Bab 5 — Makoto Takatsuki Bangkit

Aku membuka mataku dan mendapati langit-langit yang tidak familiar.

Tingginya sangat memusingkan, dengan mudah melebihi sepuluh meter di atas kepalaku. Di sekelilingku, karya seni kaca patri menggambarkan para malaikat dan dewa. Di mana aku? tanyaku dalam hati sambil melihat sekeliling. Namun, saat aku bergerak, sesuatu melintas ke dalam pandanganku.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

Lucy dan Sasa menyambarku, bergelayut dengan kekuatan bagaikan cengkeraman wakil.

Ugh… Tidak bisa bernapas…

“L-Lucy, Sasa…”

Aku hendak menyuruh mereka tenang, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku. Air mata dan air liur mengalir deras di wajah mereka.

U-Uh? Teman-teman, aku baru saja bangun—ada apa ini? Aku sedang di tengah pertarungan melawan Pahlawan Matahari, lalu… Aku ingat sekarang!

“Sasa!”

“A-Apaan?” tanya Sasa.

“Dia melukaimu dengan parah! Bagaimana keadaan luka-samu?!”

“Hah? Oh! Aku baik-baik saja. Extra Lives-ku memulihkanku seperti baru lagi. Lihat.” Dia menggulung bajunya untuk memperlihatkan perutnya. Tidak ada bekas luka sama sekali di sana. “Mau periksa?”

Dia meraih tanganku dan menempelkannya ke bagian yang tadinya terluka. Kulitnya sangat mulus… Tunggu, bukan waktunya mikirin itu!

“A-Aku paham,” kataku dengan canggung, menurunkan bajunya dan menarik tanganku kembali.

“Curang!” cemberut Lucy, kembali bergelayut padaku.

“Maaf. Kamu juga baik-baik saja, kan?” tanyaku.

“Yups. Baik-baik saja.”

Dia membenamkan wajahnya di dadaku. Sasa ikut bergabung dalam pelukan itu.

“Pahlawan Makoto,” ucap sebuah suara dari belakangku.

“Sophia?”

“Bodoh…” gumamnya. Dia meletakkan satu tangan di masing-masing pipiku, dan aku menyadari bahwa dia telah menangis.

Apa… yang telah terjadi padaku? Ingatanku masih samar.

“Saat Eir bilang padaku kalau kamu sudah mati… Aku… aku…” Dia menghentikan kata-katanya.

Aku terdiam cukup lama. “Maaf, Sophia.”

Ingatanku mulai kembali sekarang. Sebagai bayaran atas transformasi itu, aku telah mati.

“Takatsuki!” panggil suara akrab lainnya.

Kurasa sekarang giliran Sakurai. “Hei,” kataku, berpaling kepadanya. “Sepertinya aku membuat kalian semua khawatir.”

Dia tersenyum masam, meski air matanya masih mengalir. “Kamu benar-benar membuat kami khawatir. Tapi aku senang kamu masih hidup.”

Apakah aku sudah melihat semuanya? Siapa yang tersisa? Oh, benar! Di mana Furiae?

Aku mengedarkan pandangan, melihat ke sana ke mari, sebelum melihat si cantik berambut hitam yang berdiri tidak jauh dari sana. Mulutnya menganga, dan ekspresi itu tidak begitu cocok dengan penampilannya yang biasanya anggun.

“Heeeeeiii? Sang Putri?” panggilku. Aku bangkit, lalu mulai berjalan menghampirinya.

Tiba-tiba, Sakurai bersuara, nadanya terdengar tegang. “T-Takatsuki! Sebaiknya kamu, eh, mengenakan pakaian…”

“Hm?”

Saat itulah aku menyadari…

Aku telanjang bulat.

Apaaaaa?! Kenapa?!

Kenapa tidak ada satupun dari mereka yang memberitahuku?!

“Kenakan ini, Makoto Takatsuki,” kata Estelle, memberiku sebuah jubah. Aku tidak melihatnya mendekat, tapi aku buru-buru mengenakan pakaian yang disodorkan itu. Fiuh.

Aku mengintip sekeliling lagi. Selain kelompokku, Putri Sophia dan para pengawalnya hadir, beserta Putri Noelle dan para pengawalnya, Sakurai, dan Estelle. Barisan yang aneh sekali. Tak perlu dikatakan lagi, Pahlawan Matahari tidak ada di sini. Paus juga tidak hadir.

Menoleh ke arah Estelle, aku mengajukan pertanyaan yang ada di benakku. “Ira, apakah kau yang membawaku kembali?”

“Benar. Aku menggunakan Keajaiban Kebangkitan.”

Mendengar ucapannya, semua orang di sekitar kami praktis tersentak kaget. Lambat laun, mereka semua mulai mundur menjauh.

“Ira… kau turun?” tanya Putri Noelle, mewakili semua orang. Hal itu mendorong para pengawalnya, para pengawal Putri Sophia, dan Lucy untuk langsung berlutut. Sakurai dan Sasa buru-buru mengikuti.

Karena ini adalah tempat turunnya seorang dewi ke alam fana, aku seharusnya ikut berlutut juga. Namun, aku memiliki sebuah keluhan yang ingin disampaikan.

“Ira. Apa yang terjadi di sana bersama Pahlawan Matahari? Kami tadi benar-benar dalam bahaya. Aku ingin kau mengurusnya dengan benar.”

“T-Tuan Makoto?!” seru Putri Noelle tergagap.

Keterkejutan Putri Sophia hampir serupa. “Pahlawan Makoto?! Apa benar itu nada bicara yang ingin kau gunakan?!”

Tidak apa-apa, kawan-kawan. Ira cukup baik kok.

“Sekarang aku bisa menjelaskan apa yang terjadi dengan Pahlawan Matahari,” kata Ira. “Selain itu, koreksi penggunaan kata ‘cukup’ itu. Aku adalah dewi yang penuh dengan kasih sayang secara luar biasa.”

“Tentu saja.”

“Anak-anak Noah selalu begitu banyak bicara… Yah, lupakan saja.”

Nah, dia memaafkanku. Ira sebenarnya hanya sedikit tsundere. Oh ya—aku juga ingin bicara dengan Noah. Dia mungkin marah karena aku mati, ya?

Noaaah? Apa kau sedang menonton?

Keheningan.

Apa dia se-marah itu?

“Noah memang sedang menonton,” konfirmasi Ira. “Tapi saat ini aku memasang Penghalang Ilahi, jadi suaranya tidak bisa mencapai kalian.”

Paham. Aku harus meminta maaf nanti.

