Bab 2: Hubungan Makoto Takatsuki

“Ha ha, maaf, Takatsuki. Aku agak terbawa suasana,” Sakurai meminta maaf.

“Sudah lama ya, Sakurai. Tapi sekarang aku sudah kembali.”

“Bahkan Dewi Althena berkata bahwa kecil kemungkinan bagimu untuk kembali. Aku sangat… sangat senang…”

Dia tersenyum, tetapi matanya merah. Akan sangat kejam jika mengejeknya karena itu.

“Makoto… aku sangat senang bertemu denganmu lagi,” kata Pangeran Leonardo.

“Sudah lama aku tidak melihatmu. Aku hampir tidak mengenalimu.”

Sebelumnya, aku hanya bisa menggambarkannya sebagai gadis muda yang manis. Namun, setahun sejak aku melihatnya, dia tumbuh lebih tinggi. Sekarang dia tampak seperti anak laki-laki yang tampan dan androgini.

“Masih banyak yang harus kulakukan. Namun, aku sudah semakin mahir menggunakan pedang suciku! Semoga aku bisa menunjukkannya padamu.”

“Aku ingin sekali melihatnya,” jawabku.

Sakurai mengangguk. “Leo dan aku sudah berlatih pedang bersama selama beberapa waktu.”

“Berkat Ryousuke aku jadi jauh lebih jago menggunakan pedangku.”

Sepertinya mereka berdua sudah cukup dekat. Dua pria tampan bersama? Mereka hampir tampak seperti boy band.

“Selamat datang kembali, Takatsuki!” kata seseorang sambil menepuk bahuku.

Aku menoleh dan melihat seorang kesatria wanita berdiri di sana. “Senang bisa kembali, Yokoyama,” kataku.

Saki Yokoyama adalah salah satu istri Sakurai—dia juga berasal dari dunia kami. Dia dianggap sebagai gadis paling cantik di kelas kami.

“Apa kau sudah lihat Aya?!” tanyanya. “Dia menangis setiap kali aku berbicara dengannya!”

“Ya, aku sudah. Dan ya, dia menangis.”

“Benar kan?! Kau tidak boleh jauh darinya lagi!”

“Ya, aku tidak bermaksud begitu.” Aku hampir terhuyung karena serangannya. “Tapi kau tampak bahagia.”

Dia menyeringai lebar lalu terkekeh. “Lihat ini. Cantik, bukan? Ryousuke yang membelikannya untukku.” Cincin pertunangan di jari manis kirinya berkilauan diterpa cahaya. Dia tampak lebih dewasa dari sebelumnya. Apakah itu yang terjadi pada seorang wanita yang akan menikah?

“Itu cocok untukmu.”

“Terima kasih. Kau beli satu buat Aya!”

“Y-Ya, aku akan melakukannya.”

Dia tidak membiarkan pembicaraan itu berlanjut.

“Saki,” sela Sakurai. “Dia mungkin lelah. Dia baru saja kembali, lho.”

“Baik sekali,” katanya.

Syukurlah ada tali penyelamat itu. Tapi, di mana mereka menjual cincin seperti itu? Aku ragu mereka punya di toko senjata atau peralatan. Mungkin aku bisa meminta Fujiyan untuk memesannya.

Yah… Setidaknya kau harus mencari cincin pertunanganmu sendiri, terdengar suara jengkel di kepalaku. Itu Ira.

Aku tidak bisa membuat Fujiyan melakukannya?

Tidak, kau tidak bisa. Apa kau mendengarkan? Hal semacam itu terjadi sekali seumur hidup, jadi itu spesial bagi para gadis… sarannya.

Aku membiarkannya mengaliriku. Benar, bukankah dia dewi cinta?

Hei! Dengarkan baik-baik.

Aku mendengarkan.

Tiba-tiba, seseorang berbicara. “Oh, apakah itu Pahlawan Makoto di sana?”

“Hm…bukankah dia terluka parah saat melawan raja iblis?”

“Aku dengar dia kehilangan lengan dan kakinya.”

“Yah, kudengar dia sudah meninggal.”

“Dia jelas tidak terlihat terluka.”

“Mungkin itu hanya kemiripan?”

“Tapi…dia tampak sangat dekat dengan Pahlawan Cahaya…Siapa lagi orangnya?”

Orang-orang mulai mengerumuni kami. Bukannya aku yang menarik perhatian mereka, tapi lebih karena mereka bertanya-tanya siapa yang mengobrol santai dengan Sakurai karena dia adalah Pahlawan Cahaya. Terluka adalah satu hal, tetapi seseorang telah terbawa suasana—apakah mereka benar-benar mengatakan bahwa aku kehilangan lengan dan kaki atau langsung meninggal?

Rupanya, hilangnya seorang pahlawan menyebabkan munculnya berbagai macam rumor.

Kami akhirnya dikepung dan dibombardir dengan pertanyaan.

Aku sempat bimbang bagaimana menjawabnya, tetapi Putri Sophia menyela dan membantu. Aku sangat menghargainya, terutama mengingat betapa sulitnya aku menghadapi keramaian.

Kami menghabiskan dua jam untuk menyapa orang-orang berkuasa dan berpengaruh di istana—itulah alasan utama kami ada di sini.

Tentu saja, butuh waktu untuk mengembalikan aku ke daftar pemain aktif. Saat ini, aku seharusnya menjadi pahlawan kehormatan karena cedera yang aku alami saat melawan Zagan.

Putri Sophia sedang sibuk mengobrol dengan perdana menteri—setidaknya, begitulah dugaanku—yang agak jauh darinya.

