Bab 6 — Makoto Takatsuki Berbicara dengan Seorang Saint

Lucy dan aku sedang sibuk mengagumi apa yang kami temukan di dalam Soul Book-ku ketika Sasa keluar ke taman dan berteriak menyuruh kami untuk cepat.

Kurasa kita bisa memeriksa seluruh urusan penguasaan 999 itu nanti.

Begitu kami semua berkumpul untuk makan, kami mengucapkan paduan suara “Terima kasih!” dan mulai menyantap sarapan. Sasa telah membuat roti panggang dan sup bening, beserta salad ham dan telur. Itu adalah makanan Barat, tetapi dengan gaya yang biasa kulihat di meja makan Jepang. Aku menumpuk sedikit salad ham dan telur di atas roti panggangku dan menambahkan sedikit mayones di atasnya—bumbu khusus itu berasal dari toko Fujiyan.

Sambil mengunyah roti lapis dadakan itu, aku membagikan isi mimpiku kepada teman-temanku.

“Althena sebenarnya adalah orang yang cukup baik. Tapi aku merasa kasihan pada Ira.”

“Hah… Jadi Ira adalah dewi tipe itu?” tanya Lucy. “Ini… agak mengejutkan.”

Furiae hanya mendengarkan percakapan kami dengan tatapan kosong.

“Princess?” tanyaku.

“A-Ada apa?”

“Kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja aku baik-baik saja!”

Kalau dia berkata begitu… Dia sebenarnya tidak makan terlalu banyak.

Bagaimanapun juga, kami selesai sarapan dan kemudian menuangkan secangkir teh untuk diri kami sendiri. Tapi tiba-tiba, aku mendengar suara langkah kaki mendekat. Banyak sekali langkah kaki. Apakah kami mengundang tamu?

“Pahlawan Makoto! Furiae! Apakah kalian ada di sana?!”

Princess Sophia dan para pengawalnya menerobos masuk—Fujiyan bersama mereka. Dan juga… Estelle?

“Selamat pagi, Princess Sophia. Apakah ada suatu masalah?”

“Selamat pagi, Pahlawan Makoto. Aku lihat Furiae juga ada di sini.” Dia berjalan menghampiri kami dengan ekspresi serius.

“A-Ada apa?” tanya Furiae sambil bergerak gelisah.

“Para cambion dari Highland—tidak, dari seluruh benua—ingin menemui Saint Furiae.”

“Apa…?”

Bukan cuma Furiae yang merespons. Lucy, Sasa, dan aku pun sama-sama terpaku.

“Sebenarnya apa yang terjadi?” tanya Furiae, tampak jelas kebingungan.

“Tampaknya Goddess of Fortune muncul dalam mimpi para cambion, meramalkan bahwa kamu akan menciptakan sebuah negara untuk mereka!” jelas Fujiyan. “Karena itulah, para cambion datang berkumpul di hadapanmu…”

“Ira melakukan itu?”

Aku melirik penuh curiga ke arah Estelle, yang berada paling belakang dari yang lain. Dia langsung membuang muka.

“Ira? Maukah kau menjelaskan?” tanyaku.

Semua orang langsung menoleh menatapku dengan ekspresi terkejut.

“Pahlawan Makoto, apa maksudmu?” tanya Princess Sophia. “Ini Estelle…”

Aku terus mengawasi “Estelle” dan berkata, “Iraaa? Coba tatap mataku, mau? Akan kukebarkan pada Althena.”

“Jangan!” teriak Estelle sambil melompat menerjangku.

Tuh kan, aku tahu kalau itu Ira!

“Jadi? Masalah apa lagi yang kau buat kali ini?”

“Aku tidak membuat kekacauan! Sekarang setelah Furiae menjadi santa, dia akan membutuhkan tenaga kerja untuk membangun negeri ini, bukan? Jadi, aku hanya memberi tahu para cambion tentang rencana itu… melalui mimpi mereka! Tapi sekarang ada banyak sekali dari mereka yang berkumpul di sini.”

“Anda benar-benar Dewi Ira?!” tanya Princess Sophia. Wajah dia dan para pengawalnya langsung menegang karena terkejut. Yah, benar juga… Seorang dewi yang turun ke alam fana biasanya tidak diperlakukan dengan begitu santai.