“Ke poin berikutnya,” lanjut Ira. “Aku akan meminta seseorang menjelaskan rangkaian peristiwa yang telah terjadi.”

Saat dia berbicara, sebuah lingkaran sihir besar muncul di udara. Lingkaran itu berpendar warna-warni, bersinar dengan setiap warna pelangi. Sebuah lingkaran pemanggilan? Siapa yang dia panggil untuk datang?

Tiba-tiba, gelombang mana melesat keluar dari tubuh Estelle, dan semuanya tersedot ke dalam lingkaran tersebut. Tidak ada manusia yang dapat menampung kekuatan sebesar itu—manusia fana mana pun pasti akan kehabisan mana. Sesosok figur terwujud di dalam lingkaran, memancarkan cahaya terang berbalut sihir, dan mulai turun.

Putri Noelle tersentak kaget. “Apa…?”

Wanita yang muncul itu tinggi, berambut pirang, dan mengenakan zirah putih. Dia juga sangat cantik. Yah, itulah kesan yang kudapat, tetapi karena dia memancarkan begitu banyak cahaya, tidak mungkin untuk melihatnya secara langsung. Dia sudah pasti bukan manusia—secara intuitif, dia terasa seperti makhluk yang eksistensinya berada di atas manusia biasa.

“Angkat kepala kalian,” ucapnya.

Saat itulah aku menyadari bahwa Putri Noelle, Sakurai, and Putri Sophia bersimpuh di lantai sekali lagi. Dan bukan hanya mereka—Lucy, Sasa, dan Furiae juga telah jatuh ke lantai. Semua orang menundukkan kepala, dan sepertinya mereka bahkan lupa cara bernapas.

Dengan tatapan kosong, aku menyadari bahwa aku adalah satu-satunya yang masih berdiri. Tunggu, tidak, Ira juga berdiri, meskipun dia memasang ekspresi yang lebih rendah hati dari biasanya.

Harus…kah aku berlutut juga?

Aku bertukar pandang dengan Ira, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Bahkan seorang dewi pun bersikap tunduk kepada pendatang baru itu, yang berarti…

“Aku adalah Althena,” kata wanita itu. Dia berbicara agak ketus, seolah mengonfirmasi spekulasi di dalam benarku.

Ini adalah Dewi Matahari, Althena, penguasa dunia… dan dia berdiri tepat di hadapanku.

Semua orang mengenalnya sebagai pemimpin dari tujuh dewi, pilar pengatur ilahi di dunia. Dia adalah putri sulung Jupiter sekaligus dewi kemenangan dan keadilan. Sebagai dewi matahari, dialah sosok yang disembah oleh mayoritas umat beriman di benua ini.

Tubuhnya memancarkan begitu banyak cahaya, dan mustahil untuk melihat detail rupa wajahnya secara langsung. Kedua kakinya bahkan tidak menyentuh lantai saat dia melayang di hadapan pandangan mata kami. Sang dewi menatap kami dengan tenang dari atas.

Kehadirannya yang begitu luar biasa tidak dapat dibandingkan dengan dewi-dewi lainnya—tidak ada seorang pun yang bereaksi sehebat ini terhadap Ira, misalnya—dan semua orang bersimpuh di lantai, praktis menahan napas mereka.

Ira menatapku seolah aku juga harus membungkuk. Ehhh, aku kan murid Noah, jadi sepertinya aku akan baik-baik saja. Ira lalu mengembuskan napas kesal.

“Kalau begitu.” Althena mengangkat tangan kanannya.

Apa yang dia…?

Tujuannya segera menjadi jelas. Lingkaran pemanggilan lain terbentuk di hadapannya, dan seorang pria terjatuh menembusnya, membentur lantai dengan keras. Dia tidak sadarkan diri, tetapi identitasnya tidak diragukan lagi.

Alexander!

Udara mendadak menjadi tegang. Sasa dan Furiae menunjukkan reaksi yang sangat kuat—wajah mereka berkerut karena marah.

Jadi dia masih hidup… Aku harus menghabisinya di sini.

Aku mengatur Calm Mind ke 100%, lalu bergumam, “Right Hand of the Elemental.” Persiapanku berjalan jauh lebih lancar daripada sebelumnya.

“Tunggu,” kata Ira sambil meraih tanganku. “Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?! Jika kau menyerang Althena, dia akan melenyapkanmu dari muka bumi.”

“Tapi pria itu menyerang kita!” protesku.

“T-Tunggu, kesatriaku! Aku baik-baik saja!” Bahkan Furiae berlari mendekat dan memegang lengannya. Yah, dialah yang menjadi target pria itu. Jika dia mencoba menghentikannya, aku hampir tidak bisa menentang keinginannya.

Perlahan-lahan, Pahlawan Matahari yang tidak sadarkan diri itu mulai bergerak sadar.

“Egh…” erangnya. “Apa yan—” Mulutnya langsung terkatup rapat ketika bertatapan dengan mataku, dan dia mulai berteriak serta meronta-ronta.

Huh…? Dia sangat ketakutan. Aneh. Padahal sebelumnya dia bertingkah seperti jagoan.

“Kau yang menjadi penguasa elemental sepertinya telah menjadi pengalaman traumatis baginya,” bisik Ira ke telingaku.

“Penguasa elemental?” Itu bukan frasa yang pernah kudengar sebelumnya. Apakah itu yang terjadi saat aku berubah menjadi seorang elemental?

“Tentu saja. Nanti akan kujelaskan.”

“Kau janji?” Itu terdengar sangat kuat! Aku tertarik dan ingin tahu lebih banyak.

Masih berada di atas tanah, Alexander mulai memohon kepada Althena.

“T-Tolong aku! Dia akan membunuhku! Dia akan—”

“Alec, diamlah,” kata wanita itu, memotong perkataannya.

Kata-katanya langsung terhenti begitu saja, seolah-olah dia secara fisik tidak bisa mengeluarkan suara lagi. Aku tidak melihat wanita itu merapal mantra atau lingkaran sihir—dia hanya memberikan perintah dan itu langsung berdampak. Setidaknya, kurasa itulah yang terjadi… Mungkin itu adalah sebuah keajaiban daripada mantra.

Keheningan dan ketegangan memenuhi udara di katedral tersebut. Tatapan tajam Althena menyapu area itu, dan kemudian dia berbicara.

“Alexander… adalah saudaraku.”

Kami semua terkesiap kaget, bahkan Putri Noelle. Satu-satunya orang yang tampaknya tidak terkejut adalah Ira.

Jika kau tahu… Aku sangat berharap kau memberitahuku.

