Bab 7: Sekali Lagi Menuju Amande

Keesokan harinya, Rio berangkat dari rumah batu yang terletak di pinggiran Kerajaan Galarc untuk mengunjungi Amande. Miharu menemaninya, dan Aishia berada dalam wujud rohnya.

Mereka akhirnya akan pergi ke kediaman Liselotte.

Mereka berdua pergi ke gerbang di area utara kota dan melalui semua proses yang telah ditentukan sebelum menuju ke kediaman tersebut.

“Apakah kamu gugup, Miharu?” tanya Rio kepada gadis yang berwajah kaku itu saat mereka berjalan.

“Ya, sedikit. Ini pertama kalinya aku akan bertemu seorang bangsawan…” Miharu mengangguk dengan canggung. Padahal dia sudah pernah bertemu seorang putri bangsawan dalam diri Celia, tetapi sepertinya dia telah melupakan fakta itu.

“Cecilia juga seorang bangsawan. Atau dia tidak terlihat seperti itu?” beri tahu Rio, menggunakan nama samaran yang telah disepakati. Dia berusaha meredakan ketegangan Miharu sambil memasang senyum menggoda di wajahnya.

“…Ah, umm, kalau dalam kasus Cecilia, aku sudah dengar sebelumnya kalau dia dekat denganmu, jadi dia tidak terlalu terlihat seperti itu, atau bagaimana ya… Tentu saja, kurasa dia cantik dan cerdas, persis seperti seorang putri, tahu?” Miharu terkesiap dan membela diri dengan gugup. Kenyataannya, dari sudut pandang Miharu, Celia adalah sosok yang luar biasa dan memiliki karisma yang cukup kuat untuk dipandang.

“Dia pasti akan senang mendengarnya. Jika kamu tidak gugup saat berinteraksi dengan Celia, maka kamu juga akan baik-baik saja dengan Liselotte, jadi jangan terlalu tegang,” kata Rio sambil tersenyum natural.

“Baiklah,” Miharu mengangguk, melirik sekilas profil samping Rio.

Untung saja aku masih bisa berbicara dengan normal bahkan saat aku sedang berdua saja dengan Haruto. Dia menghela napas lega.

Mungkin itu hanya perasaan Miharu saja, tapi dia sedikit khawatir karena akhir-akhir ini rasanya hubungannya dengan Rio sedikit canggung. Khususnya, setelah Rio kembali ke desa untuk memberi tahu mereka tentang keberadaan Satsuki, dan Miharu mencoba bertanya kepada Rio tentang kehidupan masa lalunya…

Kemungkinan besar ada dua penyebab: yang pertama adalah Miharu sendiri sangat yakin bahwa Haruto — yaitu Rio — adalah Amakawa Haruto. Yang ini sudah pasti.

Lalu, mengenai hal lainnya… Entah kenapa, semenjak Rio kembali ke desa, rasanya dia sedikit menjaga jarak. Tentu saja, dia tidak melakukannya secara terang-terangan dan bersikap normal saat mereka bersama yang lain, tapi Miharu bisa merasakan jarak yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Rasanya berbeda dengan ditolak, lebih mirip seperti dihindari…

Hal itu membuat Miharu merasa sedih. Itulah sebabnya dia sedikit cemas tentang hari ini — dia akan berada dalam situasi di mana hanya ada mereka berdua. Meskipun sebagian dari rasa gugupnya disebabkan oleh pertemuan dengan Liselotte, sebagian besar alasannya adalah karena dia harus berdua saja dengan Rio.

Kendati demikian, Aishia juga bersama mereka dalam wujud rohnya, jadi secara teknis mereka tidak sendirian. Selain itu, Miharu sendiri tahu bahwa pikirannya harus fokus pada hal-hal lain saat ini, jadi dia menyembunyikan keraguannya di dalam hatinya.

Benar juga — hari ini aku datang mewakili Aki dan Masato. Ini adalah permintaanku sendiri yang egois, pikir Miharu, memfokuskan kembali pikirannya.

“Untuk saat ini, aku yang akan berbicara semuanya, jadi kamu cukup fokus mendengarkan percakapanku dan Liselotte. Sudah cukup jika kamu hanya menjawab kapan pun Liselotte atau aku berbicara langsung kepadamu. Topik yang harus diwaspadai adalah jika Liselotte mengangkat topik tentang produk-produk yang disadur dari pengetahuan Bumi.” Rio pasti mengira ekspresi Miharu adalah ekspresi ketidaknyamanan, saat dia berbicara kepadanya dengan lembut.

“B-Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik, seperti yang sudah kita diskusikan sebelumnya,” kata Miharu dengan tekad bulat.

Liselotte Cretia. Fakta bahwa dia menyadur pengetahuan dari Bumi untuk mengembangkan produk-produk di dunia ini pada dasarnya adalah hal yang tak terbantahkan bagi Rio dan para pengunjung dari Bumi. Oleh karena itu, mereka telah mempertimbangkan secara mendalam segala kemungkinan reaksi yang mungkin ditunjukkan Liselotte jika Miharu, seorang orang Jepang, muncul.

“Kamu akan baik-baik saja, Miharu. Aishia juga ada di sini dalam wujud rohnya.”

“…Ya. Mohon bantuannya ya, Ai-chan,” cengir Miharu.

