Bab 5: Monster Peringkat C

Sekarang sudah akhir September, sekitar setengah tahun sejak kunjungan Viscount Carnel. Hari ini adalah hari libur Allen. Biasanya ia akan sibuk mengejar monster di luar kota pada waktu seperti ini, tetapi hari ini berbeda. Hari ini, ia berniat menggunakan uang yang telah ditabungnya selama sepuluh bulan untuk membeli sesuatu.

Pada akhir April, Sebas telah memanggil Allen ke ruangannya dan memberitahunya bahwa Mash telah dinyatakan sebagai Pengguna Tombak pada Upacara Penilaiannya. Jika sang viscount merasa senang karena putrinya tidak memiliki Bakat, Allen justru sangat gembira mendengar bahwa adik laki-lakinya memiliki Bakat. Rupanya, sang pelayan telah meminta utusan dari Desa Krena untuk menyampaikan pesan bahwa Allen baik-baik saja di Kota Granvelle saat ia pulang. Ketika Allen mendengar hal ini, ia berterima kasih kepada Sebas dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Sekarang, tepat saat Allen sedang menuju ke alun-alun di tengah kota, ia mendengar seseorang memanggilnya.

“Hei, nak! Tak disangka bisa bertemu denganmu di sini!”

“Ah, selamat pagi, Paman.”

Ternyata orang itu adalah pedagang yang pernah diselamatkan Allen di luar kota sebelumnya. Sekarang, setiap kali Allen berjalan-jalan di sekitar kota, ia kerap kali dikenali oleh orang.

“Sekali lagi, terima kasih banyak karena telah menyelamatkan nyawaku waktu itu.”

“Aku hanya merasa lega melihat Paman sehat dan baik-baik saja.”

Pria itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. Wajar saja, seorang orang dewasa bertubuh penuh yang membungkuk kepada seorang anak kecil di tengah jalan menarik perhatian orang-orang.

Setelah menjadi seorang pemburu, Allen telah menyelamatkan cukup banyak pedagang dan pelancong. Para monster menjadi aktif di musim semi; alhasil, para petualang juga menjadi lebih aktif. Allen akhirnya menyelamatkan cukup banyak petualang-petualang itu juga. Sekitar sebulan sekali, Hawkins menemukan seseorang yang membutuhkan bantuan.

Melindungi warga dari monster juga merupakan bagian dari tugas Allen sebagai pemburu. Karena alasan ini, ia menjadi sangat proaktif dalam menyelamatkan siapa pun yang ia bisa. Ia bahkan menggunakan Daun Kehidupan pada siapa pun yang membutuhkannya—tentu saja dengan menyembunyikan wujudnya di balik tangannya. Setiap helai daun berharga lima batu sihir Peringkat E, namun ia tidak pernah menganggap penggunaannya sebagai suatu pemborosan.

“Hei, kau di sini rupanya, Allen.”

Setelah Allen berpisah dengan pedagang tersebut, ia kembali dipanggil sekali lagi. Ketika ia berbalik, ia melihat seorang petualang pria dengan pedang di pinggangnya, diapit di kedua sisinya oleh petualang wanita. Inilah orang-orang yang sebenarnya telah Allen ajak janji untuk bertemu.

“Selamat pagi, Tuan Raven, Nona Rita, Nona Milci.”

“Baiklah, urusan pertama yang harus diurus: makanan!”

“Silakan pimpin jalannya, Tuan Raven.”

Allen dengan sigap menerima ajakan makan siang dari Raven, dan kelompok itu berjalan memasuki sebuah restoran yang terletak di sepanjang jalan utama.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku makan di restoran di kota.

Sejauh ini, Allen hampir tidak pernah melakukan hal lain selain bekerja atau berburu di saat-saat terjaganya. Tentu saja, itu termasuk berjalan-jalan di sekitar kota. Meskipun sudah hampir genap setahun sejak dia datang ke kota ini, ada banyak toko yang tidak dia ketahui dan tempat-tempat yang belum pernah dia kunjungi.

“Ini dia. Kamu masih mengumpulkan benda-benda ini, kan?”

Sambil menunggu makanan, Raven menyerahkan sebuah kantong goni kepada Allen.

“Lagi? Kamu yakin tidak apa-apa?”

“Tentu saja.”

Kantong itu berisi batu sihir Peringkat E. Setiap kali keduanya bertemu, Raven selalu memberi Allen kantong lain yang berisi tepat seratus buah, jadi kali ini kemungkinan besar jumlahnya juga sama. Dengan ini, Allen sekarang telah menerima total lima ratus buah. Berkat Raven, dia sekarang memiliki persediaan yang cukup banyak.

Belum lama berselang, Raven mengetahui bahwa Allen adalah seseorang dari keluarga Granvelle setelah diberitahu oleh petualang lain yang pernah diselamatkan oleh Allen. Meskipun demikian, Raven dan Allen tetap bertemu secara santai setiap kali mereka memiliki urusan yang harus diselesaikan bersama.