Mungkin Ira membaca pikiranku karena dia membuang muka dengan sengaja.

Itu tidak lucu, tahu.

Bagaimanapun, ada sesuatu yang harus kutanyakan. “Kau mengharapkan kami memaafkan apa yang dia lakukan pada Sasa dan sang Putri hanya karena dia adalah saudaramu?” Mataku menatap tajam dengan penuh kemarahan.

“Tuan Makoto?!”

“Pahlawan Makoto?!”

Putri Noelle dan Putri Sophia sama-sama berseru kaget, wajah mereka pucat. Aku tidak peduli. Aku ingin memperjelas semuanya.

Althena tampak tidak mempedulikan tatapanku seolah itu hanya angin lalu. Dia berbicara sekali lagi, ekspresinya sama sekali tidak berubah.

“Ya. Memaafkannya.”

Apa?! Ada apa dengan jalang ini?!

“Mmph!” hanya itu yang bisa kuucapkan saat Ira membekap mulutku dengan tangannya.

“Diamlah!” desisnya ke telingaku.

Ugh! Ira (dalam tubuh Estelle) sangat kuat!

Putri Noelle mulai berbicara menggantikanku. “Lady Althena, saya ingin bertanya dengan rendah hati tentang kakak Anda. Mengapa dia turun ke alam kita dan menjadi Pahlawan Matahari? Selain itu, mengapa dia…”

Ini adalah jalur pertanyaan yang sangat wajar karena tak seorang pun dari kami yang dapat menebaknya. Putri Noelle adalah pendetanya, jadi Althena seharusnya menjelaskan, kan?

Namun jawaban sang dewi sangat dingin. “Kalian tidak perlu tahu,” jawabnya singkat.

Putri Noelle berkedut, meluangkan waktu sejenak untuk menguasai diri sebelum menjawab, “B-Baiklah. Tentu saja.”

Ayolah, dia tidak berniat menjelaskan? Tampak aneh karena Furiae tidak mengatakan apa pun, tetapi ketika aku melirik ke samping, tampaknya situasi secara keseluruhan telah membuatnya bungkam. Hal yang sama juga berlaku untuk Lucy dan Sasa.

Baiklah, kalau begitu aku harus angkat bicara… Namun Ira langsung menghentikanku.

“Bodoh! Hentikan ini,” desisnya. “Apa kau tahu betapa menakutkannya dia jika kau membuatnya mar—”

“Ira, diamlah.”

“Mmm! Mmm! Mmm!”

Ira tidak bisa berbicara lagi—suaranya telah berubah menjadi deheman tertahan. Rupanya, Althena telah melarang Ira untuk mengatakan apa pun. Apakah perselisihan berbisik kita tadi membuatnya kesal? Althena benar-benar tidak memiliki belas kasihan pada adik perempuannya sendiri.

Yah, jika situasinya akan jadi seperti ini, aku akan mengambil sikap rendah hati. Demi Ira.

“Jadi, apa yang kau inginkan?” tanyaku.

Kata-kata itu… terdengar kurang rendah hati dari yang kuinginkan. Lagi pula, saudara laki-lakinya Althena lah yang telah membuat masalah, jadi untuk apa kami bersikap begitu canggung?

“Mmm! Mmm! Mmm! Mmm! Mmm!”

Entah bagaimana, Ira berhasil membuat suara itu dapat dimengerti: “Bodoh! Bersikaplah sopan! Jangan membuatnya marah!” Sejujurnya, sangat mengagumkan bahwa dia bisa berkomunikasi dengan begitu jelas meskipun mulutnya dibungkam.

“Makoto Takatsuki,” kata Althena sambil melihat ke arahku.

Urk! Rasanya ada pedang yang menempel di tenggorokanku. Wah, menakutkan.

“A-Apa itu?” Aku berusaha mempertahankan tekadku. Kami adalah korban di sini, dan aku harus tetap yakin dengan keyakinan itu.

“Salah satu rekanmu kehilangan satu nyawa di tangan Alec.”

“Benar, dia memang kehilangan satu. Jadi—”

Althena memotong ucapanku. “Itu telah dikembalikan. Periksalah kebenarannya.” Nada suaranya terdengar santai.

Nyawa Sasa telah dikembalikan? Aku menoleh ke arahnya. “Sasa?”

Dia buru-buru memeriksa Buku Jiwanya. “L-Lihat! Nyawa Ekstra sudah kembali menjadi lima!”

“Oh…” Jadi hal itu bisa direset begitu saja dengan mudah?

“Terima kasih, Althena!” kata Sasa dengan ceria.

“Tentu saja.”

Apakah akulah orang yang tidak peka? Aku masih menyalahkan kakaknya karena mengamuk pada kami. Untuk saat ini, aku akan diam saja.

“Berikutnya,” kata wanita itu, mengalihkan pandangannya dariku ke arah Furiae. Karena terkejut, Furiae tersentak dan bersembunyi di belakangku.

“Pendeta Bulan. Hal ini terjadi karena para cambion—mereka dikucilkan di benua ini.”

Keheningan pun tercipta.

Apa-apaan itu?! Rasanya dia menyalahkan para cambion atas penindasan terhadap diri mereka sendiri!

“Althena, kalau kau mengatakannya seperti itu—”

“Tunggu, ksatriaku,” kata Furiae, menghentikanku saat aku mencoba memprotes.

“Mmm! Mmm!” Terjemahan Ira: “Benar! Diamlah!”

Tidak, kau yang diam.

“Ira… bicaralah,” kata Althena, tampaknya merasa terganggu oleh suara gumaman itu sama sepertiku.

“Fuh… Akhirnya.”

“Kakakmu menakutkan,” kataku kepadanya.

“Sudah kubilang begitu, kan?”

Althena memelototi kami.

“Aku… punya satu permintaan, Althena,” kata Furiae, melangkah maju lalu berlutut. “Aku ingin tempat… di mana para cambion bisa hidup dengan damai…”

Permohonannya terdengar begitu sungguh-sungguh. Meskipun kurasa karena dia sedang berbicara kepada penguasa ilahi di dunia ini, dia tidak bisa bertindak terlalu angkuh. Kurasa…

Althena hanya mengangguk. “Dimengerti.”

Genggaman tangan Furiae pada tanganku mengerat. Aku membalas meremasnya. Keheningan memenuhi ruangan saat semua orang yang hadir menunggu apa yang hendak dikatakan oleh Althena.

“Furiae, Pendeta Wanita Bulan,” ucap Althena dengan serius. “Aku akan mengangkatmu sebagai seorang santa. Kau boleh mengumpulkan para cambion yang terpencar dan mendirikan sebuah negara baru.”

