Prologue

Di Kastil Galarc, tepat di depan pintu masuk utama…

“Tolong izinkan aku untuk menemanimu dalam misi menyelamatkan Lady Liselotte.”

Aria Governess, kepala pelayan Liselotte, menundukkan kepalanya di hadapan Rio dengan penuh rasa penyesalan. Tidak perlu mempertanyakan niatnya: Liselotte adalah majikannya.

Dia memiliki tingkat kesetiaan yang luar biasa kepadanya—dia sangat menghargai Liselotte lebih dari sekadar kesetiaan. Melihat dari cara dia mengenakan pakaian ala petualang, dia pasti sudah mempersiapkan perjalanan ini jauh-jauh hari. Dia bahkan mungkin telah menghadap Raja Francois untuk meminta izin pergi sendiri jika Rio tidak bertindak seperti yang dilakukannya.

Sangat mudah untuk melihat kesetiaan di balik tekad dalam ekspresi Aria. Jika Rio menolaknya di sini, dia hanya akan bertindak sendiri terpisah darinya. Hal itu tetap akan membuat dia mengikuti Rio bagaimanapun juga, karena Rio mampu melacak Erica dari jarak jauh.

Dari segi kemampuan, tidak ada kekhawatiran Aria akan menjadi beban. Dia adalah kekuatan yang menenangkan untuk dimiliki jika situasinya membutuhkan lebih banyak orang. Terlebih lagi, situasi tersebut telah membuat Rio mulai mengejar Saint Erica tanpa mendengar detail tentang apa yang terjadi. Karena dia kekurangan informasi, mengajak Aria ikut serta akan sangat menguntungkan.

Satu-satunya alasan Rio harus menolaknya adalah Aishia. Hingga saat ini, dia telah menjaga keberadaan Aishia sebagai seorang roh kerahasiaan mungkin dari pihak ketiga mana pun. Karena dia sedang menggunakan Aishia untuk melacak Erica sekarang, dia harus mengungkapkannya kepada Aria. Namun, dia tidak keberatan. Setelah memejamkan mata dan berpikir sejenak, dia memprioritaskan perasaan yang bisa dia rasakan datang dari Aria dan mengangguk.

“Aku mengerti… Namun, aku minta kamu mematuhi perintahku selama kita mengejarnya. Apa itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Terima kasih banyak,” kata Aria langsung sambil membungkuk dalam-dalam.

Haruto, targetnya mempercepat lajunya secara drastis setelah meninggalkan gerbang. Dia menuju ke luar distrik para bangsawan untuk menghindari perhatian, ujar pesan telegati Aishia.

Aku mengerti. Lanjutkan membuntutinya dalam wujud roh.

Dimengerti.

Percakapan mereka berakhir dengan cepat.

“Ayo pergi. Sepertinya sang saint telah mempercepat lajunya,” kata Rio kepada Aria, sambil melihat ke arah gerbang depan yang berjarak beberapa ratus meter.

…Benar.” Aria mengangguk dengan ekspresi sedikit terkejut; mustahil bisa melihat ke luar halaman dari posisi mereka saat ini. Rio mengklaim memiliki cara untuk melacak sang saint tanpa ketahuan, jadi dia mungkin bertanya-tanya bagaimana Rio bisa mengetahuinya.

“Aku akan menjelaskan detailnya nanti. Tolong tingkatkan kemampuan dirimu dengan pedang sihirmu,” perintah Rio, sambil memperkuat tubuhnya sendiri pada saat yang bersamaan.

“Baik.” Aria menahan pertanyaannya untuk saat ini dan menggenggam hulu pedangnya, fokus pada tugas yang ada di depan.

“Ikuti aku.”

Rio berlari menuju gerbang depan. Dengan Aria tepat di belakangnya, keduanya meninggalkan kompleks Kastil Galarc.