Bab 6: Istirahat Singkat

Keesokan harinya, sebelum Rio berangkat dari Rodania pada pagi itu, ia mengunjungi Christina dan Flora.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa melunasi utang budiku padamu,” kata Christina dengan muram, duduk berhadapan dengan Rio di sebuah ruang tamu.

Rio menggelengkan kepalanya. “Anda telah memberi saya sebuah perkebunan, jadi saya tidak bisa menerima lebih dari ini.”

“…Aku yakin nilai pencapaianmu dalam mengalahkan Alfred setara dengan pedang miliknya. Dan perkebunan itu sama sekali tidak sebanding nilainya dengan pedang tersebut. Oleh karena itu, aku sempat berniat memberimu pedang Alfred, tapi…”

Sepertinya ia merasa Rio belum menerima cukup banyak imbalan. Pedang yang digunakan oleh Alfred adalah pusaka nasional, yang membuatnya sangat berharga…

“Tidak mungkin saya bisa menerima pedang seperti itu. Tolong berikan pedang tersebut kepada seseorang yang lebih layak saja. Saya sudah memiliki pedang yang cukup tajam,” tolak Rio dengan sopan.

“Aku mengerti… Kalau begitu, tolong ambil bros ini dan gunakan untuk memasuki distrik para bangsawan setiap kali kamu datang untuk mengunjungi Profesor Celia. Ini akan berfungsi sebagai izin masuk,” kata Christina, melepas bros yang sedang dipakainya dan mempercayakannya kepada Rio.

“Eh…?” Flora, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, mengeluarkan suara sementara matanya terbelalak kaget.

“Ada apa, Flora?” tanya Christina, tetapi Flora langsung menggelengkan kepalanya.

“T-Tidak, bukan apa-apa.”

“Saya mengerti… Saya akan menerima ini dengan penuh rasa terima kasih.” Rio menerima bros Christina dengan hormat. Bros itu memiliki desain yang sama dengan lambang resmi Christina, tetapi Rio sama sekali tidak mengetahuinya.

Jeda sebelum ia menerima bros tersebut terjadi karena ia melihat reaksi Flora dan menduga bahwa bros itu memiliki fungsi yang lebih besar daripada sekadar izin masuk. Namun, ia tidak dapat menyuarakan keberatannya atas hadiah yang diberikan oleh seorang bangsawan kerajaan, jadi ia tidak punya pilihan selain menerimanya dengan patuh untuk saat ini.

“Umm, Tuan Haruto, Anda akan menuju ke Amande setelah meninggalkan Rodania, kan?” Flora mengalihkan pembicaraan. Ia mungkin mendengarnya dari Christina, yang sudah diberi tahu tentang tujuan Rio. Omong-omong, Christina sempat menawarkan untuk mengirimnya ke Amande dengan kapal sihir, tetapi Rio menolaknya dengan mengatakan bahwa ia akan berlari saja.

“Ya. Saya telah berjanji untuk menemui Lady Liselotte. Seperti yang sudah saya sampaikan kepada Putri Christina sebelumnya, Celia akan bergabung dengan saya untuk urusan ini dalam waktu dekat.”

“Tentu saja, aku sama sekali tidak keberatan. Aku tidak bisa membatasi Profesor Celia untuk menemui teman-temannya—jika boleh jujur, perluasan lingkaran pertemanannya sangat kami sambut baik juga,” kata Christina, berbicara secara terus terang tentang keuntungan bagi Restorasi tanpa menyembunyikan apa pun.

“Terima kasih banyak. Seharusnya saya akan kembali ke Rodania setelah mengunjungi Amande, jadi saya bisa datang untuk menyampaikan laporan beserta salam saya pada waktu itu,” tawar Rio sambil sedikit membungkuk.