Santa? Itu akan menjadikannya yang kedua di benua ini, sementara yang satunya adalah Putri Noelle.

Sejauh ini, dalam seluruh sejarah yang tercatat, hanya ada dua santa. Yang pertama adalah Anna, pendiri Highland sekaligus sosok legendaris yang telah mengalahkan Iblis bersama Abel Sang Penyelamat—dia juga dikenal sebagai paus pertama gereja tersebut. Yang kedua adalah Putri Noelle, putri pertama Highland, Pendeta Wanita Matahari, dan tunangan Pahlawan Cahaya. Dia baru-baru ini telah mengikuti dan lulus ujian untuk dianggap sebagai seorang santa.

Konon, para santa muncul untuk meredam konflik di masa perang. Mereka sama pentingnya dengan Pahlawan Cahaya. Dan sekarang, Furiae telah dipilih sebagai yang ketiga yang pernah ada.

“Aku… akan menjadi seorang santa?”

“Darah kaum cambion dan bekas keluarga kerajaan Laphroaig mengalir di dalam nadimu,” jelas Ira. “Tentu saja, kau bebas menolaknya.”

“Kukira kau harus melewati ujian untuk menjadi seorang santa?” tanyaku. Aku yakin Fujiyan pernah menyebutkan hal itu.

“Ksatria pelindungnya mengalahkan seorang dewa semu—Alexander. Prestasi seperti itu setara dengan melewati ujian,” jawab Ira.

Huh, jadi begitulah cara kerjanya? Kurasa bertarung melawan makhluk itu tidak sia-sia pada akhirnya.

Sebenarnya… Tunggu dulu…

“Ira, kau bilang aku menang melawan Alexander… tapi Putri Sophia bilang aku mati. Ada apa dengan itu?”

“Ah… Ini sedikit rumit. Nanti akan kujelaskan.”

“Selain itu, apa yang terjadi pada belati Noah? Aku tidak bisa menemukannya.”

Ira mendengus. “Bisakah kau berhenti bertanya-tuh? Kau terlalu akrab dengan kami.”

“Ira, Makoto Takatsuki… diamlah,” kata Althena dengan tatapan tajam.

Secara bersamaan, Ira dan aku sama-sama menutup mulut.

“Jadi, Pendeta Wanita Bulan.” Althena menoleh ke arah Furiae. “Apa keputusanmu?”

“Aku…” Furiae menggantungkan kata-katanya sebelum menatapku kembali dengan gelisah.

“Lakukan saja apa yang kau inginkan,” kataku.

Dia mengangguk. “Kalau begitu, aku akan menerima tugas itu.”

“Baiklah.” Althena meletakkan tangannya di kepala Furiae. Sesaat kemudian, tubuh Furiae bersinar, diselimuti oleh cahaya pelangi. “Aku telah memberkatimu. Sekarang kau bisa menyebut dirimu Furiae, Orang Suci Keajaiban.”

Wah! Furiae menjadi orang suci! Tunggu, apakah itu berarti dia bukan lagi seorang pendeta wanita? Apakah aku masih menjadi kesatria pelindungnya?

“Ya, Makoto Takatsuki,” jawab Althena. “Kontrakmu tetap berlaku. Menjadi seorang orang suci tidak menghalangi untuk menjadi seorang pendeta wanita.”

“Hah.”

Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa Buku Jiwaku—di sana masih tertulis kalau aku adalah kesatria pelindungnya. Aku melirik Furiae, dan rasanya hampir… seperti dia sedang bersinar.

“Selamat, Putri. Ah, Orang Suci, maksudku.”

“Kau tetap bisa memanggilku Putri… Sebenarnya, kau… Bisakah kau memanggilku Furiae?” tanya, ia hampir dengan malu-malu, menatapku.

“Aku panggil Putri saja.” Aku memutuskan bahwa akan terasa aneh jika tiba-tiba mengubah caramu memanggilnya begitu saja.

“Begitu ya. Meskipun begitu! Kau tetap kesatriaku! Kau tidak diizinkan untuk kabur!”

“Paham.” Aku juga tidak akan kabur biarpun tidak dilarang.

Althena memandangi kami semua. “Noelle, aku menyerahkan urusan resmi kepadamu. Kau diperintahkan untuk mengambil alih peran paus. Dia akan dianggap bertanggung jawab atas kelancaran ini dan dicopot dari jabatannya. Jika ada komplikasi, Ira yang akan mengatasinya. Apakah itu jelas, Ira?”

Putri Noelle mengangguk. “B-Baiklah, aku mengerti.”

“Ugh…” gerutu Ira di sisiku.

“Noelle, Furiae, kalian harus bekerja sama sebagai saint. Aku ingin melihat Iblis ditangani.”

Terjadi keheningan panjang saat pendeta wanita matahari dan bulan saling bertukar pandang penuh makna. Kemudian, mereka berdua mengangguk.

“Baiklah.”

“Dimengerti.”

Biasanya mereka berdua itu bagaikan anjing dan kucing… tapi kurasa semuanya akan baik-baik saja…?

“Akhirnya… Ryousuke Sakurai.”

“Y-Ya?!”

Althena mendekatinya. “Aku minta maaf atas perbuatan Alec. Aku yang akan mengurusnya. Kaulah orang yang ditakdirkan untuk mengalahkan Iblis. Aku menaruh harapan besar padamu.”

“Aku menghargai ucapan Anda,” kata Sakurai sambil menundukkan kepala dengan hormat.

Wajah Althena tampak paling lembut yang pernah kulihat. Rasanya… seperti dia hanya bersikap baik kepadanya?

“Selamat tinggal,” ucapnya. Dalam sekejap, dia menghilang bersama Alexander.

Dia sudah pergi…

Keadaan menjadi agak kacau setelah itu. Orang-orang berbondong-bondong mendekatiku begitu mendengar kabar bahwa aku bangkit dari kematian. (Jika memang itulah yang sebenarnya terjadi… aku masih belum yakin.)

“Makoto…” Pangeran Leonardo menangis tersedu-sedu, memelukku cukup lama. Fujiyan dan Nina juga ikut menangis, dan kedua bersaudara Ballantine itu pun sempat mampir. Jenderal Talisker, Maximilian, dan Florna, Pendeta Wanita Pohon—mereka semua ingin menemuiku. Grandsage…tidak datang berkunjung. Mungkin seharusnya aku saja yang mendatangi wanita itu. Aku merasa sedikit sedih karena dia tidak hadir.

