Bab 9: Sebuah Kisah Kepahlawanan

Begitu Rio tiba untuk membantu, dia langsung melumpuhkan salah satu minotaur. “Izinkan aku membantu,” katanya kepada Liselotte. Minotaur yang mati itu larut menjadi abu, meninggalkan pedang besar dan batu roh saat ia lenyap tanpa jejak. Rio melompat turun dari gagang pedang yang digunakannya sebagai pijakan dan mendarat dengan lembut di samping Liselotte.

“Eh? Ah…” Liselotte mendongak menatap Rio setelah pria itu mendarat di hadapannya, tak bisa berkata-kata. Dia tahu dia seharusnya mengatakan sesuatu, tetapi kata-kata itu seolah tidak bisa keluar. Chloe juga menelan ludah dari tempatnya berpegangan pada Liselotte sambil mendongak menatap wajah Rio.

“Nona Liselotte!” Cosette dan Natalie berlari menghampiri. Mereka telah membereskan para revenant yang mengejar mereka secepat mungkin untuk bergabung dengan majikan mereka.

“Kamu…” ucap Natalie kepada punggung Rio saat dia membantu Liselotte berdiri, ketika —

“MROOOOH!” Salah satu dari dua minotaur di jalanan depan mereka mengaum untuk menyela percakapan mereka dan mulai berlari. Ia menggunakan momentumnya untuk melompat tinggi ke udara, melesat langsung ke tempat Rio dan yang lainnya berdiri.

“Apa —!” Karena kecepatan mereka tidak sesuai dengan tubuh sebesar itu, Liselotte dan para pelayan terlambat bereaksi. Namun, minotaur itu mengincar Rio.

“MROGH!” Massa tubuhnya yang luar biasa mempercepat kecepatan jatuhnya, mengayunkan pedang batunya ke bawah ke arah Rio saat ia hendak mendarat.

“Guh…?” Liselotte dan gadis-gadis lainnya menahan diri untuk tidak berteriak, tetapi hantaman yang datang membuat mereka secara refleks menoleh dan menutup mata. Kemudian, sesaat kemudian, mereka membukanya kembali dengan rasa takut.

“Grufugh,” Minotaur itu mendengus dengan senyum penuh kemenangan. Namun —

“Tidak mungkin… B-Dia masih berdiri?” Gadis-gadis itu, yang meragukan mata mereka sendiri, semuanya menganggap pemandangan di hadapan mereka adalah sesuatu yang tidak mungkin. Dalam bidang penglihatan mereka, yang mengangkat pedangnya untuk menahan pedang batu dan masih berdiri di atas kedua kakinya, adalah Rio.

“MROOOGH?! M-MROOOHHH!” Tatapan minotaur itu tertuju pada Rio yang balas menatap ke atas ke arahnya dan membelalakkan matanya. Segera setelah ia melakukannya, kegilaan itu lenyap dari matanya dan digantikan oleh kilasan rasa takut sesaat, sebelum kembali menyerang pedang besar itu secara membabi buta ke arah Rio berkali-kali. Hantaman yang cukup kuat untuk menjungkirbalikkan batuan dasar melonjak keluar, membuat Liselotte dan yang lainnya menjerit.

“Kyah?!”

Rio terus menerus menangkis pedang minotaur itu dalam diam demi melindungi gadis-gadis tersebut. Sesaat kemudian, rentetan serangan minotaur itu berhenti.

“Grufu…gh?!” Minotaur itu megap-megap, menunduk menatap tempat di mana Rio berada. Ketika ia mendapati Rio masih berdiri kokoh dengan ritme yang sama, minotaur itu buru-buru melangkah mundur.

“Jika kamu bersedia mundur atas kemauan sendiri, itu jauh lebih baik,” kata Rio, memulai pengejarannya terhadap minotaur yang sedang mundur itu. Ia menghentakkan kakinya ke tanah dengan kuat, mendekati minotaur itu dalam sekejap.