“Aku mengandalkanmu jika terburuknya terjadi, Aishia,” kata Rio. Kendati demikian, peluang nyata terjadinya ‘hal terburuk’ itu sangatlah kecil. Itu tidak lebih dari dugaan Rio semata, tetapi setelah berinteraksi dengan Liselotte beberapa kali sekarang dan melihatnya berinteraksi dengan pahlawan Sakata Hiroaki dengan cara yang normal, dia yakin sikap gadis itu tidak akan tiba-tiba berubah.

Aku mengerti, jawab Aishia singkat.

“Kamu lihat kan?” ucap Rio dengan senyuman di bibirnya.

“Fufu, meskipun aku tidak bisa melihatnya, aku bisa dengan mudah membayangkan wajah Ai-chan sekarang.” Miharu juga tertawa geli. Sebagai catatan, Aishia saat ini berada di dalam tubuh Rio dalam wujud rohnya, tetapi dapat berkomunikasi secara telepati dengan Miharu saat berada pada jarak yang sangat dekat, berkat kontrak sementara mereka sebelumnya. Dengan kehadiran Rio, itu berarti mereka bertiga dapat berkomunikasi melalui pikiran mereka.

Kemudian, saat mereka bertiga terus mengobrol santai, mereka tiba di gerbang di depan kediaman Liselotte. Rio berhenti sekitar sepuluh meter sebelum gerbang.

“Ini adalah kediaman Liselotte,” ujarnya sambil menatap Miharu.

“B-Besar sekali. Aku sudah memikirkannya juga saat kita berjalan tadi.” Miharu menatap bagian luar mansion itu lekat-lekat. Kediaman itu dikelilingi oleh tembok, tetapi bahkan tanpa tembok pun tidak mungkin untuk melihat seluruh pekarangannya dari posisi mereka. Begitu besarlah kediaman Liselotte.

“Dia adalah putri seorang bangsawan besar, sekaligus presiden dari sebuah guild pedagang besar. Mengingat Amande tadinya bukanlah kota yang besar, properti ini sebenarnya tergolong lebih kecil,” jelas Rio kepada Miharu. Amande masih dalam tahap pembangunan dan terus berkembang, jadi jika sejak awal ada lebih banyak lahan kosong, kediamannya pasti akan jauh lebih besar.

Keduanya sedang membicarakan hal tersebut di dekat gerbang ketika salah satu penjaga gerbang mendekati mereka.

“Salam. Apakah kalian ada urusan dengan mansion ini?” tanya penjaga gerbang laki-laki itu. Rio dan Miharu tidak menyembunyikan tubuh dan wajah mereka dengan jubah maupun kerudung, jadi meskipun pakaian mereka rapi, mereka jelas bukan bangsawan dan bisa saja tampak mencurigakan. Warna rambut Miharu juga telah diubah menggunakan artefak.

“Nama saya Haruto. Saya datang untuk meminta audiensi dengan Lady Liselotte. Jika beliau sedang sibuk saat ini, membuat janji temu untuk lain waktu juga tidak apa-apa,” ucap Rio dengan sopan.

“Tuan Haruto… Mohon maaf karena saya tidak langsung mengenali Anda. Anda adalah pendekar pedang yang sama yang menyelamatkan Nona Besar saat beliau diserang oleh monster, bukan?”

“Aku tidak bisa bilang kalau aku menyelamatkannya sepenuhnya, tapi…” balas Rio dengan rendah hati sambil tersenyum masam.

“Kalau begitu, gadis ini… Apakah dia rekan Tuan Haruto, bolehkah saya tahu?” Penjaga gerbang itu menatap Miharu.

“Ya. Namanya adalah Miharu Ayase.”

Rio menyebutkan nama lengkap Miharu, yang membuat penjaga gerbang itu mengira dia adalah seorang bangsawan dari nama belakangnya. Ia membuka matanya lebar-lebar dan mempersilakan keduanya melewati gerbang mansion. “…Dimengerti. Kalau begitu, saya akan mengantar Anda terlebih dahulu ke para pelayan Nona Besar, silakan lewat sini. Hei, ini Tuan Haruto. Kirimkan pesan ke dalam mansion,” katanya kepada prajurit lain di gerbang. Salah satu prajurit berlari menuju mansion untuk mengabarkan situasi tersebut terlebih dahulu.

Rio dan Miharu kemudian digiring melewati gerbang dan masuk ke dalam area kediaman. Taman di dalam kediaman itu sangat luas dan lapang, berhasil memikat pandangan Miharu ke mana pun ia memandang.

Kemudian, begitu mereka sampai di bangunan tersebut, pintu depan terbuka dan para pelayan menyambut mereka. Cosette, Natalie, and Chloe muncul.

“Wah, Tuan Haruto, selamat datang di kediaman ini.” Cosette memimpin untuk menyambut, sambil membungkukkan kepalanya dengan hormat. Natalie dan Chloe melakukan hal yang sama.

“Sudah lama tidak berjumpa, semuanya,” balas Rio kepada Cosette dengan ramah. Mendengar itu, Cosette mengangkat kepalanya dan pertama kalinya melihat Miharu, menatapnya dengan rasa penasaran. Dia tidak menyuarakan pikirannya dengan lantang.

“Ya, senang bisa bertemu dengan Anda lagi. Saya sudah mendengar situasinya. Silakan masuk,” kata Cosette dengan ceria, mempersilakan Rio dan Miharu masuk ke dalam mansion.