“Tapi, bukankah ini terlalu mendadak? Bukankah kita seharusnya bisa bersiap-siap terlebih dahulu—”

Ira memotong perkataanku. “Bagaimana bisa kau menyarankan tindakan selamban itu, Makoto Takatsuki? Iblis akan kembali besok! Dan begitu keadaan darurat diumumkan, orang-orang akan kesulitan bepergian. Ini adalah waktu yang paling tepat.”

“Besok?!” seru semua orang.

Ira, kenapa kau tidak memberitahu mereka hal penting seperti itu?! Kota ini akan kacau!

“O-Oh? Apa aku belum mengatakannya?”

Sialan dewi tak berguna ini. Meski begitu, meskipun tidak tahu waktu pastinya, semua orang sudah tahu bahwa Iblis akan kembali dalam beberapa hari ke depan. Mudah-mudahan, kita semua sudah siap untuk bertarung.

“Putri, kau baik-baik saja?” tanyaku sambil menoleh ke arah Furiae.

“Hah?! Eh… Ya, aku…baik-baik saja…”

“Tapi wajahmu terlihat agak merah…?” kataku, setengah bertanya dan setengah mengamati. Aku mengamati wajahnya yang merona. Rentetan informasi tadi pasti membuat kepalanya kepanasan.

“A-Aku baik-baik saja! Hanya saja…kau terlalu dekat.”

“Apa kau demam atau semacamnya?”

Kutempelkan tanganku di dahinya. Dia mengeluarkan suara “iip” kecil.

Ya, rasanya agak hangat.

“Baiklah, Fuu. Waktunya tenang,” kata Sasa sambil mendekat dan menepuk bahunya.

“Makoto, kau harus mundur,” desak Lucy. Dia mencengkramku dan menarikku dengan paksa menjauh.

Hei! Aku mengkhawatirkannya…

“Serahkan para cambion kepada Cameron!” seru Ira. “Kami memiliki area perumahan sementara di luar Symphonia. Cameron juga akan menyediakan makanan.”

“Oh, jadi kau sudah siap untuk ini,” komentarku.

Ira—di dalam tubuh Estelle—membusungkan dadanya yang rata. Menghadap ke arah Furiae, dia melanjutkan. “Periksalah orang-orang yang telah berkumpul dan temukan orang yang kau butuhkan untuk mendirikan negara ini. Kami akan memastikan ada tempat di mana kau bisa mewawancarai mereka secara bergantian.”

“K-Kau ingin aku…?”

“Kau tidak bisa membangun sebuah negara sendirian. Cameron akan memberikan bantuan, jadi kau harus mengatur personelnya.”

“B-Baiklah, dimengerti. Aku akan berusaha melakukannya.” Meskipun merasa gelisah, Furiae mengangguk setuju dengan kuat dan mantap.

Yah, aku juga harus membantu… entah bagaimana caranya.

“Fujiyan, kau tidak keberatan mendukungnya juga, kan?” tanyaku.

“Hm? Ah, begitu. Tentu saja, Kawanku,” jawab Fujiyan, langsung memahami gagasanku. Setiap orang yang berkumpul di sekitar Furiae akan memiliki motif mereka sendiri—Fujiyan akan dapat menggunakan Mind Reading miliknya untuk melihat siapa yang bisa kita percayai.

“Putri, apakah Anda keberatan jika Fujiyan ikut membantu?”

“Aku tidak keberatan… tapi bagaimana denganmu, kesatriaku?”

“Aku juga akan membantu, tentu saja.”

“Begitu ya. Kalau begitu tidak apa-apa.” Ekspresinya perlahan-lahan menjadi tenang.

Putri Sophia mengangguk menyetujui langkah tindakan kami. “Seiring situasi yang terus berkembang… aku juga akan memberikan bantuan apa pun yang aku bisa.”

“Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan,” gumam Lucy keras-keras.

“Pasti ada,” jawab Sasa. “Fuu, jika kau butuh apa pun, katakan saja pada kami!”

Maka, bersama-sama, kami menuju ke tempat para cambion berkumpul.

Malam itu, kami berkumpul di ruang tamu.

“Aku kelelahan, ksatriaku…”

Sasa mendesah berat. “Mungkin kita harus memesan makanan malam ini…”

“Bagus sekali ya, Fuuri. Kau benar-benar populer…” gerutu Lucy.

Ketiganya terkulai lemas.

