Bab 8: Makoto Takatsuki Berbicara dengan Raja Iblis

Sudah tiga hari sejak kami tiba di kuil. Ada mata air di dekat sini, jadi air bukanlah masalah. Dan karena berbagai buah-buahan dan sayuran—termasuk gandum—tumbuh di sekeliling, kami juga tidak perlu khawatir tentang makanan.

Sepertinya sumber daya ini dipelihara oleh sihir, dan ketiadaan monster membuat kuil ini tampak sangat damai.

“Apakah ini surga?” gumam Abel—atau lebih tepatnya Anna, karena dia sedang dalam wujud perempuannya. Belakangan ini dia sering menghabiskan waktu sebagai Anna.

Aku meminum seteguk air mata air itu. Lezat. “Ini lebih dari sekadar menyenangkan,” komentarku, menatap air yang mengalir. Apakah puncak gunung memiliki mata air? Mungkin saja di dunia ini ada. Aku berhenti memikirkannya.

Kami sedang duduk di sekitar meja makan batu yang dibuat Mel menggunakan sihir tanah. Di hadapan kami tersaji roti, buah, dan sedikit daging. Mel telah membuat roti itu dengan menggunakan semacam sihir memasak. Dia benar-benar bisa melakukan apa saja. Kami mendapatkan daging itu dengan berburu lebih jauh ke bawah gunung—Momo dan Anna yang telah membakarnya untuk kami.

Sedangkan aku… aku mengupas buah dengan pisau.

“Um… Tuan Makoto?” tanya Momo sambil gelisah.

“Baiklah, kau mau bagianmu seperti biasa.”

Aku mengulurkan lenganku, dan Momo langsung menempelinya.

Dia mengeluarkan desah bahagia. “Darahmu begitu manis…”

“Manis? Benarkah?”

Dia melepaskanku setelah beberapa saat, dan karena penasaran, aku menjilat luka yang ditinggalkannya. Rasanya lebih asin daripada manis. Terus terang, rasanya persis seperti darah biasa. Aku tidak paham indra pengecap vampir.

“U-Um… Tuan Makoto, mulutku kan baru saja ada di situ!” Wajahnya memerah.

“Hm?”

Oh, benar juga, dia baru saja menggigit tempat itu. Kurasa tindakanku menjilatnya barusan adalah… ciuman tak langsung?

Anna menatapku dengan kilatan tajam. “Makoto… kamu ini benar-benar tidak tahu malu.”

Hei… Yang kulakukan cuma menjilat darahku sendiri.

“Jadi, apa rencana kita sekarang?” tanya Mel.

Aku mengangguk, bersiap untuk kembali fokus pada tujuan. “Oke, Momo, kamu ikuti rencana pelatihan Mel. Anna, bisakah kamu berbicara dengan Althena? Selain itu, kita berada di atas awan di sini, jadi skill Hero of Light milikmu seharusnya bisa berfungsi—latih itu.”

“Sinar matahari membuat segala sesuatunya lebih sulit bagiku…” gumam Momo sedih.

Saat ini kami terlindungi oleh atap kuil, tetapi jika Momo berdiri langsung di bawah terik matahari, dia akan pingsan. Aku mengusap rambutnya. Ini adalah lingkungan yang sulit bagi seorang vampir, tetapi tempat ini pastinya lebih aman daripada di bawah, jadi dia harus bersabar untuk sekarang.

“Aku berdoa setiap hari,” kata Anna dengan suara yang tidak bersemangat, “tapi aku sama sekali tidak bisa mendengarnya.”

Hmm. Aku tahu pengaruh Althena memang melemah tanpa adanya keyakinan, tetapi dipikir-pikir, bahkan pendetanya pun tidak bisa berbicara dengannya…

“Aku akan turun ke Labyrinthos,” kataku. “Aku harus menjelaskan rencana kita kepada Johnnie. Selain itu, aku harus menyerahkan senjata-senjata yang diberikan Estelle untuk penduduk kota. Mel, apa kamu keberatan bertindak sebagai alat transportasi?”

“Kamu hampir memanfaatkan kemampuanku sebagai naga. Meski begitu, aku penasaran ingin melihat keadaan keluargaku. Baiklah.”

Pada akhirnya, dia menyetujui perjalanan itu tanpa banyak masalah.

“Makoto…” ucap Anna pelan. “Hati-hatilah.”

“Aku akan merindukanmu, Guru!” seru Momo.

“Aku akan kembali dalam beberapa hari,” kataku meyakinkan mereka sambil tertawa.