Setelah meminta maaf kepada semua orang karena telah membuat mereka khawatir, aku sekarang siap untuk mulai berlatih sihir. Namun…

“Hari ini tidak ada latihan, Makoto!” desak Lucy. Ucapannya seolah memicu rentetan protes dari rekan-rekanku yang lain.

“Takatsuki… kau harus istirahat.”

“Kesatriaku, semua orang mengkhawatirkanmu. Hentikan saja dulu.”

“Hero Makoto, setidaknya beristirahatlah untuk hari ini.”

Sasa, Furiae… dan bahkan Putri Sophia ikut-ikutan menghentikanku.

Aku menghela napas, merasa pasrah. “Baiklah…”

Sepertinya aku akan tidur sebentar. Aku menjatuhkan diri ke ranjang. Aku pasti lebih lelah dari yang kukira karena kesadaranku segera memudar.

◇

Aku terbangun di dalam ketiadaan, di tempat yang benar-benar kosong—ini adalah ruang dewi-ku.

Yah, wajar saja kalau dia memanggilku hari ini…

Bagaimanapun juga, aku adalah satu-satunya muridnya, dan secara teknis aku baru saja mati. Kuharap dia tidak terlalu marah. Namun, ketika aku mencari keberadaannya, pemandangan yang kulihat justru… cukup aneh.

Hmm?

Noah memang ada di sana, melipat tangannya dengan ekspresi tidak senang. Itu wajar saja. Aku bisa melihat Eir juga, yang itu pun normal. Lalu ada Ira. Keberadaannya di sini tidak aneh, tapi untuk beberapa alasan… dia sedang berlutut. Dia bersimpuh di lantai, terkulai ke depan, dan aku tidak bisa melihat wajahnya.

Akhirnya, aku menyadari sosok lain. Dia berdiri lebih tinggi dari yang lain dan memandangi Ira dari atas, melipat tangannya persis seperti Noah.

Huh, jadi Althena juga ada di sini?

Mungkin dia marah tentang bagaimana sikapku hari ini… Aku tadi bersikap cukup blak-blakan. Perlahan-lahan, aku berjalan menghampiri kelompok itu. Butuh cukup banyak keberanian untuk bergabung dengan perkumpulan empat dewi.

“Oh, kamu sudah datang,” kata Althena, menoleh untuk menatapku. Ekspresinya benar-benar berbeda dari saat dia berada di katedral. Dia justru tampak agak canggung. “Aku ada urusan denganmu, Makoto Takatsuki.” Dia mendekat, tanpa menatap mataku.

Kemana perginya tatapan tanpa ampun dari tadi? Sikapnya sudah berubah drastis dari sebelumnya. Ada apa sebenarnya…?

Aku menyiapkan diri, menunggu dia melanjutkan. Lalu, akhirnya…

“Aku minta maaf,” gumamnya sambil menundukkan kepala.

Aku membeku karena terkejut. “ Apa—?”

“Althena?!” seru Eir, tampak sama terkejutnya.

“Wah, kata-kata yang bagus,” imbuh Noah. Bahkan suaranya menyiratkan sedikit keterkejutan.

Althena kemudian menatap tajam ke arah Ira, dan saat dia berbicara, suaranya terdengar tegas. “Kamu juga punya sesuatu untuk dikatakan, kan?”

Ira bangkit seperti sesosok zombi dan perlahan berbalik menghadapku.

“Aku menfawarkhan permintakhan maaf terdalamku… Akhu adhlah defa yang tak berkhta…”

“I-Ira?!” gerutuku terbatuk-batuk.

Dia tadi menangis dan berlutut… demi aku?! A-Apa-apaan ini?! Tolong! Noah, tolong!

“Yah, amukan Alexander adalah salahnya.”

“Haah…” Serius deh, sebenarnya ada apa ini?

“Biar aku jelaskan!” kata Eir sambil berjalan melenggak-lenggok ke mari. Dia menjentikkan jarinya dan sebuah papan tulis muncul, melayang di udara.

“Kuliah hari ini akan membahas tentang… Jreng! Alec!”

Aku menyadari bahwa Eir sekarang berpakaian seperti seorang guru—berkacamata, mengenakan kemeja putih, dan rok hitam. Tubuhnya cukup seksi, jadi kemeja ketat itu menonjolkan seluruh lekuk tubuhnya. Itu cukup menggairahkan. Noah pernah mengenakan pakaian yang sama, namun kedua dewi itu memancarkan kesan yang sangat berbeda. Salah satu game waifu milik Fujiyan memiliki karakter seperti itu…

“Makoto…” Suara Noah terdengar tajam. “Apa maksudmu Eir lebih seksi dariku?”

“Aku tidak berpikiran begitu!” Ini fitnah!

“Untuk mempersingkat waktu,” potong Althena, “kami para dewi baru mengetahui tentang Alexander belum lama ini.”

Apa? Tapi Ira sudah tahu tentang dia, bukan…? Lagi pula, dia adalah Pahlawan Resmi Negara Highland, kan?

“Irrie tidak mengatakan apa-apa. Maksudku, kepada kami,” jelas Eir. Dia menulis “Alec (Rahasia)” di papan tulis.

“Kami telah lalai,” kata Althena. “Dipikir-pikir, Ayah turun ke dunia fana untuk memiliki anak…”

Dia tampak jengkel, seolah-olah sudah kehabisan akal. Bukankah dia adalah seorang playboy yang tidak puas dengan seribu sekian istrinya? Oh, dan bukankah dia masih menginginkan Noah?

“Benar, benar, si iblis seks itu memiliki seorang anak setiap kira-kira lima puluh tahun sekali,” kata Noah dengan nada tajam.

Iblis seks? Benarkah?

“Dia tidak seburuk itu belakangan ini!” protes Althena. “Atau… setidaknya itulah yang kupikirkan. Bodoh yang terobsesi seks!”

“A-Althena?!” Kamu mulai lepas kendali!

Selaanku membuat dewa itu mendengus. Dia berdehem.

“Dan itulah masalahnya, Mako. Menurutmu berapa usia Alec?” tanya Eir.

“Hah? Berapa usianya?”

Yah, tubuhnya cukup tinggi dan lumayan berotot. Dilihat dari penampilannya, mungkin… pertengahan dua puluhan? Meskipun, melihat arah percakapan ini, aku curiga dia tampak muda secara menipu. Mungkin tiga belas atau empat belas tahun? Lebih muda dariku?

“Sekitar tiga belas tahun?” tanyaku, mengambil sisi bawah dari perkiraanku.