Putri Sophia menatapku dengan khawatir. “Semua orang tampak kelelahan.”

“Yah, mereka semua sangat sibuk…”

Baru hari ini, kami telah mewawancarai lebih dari seratus kandidat cambion. Lucy telah memeriksa kemampuan para penyihir, dan Sasa telah bertarung tanding dengan para petarung. Fujiyan telah melakukan pemeriksaan akhir terhadap kepribadian mereka, dan terakhir, mereka diizinkan untuk berbicara dengan Furiae.

Sudah lebih dari seribu cambion yang mendaftarkan diri, dan Furiae hanya mewawancarai secara pribadi orang-orang yang benar-benar luar biasa—yang biasa-biasa saja telah direkam dan didaftarkan oleh Putri Sophia serta bawahan Estelle. Untuk saat ini, fokusnya adalah pada individu yang memiliki pengalaman dalam bidang teknik atau pertanian. Laphroaig adalah rumah bagi banyak monster, jadi para petarung juga penting. Untungnya, karena cambion sering kali adalah penyihir, tidak akan ada terlalu banyak kekhawatiran terkait pertahanan.

Putri Sophia, Fujiyan, and yang lainnya telah dengan sigap menyelesaikan semua kekhawatiran itu. Mengenai diriku? Yah, aku tetap berada di sisi Furiae, menyajikan teh dan semacamnya kepada para kandidat.

“Sekarang setelah kita menyaring para pelamar, aku punya janji untuk menemui Putri Noelle,” kata Putri Sophia. Ia menggenggam tanganku dengan penuh kerinduan, dan aku membalas remasannya.

“Terima kasih, Sophia.”

“Jika kamu benar-benar memikirkannya, tunjukkanlah sedikit lagi.” Dia merengut dan mencubit pipiku.

Ugh, apa yang harus kulakukan di sini? Aku tahu! Jika ragu, peluk saja! Dia pekik dengan menggemaskan saat aku melingkarkan tanganku di tubuhnya.

“Kamu tidak adil,” keluhnya, tetapi ekspresinya melunak. Sebuah pelukan benar-benar merupakan jawaban yang tepat.

Lumayan juga, Mako, kata Eir kepadaku.

Jadi dia sedang memerhatikan… Keheningan yang tidak menyenangkan di sekitarku menyiratkan bahwa Lucy, Sasa, dan Furiae juga sedang memerhatikan.

Aku mencoba untuk menghindari melihat ke arah mereka, tetapi itu sama sekali tidak akan berhasil.

Hari semakin malam, dan aku sedang berlatih di kamarku. Besok… Iblis akhirnya akan kembali. Itu akan menjadi peristiwa paling bersejarah sejak kedatangan kita di dunia ini—sesuatu yang telah diceritakan kepada kami berulang-ulang. Di satu sisi, itu sebenarnya cukup mengasyikkan.

Baiklah kalau begitu, saatnya berlatih! Aku harus siap!

Itu memang selalu kulakukan, komentar Noah.

Yah, itu adalah hal yang paling penting, kan? Dia dan aku mengobrol secara mental untuk beberapa saat, tetapi kami diinterupsi oleh ketukan di pintu. Itu mungkin Lucy yang datang untuk berlatih bersamaku, atau mungkin Sasa yang datang untuk berbicara. Bagaimanapun juga, aku sudah cukup menduga salah satu dari mereka.

“Masuklah,” seruku.

“B-Baiklah…”

Dugaanku meleset. Alih-alih Sasa atau Lucy, justru Saint Furiae, yang mengenakan pakaian tidurnya, muncul di ambang pintu kamarku.

“Um, apa kau punya waktu sebentar?” tanya nya.

Dia mengenakan warna ungu… sesuatu. Kurang lebih itu disebut negligee? Furiae melangkah masuk ke kamarku, pakaian tidur yang erotis itu bergesekan saat dia bergerak.

“Ya, tentu,” ujarku, meskipun sempat terkejut oleh kesan berbeda yang dipancarkannya saat ini. Aku menunjuk ke arah kursi, tetapi dia malah duduk di tempat tidurku. Kenapa di sana? Apakah dia perlu membahas sesuatu yang serius?

Saat Lucy atau Sasa datang, aku biasanya tetap melanjutkan latihan sambil mengobrol, tetapi… pada akhirnya, aku memutuskan untuk menghentikan latihanku. Aku duduk di kursi dan menghadapnya, bersiap untuk percakapan tersebut.