Setelah itu, Mel dan aku berangkat menuju Labyrinthos. Perjalanannya berjalan lancar, dan di sepanjang jalan, kami menemui cukup banyak kelompok monster. Aku menggunakan belati untuk mengorbankan mereka kepada Eir.

Mendapatkan kembali jatah hidupku! Mendapatkannya kembali♪

Monster-monster di era ini sangat kuat, jadi aku bisa mengumpulkan masa hidup seratus tahun dengan efisien. Mel menatapku dengan waspada saat aku bersenandung sambil memeriksa Buku Jiwaku.

“Ada apa?” tanyaku kepadanya.

“Kenikmatanmu terhadap teknik pengorbanan itu benar-benar meresahkan.”

“B-Benarkah?” Wah gawat. Jangan sampai membuatnya ketakutan. Aku harus berhati-hati agar tidak berlebihan.

Kami tiba di pintu masuk Labyrinthos setelah melakukan perjalanan selama dua hari, dan begitu berada di dalam, kami berteleportasi turun ke lapisan tengah.

Pemandangan yang menyambut mata kami sungguh mengejutkan, paling tidak.

“I-Ini…”

“Wah, kota ini luar biasa sekali,” kata Mel dengan takjub.

Pemukiman itu tidak begitu besar, tetapi alih-alih membuat rumah dari celah-celah gua yang suram, tepi-tepi danau justru dipenuhi dengan bangunan. Bukankah tempat itu akan diserang oleh monster?

Seorang pemuda berambut merah melihat Mel dan mulai berlari mendekat. “Ibu! Ibu sudah kembali!” Tapi saat dia melihatku, dia mundur. “K-Kau!”

“Ehm… siapa ya?” tanyaku. Dia sepertinya mengenaliku, tapi aku sama sekali tidak mengenalinya.

“Itu naga merah yang pertama kali kau bekukan,” kata Mel. “Apa kau sudah lupa?”

“Ooooh.” Aku menoleh ke arah si rambut merah. “Ehm, ya, sudah lama ya.”

“Ugh! Suatu saat nanti aku akan mengalahkanmu! Tapi bukan sekarang! Aku belum bisa!” Suaranya terdengar ngotot, namun dia juga bergerak semakin menjauh.

Aku menghela napas. Aku pasti telah membuatnya ketakutan. Aku merasa tidak enak. Rupanya, kehadiran naga purba yang terus-menerus berkeliaran di sekitar sini telah membuat para monster menjauh.

Yang bisa kulakukan hanyalah pergi ke tempat Johnnie. Saat aku sedang melihat-lihat untuk mencari seseorang yang bisa menunjukkan arah yang benar, aku mendengar wanita tersentak kaget disertai suara langkah kaki yang terburu-buru. Seseorang sedang menuju ke arah kami.

“Makoto! Hah? Di mana Momo dan Abel? J-Jangan bilang kalau mereka…”

Itu adalah Julietta.

“Oh, hai,” kataku. “Jangan khawatir—mereka aman dan sedang menjalani latihan. Omong-omong, apakah Johnnie ada di sekitar sini?”

“Hmm, dia pergi berburu, tapi aku cukup yakin dia akan segera kembali.”

“Begitu ya.”

Jadi dia sedang tidak ada di tempat saat ini. Sambil menunggu, aku menyapa Volf dan Deckel. Mereka penasaran tentang apa yang terjadi di Cornet, jadi aku menceritakannya kepada mereka. Rupanya, cerita ku datang sebagai sebuah wahyu yang mengejutkan.

“Demon Lord Cain ada di Laphroaig?”

“Dan para warganya terjebak di bawah sihir…”

Johnnie kembali setelah beberapa saat. Aku menyapanya, dan entah kenapa, Johnnie mengumumkan bahwa kota akan mengadakan pesta untuk merayakan kepulangan kami.

“Julietta,” bisikku. “Kenapa dia mengadakan pesta?”

“Yah, kau adalah orang pertama yang benar-benar berhasil kembali dari Laphroaig.”

Ah, yah, hal itu masuk akal juga. Berkat Mel, perjalanan itu sendiri cukup tenang, jadi kepulangan kami tidak terasa seperti pencapaian besar.

Johnnie telah menobatkanku sebagai tamu kehormatan, jadi aku duduk di sebelah kanannya di ujung meja makan. Selama makan malam, aku meluangkan waktu untuk menjelaskan rencana masa depan kami.

“Saran Ira adalah berlatih selama sekitar satu tahun untuk melawan raja Iblis, yang terdengar seperti ide bagus,” jelasku. “Maaf, tapi apakah kalian bersedia menunggu?”

