Bab 7: Tanda-Tanda Masalah Lainnya

Sorak-sorai bergema di seluruh ibu kota. Namun, jauh di langit di atas sana…

Aku sampai menggunakan Hero Killer Draugul, namun jumlah mereka sama sekali tidak berkurang. Hasil yang sungguh tidak memuaskan…

Reiss mengamati saat Gouki dan yang lainnya turun ke tanah di atas punggung Ariel.

Celia Claire… Aku tahu dia bukan penyihir biasa, tapi tidak disangka dia bisa menggunakan sihir selestial… Jadi keturunan para penyihir ilahi yang diciptakan oleh Tujuh Dewa Bijak menjadi keluarga Claire. Dia pasti mewarisi sebagian besar bakat itu. Mengingat penampilannya yang masih muda, ini mungkin kasus atavisme.

Reiss sangat memfokuskan perhatiannya pada Celia.

Dalam kondisi saat ini, dia tidak mampu merapalkan sihir tanpa mantra, dan dia tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan Draugul sendirian. Tapi tidak ada yang tahu seberapa besar dia akan berkembang dari sini… Dia harus disingkirkan dengan prioritas tertinggi setelah Black Knight dan gadis roh humanoid itu.

Jumlah revenant yang sangat banyak dikirimnya telah ditaklukkan, situasi para tentara bayaran berbalik, dan Hero Killer rahasia telah dikalahkan.

Aku tidak dapat memanggil Draugul secara beruntun saat ini. Aku juga tidak memiliki kartu as lagi yang tersisa di tangan.

Dalam ekspresi frustrasi yang langka, Reiss pasrah dan menyerah.

Selain itu, keturunan dari penyihir dewa dan tiga gadis berbakat, kemungkinan besar para demi-manusia, masing-masing dengan roh kontrak kelas menengah. Lalu ada pria dan wanita tangguh yang mungkin berasal dari wilayah Yagumo, serta pahlawan dari Kerajaan Galarc, meski masih belum bangkit. Memimpin mereka semua adalah Black Knight, yang cukup kuat untuk menandingi monster suci yang dikendalikan oleh pahlawan yang bangkit, serta roh humanoidnya yang kuat. Dalam hal kekuatan tempur, dia sama ancamannya dengan santa yang telah bangkit itu. Meskipun dia mungkin akan menjadi masalah yang lebih besar dengan permusuhannya yang aktif.

Sekarang setelah dia gagal mendapatkan sandera untuk melawan Black Knight dan mengurangi kekuatan tempur di pihak musuh, Reiss tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

Tidak cukup hanya mengandalkan Hero Killer dan Evil Black Wyvern sebagai kekuatan utamaku saat menjalankan rencana tersebut. Jika Black Knight mengetahui tentang kelangsungan hidup sang santa, perhatiannya mungkin bisa diarahkan padanya. Untuk saat ini, yang terbaik adalah membiarkan mereka berdua saling bertarung sementara aku mengamankan kekuatan baru. Yang tersisa hanyalah…

Jika kekuatan lawannya lebih besar dari yang dia duga, dia tidak punya pilihan selain menambah kekuatannya sendiri. Melakukan hal itu bukanlah tugas yang mudah, tetapi Reiss tidak punya pilihan selain mencari solusinya.

Sudah waktunya Duke Arbor mengambil tindakan terhadap Rodania.

Dia merenungkan rencana lain yang sedang dipersiapkannya secara diam-diam.

Oh, sepertinya mereka berhasil mengambil kembali pedang sihir Lucci dan Lucius.

Reiss melihat regu kecil Arein yang telah menyusup ke kastil dan tersenyum miring. Operasi kali ini memang merupakan sebuah kegagalan, tetapi mereka berhasil melakukan pemulihan minimal di saat-saat terakhir.

Dan terakhir, untuk membungkam para penyintas…

Reiss mengeluarkan sebuah kantong kecil yang berisi kristal-kristal kecil menyerupai permata lalu menghancurkannya dalam genggamannya. Dia menumpahkan pecahan-pecahan yang telah menjadi bubuk itu dari kantong, mengamati saat mereka berjatuhan.

Sudah saatnya bagiku untuk mundur juga.

Dia kemudian terbang menjauh dari Kastil Galarc.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu setelah Ariel membawa Celia dan yang lainnya kembali ke tanah, Raja Francois menerima seorang tamu di taman atap, tempat dia memimpin upaya pembersihan.

“Yang Mulia!”

Itu adalah Clement Gregory, kepala keluarga adipati yang setara dengan Adipati Cretia.

“Ada apa, Clement?” jawab Francois dengan nada jengkel.