“Jadi, kenapa kamu memanggilku?”

Allen sebenarnya belum memberitahu Raven alasan mereka bertemu hari ini. Beberapa hari yang lalu, Allen sempat berkunjung ke penginapan Raven tetapi diberi tahu bahwa Raven sedang tidak ada di tempat, jadi dia meminta bagian resepsionis untuk menyampaikan permintaan agar bisa bertemu di alun-alun pusat kota hari ini.

“Aku sedang berpikir untuk memindahkan tempat berburuku sedikit lebih jauh ke dalam. Jadi, aku ingin bertanya kepadamu tentang karakteristik monster Peringkat C di daerah itu, termasuk hal-hal seperti apakah mereka berkeliaran secara berkelompok atau tidak.”

“Apa?!”

Saat mereka bertiga di kelompok Raven membelalakkan mata karena terkejut, sebuah hidangan daging yang tampak lezat tiba. Harganya mungkin mencapai beberapa perak.

“Kamu… paham apa yang kamu katakan, kan? Bahkan petualang Peringkat C seperti kami pun bisa mati jika sedang sial.”

“Makanya aku meminta kalian untuk menceritakan apa pun yang kalian tahu tentang monster-monster itu.”

Terakhir kali mereka bertemu, Raven telah memberi tahu Allen bahwa para petualang memiliki peringkat. Sama seperti monster, peringkatnya dimulai dari “E” dan mencapai puncaknya hingga “S.” Namun, itu tidak berarti seorang petualang akan mampu bertarung secara seimbang dengan monster berperingkat sama—secara umum, petualang akan kesulitan dalam pertarungan semacam itu. Allen menanyakan informasi ini berjaga-jaga, meskipun dia tidak sedang terburu-buru, karena dia sedang mempertimbangkan untuk suatu saat berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan pria dan beralih menjadi seorang petualang.

Sambil terus makan, Raven mengungkapkan bahwa dia dan kedua temannya adalah petualang Peringkat C. Kemudian dia menceritakan kisah tentang bagaimana mereka diserang oleh semut berbaju besi, monster Peringkat C yang berbahaya karena kecenderungan mereka untuk bepergian secara berkelompok.

Namun, Allen sudah memantapkan tekadnya untuk berburu di tempat monster Peringkat C berkeliaran. Selama makan siang, dia menanyai Raven tentang segala hal mengenai monster Peringkat C yang terlintas di benaknya, sambil membuat catatan terperinci di grimoire miliknya. Ada banyak alasan di balik keputusannya.

• Dia telah membasmi hampir semua goblin.
• Levelnya sekarang sudah sangat tinggi sehingga sulit untuk menaikkan level hanya dengan mengandalkan goblin.
• Ketika dia menginjak usia sembilan tahun bulan depan, pengali pada statistiknya akan naik lagi (dari 0,8 menjadi 0,9).
• Dia sekarang memiliki persediaan batu sihir Peringkat E yang cukup banyak sehingga dia tidak perlu khawatir harus aktif mengumpulkannya lagi untuk sementara waktu.
• Penguatan telah mencapai Lvl. 5.

Belum lama berselang, Zenof telah melaporkan saat makan malam bahwa jumlah kasus penyerangan oleh goblin telah menurun lebih dari separuhnya selama enam bulan terakhir. Di wilayah antara Kota Granvelle dan Pegunungan White Dragon, Allen telah membunuh lebih dari sepuluh ribu dari mereka dalam kurun waktu sekitar sembilan bulan. Karena hal ini, populasi mereka telah merosot tajam, dan sekarang butuh waktu lebih lama untuk menemukan mereka. Allen sekarang memiliki batu sihir Peringkat D yang jauh lebih banyak daripada yang dia tahu harus digunakan untuk apa, jadi sudah saatnya untuk beralih dan menantang peringkat berikutnya.

Setelah makan siang, Allen pergi untuk berbelanja. Untuk pertama kalinya setelah menjadi seorang pemburu, dia akhirnya akan membeli perlengkapan untuk dirinya sendiri. Dia meminta kelompok Raven untuk menemaninya dan memberikan pendapat mereka, sehingga mereka berempat berjalan memasuki sebuah toko bersama-sama.

“Selamat datang,” kata penjaga toko. Dia memandang kelompok itu dengan aneh karena membawa seorang anak kecil ke toko perlengkapan senjata, tetapi mereka mengabaikannya dan langsung memeriksa barang-barang yang ditawarkan.

“Jadi, apa yang kamu cari?” tanya Raven.

“Hmm… Sesuatu yang tidak akan menghalangi gerakanku.”

Raven teringat bagaimana, saat pertama kali mereka bertemu, Allen melesat begitu cepat hingga dia tampak seperti menghilang. “Kalau begitu, sepertinya kamu sebaiknya tidak memakai zirah. Carilah sesuatu yang ringan dan tangguh.”