Alis elf tampan itu berkerut mendengar pertanyaanku. Uh-Uh? Apa dia tidak senang harus menunggu?

“Kau pergi untuk mencari pedang suci… tetapi malah menemui Pendeta Wanita Takdir dan bentrok lagi dengan Cain? Dan sekarang mereka sedang berlatih di kuil tersembunyi di Ascareus Sanctus. Ada apa ini sebenarnya, Tuan Makoto?”

Aku mengembuskan napas lega yang gemetar. Setidaknya dia tidak tampak marah. Ini juga sepertinya waktu yang tepat untuk menyerahkan perlengkapan pemberian Ira.

Aku menyerahkan sebuah katana dan sebuah busur kepada Johnnie. “Ira pikir ini akan sangat cocok untukmu, jadi silakan gunakan.”

“Apa ini?”

“Aku mendapatkannya dari tempat persembunyian Nona Estelle. Dia memiliki banyak sekali persediaan senjata langka.”

Tentu saja, aku tidak begitu tahu perbedaan di antara senjata-senjata itu. Setidaknya aku bisa tahu bahwa senjata-senjata itu bersifat magis. Johnnie menatap senjata di tangannya.

“Senjata-senjata ini sepertinya bukan buatan benua ini. Pasti berasal dari benua lain.”

“Benar—katanya memang dari benua timur.”

Kutebak, begitu seseorang sudah sehebat Johnnie, perbedaan itu bisa terlihat dengan sangat jelas.

“Dan ini bukan replika,” gumamnya. “Ini adalah barang asli, buatan seorang pengrajin. Ini mengingatkanku pada masa lalu…”

“Apa kamu berasal dari benua timur?” tanyaku.

Di masa depan, tidak ada catatan apa pun mengenai asal-usul Johnnie. Kami hanya tahu bahwa usianya lebih tua daripada Hero Abel dan Grandsage.

“Bukan. Aku tidak pernah meninggalkan benua ini. Aku sempat ingin mengunjungi benua lain sebelumnya, tapi… Yah, kita bisa membahasnya lain waktu. Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, dan aku tidak keberatan jika kita butuh waktu lama untuk mengalahkan Raja Iblis. Aku akan menunggu sampai kalian siap.”

“Aku akan memberitahumu kalau kami sudah siap.”

Dia mengangguk. “Baiklah.”

Yah, masalah itu sudah beres. Setelah itu, dia banyak bertanya kepadaku tentang Laphroaig.

Beberapa anggota keluarga Mel akhirnya datang dari kedalaman Labyrinthos untuk bergabung dalam perjamuan. Dan tentu saja… tidak satu pun monster asli dari lantai ini yang menampakkan batang hidung mereka.

◇ Keesokan Harinya ◇

“Kalau begitu, haruskah kita kembali?” tanyaku kepada Mel.

“Tentu saja. Abel dan murid kecilku sedang menunggu.”

Aku dengan cepat naik ke punggung Mel, dan kami berangkat menuju kuil. Perjalanan dimulai dengan baik, sama seperti perjalanan menuju Labyrinthos.

Namun kemudian…

Cain muncul, menunggangi punggung seekor naga wabah. Pria itu, yang mengenakan baju besi hitam pekat, mengarahkan pedang besarnya kepadaku.

“Kau!” bentaknya menggelegar. “Kau terpisah dari sang pahlawan. Katakan di mana dia bersembunyi!”

Murid gila Noah…

Ini adalah ketiga kalinya kami bertemu. Pertama kali adalah di pintu masuk Labyrinthos, dan aku sangat panik hanya untuk sekadar bertahan hidup. Kedua kalinya adalah di ibu kota Laphroaig, dan kami langsung kabur.

Dan sekarang, kali ini…

Hanya Mel dan aku yang ada di sini. Biasanya kabur adalah pilihan terbaik kami. Namun, sesuatu yang pernah dikatakan Noah kepadaku tiba-tiba melintas di benakku: “Aku seharusnya memberitahumu tentang ini, tapi aku tidak menyarankannya…”

Jika Mel tidak ada di sini, maka Cain dan aku bisa berbicara berdua saja, empat mata. Jika ada kesempatan untuk menariknya ke pihak kita, inilah saatnya, bukan?

“Elementalist, belilah sedikit waktu. Aku akan terbang secepat—”

“Mel, aku akan tetap di sini sebagai umpan. Kau kembalilah ke kuil dan jemput Abel.”