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat.

“Putri?” panggilku. Namun, sebelum aku sempat menanyakan apa yang dia inginkan…

“Di sebelahku!” serunya keceplosan, sambil menepuk tempat tidur di sisinya.

“B-Baiklah.”

Aku bergerak sambil berbicara, duduk di sisinya dan menatapnya lekat-lekat. Dia tidak mau membalas tatapannya, tetapi dia jelas tampak seperti sedang mencoba mengumpulkan keberanian untuk mengatakan sesuatu.

Apakah topik itu sulit untuk dia sampaikan? Mungkin dia ingin meninggalkan party agar bisa mendirikan negara sebagai orang sucinya. Jika dia ingin fokus pada hal itu, maka aku akan membantunya.

Oh, tetapi aku juga sudah membuat janji dengan Sakurai—aku akan membantunya melawan Iblis. Dalam hal itu, Furiae dan aku mungkin akhirnya akan berpisah. Selain itu, aku secara pribadi ingin menjadi bagian dari pertempuran akhir. Aku sedang memikirkan bagaimana cara menghadapi semuanya sambil menunggu dia mulai berbicara.

Aku bisa samar-samar mendengar kebisingan kota di kejauhan. Symphonia adalah kota yang sibuk, bahkan hingga larut malam. Namun, suasana di kamarmu terasa tenang.

“U-Um, kesatriaku!” Furiae akhirnya memecah keheningan, menggenggam tanganku dan berbalik menghadapku.

“Ya?”

Dia terlihat begitu serius… Kira-kira apa yang ingin dia bicarakan?

“Um… saat kau menyelamatkanku dari Pahlawan Matahari… aku sangat menghargai itu.”

“Ha? Ah… sama-sama.” Dia ingin membicarakan hal itu? Aku yakin dia tadinya ingin membahas tentang masa depan.

“Aku… merasa sangat bahagia. Sihir Pesona-ku tidak mempan padamu… tapi kau tetap mempertaruhkan nyawamu demi aku…”

“Meskipun aku tidak berniat untuk benar-benar mati sih…” Aku menghela napas, teringat omelan keras Noah.

“Ngomong-ngomong, kesatriaku?”

“Y-Ya?” tanyaku, menepis rasa penyesalanku dan kembali menghadapnya.

“Kau telah melakukan banyak hal untukku. Kau menyelamatkanku dari Highland, membawaku ke begitu banyak negara berbeda, menyelamatkanku dari Pahlawan Matahari, dan kau bahkan membantuku menjadi orang suci.”

“Hmm… ya.” Poin terakhir itu lebih disebabkan oleh Althena, tapi aku memutuskan untuk tidak mengatakannya. “Aku mendapatkan skill Pesona dari statusku sebagai kesatria pelindungmu, jadi kita bahkan, kan?”

“Itu saja tidak cukup—itu sama sekali tidak membuat kita seimbang. Tapi aku tidak tahu bagaimana harus mengungkapkan perasaanku padamu, atau apa yang bisa membuatmu bahagia, atau apa yang harus kuberikan sebagai balasan…”

Aku tadinya hendak mengatakan bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan hal semacam itu, tetapi air mata yang berkumpul di matanya sudah cukup membuatku menelan kembali kata-kata itu. Sebelum aku menyadarinya, dia bersandar padaku, napasnya menggelitik leherku.

Mata obsidiannya menatap mataku.

“Makoto…” gumamnya. Seingatku, dia belum pernah memanggil namaku, tidak sejak aku menjadi kesatria pelindungnya. “Jangan terus memaksakan dirimu terlalu keras.”

“Yang Mulia…”

Tatapannya seolah menembus mataku, dan aku tidak bisa bergerak. Aku kan sedang mengaktifkan Pikiran Tenang? Jantungku berdegup kencang di telingaku.

Furiae tidak berkata apa-apa lagi. Dia memejamkan matanya.

Perlahan, sangat perlahan, dia mendekat, dan saat fitur wajahnya yang indah semakin dekat, aku merasakan sentuhan bibirnya di bibirku. Saat aku merasakan ciumannya, aku merasa bisa mencium aroma bunga. Aku merasa bimbang apakah aku harus melingkarkan lengannya di bahunya.