Rita tiba-tiba menyela percakapan Raven dan Allen, sambil mengulurkan sehelai celana pendek yang baru saja diambilnya. “Menurutku ini akan terlihat bagus di tubuhmu, Allen! Iya kan, Milci?”

“Um… ya.”

Rita merapatkan celana itu ke tubuh Allen untuk memeriksa ukurannya. Dia bertingkah seperti seorang bibi yang sedang memilihkan pakaian untuk keponakannya.

Hm, jadi teringat seragam taman kanak-kanak atau sekolah dasar, jenis seragam di mana para siswanya harus mengenakan celana pendek bahkan di musim dingin.

Banyak dari game komputer online yang pernah dimainkan Allen saat menjadi Kenichi memiliki opsi bagi karakter untuk mengenakan kostum khusus, tetapi dia bahkan tidak pernah meliriknya sekali pun. Yang dia butuhkan untuk zirah miliknya hanyalah nilai pertahanan serta ketahanan terhadap sihir dan debuff. Jika perlengkapan paling kuat yang pernah ada adalah sebuah piyama terusan, dia akan mengenakannya tanpa ragu-ragu.

Namun, dalam kehidupan ini, situasinya berbeda. Jika Allen ingin melanjutkan gaya berhutannya sembari terus bergerak, dia harus memprioritaskan kecepatan dan kemudahan bergerak alih-alih daya tahan demi memaksimalkan proses grinding-nya secara optimal. Satu-satunya hal yang tetap sama adalah bahwa dia lebih mementingkan performa daripada penampilan. Ini adalah prinsip yang tidak pernah berubah sejak masa-masanya sebagai Kenichi.

“Berapa harganya?” tanya Allen, sambil mengecek harga celana pendek tersebut beserta efek yang menyertainya.

“Ehm, dua koin emas.”

Alasan di balik harga yang sedikit lebih tinggi itu adalah karena celana pendek ini dibuat dari bahan-bahan dan bulu monster.

“Aku ingin sesuatu yang mudah untuk dipakai bergerak, seperti celana pendek ini, tapi aku bersedia merogoh kocek hingga sekitar lima koin emas. Apakah ada yang lebih baik?”

Allen bersiap untuk menghabiskan lebih dari separuh tabungannya hari ini.

Rita bersiul pelan. “Wah, ada yang lagi banyak uang nih!”

“Kalau begitu, kau mungkin ingin memilih salah satu dari kedua ini,” kata Raven sambil mengambil dua opsi.

Mantel Death Spider: 5 emas
Ketahanan Kerusakan Napas (Kecil), Peningkatan Ketahanan Kerusakan Elemental (Sedang)
Berwarna cokelat muda

Tudung White Bat: 6 emas
Ketahanan Kerusakan Napas (Sedang)
Berwarna putih

Hm, jadi ini satu-satunya yang masuk dalam kisaran harganya. “Monster Rank C tidak menggunakan serangan napas, kan?” tanya Allen, mengingat kembali apa yang dikatakan Raven di restoran tadi.

“Paling tidak, tidak ada satupun spesies monster yang akan kau temui dalam perjalanan ke Pegunungan White Dragon yang menggunakannya. Aku menyarankan untuk memilih mantel itu, sebagian karena akan sangat berguna baik saat kau merasa kedinginan maupun saat berkemah.”

Itu saran yang sangat spesifik dan berguna. Layaknya seorang petualang veteran. Jadi, ada hal-hal yang perlu aku pertimbangkan selain ketahanannya saja. Aku harus mengikuti sarannya.

“Kalau begitu, aku ambil mantelnya.”

Dengan ini, Allen telah selesai dengan persiapannya untuk menghadapi monster Rank C.

＊ ＊ ＊

Bulan Oktober pun tiba, dan usia Allen menginjak sembilan tahun. Seperti biasa, dia sudah menunggu di depan gerbang kota pada pukul enam pagi. Hari ini, dia mengenakan mantel yang baru saja dibelinya di toko perlengkapan armor. Dia telah meminta agar panjangnya disesuaikan, jadi tidak perlu khawatir dia akan tersandung karenanya.

“Hei, Nak! Mantel yang bagus!”

“Terima kasih, Pak. Aku membelinya beberapa hari lalu.”

Penjaga gerbang dan Allen, yang hubungannya sudah terjalin sejak bulan November tahun sebelumnya, mengobrol seperti biasa.

Mantel ini benar-benar pilihan yang bagus. Aku suka betapa mudahnya aku mengenakannya, dan mantel ini membuat tanganku tetap bebas bergerak.

Allen mengayun-ayunkan lengannya, memastikan bahwa dia dapat bergerak dengan normal.

CLANG! CLANG! CLANG!