“Lady Noelle sedang sibuk, jadi dia tidak bisa datang menemuiku hari ini,” begitu yang kudengar.

Sepertinya kami tidak akan bertemu dengannya hari ini. Yah, tidak banyak yang bisa dilakukan, mengingat posisinya.

Putri Noelle… Rambut keemasannya yang berkilau dan matanya yang berwarna safir. Memikirkannya pasti mengingatkanku pada orang lain yang berpenampilan sama.

“Makoto, aku mau…”

Wajah Anna memenuhi pikiranku. Aku mengingatnya seperti baru kemarin, tetapi dia sebenarnya sudah ada ribuan tahun yang lalu. Itu adalah sejarah kuno. Aku bisa bersatu kembali dengan Momo, tetapi Anna…

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berkaca-kaca karenanya. Tidak, tidak ada yang seperti itu. Calm mind, calm mind.

Sang putri telah selesai berbincang-bincang dan kembali lagi, tampaknya telah membuat janji untuk bertemu dengan bangsawannya.

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu. Bagaimana kalau kita kembali ke Perusahaan Fujiwara?” tanyanya.

“Aku menghargainya, Sophia,” kataku padanya.

“Tidak terlalu berat,” jawabnya sambil tersenyum sedikit lelah.

Aku merasa agak bersalah karena menyuruhnya melakukan pekerjaan tambahan, dan itu pasti terlihat di wajahku.

“Jika itu mengganggumu, kau bisa menemaniku,” bisiknya di telingaku.

Perjalanan pulang dengan kereta adalah tempat terjadinya banyak kerusakan.

◇

 

Begitu kami kembali, Putri Sophia berkata bahwa dia mempunyai urusan lain yang harus diselesaikan dan pergi.

Dia benar-benar gila kerja. Namun, dia akan kembali untuk merayakannya nanti.

“Hei, hei, Makoto, ayo kita pergi menemui Fuuri!” Lucy bersorak.

“Benar, Fuu juga kesepian tanpamu!” Aya menimpali.

Aku baru saja berhasil melewati pintu ketika dua orang itu menghampiriku.

“Tentu, ayo pergi.”

Perayaan yang diadakan Fujiyan untukku malam ini, jadi kami punya waktu. Dan aku benar-benar ingin menyapa Furiae. Dia sudah mengkhawatirkanku sebelum aku pergi ke masa lalu.

“Pegang tanganku,” kata Lucy sambil mengulurkan tangan kanannya.

“Oke?”

Aku tidak begitu yakin apa rencananya, tapi aku melakukannya. Sasa juga melakukan hal yang sama di sisi lainnya.

“Oke, Teleportasi .”

“Hah?”

Pandanganku kabur lalu menjadi putih. Sesaat kemudian, aku melihat jalan kota yang indah.

“L-Lucy…itu luar biasa.”

Dia terkekeh. “Aku sudah membaik, kan?”

Sejujurnya, aku benar-benar terpukul. Saat aku memulihkan diri dari keterkejutan, aku melihat sekeliling.

Bangunan-bangunannya tidak seperti yang pernah kulihat di Highland sebelumnya, dan orang-orang yang berjalan di sekitarnya semuanya mengenakan jubah. Apakah ini hanya daerah dengan banyak penyihir?

“Kita di mana?” tanyaku.

“Distrik kesembilan Highland,” jawab Lucy.

“Sembilan— Tunggu, kita di daerah kumuh ?”

Kelihatannya seperti siang dan malam sejak terakhir kali aku melihatnya. Daerah itu penuh dengan penjahat, mafia. Bangunan-bangunannya hampir runtuh. Aku bahkan tidak bisa melihat seorang pun tidur di jalanan.

“Hebat, kan? Banyak sekali perubahan yang terjadi hanya dalam setahun.”

“Fuu bekerja keras untuk membuat tempat di mana para cambion bisa hidup dengan damai.”

“Wow…”

Aku melihat sekeliling, melihat wajah baru distrik itu. Furiae yang melakukannya? Yah, kurasa dia pendeta …atau sekarang, Saint. Namun, aku masih penasaran dengan satu hal.

“Hei, Lucy. Kenapa dia ada di sini, bukan Laphroaig?”

Aku pikir dia akan fokus membangun kembali negaranya sendiri.

“Eh, yah—” Lucy mulai bicara, namun dipotong.

“Itu Lucy!”

“Dan Aya!”

“Taring Merang sangat keren!”

“Siapa pria yang bersama mereka itu?”

“Mungkin pembawa tas mereka?”

“Tapi sepertinya dia tidak bisa membawa apa pun.”

Anak-anak mulai mengerumuni kami. Dan…aku mulai dihina bahkan sebelum mengucapkan sepatah kata pun.

“Hei, jangan panggil pacarku tukang bawa tas,” keluh Lucy.

“Dia suamiku.”

Semua anak tampak terkejut mendengarnya.

“Menurutmu, pria-mu hebat sekali?” tanya salah satu dari mereka.

“Orang-orang bilang dia sangat kuat.”

“Dia hampir tidak punya mana.”

“Seberapa kuat sebenarnya dia?”

Tak seorang pun dari mereka yang tampak yakin.

“Hmph, Makoto, tunjukkan pada mereka siapa dirimu.”

“Takatsuki selalu menggunakan sihir air. Dia benar-benar hebat!”

Mereka berdua membujukku, tapi…

“Akan jadi ide yang buruk jika menggunakan sihir elemen di jalan seperti ini…” kataku.