“MROOGH! MROOOGH!” Minotaur itu merasa putus asa. Ia tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke bawah, pedang besar yang menjulang itu diarahkan ke tubuh Rio dengan presisi. Rio bergerak untuk menangkis serangan itu dengan pedangnya, tetapi perbedaan berat badan mereka membuat dirinya terdorong ke tanah. Meskipun begitu, Rio sudah menduga kalau hal seperti itu akan terjadi. Begitu mendarat, ia mengerahkan lebih banyak tenaga pada kakinya dan melompat ke arah minotaur.

Minotaur itu mengayunkan pedangnya dengan kasar sekali lagi. Kali ini lengannya bergerak secara horizontal, bermaksud untuk membuat Rio terpental ke samping menuju hutan dengan presisinya. Rio menahan pedangnya, dan pada saat hantaman terjadi — “MROOOGH?!” Resistensi yang tidak terduga membuat minotaur itu kebingungan.

Rio memutar pedang dan tubuhnya dengan kecepatan yang selaras dengan tebasan tersebut untuk menghindarinya dengan bersih. Kemudian, ia melompat dengan anggun ke atas bilah pedang yang masih diayunkan oleh minotaur.

“Tidak mungkin!” Pertunjukan keterampilan bertarung yang menakutkan itu membuat Liselotte dan gadis-gadis lainnya menatap dengan takjub. Pada detik berikutnya, Rio memotong pergelangan tangan minotaur yang memegang pedang itu hingga putus. Pedang besar itu jatuh dengan suara bergemuruh, menancap ke bumi.

Rio melanjutkan gerakannya menaiki lengan kanan minotaur dengan mempercepat lajunya dan mengincar tebasan leher, tetapi — “Awas!” Liselotte dan para gadis berteriak bersamaan. Tiga mayat hidup berwarna hitam dan abu-abu tiba-tiba melompat keluar dari hutan di sebelah kiri dan kanan, bergegas menyerang Rio. Mereka mendatangi Rio dalam serangan menjepit, melompat tinggi ke udara.

Untungnya, Rio sudah mengambil tindakan untuk mengantisipasi penyergapan dari kedua sisi pada saat itu, menghentikan sejenak urusannya dengan minotaur untuk menghadapi para mayat hidup itu terlebih dahulu.

Orang-orang ini cukup tangguh. Untuk menghabisi mereka dalam satu pukulan, aku harus mengincar bagian atas leher atau jantung…

Rio langsung menentukan sasarannya dan, bahkan tanpa melihat, mengayunkan pedangnya ke samping ke arah mayat hidup di sebelah kanan yang paling dekat. Beberapa saat kemudian, kepala mayat hidup hitam yang menyerang dari sisi kanan itu tertebas bersih ke udara. Yang tersisa hanyalah dua mayat hidup abu-abu.

Rio memancing kedua mayat hidup yang menyerang dengan ganas itu sampai detik terakhir, lalu tiba-tiba menarik diri dan menghindari serangan dari kedua sisi.

“Gruh?!”

Kedua mayat hidup itu telah membangun momentum yang terlalu besar dan saling bertabrakan dengan kekuatan yang hebat; Rio kemudian mengiris kepala kedua mayat hidup itu hingga terlepas.

Hanya beberapa detik yang berlalu sejak penyergapan itu, tetapi itu sudah cukup waktu bagi minotaur dengan tangan kanan yang buntung untuk berdiri kembali.

“MROOH!” Minotaur itu memungut pedangnya dari tanah dengan tangan kirinya, mengibaskan Rio dari lengan kanannya dan mundur. Rio mendarat di tanah dan mengejar minotaur yang gagal ia habisi sebelumnya. Ia menghentakkan kakinya ke tanah dan mendekati minotaur itu dari dekat permukaan tanah.

“MROOOOOOOOH!” Minotaur itu mengayunkan pedangnya secara serampangan dengan seluruh tenaganya ke arah tanah tempat Rio berada. Namun, Rio dengan kokoh memijakkan kedua kakinya di tanah dan menangkis pedang minotaur tersebut.

Senjata dari kedua belah pihak berbenturan dengan kecepatan luar biasa. Setiap kali pedang-pedang itu saling menghantam, suara gemuruh bergema di seluruh penjuru; pemandangan pertarungan mereka bahkan tak terbayangkan bagi dunia ini.