Tapi kemudian—

“Makoto! Ayo berlatih!”

“Takatsuki! Aku membawakan camilan!”

—pintu terbuka dengan dibanting. Lucy mungkin tadi berbicara tentang latihan, tapi dia memegang sebotol anggur di tangannya. Sasa membawa piring penuh makanan.

Keheningan meliputi ruangan saat kami semua saling bertukar pandang. Setelah pulih dari keterkejutan sesaat, Furiae langsung menjauh dariku.

“B-Bukannya seperti yang kalian pikirkan!” teriaknya.

Kedua orang lainnya mengabaikan ucapan itu dan berjalan mendekat.

Lucy menghela napas. “Minum saja ini,” desaknya, sambil menuangkan segelas anggur yang sangat penuh.

“Ini ada makanan untuk menjaga tenagamu malam ini,” seru Sasa gembira, meletakkan piring yang sarat dengan makanan di sebelah kami.

Tapi… aku tidak pernah benar-benar makan banyak di malam hari…

“U-Um… Lucy? Aya?” tanya Furiae dengan suara bergetar.

Ada sesuatu yang menggangguku, jadi aku mengajukan pertanyaan.

“Kalian dengar kami bicara?”

“Tentu saja kami dengar.”

“Terdengar jelas dan terang.”

“Apa?!” Furiae terhuyung.

Lucy adalah seorang elf, jadi dia memiliki pendengaran yang tajam dalam berbagai hal, sementara menjadi seorang lamia berarti Sasa bisa menangkap getaran sekecil apa pun. Bagi mereka berdua, orang-orang yang berbicara di gedung yang sama rasanya seperti berada tepat di sebelah mereka.

“Tapi kami tidak menyangka dia benar-benar akan nekat menciumnya,” kata Lucy.

“Benar, Fuu cukup berani.”

“T-Tunggu dulu! Kalian mendengar semuanya?!” tuntut Furiae dengan panik.

Aku sendiri tidak bisa dibilang tenang. Ciuman itu benar-benar mengejutkanku.

Lucy mengangguk penuh semangat. “Ayolah, Fuuri! Akui apa yang kamu rasakan terhadap Makoto.”

“Kamu tidak bisa mengelak lagi sekarang,” bujuk Sasa.

Furiae terkesiap. “Tunggu, kalian sengaja membiarkannya terjadi?!”

“Yah, tidak juga…”

“Kami hanya terlalu bersemangat akhirnya mendengar kamu mengambil tindakan.”

“Ugh… Aku tidak percaya kalian menguping…”

Ketiga gadis itu benar-benar terbawa suasana. Teman-teman, ini kamarku…

Lucy tidak lama kemudian memberi isyarat kepadaku. “Ayolah, Makoto, bergabunglah.”

“Bagaimana dengan latihan?” tanyaku.

“Kamu bisa melakukannya sambil minum!”

Dia bertingkah jauh lebih memaksa daripada biasanya.

“Kamu membuat langkah pada Fuu,” kata Sasa.

“S-Sasa?!”

Tatapan matanya sangat mengerikan. Furiae sudah memerah bahkan sebelum dia mulai minum.

Pada akhirnya, kami berempat berakhir dengan mengadakan sedikit pesta.

“Jadi? Apakah kamu dan Fuuri berpacaran?” tanya Lucy.

“Ahh, jadi Fuu juga bagian dari itu sekarang.”

“Mmm…”

Lucy dan Sasa terus saja mengajukan pertanyaan.

“Tunggu dulu!” sela Furiae. “Bukan itu maksudnya!”

“Hmm? Kamu masih belum mau mengakuinya? Bahkan setelah menciumnya?” tanya Lucy.

Sasa menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kamu masih belum cukup minum.”

“Minumlah juga!” tuntut Lucy, berpaling kepadaku.

“Kenapa aku harus…?”

Atas desakan mereka, aku akhirnya menenggak cukup banyak minuman. Furiae juga. Bahkan saat hari sudah sangat larut, Lucy dan Sasa tidak mau membiarkan hal itu berlalu begitu saja.

“Aku tidur di sini malam ini!” deklarasi Furiae, merebahkan diri ke belakang di atasku—eh, di atasku—di aturannya, di atur tempat tidurku.

Ayolah…

“Aku juga,” kata Lucy.

“Aku akan pergi mengambil bantal,” deklarasi Sasa.