“Apa?! Apa kau berniat mengorbankan—”

“Tidak,” jawabku. Meskipun awalnya ia tampak terkejut, melihat tekadku rupanya telah mengubah pikirannya.

“Kau sedang merencanakan sesuatu, kan?”

“Benar, ya.”

“Jangan bertindak terlalu jauh… Aku akan kembali dalam waktu sekitar setengah hari.”

Biasanya, jarak ke kuil itu seharusnya memakan waktu seharian penuh. Dia pasti akan bergegas demi aku.

“Cukup sampai di sini,” kataku kepada Cain saat aku melompat turun dari punggung Mel. Untungnya, jubah yang kudapatkan dari Ira memungkinkanku untuk melayang di udara.

Saat kami berpisah, Cain melirik bergantian ke arah kami berdua. Dia pasti sedang mencoba memutuskan siapa di antara kami yang harus dikejar. Pada akhirnya, dia memilihku dan perlahan-lahan mulai mendekat.

“Bisakah kita mengatasi ini, Dia?”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawabnya, muncul di sisiku.

“Meninggalkan naga vaš, huh? Kau pasti sudah tidak sabar ingin mati!” teriaknya sambil tertawa meremehkan. Raja iblis berzirah hitam itu menebas ke arahku, tetapi aku mengangkat penghalang es dan melafalkan sedikit sihir untuk mengaburkan pandangannya.

“Sihir Air: Badai Salju.”

Aku bisa melayang dengan jubah itu, tetapi kecepatan terbangku tidak bisa dibilang cepat. Jauh dari itu—aku akan kalah dalam perlombaan hanya dalam hitungan detik.

“Phwa ha ha ha! Percuma!”

Aku mengabaikan teriakannya dan hanya menunjuk ke arahnya, lalu bergumam.

“Sihir Air: Massa Es.”

Beberapa belahan es muncul dan melesat ke arah Cain.

“Kau serangga menyebalkan!” Pedangnya membelah benda-benda itu bagaikan mentega, tetapi beberapa blok es tetap menghantamnya. Itu tidak masalah—zirahnya menangkis segala kerusakan. Meski demikian, hantaman-hantaman itu tampaknya membuatnya kesal.

“××××××,××××××,×××××××! (Elemental api, elemental angin, hancurkan!)” teriaknya dalam bahasa Elemanti. Seketika, aku merasakan hawa panas mengelilingiku.

“Ha ha ha ha ha! Sihirmu tidak ada apa-apanya—”

Tawakannya terputus saat naga api raksasa yang dipanggilnya lenyap bagaikan lilin yang ditiup padam.

Terjadi keheningan. Helmnya menutupi wajahnya, tetapi aku bisa tahu bahwa dia terkejut. Dia bergegas ke arahku lagi, namun aku berhasil bertahan dengan menggunakan badai salju yang mengamuk dan blok-blok es.

“Apakah kau tidak melihat kesia-siaan dari perjuanganmu?!” teriaknya, menebas es itu berulang-ulang. Sedetik kemudian, bongkahan es lainnya menghantamnya, dan dia berteriak dalam bahasa Elemanti sekali lagi. “××××××××××,×××××××××! (Elemental api, elemental angin!)”

Aku bersiap menghadapi serangan berikutnya, tetapi… tidak terjadi apa-apa.

Eh? Aku tidak bisa tidak berkomentar.

“Masalah performa?”

Dia bergumam menyetujui.

“J-Jangan lihat!” teriaknya.

Tetap saja, aku dan Dia ternyata benar—Cain sangat payah dalam memanfaatkan para elemental.

◇ Beberapa Hari Lalu ◇

Di suatu sudut kuil—dengan pelan, agar Abel tidak mendengarnya—aku berbicara dalam bahasa Elemanti.

“Jadi, Dia, apa yang akan terjadi jika kita bertemu Cain lagi? Bisakah kau melawannya meskipun dia adalah pemuja Noah?”

Hal ini telah mengobatiku—maksudku, mengkhawatirkanku, jadi aku ingin memperjelasnya. Lagi pula, Noah semacam bos para elemental—apakah mereka bisa melawan pemuja Noah di periode waktu ini?

“Hih, aku penasaran apa yang akan kau tanyakan. Tapi pertanyaan ini tidak masuk akal, Tuanku.” Dia terkikik melihat kekhawatiranku.

“Begitukah?”

“Tentu saja. Para elemental benci pada pria kasar seperti Cain.”

“Kasar?”

“Benar. Penggunaan bahasanya, mantranya, dan cara dia memperlakukan kami secara keseluruhan—semuanya sangat mentah. Para elemental tidak menyukai hal itu.”