Gerbang terbuka diiringi suara dering lonceng, memungkinkan Allen berlari melaluinya. Jika sebelumnya dia biasa berburu sejauh kira-kira satu hari perjalanan berjalan kaki, rencana hari ini adalah pergi sejauh tiga hari perjalanan berjalan kaki.

Bagus, mantelnya tidak menggangguku bahkan saat aku berlari. Sekarang, aku memang belum sempat membeli senjata baru, tetapi bagaimana jalannya nanti?

Setelah mengunjungi toko perlengkapan armor, Allen juga sempat mampir ke toko senjata. Namun, pedang yang menarik perhatiannya terlalu mahal baginya untuk saat ini. Dia adalah tipe orang yang lebih memilih menunggu untuk membeli apa yang benar-benar diinginkannya daripada berkompromi dan membeli barang yang kualitasnya lebih rendah. Meskipun demikian, dia terbuka untuk mempertimbangkan mendapatkan senjata baru jika Summons miliknya, pedang pendek, dan bola besi terbukti tidak efektif hari ini.

Sebas telah mengatakan kepadanya, “Bulan ini menandai peringatan satu tahun kamu bergabung dengan keluarga kami. Memang sedikit lebih awal, tetapi kami akan menaikkan gajimu sebagai pelayan pria ke nilai normal untuk orang dewasa, yaitu satu koin emas.” Ditambah dengan gajinya sebagai pemburu, Allen sekarang menghasilkan satu koin emas dan lima puluh koin perak setiap bulannya.

Pikiran pertama Allen saat mendengar ini adalah, “Sudah setahun ya? Waktu memang berlalu begitu cepat.” Dia bertanya-tanya apakah kelompok berburu di Desa Krena sudah mulai berburu tahun ini dan memikirkan keluarganya serta Krena.

Sambil berlari, Allen mengeluarkan grimoire-nya untuk melihat status miliknya, yang kembali meningkat pada hari ulang tahunnya, 1 Oktober. Dia tidak pernah merasa bosan melihat Status miliknya. Dia pikir dia mungkin bisa menatapnya selama tiga jam penuh. Lima jam setiap kali statistik miliknya meningkat.

Nama: Allen
Usia: 9
Kelas: Summoner
Level: 24
HP: 553 (615) + 140
MP: 846 (940) + 200
Serangan: 298 (332) + 140
Ketahanan: 298 (332) + 20
Kelincahan: 560 (623) + 60
Kecerdasan: 855 (950) + 40
Keberuntungan: 560 (623) + 200

Keterampilan: Pemanggilan {4}, Penciptaan {4}, Sintesis {4}, Penguatan {5}, Perluasan {3}, Penyimpanan, Penghapusan, Penguasaan Pedang {3}, Melempar {3}

XP: 194,810/600,000

Level Keterampilan
Pemanggilan: 4
Penciptaan: 4
Sintesis: 4
Penguatan: 5

Pengalaman Keterampilan
Penciptaan: 291.700/1.000.000
Sintesis: 281.640/1.000.000
Penguatan: 200/10.000.000

Summon yang Dapat Diciptakan
Serangga: E, F, G, H
Binatang Buas: E, F, G, H
Burung: E, F, G
Rumput: E, F
Batu: E

Penyimpanan
Serangga: E x 2
Binatang Buas: E x 14
Burung: E x 4
Rumput: E x 20
Batu:

Hingga saat ini, demi memaksimalkan XP Skill miliknya, Allen selalu menghabiskan hampir seluruh MP-nya, menyisakan sekitar 30 saja, di pagi hari sebelum berangkat untuk berburu goblin. Namun, hari ini dia tidak melakukannya, membiarkan dirinya berada dalam kondisi prima—bagaimanapun juga, dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Setelah memastikan berapa banyak MP yang sebenarnya akan dia gunakan untuk bertarung melawan monster Peringkat C, dia kemudian akan secara bertahap mengurangi jumlah MP yang disisakannya pada minggu-minggu mendatang.

Sekarang setelah Strengthening mencapai Lvl. 5, skill itu meningkatkan Summon sebesar +200 pada dua statistik yang sama yang mereka tingkatkan untuk Allen. Sebelumnya peningkatannya adalah +100 pada level sebelumnya, yang berarti efeknya telah dilipatgandakan. Ini adalah salah satu alasan mengapa Allen memutuskan untuk mencoba menantang monster Rank C.

Beberapa jam berlari kemudian, Allen melihat sekeliling untuk memastikan apakah dia telah mencapai tempat yang diinginkannya.

Aku sudah berlari cukup lama sekarang. Apakah tempat ini benar? Hawkins, keluarlah.

Empat Bird E muncul di atas kepala, berteriak, “Piiii!” secara bersamaan.