Jadi, apa yang harus aku lakukan?

Tiba-tiba, mana memenuhi udara. “Apakah ada masalah, Yang Mulia?” tanya seseorang. Rasanya seperti seluruh jalan terendam air—sangat sulit untuk bernapas.

Mulut anak-anak cambion itu mengatup rapat, dan orang-orang lain di jalan menoleh ke arah mereka. Bahkan Lucy dan Sasa pun kehilangan senyum mereka.

Entah bagaimana salah satu anak berhasil berbicara. “T-Tuan…siapa dia?”

“Dia seorang Undyne.”

Mereka semua terbelalak kaget. Heh, lucu.

Dia terkekeh. “Aku akan melakukan apa pun yang diminta tuanku. Kami bahkan bisa menenggelamkan seluruh kota ini dalam air selama beberapa menit jika kau mau? Apakah kau mengerti betapa hebatnya dia sekarang?”

Nada bicaranya menggoda, tetapi jumlah mana yang sangat banyak yang menekan anak-anak itu tampaknya telah membuat mereka lupa cara bernapas. Selain itu, hal-hal yang dikatakannya telah membuat mereka pucat.

“Tahan dirimu, Dia,” kataku padanya.

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Mana-nya menjadi liar mendengar kata-kataku. Anak-anak akhirnya tampak bisa tenang.

“Wah, Tuan.”

“Pacar Lucy dan Aya itu beda banget.”

“Nona, mengapa kulitmu biru?”

“Bagaimana kau bisa berteman dengan Undyne?!”

Hasil akhirnya adalah banjir pertanyaan. Namun, aku berhasil menjaga harga diri Lucy dan Sasa.

“Hei…Makoto?”

“Taaakaaatsuuukiii?”

Hm? Aku merasakan hawa dingin menjalar di punggungku.

“Ada apa?” tanyaku sambil menoleh ke arah mereka.

“Siapa wanita itu?” tanya mereka serempak.

Hah? Bukankah mereka sudah bertemu Di— Tidak, mereka belum pernah bertemu. “Dia seorang Undyne yang pernah menolongku di masa lalu, dan—”

“Kau punya wanita lain!” teriak Lucy.

“Dasar bodoh!”

“Bu-Bukan itu!”

“Tuanku, aku tidak keberatan menunggu, tapi setidaknya perhatikan aku saat aku dipanggil,” kata Dia sambil memeluk aku. Dia tidak tahu atau tidak peduli bahwa suasana hati sudah memburuk.

Hei, aku tidak memanggilmu ! Kau hanya muncul begitu saja.

Butuh waktu cukup lama untuk menjelaskan semuanya kepada Lucy dan Sasa.

Kami berjalan melalui distrik itu beberapa saat hingga kami tiba di sebuah kawasan besar. Rupanya, itu adalah kedutaan besar untuk Laphroaig, dan Furiae menginap di sana.

“Oh! Lady Lucy, Lady Aya! Selamat datang,” sapa penjaga itu sambil tersenyum saat melihat mereka. Mereka pasti saling kenal.

“Hai.”

“Kami datang untuk melihat Fuu!”

“Lanjutkan— Oh, siapa pria ini?”

Tatapan matanya saja sudah cukup baginya untuk menyuruh Lucy dan Sasa masuk, tetapi sepertinya hal yang sama tidak berlaku bagi orang asing sepertiku.

“Pahlawan Resmi Negara Roses, Makoto,” jelas Lucy.

“Ksatria pelindung Fuu, Takatsuki.”

“I-Itu kau?!” seru penjaga itu, ekspresinya langsung berubah. “Tunggu sebentar! Aku akan memanggil atasanku!”

Dengan itu, dia menghilang ke dalam.

Ada dua penjaga gerbang, dan seorang lagi menatapku dengan penuh minat.

“Ada apa?” tanyaku karena sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.

“Maafkan aku! Aku…tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu yang sebenarnya.”

Aku yang sebenarnya ? Sepertinya dia punya kesan tentangku.

“Kau tahu siapa aku?” tanyaku.

Aku cukup yakin informasi apa pun tentang aku pasti berasal dari Lucy atau Sasa, jadi itu akan terlalu berlebihan.

“Tentu saja dari Yang Mulia!”

Otakku berhenti sejenak. Ratu Laphroaig… Sesaat, wajah Nevia muncul di benakku, tetapi itu jelas bukan yang dia maksud. Ini adalah masa kini. Laphroaig tidak memiliki keluarga kerajaan.

Itu bahkan bukan sebuah negara, yang berarti…

“Aww, kau tahu.”

“Kami ingin memberimu kejutan.”

Melihat cara mereka berbicara, hanya ada satu penjelasan yang dapat aku pikirkan.

“Apakah Putri menjadi ratu Laphroaig?” tanyaku.

“Ya. Terkejut?”

“Fuu itu ratunya!”

“Wow…”

Itu benar-benar mengejutkan. Furiae adalah seorang ratu… Itu cocok untuknya.

“Bisakah kita bertemu ratu tanpa membuat janji terlebih dahulu? Bagaimana aku bisa menyapanya dan…”

“Apa yang kau bicarakan? Kau bagian dari party.”

“Fuu tidak mempermasalahkan hal-hal kecil.”

Mereka berdua menertawakan kekhawatiranku.

Yah, setidaknya itu masuk akal. Hal pertama yang ingin kulakukan adalah memberitahunya bahwa aku sudah kembali. Lalu aku ingin mendengar apa yang terjadi langsung dari mulutnya.