“Mereka… tidak menyukainya?”

Tidak sepertiku, Cain tampaknya mampu mengendalikan lebih banyak daripada sekadar elemental air. Namun, menurut Dia, dia tidak bisa mengendalikannya dengan begitu baik.

“Para elemental menyukai orang yang baik dan penuh perhatian,” jelasnya. “Dan Noah juga mencintai kebebasan. Tidak perlu bagi kami untuk mendengarkan orang yang tidak kami sukai! Aku hanya melayani orang yang kuinginkan.”

“Begitu ya.” Yah, Noah memang tidak pernah ambil pusing dengan detail. Sikap umumnya adalah membiarkan orang melakukan apa pun yang mereka inginkan. Rupanya, para pengikutnya juga bersikap sama.

“Jadi Cain tidak sepenuhnya hebat sebagai seorang elementalis?” tanyaku.

“Aku merasa kasihan pada para elemental yang mengikutinya.”

Hah. Jika seorang arch elemental air berkata demikian, itu pasti benar.

“Lalu bagaimana dengan aku?” tanyaku.

“Yang Mulia, Anda… terampil.”

Dia menatapku dengan penuh arti. Kenapa kamu malah merona?

“Sentuhan Anda saja sudah membuat kami bergetar dalam kenikmatan yang manis—”

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

Aku tidak menyentuh Dia setiap kali aku menggunakan sihir elemental. Ini kan bukan game porno atau semacamnya…

“Itu hanya metafora,” kata Dia membela diri. “Aku tadi hanya mencoba menekankan tingkat keahlianmu.”

“Kurasa itu tidak masalah.”

Dengan begitu, percakapan kami pun berakhir.

◇

Dia dan aku terus mengalihkan serangan Cain selama beberapa jam. Mantraku tidak menghasilkan apa-apa, tapi serangannya bahkan tidak mengenai sasaran. Ini adalah jalan buntu.

“Tch! Ini tidak ada habisnya! Serangga yang menyebalkan!”

Dia mengayunkan pedangnya lagi. Bilah pedang hitam itu mengarah kepadaku, tetapi sebuah penghalang es segera membelokkannya.

Serangan yang kikuk—dia mulai kehilangan konsentrasi.

Apakah sudah waktunya? Serangannya telah melemah, begitu pula motivasinya. Tak lama lagi, ketidaksabarannya akan memaksanya untuk menyerah dan pergi. Jika aku ingin berbicara dengannya, sekaranglah saatnya.

Aku menghentikan badai salju, beserta rentetan es yang mengikutinya.

“Akhirnya kehabisan mana?” tanya dia.

Belum juga.

Aku menjentikkan jariku.

“Sihir Air: Massa Es.”

Potongan-potongan es besar muncul di sekeliling kami.

Dia menatap tajam ke arah es-es itu. “Cih!”

Dia seharusnya tahu kalau para elementalis tidak kehabisan mana.

“Aku ingin bicara denganmu,” kataku.

“Memohon untuk nyawamu? Jika kau memberitahuku di mana sang hero berada, maka aku bisa membiarkanmu—”

Aku memotong ucapannya.

“Cainhart Weelach.”

Dia tersentak. “Kenapa… B-Bagaimana kau tahu nama itu?”

Kena kau. Aku tidak menjawab. Aku hanya menyeringai.

Cainhart Weelach adalah nama yang diberikan Noah kepadaku—nama aslinya. Dia juga menceritakan kisahnya kepadaku. Cainhart lahir di salah satu dari ratusan pulau di dekat benua selatan. Tanah airnya adalah tempat tandus, tempat orang-orang berjuang mempertahankan hidup secara pas-pasan dalam persembunyian berkat serangan iblis yang tak terhitung jumlahnya. Dan karena mereka hanya memiliki sedikit sumber daya, orang-orang itu juga terus-menerus bertarung satu sama lain.

Cainhart adalah anak dari sebuah komunitas di salah satu pulau tersebut. Pada akhirnya, kaum Cainhart kalah dari penduduk pulau lain. Semuanya miskin, dan hal semacam itu bukanlah hal yang aneh. Biasanya, semua pihak yang kalah akan dibunuh, tetapi Cainhart lemah dan—sayangnya—cukup menarik. Meskipun dia laki-laki, dia masih muda dan perkasa, dan pemimpin pulau lain menyukainya. Cain dibiarkan hidup sebagai “pria simpanan”.

Dengan demikian, dia dilemparkan ke dalam neraka karena digunakan untuk kesenangan para pembunuh keluarganya.

