salah satu alasannya adalah, seperti yang disebutkan sebelumnya, untuk meyakinkan para murid tentang keberadaan ras lain, bukan itu saja tujuannya; program pertukaran pelajar ini juga bertujuan untuk membantu para murid terbiasa bertarung berdampingan dengan peri dan kurcaci serta menumbuhkan rasa persahabatan dengan mereka sebelum bertemu di medan perang.

“Apakah dungeon di Baukis terlihat sama, Meruru?”

“Yap, yap!”

Sama seperti penampilannya, Meruru memiliki kepribadian yang ramah dan menyenangkan. Dia bisa membaur dengan kelompok dalam waktu singkat.

“Jadi, inilah yang kita kendarai saat kita melewati dungeon. Fran, keluarlah.”

“Kweeeee!”

“Mereka besar sekali!” seru Meruru, mengekspresikan keterkejutannya dengan seluruh tubuhnya yang gempal. Allen telah memberitahukannya sebelumnya bahwa para Gamer menunggangi burung-burung besar, tetapi dia tetap tidak bisa menahan rasa takjubnya saat melihat langsung Summons kasuari raksasa itu.

“Ya ampun! Apakah kita akan menunggangi burung-burung ini, Lord Allen?” seru Sophie, melangkah keluar dari belakang Volmaar.

“Y-Ya,” jawab Allen, yang masih sedikit merasa canggung dengan antusiasmenya yang biasa. “Izinkan aku menunjukkan caranya.”

Dia mendekati salah satu Bird C yang sedang meringkuk dan menaikkan salah satu kakinya ke punggung makhluk itu. Meruru langsung menirunya, meskipun dengan anggota tubuhnya yang lebih pendek, tampak sangat bersemangat. Volmaar membantu Sophie naik ke tunggangannya, lalu menempatkan dirinya di atas tunggangannya sendiri.

Begitu semua orang siap, Allen berkata, “Baiklah, ayo kita berangkat! Kita targetkan untuk menyelesaikan dua lantai sebelum jam makan siang!”

“Dimengerti, Lord Allen!” seru Sophie dengan keceriaan yang sama besarnya dengan Meruru. Dan dengan itu, kelompok tersebut menerobos masuk ke dalam dungeon yang mirip labirin itu.

Benar saja, beberapa jam kemudian mereka sedang menyiapkan makan siang di samping pintu masuk lantai tiga. Hidangan itu sederhana saja, terdiri dari roti, denda, ubi jalar kering, dan buah-buahan.

“Maafkan aku karena sama sekali tidak bisa berkontribusi…” sesal Meruru. Dia telah diberi tombak dan perisai untuk bertarung, tetapi dia tidak dapat menggunakan keduanya secara efektif.

Allen mendongak dari makanannya. “Hm? Oh, tidak, sama sekali tidak apa-apa! Aku mengerti; lagipula tidak ada golem di sekitar sini.”

Meruru tadinya berdiri di garis depan bersama Dogora sebagai tank sekunder, tetapi perbedaan antara kemampuannya dan seseorang dengan level maksimal sangatlah mencolok. Dogora tidak mengalami kesulitan dalam membunuh monster sekaligus menahan damage untuk seluruh kelompok.

Talenta Meruru, Talos General, memungkinkannya untuk mengendarai dan mengendalikan alat-alat sihir dalam wujud golem. Golem-golem ini sangat berharga, jadi dia tidak diizinkan membawa satu pun saat pergi ke Ratash. Inilah sebabnya mengapa dia tidak dapat berkontribusi banyak dalam pertempuran dan merasa sangat menyesal karenanya.

Konon, dengan golem yang bagus, dia bahkan bisa menghajar seekor naga sampai mati!

Pria tua yang pernah menjadi guru sihir Cecil adalah seorang penyihir yang sangat akrab dengan medan perang. Sekarang setelah dia pensiun dan tidak lagi memiliki pelajaran untuk diajarkan, dia memiliki banyak waktu luang. Jadi Allen telah mengirimkan pesan kepada sang guru, menanyakan apa yang dia ketahui tentang golem. Balasannya membuat Allen bergidik ngeri hanya dengan membayangkan apa yang mampu dilakukan oleh Meruru.

Memiliki Talenta yang tepat adalah prasyarat untuk mengendalikan golem. Untuk mengendalikan golem perunggu, seseorang harus menjadi Talos Pawn bintang satu; golem besi, Talos Soldier bintang dua; golem mithril, Talos General bintang tiga. Golem mithril cukup kuat untuk memukul naga hingga babak belur dengan tangan kosong. Golem hanya dapat bergerak untuk waktu yang terbatas, karena ditenagai oleh MP operatornya, tetapi mereka menghasilkan pencapaian yang luar biasa dalam peperangan terbatas. Golem-golem inilah cara Kekaisaran Baukis berhasil menahan Pasukan Raja Iblis.

Namun, sisi sebaliknya dari kemampuan luar biasa ini adalah bahwa setiap skill milik Meruru berkaitan dengan pengendalian golem. Meskipun dia memegang tombak dan perisai adamantite kurang lebih untuk menandakan keinginannya agar bisa ikut bertempur, dia hampir tidak melakukan pertarungan sungguhan.

Melihat betapa murungnya Meruru sekarang, Allen memutuskan untuk mengganti topik. “Aku sudah pernah membahas ini sebelumnya, tapi putra mahkota sepertinya mengincar kita, dan bukan dengan cara yang baik. Sekarang setelah kalian bertiga bergabung dengan kami, ini mungkin akan menimbulkan masalah bagi kalian juga.”