“Sayangnya, kami mungkin tidak bisa ditemui tergantung pada tanggal kepulanganmu. Baik Flora maupun aku berencana mengunjungi ibu kota Galarc pada suatu waktu dalam waktu dekat.” Sepertinya Christina juga akan pergi dalam waktu dekat.

“Begitukah?”

“Aku harus memberikan penjelasan dan permintaan maaf atas pengerahan tentara Kerajaan Beltrum di dekat perbatasan, lalu membahas berbagai hal lainnya. Baik Flora maupun aku akan meninggalkan Rodania selama sekitar setengah bulan atau lebih.”

“Saya mengerti,” angguk Rio sambil membungkuk lagi.

Padahal tadinya aku pikir aku akhirnya akan punya kesempatan untuk berbicara dengan Sir Haruto… pikir Flora dengan sedikit kekecewaan.

Christina mengamati ekspresi Flora dengan lirikannya dan memejamkan mata sejenak untuk berpikir. “Namun, jika kamu berencana untuk mengunjungi Rodania secara berkala di masa mendatang, kami akan dengan senang hati menyambutmu kembali. Aku akan memberikan sambutan yang paling ramah untukmu,” ujarnya.

“Saya mengerti… Meskipun begitu, tidak perlu memberikan sambutan apa pun.” Rio merasa ragu memikirkan akan seringnya mereka bertemu, namun pada akhirnya ia memutuskan untuk mengangguk demi kesopanan.

◇ ◇ ◇

Setelah menyelesaikan perpisahannya dengan Christina dan Flora, Rio kembali ke mansion terlebih dahulu. Di sana, Celia dan Aishia sedang menantunya. Aishia mungkin sudah merasakan kedatangannya.

“Aku tahu aku baru saja kembali, tapi aku akan pergi sekarang.”

Mereka telah mengucapkan selamat tinggal kemarin dan banyak mengobrol pagi ini, jadi Rio mengumumkan kepergiannya saat itu juga. Bertele-tele hanya akan membuatnya semakin enggan untuk pergi.

Celia melepas kepergiannya dengan senyuman. “Ya, hati-hati di jalan.”

“Sampai jumpa lagi,” Aishia berdiri di samping Rio dan berkata kepada Celia. Dia menemaninya sebagian jalan menuju pinggiran Rodania, tempat rumah batu itu didirikan.

“Kamu akan langsung kembali setelah menunjukkan kepada Rio di mana rumah batu itu berada, kan? Aku akan menunggu, jadi cepatlah kembali,” kata Celia.

“Ya,” jawab Aishia.

“Aku seharusnya sudah kembali dari Amande dalam waktu sekitar seminggu, jadi tolong jaga Celia selama waktu itu, Aishia.”

“Serahkan padaku,” Aishia mengangguk.

Dengan demikian, Rio berangkat dari Rodania.

◇ ◇ ◇

Setelah Rio meninggalkan Rodania dengan berjalan kaki, dia berlari menyusuri jalan untuk sementara waktu. Kota itu berubah menjadi titik kecil di belakangnya dan akhirnya menghilang. Dia memeriksa bahwa tidak ada seorang pun di sekitar dan meninggalkan jalan utama, lalu lepas landas menggunakan seni rohnya untuk terbang.

Tujuannya adalah rumah batu tersebut. Rio tidak tahu di mana rumah itu didirikan, jadi dia membutuhkan Aishia untuk menunjukkan jalannya.

“Di sebelah sana,” tunjuknya.

Mereka tiba di rumah batu tersebut beberapa menit kemudian; mereka mendarat di tepi area berbatu yang ditunjukkan oleh Aishia. Pintu rumah sudah terbuka dan Latifa yang bersemangat melambaikan kedua tangannya di atas kepalanya ke arahnya. Roh kontrak Sara dan gadis-gadis rakyat roh lainnya mungkin telah mendeteksi pendekatan Aishia dalam wujud jasmaninya.