Pulau Cainhart memuja suatu dewa, tetapi dia mengutuk dewa tersebut karena tidak menyelamatkannya. Dia rela menjual jiwanya kepada para Daemon jika itu berarti bisa membalas dendam kepada mereka yang telah merenggut keluarganya. Setiap malam, dia memohon agar ada keilahian yang menjawabnya. Lalu, suatu hari, dia disapa oleh seorang dewi tua, yang terjebak di Kuil Dasar Laut—Noah.

Dia pandai menangani orang-orang yang kesepian… Ini terasa sedikit terlalu mirip dengan bagaimana segala sesuatunya terjadi padaku.

Bagaimanapun juga, dia bertemu dengannya dalam mimpinya dan bersumpah untuk mengikutinya. Dan ketika dia terbangun, ada relik di atas bantalnya.

Itu mirip dengan pengalamanku juga. Dia telah menyemangatinya dengan cara yang sama.

Dia sekarang memiliki zirah yang dapat menangkis semua serangan dan pedang yang dapat menembus segalanya. Noah telah melahirkan seorang *berserker*.

Dengan menggunakan relik tersebut, Cainhart mendapatkan balas dendamnya. Dia menghancurkan musuh-musuh keluarganya dan mempersembahkan rasa terima kasih kepada dewinya, bersumpah untuk melakukan apa pun demi dirinya. Namun, dewi itu telah memberitahunya, “Lakukan saja apa yang kau inginkan.” Oleh karena itu, Cainhart memutuskan untuk mengumpulkan pengikut bagi dewinya.

Dia meninggalkan kampung halamannya, menyeberang ke daratan utama. Benua itu dikuasai oleh para iblis, dan dipersenjatai dengan relik-relik tersebut, tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan untuk menjadi musuhnya. Awalnya, dia telah membantu manusia-manusia yang tertindas, tetapi tak seorang pun dari mereka yang mau mengikuti dewi Noah. Dia tidak punya rekan.

Kemudian, Raja Iblis yang menguasai benua itu muncul. Dia tertarik pada Cainhart. Dia juga tahu bahwa pria itu tidak percaya pada Para Dewa Suci. Jadi, Raja Iblis menawarkan insentif kepada Cainhart.

Dia memberi tahu Cainhart tentang bagaimana Noah adalah salah satu dewa yang kalah dalam Titanomachia dan menjelaskan bagaimana mereka memiliki musuh yang sama. Raja Iblis menyarankan agar mereka memerintah bersama. Cainhart menerima. Dewi tercintanya juga menawarkan dukungannya.

Dan itulah awal mula lahirnya Demon Lord Cain.

Semua ini terjadi beberapa tahun yang lalu.

◇

Dan sekarang…

“Bagaimana… kau tahu namaku?” tanya dia sekali lagi, terlihat jelas kebingungan.

Aku hanya punya satu jawaban.

“Noah yang memberitahuku.”

Dia kembali berkedut.

“Mencoba untuk menipuku?” sergahnya. “Hanya aku… Hanya penganutnya yang bisa mendengar suaranya. Kau tidak mungkin telah berbicara dengan dewinya.”

Suaranya terdengar dingin. Rasanya dia tidak akan pernah mempercayaiku.

“Kalau begitu, mari kita bicarakan,” jawabku. Aku mempertahankan senyumku sambil melisankan apa yang kutahu tentang masa lalunya—kisah seorang anak laki-laki pulau yang malang dan bagaimana anak itu pada akhirnya menjadi raja iblis.

Reaksi Cain terjadi seketika. Dia hampir kejang karena terkejut, hampir menjatuhkan pedangnya.

Cainhart tidak pernah menceritakan masa lalunya kepada siapa pun. Siapa pun selain dewinya, tentu saja.

“Bagaimana kau tahu… tentang masa laluku? Apakah kau mengatakan yang sebenarnya? T-Tapi itu tidak mungkin…”

“Seperti kubilang, Noah yang memberitahuku. Aku ingin berbicara denganmu, Cainhart.”

Noah memanggilnya dengan nama aslinya, jadi aku pikir aku harus melakukan hal yang sama saat mencoba meluruskan masalah dengannya. Itulah yang disarankannya kepadaku. Tetapi ketika Cain menyerang kami di Labyrinthos, Abel ada di sana, jadi aku tidak bisa berbicara dengannya seperti ini.

“Apakah kau… di pihakku? Buktikan!” tuntut Cain.

“Hmm…”

Membuktikannya akan sulit. Aku menghunus belati ku, memperlihatkan bilahnya kepadanya.