“Terima kasih banyak.” Rio membungkuk dan mengikuti langkah Cosette ke dalam.

“M-Permisi,” Miharu juga membungkuk canggung, mengikuti di belakang Rio dengan langkah-langkah penakut.

“Kami akan mengambil alih dari sini. Terima kasih,” kata Natalie kepada prajurit penjaga gerbang saat mereka berpisah. Prajurit itu segera pamit dan kembali ke gerbang mansion.

“Maaf karena datang secara tiba-tiba, tapi aku berharap setidaknya bisa mendapatkan kepastian untuk pertemuan di masa mendatang,” kata Rio kepada Natalie saat mereka berjalan melewati mansion.

Natalie menggelengkan kepalanya. “Tidak, Anda adalah penyelamat nyonya kami, jadi kami telah diperintahkan untuk selalu menyambut Anda dengan prioritas setiap kali berkunjung. Anda mungkin harus menunggu sebentar, tapi Anda seharusnya bisa menemuinya hari ini, jadi izinkan kami mengantar Anda ke ruang tamu,” jawabnya dengan hangat.

…Saya merasa terhormat mendengarnya.” Rio tersenyum malu-malu.

“Ini adalah ruang tamu. Silakan masuk.” Begitu Cosette mengantar mereka ke ruang tamu, ia membuka pintu dengan tenang dan mempersilakan mereka masuk.

“Permisi.” Rio membiarkan dirinya dipandu masuk dan duduk di sebuah kursi. Miharu duduk di sampingnya dengan gugup. Setelah itu, teh segera disajikan.

“Sekarang, mohon tunggu sebentar sampai nyonya kami tiba. Kami akan menunggu di luar ruangan, jadi silakan panggil kami jika Anda butuh sesuatu.” Para pelayan mundur dari ruangan dengan hormat.

Begitu Miharu tinggal berdua saja dengan Rio, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. “…A-Aku tiba-tiba merasa sangat gugup.”

“Tidak apa-apa — aku yakin dia akan menyetujui keinginanmu untuk ikut dengan kami. Serahkan saja padaku,” hibur Rio dengan sigap, tetapi itu sama sekali bukan janji kosong. Sekalipun Liselotte menolak, ia telah membawa sarana untuk bernegosiasi.

“Maafkan aku. Padahal ini adalah permintaanku yang egois, semuanya malah diserahkan kepadamu lagi…” Miharu merasa malu atas ketidakberdayaannya sendiri dan meminta maaf.

“Aku melakukannya karena aku ingin. Jangan dipikirkan,” bujuk Rio kepada Miharu sambil tersenyum. Pada saat itu, terdengar ketukan dari pintu. Rio dan Miharu menoleh ke arah pintu, yang terbuka beberapa saat kemudian.

“Maaf membuat Anda menunggu, Tuan Haruto.” Orang yang masuk adalah sang pemilik perkebunan, Liselotte. Di belakangnya adalah kepala pelayannya, Aria.

“Sudah lama tidak berjumpa, Liselotte.” Rio langsung berdiri dan meletakkan tangan kanannya di dada dengan hormat saat menyambutnya.

“S-Senang berkenalan dengan Anda. Terima kasih telah menerima kedatangan saya.” Miharu juga langsung berdiri dan menundukkan kepalanya dengan sedikit canggung.

“…Miharu Ayase, ya? Pelayanku telah memberitahuku namamu. Senang berkenalan denganmu. Aku Liselotte Cretia, penguasa kota Amande.” Liselotte melirik Miharu dan merekam penampilannya dalam ingatannya sebelum memperkenalkan diri dengan senyuman yang ramah.

“I-Iya. Merupakan suatu kehormatan bisa berada di hadapan Anda,” jawab Miharu sambil menelan ludah dengan gugup.

“Sepertinya kalian memiliki sesuatu untuk dibicarakan hari ini, jadi mengapa kita tidak duduk bersama.” Liselotte mempersilakan mereka duduk dengan pembawaan yang santai dan terbuka.

Begitu Rio duduk, ia langsung memulai pembicaraan mereka. “Aku datang untuk membahas apa yang kusebutkan sebelumnya — alasan mengapa aku meminta izin untuk menghadiri perjamuan malam. Ini adalah sesuatu yang melibatkan Miharu, jadi dia ikut kemari.”

“Jika Anda berkenan menjeliksannya lebih lanjut?” Liselotte dengan tenang memintanya untuk melanjutkan, ekspresinya tetap tidak berubah.

“Miharu adalah teman dari Satsuki Sumeragi, pahlawan yang dipanggil di Kerajaan Galarc. Dengan informasi sebanyak ini, aku yakin Anda bisa menyimpulkan sisanya.”

Liselotte memejamkan matanya sejenak. “…Aria, tolong keluarlah sebentar. Tunggulah di luar pintu dan pastikan tidak ada seorang pun yang masuk.”

“…Dimengerti.” Aria mengangguk dengan hormat, lalu meninggalkan ruangan sesuai perintah.

“Aku minta maaf atas hal itu. Sebenarnya, sang pahlawan… Tuan Sakata dan Putri Flora masih berada di mansion ini, jadi ada kemungkinan mereka bisa datang ke sini. Aku mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk mencegah mereka mengganggu percakapan kita.”