“Selamat datang kembali, Onii-chan! Aishia!” Latifa menerjang ke arah Rio begitu dia mendarat, memeluknya erat-erat. Dia memeluknya seolah-olah dia sedang mencoba menebus ketidakhadirannya yang lama, yang kali ini telah berlangsung selama beberapa minggu.

“Hei. Senang bisa pulang.” Rio mengelus kepala Latifa dengan lembut.

“Oh! Apa benar Liselotte mengundang kita ke rumahnya?! Apa aku benar-benar bisa pergi juga?!” Latifa mendongak menatap wajah Rio dan bertanya dengan polos.

“Tentu saja. Selama kamu mau.”

“Aku mau pergi! Aku sudah ingin bertemu dengannya sejak kamu menceritakannya kepadaku!”

“Aku akan pergi ke Amande dan menemui Liselotte untuk menyesuaikan rencana, tapi aku ingin datang ke sini terlebih dahulu untuk membicarakan hal itu. Apakah kamu akan ikut serta juga, Miharu?” tanya Rio.

“Ya, aku sangat ingin… S-Selain itu, selamat datang kembali, Haruto. Sudah lama tidak berjumpa.” Miharu awalnya mengangguk dengan canggung, lalu bertindak dengan rendah hati yang aneh, suaranya terdengar gugup.

“Ya… Aku pulang. Sudah agak lama,” jawab Rio sedikit malu-malu. Sudah beberapa minggu sejak terakhir kali dia melihat Miharu—mungkin itulah sebabnya dia merasa sangat pemalu sekarang.

“Sekarang, ayo kita masuk.” Sara bertepuk tangan dan mulai berjalan menuju pintu.

“Ayo pergi, Onii-chan.” Latifa langsung mendahului Rio dan meraih lengannya, menariknya masuk ke dalam rumah terlebih dahulu.

◇ ◇ ◇

Begitu semua orang duduk di sofa, Rio memutuskan untuk membahas tentang pesta makan malam itu. “Dengan diputuskannya keikutsertaan Latifa dan Miharu serta kehadiran Liselotte, Celia, dan Aishia, yang tersisa hanyalah menunggu Satsuki mendapatkan izin untuk keluar dan pesta makan malamnya bisa diadakan. Totalnya harus ada tujuh orang, termasuk aku.”

“Semoga saja dia mendapat izin! Tidak, dia harus mendapatkan izin! Tapi…” Latifa berbicara penuh semangat, tetapi kemudian dia mendongak dan menatap wajah Rio.

“Ada apa…?” Rio tertegun di bawah tekanan aneh yang dirasakannya.

“Onii-chan memanggil nama Celia tanpa menggunakan gelar!”

Latifa menyadarinya. Sara, Orphia, dan Alma memasang ekspresi seolah-olah mereka sudah menduga reaksi itu, tetapi baik Latifa maupun Miharu tampak membelalakkan mata karena mendengar hal ini untuk pertama kalinya.

Ini lagi…? Sepertinya topik ini menjadi masalah yang jauh lebih besar dari yang dia duga.

“Kenapa kamu melakukan itu?!” Latifa condong ke depan dengan penuh desakan.

“Kami sedang mengawal sang putri ke Rodania. Aku tidak bisa memanggilnya Profesor di depan orang lain,” jawab Rio sambil mengerutkan kening.

“Hmm… Kurasa… Betapa menyenangkannya.”

“Aku sudah memanggilmu dengan namamu, Latifa.”

“Aku tahu itu! Tapi tiba-tiba mengubah cara kalian memanggil satu sama lain membuat rasanya seolah-olah kalian jadi semakin dekat!”

Dia sudah memanggilnya Latifa sejak awal, itulah sebabnya dia memprotes karena iri tidak dapat mengalami hal yang sama.

“Itu agak tidak masuk akal…” Rio meringis.

“Semua orang juga iri, kan?! Kalian semua ingin Onii-chan berbicara kepada kalian seperti itu juga, kan?” Latifa bertanya terus terang kepada semua gadis yang hadir.

