Bab 4: Kembalinya Sang Saint

Hampir dua minggu telah berlalu sejak Liselotte dikirim ke Republik Demokratik Suci Erica. Sejak hari dia diizinkan keluar dari mansion, dia diberi izin untuk pergi ke luar selama didampingi oleh Andrei. Di luar itu, dia tetap berada dalam kurungan.

Meskipun ada kelonggaran tersebut, Liselotte hanya pergi keluar untuk mengamati berbagai tempat selama beberapa hari pertama. Dia segera berhenti pergi keluar, dan sebagai gantinya sering dikunjungi oleh Andrei di kamarnya.

Sebagian alasannya adalah karena ibu kota Ericabrook adalah kota kecil dengan sedikit hal yang bisa dilihat, tetapi itu terutama karena posisi mereka telah berbalik. Tujuan awal adalah agar Liselotte mempelajari tentang Republik Demokratik Suci Erica dari Andrei, tetapi dalam perjalanannya, ternyata Andrei justru memiliki lebih banyak hal untuk dipelajari dari Liselotte.

Liselotte telah mempertahankan ingatannya dari kehidupan masa lalunya, mendapatkan pendidikan kelas bangsawan di kehidupan saat ini, dan menjabat sebagai presiden guild perdagangan sekaligus gubernur kota selama beberapa tahun terakhir. Pengalaman-pengalaman itu tentu bukan sekadar pajangan.

Sebagai perbandingan, Andrei dulunya adalah pemilik usaha kecil yang baru saja menduduki jabatan perdana minister, jadi tidak banyak yang bisa dia ajarkan kepada Liselotte. Dia telah menerima kursus kilat tentang posisinya dari Saint Erica selama revolusi, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa Liselotte memiliki pendidikan dan pengalaman yang lebih cocok untuk politik.

Andrei mulai membawa pertanyaan-pertanyaan seputar pemerintahan kepada Liselotte, dan Liselotte mengikuti diskusi tersebut demi mendapatkan lebih banyak informasi. Hal itu memberikan kesan yang mengesankan dan cerdas pada diri Liselotte di mata Andrei, memberinya lebih banyak kesempatan untuk mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Begitu ya. Jadi akan ada konflik antara hak-hak rakyat, begitu katamu… Para warga sekarang lebih menyadari hak-hak mereka sendiri, jadi konflik-konflik itu juga akan semakin intens… Teori yang sangat menarik. Tapi bagaimana hubungannya dengan perkembangan hukum?”

Andrei sekali lagi sedang meminta saran Liselotte pada saat ini.

“Jika rakyat semuanya menuntut hak mereka secara bersamaan, itu dapat memicu konflik di seluruh negeri. Semakin banyak masalah yang ada, semakin buruk pula ketertiban umum.”

“Ya.”

“Rakyat juga tidak menginginkan hal itu. Itulah sebabnya penyelesaian masalah semacam itu harus diserahkan kepada negara, untuk ditangani oleh pemerintah.”

“Benar…”

“Ketika masalah benar-benar terjadi, pihak yang harus bertindak adalah mereka yang berada di tempat kejadian perkara, dan siapa pun yang memimpin persidangan. Kamu juga mengerti hal ini, kan?”

“Saya mengerti.”

“Tetapi skenario terbaik adalah agar tidak terjadi masalah sama sekali. Dan untuk melakukan itu…”

“Kongres kita harus mengembangkan undang-undang.”

“Ya. Konflik hak adalah salah satu sudut pandang paling penting yang harus dimiliki saat merumuskan undang-undang bagi rakyat. Lebih tepatnya, dengan memiliki sudut pandang ini, kamu akan mampu membayangkan kapan hak-hak tersebut akan berbenturan, situasi apa yang akan memicu konflik, dan apa keputusan yang tepat untuk diambil sebagai tanggapannya.”

Ada beberapa kasus di mana lebih baik membiarkan pihak-pihak yang terlibat menyelesaikannya sendiri, dan ada pula kasus di mana lebih baik bagi negara untuk turun tangan begitu mendeteksi masalah tersebut. Merupakan peran undang-undang untuk bersiap menghadapi situasi seperti itu. Bahkan jika situasi yang tak terduga terjadi, undang-undang baru dapat segera dibuat untuk mengatasinya.

“Itu persis seperti yang kamu katakan. Begitu ya. Melihatnya dari sudut pandang itu memang berkaitan dengan pembentukan undang-undang,” Andrei mengeluarkan suara kagum saat dia mulai memahami maksudnya.

“Pada saat yang sama, undang-undang negara perlu segera ditetapkan karena alasan yang sama. Konflik akan terjadi lebih sering pada masa-masa setelah revolusi, ketika semua orang sangat peka terhadap hak-hak mereka. Jika undang-undang belum siap untuk menangani hal itu, situasi yang baru saja kuuraikan akan terjadi.”

“Haha, sungguh benar adanya. Memang, kami mengalami masa-masa sulit dengan hukum dasar, hingga kami mengabaikan untuk menangani masalah-masalah serius seperti pembunuhan, penyerangan, dan pencurian. Saint Erica mengatakan bahwa hukum dasar akan menjadi tulang punggung negara, jadi kami tidak dapat membuat undang-undang lain tanpa adanya hukum dasar itu…”

Hukum dasar yang dimaksud oleh Andrei di sini setara dengan konstitusi suatu negara dalam masyarakat Bumi modern. Bagi Republik Demokratik Suci Erica, tidak ada yang lebih penting daripada hak-hak rakyat. Hukum dasar adalah cara paling nyata untuk menunjukkan bahwa negara ini ada demi kepentingan rakyat, sehingga para anggota kongres saat ini sedang membuatnya dengan penuh semangat.

“Ya, itu benar—pentingnya hukum dasar memang harus ditekankan. Namun, aku sependapat denganmu bahwa undang-undang lain harus disiapkan secara bersamaan dengan hukum dasar. Jika di kemudian hari ada undang-undang yang ternyata menjadi masalah, kamu tinggal merevisi hukum dasar tersebut.”

Hukum fundamental harus menetapkan dalam istilah yang abstrak mengenai cita-cita tentang bagaimana negara harus menggunakan kekuatannya, bagaimana negara itu ada untuk rakyat, bagaimana rakyat dijamin hak dan kebebasannya, dan bagaimana negara tidak akan pernah melanggar hak-hak tersebut. Hukum-hukum itu akan menjadi undang-undang tertinggi di negara ini, yang diprioritaskan di atas segalanya.

Namun, menunda pembuatan undang-undang lain demi mewujudkan cita-cita hukum fundamental adalah hal yang sia-sia jika hal itu justru membuat kehidupan rakyat semakin sulit sementara waktu. Tidak masuk akal untuk memprioritaskan yang satu dengan mengabaikan yang lain—bagaimanapun juga, keduanya ada untuk tujuan bersama yaitu membuat kehidupan menjadi lebih baik.

“Begitu ya… Yang lebih penting adalah bahwa kita, rakyat, yang membuat aturan. Selama kita menjamin bahwa negara menjalankan kekuatannya di bawah kendali rakyat, kita seharusnya dapat membuat undang-undang lain sebelum hukum dasar.”

“Itulah yang aku yakini, ya. Tanpa legislasi yang tepat, pihak-pihak yang terlibat dalam konflik dan mereka yang memimpin persidangan akan kekurangan dasar hukum yang jelas untuk membuat keputusan. Masalah apakah negara menggunakan kekuatannya di bawah kendali rakyat akan jauh dari pikiran mereka. Tampaknya kongres sedang melakukan pemungutan suara untuk setiap masalah yang muncul saat ini, tetapi…”

Mereka tidak akan sanggup menangani setiap masalah di negara ini dengan metode seperti itu.

“Aku mengerti. Aku akan menyampaikannya kepada kongres. Namun, ada beberapa anggota yang sangat menentang penggunaan undang-undang yang dibuat oleh kaum bangsawan, dan mereka lebih suka memeriksa setiap undang-undang sebagai sebuah kongres… Hmm. Apakah ada cara yang bagus untuk mempersiapkan undang-undang lain dengan cepat?”

“Mungkin ada perasaan benci terhadap hukum kaum monarki, tetapi itu akan menjadi titik awal terbaik untuk diskusi. Hukum-hukum itu mungkin tidak dibuat dengan mempertimbangkan kepentingan rakyat, tetapi ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya. Ada juga banyak peraturan logis yang tidak melibatkan kaum bangsawan. Jika kamu menyingkirkan semua pengecualian yang dibuat untuk kaum bangsawan, undang-undang lama kaum monarki itu layak untuk ditinjau kembali pasca-revolusi.”

Dibutuhkan sedikit usaha untuk memisahkan undang-undang yang menguntungkan para bangsawan dari peraturan yang layak, tetapi itu akan lebih baik daripada membuat undang-undang baru dari awal.

“Hmm. Sebagian besar dokumen tentang hukum kerajaan disimpan di dalam kastil yang hancur. Ada beberapa yang telah diambil dari kediaman para bangsawan, tetapi jumlahnya tidak banyak.”

“Hukum yang digunakan di kerajaan-kerajaan kecil biasanya adalah salinan dari hukum yang digunakan di kerajaan-kerajaan besar, jadi kamu bisa meminta untuk melihat hukum bangsa lain…”

“Kita tidak memiliki hubungan dengan bangsa lain dalam kondisi kita saat ini…” Andrei mengerutkan kening. Bahkan jika mereka ingin mengandalkan bangsa lain, tetangga-tetangga mereka semuanya adalah bawahan Kekaisaran Proxia. Mereka semua takut akan pembalasan dari kekaisaran, jadi kecil kemungkinan ada di antara mereka yang mau bekerja sama.