“Aku dengar target musuh adalah kediaman Sir Amakawa.”

Sang adipati langsung pada intinya. Siapa pun yang mengamati keributan itu pasti menyadari bahwa pertempuran tersebut berpusat di sekitar kediaman Rio. Para ksatria udara masih terlihat berputar-putar di langit dari posisi mereka saat ini di taman. Pasukan darat berlari bolak-balik ke kediaman itu atas instruksi Francois, jadi Adipati Gregory mungkin mendengar berita itu dari seseorang di sepanjang rantai komando.

“Kabar memang cepat menyebar. Itu adalah asumsi yang paling masuk akal untuk situasi ini, tapi tidak ada cara untuk memastikan apakah itu benar.”

“Bagaimanapun juga, Sir Amakawa harus segera diinterogasi.”

“Sayangnya, itu tidak mungkin. Haruto sedang tidak berada di ibu kota sekarang,” kata Francois sambil mengangkat bahu dengan jengkel.

“Apa? Di saat seperti ini? Tunggu, aku ingat sesuatu tentang pesan yang dikirimkan dari wilayah Baudrier belum lama ini…” gumam Adipati Gregory, sambil merunut ingatannya.

Selama pengejarannya terhadap sang saint, Rio telah menggunakan artefak transmisi sihir dari wilayah Markis Baudrier untuk mengirim laporan kepada Francois. Pesan yang dikirimkan dari artefak transmisi dapat dilihat oleh siapa saja yang berada dalam jangkauan transmisi, jadi tidaklah terlalu aneh jika Adipati Gregory mengetahuinya.

“Kau memang cepat mendengar berbagai hal, ya?” Francois mendesah antara jijik dan kagum.

“Pertama putri Cretia, sekarang ini. Kaum muda zaman sekarang sama sekali tidak menghormati kedudukan mereka. Cara mereka berkeliaran dengan gegabah tanpa menetap hanya menunjukkan betapa sedikitnya kesadaran mereka sebagai seorang bangsawan.” Adipati Gregory menggelengkan kepala tanda tidak setuju.

“Meskipun begitu, Haruto saat ini bergerak atas perintahku,” kata Francois dengan tatapan menantang.

“Ah, begitu ya? Mohon dimaafkan. Namun, aku penasaran mengapa dia bergerak atas perintah langsung Yang Mulia…” Mata Adipati Gregory berkilat penuh rasa ingin tahu saat ia mengamati ekspresi Francois. Hanya segelintir orang terpilih yang tahu tentang misi penyelamatan Liselotte oleh Rio—bahkan Adipati Gregory pun tidak mengetahuinya.

Jika dia melihat pesan dari artefak transmisi itu, dia seharusnya sudah bisa menebak bahwa Haruto bergerak atas perintahku… Rubah tua ini tidak pernah berubah.

Adipati Gregory mungkin menggunakan kesempatan ini untuk menyelidiki apa yang telah ia duga. Tidak perlu datang menyelidiki tepat saat para musuh telah mundur, tetapi niatnya sudah jelas—ia tidak boleh melewatkan kesempatan ini untuk mewujudkannya.

Hal ini karena secara turun-temurun, dua keluarga bangsawan besar di Kerajaan Galarc adalah keluarga Adipati Cretia dan Adipati Gregory, namun kebangkitan Guild Ricca milik Liselotte telah menyebabkan kekuasaan keluarga Cretia meningkat secara drastis.

Dengan kemunculan Haruto Amakawa baru-baru ini, seorang bangsawan baru dengan banyak pencapaian yang diraihnya, hubungan Adipati Cretia semakin menguat.

Jika terus begini, kesenjangan antara keluarga Adipati Gregory dan keluarga Adipati Cretia akan melebar dengan pesat pada generasi Clement.

Oleh karena itu, Clement Gregory ingin mencari kesalahan apa pun yang ia bisa temukan. Jika ada sesuatu yang bisa ia gunakan untuk menjatuhkan Adipati Cretia, ia akan mengambil kesempatan itu hanya untuk menunjukkan eksistensinya. Ia telah mengawasi dengan waspada untuk kesempatan-kesempatan semacam itu, jadi situasi ini di mana ia dapat mencari-cari kesalahan pada bangsawan pendatang baru Haruto Amakawa—yang memiliki hubungan baik dengan Liselotte—adalah kesempatan yang sempurna.

“Aku berencana untuk merilis informasi mengenai apa yang sedang Haruto lakukan begitu dia kembali. Tunggulah sampai saat itu.”