Beberapa menit kemudian, seorang pria mengenakan pakaian yang terlihat cukup mahal keluar, diapit oleh seorang penjaga di kedua sisi.

Tidak ada tanda-tanda Furiae.

“Mohon maaf atas penantian ini. Kudengar Pahlawan Kehormatan Makoto Takatsuki dari Roses sedang berkunjung,” katanya, mata dan suaranya keras. Tidak ada tanda-tanda keramahan yang terlihat.

“Sudah lama ya, Havel,” kata Lucy. “Bagaimana kabar Fuuri?”

“Hai, Havel. Apakah Fuu ada di sini?”

Keduanya pasti mengenalnya, karena mereka berbicara dengan sangat akrab. Havel, meskipun begitu…aku tahu nama itu. Aku cukup yakin itu adalah nama salah satu teman Furiae di reruntuhan negara itu. Pakaiannya sangat berbeda sehingga aku bahkan tidak mengenalinya.

“Lady Lucy, Lady Aya. Sudah lama tidak bertemu. Aku menghargai usaha kalian untuk berkunjung,” katanya, suaranya melembut saat berbicara kepada mereka.

Dia tidak terlihat seperti sedang berakting—lebih seperti dia benar-benar menghormati mereka berdua. Sayangnya, itu membuat cara dia menatapku semakin terlihat. Saat matanya menatapku…tidak ada kehangatan sama sekali di matanya.

“Apakah kau Pahlawan Kehormatan Roses?” tanyanya. Dia bersikap seolah-olah tidak mengenalku, meskipun kami pernah bertemu sebelumnya.

Lucy dan Sasa menatapnya dengan aneh, tampaknya terkejut dengan tindakannya.

“Ya, aku Makoto Takatsuki,” jawab aku.

“Dan tujuanmu ke sini?”

“Untuk menemui Put—maksudku Furiae.”

Sebuah kerutan terbentuk di alisnya saat aku berbicara. “Aku menghargai jika kau tidak menyebutnya dengan cara seperti itu. Apa tujuan pertemuan ini?” tanyanya, nadanya seperti seorang pebisnis.

Tujuan di baliknya? Yah, itu sulit dijelaskan. Hanya sedikit orang yang tahu tentang tugas yang diberikan kepadaku. Ada kemungkinan dia belum mendengarnya dari Furiae.

“Sebenarnya aku sedang menjalankan misi berbahaya dari para dewa dan datang untuk memberi tahu dia bahwa aku akan kembali dengan selamat.”

Itu tidak salah.

“Baiklah. Aku akan memberitahunya tentang kepulanganmu dengan selamat. Kalau begitu, silakan pergi.”

Dan itu adalah akhir dari semuanya. Dia tampaknya tidak ingin membiarkan kami bertemu.

“Aku ingin menyampaikannya langsung padanya,” kataku setelah jeda sejenak.

“Lady Furiae sedang sibuk. Dia tidak punya waktu.”

Pembicaraan kami tidak membuahkan hasil. Lucy dan Sasa ikut memberikan penjelasan, dan kami terus mencoba beberapa saat, tetapi dia tidak mengizinkan kami masuk, dan akhirnya kami harus pergi.

“Ada apa dengannya?!” tanya Lucy beberapa saat kemudian.

“Dia bertingkah aneh, kan?!”

“Dia biasanya mencoba untuk mendapatkan simpati dari kita!”

“Kita membantu negara dengan serangan naga kuno itu, dan beginilah cara dia bertindak?!”

“Dia menangis dan berterima kasih padaku saat aku menyelamatkan temannya dari chimera!”

“Dia tidak punya sopan santun!”

“Aya! Kita tidak akan menolongnya lagi!”

“Ya! Aku setuju denganmu. Kalau dia meminta, kita akan menolaknya!”

Mereka berdua sangat marah. Yang sejujurnya berarti aku tidak marah.

Dia—Havel—tampaknya adalah ajudan Ratu Furiae. Sebagai petualang tingkat tinggi, Lucy dan Sasa telah banyak membantu memulihkan Laphroaig, jadi dia biasanya kewalahan oleh mereka.

Yang membuat tindakannya hari ini semakin aneh.

“Hmph. Baiklah, terserah. Lanjut ke rencana berikutnya, Makoto!”

“Baiklah, kita bisa pergi menemui Fuu kapan pun kita mau.”

Mereka sudah mengeluarkan semua isi pikirannya, jadi mereka tidak semarah sekarang.

“Apa maksudmu?” tanyaku.

Wajah Lucy dan Sasa berubah nakal.

“Kita bisa langsung teleport ke kamarnya!” kata Lucy puas.

“Kau keren sekali, Lu!” Sasa menyemangatinya.

Aku tidak bisa berkata apa-apa. Tidak ada masalah dengan itu?! Lucy mulai berpikir seperti ibunya. Sasa tampaknya juga tidak akan bertindak sebagai suara akal sehat—mereka berdua mulai bersemangat.

Baiklah. Kurasa begitu…

Tampaknya kami benar-benar bisa pergi melihat Furiae.

“Baiklah! Ayo berangkat sekarang juga!”

“Tunggu, tunggu,” kataku sambil buru-buru menghentikannya.

Anak-anak yang menanyai kami, bersama dengan diskusi di luar kedutaan, telah menyita banyak waktu. Pesta yang telah diatur Fujiyan akan segera dimulai. Aku tidak boleh terlambat karena itu khusus untukku .

Kami bertiga kembali ke tempatnya.