Hmm… seharusnya ada semut besar yang diselimuti pelindung bundar yang disebut armored ant, dan beberapa sosok mirip babi yang berjalan dengan dua kaki yang disebut orc di sekitar sini. Cari sejauh sepuluh kilometer ke keempat arah. Jika kalian tidak dapat menemukannya, pergi lebih jauh. Carilah salah satu dari kedua jenis itu yang berkeliaran sendirian.

Keempat Summon itu berteriak sekali lagi, lalu berpencar.

Target Allen hari ini adalah monster yang diceritakan Raven kepadanya beberapa hari yang lalu: armored ant dan orc. Ada banyak monster Rank C lainnya—seperti death spider—tetapi mereka jauh lebih sulit ditemukan karena jauh lebih langka, dan jauh lebih merepotkan untuk dibunuh, karena mereka menggunakan kemampuan khusus seperti racun dan zat kelumpuhan.

Armored ant dan orc konon sering berkeliaran dalam kelompok dua sampai tiga ekor. Namun, instruksi Allen adalah mencari yang sendirian. Ini tampaknya menjadi syarat yang agak ketat, mengingat tidak ada Hawkins yang kembali bahkan setelah tiga puluh menit.

Kurasa memang sulit menemukan yang sendirian. Aku sudah menunggu cukup lama, meskipun Bird E seharusnya jauh lebih cepat dari sebelumnya berkat Strengthening.

Akhirnya, saat Allen tengah merenung, satu Hawkins akhirnya kembali. Rupanya ia telah menemukan armored ant sejauh sepuluh kilometer. Allen berlari ke arah yang ditunjukkannya hingga ia menemukan monster setinggi tiga meter dengan kepala mirip semut dan tubuh mirip kutu kayu.

Aku tadinya mengira makhluk itu akan dilindungi oleh cangkang bundar—kurasa “baju besi” adalah nama yang lebih cocok?—tapi wujudnya ternyata tidak seperti kubayangkan. Bagian yang mirip semut hanya kepalanya saja? Aku harus benar-benar menghindari capitnya. Jadi, inilah jenis monster yang dibicarakan Raven dalam ceritanya.

Meskipun capit di rahang monster itu memang tampak sangat ganas, tubuhnya tampak seperti mangkuk salad yang sangat kokoh dan dibalik.

Sekarang, bagaimana caranya aku harus membunuh makhluk ini? Kepalanya adalah satu-satunya bagian yang tidak dilindungi oleh baju besinya. Baiklah, mari kita mulai dengan mengerahkan semua Tama-ku ke arahnya. Para Tama, serang!

Menanggapi perintah Allen, empat belas ekor kucing bergigi pedang muncul, mengepung armored ant tersebut, lalu secara membabi buta menggunakan Kemampuan mereka, Claw.

Mereka hampir tidak bisa menggores baju besinya sama sekali. Tak satu pun serangan yang bisa menembus kepalanya juga, yang berarti bagian itu pasti sangat tangguh.

Allen menganalisis pertarungan itu dari balik pohon. Rupanya para Tama bahkan tidak dapat melukai satu-satunya bagian monster yang tidak terlindung. Suara cakar yang mencakar permukaan keras memenuhi udara.

Armored ant itu tidak tinggal diam menerima semua serangan tersebut. Ia mengatupkan capitnya, yang panjangnya masing-masing lebih dari satu meter, untuk melakukan serangan balik. Para Beast E tidak dapat menahan serangan-serangan ini dan jumlahnya perlahan-lahan menyusut. Setiap kali hal itu terjadi, Allen menggunakan batu ajaib dan MP-nya untuk menciptakan yang baru dan memanggilnya keluar, tetapi ia segera menyimpulkan bahwa strategi ini tidak efektif.

Baiklah, aku harus menggunakan pendekatan lain. Ageha, keluarlah! Gunakan Scale Powder.

Membiarkan para Beast E melanjutkan serangan mereka, Allen menambahkan dua ekor Insect E ke dalam pertarungan—ia membutuhkan dua ekor agar Kemampuan mereka efektif pada monster Rank C. Kupu-kupu setinggi satu meter ini mengepakkan sayapnya, menutupi kepala armored ant dengan serbuk kuning mereka. Kepala itu langsung terkulai dan menjadi tidak bergerak. Monster itu telah tertidur.

Bagus, ternyata itu juga mempan pada monster Rank C! Kemampuan Insect E benar-benar berguna.

Allen berjalan mendekati armored ant—menjaga jarak aman dari capitnya—dan mengitarinya untuk mengamatinya secara menyeluruh.

Hmm, ada banyak goresan yang ditinggalkan oleh serangan para Tama, tapi semuanya hanya di permukaan saja.

Kesimpulan yang diambil Allen setelah pemeriksaan cermat adalah bahwa Tama benar-benar tidak cocok untuk membunuh armored ant.

Baiklah, mari kita bunuh monster ini sebelum ia terbangun.