“Terima kasih,” Rio menundukkan kepalanya dengan senyuman tipis. Sakata Hiroaki pastinya sangat mungkin menerobos masuk ke dalam ruangan tanpa pertimbangan apa pun, yang tentu saja merupakan hal yang tidak diinginkan.

“…Sebenarnya, sejak pertama kali aku melihat wajah Miharu, aku mendapat kesan bahwa struktur wajahnya bukanlah yang pernah kulihat di kerajaan-kerajaan tetangga. Namun, itu saja tidak cukup untuk membuktikan bahwa Miharu berasal dari dunia yang sama dengan sang pahlawan. Kesaksian Tuan Haruto membuatku lebih condong untuk mempercayainya, tetapi jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku berbicara sendiri dengan Miharu sebentar? Aku seharusnya bisa memastikan apakah Miharu dan sang pahlawan berasal dari dunia yang sama.” Liselotte menarik napas pendek namun dalam dan menatap lurus ke arah Miharu saat dia berbicara.

“Ah, umm…” Miharu menatap Rio di sampingnya dan meminta izin melalui tatapannya. Rio mengangguk menyetujui kepada Miharu.

“Ya, aku tidak keberatan,” kata Miharu.

“Sekali lagi, senang berkenalan denganmu, Miharu. Namaku adalah Liselotte Cretia. Aku adalah orang Jepang di kehidupan masa laluku. Apakah kamu bisa mengerti apa yang kukatakan?” Liselotte tiba-tiba mulai berbicara dalam bahasa Jepang. Pelafalannya sedikit kaku, tetapi itu jelas-jelas bahasa Jepang.

“Eh…” Miharu terkejut bukan kepalang. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Liselotte akan tiba-tiba mulai berbicara dalam bahasa Jepang — begitu pula dengan Rio.

Tidak yakin bagaimana harus merespons, Miharu menatap Rio untuk mencari kepastian. Jika Rio memberikan perintah yang salah di sini, dia akan mengungkapkan kepada Liselotte bahwa dia bisa mengerti bahasa Jepang, tetapi untungnya mereka telah membuat tanda sebelumnya khusus untuk situasi ini.

“Apa yang harus kulakukan? Ikut bergabung ke dalam percakapan juga? Tapi…” Rio memutuskan untuk mengamatinya dulu untuk saat ini, meletakkan tangan kanannya di atas tangan kirinya dan mengetukkan jari telunjuknya dua kali. Dengan kata lain: ya.

“Ah, umm… Ya,” jawab Miharu dengan ragu-ragu dalam bahasa Jepang.

“Apakah kamu penasaran mengapa aku bisa berbicara bahasa Jepang? Atau apakah kamu sudah menduga kalau aku bisa berbicara bahasa Jepang?” Liselotte terkikik, menebak apa yang mungkin sedang dipikirkan oleh Miharu saat ini.

“Umm, kenapa kamu tiba-tiba berbicara dalam bahasa Jepang?” tanya Miharu. Meskipun jawaban yang benar sebenarnya adalah yang kedua, dia lebih penasaran mengenai alasan mengapa Liselotte tiba-tiba berbicara dalam bahasa Jepang.

“Itu karena kamu mampu berbicara dengan bahasa dunia ini dengan jelas. Pelafalanmu tidak sepenuhnya lancar, tapi gerakan bibirmu cocok dengan suaranya, jadi aku menyimpulkan kalau kamu bisa memahami bahasa dunia ini. Itulah alasannya,” jawab Liselotte.

“Apa maksudmu dengan itu?” Miharu tampaknya tidak mengerti hanya dengan penjelasan itu. Dia memiringkan kepalanya dengan ragu.

Begitu ya… Rio langsung menangkap alasannya hanya dengan informasi itu dan merasa sangat terkesan, meski dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Satu-satunya pahlawan yang pernah kutemui sejauh ini adalah Sakata, tapi dia terus berbicara dalam bahasa Jepang. Tampaknya bahasa itu diterjemahkan secara otomatis ke dalam bahasa dunia kita melalui suatu kemampuan. Aku yakin ini adalah salah satu kekuatan dari divine arms, tapi itu juga berarti jika kamu memeriksanya dengan teliti, kamu akan melihat gerakan bibirnya tidak cocok dengan kata-katanya.”

“Umm…” Miharu masih tampak belum yakin.

“Dengan kata lain, dia tidak menyadari kalau produk-produk dari Ricca Guild dinamai berdasarkan kata-kata bahasa Jepang atau Bumi. Tapi kamu tahu, kan?” Liselotte memiringkan kepalanya dan meminta konfirmasi.

“Ah, ya,” kata Miharu dengan jujur. Dia telah mendiskusikan hal ini dengan Rio sebelumnya; mereka memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk menjawab dengan jujur dalam hal ini.

“Kalau begitu, kamu pasti sudah menduga bahwa barang itu diciptakan olehku atau seseorang dari Ricca Guild, bukan? Padahal, itulah alasan kenapa kamu berada di sini, kan?”

“Y-Ya.”

“Itulah kenapa aku berbicara dalam bahasa Jepang sejak awal, alih-alih menyembunyikannya dengan cara berputar-putar. Alasan aku memilih untuk menggunakan kata-kata bahasa Bumi untuk produk-produk Ricca Guild adalah untuk mencari orang-orang yang sepertiku, sebagai sebuah pesan. Aku tidak berniat menyembunyikan diri dari mereka yang menerima pesanku.”