Sara, Orphia, dan Alma saling bertukar pandang. “Yah…”

“Yah?”

“Saat kami mendiskusikannya, kami sepakat kalau hal itu benar-benar terjadi, itu akan sangat memalukan,” jawab Orphia kepada Latifa sambil terkikik.

“Hmph… Kurasa aku juga mengerti itu. Kalau Aishia…”

“Aku sudah dipanggil seperti ini sejak awal. Aku tidak masalah dengan ini,” jawab Aishia apa adanya.

“Begitu ya… Bagaimana denganmu, Miharu?” Latifa bertanya kepada Miharu sebagai yang terakhir.

“Eh? A-Aku?”

“Yups! Apa kamu ingin Onii-chan memanggilmu dengan namamu?”

“H-Haruto memanggilku dengan namaku…?” Miharu melirik ke arah Rio.

Miharu. Suara Rio terngiang di dalam kepalanya.

“A-Aku ingin tahu…?” Wajah Miharu memerah padam.

“Jadi kamu mau.” Latifa mengambil kesimpulan sendiri.

“I-Itu tidak benar! …Kurasa?” Miharu menolak secara refleks, tetapi mengakhiri kata-katanya dengan nada bertanya.

“Isi pikirannya langsung terlihat di wajahnya,” kata Sara dengan tatapan yang sedikit mencemooh.

“Kurasa hal yang sama berlaku untukmu, Sara. Yah, kasus Miharu sedikit unik.” Untuk pertama kalinya, Alma menyetujui Sara.

Itu… Itu karena rasanya berbeda dari saat dipanggil Mii-chan!

Miharu tidak dapat menjelaskan hal ini dengan kata-kata, jadi dia memprotes dalam hatinya.

“Emm…” Rio mengangkat tangannya dengan canggung. Dia menyadari kalau tidak dihentikan, perbincangan ini tidak akan ada habisnya. Semua mata tertuju padanya. Dia berdehem. “Aku punya topik yang agak… Bukan, aku punya topik yang sangat serius untuk dibahas, jadi mari kita lanjutkan dulu untuk saat ini.”

“Topik yang sangat serius…?” Wajah Sara berubah kaku.

“Ini tentang Latifa…” Rio menatap gadis yang duduk di sampingnya.

“Aku?” Latifa berkedip.

“Ya, ini tentang masa lalumu. Sejujurnya, aku sempat berpikir apakah pantas mengangkat ini sebagai bahan pembicaraan, tapi jika kalian semua ikut serta dalam jamuan makan malam ini, maka aku percaya ini adalah sesuatu yang harus dibahas.”

“Tentu… Ada apa?” Bayangan samar melintas di wajah Latifa, namun dia mengangguk dengan ekspresi serius dan mendorong Rio untuk melanjutkan. Dia tidak ingin mengingat masa lalunya, tetapi dia mempercayainya.

Dia tahu tanpa syarat, bahwa alasan mengapa Rio tampak begitu terbebani sekarang adalah karena pria itu telah memikirkan dan merenungkan topik ini berulang kali sebelum membawanya. Selain itu, dia tahu dia tidak keberatan orang-orang yang hadir sekarang mendengar tentang masa lalunya.

“Sara dan yang lainnya sudah tahu ini, tapi Latifa dulunya adalah seorang budak.” Rio memulai dengan fakta, namun langsung dipotong.

“Um, sebenarnya Miharu sudah tahu tentang itu. Aku sudah memberitahunya sebelumnya. Termasuk bagaimana aku dibesarkan sebagai seorang pembunuh,” ralat Latifa.

“Benarkah?” tanya Rio dengan terkejut.

“Yup. Waktu Miharu masih di desa, dia berkonsultasi denganku tentang apakah dia harus menghadiri jamuan makan itu atau tidak. Aku menceritakan masa laluku padanya saat itu.”