Allen merunduk ke bawah, tepat di bagian yang zirah danahnya hampir bergesekan dengan tanah. Kemudian, dengan seruan “Hngh!” ia membalikkan armored ant tersebut hingga telentang.

Benda itu berat, tapi tidak separah yang kubayangkan. Karena ini adalah serangga, aku yakin bagian dalamnya kosong. Masuk akal jika zirah yang terbuat dari bahan ini terasa ringan.

Menurut Raven, zirah dari armored ant, karena sangat kokoh dan ringan, sangat dihargai tinggi dan digunakan dalam zirah banyak petualang.

Allen dengan hati-hati memanjat sisi cangkang yang terbalik itu, memastikan dirinya tidak kehilangan keseimbangan. Ternyata bagian tubuh monster yang ada di dalam cangkang itu tampak seperti semut biasa, hanya saja berukuran raksasa. Ada enam kaki yang tumbuh dari bagian toraksnya dan ia memiliki abdomen yang pendek serta gempal.

Tanpa buang waktu, Allen merangkak ke bagian toraks dan menebaskan pedangnya ke arah sendi tempat kepala dan toraks monster itu terhubung, mengira bahwa ini adalah bagian tubuh yang paling lunak. Namun, yang mengejutkannya, seluruh tenaga yang ia kerahkan untuk menebas justru memantul kembali. Pedang pendek seharga lima puluh perak rupanya tidak cukup kuat untuk melukai tubuh armored ant.

Sial, keras sekali! Jika aku terus begini, pedang pemberian Dogora ini bisa-bisa ompong. Pedang ini benar-benar tidak cukup kuat atau taj— Ah, ia sudah bangun.

Semut itu sepertinya terbangun akibat serangan Allen. Ia mulai menggelepar-gelepar dengan kaki berduri secara membabi buta. Allen terus menebas bagian sendi yang ia duga sebagai titik lemah sambil berhati-hati agar tidak terkena sambaran kakinya.

Lebih dari sepuluh menit kemudian, pedang pendek itu akhirnya berhasil menancap dalam dan gerakan menggelepar monster yang tadinya menggila itu melambat hingga akhirnya berhenti total.

<Kamu telah mengalahkan 1 semut berlapis baja. Kamu telah mendapatkan 3.000 XP.>

Akhirnya mati juga. Ya ampun, monster ini benar-benar tidak banget. Membunuhnya terlalu lama!

Butuh waktu lebih dari dua jam untuk menemukan armored ant ini dan membunuhnya. Jika dihitung-hitung, perolehan per jamnya hanya 1.500 XP.

Ya Tuhan, itu tadi lama sekali. Baiklah, saatnya mengambil batu sihirnya.

Sambil menggerutu kesal pada dirinya sendiri, Allen menghantamkan pedangnya ke bagian toraks.

Clang!

Sebuah “Eh?” tanpa sadar terucap dari bibir Allen. Toraks itu hanya sedikit penyok alih-alih tertusuk. Dia mencoba beberapa kali lagi, namun tidak ada efek yang terlihat.

Wah gawat, apa pedang pendek ini tidak cukup bagus bahkan untuk memutilasi seekor armored ant?!(

Meskipun pedang seharga lima puluh perak ini akhirnya berhasil membelah persendiannya, pedang itu rupanya tidak mampu memotong bagian toraksnya. Allen menyerah, sebagian karena dia tidak ingin membuang waktu lagi di sini, dan sebagian karena dia takut pedangnya akan Ompong.

Sebagai ganti Summons yang hilang dan batu sihir yang harus kupergunakan untuk menggantikannya, aku jadi tahu bahwa membunuh armored ant adalah hal yang sangat tidak efisien dan aku bahkan tidak bisa mengambil batu sihir mereka. Ini benar-benar monster yang seharusnya dilawan menggunakan sihir, bukan serangan fisik. Jika ada yang memilih jalur fisik, mereka harus menggunakan sesuatu seperti great sword untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar.

Setelah menyimpulkan bahwa armored ant adalah musuh yang berada di luar kemampuan dan perlengkapannya saat ini, Allen mendongak ke langit dan mendapati tiga Hawkins kembali dari pengintaian.

Hawkins, armored ants tidak ada gunanya. Turunlah jika kalian menemukan satu ekor orc sendirian.

Seekor Bird E turun dengan patuh. Allen mengikutinya ke tempat yang seharusnya menjadi lokasi orc tersebut menunggu. Benar saja, setelah berlari selama dua puluh menit, ia mendapati seekor monster yang menyandarkan punggungnya di batang pohon sedang tidur siang. Monster itu mengenakan pakaian yang sangat compang-camping dan memiliki wajah seperti babi. Tinggi aslinya tidak jelas karena ia sedang duduk, namun hampir dipastikan tingginya jauh melampaui sebagian besar manusia dewasa berjenis kelamin laki-laki. Ada sebuah tombak besar di atas tanah di dekat tangan orc yang terkulai lemas itu. Ini adalah kedua kalinya Allen melihat orc—yang pertama adalah saat dia mencari Cecil ketika anak itu tersesat di dekat danau.