“Dimengerti.” Clement menundukkan kepalanya dengan hormat. “Namun, para penghuni kediaman seharusnya diinterogasi terkait insiden ini. Aku tahu bahwa Yang Mulia sangat sibuk, jadi jika Anda mendelegasikan tugas itu kepadaku, aku dapat memulai interogasi segera…”

Ia langsung mengubah pendekatannya dengan menawarkan diri untuk menyelidiki orang-orang di sekitar Rio.

“Tidak perlu. Aku telah menyerahkan kediaman itu ke tangan Charlotte.” Francois menepis masalah itu dengan menyebut nama Charlotte.

“Oh, begitu ya? Tentu saja, itu masuk akal. Aku mengerti.” Clement mengurungkan niatnya dengan mudah yang cukup mengejutkan.

“Namun… aku telah mendengar banyak kesaksian saksi yang menarik dalam perjalananku ke sini. Sebagai pendatang baru di daerah ini, Sir Amakawa sudah dikelilingi oleh misteri. Aku mengerti perlunya berhati-hati, mengingat sang pahlawan akrab dengannya, namun ada banyak sekali orang yang ingin tahu apa penyebab penyerangan itu…” kata Clement sambil menatap wajah Francois, mengisyaratkan keinginannya agar detail penyerangan itu diumumkan ke publik.

Begitu ya, jadi tujuannya adalah memaksaku membuat komitmen di sini…

Dengan kata lain, itu adalah cara berbelit-belit untuk menjalankan kendali.

Banyak informasi mengenai Rio dan orang-orang di sekitarnya dirahasiakan atas perintah Francois. Ini sendiri adalah pengetahuan umum, dan bahkan para bangsawan besar seperti Clement tidak dapat dengan mudah menolak perintah langsung dari raja.

Namun, itu adalah masalah yang berbeda ketika mereka memiliki alasan yang sah.

Sebagai contoh, dalam situasi ini di mana kediaman Rio jelas-jelas menjadi target penyerangan, jika masalah tentang kastil dan personelnya yang terluka ditekankan, Francois akan kesulitan menolak untuk merilis informasi tersebut.

“Tentu saja, detail penting dari penyerangan itu akan dibagikan. Di kemudian hari, tentu saja.”

Francois mengangguk setuju, menambahkan klausul hanya untuk detail-detail penting saja. Dengan begitu, masalah tersebut menjadi lebih mudah bagi Clement untuk diungkit di masa depan.

“Aku merasa lega mendengarnya. Kalau begitu, aku akan pamit sekarang.” Clement membungkuk dalam-dalam dan pergi dengan langkah ringan.

Tergantung pada tujuan dan keadaan para tentara bayaran, situasinya bisa menjadi cukup merepotkan. Ya ampun…

Francois menghela napas berat untuk melampiaskan kelelahannya, menatap ke arah kediaman Rio seolah ingin melihat masalah yang mengintai di masa depan.

◇ ◇ ◇

Sehari setelah Gouki dan yang lainnya memukul mundur Pembunuh Pahlawan, di Republik Demokratik Suci Erica. Sebuah suara bulat baru saja disahkan oleh kongres.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” umum Erica, kepala negara pertama, dengan khidmat.

“…”

Aula kongres dipenuhi oleh para anggota yang mewakili rakyat, tetapi tempat itu terasa sangat sunyi setelah baru saja meloloskan sebuah pemungutan suara.

Semua orang menahan napas menunggu deklarasi pemungutan suara dari Erica.

“Negara kita sekarang akan menyerang Kerajaan Galarc.”

Itu adalah sebuah deklarasi perang.

“Oooooh!”

Aula kongres langsung meledak dalam sorak-sorai. Semua orang di ruangan itu tergila-gila pada perang. Sebuah negara kecil di pinggiran Strahl menantang salah satu kekuatan terkemuka di benua itu.

Itu sama sekali bukan keputusan yang masuk akal, namun semua orang percaya.

Mereka percaya pada kemenangan mereka.

Dan mereka percaya bahwa Saint Erica akan memimpin mereka menuju kemenangan itu.

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

“Saint Erica!”

Para anggota kongres meneriakkan namanya dengan segenap hati dan jiwa mereka.

Melihat mereka, Erica tersenyum tipis. “Hehe.”

Bibirnya berkedut, dan sudut mulutnya tertarik ke atas.

Seolah-olah dia adalah seorang suci.

Seolah-olah dia adalah seorang penyihir.

Tidak seorang pun di ruangan itu yang tahu tentang masa depan yang dia bayangkan, tetapi mereka mempercayainya.

Mereka percaya bahwa dia akan memimpin mereka menuju kemenangan.

Namun, hari di mana mereka akan mengetahui masa depan yang menanti mereka jauh lebih dekat daripada yang mereka kira.