Fujiyan—melalui perusahaannya—membeli seluruh aula untuk menyelenggarakan pesta besar bagiku malam ini. Acaranya adalah untuk merayakan kepulanganku, yang berarti aku harus menunjukkan bahwa aku aman kepada banyak orang. Namun…

A-Ada lebih banyak orang dari yang kuduga… Aku mengantisipasi ada selusin orang yang kukenal—mungkin sekitar tiga puluh orang paling banyak. Namun, jumlah mereka di sini lebih dari sepuluh kali lipat. Ada ratusan tamu.

Putri Sophia dan Fujiyan telah menggunakan koneksi mereka untuk mengundang semua orang di ibu kota—dari negara mana pun mereka berasal. Tentu saja ada alasan untuk ini.

Aku telah meminta Putri Sophia untuk mengembalikan statusku sebagai Pahlawan Resmi Negara, dan cara paling efisien untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa aku sehat dan bugar adalah pesta seperti ini. Karena akulah yang meminta untuk kembali ke masa lalu, aku tidak bisa mengeluh.

Tetap saja, aku terkesan mereka berhasil mendatangkan begitu banyak orang ke sini dalam waktu sesingkat itu.

Aku berbagi minuman dengan orang-orang penting di dunia dan ditanyai tentang kemenangan kami melawan Zagan dan Bifron. Aku harus berhati-hati dan tidak menyebutkan apa pun dari masa lalu, tetapi bahkan tanggapanku yang tidak berkomitmen pun diterima dengan baik.

Pada titik ini, sekitar dua jam telah berlalu sejak dimulainya pesta.

Sejauh ini, aku belum berhasil berbicara dengan seorang pun yang benar-benar aku kenal.

Aku ingin tahu apakah aku bisa pergi diam-diam untuk beristirahat…

Senyuman sopan dan ungkapan bijaksana itu telah membuatku lelah, jadi aku menggunakan Stealth dan menyelinap ke balkon, jauh dari pusat perayaan.

Aku hampir selesai menyapa semua orang yang diundang Putri Sophia. Semoga saja tugasku selesai.

Aku kelaparan. Makanan disajikan sebagai prasmanan berdiri, jadi kamu tidak bisa benar-benar menikmati hidangan dengan antusias. Ditambah lagi, sisa makanan tampaknya dibuang begitu saja. Rasanya seperti pemborosan.

Seribu tahun yang lalu, makanan ini akan cukup untuk memenuhi kebutuhan seluruh penduduk Labyrinthos. Masa laluku mengajarkan satu hal—makanan itu penting.

Baiklah, waktunya makan!

Aku baru saja hendak kembali masuk—dengan Stealth masih aktif, tentu saja, dan menumpuk piring aku tinggi-tinggi, tapi tiba-tiba, aku diganggu.

“Hai, Makoto.”

“Kau tampak hancur, Takatsuki.”

“Aku juga merasakannya,” jawabku pada Lucy dan Sasa. Mereka pasti melihatku. Stealth tidak akan bisa berbuat banyak terhadap mereka berdua.

Mereka semua berdandan dan terlihat sangat imut. Lucy mengenakan gaun merah tua dengan garis leher rendah—yang memperlihatkan dadanya. Sasa mengenakan gaun biru kehijauan dengan belahan di bagian atas. Gaun itu cukup berani, meskipun siluetnya imut dan anggun. Ada banyak wanita cantik yang hadir, tetapi mereka berdua menonjol di antara yang lain.

Tetap saja…

Mereka tampak begitu dewasa. Pikirku, sambil melihat tubuh mereka yang berbalut gaun. Mereka berdua tumbuh sedikit lebih tinggi dan bentuk tubuh mereka berkembang. Rasanya seperti menghadiri reuni sekolah dan mengetahui teman-teman sekelasmu telah tumbuh dari gadis kecil menjadi wanita cantik.

“Ada apa, Makoto? Raut wajahmu aneh.”

“Apa kau merasa sakit, Takatsuki? Ayo kita istirahat di suatu tempat.”

Mereka berdua menatapku dengan khawatir, jadi aku katakan yang sebenarnya tentang apa yang kupikirkan.

“Kalian berdua terlihat sangat menawan saat aku pergi.”

Mereka mengeluarkan suara terkejut saat rahang mereka ternganga.

“Dari mana itu datangnya?!”

“Kau berubah menjadi seorang tukang selingkuh!”

“Tidak…aku tidak…” protesku. Penampilan mereka mungkin telah berubah, tetapi cara mereka bereaksi tentu tidak berubah.

“Tapi aku benar-benar senang kau mengatakan itu,” kata Lucy.

“Ya. Lu dan aku pergi dan membeli gaun kami bersama-sama. Tapi garis lehernya tidak tahu malu.”

“Menurutmu di bagian mana kau menyentuhnya? Lihat seberapa banyak kaki yang kau pamerkan.”

“Hei, jangan dorong ke atas! Celana dalamku akan terlihat!”

Mereka berdua bermain-main lagi. Dua gadis yang saling menyentuh satu sama lain pasti baik untuk jiwa.

Lucy dan Sasa mengenakan gelang yang serasi dan berkilauan di pergelangan tangan mereka. Mereka benar-benar dekat, ya?

Lucy menoleh ke arahku sementara aku memperhatikan mereka dengan riang.

“Jadi, sudah berapa lama kau bertualang di masa lalu?” tanyanya.

“Kau terlihat hampir sama, jadi mungkin setengah tahun?” saran Sasa.

“Oh, yah, tentang itu…” Penampilanku tidak banyak berubah seperti mereka, itu sudah pasti. Namun, aku tidak menjelaskan tentang itu. “Aku di sana selama tiga tahun.”