“Kalau begitu, mungkin lebih baik bertanya kepada seorang ahli hukum, mantan pejabat, atau pedagang yang akrab dengan hukum lama apakah mereka memiliki salinannya. Jika kamu masih tidak dapat menemukan salinannya setelah itu, kamu harus mengandalkan ingatanmu untuk menulis ulang… Para ahli hukum cenderung memiliki pengetahuan khusus, jadi sebaiknya kamu mencari seseorang dari setiap bidang keahlian.”

Setiap baris hukum ditulis dengan memikirkan situasi tertentu. Mencoba menulis hukum baru dari awal tanpa pemahaman apa pun adalah hal yang mustahil. Untuk menciptakannya, mereka membutuhkan bantuan para sarjana berpendidikan tinggi atau pejabat yang menggunakan hukum tersebut. Pilihan terbaik berikutnya setelah mereka adalah para saudagar kaya yang berdagang di bawah berbagai macam hukum.

Namun, di bawah sistem monarki, hanya kaum bangsawan yang dapat menjadi pejabat dan sarjana. Tidak ada pedagang yang kuat di negara kecil sebesar ini juga.

Aku meragukan ada banyak ahli hukum untuk setiap bidang keahlian sebelum revolusi, jadi sekarang setelah kaum bangsawan telah dibersihkan oleh revolusi…

Mungkin akan sangat sulit untuk mengumpulkan personel yang dibutuhkan. Negara ini menderita kekurangan orang yang kompeten—itulah kesan yang didapatkan Liselotte.

“…” Andrei mungkin juga tidak memikirkan siapa pun. Dia mengerutkan kening dan terdiam dalam lamunannya.

Undang-undang tampaknya bukan satu-satu masalah yang mereka hadapi.

Liselotte baru berkeliling di Republik Demokratik Suci Erica selama beberapa hari, tetapi dia telah menyadari banyak hal dalam waktu singkat itu. Kebanggaan yang dimiliki rakyat karena tahu mereka telah menang atas kaum monarki. Rasa pencapaian yang mereka miliki karena tahu bahwa bangsa mereka ada untuk mereka. Ketenangan pikiran dan kepercayaan yang mereka miliki karena tahu bahwa bangsa mereka diwakili oleh rekan-rekan mereka sendiri dan bukan kaum bangsawan yang asing. Semangat orang-orang yang tinggal di kota didukung oleh faktor-faktor tersebut. Petinggi negeri ini juga meluap dengan gairah dalam mengejar negara yang ideal. Namun…

Negara ini kekurangan segalanya.

Tidak ada pengetahuan. Tidak ada teknologi. Tidak ada pengalaman. Tidak ada sumber daya. Tidak ada industri selain pertanian. Itulah sebabnya mereka tidak dapat sepenuhnya mendirikan organisasi dan sistem yang diperlukan agar negara dapat berfungsi.

Tidak ada seorang pun di kongres mereka yang akrab dengan politik. Tidak ada satupun dari mereka yang berasal dari kelas bangsawan lama; anggota kongres semuanya adalah rakyat jelata yang tidak memiliki hubungan dengan politik, datang dari latar belakang seperti pertanian, konstruksi, pembuat sepatu, pandai besi, dan perdagangan.

Meskipun mereka telah mengumpulkan berbagai macam orang dari kalangan rakyat jelata, cara mereka dibiarkan membuat keputusan politik sendiri cukup mengkhawatirkan. Mereka mungkin bahkan tidak mengerti keadaan politik internasional.

Pada kenyataannya, kongres saat ini tidak memadai untuk menyusun undang-undang, dan pemerintah berada dalam bahaya menjadi tidak berfungsi sama sekali karenanya. Penundaan konstan dari undang-undang individu dan definisi spesifik apa pun juga memperbesar masalah tersebut.

Oleh karena itu, keadaan otoritas negara menjadi kabur dan tidak jelas. Seperti yang digambarkan oleh Liselotte, kongres saat ini harus bersidang untuk setiap keputusan yang harus diambil, dan negara memiliki terlalu banyak masalah untuk diselesaikan dengan cara seperti itu.

Setelah semua usaha mereka dalam menciptakan pemerintahan dengan kongres untuk legislasi, pemimpin negara yang dicalonkan, dan kendali demokratis atas otoritas…

Mereka sedang diguncang oleh sistem tersebut. Aku mengamati salah satu rapat kongres mereka, dan para anggotanya tampaknya menikmati perdebatan tentang berbagai hal, seolah-olah mereka mabuk karenanya…

Mereka gagal menggunakan sistem itu. Secara khusus, badan legislatif utama—kongres—adalah akar dari demokrasi. Alasan mengapa kekuasaan legislatif dan eksekutif yang dipegang oleh monarki dibagi ke dalam sistem baru adalah agar kekuasaan eksekutif dapat dikendalikan secara demokratis melalui sebuah kongres.

Jika tidak ada kendali demokratis atas kongres sebagai badan administratif, mereka akan dapat menggunakan kekuasaan mereka sama seperti monarki sebelumnya.

Jika mereka tidak menyelesaikan masalah-masalah itu terlebih dahulu, negara ini akan runtuh dalam waktu dekat…

Terus terang saja, Republik Demokratis Suci Erica hanya berhasil didirikan karena negaranya kecil, aktivitas mereka terbatas, dan mereka tidak memiliki hal yang menarik bagi negara asing.

Oleh karena itu, mereka hampir tidak bisa bertahan sebagai sebuah negara—dan hanya sekadar beruntung. Jika negara asing menyerang sekarang, Republik Demokratis Suci Erica tidak akan mampu menang. Sebenarnya sulit untuk mengatakan bagaimana mereka bahkan bisa berhasil dalam revolusi tersebut.

Mungkin Saint Erica tidak mendapatkan cukup apresiasi dalam hal itu. Kekuatan militer Republik Demokratis Suci Erica berubah drastis tergantung pada keberadaannya. Itulah analisis Liselotte, yang sangat dipengaruhi oleh pemandangannya melihat reruntuhan kastil yang hancur.

Pengaruh yang dimiliki Saint Erica terhadap moral rakyat juga sangat besar. Berkat dialah revolusi itu terjadi, dan berhasil.

Namun, baik atau buruk, keberadaan Saint Erica telah terlalu banyak memengaruhi negara ini. Rakyat mungkin ikut serta dalam revolusi, tetapi orang yang membuatnya berhasil adalah Saint Erica seorang diri.

Kekuatan Senjata Ilahi memenangkan revolusi, mendirikan negara tersebut dengan kecepatan kilat.

Mungkinkah masalah di negeri ini disebabkan oleh dihilangkannya sebagian besar proses dalam sebuah revolusi? Mereka telah mengalami serangkaian keberhasilan berturut-turut, itulah sebabnya rakyat begitu percaya diri…

Erica konon telah berkeliling negeri untuk memulai revolusi, berkhotbah di depan umum di setiap wilayah yang diperintah oleh para kaum bangsawan.

Dengan melakukan itu, dia menanamkan citra figur otoritas sebagai sosok yang jahat di dalam benak rakyat, lalu mengeksekusi mereka. Hal ini telah membangkitkan semangat rakyat di wilayah-wilayah tersebut, dan dengan berbuat demikian, dia telah melewati proses yang seharusnya memakan waktu puluhan tahun seperti yang terjadi di Bumi. Alih-alih sepuluh hingga seratus tahun di mana para kaum intelektual kaya membagikan pengetahuan dan kesadaran tentang hak asasi manusia, Erica telah menanamkan pemikiran-pemikiran itu langsung ke dalam kepala rakyat melalui kenyataan yang nyata.

Lalu, setelah menyusun sistem demokrasi darurat dan diangkat sebagai perwakilan pertama bangsa tersebut, sang saint malah pergi melakukan perjalanan? Apa sebenarnya yang coba dia capai? Tampaknya dia hanya berusaha memicu perang dengan setiap orang yang berdarah kerajaan dan bangsawan sebisa mungkin.

Dia seharusnya tahu bahwa menculik Liselotte akan memicu masalah internasional yang serius dengan Kerajaan Galarc. Namun, itulah persisnya yang dia lakukan.

Sulit untuk membayangkan bahwa dia ingin menjadikan setiap kerajaan dan kekaisaran di Strahl sebagai musuh, tetapi tindakannya cukup membabi buta hingga menyiratkan hal tersebut. Bahkan dia seharusnya tahu bahwa memulai perang yang tidak perlu hanya akan mengakibatkan kematian orang-orang lemah yang coba dia selamatkan…

Aku tidak mengerti. Apakah tujuan Erica benar-benar untuk membawa keselamatan bagi orang-orang lemah? Dia bilang dia sedang menciptakan negara dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat demi menyelamatkan orang-orang lemah, tetapi…

Liselotte hanya bisa memandang sang saint sebagai orang yang berbahaya. Yah, tidak diragukan lagi bahwa dia memang berbahaya sejak awal, tetapi metode yang digunakannya untuk mencapai tujuannya memiliki cacat yang fatal.

Di saat yang sama, dia memberikan izin kepada orang-orang ini untuk berinteraksi denganku selagi dia pergi, secara langsung mengungkapkan kelemahan negara ini kepadaku…

Liselotte tadinya tenggelam dalam pikirannya sendiri, tetapi dia tiba-tiba mendongak dan menyadari bahwa Andrei sedang menatapnya dengan tatapan penuh gairah.

“Eum… Ada apa?”

“Tidak, aku tadi sedang memikirkan alasan mengapa Saint Erica membawamu ke negara kita. Dia benar-benar memahami apa yang paling dibutuhkan oleh negara kita—yaitu orang-orang sepertimu.”

“O-Oh. Begitukah…” gumam Liselotte dengan canggung.

“Liselotte, aku membutuhkanmu,” ucap Andrei tiba-tiba, yang terdengar seperti kalimat rayuan.

“Aku sudah menolak tawaran itu berkali-kali.” Liselotte menggelengkan kepala sambil mendesah. Memang benar, dia telah mengalami percakapan ini dengan Andrei beberapa kali sejak pria itu mulai sering mengunjungi kamarnya.

