Epilog

Tiga hari setelah serangan oleh Singa Surgawi, pada siang hari, Raja Francois dari Galarc mengunjungi kediaman Rio untuk pertama kalinya sejak serangan tersebut.

Sebagian alasannya adalah untuk mendengar kesaksian dari para penghuni, tetapi dia telah menerima laporan awal tentang hal itu dari Charlotte, yang mengumpulkan informasi yang diperlukan segera setelah serangan terjadi. Alasan terbesar kunjungannya adalah untuk berterima kasih kepada mereka yang paling berkontribusi dalam memukul mundur para pemberontak dan untuk menemui kelompok Gouki untuk pertama kalinya.

Alasan di balik penantian tersebut berkaitan dengan alasan mengapa Francois mendatangi kediaman itu secara langsung alih-alih memanggil mereka ke istana.

Pertempuran melawan Pembunuh Pahlawan Draugul telah disaksikan di seluruh ibu kota, termasuk oleh orang-orang di dalam istana. Sudah jelas bahwa memanggil mereka ke istana segera setelah pertarungan akan berakibat pada para bangsawan usil yang mencoba melakukan kontak.

Namun, sebagian besar informasi dalam laporan Charlotte lebih baik dijaga kerahasiaannya. Menyebarkan informasi itu secara sembarangan dapat memicu antipati dari Satsuki atau Rio, yang juga tidak diinginkan oleh Francois. Ada juga beberapa hal yang persetujuannya ingin dia dapatkan dari Rio saat merilis informasi tersebut. Menunggu sebelum melakukan kunjungan juga memberinya waktu untuk menunggu kepulangan Rio, itulah sebabnya Francois baru berkunjung setelah tiga hari berlalu.

Omong-omong, Sara dan Gouki belum mengungkapkan semua rahasia mereka kepada Kerajaan Galarc. Sebagai contoh, mereka telah menjelaskan keberadaan seni roh dan bagaimana Hel, Ifritah, dan Ariel adalah para roh, tetapi fakta bahwa kelompok Sara adalah manusia setengah hewanto—sebutan kaum manusia—dirahasiakan. Kelompok Gouki telah memperkenalkan diri sebagai orang-orang yang terhubung dengan orang tua Rio, tetapi mereka menahan diri untuk tidak menjelaskan detail kelahiran Rio tanpa se izinnya.

Namun, terlepas dari itu, mereka baru saja selesai bertukar salam yang diperlukan satu sama lain.

“Karena itu, aku menyambut kalian di Kerajaan Galarc,” kata Francois kepada Gouki dan Kayoko.

“Kami sangat berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia karena memaafkan tindakan kami yang memasuki kastil tanpa diundang.” Gouki menundukkan kepalanya, mengekspresikan rasa hormatnya kepada raja asing itu melalui sikapnya.

Mereka saat ini berada di ruang makan di dalam mansion. Meskipun kerusakannya tergolong minor, mansion Rio telah mengalami kerusakan dalam serangan tentara bayaran. Jendela di ruang tamu masih rusak, jadi mereka berkumpul di ruang makan sebagai gantinya. Mereka juga akan disuguhi makan siang setelah ini.

Yang hadir di ruang tersebut adalah Francois, Gouki, Kayoko, serta Charlotte, Satsuki, Miharu, Celia, Sara, dan Orphia. Alma sudah sembuh total tetapi sedang beristirahat demi berjaga-jaga, dan Latifa menemaninya.

“Ngomong-ngomong, kaum kalian memasuki halaman kastil dari langit. Ha ha, tidak apa-apa, aku tidak mempermasalahkannya,” kata Francois dengan senyuman yang hangat. Dia kemudian menoleh ke arah Gouki. “Kita bisa menyimpan detailnya sampai Haruto kembali, tetapi aku ingin mengonfirmasi niat kalian mulai sekarang. Apakah benar jika menganggap kaum kalian sebagai pasukan pribadi Haruto—atau lebih tepatnya, para vasal? Hubungan kalian dengannya tampak agak berbeda dari Sara dan gadis-gadis lainnya. Aku siap menawarkan status yang layak sebagai bentuk penghargaan atas kontribusi kalian dalam memukul mundur para pemberontak, jika kalian menginginkannya.”

“Itu adalah hal rumit lainnya untuk dibahas… Untuk saat ini, Anda bisa menganggap kami sebagai pihak yang bekerja sama alih-alih sebagai vasal. Tuan Haruto agak menentang gagasan untuk melihat kami berada di bawahnya,” jawab Gouki dengan senyuman yang sedikit bermasalah.

“Begitu ya… Hal itu biasanya menjadi sisi kepribadiannya yang merepotkan,” kata Francois, membalas senyuman itu. “Namun, aku mengerti. Mungkin yang terbaik adalah menunda diskusi ini sampai dia benar-benar kembali.”