Rasanya hampir seperti pertarungan seorang pahlawan dari kisah-kisah legendaris era Perang Ilahi.

“T-Tidak mungkin, dia sebanding dengan monster sebesar itu…?!” jerit Cosette, suaranya hampir melengking karena syok.

“…Tidak, anak laki-laki itu menang telak. Dia mendesaknya mundur,” tambah Natalie dengan suara gemetar.

Keseimbangan dari pertarungan sengit itu jelas berpihak pada Rio saat ia mendominasi minotaur tersebut dan memaksa makhluk itu mundur ke luar formasi kelompok.

Begitu berada di luar, ekspresi Liselotte berubah seketika saat ia memanggil para pelayan di dekatnya. “I-Ini kesempatan kita untuk menata ulang barisan! Chloe, bawa yang terluka ke dalam formasi! Natalie, Cosette, kumpulkan ksatria yang tidak terluka dan perkuat pertahanan kita di sisi kiri dan kanan! Mereka untuk sementara berhenti menyerang dari samping, tapi jangan lengah! Kalian gadis-gadis yang tersisa, habisi sisanya! Jangan khawatirkan aku!”

“B-Baik, Nona!” jawab mereka serempak, bergegas melaksanakan tugas masing-masing.

“Putri Flora, pahlawan agung, Lady Roanna! Apa ada yang terluka?!” Liselotte berlari mendekati Flora dan yang lainnya dengan cemas. Ketiga orang itu terpaku kaku sambil menyaksikan pertarungan Rio melawan minotaur.

“…Ya, aku baik-baik saja…” konfirmasi Flora dalam keadaan linglung, mengamati sosok Rio dengan pandangan yang agak kosong di matanya. Bibirnya tampak bergerak mengucapkan kata-kata “Sama seperti saat itu,” namun tidak ada orang lain yang menyadarinya.

“A-Apa… itu…?” gumam Roanna, benar-benar syok berat.

“…” Sedangkan Hiroaki, dia terdiam seribu bahasa.

“Kalian bertiga tampaknya baik-baik saja, syukurlah. Yang tersisa sekarang hanyalah keselamatan Duke Huguenot…” Liselotte menghela napas lega. Saat ia menoleh ke arah kereta kuda di belakang, ia melihat Duke Huguenot, yang entah sejak kapan telah keluar dari kereta kudanya, berdiri mematung.

“…” Seperti Hiroaki, ia kehabisan kata-kata, terpikat oleh pertarungan antara Rio dan minotaur itu. Namun, pertarungan itu hanya tinggal beberapa saat lagi akan berakhir. Minotaur yang sudah dipenggal itu berlutut dan ambruk tak berdaya.

“Sekarang minotaur yang tersisa tinggal yang ada jauh di jalan sana, dan satu lagi di arah berlawanan yang baru saja dihabisi oleh Aria! Sepertinya kita akan segera aman,” kata Liselotte, yakin akan kemenangan mereka.

Dari minotaur-minotaur yang muncul, dua berada di jalan yang mereka tuju, satu melompat ke tengah formasi mereka, dan yang terakhir muncul di belakang mereka. Dari jumlah itu, Rio dan Aria telah melumpuhkan tiga di antaranya, menyisakan minotaur terakhir yang berdiri diam di jalan, menghalangi jalur mereka.

Aria saat ini sedang menghadapi para revenant yang tersisa, perlahan tapi pasti mengalahkan mereka satu per satu. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum semua musuh dibasmi. Namun saat itu juga, minotaur yang tersisa mengangkat pedangnya dan mengeluarkan raungan yang kuat.

“MRGROOOOOOGH!”

Ia menatap tajam ke arah Rio yang berdiri di jalan. Ketegangan merambat di udara.

“?!” Liselotte secara naluriah menciut. Di sampingnya, Flora mengeluarkan pekikan pelan dan bergidik kaget.

“Tidak apa-apa,” kata Liselotte sambil memeluk tubuh Flora dengan lembut.

“B-Baiklah. Terima kasih…” kata Flora dengan lega, kekuatannya seolah terkuras.