“Itu… luar biasa.” Kewalahan oleh kecerdasan tajam Liselotte, Miharu menggumamkan kagum dengan pelan. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengikuti kata-katanya, tidak menyisakan ruang baginya untuk berpikir.

“Terima kasih atas pujiannya. Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran,” kata Liselotte.

“A-Ada apa?” tanya Miharu dengan rasa takut.

“Bahasa Jepang seharusnya tidak ada di dunia ini. Jadi, bagaimana kamu mempelajari bahasa negeri ini? Sepertinya kamu sudah menguasai bahasa ini hingga tingkat percakapan yang mudah, tetapi mencapai tingkat itu dengan belajar mandiri akan memerlukan waktu yang luar biasa banyak. Paling tidak, itu mustahil dicapai dalam waktu sejak pahlawan dipanggil.”

“…” Miharu mendengarkan kata-kata penuh perhitungan Liselotte dengan ekspresi tidak nyaman.

“Dengan kata lain, kamu pasti membutuhkan guru yang sangat hebat. Sekarang, siapa yang bisa memainkan peran itu… Dengan segala hormat, Tuan Haruto, mungkinkah itu Anda?” Liselotte tiba-tiba menatap Rio dan bertanya dalam bahasa Jepang.

“Ah, tidak…” Ekspresi Miharu mengeras saat dia menatap Rio dengan panik. Sementara itu, ekspresi Rio bahkan tidak bergeming. Bagaimanapun, dia telah menyiapkan alasan sebelumnya.

“Ya, persis seperti yang kamu duga. Keterampilan pengamatan dan kemampuan deduksimu sangat patut dipuji,” puji Rio pada Liselotte dan dengan mudah mengonfirmasi tebakannya. Kali ini, ekspresi Liselotte yang mengeras.

“Kalau begitu… sungguh… Apakah kamu — apakah kamu juga bereinkarnasi? Apakah kamu mendapatkan kembali ingatanmu tentang Bumi saat kamu hidup di dunia ini? Namamu — Haruto — apakah itu…” Dalam penampilan ketidaksabaran yang jarang terjadi, Liselotte menjadi tegang dan mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, tetapi Rio menghentikan hal itu.

“Tolong tunggu sebentar. Kami datang ke sini hari ini untuk urusan yang berbeda. Aku yakin waktu Anda juga terbatas, jadi bisakah kita menyelesaikan urusan itu terlebih dahulu?” kata Rio, memilih untuk menggunakan bahasa dunia ini.

“…Mohon maaf atas perilaku saya, saya jadi terlalu bersemangat,” pura Liselotte sambil meminta maaf, lalu kembali sadar.

“Tidak, hanya saja diskusi itu akan memakan waktu cukup lama untuk diselesaikan, jadi kita harus merencanakan hari lain di mana kita bisa mengobrol tanpa gangguan. Untuk saat ini, mari kita akhiri diskusi ini dengan konfirmasi saya bahwa saya memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu saya sebagai orang Jepang. Bisakah kita merahasiakan ini di antara kita saja? Saya tidak punya niat untuk mengungkapkannya kepada orang lain yang tidak begitu saya kenal.” Rio menggelengkan kepalanya dengan hormat, mengonfirmasi hal yang paling dasar saja. Tentu saja dia bersedia membahas lebih lanjut tentang hal ini nanti, tetapi dia tidak ingin melupakan tujuan awal mereka di sini.

“Ya. Saat ini, sang pahlawan, Sakata Hiroaki juga tidak menyadari hal ini, jadi saya akan sangat berterima kasih jika kita bisa membiarkannya tetap seperti itu. Saya tidak berencana memberi tahu siapa pun selain mereka yang menyadari petunjuk saya, jadi saya bisa berjanji bahwa saya tidak akan membocorkan rahasia Anda,” setuju Liselotte sambil tersenyum masam.

“Terima kasih banyak. Saya berjanji hal yang sama.” Rio membungkuk dengan hormat.

“Kalau begitu, maukah Anda menceritakan lebih banyak tentang urusan lainnya ini? Rasanya saya telah membuat suasananya menjadi sedikit canggung…” kata Liselotte dengan senyum tipis. Sebagai hasil dari apa yang telah dimulainya, ruangan ini sekarang diisi oleh satu pelintas dunia dan dua reinkarnator. Ada perasaan yang sulit untuk dijelaskan — hampir seperti rasa akrab.

“Ini tentang Miharu. Aku ingin meminta agar dia bergabung dengan kita di perjamuan tempat Satsuki akan diperkenalkan,” kata Rio dengan senyum tipis.

“Tentu, aku tidak keberatan,” jawab Liselotte dengan siap.

“…Apakah benar-benar tidak apa-apa?” Mata Rio melebar karena terkejut. Dia memperkirakan akan ada lebih banyak perlawanan dan diskusi seputar topik tersebut.

“Ya. Miharu sendiri ingin menghadiri perjamuan itu, kan? Aku memang berutang budi besar kepada Sir Haruto. Permintaan sebesar itu mudah dipenuhi. Sekarang setelah aku tahu tujuanmu, aku telah memastikan bahwa kamu tidak memiliki motif tersembunyi. Tidak akan ada bedanya jika Miharu ikut bergabung juga. Yang lebih penting, aku ingin kembali ke pembahasan tentang kehidupan masa lalu kita sesegera mungkin,” kata Liselotte, terkekeh dengan senyuman yang mencerminkan dirinya apa adanya.