“Tapi kau dibutuhkan di sini!” Andrei tidak mundur dan memprotes dengan tegas.

“Say sekali lagi, aku tidak bisa membantu.”

Mengetahui bahwa pria itu hanya akan semakin gigih dari titik ini, Liselotte menyatakan isi pikirannya dengan lembut namun jelas. Andrei sangat mudah terombang-ambing oleh emosinya, jadi dia tahu pria itu bukanlah tipe orang yang bisa mengerti hanya dengan jawaban yang lembut.

“Tuan Andrei, ucapan Anda berubah menjadi pernyataan cinta lagi,” komentar Natalia, gadis yang menemani mereka sebagai pengawal, sambil menyeringai. Dia tidak peduli dengan pembicaraan politik dan hampir tertidur di kursinya di sudut ruangan, namun perubahan topik itu berhasil menarik perhatiannya kembali.

“Tidak, bukan begitu maksudku…” Andrei tersipu, bereaksi seperti seorang pemuda polos.

“Hmm, begitu ya?” Natalia terus menyeringai usil.

“A-Apa arti tatapan itu, Natalia?”

“Oh, bukan apa-apa… Kalau dipikir-pikir, aku mendengar rumor kemarin. Pemuja Saint Erica yang kaku, Tuan Andrei, menghabiskan setiap hari dengan seorang wanita muda yang belum menikah… Jangan-jangan musim semi akhirnya tiba untuknya?”

“A-Aku tidak…! Aku murni hanya mengincar kerja sama Liselotte demi negara kita!” sangkal Andrei dengan terkejut.

“Oh? Aku tidak bilang wanita itu adalah Liselotte, kan? Lagipula, aku juga menghabiskan sepanjang hari mengawalmu, bukan?” Natalia selangkah lebih maju darinya.

“N-Natalia…! A-Aku sangat menyesal atas hal ini, Liselotte.”

“Ahaha. Tidak apa-apa…” Liselotte menutupi semuanya dengan senyuman ramah.

Andrei bukanlah orang yang jahat. Keyakinannya yang kuat pada Saint Erica terkadang membuatnya buta, tetapi pada dasarnya dia memiliki kepribadian yang baik. Banyak orang akan menganggapnya sebagai pria yang jujur dan pekerja keras. Dia masih kurang berpengalaman sebagai seorang politisi, tetapi dia sangat berkeinginan untuk belajar, dan menyerap informasi yang diberikan kepadanya dengan cepat.

Namun, Liselotte diculik dan dibawa ke sini secara paksa. Dia tidak melupakan hal itu—dan dia tidak berniat untuk bekerja sama dengan Republik Demokratik Suci Erica hanya karena para petinggi dan warganya bukan orang-orang jahat.

Sebagai seorang bangsawan dari Kerajaan Galarc, Liselotte memiliki kewajiban untuk mengumpulkan informasi tentang negara ini. Itulah sebabnya dia bekerja sama sampai tingkat di mana pihak lain akan menurunkan kewaspadaan mereka dan mempercayainya cukup untuk memberinya informasi yang bermanfaat. Untuk melakukan itu, dia memberi mereka beberapa saran berguna, tetapi itu tidak akan berarti banyak dengan kekurangan personel mereka yang luar biasa…

Pada kenyataannya, dia tampaknya telah mendapatkan cukup banyak kepercayaan dari mereka berdua dalam beberapa hari terakhir ini. Sebagai contoh, pengawal Andrei, Natalia, yang merupakan mantan petualang. Setelah mendengarkan percakapan mereka setiap hari, dia mulai bersantai, bahkan ikut menyela untuk menghentikan omelan Andrei terkadang. Usianya sembilan belas tahun, dan meskipun dia bersikap agak ketus terhadap Liselotte karena menjadi seorang wanita bangsawan di awal, kepribadiannya sebenarnya cukup ramah.

Tapi aku tidak boleh terlalu dekat dengannya. Orang-orang ini berasal dari negara musuh potensial. Aku tidak boleh terlalu berempati dengan mereka.

Memenangkan kepercayaan pihak lain sambil menjaga niatnya sendiri tetap berjarak adalah sesuatu yang harus dilakukan Liselotte, tentu saja, sebagai seorang wanita bangsawan dan pedagang. Dan pihak lain pun mencoba melakukan hal yang sama padanya. Meskipun begitu, dia merasa seolah-olah dia sedang menipu mereka. Ketika dia memikirkan gejolak masa depan yang menanti Republik Demokratik Suci Erica, dia tidak bisa menahan perasaan malu.

Mungkin itu karena dia tahu bahwa bahkan jika dia menunjukkan masalah-masalah yang akan segera timbul, tidak ada solusi mudah yang tersedia bagi mereka.

Atau mungkin dia telah mempelajari terlalu banyak tentang keduanya. Mereka terlalu jujur untuk menghadapi seorang pedagang seperti Liselotte.

Jika mereka bertemu di tempat lain, mereka mungkin telah menjadi temannya seperti Haruto dan Miharu. Mungkin itu karena dia mulai memikirkan kedua orang ini dengan cara yang sama.

Bagaimana negara ini di mata Haruto, sebagai seseorang yang juga terlahir kembali ke dunia ini?

Tiba-tiba, pertanyaan itu muncul di benak Liselotte. Dia tidak menganggap pendapatnya sendiri sebagai hal yang mutlak, dan sangat mungkin kesan yang didapatnya tentang negara ini meleset. Dia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan oleh Rio, sebagai seseorang yang lahir di dunia ini dengan ingatan masa kecil tumbuh di dunia demokratis yang lain.

Sir Haruto, ya…

Memikirkan Rio, ekspresi yang agak sedih, agak gelisah, dan penuh pertentangan muncul di wajah Liselotte saat dia menyaksikan interaksi antara Natalia dan Andrei.

“C-Cukup menggodanya, Natalia. Liselotte adalah seorang bangsawan, jadi aku yakin dia memiliki tunangan yang jauh lebih layak daripada aku,” kata Andrei tiba-tiba, mengangkat topik itu untuk menyembunyikan rasa malunya. Namun, dengan melakukan itu, dia telah menyentuh topik yang agak sensitif. Jika Liselotte menjawab bahwa dia memang punya tunangan, situasinya hanya akan menjadi canggung bagi Andrei dan Natalia, yang sedang menawannya.

“Yah, kurasa itu masuk akal… Apakah kamu punya?” tanya Natalia dengan gugup.

“Tidak, aku tidak punya tunangan.” Liselotte menggelengkan kepala dengan senyum yang dipaksakan.

“Hmm. Bagaimana dengan seseorang yang kamu sukai?”

“Aku… sebenarnya tidak…” Dia terbata-bata, tidak dapat langsung menyangkalnya. Ada seseorang yang langsung terlintas di benaknya, tetapi dia tidak yakin apakah perasaannya itu romantis atau bukan.

Ah, sepertinya dia punya. Naluri Natalia langsung memberikannya petunjuk.

“Ehem… Bagaimanapun, ini sungguh sulit, bukan? Tugas membangun negara untuk rakyat, oleh rakyat. Bukankah begitu, Liselotte?” Tampaknya pembicaraan romantis semacam itu masih terlalu dini bagi Andrei, yang berdehem dan mengganti topik karena malu.

“Itu memang sudah semestinya… Jika cara-cara monarki salah, maka negara baru harus menunjukkan kepada rakyat apa cara yang benar. Beban itu jatuh pada Anda dan para politisi lainnya,” jawab Liselotte dengan senyum yang sedikit sedih, memikirkan seseorang yang tidak ada di sana saat itu.

“Ini benar-benar tanggung jawab yang besar. Aku berharap Saint Erica segera kembali—dia seharusnya sudah kembali sekitar waktu ini, tapi…” Merasakan beban bangsa di pundaknya, Andrei tersenyum kecut. Erica akan kembali ke negara itu keesokan harinya.

◇ ◇ ◇

Keesokan sore harinya, Kepala Negara Pertama Erica dari Republik Demokratik Suci Erica kembali.

“Oh, sudah lama sekali. Kami sangat merindukanmu, Saint Erica! Syukurlah kamu kembali dengan selamat…”

Sebagai perdana menteri, Andrei bekerja di kediaman resmi yang sama dengan Erica. Begitu mendengar Erica telah kembali, dia bergegas ke ruangannya, bersukacita atas kepulangannya dari lubuk hatinya yang paling dalam saat wanita itu tetap duduk di kursinya.

“Senang melihatmu penuh energi, Andrei. Aku juga senang bisa kembali. Apakah ada hal besar yang terjadi selama aku pergi?” Erica tersenyum cerah saat dia meminta pembaruan tentang keadaan akhir-akhir ini.

“Mari kita lihat… Tidak ada masalah besar. Perbaikan kota sedang berjalan, dan rakyat bersemangat tinggi. Kongres juga secara aktif mendiskusikan cara membawa masa depan yang lebih baik bagi rakyat.”

“Wah, itu terdengar luar biasa. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Andrei,” kata Erica langsung memuji.

“T-Tidak sama sekali. Semua orang melakukan yang terbaik untuk melindungi negara saat Anda pergi. Ini bukanlah hasil kerja saya sendiri.”

“Kamu juga melakukan yang terbaik, bukan? Itulah yang terlintas di benakku saat kamu melangkah masuk ke ruangan ini. Ah, ekspresi yang bagus sekali, pikirku.”

“B-Benarkah? Pujian itu terlalu berlebihan untuk saya.” Andrei menundukkan kepalanya dengan malu-malu.

“Mungkin sedikit terlambat untuk mengatakan ini, tapi aku meninggalkan negara ini karena aku ingin kamu dan para anggota kongres lainnya mendapatkan pengalaman. Tentu saja, aku tidak ragu bahwa semua orang akan mampu mengatasinya, tapi mendengar kata-katamu barusan membuatku sangat senang.”