“Apa?!”

“Haaahhh?!”

Ayolah, kalian berdua. Tidak ada gunanya aku menggunakan Stealth saat kalian berteriak seperti itu.

“T-Tunggu sebentar!”

“ Tiga tahun?! Maksudmu kau tiga tahun lebih tua dari kami sekarang?!” tuntut Sasa.

“Yah, mungkin dua tahun, sebenarnya. Setahun juga sudah berlalu di sini.”

Aku sudah lama berada di sana setelah perang melawan Iblis. Butuh waktu dua tahun untuk mengelilingi kelima benua.

“Mengapa penampilanmu masih sama?”

“Apa kau sudah bertambah tua…?”

Mereka tidak tampak jijik, tapi keduanya menatapku seperti aku makhluk aneh.

Bagaimana aku harus menjelaskannya…?

“Itu adalah efek samping dari keajaiban Dewi Ira,” sela seorang gadis muda. “Ketika Tuan Makoto dikirim ke masa lalu, usianya yang sebenarnya sudah ditentukan.”

Meski penampilannya muda, suaranya penuh percaya diri dan tersampaikan dengan baik.

“Estelle?” tanyaku.

“Benar. Merupakan suatu kehormatan untuk berbicara denganmu, Tuan Makoto Takatsuki,” sapanya dengan anggun.

Tatapan dan nada dingin yang biasa kulihat dan kudengar darinya kini tak terlihat lagi. Sebaliknya, dia tersenyum manis padaku.

Lalu tangan kecilnya menggenggam tanganku.

“Hm?”

“Ahh, ini luar biasa. Lady Ira hampir setiap malam membicarakanmu. Dia bercerita tentang betapa hebatnya prestasimu di masa lalu. Aku sudah lama ingin berbicara denganmu… Apa kau punya rencana malam ini? Jika kau datang ke kamarku, aku bisa menawarkan keramahtamahan terbaik dari Cameron.”

“Diam di situ! Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang itu!”

“Apa maksudmu, efek samping?! Apakah Takatsuki akan terjebak seperti ini selamanya? Itu tidak adil!”

Lucy dan Sasa menarik Estelle menjauh dariku. Namun, tampaknya mereka tidak benar-benar fokus pada hal yang sama.

Lupakan itu… Kenapa Estelle bersikap seperti ini? Yah, kurasa setiap kali aku melihatnya, Ira selalu bisa mengendalikan diri, jadi ini pertama kalinya kami benar-benar bertemu.

“Oh? Baiklah, malam ini aku akan mengalah pada kalian berdua. Mungkin lain malam lagi, Tuan Makoto.”

“Aku tidak peduli malam apa ini!”

“Benar sekali! Bahkan kau tidak bisa lolos begitu saja!”

Estelle mengangkat bahu. “Kalian berdua tahu aku tidak akan menyerah, bukan?”

Aku tak dapat menyela sepatah kata pun, jadi aku melamun saja.

“Yo! Takatsuki! Senang bertemu denganmu lagi!” seseorang bersorak. Mereka menepuk bahuku.

“Hah?”

Aku menoleh dan melihat wajah seorang wanita Jepang yang dibingkai oleh rambut pirang terang. Wajahnya cantik, dan matanya bersinar dengan kehidupan.

Dia… seorang gyaru! A-Apa yang dilakukan seorang gyaru di dunia ini? Tunggu, lupakan saja!

Para introvert dan gyaru bagaikan siang dan malam. Aku harus melarikan diri.

“Takatsuki…?” tanya gadis itu sambil menatapku bingung saat aku mundur.

Sekarang setelah aku perhatikan lebih dekat, dia tampak familier.

“Tunggu, Keiko Kawakita?”

Ini adalah salah satu teman sekelasku dari dunia lama. Dia adalah sahabat karib Sasa dan berakhir sebagai budak di Great Keith sebelum Fujiyan menolongnya. Dia berambut hitam terakhir kali aku melihatnya, tetapi sepertinya dia berambut pirang lagi.

Ngomong-ngomong, rupanya ada pewarna rambut di dunia ini. Aku tidak tahu itu.

“Apa… Kau melupakanku…?” Dia tampak sangat terkejut.

Sial. Apa yang harus kukatakan?

“Oh, Tackie,” Fujiyan menyela. “Apakah ini tempatmu?”

“Selamat malam, Tuan Takatsuki.”

Dia datang bersama istrinya.

“Michio!” Kawakita merengek. “Takatsuki melupakanku! Bukankah itu mengerikan?!” Sambil memperlihatkan air mata buayanya, dia memeluknya.

Apaaa?! Um, Kawakita?! Kalian mungkin berteman, tapi istrinya ada di sana!

Namun, sang istri tampak tidak terganggu sama sekali.

“Mungkin itu rambutmu, bukan? Dia mungkin tidak mengenalimu karena warnanya pirang.”

“Tidak mungkin! Dulu waktu sekolah aku berambut pirang. Itu sebabnya kupikir dia akan menyadarinya.”

“Yah, rambut hitam jelas lebih cocok untukmu, setidaknya menurutku.”

“Hmm, kalau begitu, mungkin aku akan kembali.”

Mereka berdua terlibat dalam percakapan yang ceria…tetapi Kawakita masih memegangi Fujiyan.

A-Apa yang terjadi…?

“kau tampak bingung, jadi izinkan aku menjelaskannya,” kata Fujiyan dengan nada meminta maaf. “Nona Kei dan aku sebenarnya sudah menikah…”

“Telah menikah?!”