Monster juga tidur? Oh, tunggu, aku baru saja melihat Ability milik Ageha bekerja pada armored ant, jadi pertanyaan itu tidak penting lagi. Yah, bagus sekali bagiku karena orc itu sudah tertidur. Tamas, keluarlah!

Allen memanggil empat belas Beast E sambil sekali lagi mengintip dari balik pohon.

“Grrrrrr!”

Para Beast E, yang semuanya telah sepenuhnya Mendapatkan Strengthen, mengepung orc tersebut dan mulai melancarkan Claw secara membabi buta.

“Oiiiink!”

Orc itu menjerit saat darah segar mengotori daun-daun gugur berwarna cokelat di atas tanah.

Bagus, 250 Attack membuahkan hasil! Jadi, Claw benar-benar efektif melawan orc.

Pertarungan empat belas lawan satu itu jelas tidak memerlukan keterlibatan langsung dari Allen. Sambil mengamati dari kejauhan, dia mengenang saat-saat adu panco dengan Rodin dan Gerda. Dulu, dia berhasil mengalahkan Gerda tapi kalah dari Rodin. Saat itu, Attack miliknya sedikit di bawah 300, yang membuatnya memperkirakan bahwa Attack Rodin pasti berada di kisaran 300 hingga 350. Setiap kali Rodin hendak memberikan pukulan penentu pada great boar, dia selalu memastikan untuk menggunakan tombaknya. Dengan kata lain, dia membutuhkan stat Attack dan senjatanya untuk membunuh seekor great boar.

Begitu ya. Aku senang aku melakukan adu panco itu.

Bahkan saat Allen tenggelam dalam pikirannya, para Beast E terus melancarkan serangan mereka. Tak lama kemudian, orc itu jatuh ke tanah, menimbulkan sedikit gempa kecil.

<Kamu telah mengalahkan 1 orc. Kamu telah memperoleh 1.500 XP.>

Summon Rank E tersebut berhasil melukai—bahkan membunuh—seekor orc, monster Rank C yang setara dengan great boar.

Ini adalah konfirmasi bahwa aku memang memiliki sarana untuk membunuh monster Rank C. Berdasarkan hasil adu panco saat itu dan kondisi orc ini, kurasa Claw menghasilkan 1,5 kali lipat damage normal.

Salah satu tujuan utama Allen hari ini adalah untuk memastikan apakah Summon Beast E, yang memiliki spesialisasi Attack sangat tinggi, dapat diandalkan sebagai dealer damage utamanya. Attack mereka, setelah Mendapatkan Strengthen, adalah 250, yang sebenarnya tidak terlalu tinggi jika dibandingkan dengan Rodin atau anggota kelompok berburu Desa Krena lainnya. Memang benar bahwa orc memiliki pertahanan yang jauh lebih rendah daripada great boar, tetapi Allen tetap khawatir apakah serangan Summon miliknya benar-benar akan efektif. Jika itu tidak berhasil pada semut berbaju besi maupun orc, maka dia berencana untuk kembali berburu goblin.

Ternyata, meskipun semut berbaju besi memang terlalu sulit, orc benar-benar bisa dikalahkan dengan serangan biasa dan Claw.

Tiga ekor Tama tewas. Tapi jika aku menggunakan Ageha dan turun tangan sendiri, kurasa aku bisa mencegah korban lainnya musnah.

Allen mendekati mayat orc itu untuk mengambil batu magisnya. Sekarang setelah dia bisa melihatnya lebih dekat, dia menyadari tinggi monster itu sekitar dua setengah meter. Tidak seperti semut berbaju besi, pedang pendeknya menembus dada orc dengan sedikit perlawanan. Keluarlah batu magis ungu seukuran bola pingpong.

Wah, aku sudah mampu berburu monster Rank C dalam kurun waktu setahun.

Ini adalah momen yang patut dikenang bagi Allen. Dia berhasil membunuh monster dengan rank yang sama dengan great boar seorang diri. Terlebih lagi, dia tidak mengandalkan perangkap seperti yang dia lakukan pada white deer. Ini adalah hasil dari kerja kerasnya berburu goblin selama setahun, menaikkan levelnya, dan dengan rajin mengumpulkan Skill XP.

Tunggu sebentar, apa yang sedang kupikirkan? Perjalananku masih panjang, sangat panjang.