Eir terkikik, memberiku tatapan penuh arti sembari merapikan kacamatanya. Itu adalah gerakan yang sama yang pernah dilakukan Noah… tetapi Eir sedikit memamerkan dadanya. Sungguh menggoda.

“Jawabannya adaalaah… satu tahun! Sayang sekali, Mako!”

Aku menghela napas. “Oh, jadi dia berumur sa— Tunggu, apa?! Baru berumur satu tahun?!”

Tunggu dulu. Tubuh pria itu kekar bukan main! Tingginya sekitar dua meter! Bagaimana mungkin usianya baru satu tahun?! Apakah dia hidup dalam skala waktu yang aneh, seperti “satu tahun di alam dewa sama dengan sepuluh tahun bagi manusia” atau semacamnya?

Noah menggelengkan kepala. “Bukan. Saat Eir memanggilnya berusia satu tahun, maksudnya adalah satu tahun di alam fana telah berlalu sejak dia lahir.”

“Wah, wah, wah—itu pasti cuma lelucon, kan?” Dia berbicara dengan sangat lancar dan sangat kuat. Dan, selama pertarungan kami, dia menggunakan banyak sekali sihir. Apa arti menjadi berumur satu tahun lagi sekarang?

Sementara aku masih sibuk terkejut, Eir menulis “Alec (1 th)” di papan tulis. Namun, menuliskannya seperti itu membuatnya terdengar seperti anak kecil yang menggemaskan. Kenyataannya, dia sangat pemarah.

“Pertumbuhan pesatnya disebabkan karena dia adalah manusia setengah dewa dengan darah Raja Dewa mengalir di nadinya,” kata Althena dengan ekspresi tertekan. “Dalam setahun, manusia setengah dewa dapat tumbuh dengan luar biasa… secara fisik. Namun, tanpa waktu yang cukup untuk belajar, mereka kekurangan pemahaman tentang perilaku normal. Tentu saja, apa yang terjadi seharusnya tidak dibiarkan, tetapi…”

“Irrie di sinilah yang mengurus pendidikannya,” seru Eir ceria.

Ira mengerang sambil merosot ke depan lagi.

Aku teringat saat pertama kali kami bertemu Alec. Dia juga mencoba menyerang Furiae saat itu, tetapi Estelle (atau Ira di dalam tubuh Estelle) telah memerintahkannya untuk berhenti, dan dia mematuhinya.

“Jika itu masalahnya, maka pendidikannya pasti sempurna, kan?” Dengan Ira yang mendidiknya secara langsung, dia seharusnya baik-baik saja. Dia kan seorang dewi.

“Tentu saja, tapi itulah masalahnya…” kata Noah. “Ira membiarkan seorang manusia mengambil alih perannya sebagai wali di tengah jalan.”

“Itu karena dia mulai bertindak memberontak! Dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun kataku!” seru Ira. “Tetapi kemudian, paus memperlakukannya dengan lunak, jadi mereka benar-benar bersikap seperti kakek dan cucu! Kupikir, terlepas dari darah dewanya atau bukan, dia sudah berumur satu tahun, jadi semuanya akan baik-baik saja…”

“Tidak, satu tahun belum cukup tua,” kata Eir, sambil menulis “Ira (X)” di papan tulis.

Kita harus menambahkan beberapa X lagi. Setidaknya itu menjelaskan mengapa Ira berlutut—pada dasarnya dialah yang menyebabkan semua ini karena tidak mendidiknya dengan benar. Ya ampun, benar-benar menyusahkan.

“Ira, kenapa kamu tidak memberitahu para dewi lain tentang dirinya?” tanyaku.

“Aku pikir mereka mungkin akan menentangnya jika mereka mengetahuinya. Tapi aku ingin berada di posisi terbaik untuk melawan Iblis…”

Ira kemudian memaparkan alasannya. Seribu tahun yang lalu, ketika para demon menguasai benua, keyakinan pada Dewa-Dewi Suci telah memudar. Manusia, yang menjadi kecewa pada para dewa, telah kehilangan iman mereka. Ira menjelaskan bahwa dia tidak ingin mengalami hal itu lagi… atau apa pun yang serupa.

Menggunakan pengetahuannya tentang masa depan, Ira memperkirakan bahwa para pembela umat manusia memiliki peluang sekitar lima puluh persen untuk menang melawan Great Demon Lord. Dia telah mencari segala cara untuk meningkatkan peluang kami tetapi tidak menemukan hal yang menentukan. Dia sangat panik, menyisir setiap jangkauan tanah dan menggunakan Estelle untuk mencari orang-orang yang berguna.

Dan kemudian, dia menemukannya—anak rahasia ayahnya.

“Begitu aku melihatnya, aku yakin dia adalah jawabannya!”

Masuk akal jika dewa tertinggi yang menguasai dunia menyembunyikan penaklukannya dengan baik. Dia bisa mengunjungi kekasih-kekasihnya, dan tidak seorang pun—bukan Althena, para dewi lainnya, atau dewa-dewa lainnya—yang akan tahu.

“Jadi Irrie membesarkannya sebagai Pahlawan Matahari,” simpul Eir.

“Kenapa Pahlawan Matahari?” tanyaku. “Bukankah dia bisa menjadi—”

Ira memotong perkataanku. “Tidak. Cameron mendapatkan pahlawan yang begitu kuat entah dari mana akan menghancurkan keseimbangan keenam negara. Benua barat berada dalam damai dengan Highland sebagai intinya. Memiliki dua negara dengan kekuatan serupa seperti itu hanya akan memicu perang.”

“Begitu ya…”

Sebagai seorang dewi, kurasa masuk akal jika dia mempertimbangkan faktor-faktor ini. Dia harus menyeimbangkan takdir setiap orang di benua ini, bukan hanya orang-orang yang setia kepadanya. Bagaimanapun, dia tetap telah membuat kekacauan besar…

“Aku berpikir jika Pahlawan Cahaya menang melawan Iblis, kita bisa membawa Alec kembali ke alam dewa. Tapi jika dia kalah, aku menginginkan Alec sebagai pahlawan cadangan…”

“Yah, kalau didengar-dengar, rencana itu dipikirkan dengan cukup matang,” kataku. Kekuatan setengah dewa Alec telah menumbangkan Sakurai dalam sekali serangan, jadi dia seharusnya sama berguna melawan Iblis. Aku telah merasakan kekuatannya secara langsung.

“Yah, kurangnya pengawasan dari Ira membuat semuanya hancur berantakan,” bisik Noah ke telingaku. Dia masih memelukku, dan napasnya menggelitik kulitku. Kenapa baunya begitu manis? Tetap saja, dia tampak tidak sedang dalam suasana hati yang buruk… kuharap begitu.