Namun, dipimpin oleh beberapa revenant abu-abu, goblin dan orc yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar dari hutan di sisi mereka, semuanya mengerumuni untuk menyerbu Rio. “Graaagh!”

M-Masih ada lagi?! pikir Liselotte, tercengang, tetapi Rio mengambil langkah mundur yang lebar untuk menghadapi penyergapan para monster.

“MROOGH!” Minotaur itu mulai berlari ke depan dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan ukuran raksasanya. Bahkan dari jauh, intensitasnya mengguncang bumi.

“…!” Tubuh Liselotte sedikit kaku. Pelukan pelindungnya di sekeliling Flora semakin erat. Flora balas meremas tubuh Liselotte sambil memperhatikan Rio yang melawan monster-monster yang datang.

“Gufuh.” Minotaur itu tersenyum ramah saat ia melompat tinggi ke udara. Ia melompat cukup tinggi untuk melewati kepala para monster dan Rio.

“Ia mengincar kita?!” Liselotte menelan ludah, menyadari tujuan si minotaur. Jelas sekali ia mengincar posisi mereka. Minotaur lain dari tadi juga mencoba menangkapnya, kenangnya.

“Gufufuh… Fuh?!” Minotaur itu memasang senyum penuh kemenangan di wajahnya saat ia menatap ke bawah ke arah Rio. Tapi ketika ia menyadari bahwa Rio menatap balik dengan tatapan dingin, ia tertegun. Pada saat berikutnya, ia kehilangan jejak Rio.

“Eh?” kata Liselotte dan Flora. Rio, yang tadinya bertarung melawan para monster beberapa meter jauhnya, tiba-tiba sudah berdiri tepat di samping mereka. Para monster bingung dengan kepergian Rio yang tiba-tiba, melihat sekeliling untuk mencarinya.

“Jangan khawatir. Ia akan dikalahkan dalam serangan berikutnya,” kata Rio singkat, memusatkan esensi ke dalam pedang kurcaci di tangannya sebelum melakukan lompatan lari ke arah minotaur. Pedang berharga di tangannya itu bersinar dengan cahaya terang.

“…Pedang sihir,” gumam Liselotte dengan linglung. Pedang di tangan Rio memuntahkan semburan angin yang luar biasa dari bilahnya, yang berkumpul menjadi angin puyuh yang ganas.

“MROH?!” Ketika minotaur itu menyadari sosok Rio yang mendekat, ia mengayunkan pedangnya dengan panik. Rio mengangkat pedangnya dan bersiap.

“MROOOOOOOOOH!” Minotaur itu meraung untuk memberikan dirinya energi. Pukulan berikutnya akan menentukan segalanya, sesuatu yang mungkin disadarinya. Ia mengerahkan seluruh kekuatan yang ia bisa ke dalam pedang batunya.

Sementara itu, siapa pun yang masih sadar memusatkan pandangan mereka pada pertempuran. Tubuh mereka bergidik dan hati mereka membumbung tinggi dengan rasa gembira saat mereka menyaksikan klimaks dari pertarungan tersebut.

Saat kedua pedang itu saling berbenturan — boom — suara gemuruh bergemanya. Pada saat yang sama, badai angin menyapu bersih. Pedang batu minotaur itu hancur menjadi debu saat ledakan angin Rio mengenaknya secara telak. Tubuh besarnya terhempas oleh terpaan angin, membuatnya meluncur deras menuju tanah dengan kecepatan luar biasa. Ia merobohkan semua monster yang mengerumuni jalan.

“Guah?”

Hal terakhir yang dilihat para monster adalah bayangan hitam raksasa yang mendekati mereka sebelum mereka remuk sampai mati. Mengikuti benturan yang mengesankan dan deru yang luar biasa adalah saat-saat keheningan. Satu ketukan kemudian, Rio mendarat di tanah dengan lembut.

“Yeeahh!”

Sorak-sorai membahana. Sementara beberapa orang merasa iri dan yang lainnya mengamati dengan tenang, pada saat ini, sebagian besar orang yang hadir dipenuhi oleh kegembiraan yang hampir seperti anak-anak.