“Anda memikirkannya sampai sejauh itu…”

“Hehe.” Erica menyeringai melihat reaksi emosional Andrei.

“O-Oh, benar juga. Ngomong-ngomong soal perubahan, Liselotte benar-benar orang yang luar biasa. Layaknya Saint Erica yang bisa melihat potensi dalam dirinya.” Suara Andrei bernada tinggi karena malu saat dia berbicara tentang Liselotte.

“Benar, kan? Dia gadis yang cerdas dan cemerlang. Meskipun merupakan putri dari seorang bangsawan terkemuka, dia memikirkan rakyat dan memerintah mereka dengan baik.”

“Ya, saya terkejut dengan kedalaman pemikirannya. Saya justru lebih banyak belajar darinya daripada sebaliknya.”

“Republik Demokratik Suci Erica membutuhkan lebih banyak orang sepertinya saat ini.”

“Ya. Saya sangat merasakan kekurangan personel kita dengan berbicara dengannya. Itulah mengapa kita harus membawanya ke negara kita. Itulah yang Anda maksud, kan?”

“Andrei…” Erica tidak mengucapkan kata-kata konfirmasi maupun penolakan, melainkan memanggil nama Andrei seolah-olah dia tersentuh.

“Dia pasti bisa dibujuk. Aku yakin dia akan segera menyetujui pemikiran kita.”

“Apa pendapatnya tentang bagaimana dia dikekang dan dibawa secara paksa ke negara ini?”

“Sesuai dengan perintah yang diterima Natalia dan yang lainnya, aku mengatakan kepadanya saat pertama kali aku mengajaknya berkeliling ibu kota bahwa ada sedikit kesalahpahaman, dan memintanya menunggu hingga Anda kembali untuk membahas detailnya. Dia tidak pernah mengangkat topik itu lagi sejak saat itu… Tapi sayangnya, kurasa dia tidak merasa begitu senang tentang hal itu.” Andrei sedikit mengerutkan kening. Semenjak dia mulai sering mendatangi kamar Liselotte, dia mulai lebih memahami sifat wanita itu. Dia lahir sebagai bangsawan berpangkat tinggi, namun dia berinteraksi dengan orang biasa seperti mereka dalam kedudukan yang setara.

Jika orang seperti itu begitu marah, mungkin ada kebenaran di balik alasannya? Andrei terus mengikuti perintah Erica karena pengabdiannya yang hampir seperti agama kepada wanita itu, namun dia mulai bertanya-tanya apakah dia juga harus mendengarkan alasan Liselotte.

“Begitu ya… Aku telah memberimu peran yang sulit untuk diemban, Andrei. Maafkan aku.” Erica melihat melalui kehalusan dalam ekspresi Andrei dan meminta maaf dengan senyum pahit.

“T-Tidak, sama sekali tidak. Merupakan tugas saya sebagai perdana menteri untuk mendukung Anda, Saint Erica. Saya tahu bahwa ini memang diharapkan dari seseorang di posisi politik.” Andrei menggelengkan kepala dengan rendah hati.

“Kamu benar-benar pekerja yang sungguh-sungguh. Tapi aku terkadang khawatir kamu menahan semua emosimu.”

“Saya tidak layak menerima perhatian seperti itu.”

“…” Erica menatap dengan penuh kasih sayang kepada Andrei saat pria itu merendahkan diri, lalu tiba-tiba berdiri. Dia berjalan menghampirinya dan membelai pipinya dengan lembut.

“Eh… S-Saint Erica?” Andrei membeku.

“Jika ada hal yang mengganggumu, ceritakan semuanya padaku.” Dia terkikik.

“B-Baiklah! Dengan senang hati!” Andrei mengangguk penuh semangat.

“Sekarang, saatnya menemui Liselotte. Andrei, kumpulkan semua anggota kongres yang bisa hadir sekarang juga. Begitu mereka siap, bawa Liselotte ke ruang kongres.”

“Saya mengerti.” Andrei mengangguk cepat, lalu bergegas keluar ruangan dengan langkah kaki cepat.

◇ ◇ ◇

Sejam kemudian, Liselotte dipersilakan keluar dari ruangan tempatnya dikurung oleh Natalia, yang membimbingnya menuju ruang rapat. Di dalam kantor tersebut telah menunggu Erica, Andrei, dan puluhan anggota kongres lainnya dari Republik Demokratik Suci Erica.

Liselotte belum mendengar kabar bahwa Erica telah kembali, jadi dia masuk dengan asumsi bahwa dirinya akan mengamati rapat kongres yang lain. Saat dia melihat Erica berdiri di atas panggung, matanya melebar. Natalia mendorongnya pelan agar berdiri di hadapan panggung.

“Halo, Liselotte.”

Bukan Sakuraba Erika yang menyapanya, melainkan sang saint. Dia memasang sikap ramah, seolah-olah dia tidak pernah menyerang Liselotte di Amande.

“…” Liselotte tidak menjawab. Dia mengerutkan keningnya dengan tatapan tajam, melampiaskan kemarahannya. Bahkan Liselotte yang biasanya berhati baik pun bisa dibuat murka.

Begitu keterlaluan perbuatan saint ini kepadanya.

Dia telah bersikap dewasa di hadapan Andrei dan Natalia karena tidak ada gunanya memusuhi mereka, tetapi dia tidak perlu menahan diri di hadapan Erica.

“Ya ampun, Liselotte sayang. Kamu akan jadi keriput kalau begitu. Sayang sekali wajah selucu itu, bukan begitu?”

Ekspresi Liselotte tidak cukup serius untuk menimbulkan keriput, tetapi Erica pura-pura tidak tahu dan tetap mengungkitnya. Ruang sidang itu tidak begitu besar, jadi suaranya terdengar dengan jelas bahkan pada volume bicara normal.

“Usiaku masih lima belas tahun, jadi aku tidak butuh perhatianmu.”

“Oh, benarkah? Kamu sama sekali tidak terlihat seperti berusia lima belas tahun…” Mengingat pengetahuannya tentang kehidupan masa lalu Liselotte sebagai Rikka, dia mungkin sedang menyindir.

“Aku juga tidak bisa mengenali Nona Sakuraba. Terakhir kali aku melihatmu di Amande, kamu memiliki wajah seperti binatang buas.”

Liselotte membalas dengan sengaja memanggil Erica dengan nama belakangnya. Andrei and Natalia, yang berdiri di belakang Erica, memiringkan kepala mereka karena bingung, tidak mengetahui nama belakang Erica.

“Ya ampun, apa yang kamu bicarakan?” Erica mempertahankan pura-pura tidak tahunya.

“Apakah kamu menderita amnesia?”

“Aku benar-benar tidak ingat. Ini adalah perjalanan yang panjang dan penuh peristiwa, jadi hal-hal sepele yang terjadi di sepanjang jalan jadi terlupakan…”

“Hal sepele, katamu? Begitu ya, tugas-tugasmu yang melelahkan pasti telah mempercepat penuaanmu. Jaga kesehatanmu ya.” Liselotte menatap wajah Erica seolah-olah dia benar-benar khawatir.

“Wah, terima kasih atas kepedulianmu. Hahaha.”

Erica dan Liselotte tersenyum dengan lembut sambil melontarkan kata-kata tajam bagaikan pisau ke satu sama lain. Andrei, Natalia, dan orang-orang lain di dalam ruangan mengamati interaksi mereka dalam diam.

“Natalia, apa udaranya terasa agak tidak bersahabat bagimu…?”

“Bukan cuma udaranya saja yang tidak bersahabat sekarang. Seorang wanita cerdas sedang berbicara dengan nada sarkasme sambil tersenyum—sebaiknya kau camkan momen ini ke dalam nuranimu.”

Berdiri di belakang Erica, Andrei merasakan atmosfer yang serius di dalam ruangan itu dan menoleh untuk bertanya kepada Natalia tentang hal tersebut. Natalia menjawab dengan keringat dingin.

“Kalau begitu, bisakah kamu menjelaskan situasi ini dan alasan mengapa aku diculik ke Republik Demokratik Suci Erica? Aku, Liselotte Cretia dari Kerajaan Galarc, menuntut untuk segera dipulangkan.”

Dia sudah menunggu cukup lama kepulangan Erica. Karena kesabarannya sudah habis untuk permainan pikiran, Liselotte menyatakan posisinya dengan jelas.

“Sayangnya, kamu tidak bisa dipulangkan ke Kerajaan Galarc. Kamu telah mengetahui rahasia negara kami.”

“Maksudmu rahasia bahwa kamu adalah seorang pahlawan?”

“Benar sekali,” jawab Erica tanpa ragu-ragu.

“Kamu begitu mudah mengakuinya untuk ukuran rahasia negara. Bahkan Perdana Menteri Andrei pun tidak tahu kebenarannya.” Liselotte menatap Andrei.

“Apakah itu benar, Saint Erica?” tanya Andrei dengan ekspresi penuh harapan.

“Sekarang setelah semuanya terbongkar, aku hanya bisa menerimanya. Itu benar, Andrei. Aku rupanya adalah seorang pahlawan,” jawab Erica. Ruangan itu langsung berdengung dengan keributan.

“Tenang semuanya. Biarkan aku berbicara dengan Liselotte,” ujar Erica.

“Jika kamu bersedia mengakuinya segampang itu, maka kurasa tidak ada perlunya menculikku. Apakah maksudmu kamu tidak akan menculikku jika aku tidak bertanya apakah kamu adalah pahlawan itu di Amande?”

“Tidak ada gunanya membahas pengandaian. Kamu telah mengetahui rahasia penting, jadi aku hanya berpikir untuk membawa pulang ‘suvenir’ milikku sendiri.”

“Apakah fakta bahwa kamu adalah seorang pahlawan merupakan rahasia yang begitu penting?”

“Seseorang yang cerdas sepertimu seharusnya tahu nilai dari informasi. Bukankah kamu sudah sampai pada suatu kesimpulan karena alasan itu?”