Namun, Althena memasang ekspresi cemberut yang jelas di wajahnya.

“Situasinya gawat. Para Daemon akan menganggap ini sebagai campur tangan oleh Para Dewa Suci, jadi sekarang ada kemungkinan mereka juga akan mencoba ikut campur. Sebenarnya, para dewa lainnya juga bisa menjadi masalah…”

“Bukankah kita bisa beralasan bahwa itu untuk menghentikan senjata elemental?” tanya Eir. “Para Daemon pasti menganggapnya sebagai ancaman.”

“Memang… Tapi mereka tidak akan menerima alasan itu.”

“Senjata elemental?” seruku, mengabaikan betapa seriusnya percakapan Eir dan Althena terdengar. Apakah itu berbeda dari penguasa elemental yang disebutkan Ira?

Eir menggelengkan kepalanya. “Mereka adalah hal yang sama, Mako. Senjata elemental… seorang penguasa elemental… Itulah dirimu sekarang.”

“Aku… adalah senjata elemental?” Apa aku benar-benar menggunakan mantra yang begitu ekstrem?

“Para pengikut Titanea mengorbankan diri mereka untuk menjadi makhluk yang mampu mengendalikan semua elemental,” jelas Althena. “Manusia fana menyebut mereka penguasa elemental.”

“Omong-omong, menghidupkan mereka kembali melanggar hukum para dewa, jadi begitu mereka ditemukan, mereka akan langsung dimusnahkan… Tapi kami menghidupkanmu kembali secara khusus, Mako!” seru Eir riang, tetap selucu biasanya.

Tidak. Tidak ada hal yang lucu dari itu. Aku telah menempuh jalan yang sangat berbahaya…

“Yah, bahkan Noah pun tampak terkejut dibuatnya kali ini. Bukankah begitu?”

“Tentu saja aku terkejut! Makoto adalah satu-satunya pelukutku! Jika aku kehilangan dia, aku akan kembali ke titik nol!”

“Dia sangat panik saat kau melakukannya,” kata Eir.

Dewiku masih memelukku erat-erat, dan aku berbisik, “Maaf, Noah.” Aku tidak bisa melihat ekspresinya, tapi aku cukup yakin ekspresinya pasti sedang marah. Perlahan, aku menoleh untuk melihatnya.

Napas tertahan di tenggorokanku.

Mata jernihnya menatap lurus ke arahku. Senyuman itu masih sama seperti dulu—penuh kebaikan, seperti seseorang yang sedang melihat anak kecil yang ceroboh. Senyuman yang dipenuhi rasa sayang.

Ah… dia sangat menawan. Bagaimana bisa seseorang begitu cantik? Tapi…

“N-Noah?”

Kenapa aku malah tergagap?

“Dengar… Makoto.” Suaranya terdengar penuh kasih sayang, sama sekali tidak ada sedikit pun nada kemarahan.

Aku lupa cara bernapas. Aku bahkan tidak bisa berkedip, dan ragu-ragu untuk menggerakkan satu jari pun. Aku merasa seperti rusa yang tersorot lampu depan mobil—tubuhku membatu bagaikan batu.

Dengan tenang, lembut, dan penuh kasih, suaranya membelai telingaku dalam sebuah bisikan. “Apakah kau ingat janji pertama yang kau buat setelah kau menjadi penganutku?”

Gawat… Dia benar-benar marah.

Senyumannya begitu cemerlang, tanpa ada bayangan sedikit pun yang men Daisuki. Saat tangannya bertumpu di bahuku, aku masih bisa merasakan hembusan napasnya. Meskipun begitu, aku tidak punya waktu untuk merasa gugup—di dalam benakku, kenangan dari setahun yang lalu berputar kembali.

Saat itu… Janji pertama itu…

“Kau adalah satu-satunya penganut yang kumiliki, jadi sebaiknya kau jangan mati semudah itu! Aku menaruh harapan besar padamu.”

Sial.

Aku benar-benar telah mengabaikan sumpah itu.

“Hmm, sepertinya kau memang mengingatnya,” kata dia.

“I-Iya…”

Dia meletakkan tangan pucatnya di pipiku. Fitur wajahnya yang cantik semakin mendekat, lalu dia berbisik tepat di telingaku. “Kau benar-benar melanggar janjimu, ya? Anak nakal.”

Kemanisan dalam suaranya membuat tulang belakangku merinding. Aku menelan ludah.

“Anak nakal pantas dihukum, kan?”

Nada bicaranya, matanya, bahkan tangannya saat mengelus pipiku semuanya terasa lembut. Terlalu lembut… Itu mengerikan.

“Itu namanya ‘penyalahgunaan kekuasaan’.”

“Jadi begitu cara dia memanipulasi para pengikutnya…”

“Menekan dengan pesona seperti biasa, rupanya.”

Aku bisa mendengar Eir, Ira, dan Althena berkomentar dari belakangku.

“Tenang di bangku penonton!” bentak Noah.

“Tidak, ada hal yang harus dikatakan,” sanggah Althena sambil mendekat. “Noah, kali ini kesalahan ada di pihak Olympus, jadi kami membiarkan kebangkitan Makoto Takatsuki, tapi… tidak akan ada kesempatan kedua. Tidak perlu ada perdebatan—dia akan langsung dimusnahkan saja. Sebuah ‘peringatan’ saja tidak cukup. Kamu harus menangani muridmu dengan benar.”

Begitu mengatakannya, tatapan Althena yang garang dan berwibawa kembali muncul. Jadi, omelan Noah padaku… bukanlah akhir dari masalah ini.

“Aku tahu, Althena,” dia menghela napas. “Makoto, tatap mataku.”

“B-Baik.”

Kedua tangannya mencengkeram bahuku. Tatapanku terkunci oleh matanya yang berwarna sebiru samudra.

“Atas nama Noah, aku memerintahkanmu,” ucapnya dengan serius. Aku menelan ludah. “Jangan gunakan elementalifikasi penuh! Selamanya☆!”

Kemudian, dengan pernyataan santai itu, dia membenturkan kepalanya ke kepalaku. Sedetik kemudian…

“Gah!”

Rasanya tubuhku seperti diikat oleh sesuatu yang tidak bisa kulihat.

Tidak, bukan hanya tubuhku—kekangan ini menembus pikiranku. Rasanya seperti aku ditusuk di mana-mana. Keringat bercucuran dari tubuhku; keseimbanganku goyah. Aku bahkan tidak bisa berdiri, jadi aku meletakkan tangan di lantai. Penglihatannya berkedip-kedip, berputar. Bagaimana cara bernapas? Cairan empedu naik ke tenggorokanku, seolah-olah bagian dalam tubuhku dicincang.