Allen langsung menyadarkan dirinya begitu dia mulai merasa tersentuh. Setengah tahun lalu, dia telah kalah telak dari Mihai sampai-sampai dia bahkan tidak bisa mengangkat jari. Delapan tahun yang diabiskannya untuk menaikkan level dan skill dengan mudah dilampaui oleh Mihai yang mengembangkan Talent-nya di Academy City hanya dalam waktu satu tahun. Dua bulan yang dia curahkan untuk menjelajahi dungeon telah memberinya pertumbuhan lebih besar daripada gabungan delapan tahun Allen. Selama pertandingan latihan, Allen benar-benar merasakan jurang pemisah yang sangat besar antara tingkat pertumbuhan Normal Mode dan Hell Mode.

Di dunia ini, aku bisa berasumsi bahwa mereka yang bersekolah di Academy City memiliki kekuatan yang luar biasa.

Mihai telah membeberkan detail tentang Akademi tersebut. Singkatnya, memiliki Talent atau tidak memiliki Talent bukanlah satu-satunya penentu kekuatan di dunia ini.

• Terkuat: Memiliki Talent dan merupakan lulusan Akademi
• Terkuat ke-2: Memiliki Talent tetapi tidak lulus dari Akademi
• Terkuat ke-3: Tidak memiliki Talent tetapi diberkati dalam hal bentuk fisik dan statistik
• Terlemah: Tidak memiliki Talent dan tidak diberkati dalam bentuk tubuh maupun statistik

Kurang dari satu persen orang yang masuk ke dalam kategori pertama. Kategori pertama dan kedua jika digabungkan jumlahnya kurang dari sepuluh persen. Akademi tersebut memiliki ujian masuk yang ketat dan memungut biaya kuliah. Untuk lulus, para siswa harus menyelesaikan beberapa tugas, dan mereka yang gagal akan dikeluarkan. Sangat masuk akal jika mereka yang benar-benar berhasil lulus memiliki Status yang sangat mengesankan.

Ordo ksatria umumnya terdiri dari campuran mereka yang berada di tingkat kedua dan ketiga, dengan mereka yang berada di tingkat pertama menjabat sebagai perwira atau setidaknya kandidat perwira. Zenof dan Leibrand keduanya berasal dari kategori ini.

Ketika Allen mendengar semua ini, dia teringat saat Krena yang berusia lima tahun benar-benar mengalahkan Leibrand dalam sebuah pertarungan. Leibrand tampaknya jauh lebih kuat daripada Mihai, tetapi Allen kesulitan memahami hal ini dalam konteks dari apa yang telah dia saksikan. Apakah Krena sebenarnya sekuat itu, ataukah sang wakil kapten mengasihaninya?

Sebagian besar petualang berada di kategori ketiga. Ini masuk akal, karena kebanyakan orang yang memiliki Talent akan memasuki dinas pemerintahan atau dipekerjakan dalam peran yang lebih profesional. Menurut Raven, para petualang di kelompok kedua bisa berharap untuk mencapai Pangkat B; jika di kelompok pertama, maka mungkin bahkan Pangkat A.

Jadi masih ada perbedaan dalam Normal Mode. Kalau begitu, saatnya aku yang kecil ini di Hell Mode untuk melanjutkan berburu. Mari kita coba menyerang dua orc sekaligus. Hawkins, carikan aku sepasang orc dalam jarak tiga kilometer.

Allen mengalihkan fokusnya dan menarik kembali pikirannya untuk berburu. Perburuan hari itu baru saja dimulai. Menanggapi perintahnya, keempat Bird E terbang ke kejauhan.

Empat jam kemudian, Allen menghitung jumlah pembunuhannya hari itu: satu semut berlapis baja dan lima belas orc. Jumlah itu menghasilkan total 25.500 XP.

Kemampuan Ageha juga mempan pada orc, tetapi tidak seefektif pada goblin. Jika peluang sukses untuk goblin sekitar delapan puluh persen, untuk orc hanya enam puluh persen. Namun, Allen telah memastikan bahwa dia dapat menangani kelompok yang terdiri hingga tiga orc sekaligus dengan korban jiwa yang minim saat dia mendukung Beast E dengan Insect E, bola besinya, dan partisipasi langsungnya sendiri.

Baiklah, sudah waktunya untuk pulang.

Allen memutuskan untuk mengakhirinya lebih awal dari biasanya karena dia pergi lebih jauh hari ini, ditambah lagi dia masih harus menangkap beberapa monster untuk dibawa pulang dan dimakan. Dia mendongak menatap matahari di langit, salah satu dari sedikit cara untuk memeriksa waktu di dunia tanpa jam ini.

Hm, saat melawan goblin, aku harus bekerja keras untuk mendapatkan hingga 25.000 XP. Jika aku menghabiskan sepanjang hari untuk fokus pada orc, aku mungkin bisa mendapatkan sekitar 50.000. Kalau begitu, aku harus menetapkan kuotaku menjadi empat puluh orc.

Pada akhirnya, Allen menyimpulkan bahwa berburu orc sangatlah memungkinkan dengan spesifikasinya saat ini. Hari itu, target peningkatan level Allen secara resmi bergeser dari goblin Peringkat D ke orc Peringkat C.