Dia telah menjelaskan kepada mereka bertiga bahwa ada kemungkinan besar party mereka akan dikirim ke bagian garis depan yang sangat sengit. Dia berterus terang mengenai fakta bahwa, meskipun dia memang menerima tugas untuk merawat mereka, mereka mungkin akan terseret ke dalam masalahnya sendiri pada akhirnya.

“Oh, Anda tidak perlu khawatir lagi tentang masalah itu, Lord Allen. Kami telah mengirimkan kabar kepada Ibu Suri melalui Theodojiil.”

“Theodojiil?” Apakah aku mengenal seseorang dengan nama itu?

“Ah, maksudku adalah kepala sekolah akademi ini, Lord Allen.”

Baru saat itulah Allen mengetahui nama kepala sekolah tersebut. Rupanya kedudukannya jauh lebih tinggi daripada Allen sehingga dia bisa dengan santainya menyebut nama depannya. Terlebih lagi, rupanya Rohzenheim adalah sebuah negara adidaya sehingga sepatah kata pun dari ratunya sudah cukup untuk menyapu bersih seluruh masalah dengan sang putra mahkota. Allen menyadari betapa megahkan memiliki seseorang yang begitu kuat di sisinya, bisa dikatakan begitu.

Di dalam Aliansi Lima Benua, yang dikatakan memegang masa depan dunia di tangan mereka, terdapat tiga individu dengan kekuatan luar biasa: kaisar dari Kekaisaran manusia Giamut, kaisar dari Kekaisaran kurcaci Baukis, dan ratu dari kerajaan peri Rohzenheim. Kepala negara dari negara-negara besar di dua benua selatan tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan ketiga orang ini. Kemudian jauh di bawah mereka dalam hierarki terdapat para pemimpin seperti raja Ratash, yang merupakan negara yang relatif kecil dan bahkan bukan penandatangan utama Aliansi. Dan jika sang raja begitu tidak berarti dalam gambaran besar, ketidaksukaan dari seorang putra mahkota yang bahkan belum naik takhta tidak lebih berharga daripada gigitan nyamuk. Setidaknya, begitulah cara Sophie melihat segalanya.

Melanjutkan percakapan, Allen berkata, “Terima kasih untuk itu. Tetap saja, kita mungkin akhirnya ditugaskan ke lokasi yang berbeda di medan perang.”

“Aku khawatir itu memang sebuah kemungkinan,” setuju Sophie. “Bagaimanapun juga, tempat penempatan setiap orang diserahkan kepada kebijaksanaan negara mereka masing-masing.”

Ketiga siswa baru itu telah mempelajari seluruh sejarah Raja Iblis. Tentu saja hal itu masuk akal—akan menimbulkan kebingungan yang tidak perlu jika mereka mengirim para remaja ke negeri Jauh tanpa memberi tahu mereka alasan sebenarnya mengapa mereka pergi.

Para pemimpin dari setiap negara memegang hak eksklusif untuk menentukan di mana warga negara mereka akan ditugaskan. Instruksi dari Aliansi Lima Benua hanya dapat dianggap sebagai saran. Oleh karena itu, sang putra mahkota pada akhirnya memegang kekuasaan untuk memutuskan ke mana Allen, Krena, Cecil, Dogora, dan Keel akan dikirim setelah lulus, dan tidak ada jaminan bahwa tempat itu akan sama dengan tempat yang akan dituju oleh Sophie dan Meruru.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan sebutan ‘Lord Allen’ itu?”

“Wah, apa itu mengganggumu?”

“Maksudku, tidak terlalu juga. Hanya saja aku tidak begitu ingat pernah melakukan sesuatu yang layak untuk mendapatkan gelar itu.”

Meskipun aku tidak begitu peduli bagaimana dia memanggilku. Bagiku itu sama saja.

“Kurasa aku belum membahas ini sebelumnya, tapi Lord Rohzen sering bernubuat tentangmu, Lord Allen.”

“Huh? Nubuat? Apa yang dia katakan?” Hal itu tentu saja memicu rasa penasaranku.

“Um, ramalannya selalu terpotong-potong dan terkadang sulit didengar, tapi…” Sophie mulai menjelaskan bahwa Penguasa Roh sering tertidur di atas altar yang terletak di dalam istana tempat tinggal ratu para peri.

Dimulai sejak sepuluh tahun yang lalu, Rohzen telah menyebutkan beberapa hal dalam tidurnya, termasuk “seorang anak laki-laki berambut hitam akan lahir,” “di bawah pengaruh sebuah negara besar di Benua Tengah,” dan “semua statistiknya akan berada di peringkat paling bawah.” Setiap kali dia mengumamkan sesuatu yang lain, para pendeta wanita yang merawatnya selalu mencatat dengan cermat apa pun yang dia katakan.

Yang benar saja? Jadi para peri bahkan mempercayai igauan dewa mereka?

Allen teringat akan perilaku sang kepala sekolah selama ujian masuk dan menyadari bahwa nubuat dari Rohzen ini kemungkinan besar telah dipertimbangkan untuk penerimaannya.

“Menarik sekali. Apakah Lord Rohzen mengatakan hal lain?”

“Tentu saja!” Sophie tersenyum cerah atas ketertarikan Allen, memberikan kesan bahwa dia telah menunggu Allen menanyakan hal ini sejak awal. “Dia pernah berkata, ‘Jumlah mereka akan sangat banyak, cukup untuk menutupi langit, tetapi seorang pria berambut hitam akan bangkit dan menghalau bayangan dari dunia.’ Semua peri terkejut saat kami mendengar pesan itu, tapi Lord Allen, tahukah kamu? Hari ini, aku menjadi yakin bahwa nubuat ini benar-benar akan terwujud!”

Tentu saja, begitu melihat Summons, Sophie menjadi yakin akan kebenaran nubuat tersebut. Matanya berkilau bagaikan bintang di langit saat dia terus berbicara.