“Hanya kesimpulan bahwa kamu bisa menggunakannya untuk keuntunganmu dengan merahasiakannya sampai saat yang tepat. Tapi aku ingin mendengar jawabannya langsung darimu, mengingat semua masalah yang harus kutanggung karenanya.”

“Itu tidak bisa kulakukan. Aku tidak akan memberimu jawaban.” Erica menolak menjawab dengan senyuman cerah.

“Apakah itu berkaitan dengan bagaimana kamu juga seorang nabi? Ramalan yang kamu lihat seharusnya muncul dalam mimpimu tidak lama setelah pemanggilan pahlawan, tapi…” Liselotte menggunakan kata kunci yang akan memancing reaksi dan mengamati wajah Erica untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Oh, kamu tampaknya cukup tahu tentang hal itu.”

“Aku pernah menemui lima pahlawan lainnya sebelumnya. Sejauh yang kutahu, mereka diajari cara menggunakan Divine Arms mereka dalam mimpi.”

“Ya, itu benar. Aku melihat mimpi itu tidak lama setelah aku dipanggil juga.”

“…” Liselotte menatap cara Erica mengangguk dengan mudahnya.

“Ada apa?” Erica tampak bingung.

“Apakah ramalan itu berasal dari mimpi tersebut?”

“Siapa tahu? Jika kamu bergabung dengan negara kami, mungkin aku bisa membagikan informasi itu kepadamu…”

“Begitu ya. Kalau begitu, tidak, terima kasih.” Liselotte langsung mundur.

“Sayang sekali. Ah, ngomong-ngomong soal para pahlawan, aku bertemu dengan gadis pahlawan dari Galarc. Dia memiliki semangat yang gigih. Ada seorang gadis Jepang pendiam bersamanya, tapi apakah dia juga seorang pahlawan? Kalau tidak salah namanya Miharu,” kata Erica, seolah hal itu baru saja terlintas di benaknya.

Miharu ada di sana…? Apakah itu berarti Sir Haruto juga hadir di sana?

Mata Liselotte sedikit membelalak, bertanya-tanya apakah pemuda itu telah kembali dari perjalanannya.

“Tapi ada seorang anak laki-laki berambut abu-abu yang tampak lebih kuat darinya di sana. Mungkinkah dia pahlawannya? Penguatan tubuh fisiknya setara dengan milikku.”

Ternyata Erica telah bertemu dengan seseorang yang mirip dengan Haruto.

“Siapa tahu? Jika informasi tentang para pahlawan adalah rahasia negara seperti yang kaukatakan, maka aku tidak bisa menjawabnya. Aku juga tidak ingin menyebarkan informasi pribadi orang lain secara sembarangan.”

“Hih. Kau berkata begitu, tapi kau memaksa informasiku keluar dariku.” Erica menggembungkan pipinya, merengut.

“Memaksa? Itu agak menyesatkan. Kita berdua sepakat untuk menjawab pertanyaan satu sama lain, dan aku juga mematuhi aturan itu.”

“Bagaimana dengan semua pertanyaan yang kutahu pasti kau tanyakan pada Andrei saat aku pergi? Kau bilang kau tidak ingin menyebarkan informasi pribadi, tapi kau tidak masalah mengorek kehidupan orang lain? Bukankah itu agak tidak adil? Tapi kurasa itulah cara khas kaum bangsawan.”

“Secara sembarangan, kataku. Itu tergantung pada dengan siapa aku berbicara, dan tentang apa. Masalah kepercayaan. Dan bukankah kau sendiri yang memerintahkan Andrei untuk mengajariku tentang Republik Demokratik Suci Erica? Sungguh tidak masuk akal mengharapkan kepala negara tidak muncul dalam diskusi semacam itu.”

“Kau begitu pandai merangkai kata. Dan memiliki sikap yang gigih. Itulah sebabnya kau tidak terlihat seperti anak berusia lima puluh tahun, tetapi itu juga jenis kepribadian yang sangat dicari dari para politisi. Semua orang harus belajar darimu.” Erica terkekeh geli, berbicara kepada seisi ruangan.

“Haha…”

Andrei dan Natalia memasang senyum kaku di belakang Erica. Liselotte tidak pernah menunjukkan sikap bangsawannya di hadapan mereka berdua.

Sebagian alasannya adalah karena Andrei telah mengatakan kepadanya pada pertemuan pertama mereka bahwa dia tidak akan membuat keputusan politik apa pun sebagai wakil Erica, tetapi Liselotte juga ingin menyiratkan bahwa dia tidak pernah melihat pria itu sebagai seorang politisi.

“Selain itu, bocah berambut abu-abu tersebut. Mungkinkah dia berada dalam hubungan seperti itu denganmu?”

“Kau benar-benar cepat mengganti topik. Aku ragu itu adalah topik yang pantas untuk tempat seperti ini, tapi hubungan seperti apa yang kau maksud?” Liselotte tampak jengkel dengan perubahan topik yang mendadak itu.

“Hmm… Aku tidak akan memanggil kalian sepasang kekasih, tapi kau bilang kau tertarik pada seseorang, bukan? Aku hanya ingin tahu apakah dia orang itu. Dia tampaknya dikelilingi oleh banyak wanita cantik yang mengidolakannya,” kata Erica dengan nada menggoda, tetapi tanggapan Liselotte sangat ketus.

“Aku tidak punya alasan untuk menjawabmu.”

“Jika kau menolak untuk menjawab setiap pertanyaanku, aku tidak akan menjawab pertanyaanmu. Aku yakin kau juga punya banyak hal untuk ditanyakan kepadaku.”

“Aku tidak keberatan jika kau bersikap selektif atas jawabanmu, jadi tolong tanyakan sesuatu yang lebih berharga. Dan aku tidak pernah mempercayai semua ucapanmu sejak awal.”

“Sepertinya aku benar-benar dibenci,” kata Erica, menunjukkan suasana hati kecewa yang bisa dirasakan oleh seluruh ruangan.

“Aku mengerti. Kalau begitu, mari kita langsung ke intinya—meskipun aku tidak yakin apa yang harus dibahas terlebih dahulu. Jika ada yang ingin kau tanyakan, silakan tanyakan,” kata Erica sebagai bentuk kompromi, sambil memamerkan betapa dermawannya dirinya.

Dia benar-benar mahir membuat dirinya terlihat baik…

Dengan melakukan sesuatu yang menunjukkan perbedaan antara dirinya dan pihak lain, dia bisa menjatuhkan citra mereka. Itu adalah trik licik namun cerdas. Pihak yang dihina tidak akan merasa senang dan akan lebih rentan terpancing emosi; jelas bahwa Erica sudah terbiasa memprovokasi orang lain. Namun, Liselotte tidak mudah terpancing hingga menjadi marah.

“Jika kau menemui mereka bertiga, apakah itu berarti kau pergi ke Kastil Galarc?” Jika Erica bersedia memberikan jawaban, maka dia tidak akan menahan pertanyaannya.

“Ya, aku merasa harus mengurus masalah penculikanmu. Aku juga berbicara dengan Raja Galarc.”

“Dengan Yang Mulia…?”

“Kerajaan Galarc itu tidak baik. Aku memperingatkan mereka untuk meninggalkan sistem monarki, tetapi raja yang jahat itu terobsesi dengan kekuasaannya. Dia sama sekali tidak mendengarkan kata-kataku dan justru mengancamku dengan kekuatan militer,” Erica mendesah sedih.

“Itu tidak terdengar seperti raja yang aku kenal,” kata Liselotte, secara tidak langsung menyiratkan bahwa Erica sedang berbohong.

“Tetapi itulah kesan yang aku terima darinya.”

“…”

“Oh ya, pengawal kuatmu itu juga ada di sana.”

“Begitu ya. Jadi Aria aman.” Liselotte telah diculik tepat setelah Erica meluncurkan serangan kuat ke arah Aria, menerbangkan kepulan debu dan menghalangi pandangannya, jadi dia tidak sempat melihat apa yang terjadi. Mengetahui bahwa Aria masih hidup saja sudah cukup membuatnya merasa lega.

“Dia tampak sangat bersemangat dan siap menyerangku kapan saja. Mungkin perbedaan kesan kita tentang sang raja disebabkan oleh kesaksiannya yang menyesatkan? Dia tampak begitu sangat memusuhi diriku.”

“Itu sudah diduga setelah apa yang kau lakukan di Amande. Tapi Aria tidak akan pernah memberikan kesaksian yang memutarbalikkan kebenaran,” ucap Liselotte dengan tegas.

“Kau tampaknya sangat mempercayainya. Sama sepertiku yang mempercayai orang-orang di negeri ini, termasuk orang-orang yang ada di sini sekarang.” Erica menolehkan kepalanya sedikit, menatap orang-orang yang berkumpul di dalam ruangan itu dengan senyuman lembut. Semua orang tersenyum cerah balik kepadanya dengan bahagia.

“Aku dan Aria telah melalui banyak hal bersama-sama. Cukup untuk membentuk dasar kepercayaan.”

Sulit dibayangkan jika Erica memiliki akumulasi kepercayaan—kalau boleh dibilang, dia tampak seperti tipe orang yang akan membuang pihak-pihak dari hubungan antarpribadinya setelah mendapatkan kepercayaan mereka. Tidak ada yang bisa dipercaya dari orang seperti itu yang memandang rendah Aria. Itulah yang disiratkan Liselotte melalui kata-katanya.

“Begitu ya, jadi kau sangat menghargai pengalaman-pengalaman itu. Itulah yang sepertinya kurang dari kami dalam dirimu. Kami ingin kau bergabung dengan kami saat ini juga, tetapi sepertinya tidak mungkin meminta kepercayaan dan bantuanmu tanpa pengalaman-pengalaman itu,” ujar Erica.

“Tentu saja.”