“Begitu ya…”

“Ya. Maaf sudah memotong. Silakan lanjutkan, Onii-chan,” kata Latifa dengan cara yang lebih dewasa dari biasanya.

“Yang sebenarnya adalah… Bangsawan yang membesarkan Latifa sebagai budak kemungkinan besar adalah bagian dari Restorasi,” ungkap Rio akhirnya.

“Hah?!” Semua orang selain Aishia terkejut.

“A-Apa itu benar?” tanya Latifa dengan ketakutan.

“Ya. Namanya adalah Gustav Huguenot. Dia adalah kepala keluarga adipati, dengan seorang putra sulung bernama Stewart.”

“Stewart…” Ekspresi Latifa berubah pahit. Dia tidak akan pernah melupakan nama itu. Dialah orang yang menyuruhnya memanggilnya Kakak dan datang ke sel Latifa untuk mempermainkannya setiap kali dia merasa bosan. Dia tidak pernah bertindak terlalu kasar hingga melukainya dengan cara yang dapat menghambat pekerjaan pembunuhannya, tetapi dia melecehkan Latifa sesuka hatinya sampai-sampai bisa mengobatinya dengan sihir penyembuhan Cura.

“T-Tunggu sebentar! Gustav Huguenot—bukankah itu nama Duke Huguenot?” kata Sara dengan panik, memastikan apakah orang yang dimaksud benar.

“Benar. Selain Putri Christina dan Putri Flora, dialah bangsawan berperingkat tertinggi di dalam Restorasi.”

“Pria itu melakukan hal seperti itu kepada Latifa…” Sara menggertakkan giginya dan mengepalkan tangan.

“Kemungkinannya sangat tinggi, tapi itu tetap saja masih sebuah kemungkinan. Aku minta maaf karena telah menyembunyikan hal ini. Aku ingin menjelaskan masalah ini di hadapan Latifa, karena ini menyangkut dirinya.”

“T-Tidak, kami sama sekali tidak mempermasalahkan hal itu, tapi…” Sara menggelengkan kepala menanggapi permintaan maaf Rio. Dia sendiri tidak bisa mengenali pria itu, karena dia tidak mendengar apa pun tentang nama atau wajahnya dari Latifa. Kalung Kepatuhan yang tadinya digunakan untuk memerintahkan Latifa bunuh diri jika dia diinterogasi memang sudah dilepas, tetapi Latifa tetap belum memberi tahu mereka namanya, untuk berjaga-jaga. Meskipun demikian, dia pasti akan bisa mengenalinya jika melihat wajahnya.

“Aku pikir yang terbaik adalah mendiskusikan hal ini karena dengan menghadiri pesta makan malam ini, Latifa setidaknya akan mendapatkan semacam hubungan dengan para bangsawan. Ditambah lagi, jika suatu saat dia pergi ke Rodania bersama Sara dan yang lainnya untuk mengunjungi Celia, sangat mungkin dia akan berpapasan dengan pria itu.”

“Begitu ya…” Para gadis menerima perkataan Rio dengan ekspresi penuh pertimbangan.

“Aku telah menyembunyikan kebenaran tentang masa lalu Latifa dari Liselotte dan memberitahunya bahwa karena keadaan tertentu, nama Latifa sebaiknya tidak diungkapkan kepada para bangsawan Beltrum mana pun. Itulah sebabnya pesta makan malam akan diadakan di kediaman Liselotte dengan tamu undangan terbatas. Dia juga pergi bernegosiasi dengan raja untuk meminta izin agar Satsuki dapat mengunjunginya.”

“Kami memang tidak sempat berbicara secara langsung dengannya, tapi dia nampak seperti orang yang sangat baik,” ujar Orphia lembut.

