Kisah Selingan: Sementara Itu, Pahlawan dan Dalang Dibalik Layar…

Saat beberapa waktu sebelum minotaur dan para revenant muncul, Rio, Aishia, dan Celia sedang terbang di atas hutan, dalam perjalanan mereka menuju Amande, ketika Aishia menunjuk ke arah tujuan mereka.

“Haruto, ada pertempuran besar yang sedang terjadi di sana,” kata Aishia, sambil menunjuk ke arah tujuan mereka. Rio langsung memfokuskan pandangannya ke arah yang ditunjuk Aishia dan mengangguk.

“…Sepertinya begitu. Fluktuasi energi berhembus ke sana kemari di area itu.”

Digendong di dalam pelukan Rio, Celia merengut dan berusaha menajamkan penglihatannya juga, namun tidak dapat menangkap esensi tersebut. “Aku tidak bisa melihat apa pun…”

“Salah satu kelompok yang bertarung adalah para monster,” catat Aishia.

“Bagaimana kamu bisa tahu?” tanya Rio.

“Itu berbeda dari para spirit. Monster memiliki keberadaan unik mereka sendiri yang mereka pancarkan. Aku tidak menyukainya. Aku bisa merasakan banyak aura monster di area itu,” jelas Aishia.

“Begitu ya. Jadi pihak yang diserang adalah manusia?”

“Kemungkinan besar.”

Rio berpikir sejenak. “…Mari kita periksa apa yang sedang terjadi. Cukup meresahkan hal ini terjadi begitu dekat dengan Amande.”

“Baiklah,” angguk Aishia, sebelum mereka bertiga terbang mendekati pertempuran dari atas.

Rio mengamati pemandangan yang terbentang di bawahnya. “Para ksatria? Sepertinya rombongan bangsawan sedang diserang. Mereka dikelilingi oleh monster dalam jumlah yang sangat besar…”

“Augendae Corporis. …Wah, jumlahnya benar-benar banyak. Apakah mereka akan baik-baik saja?” tanya Celia.

“Kawanan goblin dan orc… Kalah jumlah, tapi sepertinya mereka akan mampu bertahan. Sepertinya juga tidak ada korban jiwa…” Namun, mereka tetap tidak boleh menurunkan kewaspadaan mereka, pikir Rio.

Ksatria yang kemampuan fisiknya diperkuat oleh sihir seharusnya tidak bisa dikalahkan oleh goblin atau orc biasa, tetapi dengan jumlah sebanyak ini, pertarungan bisa menjadi kacau.

“Ada seseorang yang sangat kuat di sana juga,” kata Aishia, menunjuk seorang wanita di jalan yang telah menerobos cukup jauh ke dalam barisan musuh. Itu adalah Aria.

“…Kamu benar. Mungkin dia menggunakan artefak kuno yang berisi sihir penguat tubuh yang kuat?” Mata Rio melebar saat menatap Aria.

Aria dengan anggun dan acuh tak acuh menjatuhkan kepala para monster satu demi satu. Raymond dan yang lainnya sedang mengawasinya dari sedikit lebih jauh dengan keheranan yang mencengangkan.

“Apa maksudmu wanita yang bertarung di depan jalan itu?” tanya Celia, sambil memicingkan matanya lebih tajam. Augendae Corporis tidak meningkatkan penglihatan sebanyak seni roh Rio dan Aishia, jadi dia tidak bisa melihat para petarung itu dengan begitu jelas.

“Itu adalah seragam yang dikenakan oleh pelayan dan dayang, kan?” Celia meragukan penglihatannya saat melihat wanita berseragam pelayan itu bertarung melawan para monster.

“Ya,” Rio mengangguk dengan senyum tipis, ketika mata Celia tiba-tiba melebar.

“Tunggu… Hah?”

“Ada apa?” tanya Rio kepada Celia dengan rasa penasaran.

“Ah, bukan… Dia hanya tampak seperti temanku… Aria…?” Celia memiringkan kepalanya dengan ragu.

“Temanmu ada di sana?” tanya Rio terkejut.

“B-Benar. Wanita yang mengenakan pakaian pelayan dan mengayunkan pedang itu — dia adalah temanku yang melayani Guild Ricca, atau lebih tepatnya, putri Adipati Cretia, kurasa. Meskipun begitu, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas…” Celia mengangguk kebingungan.

“Temanmu yang melayani putri Adipati Cretia…” Yang berarti majikan yang dia layani mungkin juga berada di dalam kelompok orang tersebut, pikir Rio. Jika demikian, masuk akal jika ada begitu banyak ksatria yang mengawalnya.