Ya, itu sudah pasti. Itu adalah hal terakhir yang ingin didengar Liselotte darinya, tetapi dia menahan sarkasmenya dengan hanya mengucapkan satu kata persetujuan.

“Andrei dan Natalia telah memperlakukanmu dengan sangat baik, bukan? Mereka benar-benar percaya pada pembentukan sebuah negara demi kepentingan rakyat. Bukankah seharusnya kau sudah mengumpulkan beberapa pengalaman bersama mereka selama aku pergi?”

“Ya, kurasa begitu… Setidaknya lebih banyak daripada bersamamu.”

Liselotte melirik sekilas ke arah Andrei dan Natalia lalu mengangguk.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak mengutarakan isi hatimu di hadapan mereka berdua?”

“Apakah kau ingin aku mengulangi apa yang kukatakan di Amande di sini? Tidak peduli berapa kali pun kau bertanya, jawabanku tidak akan berubah. Dan aku telah mendiskusikan banyak hal dengan Andrei selama kepergianmu.”

“Meskipun begitu, aku ingin kau mengekspresikan dirimu di depan semua orang di sini. Sebagai putri seorang bangsawan besar, yang lahir dan besar di kerajaan besar, tolong beri tahu kami bagaimana pandanganmu tentang pemerintahan monarki. Sebagai anggota kelas bangsawan yang memiliki nilai-nilai yang benar-benar terhormat, apa perspektifmu? Aku telah menerima laporan singkat tentang apa yang didiskusikan saat menunggu di ruangan ini, dan sepertinya kau memberikan banyak saran tentang sistem administrasi kami. Terima kasih untuk itu.”

“Aku tidak mengatakan sesuatu yang begitu penting.”

“Sama sekali tidak. Aku menganggap topik konflik hak sebagai topik yang sangat menarik. Itu adalah masalah yang pasti akan muncul di antara rakyat di masa depan negara ini, yang akan sangat mempengaruhi bagaimana sistem administrasi kita dapat berkembang sebagai sebuah demokrasi. Itulah mengapa aku ingin mengadakan diskusi mengenai topik itu hari ini,” ujar Erica, memimpin pertemuan dengan aura seorang guru.

Dia bilang dia adalah seorang dosen di universitas, kalau aku tidak salah ingat. Pantas saja dia tampak begitu familier dengan hal semacam ini… Liselotte teringat apa yang didengarnya darinya di Amande.

“Aku tidak keberatan dengan itu, tapi bolehkah aku menanyakan satu hal terlebih dahulu?” tanya Liselotte, mengajukan syarat sebelum ikut serta dalam diskusi Erica.

“Ya?”

“Dilihat dari cara Anda memimpin diskusi, aku yakin Anda pasti sudah menyadari masalah terpendam yang sedang dihadapi negara ini.”

Liselotte bertanya untuk memastikan apakah Erica sudah menyadari masalah-masalah tersebut—dan sengaja membiarkannya begitu saja.

“Hehehe. Pengamatan yang tajam sekali darimu. Memang benar, aku sudah menyadari ke arah mana negara ini menuju dan masalah apa saja yang akan muncul nantinya.”

“S-Sungguh?! Kenapa Anda tidak…” Andrei tampak terkejut di belakangnya. Para anggota kongres di ruangan itu bergeming pelan.

“Sangat mudah bagiku untuk menyuruh kalian membuat langkah-langkah penanggulangan, tetapi aku tidak bisa terus-menerus memberi kalian perintah untuk segala hal. Aku ingin kalian semua mendapatkan pengalaman, bukan sekadar pengetahuan. Kalian sudah memiliki keyakinan tanpa syarat pada segala hal yang kukatakan. Hanya sekadar mengikuti perintah saja tidak cukup untuk membuat kalian berkembang.” Erica berbalik dan tersenyum anggun kepada Andrei, lalu memandangi wajah para anggota kongres satu per satu.

“Anda benar-benar telah memprediksi segalanya,” gumamnya.

“Apakah itu sebabnya kau menyuruh mereka memperlihatkan negara ini kepadaku selama kau tidak ada? Supaya aku bisa melihat langsung masalah-masalah itu dan menyampaikannya kepada Andrei? Mengingat orang-orangmu kecil kemungkinannya akan mempercayaiku sebagai seorang orang luar.”

“Hehe. Kemampuan pengamatanmu benar-benar luar biasa. Aku yakin kau akan menyadari masalah-masalah negara ini. Meskipun, kemungkinannya fifty-fifty di benakku apakah kau benar-benar akan menyampaikannya kepada Andrei atau tidak.”

“…” Liselotte mendapati senyum puas Erica terasa agak tidak menyenangkan dan menyeramkan. Dia tidak bisa menebak pada titik mana Erica telah merencanakan segalanya, seberapa jauh rencananya terbentang, atau mengapa dia melakukan hal seperti itu.

Meskipun Erica menyatakan berbagai niatnya, Liselotte tidak bisa menahan diri untuk merasa kalau pernyataan-pernyataan itu juga menyesatkan. Namun, dia tidak punya bukti. Erica menyembunyikan segalanya dengan terlalu baik.

“Jika kau sudah selesai dengan pertanyaanmu, mari kita beralih ke pembahasan utama. Sejak beberapa waktu lalu, aku telah mengkhotbahkan kepada orang-orang mengenai kelemahan dari tata kelola manusia. Penguasa manusia membuat hukum yang menguntungkan diri mereka sendiri, dan hukum-hukum itu berubah setiap kali penguasanya berganti. Itu adalah sistem yang sangat tidak stabil.”

“Apakah itu sebabnya kau ingin menciptakan masyarakat di mana hukum mengatur orang-orang secara setara? Supaya orang-orang dapat diadili sebagai sesama manusia yang setara.”

“Seperti yang diharapkan darimu. Kau mengerti bahwa yang kuinginkan adalah hukum universal untuk membawa keadilan dan keselamatan bagi yang lemah, bukan? Itulah sebabnya manusia tidak dapat menciptakan aturan. Hal itu adalah sesuatu yang berbeda. Manusia tidak dapat menciptakan hukum dari tatanan yang lebih tinggi daripada manusia lainnya, jadi hukum-hukum itu tidaklah mutlak. Sebagai contoh, adalah hal yang tidak mungkin untuk menerima hukum yang menyetujui kaum bangsawan dan sistem status sosial. Ini adalah sedikit penyederhanaan, tetapi itulah inti pokoknya…”

Dalam istilah Bumi, cara berpikir ini disebut sebagai supremasi hukum. Hal itu pada mulanya adalah prinsip yang dikembangkan dari fondasi hukum Anglo-Amerika, tetapi saat ini mereka berada di dunia dengan fondasi budaya yang sangat berbeda. Sulit untuk mengatakan apakah gagasan seperti itu akan pernah muncul di sini dengan sendirinya. Sebagai catatan, ada supremasi hukum yang dinamai serupa di dunia ini dengan prinsip-prinsip berbeda yang dikembangkan sebagai hukum kontinental.

Jika supremasi hukum dari Bumi modern menyebar di dunia ini—sebagai contoh, jika konstitusi Jepang diterapkan di sini—hak istimewa dari para keluarga kerajaan dan bangsawan saat ini akan langsung dianulir. Entah status mereka akan dihapuskan sepenuhnya, atau mereka hanya akan tinggal nama tanpa ada hak istimewa nyata yang tersisa.

Namun, memaksakan penyebaran gagasan tersebut niscaya akan berujung pada pemberontakan sengit dari kaum bangsawan dan kerajaan yang tidak ingin melepaskan kepentingan pribadi mereka.

“Tidakkah kau pikir itu adalah cara berpikir yang luar biasa?” Erica berbalik untuk menanyai Liselotte, yang duduk di seberangnya, dengan ekspresi ceria. Liselotte tahu bahwa dirinya sedang diuji sebagai seorang anggota kaum bangsawan.

“Aku rasa aku telah mengatakan sesuatu yang serupa di Amande, tetapi adalah tindakan yang tidak adil bagi kaum bangsawan untuk menindas kaum rendahan tanpa alasan, dan manusia tidak berhak melakukan diskriminasi. Ini adalah pendapat pribadiku,” jawabnya dengan tegas.

“Kau benar-benar memiliki nilai-nilai yang luar biasa. Jika semua bangsawan dan keluarga kerajaan seperti dirimu, dunia ini akan tetap menjadi tempat yang baik untuk ditinggali dalam waktu yang lama. Namun, tidak semua orang berpikir sepertimu. Manusia adalah makhluk yang bodoh. Ada orang-orang yang ingin mendiskriminasikan. Mereka yang merasakan rasa superioritas dan kelegaan dengan memandang rendah orang lain. Selama orang-orang semacam itu ada di dunia ini, yang lemah akan selalu tunduk pada kehendak mereka yang berkuasa. Setiap orang di sini telah mengalami hal ini secara langsung.”

Menanggapi pernyataan Erica, para anggota kongres semuanya angkat bicara untuk menyetujuinya.

Tanpa disadari oleh siapa pun, atmosfer ruangan tersebut telah mengubah Erica menjadi perwakilan rakyat, dan Liselotte menjadi perwakilan dari seluruh keluarga kerajaan dan bangsawan.

Ini bukanlah sebuah diskusi.

Ini adalah sebuah persidangan. Setiap orang di dalam ruangan selain Liselotte pernah mengalami masa-masa sulit dalam hidup mereka karena kaum bangsawan, dan mereka semua menyetujui pemikiran Erica.

Liselotte sudah memiliki sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi sejak saat dia melangkah masuk ke dalam ruangan dan melihat wajah Erica, tetapi dia juga tahu bahwa begitu dia menghentikan diskusi tersebut, dia akan sepenuhnya diakui sebagai penjahat. Dia tahu dia tidak memiliki kesempatan untuk menang, tetapi dia tidak punya pilihan selain membela diri melalui diskusi tersebut.