Kenapa…?

Mereka bertiga tampaknya sangat antusias, jadi aku rasa aku tidak akan bisa membujuk mereka untuk mengurungkan niat. Aku berbaring di tepi paling luar kasur dan akhirnya mendapati diriku tertidur pulas.

Keesokan paginya, aku bangun lebih lambat dari biasanya.

Aku berguling ke samping dan melihat Furiae tidur di sana. Tali gaun tidurnya telah melorot dari bahunya, jadi aku dengan lembut menariknya kembali ke tempatnya. Sasa dan Lucy saling berpelukan erat di sisi lain tempat tidur. Mereka benar-benar akur. Meskipun sejujurnya, kepadatan penduduk di tempat tidur ini terasa agak gila.

Aku terbangun secara tiba-tiba. Iblis akan kembali hari ini. Rasanya ketegangan sedang melanda seluruh kota.

Baiklah! Waktunya bersiap-siap untuk pergi! tekadku, lalu bergerak untuk bangkit. Namun, pintu terbuka dengan bantingan keras sebelum aku sempat bergerak lebih jauh.

“Pahlawan Makoto, Iblis telah kembali! Segeralah menuju ke katedral dan—”

Putri Sophia.

Kami saling menatap dalam keheningan. Tatapannya kemudian beralih ke Furiae, lalu ke Lucy dan Sasa. Terakhir, matanya kembali menatapku tajam.

Aku memalingkan muka.

Dia melangkah mendekatiku, dan aku merasakan keringat dingin membasahi punggungku. Kemudian, dia—dengan sangat—mencubit wajahku dengan kuat dan menariknya agar aku melihat langsung ke arahnya. Aku disambut oleh senyuman ramah… serta urat yang berdenyut di pelipisnya.

“Sepertinya kamu melewati malam yang cukup menyenangkan.”

“B-Bukannya seperti yang kamu pikirkan!” kataku tergagap.

Setelah beberapa saat, aku berhasil membuat dia kembali ceria.

“Baiklah, ayo kita berangkat,” ucapnya sambil merangkul lenganku dan menuntunku menuju katedral.

Seluruh tujuan dari pertemuan ini adalah untuk membahas strategi bagi semua pihak yang terlibat dalam pertarungan melawan Iblis. Tapi, kenapa harus di katedral? Terakhir kali, sebelum pertempuran melawan Zagan, kami berkumpul di Kastil Highland…

Ada satu hal lain juga yang aku pikirkan.

“U-Um… Sophia? Kamu tidak perlu memegang lenganku begitu erat.”

“Tentu saja perlu. Kalau tidak, kamu akan langsung bersama wanita lain lagi.”

“Ah, mana mungkin…”

Sepertinya dia masih marah. Aku melirik ke belakang kami.

Lucy bersiul sementara Sasa menunjukkan gestur meminta maaf dan senyum kecut. Furiae bahkan tidak mau menatapku—dia hanya membuang muka dengan pipi memerah.

Sialan. Apa tidak ada yang mau membantuku? Yah… kurasa memang aku yang salah…

“Sophiaaaa.”

Dia dengan sengaja membuang muka dariku. Mungkin aku harus memberinya lebih banyak waktu…

Saat kami berjalan, aku melirik ke sekitar. Langit tampak berawan dan suram, dan rasanya ada lebih sedikit orang yang berlalu-lalang. Kebangkitan Iblis belum diumumkan ke publik, tetapi ada kekurangan kehebohan yang jelas terlihat di wajah setiap orang.

Dari jalanan, aku melihat patung abu-abu Abel Sang Penyelamat berdiri di pintu gerbang ibu kota.

Ada sesuatu yang tidak beres.

Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata… tapi aku merasa tidak enak.

“Sophia?”

“Ada apa? Aku tidak marah kepa—”

“Um, apa warna patung itu?”

Dia menatapku dengan penuh tanya.

“Ah… tentu saja. Maksudmu patung Pahlawan Abel, kan?”

“Hah?”

Untuk sesaat, aku tidak mempercayai pendengaranku sendiri. Tidak sepertiku dan Sasa yang berasal dari dunia lain, Lucy dan Putri Sophia selalu memanggilnya “Abel sang Penyelamat” karena adanya perbedaan yang jelas antara Abel dan para pahlawan biasa. Nama sang penyelamat adalah sesuatu yang mutlak bagi orang-orang di dunia ini. Seorang pendeta wanita gereja tentu tidak akan pernah menggunakannya secara keliru…

“Mari kita cepat, Pahlawan Makoto. Lady Noelle sedang menunggu.”