“…Um, terima kasih banyak, Lady Liselotte.” Miharu tadinya mengamati sebagian percakapan itu dalam lamunan, namun dia tiba-tiba mengucapkan terima kasih kepada Liselotte.

“Tidak, sama-sama. Berkat kamulah aku bisa bertemu dengan seseorang yang berada dalam situasi yang sama sepertiku.” Liselotte menggelengkan kepalanya perlahan, menatap Rio lekat-lekat.

“…Maksudmu seseorang yang memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka, kan?” tebak Rio.

“Ya. Aku selalu bertanya-tanya mengapa aku terlahir kembali di dunia ini, dan apakah ada orang lain yang terlahir kembali sepertiku. Seperti yang kukatakan tadi, itulah alasan mengapa aku menggunakan kata-kata dari Bumi pada produk-produk Guild Ricca.”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Aku punya firasat. Berdasarkan situasi kematianku, seharusnya ada orang lain yang tewas juga. Dan jika aku telah terlahir kembali, maka ada kemungkinan hal yang sama terjadi pada orang-orang tersebut. Begitulah pemikiranku.”

“…Begitu ya.” Rio menatap Liselotte. Dia juga selalu menyimpan kecurigaan yang sama. Lagipula, dia berhasil bertemu dengan Latifa.

“Kalau begitu, ada kemungkinan aku mengenalmu.” Dengan ekspresi serius, Liselotte menelan ludah, lalu menarik napas dalam-dalam. “Sir Haruto… Apakah Anda mungkin meninggal dalam kecelakaan lalu lintas di kehidupan masa lalu Anda?”

“…Sebelum aku menjawab pertanyaan itu… Miharu.” Rio tidak langsung menjawab pertanyaan itu, melainkan beralih kepada Miharu di sampingnya.

“Y-Ya?” Miharu telah mendengarkan dengan penuh perhatian, tersentak kaget ketika menjawab.

“Bisakah aku memintamu untuk keluar sebentar?” tanya Rio kepada Miharu.

“Huh? Ah, tapi…” Miharu ragu-ragu, ingin tetap berada di sana. Namun —

“…Kumohon,” Rio menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Uh, ah… A-Aku mengerti,” kata Miharu dengan sedih, suaranya perlahan menghilang. Dia tidak bisa menolak; tatapan Rio memintanya untuk tidak ikut campur terlalu jauh.

“Para pelayan di luar akan mengantarmu ke ruangan lain. Silakan, ikuti aku,” Liselotte tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela, mendesak Miharu keluar juga.

“…Baiklah.” Dengan semangat rendah, Miharu dengan enggan beranjak meninggalkan ruangan. Dia perlahan membuka pintu dengan suara klik dan melihat Aria serta Natalie menunggu di luar.

“Sepertinya Miharu sedang kurang enak badan. Tolong antar dia ke ruangan lain untuk beristirahat,” perintah Liselotte kepada kedua pelayan tersebut.

Kedua pelayan itu saling berpandangan sebelum Natalie melangkah maju untuk memandunya. “Dimengerti. Lady Miharu, silakan lewat sini.” Aria terus berjaga di depan pintu dari penyusup luar.

“…Aku minta maaf atas hal itu,” kata Rio begitu pintu ditutup kembali. “Sepertinya kita mulai memasuki ranah yang belum sempat kuungkapkan kepada Miharu, jadi aku tidak sepenuhnya siap menghadapinya.” Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf. Aku mengungkitnya begitu saja tanpa diduga…” Liselotte meminta maaf dengan penuh penyesalan.

“Tidak, mari kita lanjutkan pembicaraannya. Pertanyaanmu adalah apakah aku meninggal dalam kecelakaan lalu lintas… Jawabannya adalah ya — itu benar sekali,” kata Rio dengan senyum kaku, wajahnya sedikit tidak senang.

“Aku sudah menduganya… Siapa… Siapa kamu di kehidupan masa lalumu? Apakah kamu pemuda di universitas? Atau anak perempuan di sekolah dasar? Sopir bus itu?” Seolah-olah pertanyaan Liselotte selama bertahun-tahun telah dicairkan sekaligus, memenuhinya dengan rasa kemenangan dan ketidaksabaran saat dia dengan rasa takut mengajukan pertanyaan demi pertanyaan.

“…Aku adalah mahasiswa universitas itu. Dan kamu?”

“Siswi SMA. Apakah kamu… mengingatku?”

“Aku memang ingat bahwa kamu ada di sana, kurasa…” kata Rio, mengenang kembali ingatannya yang samar.

“Kita tidak pernah melakukan kontak langsung sama sekali. Tapi aku mengingatmu,” kata Liselotte sambil mengamati wajah Rio dengan senyuman.

“Begitukah?”

“Ya. Kamu selalu tampak sedih, jadi aku sedikit penasaran tentangmu. Dan…” Liselotte menatap wajah Rio, berhenti sejenak penuh makna.

“…Dan?” Rio memiringkan kepalanya dengan rasa penasaran.

“Tidak… Tapi kamu juga pernah menolong anak perempuan SD itu saat dia terlewat przystanku dan menangis di dalam bus, kan?” Liselotte menggelengkan kepalanya perlahan, mengenang kembali ingatannya dengan penuh kehangatan.