“Aku rasa aku bisa memahami alasan mengapa semua orang menganggapmu dan gagasanmu begitu luar biasa, Saint Erica,” ujarnya, sambil memandang sekeliling ruangan.

“Bagaimana dengan dirimu sendiri, Liselotte? Tidakkah kau setuju bahwa gagasan-gagasanku itu luar biasa?”

“Secara pribadi, aku dapat berempati dengan gagasan tersebut dalam tingkat yang besar.”

“Sungguh tanggapan yang sangat mirip bangsawan. Kau tidak mau mengakui bahwa gagasan itu luar biasa. Terdengar seolah-olah kau menyimpan perasaan buruk tentang hal itu…”

“Aku hanya berpikir bahwa pertanyaan ya atau tidak yang diarahkan tidak akan cukup untuk mengungkapkan pikiranku.”

“Dan sebagai hasilnya, aku merasa ada perasaan buruk dalam tanggapanmu. Apa yang salah dengan itu? Apakah kau tidak setuju dengan gagasan untuk membimbing orang-orang ke jalan yang benar melalui hukum tingkat tinggi, sebuah kebenaran dunia yang mewujudkan keadilan untuk membawa keselamatan bagi yang lemah?”

“Itu tidak salah… Aku hanya berpikir bahwa mempromosikan gagasan seperti itu secara cepat dapat mengakibatkan kekacauan.”

“Oh? Bagaimana bisa?”

“Kau akan menjadikan musuh semua bangsawan yang ingin mempertahankan kepentingan mereka. Hal seperti itu akan berujung pada perang.”

“Kaum bangsawan adalah pihak yang berada di jalur yang salah, bukan? Jika kaum bangsawan tidak mau menyelesaikan ketidakadilan itu sendiri, maka orang-orang tertindas harus bangkit dalam revolusi untuk meluruskan mereka…”

“Bukan hanya para tokoh berkuasa saja yang tinggal di dalam sebuah kerajaan. Ada banyak orang di suatu negara, dan berkat orang-orang itulah negara dapat berkembang. Aku paham bahwa jika rakyat menginginkan perbaikan, maka revolusi adalah hal yang tidak terhindarkan dan dibenarkan. Namun, memaksakan revolusi ketika sistem kerajaan sudah kokoh dan stabil bisa berakibat pada sebuah tragedi.”

“Apakah kau begitu takut menghadapi para bangsawan lain?” ejek Erica.

“Aku memang takut. Sebagai contoh, katakanlah aku memimpin rakyat Amande dalam sebuah revolusi melawan kerajaan. Semua bangsawan di negeri ini akan mengerahkan kekuatan militer mereka kepadaku sebagai pembalasan. Tapi apakah aku satu-satunya yang berada dalam bahaya? Bukankah rakyat yang tinggal di wilayahku akan terbunuh di tengah jalan? Menurutmu bagaimana rakyat akan melihat situasi seperti itu? Aku akan dikritik karena memicu perang yang sia-sia tanpa peluang kemenangan,” ucap Liselotte tanpa ragu.

“Jadi, kau menyuruhku menunggu sampai berjalannya waktu menggerus sistem pemerintahan kaum bangsawan? Bahwa aku harus mengabaikan orang-orang di luar sana yang menderita saat ini juga?”

“Aku tidak ingin orang-orang itu diabaikan… Tapi memiliki alasan yang benar tidak lantas membuat kita boleh menempatkan mereka di atas kapal yang mau tenggelam.”

Liselotte mengerutkan kening dengan pahit. Pertama-tama, pertanyaan-pertanyaan yang dituntut jawabannya oleh Erica bukanlah masalah yang bisa diselesaikan oleh seorang individu saja. Itu adalah masalah-masalah sulit yang jika dipaksa mencari solusinya, justru bisa merusak segala harapan untuk menyelesaikannya, serta menyeret orang lain ke dalam kehancuran.

“Jadi, kau memilih untuk mengabaikan penyelesaian masalah itu. Kalau begitu, kau seharusnya membuang status bangsawanmu. Jika kau tidak mau melakukannya, itu berarti kau ingin secara egois mempertahankan statusmu demi terus hidup nyaman sebagai seorang bangsawan. Kau pikir jika kau mengucapkan kata-kata untuk mengambil hati rakyat, kau tidak akan dibenci oleh mereka,” kata Erica sambil menunjuk Liselotte dan mengkritiknya. Itu adalah cara yang mengerikan untuk memberikan cap sepihak padanya.

Namun, sebagian besar anggota kongres yang hadir memihak Erica, yang berdiri di sisi para korban—yarakat. Banyak suara bergema menyetujui, mengkritik Liselotte, yang berdiri di sisi para pelaku.

Mereka percaya bahwa jika Liselotte benar-benar memikirkan rakyat, dia pasti rela membuang statusnya yang memberikannya kehidupan yang nyaman.

“Aku adalah seorang bangsawan Kerajaan Galarc. Sebagai penguasa Amande, aku harus bertanggung jawab atas orang-orang yang tinggal di sana. Jika aku melepaskan posisi itu, kehidupan rakyat di Amande akan menjadi tidak stabil. Bukankah itu tindakan yang tidak bertanggung jawab?”

Pada akhirnya, Liselotte tidak menyatakan bahwa dia akan membuang status bangsawannya. Meskipun ekspresinya menegang tanpa sadar, dia menyatakan pendapatnya tanpa rasa takut. Sebagai tanggapan, para anggota kongres yang hadir mengungkapkan kekecewaan dan kemarahan mereka. Beberapa suara berteriak, “Jangan membuat alasan!” dan yang lainnya menimpali dengan nada setuju. Mereka sama sekali tidak tahu seberapa besar Liselotte dicintai oleh rakyat Amande.

“Aku tahu bahwa Amande adalah kota yang luar biasa. Memang benar, tanpa dirimu, kehidupan orang-orang di sana akan memiliki kualitas yang jauh lebih rendah.” Berlawanan dengan ekspektasi semua orang, Erica justru dengan mudah memuji cara Liselotte memimpin Amande.

“Kalau begitu, mohon pulangkan aku ke Amande. Aku tidak dapat menjalankan tugas sebagai penguasa di tempatku saat ini. Dengan menculikku dari kerajaanku, kalian telah membuat kehidupan rakyat Amande menjadi tidak stabil. Apa aku salah?”

“Tentu saja, itu bisa menjadi salah satu sudut pandang. Tapi bagaimana jika kita melihatnya dari sisi ini? Alasan mengapa Amande diperintah dengan baik hingga saat ini adalah karena Liselotte Cretia adalah seorang bangsawan yang baik. Namun, bagaimana jika bangsawan berikutnya yang memerintah Amande adalah seorang tiran? Pasti ada banyak orang yang hidup dalam ketakutan akan hal itu.”

“Justru itulah sebabnya kamu harus segera memulangkan aku…”

“Tidakkah kamu berpikir bahwa kamu harus mengambil tindakan untuk memastikan rakyat Amande dapat hidup dengan aman, bahkan tanpa kehadiran Liselotte Cretia? Agar rakyat tidak berada dalam bahaya, tidak peduli siapa pun yang mengambil alih Amande setelah dirimu.”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

Liselotte sepertinya merasakan sesuatu dari tanggapan itu, lalu dia mengajukan pertanyaannya dengan ekspresi jenuh.

“Dengan kata lain, terlepas dari klaimmu tentang tanggung jawab atas rakyat Amande, kamu belum menjalankan kewajiban itu. Kamu mungkin berkinerja baik di masa sekarang, tetapi kamu sama sekali tidak memikirkan generasi berikutnya. Itu sama saja dengan mengabaikan seluruh masa depan kota tersebut. Adakah orang di sini yang ingin hidup di bawah penguasa seperti itu?” kata Erica, mengajak para anggota kongres yang mendengarkan untuk merespons.

“Tidak!”

“Seorang pemimpin harus memikirkan masa depan!”

“Benar sekali, benar sekali!” kata mereka bersahut-sahutan.

Kita berputar-putar di tempat. Orang suci ini menyuruh untuk membuat kota ini menjadi demokratis agar kehidupan rakyatnya tidak jatuh ke dalam kebejatan. Padahal dia tahu bahwa melakukan hal itu akan menjadikan seluruh bangsawan dan keluarga kerajaan di dalam kerajaan sebagai musuh, yang bertentangan dengan argumennya sendiri. Namun, bahkan jika aku menjelaskan hal itu, tidak ada seorang pun di sini yang mau mendengarkan.

Aturan yang dapat ditetapkan Liselotte untuk Amande berada di bawah hukum nasional dan hukum wilayah yang lebih tinggi. Oleh karena itu, sebagai seorang penguasa, tidak ada gunanya membuat aturan yang bertentangan dengan hukum nasional dan wilayah. Selain itu, para penguasa baru dapat dengan mudah mencabut aturan yang ditetapkan oleh penguasa sebelumnya.

Bahkan jika sistem baru diperkenalkan untuk menjaga agar aturan tersebut tetap berjalan setelah pergantian gubernur, hal itu akan memerlukan izin khusus dari penguasa wilayah dan raja, dan bahkan izin tersebut dapat dibatalkan jika penguasa dan raja baru berkuasa. Dalam hal itu, pada akhirnya akan membutuhkan sebuah revolusi untuk membangun kembali masyarakat dan menerapkan supremasi hukum.

Ini mungkin batas yang diinginkan oleh Saint Erica dalam diskusi ini.

Karena dia tidak dapat mengalihkan tujuan pembicaraan mereka, itu adalah kekalahan bagi Liselotte. Dia tahu sejak awal bahwa peluang kemenangannya sangat kecil, dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Sekarang keadaan sudah menjadi seperti ini, tidak ada gunanya mengulangi perkataannya sendiri dalam diskusi ini. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah melangkah ke tahap berikutnya sendirian.