Yang berarti majikannya adalah Liselotte Cretia… tebak Rio.

“Haruto, ada yang aneh. Itu adalah monster yang sama yang menyerang kita sebelumnya,” kata Aishia, menunjuk ke arah kawanan monster yang sedang dilawan oleh Aria. Di sana terdapat sekelompok revenant.

“…Kamu benar. Monster-monster itu kuat… Apa dia akan baik-baik saja?” Selain kemampuan bertarung, ketangguhan dan kemampuan fisik mereka yang luar biasa berarti bahkan seorang ksatria yang diperkuat sihir pun akan kesulitan untuk mengalahkan salah satu dari mereka.

“Ada beberapa monster kuat lainnya di dalam hutan juga,” kata Aishia dengan suara yang terdengar sangat serius.

“MROOOH!” Auman minotaur itu bergema sampai ke langit saat ia melompat keluar ke jalan.

“Itu… Itu juga ada di sini?” Mata Rio terbelalak lebar.

“H-Hei, apa itu…?” tanya Celia kepada Rio dengan cemas.

“Monster yang aku kalahkan setelah ia menyerang kami saat latihan luar ruangan ketika aku masih di Akademi.”

“Itu minotaur, kan…? Ah, Aria!” seru Celia; Aria mulai berlari ke arah minotaur dan kelompok revenant di bawah.

“…Wah, dia melawan kawanan monster itu,” gumam Rio kagum. Aria berada di tengah pertarungan yang berat. Dia tidak bisa melenyapkan mereka seketika seperti goblin dan orc dan terpaksa bertahan, membuat dia kesulitan untuk bertarung dengan benar.

“Aria…” Celia menatap ke bawah ke arah Aria dengan perasaan frustrasi.

“Professor…” Rio melirik wajah Celia dengan gelisah. “Aishia,” panggilnya, tetapi Aishia sama sekali tidak mempedulikan suara Rio, melainkan menatap lekat-lekat ke arah hutan di bawah.

“Aishia?”

“…Maaf, ada apa?”

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa. Hanya perasaanku saja. Kenapa memangnya?” Aishia menggelengkan kepalanya, tetapi kata-katanya tetap membuat Rio merasa sedikit terganggu.

“Aku punya rencana, jadi aku akan ikut bertarung di bawah. Bisakah kamu membawa Professor ke tempat yang aman?” tanya Rio.

Aishia ragu-ragu sejenak sebelum menyetujuinya. “…Mengerti.”

Dengan panik, Celia bersuara dengan ekspresi yang penuh pertentangan. “Eh?! Ah, tidak, kamu tidak boleh! Itu berbahaya!” Perasaannya yang berharap agar Rio bisa menyelamatkan temannya dan keengganannya untuk membiarkan Rio menuju bahaya tengah bergejolak di dalam hati Celia.

“Professor, temanmu sedang berjuang di bawah sana…”

“Satu lagi,” ucap Aishia dengan suara tajam. Tatapannya terkunci pada minotaur baru yang baru saja mendarat tepat di tengah-tengah formasi kelompok itu.

“Itu terlihat buruk. Aku harus cepat — aku mengandalkanmu, Aishia!” Setelah itu, Rio dengan cepat turun ke tanah.

Sementara itu, saat Rio mendekati pertempuran —

Wah, hampir saja. Fiuh. Tidak seperti biasanya aku hampir melakukan kesalahan seperti itu… Reiss mengintai di dalam hutan, menyembunyikan keberadaannya. Tertutup oleh pepohonan hutan, dia tidak dapat melihat langit di atas, tetapi kesadarannya diarahkan jauh ke atas sana.

Meskipun aku menyadarinya terlambat, entah bagaimana aku berhasil menyelesaikan pengiriman bidak-bidak itu. Aku harus menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan ku lagi mulai sekarang. Jika tidak, seseorang akan menyadari keberadaanku. Keringat dingin mengucur di punggungnya.

Namun, aura roh ini… Apakah ini benar-benar berarti seperti apa yang kupikirkan? Padahal aku akhirnya sudah sejauh ini. Sungguh rangkaian peristiwa yang sangat disayangkan. Sekarang, mari kita lihat bagaimana keadaan selanjutnya… Wajahnya, yang tersembunyi di balik jubah, menampilkan ekspresi berpikir yang jarang terlihat. Dia merenung dengan cemas.