Fujiyan dan Kawakita sudah menikah?

Baru setahun, jadi itu cukup tiba-tiba. Sebenarnya, dia jelas-jelas mengejarnya di Great Keith. Mereka sudah menikah, meskipun…

Nina telah menjadi partnernya sejak awal. Apakah dia baik-baik saja dengan ini? Nina pasti menyadari tatapanku karena dia mendekat.

“Kau tak perlu khawatir. Suami kami adalah pedagang terhebat di Roses. Dua istri tidak akan cukup. Ini hanya menambah penerus. Chris ada di rumah bersama anak-anak, jadi dia tidak bisa datang. Dia ingin aku memberitahumu.”

Otak aku berhenti bekerja saat itu.

Penerus? Anak? Fujiyan punya anak ?

“Itu hal yang wajar di dunia ini. Tidak ada orang yang akan mewarisi kerajaannya akan menjadi masalah yang lebih besar, mengingat besarnya kerajaan itu,” gerutu Ira.

Aku terhuyung kaget.

B-Benar. Ini normal, kan?

kau bisa memulainya juga.

Jangan konyol… Semua orang berubah drastis saat aku tiada.

“Takatsuki!” sebuah suara menarikku kembali ke bumi. “Di sinilah kau berada. Kami mencarimu.”

“Maaf kami terlambat.”

Sepasang suami istri yang bahagia menarikku dari lamunanku. Mereka menjahit lambang Soleil Knights ke dalam pakaian mereka—Sakurai dan Yokoyama.

“Oh, kau datang,” aku berhasil menjawab.

“Kau tampak lesu,” komentar Sakurai. “Apa yang terjadi?”

“Fujiyan menunjukkan padaku betapa dia adalah seorang pria sejati…”

“Fujiwara?”

“Ya. Aku belum berhasil melakukan apa pun dibandingkan dengan itu.”

“Kau menyelamatkan dunia!” protes Sakurai. “Apa yang kau bicarakan?!”

Oh benar juga… Sakurai juga punya anak, kan? Kenapa hanya aku yang perjaka…?

Uh, baiklah…kau bisa mengubahnya kapan saja kau mau. Jika kau mau, aku bisa menuntunmu untuk terbebas dari itu malam ini? Siapa yang akan kau pilih pertama? Sophia? Mungkin Lucy atau Aya?

Ira menjadi gila.

Apa kau akan menerima bimbingan sang dewi untuk—

Aku bahkan tidak membiarkan pilihan itu muncul sebelum aku mematikannya. Aku bisa melakukannya sendiri.

Benarkah?

Jangan mengolok-olok aku. Aku seorang pria. Aku bisa melakukannya jika diperlukan! Mungkin…

“Oh, Saki, Keiko!” Sasa menyela pembicaraan konyol itu. Dia melihat teman-temannya dan menyeret mereka ke dalam obrolan cewek.

Aku bertanya-tanya di mana Lucy berada, tetapi segera melihatnya mengobrol dengan gembira dengan Florna, yang telah bergabung dengan Estelle. Benar, Florna adalah kakak ipar Lucy, bukan? Aku juga melihat Pendeta Api sebelumnya, jadi mereka semua ada di sini. Namun, aku belum melihat Pendeta Matahari.

“Oh, apakah Putri Noelle tidak ada di sini malam ini, Sakurai?” tanyaku dengan santai.

Matanya terbelalak. Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Fujiyan membaca pikiranku dan turun tangan untuk membantu.

“Kami belum memberitahumu, tapi Lady Noelle telah menjadi ratu Highland.”

“Ratu?!”

“Dia sekarang adalah Ratu Noelle.”

Dia sudah naik takhta? Raja masih kuat saat terakhir kali kita bertemu.

“Raja sebelumnya turun takhta sebagai respons atas kekalahan negara baru-baru ini… Oh, maafkan aku, Tuan Sakurai.”

“Tidak apa-apa, Fujiwara. Mungkin kami tidak akan kalah jika aku lebih kuat.”

“Tidak, itu masalah strategi. Astaroth lebih kuat dari yang kami bayangkan.”

“Dia…”

Itulah raja iblis yang tampak baik-baik saja saat aku menggunakan anima Ira untuk mengeluarkan sihir suci.

“Apa kau terluka?” tanyaku khawatir pada Sakurai. Dia tampak baik-baik saja, tetapi Highland punya banyak tabib yang terampil.

“Tidak ada masalah,” Fujiyan meyakinkan. “Tuan Sakurai mampu mengalahkan raja iblis Forneus sendirian.”

“Kau mengalahkan raja iblis sendirian?!”

Tidak mungkin. Apakah mereka menyadari betapa sulitnya mengalahkan Bifron di masa lalu saat dia masih dalam masa keemasannya? Skill Pahlawan Cahaya milik Sakurai jelas jauh lebih kuat daripada milik Anna.

“Kupikir Forneus biasanya tinggal di dalam air? Kudengar itu membuatnya paling sulit dikalahkan.” Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Perdamaian telah tercapai tanpa harus melawannya.

“Ya, semua orang mengira Forneus tidak akan pernah menunjukkan dirinya…dan kemudian suatu hari, pasukannya menyerang Laphroaig.”

“Saint Furiae—atau Ratu Furiae, sekarang—telah meramalkannya, dan kami mampu mengalahkan Forneus!”

“Hah…”

Itu masuk akal. Aku benar-benar ingin mendengar langsung darinya. Namun, tentu saja Furiae tidak ada di pesta itu.