“Dia memang orang baik. Itulah sebabnya rahasia Latifa akan aman bersama Liselotte jika mereka berkenalan di masa depan, tapi terlalu sering berkunjung bisa memicu rumor menyebar. Jadi, akan merepotkan bagi Latifa jika menggunakan nama aslinya saat berada di Amande. Dia mungkin harus menggunakan nama samaran. Karena itulah aku pikir untuk menjelaskan semuanya dengan benar, karena ini akan sangat memengaruhi masa depan Latifa.” Rio menatap Latifa. “Apa yang ingin kamu lakukan mulai sekarang? Jika kamu ingin pergi ke tempat selain Amande, kamu mungkin perlu bertindak menggunakan nama samaran seperti yang kulakukan selama ini. Aku belum memberitahu Liselotte nama aslimu, jadi kamu bisa bertindak seolah-olah itu adalah nama aslimu. Tentu saja, jika kamu terus tinggal di rumah ini seperti sebelumnya, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar. Jika kamu ingin pergi keluar tapi tidak ingin dekat-dekat dengan Duke Huguenot, aku akan mengurusnya. Makanya, aku ingin mendengar pendapatmu tentang semua ini.”

Dia sangat serius saat mengonfirmasi niat Latifa.

“Onii-chan…” Latifa menggigit bibirnya. Rasanya menyakitkan saat mengingat Duke Huguenot, tapi dia senang karena Rio memikirkannya sedalam ini.

“Tentu saja, kamu tidak harus langsung menjawabnya sekarang. Luangkan waktu untuk memikirkannya,” ucap Rio sambil menghela napas pelan untuk menenangkan hatinya.

“Aku… Kalau aku boleh, maka aku ingin melihat lebih banyak dunia di luar desa. Aku tidak ingin melihat orang yang telah memperbudakku, tapi jika aku bisa tetap berada di sisimu sebagai adik perempuanmu, aku ingin bepergian lebih jauh lagi. Jika pada akhirnya aku melihat orang itu saat pergi ke Rodania untuk mengunjungi Celia, maka aku akan menahannya. Tentu saja, aku harus melakukannya dengan menggunakan nama samaran,” kata Latifa, menyampaikan perasaannya dengan hati-hati.

“Begitu ya… Aku mengerti,” Rio mengangguk pelan dan dalam.

“Tapi aku ingin menemui Liselotte sebagai diriku yang sebenarnya. Aku ingin menemuinya dan membuatnya tahu tentang diriku yang apa adanya. Itulah sebabnya aku ingin mengunjunginya sebagai Latifa dan bukan dengan nama samaran. Apa boleh?” Latifa mengaku lebih lanjut, sambil mengintip wajah Rio.

“Kenapa tidak boleh? Jika itu yang kamu inginkan, maka kita bisa menjelaskannya kepada Liselotte seperti itu. Serahkan padaku.” Rio meyakinkannya sambil menepuk dadanya dengan kepalan tangan.

“Terima kasih, Onii-chan!” Latifa memeluk Rio, diliputi oleh emosi. Miharu dan yang lainnya menyaksikan dengan senyuman manis.

Keesokan harinya, Rio mengunjungi kediaman Liselotte dan memberitahunya tentang pemikiran Latifa. Untungnya, Francois telah memberikan izin kepada Satsuki untuk keluar, jadi Liselotte dapat melaporkan bahwa pesta makan malam akan dilanjutkan sesuai rencana.

Dengan demikian, tanggal untuk pesta makan malam ditetapkan tiga minggu dari sekarang, di mana Rio harus berpartisipasi dalam permainan pesta demi mempererat hubungan mereka. Banyak peristiwa dramatis yang terjadi, dan semua orang menikmati waktu bersama yang cukup meriah, hangat, dan santai.

Seminggu kemudian, Rio mengucapkan selamat tinggal kepada Miharu yang cemas dan para penghuni rumah batu lainnya, lalu akhirnya berangkat menuju Kekaisaran Proxia.