“Noah memberiku belati ini. Ini terbuat dari bahan yang sama dengan peninggalanmu. Yah, bukan berarti aku bisa membuktikan dari mana asalnya.”

“Belati ini… aku bisa merasakan anima yang sama di pedangku. Tapi…”

“Yang Mulia, Anda tahu Anda tidak perlu bantuan dia?” kata Dia dari sisinya, menyelipkan jemarinya ke sela-sela rambutnya. “Kita sudah lebih dari cukup.”

Hal itu mungkin benar, tetapi bertarung melawan Cain menguras jatah hidupku, jadi aku tidak ingin terus melanjutkannya. Aku meminta Dia untuk terlihat santai sebisa mungkin.

Cain menatapku tajam. “Sebenarnya apa… tujuanmu di sini? Kenapa kau berada di pihak pahlawan?”

Aku mendengus mendengar pertanyaannya. Itu adalah pertanyaan yang konyol.

“Karena Noah yang menginginkannya.”

“Dia ingin kau… menyelamatkan para pahlawan? Itu tidak mungkin benar. Dia memuji setiap kali aku membantai salah satu dari mereka!”

Oh, benar—dia membiarkan Cain membunuh para pahlawan di era ini.

“Sebanyak apa pun pahlawan yang kau bunuh, itu sama sekali tidak akan membantunya. Kalaupun ada, itu justru membuatnya dianggap sebagai dewa jahat di masa depan. Dia akan menderita karenanya, bahkan setelah seribu tahun berlalu.”

“Apa…-apaan…?” Dia menggelengkan kepala, tampak tidak mempercayaiku.

“Itu benar,” tahanku. “Tindakanmu menggambarkan dirinya dalam cahaya yang buruk.”

“Kau pikir bisa menipuku?!” bentak Cain marah. “Akan kupecah tubuhmu jika kau membuka mulutmu lagi!”

Kukira dia akhirnya kehilangan ketenangannya. Dia bersiap untuk melindungiku, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Cain menginginkan lebih banyak pengikut untuk Noah. Namun, dekrit ilahi berarti dia tidak bisa mendapatkan lebih dari satu. Meskipun demikian, dia terus berusaha, tidak pernah mendapatkan lebih banyak rekan, merasa kesepian. Dia tidak punya siapa-siapa, bahkan setelah menjadi raja iblis. Dia ditakuti, meskipun tidak dihormati. Cain adalah satu-satunya pengikut Noah di dunia ini… sampai sekarang.

Aku mengucapkan kata-kata yang perlu didengar oleh Cain.

“Noah akan sedih jika dua satu-satunya pengikutnya saling bertarung, bukankah begitu?”

Dia tersentak, membiarkan pedangnya terkulai lemas.

“Kau… pengikutnya?”

“Benar sekali. Sama sepertimu.”

“Aku… begitu. Aku belum pernah bertemu yang lain sebelumnya.”

Dia perlahan melepas helmnya. Di balik helm itu terdapat wajah yang sangat menarik hingga bisa disangka milik seorang wanita. Tentu saja, kecantikannya telah menjadi beban, jadi memuji parasnya bukanlah ide yang bagus.

“Siapa namamu?” gumamnya.

Aku ragu sejenak lalu berkata, “Makoto Takatsuki.”

Cain mungkin akan membicarakan diriku dengan Noah nanti, jadi memberikan nama asliku sepertinya adalah ide terbaik. Namun, Noah tidak bisa melihat terlalu jauh ke masa depan, jadi aku tidak tahu apakah semua ini akan menguntungkanku.

“Makoto Takatsuki.” Dia menatapku, matanya tajam. “Jika membunuh para pahlawan tidak akan membantunya, apa yang harus kulakukan?”

Aku berpikir sejenak.

“Bagaimana kalau pergi menyelamatkannya dari Kuil Dasar Laut?”

Mata Cain menyipit. “Penjaranya? Aku tidak tahu di mana itu, jadi aku bahkan tidak bisa mencobanya.”

Dia… tidak tahu? Aku tidak menyangka jawaban itu.

“Yah, aku tahu di mana tempat itu,” kataku kepadanya. Aku bahkan pernah ke sana sebelumnya.

“Apa?!” serunya.

“Kamu tidak bertanya pada Noah?”

“Dia tidak mau memberitahuku. Dia bilang aku tidak akan berhasil sampai di sana.”

Ya, itu masuk akal—aku ingat dia juga cukup pesimis tentang peluangku untuk mengalahkannya.