“Aku penasaran kapan aku bisa bertemu Furiae,” gumamku tanpa sengaja.

“Dia merindukanmu,” kata Sakurai.

“Benar.” Fujiyan mengangguk. “Dia menanyakanmu setiap kali aku berjualan di Laphroaig.”

Mereka berdua mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya baru-baru ini.

Aku pun merindukannya.

Sepertinya sangat tidak mungkin Nevia bereinkarnasi menjadi dirinya. Lagipula, Furiae membantu mengalahkan para raja iblis. Nevia tidak akan pernah melakukan itu.

Kami bertiga mengobrol sebentar sebelum anggota Ksatria Soleil lainnya berkumpul di sekitar kami.

“Tuan Takatsuki! Apa kau sudah pulih sekarang?”

“Merupakan suatu kehormatan untuk bisa berjuang bersama lagi.”

Mereka bukan satu-satunya yang melihat kami—beberapa teman sekelas yang tidak begitu aku kenal telah bergabung dengan kelompok itu.

“Hai, Takatsuki. Sudah sembuh?”

“Apa yang terjadi antara kau dan Aya? Ceritakan pada kami!”

“Saudaraku!” teriak temanku Peter dari mafia. Dia memelukku erat-erat. “Aku merindukanmu!”

Fujiyan mengundang mafia?

Selama beberapa waktu, aku dibombardir oleh orang-orang yang aku kenal. Akhirnya, mereka semua pindah.

Lucy dan Sasa menyadari betapa lelahnya aku—mereka menghampiriku.

“Makoto? Pestanya akan berlangsung sepanjang malam. Kau mau pulang?”

“Takatsuki, kau kelihatan lelah. Bagaimana kalau kita bertiga keluar?”

Aku seharusnya menjadi tamu kehormatan. Aku tidak bisa pulang lebih awal.

“Jangan khawatir, Pahlawan Makoto,” kata Putri Sophia kepadaku. “Kau pasti lelah, jadi sebaiknya kau beristirahat.”

“Kau yakin?” tanyaku.

“Ya, semuanya akan baik-baik saja.”

Semua orang yang berpesta rupanya ingin menjalin koneksi atau membicarakan bisnis. Ya, mereka tidak akan membutuhkan aku.

Aku menerima tawaran gadis-gadis itu dan menuju ke hotel—Fujiyan telah membuat reservasi untukku.

Ini hari yang panjang…

Namun, aku baru saja kembali dari masa lalu.

Aku senang semua orang baik-baik saja. Aku belum sempat bertemu Furiae secara langsung, tetapi berdasarkan apa yang dikatakan semua orang, dia bekerja keras.

Kekuatan Sakurai yang luar biasa masih sama hebatnya, jadi dia seharusnya cukup membantu melawan Iblis. Kami juga cukup kuat di era ini. Ada petarung kuat dari setiap negara, dimulai dengan Momo. Kami juga memiliki petualang dari guild.

Itu mengingatkanku—Sasa telah mencapai peringkat petualang tertinggi, bukan? Lucy juga seorang penyihir tingkat Saint. Di atas semua itu, ibu Lucy, Rosalie, sang pahlawan Springrogue, mungkin akan membantu.

Sementara itu, di pihak musuh, satu-satunya raja iblis yang tersisa—selain Iblis—adalah Astaroth.

Ha ha ha! Kita menang. Aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun kali ini! Pikirku sambil menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Aku sudah minum terlalu banyak. Tak lama kemudian aku pingsan.

◇

 

Tepat setelah aku tertidur, aku mendapati diriku berada di area yang sepenuhnya putih.

Itu adalah mimpi yang bukan mimpi. Ini adalah alam ilahi, diselimuti cahaya lembut.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku ke sini? Aku jadi merasa nostalgia.

“Makoto, kau kembali.”

Tubuhku bergetar. Suaranya bagaikan alunan musik di telingaku. Aku bisa mencium aroma bunga.

Perasaan ilahi yang kudapatkan di sini sama seperti saat pertama kali kita bertemu. Aku merasa lebih pusing daripada sebelumnya. Bulu kudukku berdiri, dan aku tidak bisa berkata sepatah kata pun. Bahkan saat menggunakan Calm Mind, jantungku berdebar kencang.

“Aku sudah memenuhi tugasku dan kembali, Noah.”

Sebelum aku menyadarinya, aku telah berlutut dan menundukkan kepala.

Aku kembali.

Akhirnya kembali di depan Noah.

Saat dadaku menghangat karena kegembiraan, aku mendengar bunyi dentingan aneh .

Aku mendongak untuk melihat Noah.

Hah?

Ia mengenakan cincin dengan permata besar di jari kedua tangannya, beberapa kalung di lehernya, dan banyak permata yang menempel di pakaiannya. Rasanya seperti melihat pohon Natal.

Ini aneh—dia telah membuat dirinya lebih cantik dari sebelumnya, tetapi kurangnya fashion dalam semua yang dikenakannya membuatnya lebih mengecewakan daripada apa pun.

“Hah? Para pengikutku menawarkan semuanya kepadaku…apakah itu terlihat aneh?” tanyanya sambil menggaruk pipinya. Dia tampak agak canggung.

Namun, itu masuk akal. Memiliki lebih banyak pengikut berarti dia mendapat banyak persembahan.

“T-Tidak…” kataku sambil menelan persetujuan itu.

Aku menggunakan Calm Mind untuk memastikan hal itu tidak terlihat di wajahku saat aku mendesah dalam hati. Ini seperti menjadi salah satu orang kaya baru…tapi ini dewi.