“B-Baiklah.”

Kami sama sekali tidak sempat membahas keraguanku atau apa yang sebenarnya diucapkan oleh sang putri—kami bergegas menuju katedral.

Tempat itu sudah dipadati oleh orang-orang. Aku melihat para anggota kerajaan dari setiap negara, para bangsawan, pahlawan, pendeta wanita, ksatria yang telah menorehkan nama… dan masih banyak lagi.

Ada orang-orang yang kukenal, tetapi ada juga yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Di bagian depan ruangan, sebuah patung Althena berdiri di atas panggung yang ditinggikan. Putri Noelle dan Estelle berdiri di panggung yang sama.

“Lady Noelle saat ini bertindak sebagai paus,” jelas Putri Sophia dengan berbisik. Jadi paus yang terakhir sudah disingkirkan… Itu bagus-bagus saja bagiku—aku toh tidak ingin melihatnya.

“Makoto Takatsuki!”

“Janet?” Seorang ksatria yang mengenakan zirah emas berlari menghampiriku, dan aku mengalihkan pandanganku ke arahnya.

“Kamu tampak sehat. Di mana kamu akan ditugaskan? Jika belum diputuskan, maka aku bisa meyakinkan komandan untuk—”

Putri Sophia memotong perkataannya. “Dia kemungkinan besar akan berada di pasukan yang sama dengan Hero of Light. Lady Noelle sendiri yang mengatakannya.”

“Begitukah?” Aku sebenarnya belum mendengar hal itu.

“Tentu saja. Hero of Light sendiri yang memintanya, rupanya.”

“Pasukan yang sama… Kalau begitu, artinya kamu akan berada di pasukan Komandan Owain. Kalau begitu seharusnya mudah.” Dia terkikik, memberiku senyuman penuh arti. “Kita akan bertarung bersama, Hero Makoto.”

“Aku percaya kamu akan menjaganya,” kata Putri Sophia.

“Oh?” Janet tampak terkejut. “Kukira kau menentangku berada dekat dengannya.”

“Memang… Tapi aku tidak bisa berada di medan perang, jadi aku butuh kau untuk memastikan dia tidak bertindak terlalu jauh.”

“Mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikan hal itu tidak berakhir sama seperti terakhir kali!” ucapnya dengan ceria.

Janet memasang ekspresi yang dapat diandalkan, dan Putri Sophia membalas senyumannya. Lalu, dia memberiku tatapan penuh arti.

“Omong-omong, semua wanita di kelompok ini pernah bersama Hero Makoto, jadi kurasa kau akan merasa kesulitan untuk mencari tempat bagi dirimu sendiri.”

Janet menatapku dengan terkejut.

“K-Kau… mendekati Pendeta Wanita Bulan? Dia seorang orang suci sekarang!”

“Norma-norma kelompok seperti itu sama sekali tidak berlaku bagi tunanganku,” ratap Putri Sophia. “Aku sendiri melihat mereka berbagi ranjang pagi ini.”

“Sungguh pria yang mengerikan… Sophia, hidupmu tidak mudah.”

“Janet… ini juga bagian dari tugas kerajaanku…”

“Aku berada di pihakmu,” kata sang ksatria kepadanya.

Rasanya agak mirip seperti mereka memanfaatkanku dan menjadi akrab dengan mengorbankanku.

“Diam semuanya!” seru seorang Ksatria Kenisah dengan suara lantang. Pintu besar katedral tertutup dengan bunyi gedebuk.

“Semua pihak yang terlibat kini telah berkumpul.” Suara Putri Noelle menggema di seluruh aula. Katedral itu memiliki cukup kursi untuk ratusan orang, tetapi hampir semuanya terisi penuh. Ada juga barisan ksatria—kemungkinan pengawal pribadi—yang ditempatkan di sepanjang dinding. Formasi Ksatria Kenisah juga berdiri di luar. Secara keseluruhan, aku cukup yakin kalau tempat ini saat ini adalah tempat paling penting di benua.

Kelompok kami mengambil tempat duduk di bagian belakang ruangan. Armor Janet berdenting pelan saat dia duduk di dekatku. Bukankah seharusnya dia bersama anggota keluarga Ballantine lainnya?