Akhir dari sebuah pertarungan legendaris.

Itu, secara sederhana, adalah momen ketika sebuah kisah kepahlawanan baru lahir.

◇ ◇ ◇

Sementara kegembiraan masih menyelimuti tempat kejadian, Aria memberikan laporan kepada atasannya. “Lady Liselotte, para monster sedang mundur ke dalam hutan. Kita tetap harus waspada, tetapi untuk saat ini bahaya dianggap telah berlalu.”

Tepat di belakangnya berdiri Natalie, Cosette, dan beberapa pelayan. Namun, mereka semua tampak agak malu.

“Kami ingin meminta maaf sebesar-besarnya atas ketidakmampuan kami dalam melindungi Nyonya selama keadaan darurat ini. Setelah situasi ini ditangani, kami akan menerima hukuman apa pun yang dijatuhkan kepada kami.” Mereka semua menundukkan kepala secara bersamaan.

“Oh tidak, apa yang kalian bicarakan? Kalian sudah melakukan yang terbaik dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi. Kalau boleh, aku ingin memberi kalian hadiah khusus, tapi sekarang kita harus fokus merawat yang terluka secepat mungkin. Nah, bubar! Oh, kecuali Aria. Aku ingin bicara dengan anak laki-laki itu, jadi ikutlah denganku.” Liselotte menghela napas lelah dan bertepuk tangan, membuat para pelayan wanita itu berpencar. Kemudian, dia memanggil Aria dan menatap Rio yang berdiri santai di jalan.

“Dimengerti.” Aria mengangguk hormat.

“U-Umm! Aku akan ikut juga!” Flora, yang bersandar di sisi Liselotte, menawarkan diri dengan gugup juga. Liselotte ragu-ragu sejenak.

“…Kalau begitu, di belakang Aria,” instruksi Liselotte. Dia ingin segera berbicara dengan Rio.

Duke Huguenot mendekat. “Saya akan menemani Anda juga.”

Dengan demikian, mereka berempat berjalan menuju ke arah Rio. Rio tampak mengawasi hutan di sekitarnya dengan cermat, tetapi ketika dia menyadari kedatangan mereka, dia menyarungkan pedangnya dan membungkuk dengan sopan.

Betapa sopannya orang ini. Sangat tampan juga… tapi fitur wajah itu…? Tidak, dia tampak dibesarkan dengan baik… Mungkin dia seorang bangsawan? Tapi dia tidak terlihat familier, dan seseorang sekuat ini seharusnya terkenal… Liselotte merangkum kesan pertamanya saat dia sudah cukup dekat untuk mulai berbicara.

“Terima kasih banyak atas bantuan Anda di saat kami membutuhkan. Nama saya Liselotte Cretia, gubernur untuk Kota Amande di dekat sini.” Dia memegang ujung roknya dan membungkuk hormat dengan anggun sambil berbicara, memperkenalkan dirinya.

“…Aku Haruto. Bukan apa-apa.” Rio menelan ludah dengan samar ketika melihat wajah dan rambut Flora di sampingnya, tetapi menjawab dengan perkenalan singkatnya sendiri dan sebuah anggukan.

“Sir Haruto, kalau begitu…” Liselotte sedikit menegang ketika mendengar nama Rio, tetapi dia langsung menyesuaikan kembali senyumannya dan memperkenalkan Flora serta Duke Huguenot. “Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda, jika memungkinkan, namun izinkan saya untuk memperkenalkan kedua orang ini terlebih dahulu. Ini adalah Yang Mulia, Putri Kedua Kerajaan Beltrum, Putri Flora. Dan kepala keluarga Huguenot saat ini, Duke Gustav Huguenot.”

Biasanya, dalam perkenalan seperti ini, orang dengan status yang lebih tinggi akan maju dan memberikan salam terlebih dahulu, tetapi Flora tetap terdiam dalam kebingungan. “…”

Dia tidak begitu yakin, tetapi matanya menatap lurus ke arah penampilan Rio dan mengingat kembali jejak seseorang yang pernah dikenalnya dulu.