“Kurasa kita sudah menyimpang cukup jauh dari pokok pembicaraan utama. Apakah tidak apa-apa? Aku ingat topik pembicaraannya adalah tentang konflik hak dan bagaimana membuat demokrasi berhasil di negeri ini, tetapi percakapan tadi sebagian besar mirip dengan apa yang kita bahas di Amande,” tanya Liselotte kepada Erica sambil mengangkat bahu.

Ada suara-suara yang menentang hal ini. Seruan “Jangan mengalihkan topik,” “Kamu sedang melarikan diri,” dan “Terimalah kekalahanmu dengan lapang dada” terdengar, tetapi Liselotte tampak tidak terganggu olehnya.

“Aku rasa kita telah memberikan perdebatan yang cukup untuk topik ini. Hari ini, hak kita masing-masing atas kebebasan berbicara telah disajikan satu sama lain. Kita mempraktikkan benturan hak.”

“Itu terdengar seperti sofisme…”

“Tidak, perbedaan terbesar dari percakapan kita di Amande adalah para anggota kongres yang berkumpul di sini untuk memutuskan masa depan negara ini. Selain itu, aku yakin diskusi kita hanya mencapai tingkat yang begitu tinggi karena itu dilakukan oleh kamu dan aku. Jika salah satu dari kita digantikan oleh orang lain, pembicaraan tidak akan memanas sampai separah ini. Ada makna besar dalam membiarkan orang-orang di sini hari ini mendengar percakapan ini. Pemikiran mereka setelah mendengarkan diskusi ini pasti akan memengaruhi masa depan negara ini yang akan mereka ciptakan. Aku yakin akan hal ini.” Erica melihat ke sekeliling ruangan dengan senyuman meremehkan.

“Kalau begitu, bisakah aku berasumsi bahwa kamu telah mencapai tujuanmu memanggilku ke sini?”

“Tidak, masih ada satu hal terakhir… Liselotte. Maukah kamu meminjamkan kekuatanmu kepadaku? Mari kita bawa keselamatan bagi yang lemah bersama-sama. Jika kamu dan aku bergandengan tangan, pemerintahan damai kita akan bertahan jauh lebih lama daripada di Amande.”

“Itu terdengar seperti pernyataan yang cukup berbahaya. Apakah kamu menyuruhku untuk mengkhianati negaraku?” Liselotte mengerutkan kening. Pernyataan Erica barusan terdengar seolah-olah dia sedang merencanakan revolusi di Galarc, dan menginginkan bantuan.

“Bagaimana kamu mengartikannya terserah kepadamu. Tapi sebagai seorang hero, aku bisa mewujudkannya. Aku mampu melakukannya. Itulah mengapa aku membuat usulan ini.”

“Ada lima hero lain, tahu? Mereka semua telah dipastikan berafiliasi dengan sebuah kerajaan. Apakah kamu berencana menjadikan kelima hero itu sebagai musuhmu?”

“Itu bukan masalah. Aku tidak akan kalah dari hero mana pun yang telah menjalani kehidupan yang hangat dan terlindungi yang disediakan oleh negara mereka. Selama aku berdiri di garis depan sebagai sang Saint dan seorang hero, rakyat tidak akan mengenal kata kekalahan.”

“Kepercayaan diri yang luar biasa…”

“Ya. Itulah mengapa aku meminta bantuanmu sekali lagi. Kamu memahaminya dengan sangat baik, bukan? Bahwa manusia adalah makhluk yang bodoh. Itulah sebabnya kita membutuhkan orang-orang cerdas sepertimu. Mari kita ciptakan realitas kita bersama-sama.” Erica tersenyum lembut, mengulurkan tangannya kepada Liselotte.

“Aku tidak pernah secara khusus menganggap diriku pintar. Manusia tidak bisa dinilai dari kecerdasan mereka. Sistem pemerintahan ideal yang kamu sebutkan itu juga tidak mengukur orang seperti itu, bukan? Itulah sebabnya kamu menganggap manusia dilahirkan setara.” Liselotte tidak menerima uluran tangan Erica.

“Ya, tepat sekali.”

“Kalau begitu, kumohon hentikan pemerasan ini. Apa bedanya memaksa ku untuk patuh kepadamu seperti ini dengan para bangsawan jahat yang begitu kamu benci?”

Suka, tidak suka. Setiap orang bebas mengungkapkan pendapat mereka. Mereka memiliki kebebasan untuk menyampaikan pemikiran mereka kepada orang lain. Namun, adalah hal yang salah untuk memaksakan pemikiran tersebut kepada orang lain. Bagaimanapun juga, orang-orang memiliki kebebasan untuk tidak dipaksa melakukan sesuatu.

Ketika konflik hak terjadi tanpa adanya rasa saling menghormati, pemaksaan pun terjadi. Tindakan memaksa orang lain melakukan sesuatu adalah bentuk koersi. Dan ketika koersi berjalan terlalu jauh, hal itu menjadi bentuk pengendalian.

Tentu saja, sekadar membahas pendapat dan gagasan seseorang adalah hal yang wajar, karena itulah esensi sejati dari demokrasi. Namun, mencoba membelokkan pendapat dan pemikiran seseorang yang tidak sejalan denganmu, mengendalikan mereka bagaimanapun caranya—itu sama saja dengan manusia yang memerintah manusia lainnya. Bukankah itu pada dasarnya adalah penyalahgunaan kekuasaan yang sama yang sangat mereka benci?

Liselotte menatap Erica sebagai bentuk protes.

“Ap-Apa yang baru saja dia katakan?!”

“Bagaimana bisa bersikeras pada hal yang benar membuat kami sama dengan kaum bangsawan?!”

“Kami bertindak sebagai kehendak bersama! Konsensus rakyat adalah hal yang benar!”

“Fitnah yang keji!”

“Tarik kembali ucapanmu!”

“Wanita bangsawan jahat yang hanya peduli pada kepentingan sendiri tanpa memenuhi kewajibannya!”

“Dia hanya memedulikan dirinya sendiri! Makanya dia tidak mau melepaskan statusnya!”

“Seorang wanita yang lahir di lingkungan yang diberkahi tidak akan memahami kita!”

“Yang dia lakukan hanyalah memungut pajak dari orang-orang yang seharusnya dia lindungi! Wanita ini adalah seorang kriminal!”

“Dia hanya tahu cara bersikap angkuh! Bertobatlah!”

“Wanita ini adalah penyihir!”

“Hukum dia! Dia harus dihukum oleh kita!”

Para anggota kongres memerah karena marah dan meneriakkan caci maki kepada Liselotte secara serempak. Mereka mencoba membuatnya merasa bersalah dengan menyebutnya jahat, untuk mengajarkan kebenaran kepadanya. Mereka pasti merasa diserang secara pribadi oleh argumennya, karena reaksi mereka terlalu panas.

“…” Liselotte menggigit bibirnya dengan sedih, tetapi tidak membalas argumen mereka.

“Mohon tenang semuanya.”

Erica bertepuk tangan dua kali. Karena itu adalah perintahnya, para anggota kongres mau tidak mau harus terdiam.

“Ini adalah tempat untuk berdiskusi. Kita harus memberi Liselotte kesempatan yang layak untuk menyampaikan sanggahannya. Meskipun begitu, aku ragu ada hal yang bisa kita lakukan untuk mengisi jurang di antara kita… Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan, Liselotte?”

“Aku rasa aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan. Bagaimana kalian menghakimiku atas hal itu terserah pada kalian,” jawabnya tanpa gentar.

“Begitu ya… Kalau begitu, rapat kongres sementara hari ini kita akhiri, kurasa. Kalian semua boleh pergi.” Erica meminta para anggota kongres untuk keluar. Mereka memelototi Liselotte dengan tangan terkepal selama beberapa detik, lalu mulai berjalan keluar pintu satu per satu.

“Andrei, Natalia. Setelah yang lain keluar, tolong antar Liselotte kembali ke kamar nya,” perintah Erica kepada dua orang yang berdiri di belakangnya.

“Baiklah…”

Andrei mengangguk, hendak mengatakan sesuatu kepada Liselotte sebelum menggigit bibirnya rapat-rapat. Kemudian, Erica mendekati Liselotte.

“Itu adalah pidato yang luar biasa, Rikka. Jika kamu adalah salah satu muridku, aku akan memberimu nilai penuh. Jangan khawatir. Ketika waktunya tiba, aku akan mengembalikanmu dengan selamat ke kerajaanmu,” bisiknya ke telinga Liselotte, bukan sebagai Saint Erica melainkan sebagai Sakuraba Erika. Mungkin karena dia menampakkan wajahnya sebagai Sakuraba Erika, Liselotte membuat keputusan untuk bertanya tentang mendiang tunangannya.

“Tolong izinkan aku mengajukan satu pertanyaan lagi. Aku dengar Anda mulai menempuh jalan ini sebagai cara untuk meneruskan cara hidup mendiang tunangan Anda. Apakah Anda benar-benar melanjutkan warisannya sekarang? Apakah dia benar-benar akan setuju bahwa tindakan Anda demi kepentingan rakyat?”

“Pertanyaan yang konyol. Bagaimana aku bisa tahu, ketika aku tidak akan pernah mendengar suaranya lagi? Aku hanya bisa memastikan bahwa aku mulai menempuh jalan ini setelah menerima kematiannya.”

Erica memasang ekspresi kesedihan yang diliputi kebimbangan di wajahnya. Namun, ekspresi itu hanya bertahan sesaat sebelum topeng sang santa kembali terpasang dan dia memberikan jawabannya.

“Begitu… ya…” Liselotte menundukkan kepalanya dengan lemah. Sementara itu, para anggota kongres baru saja selesai meninggalkan ruangan.

“Sekarang, tolong antar Liselotte kembali ke kamarnya.” Sebelum Liselotte sempat menjawab, Erica memberikan perintahnya kepada Andrei dan Natalia. Dengan demikian, Liselotte dikembalikan ke kamarnya.