“Kamu bahkan mengingat hal itu…”

“Ya. Omong-omong, di kehidupan lampauku aku adalah Rikka — Minamoto Rikka. Nama Guild Ricca sebenarnya berasal dari namaku di kehidupan lampau,” ungkap Liselotte, yang kini diliputi suasana nostalgia.

“Rikka, ya? Aku… Namaku dulu Haruto. Amakawa Haruto.” Dengan mengalirnya percakapan seperti itu, Rio mau tak mau harus mengungkapkan namanya.

“Sudah kuduga. Itu adalah nama yang terdengar di sini juga, tapi aku selalu berpikir nama itu terdengar bernuansa Jepang.” Liselotte tersenyum bahagia, matanya menyipit membentuk garis tipis.

“Nona Liselotte… Bukan, Rikka. Aku ingin meminta bantuanmu,” mulai Rio dengan ekspresi serius.

“…Ya?” Liselotte membenarkan posisinya dan menjawab.

“Aku ingin kamu merahasiakan semua informasi seputar hal ini dari Miharu, termasuk namaku.”

“…Bolehkah aku tahu alasannya?” tanya Liselotte sambil menatap Rio.

“Miharu dipanggil ke dunia ini dari Bumi, empat tahun sebelum kami meninggal.”

“Eh…?” Mata Liselotte membelalak.

“Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk para pahlawan lainnya. Dari segi garis waktu, kami meninggal setelah mereka dipanggil ke dunia ini, namun kami berreinkarnasi sebelum mereka tiba. Itu adalah sesuatu yang harus kita ceritakan kepada mereka suatu hari nanti, tapi aku ingin kamu merahasiakan ini dari Miharu dan para pahlawan untuk saat ini,” jelas Rio dengan canggung.

“Aku… mengerti…” Bahkan Liselotte terkejut oleh pengungkapan mengejutkan itu, namun dia entah bagaimana berhasil memberikan tanggapan.

“Jika kita membicarakan kehidupan masa lalu kita, Miharu pasti akan menyadari selisih garis waktu tersebut. Itulah sebabnya aku ingin kamu menyerahkan waktu yang tepat untuk memberitahunya kepadaku,” kata Rio sambil menatap wajah Liselotte yang sedang berpikir.

“Aku mengerti, jika memang begitu… Tapi bukankah tidak apa-apa jika memberitahunya nama masa lalumu, setidaknya?” tanya Liselotte dengan rasa penasaran. Dia tidak mengerti mengapa pemuda itu secara khusus meminta hal tersebut.

“…Aku tidak bisa. Karena Miharu seharusnya tahu siapa diriku di kehidupan masa laluku.” Dengan ekspresi muram, Rio menggelengkan kepalanya.

“…” Liselotte kembali terkejut.

“Aku mengungkapkan semua ini kepadamu karena aku memercayaimu. Maukah kamu mempertimbangkan untuk mengabulkan permintaan tolong ini demi aku?” Rio kembali menundukkan kepalanya.

Liselotte menarik napas untuk menenangkan dirinya. “Tolong angkat kepalamu. Aku berjanji akan melakukan hal itu… Tapi jika memungkinkan, bisakah kamu menceritakan sedikit lebih banyak tentang dirimu dan kehidupan masa lalumu? Dan tentu saja tentang Miharu juga.”

“…Tentu. Jika ada hal yang bisa kudiskusikan, aku dengan senang hati akan menceritakannya. Ada beberapa hal yang tidak bisa kubahas, tapi untuk sekarang aku tidak boleh membuat Miharu menunggu lebih lama lagi. Bisakah kita menentukan hari lain di mana kita bisa duduk dan mengobrol santai?” Rio mengembuskan napas lega, sedikit meluruskan posturnya lalu mengangguk. Dia belum bisa membaca niat Liselotte secara jelas, jadi dia akan menyembunyikan Aki dan Masato untuk saat ini.

“Tentu saja.” Liselotte juga mengangguk gembira. Ada banyak hal tentang Rio yang membuatnya penasaran, dan itu bukan hanya tentang kehidupan masa lalu mereka. Meskipun tidak semuanya, sekadar mendapat persetujuan untuk mengetahui lebih banyak sudah membuatnya sangat bahagia.

“Kalau begitu, bagaimana jika kita akhiri hari ini dengan satu pertanyaan terakhir? Jika ada hal yang sangat membuatmu penasaran, aku akan menjawabnya semampu dan sebaik kemampuanku,” tawar Rio.

“Aku mengerti. Kalau begitu, terkait dengan perjamuan tersebut, bolehkah aku bertanya sesuatu mengenai Miharu? Serta apa yang kamu pikirkan untuk dilakukan di masa depan, setelah bertemu dengan Lady Satsuki. Atau, ada kemungkinan untuk bertemu dengan Lady Satsuki sebelum perjamuan, agar kita bisa berbicara.” Meskipun sebenarnya dia ingin bertanya lebih banyak tentang Rio, dia tidak ingin bersikap tidak sopan secara langsung.

“Benarkah?” Mata Rio sedikit membelalak karena takjub.

“Ya. Saat ini, semua permohonan untuk bertemu dengan Lady Satsuki telah ditolak, baik dari dalam maupun luar kerajaan. Namun, jika itu adalah temannya, mungkin ada kesempatan. Meskipun demikian, aku akan pergi ke ibu kota tepat sebelum perjamuan, jadi permohonan untuk menemuinya harus diajukan saat itu.”