“Iblis berjanji bahwa jika aku membunuh semua hero, dia akan membantu. Tapi sebanyak apa pun yang kubunuh, yang lain akan muncul. Tidak ada habisnya. Pada akhirnya…”

“Oh, jadi itu yang dia janjikan.” Ketika seorang hero terbunuh, dewi mereka akan langsung menugaskan peran itu kepada orang baru, jadi itu mungkin tidak akan pernah berakhir. Meskipun begitu, aku bisa memanfaatkan hal itu, ditambah dengan fakta bahwa Cain tidak tahu di mana kuil tersebut berada.

“Makoto Takatsuki!” Ekspresinya tampak kaku dan serius. “Beritahu aku di mana Kuil Dasar Laut itu. Jika kamu melakukannya, maka aku akan mempercayaimu.”

Tepat seperti yang kuinginkan. Aku balas menyeringai.

“Memberitahumu? Hanya itu yang kamu inginkan?”

“Apa?” Dia mengerutkan kening, tampak jelas kebingungan sekali lagi.

“Bagaimana kalau aku ikut denganmu? Kita bisa mencobanya bersama.”

“Apa…-apaan…?” Matanya membelalak. Jawabanku rupanya bukanlah apa yang dia harapkan.

“Kita berdua percaya pada Noah, jadi tujuan kita sama, kan?”

“Tapi…”

“Coba pikirkan—peninggalan suci milikmu ditambah sihir elemen milikku. Mungkin kita bisa menggunakannya bersama untuk membebaskannya.”

Dia terkesiap.

“Ada banyak hal yang harus disiapkan,” lanjutku, “jadi mari kita jadwalkan untuk mencobanya tujuh hari dari sekarang. Kita bisa bertemu di sini.”

“T-Tujuh hari?! Begitu cepat?!”

“Lebih cepat lebih baik, kan?” Aku menyeringai lebih lebar. “Bisakah kamu menggunakan Water Breathing? Kita akan berada di dalam air selama sekitar setengah hari. Selain itu, aku berasumsi kamu bisa berenang mengenakan baju zirah itu.”

“K-Kurang lebih begitu…”

Cara dia mengatakannya sama sekali tidak memberiku rasa percaya diri.

“Binatang suci Leviathan melindungi kuil itu,” kataku. “Kita harus mulai dengan mengintai situasinya. Ada pertanyaan?”

Dia menatapku dengan curiga. “Apa kamu serius?”

“Bagaimanapun juga aku akan pergi sendirian. Apa kamu tidak ingin menyelamatkannya?”

“Kamu mau pergi sendiri?”

“Yups. Aku sebenarnya pernah ke sana sebelumnya.”

Keheningan meliputi di antara kami selama beberapa saat.

“Baiklah,” ucapnya. “Aku akan ikut denganmu.”

“Kalau begitu, sudah beres.” Aku tersenyum, mengulurkan tangan kananku. Cain sama sekali tidak terlihat senang.

Apa kau serius? kudengar suara itu di dalam kepalaku.

Ira? Kau mendengarkan?

Kau mencoba merekrut seorang Raja Iblis ke pihakmu sementara kau adalah sekutu Abel?

Bukankah itu lebih baik daripada tetap menjadi musuh? Lagipula, selama dia memiliki peninggalan-peninggalan itu, aku tidak akan bisa mengalahkannya.

Kau bisa mengalahkannya begitu Abel tahu cara menggunakan skill Hero of Light.

Yah… kita memang bisa, tapi…

Tapi apa?

Yah, eh… Sejujurnya, itu karena dia adalah pengikut Noah. Aku tidak ingin dia mati jika tidak benar-benar diperlukan.

Baiklah. Ira menghela napas panjang. Pastikan Abel tidak mengetahuinya. Dia membunuh orang tua mereka, jadi Abel sangat membencinya melebihi apa pun.

Baiklah, aku akan berhati-hati.

Aku mengangguk menyetujui kata-katanya sambil menatap pria di hadapanku. “Aku menantikan kerja sama kita, Cainhart.”

“Makoto Takatsuki.” Tatapannya menjadi semakin tajam. “Jika kau berbohong, kau akan membayar dengan nyawamu.”

Ha! Dia mengatakan hal-hal yang sangat lucu.

“Aku bersumpah demi Noah dan nyawaku. Kita akan mengalahkan Kuil Dasar Laut bersama-sama.”

Cain menggenggam tanganku. Tangan itu, yang telah membunuh begitu banyak pahlawan, tampak indah.

Dengan demikian, Cain dan aku sepakat untuk menantang Kuil Dasar Laut bersama-sama.