“Aku yakin dia akan kembali dalam sekejap jika dia bisa terbang. Dia bahkan mungkin datang berkunjung secara tiba-tiba hari ini,” tambah Charlotte.

“Seni roh yang kalian sebutkan tadi, ya? Keberadaan para roh cukup sulit dipercaya, tetapi itulah cara sang saint dilacak, begitu katamu.”

Kata-kata Francois diucapkan dengan pengetahuan tentang identitas Aishia sebagai roh berbentuk manusia. Ini bukanlah sesuatu yang sengaja diceritakan oleh Sara dan yang lainnya—pengungkapan tentang roh mereka telah membuat Charlotte menebak bahwa Rio juga memilikinya, yang kemudian mengarah pada dugaan bahwa Aishia melacak sang saint dengan berada dalam wujud roh.

“Um… Haruto sepertinya baru saja kembali,” sela Sara sambil mengangkat tangannya.

“Kalau begitu, aku akan pergi menemuinya di gerbang depan sekarang juga.” Charlotte bangkit berdiri dengan gembira.

“Bukankah dia akan terkejut melihatmu sudah tahu dan menunggunya?” tanya Satsuki, menunjukkan bahwa Rio belum tahu kalau mereka sekarang sudah mengetahui tentang para roh.

“Justru itu yang membuatnya menarik,” jawab Charlotte dengan raut wajah antusias.

Satsuki ikut tersenyum. “Kalau begitu, aku ikut saja.”

Maka diputuskanlah bahwa sekelompok dari mereka akan pergi keluar untuk menemui Rio.

◇ ◇ ◇

Charlotte, Satsuki, Miharu, dan Celia pergi keluar untuk menemui Rio di gerbang depan kastil.

Mereka memperhatikan saat Rio dan yang lainnya berjalan menghampiri mereka dari arah distrik para bangsawan bersama Liselotte.

“Dia benar-benar membawanya kembali… Luar biasa…” gumam Satsuki. Nada suaranya lebih menunjukkan rasa penuh harap dan kagum daripada kekesalan. Pria itu jauh lebih pantas disebut pahlawan daripada dirinya, pikirnya.

“Bagaimana pun juga, dia adalah Sir Haruto.” Charlotte mengangguk dengan ekspresi penuh kemenangan, seolah-olah hal itu adalah sesuatu yang wajar.

“Sungguh menakjubkan betapa meyakinkannya kata-kata itu.”

“Benar kan?”

Satsuki dan Miharu saling bertukar senyum canggung.

“Seperti yang kita duga, dia tampak terkejut melihat kita. Haruskah kita menghampirinya?” Celia melihat mata Rio yang membelalak dari kejauhan dan terkikik dengan senyuman lesung pipit.

“Ya, ayo pergi. Hei, Haruto!” Satsuki melambaikan kedua lengannya sambil mulai berlari kecil. Charlotte mengikuti di belakangnya. Mereka akhirnya tiba di dekatnya untuk berbicara.

“Selamat datang kembali, Haruto! Liselotte, Aishia, dan Aria juga!” kata Satsuki sambil tersenyum lebar.

“Halo… Kami sudah kembali.” Rio masih tampak kebingungan.

“Hehehe. Banyak hal terjadi saat kau pergi, Sir Haruto.” Merasa senang dengan kebingungannya, Charlotte berjalan mendekati Rio dan melingkarkan tangannya di lengan pria itu. Dia kemudian menariknya sekali sebelum berbalik untuk berbicara kepada Liselotte. “Aku sangat senang kau selamat, Liselotte. Selamat datang kembali.”

“Terima kasih, Putri Charlotte.”

Seperti Rio, Liselotte tampak bingung.

“Aku sudah menyelesaikan prosedur pendaftaran kalian, jadi tolong ceritakan semuanya yang terjadi. Gouki dan yang lainnya juga sedang menunggu di mansion,” kata Charlotte dengan nada menggoda, sambil mengintip ke wajah Rio.

“…”

Rio kehabisan kata-kata. Dia dengan jelas bertanya-tanya apa yang sebenarnya telah terjadi selama dia pergi.

“Hentikan itu, Char. Mereka berdua bahkan belum menyampaikan salam mereka,” kata Satsuki, menegur Charlotte karena mencoba memonopoli perhatian Rio. “Aku juga punya banyak hal yang ingin kukatakan, tapi Celia dan Miharu bekerja sangat keras selama Haruto pergi, kan? Jadi biarkan mereka bicara padanya juga. Ayo, kalian berdua.”

Dia mendorong Miharu dan Celia yang ragu-ragu ke arah Rio.

“Uhm…”

Mereka saling bertukar pandang dengan ekspresi sedikit canggung.

“Selamat datang kembali.”

Mereka menyambut kepulangan Rio dengan senyuman lembut.