“Aku akan sangat berterima kasih untuk itu. Namun, ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri, jadi mungkinkah aku membawa informasi itu kembali dan memikirkannya lebih lanjut?”

“Tentu saja. Masih ada banyak waktu hingga perjamuan. Selama kamu memberiku jawaban sebelum hari itu, itu tidak akan menjadi masalah,” kata Liselotte dengan hangat.

“Terima kasih banyak,” ucap Rio sambil menundukkan kepalanya. Setelah itu, Rio memberikan penjelasan singkat kepada Liselotte tentang niat Miharu dan mereka mengakhiri perbincangan, sepakat untuk bertemu lagi dalam sepuluh hari sebelum Rio pergi mencari Miharu.

“Maaf membuatmu menunggu, Miharu,” kata Rio begitu dia diantar ke ruangan terpisah tempat Miharu sedang menunggu. Miharu sedang menatap set teh yang tertinggal di atas meja di hadapannya dengan tatapan kosong, benar-benar menyiratkan kebosanan. Dia dengan cepat berdiri begitu Rio muncul.

“Ah, apa kamu sudah selesai?”

“…Ya. Nanti akan kujelaskan di jalan pulang. Ayo kita pergi?” tanya Rio. Dia menyiratkan perlunya untuk menemui Aishia dan Celia dengan pulang seperti ini untuk hari ini.

“Sampai jumpa lagi dalam sepuluh hari. Terima kasih untuk hari ini.” Liselotte tidak menghentikan mereka, sambil mengantar kepergian keduanya. Dengan demikian, Rio dan Miharu diantar keluar dari mansion tersebut.

◇ ◇ ◇

Dalam perjalanan pulang dari mansion…

“Sepertinya kamu bisa bertemu dengan Satsuki sebelum perjamuan,” beri tahu Rio kepada Miharu.

“…Benarkah?” tanya Miharu keheranan.

“Ya. Menceritakan tentang kehidupan masa laluku kepada Liselotte memang sedikit di luar dugaan, tapi berkat itu, kita bisa membuang topeng kita dan berbicara secara jujur satu sama lain. Dia bilang dia akan mencoba mengatur pertemuan untuk kita sebelum perjamuan, jika kamu menginginkannya,” jelas Rio kepada Miharu dengan nada seceria mungkin.

“…Terima kasih banyak. Kamu telah membuat segalanya menjadi semakin menguntungkan bagi kami. Aku sungguh tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepadamu…” Sebaliknya, Miharu mengerutkan kening dengan rasa bersalah.

“Jangan dipikirkan,” kata Rio dengan senyuman tipis.

“Ini tidak mungkin,” gumam Miharu pelan.

“Hah…?” Rio terkejut, matanya sedikit melebar. Miharu menghentikan langkahnya dan mencengkeram lengan baju Rio.

“Aku sudah tidak sanggup lagi. Hal ini terus saja mengusik pikiranku. Haruto… Kenapa kamu… Kenapa kamu bersedia berbuat sejauh ini demi kami?” tanya Miharu kepada Rio dengan penuh memohon.

Rio berpikir sejenak. “…Karena aku tidak bisa begitu saja pura-pura menutup mata. Dan aku sudah terlanjur mulai membantu, jadi aku ingin menyelesaikannya sampai akhir.”

“Apakah hanya itu saja…?” tanya Miharu dengan ragu-ragu.

“Apa maksudmu dengan itu…?”

“Aku juga… Aku juga…” Ekspresi penuh pergulatan batin namun tampak merenung muncul di wajah Miharu. Aku juga ingin mendengar tentang kehidupan masa lalumu, kumohon… Kata-kata itu sudah berada di ujung lidahnya, tetapi dia benar-benar tidak bisa mengucapkannya.

Dia tahu alasannya… Tapi dia terlalu takut untuk mengetahuinya secara pasti. Bagaimana jika dugaannya salah? Dengan Rio yang benar-benar berada di hadapannya, kemungkinan itu berkelebat di dalam kepalanya, membuatnya terlalu takut untuk bertanya.

“Ada apa?” Rio menatap wajah Miharu seolah-olah dia sedang ditarik mendekat.

Hei, orang-orang di sekitar kalian sedang memperhatikan. Suara telepati Aishia tiba-tiba bergema di benak mereka setelah terdiam sepanjang waktu.

“Ehm…” Miharu tersentak. Dia benar-benar lupa kalau Aishia ada di sana selama ini karena dia begitu pendiam. Mereka saat ini berada di distrik para bangsawan, tetapi seperti yang dikatakan Aishia, tatapan orang-orang tertuju kepada mereka dengan penuh rasa penasaran.

“Ya, ayo kita kembali. Miharu, kita bisa melanjutkan ini begitu kita sampai di rumah. Kita juga harus segera memberi tahu Aki dan Masato tentang berita hari ini,” kata Rio.

…Baiklah,” kata Miharu dengan perasaan kesal.

Setelah itu, mereka berdua meninggalkan Amande dan memasuki hutan di luar jalan utama, sebelum melayang ke udara dan menuju ke rumah batu. Tapi pada akhirnya, Miharu tidak dapat melanjutkan percakapan mereka.