“Sang dewi memiliki kabar penting tentang kembalinya Iblis,” kata Putri Noelle, sambil melirik ke arah Estelle—bukan, Ira. Seketika itu juga, tubuhnya mulai memancarkan cahaya, dan jumlah mana yang luar biasa memenuhi udara. Beberapa sayap cahaya muncul dari punggungnya dan secara harfiah setiap orang di katedral menundukkan kepala mereka.

Dia bertingkah seolah-olah baru saja turun… tapi dia sudah ada di sana sepanjang waktu, bukan?

Bahkan saat aku ikut-ikutan menundukkan kepala, aku melirik ke arah wajahnya. Ups, dia sedang menatapku tajam. Dia pasti mendengar isi pikiranku. Tapi… dia terlihat sangat kelelahan.

“Angkat kepala kalian,” ucapnya dengan khidmat. Kemudian, dia mengarahkan pandangannya ke semua orang yang hadir. “Aku punya kabar untuk kalian semua. Aku yakin kalian mungkin sudah mendengarnya, namun hari ini menandai genap seribu tahun sejak Iblis dikalahkan. Ini juga merupakan hari kebangkitannya kembali.”

Ruangan itu mulai bergeming.

“Meskipun demikian, dia tidak berada dalam kekuatan penuhnya. Hanya dua raja iblis yang tersisa di benua iblis, jadi situasinya telah berubah drastis dalam seribu tahun terakhir. Kita memiliki pasukan untuk melawan balik. Serangan langsung sangat mungkin berakhir dengan kemenangan.”

Yah, itulah hasil yang telah kami persiapkan selama beberapa tahun terakhir. Bisikan kelegaan menyapu kerumunan. Berbagai bangsawan dan personel militer di sekitar kami mulai bergumam.

“Jadi waktunya telah tiba…”

“Kedamaian sejati akan berkuasa setelah Iblis dikalahkan…”

“Aku siap…”

Mereka benar-benar terdengar termotivasi.

Namun, ekspresi suram di wajah Putri Noelle menggangguku. Dia mungkin mengkhawatirkan Sakurai. Aku melihat sekeliling dan mendapatinya tepat di barisan depan, di sebelah Owain.

“Negara-negara berdiri bersama dalam aliansi yang kuat. Jumlah para raja iblis telah berkurang, dan Iblis tidak berada dalam kekuatan penuhnya. Jika kita ingin menyerang, sekaranglah saatnya. Atau… seharusnya begitu.”

Terjadi keheningan yang penuh tanya. Rasanya situasi mulai keluar jalur. Katedral itu mulai bergeming sekali lagi, dan jika kau perhatikan baik-baik, kau bisa melihat betapa seriusnya ekspresi Ira.

“Iblis tidak datang tanpa rencana untuk kebangkitannya,” kata Ira. “Pasukan-pasukannya yang lebih lemah telah mengambil tindakan pengecut. Kita telah merasakan pengaruh itu di sini… tidak, di seluruh benua. Kekuatan jahat dari Great Demon Lord mengancam nyawa kita.”

Wah, tunggu dulu, Ira! Kemana perginya semua semangat itu?!

Semua orang juga tampak kebingungan mendengar kata-kata itu.

“Aku akan berbicara terus terang. Sebagaimana keadaan saat ini, kita tidak dapat menang melawan Iblis. Keadaan hanya akan berakhir dengan kekalahan.”

“Ap-Apa maksudmu?!” tuntut seorang bangsawan Highland.

“Aku akan jelaskan… Namun, ada seseorang yang akan kupanggil terlebih dahulu.”

Ira mengangkat tangannya, dan sebuah lingkaran sihir besar muncul di udara. Lingkaran itu bersinar dengan warna pelangi yang familier—sebuah lingkaran pemanggilan. Namun, familier atau tidak, seorang manusia tidak akan pernah bisa menggunakan mantra sekuat itu. Hanya kekuatan anima Ira yang memungkinkan aktivasinya. Orang yang keluar darinya juga sudah tidak asing lagi: seorang dewi yang tinggi dan cantik.

Apakah dia boleh turun dengan begitu bebasnya? tanyaku dalam hati.

Ini adalah Althena, yang baru saja kutemui beberapa hari lalu.