Lalu, perlahan-lahan, perasaan itu mereda.

“N-Noah?” kataku terengah-engah, mendongak menatapnya meminta penjelasan.

Aku ingin berpegangan pada sesuatu, dan tanpa sadar aku mencengkeram kakinya. Dia menatapku dengan senyuman—senyuman penuh kasih yang sama seperti biasanya.

“Itu adalah Titah Ilahi. Kamu tidak bisa lagi menjadi raja elemen air. Aku memerintahkan jiwamu agar tidak membiarkannya.”

Kepalaku masih sedikit berputar, tapi aku bisa mengerti. Seperti inilah rasanya ketika seorang dewi memberikan perintah kepada muridnya. Rasanya… luar biasa intens. Aku bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menggunakan mantra itu lagi—tidak mungkin aku bisa melanggar titahnya.

“Itu sudah cukup, kan, Althena?”

“Ya, itu sudah cukup.”

Menilai dari percakapan singkat mereka, Althena tampak puas.

“Lagi pula, Noah, skill sihir elemental yang kamu ciptakan itu terlalu curang,” kata Ira. “Kenapa kamu membiarkannya dilatih tanpa batas atas? Kami membatasi skill hingga seribu penguasaan dengan suatu alasan.”

“Eh, tidak apa-apa. Menurutku orang-orang harus diberi penghargaan atas usaha yang mereka curahkan.”

“Tapi kekuatan yang berlebihan akan menghancurkan penggunanya…”

“Kamu keras kepala sekali, Ira! Bukankah seharusnya kamu masih muda?”

Saat mereka berdebat kecil, sebuah detail menarik perhatianku.

“Para dewi yang menciptakan setiap skill?” tanyaku. Aku belum tahu soal itu.

“Ya, kami menciptakannya dan menganugerahkan kekuatan tersebut kepada manusia,” jawab Althena. “Namun, skill yang kuat membutuhkan waktu yang lebih lama untuk dibuat. Skill Hero of Light, misalnya, membutuhkan waktu seribu tahun.”

“Seribu tahun?!” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Jika itu benar, maka masuk akal jika tidak ada seorang pun yang terlahir dengannya sejak Abel. Putri Noelle sempat membicarakan tentang garis keturunan yang membawa skill… tapi itu sama sekali tidak ada hubungannya. Mungkin aku harus memberitahunya suatu saat nanti.

Namun, hal itu memunculkan pertanyaan lain.

“Jika itu begitu langka, lalu kenapa Sakurai memilikinya?” Butuh waktu seribu tahun untuk menciptakannya, jadi Althena pastinya bisa memberikannya kepada seseorang yang sudah ada di benua ini alih-alih kepada orang dari dunia lain.

Ada keheningan yang panjang, lalu…

“Entahlah…?” gumamnya.

Hm? Althena telah menjawab semua hal lainnya dengan sangat jelas, tetapi sekarang dia bersikap samar-samar. Alasannya pasti sangat rumit.

“Ayolah, Althena, jangan bertele-tele—kamu hanya menyukai penampilannya, kan?”

“Hei! Noah!” protes Althena.

Mataku membelalak. “Huh? Karena itu alasannya?” Kebenaran itu sungguh mengejutkan.

“Dia selalu terlalu mementingkan penampilan,” kata Noah. “Yah, cinta pertamanya terpikat padaku, jadi— Aw! Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Cukup, Noah! Aku berniat untuk memperpanjang hukumanmu!”

“Hah! Coba saja! Beberapa tahun lagi tidak akan mengubah apa pun pada titik ini!”

“Kau selalu harus mendapat kata terakhir!”

Noah dan Althena terus saja bertengkar, tapi itu bukan pertarungan yang penuh permusuhan. Aku tidak mengerti… Kupikir mereka adalah musuh bebuyutan.

“Noah dan Althena adalah teman masa kecil,” kata Eir.

“Apa?! Benarkah?”

“Yup. Noah adalah yang termuda di antara para dewa lama dan Althena adalah yang tertua di antara para dewa baru, jadi mereka lahir di waktu yang kurang lebih sama.”

“B-Begitu ya…”

Entah sudah berapa lama yang lalu itu. Sebenarnya berapa usia mereka…? Tunggu, sebaiknya aku tidak membahasnya. Menakutkan.

“Noah memihak orang-orang jahat dalam perang seribu tahun lalu, dan Althena mulai merajuk, jadi mereka sudah lama tidak saling bicara, tapi mereka berbaikan hari ini.”

“Baiklah…” Kesabaran semacam itu sejujurnya… gila. Siapa yang menyimpan dendam selama satu milenium penuh?

Di tengah pertarungan mereka, kedua dewi itu mulai berlari lebih cepat daripada yang bisa mataku ikuti. Sekarang, mereka kembali menghampiri kami sambil megap-megap. Noah berdiri sejenak, terengah-engah, lalu tampak mengingat sesuatu.

“Oh, benar juga. Eir, kembalikan belati itu padanya.”

Aku terperanjat. Eir memegang belati Noah?!

“Ups! Nih, untukmu, Mako.”

Aku mengembuskan napas lega. Belati yang masih memancarkan cahaya biru itu kini sudah kembali berada di tanganku. Syukurlah… Kukira aku tidak akan pernah melihatnya lagi.

“Ngomong-ngomong, di mana kamu menemukannya?” tanyaku. Pertarunganku melawan Pahlawan Matahari adalah bagian kosong dalam ingatanku. Aku mungkin menjatuhkannya saat bertarung melawannya.

Eir menghindari tatapanku dengan canggung. “Hmm, yah, itu tidak terlalu penting, kan?”

“Ah, Eir lah yang menghentikanmu setelah kamu mengalahkan Alec,” kata Ira.

Eh. Jadi aku telah mengalahkan Alec. Tapi tunggu… Menurut Putri Sophia, aku sudah mati. Jika aku menang, bagaimana mungkin itu benar? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Ira dengan santai menjawab kebingunganku. “Saat kamu berubah menjadi senjata, Eir membunuhmu.”

Aku tertegun dalam keheningan yang panjang. Akhirnya, aku melirik Eir dua kali dengan pakaian gurunya. “Huh?”

“Maaf, Mako, aku melenyapkanmu☆” Dia terkikik dan menjulurkan lidahnya padaku. Meskipun, dia tampak sedikit malu karena aku mengetahui kebenarannya.

Imut… dan benar-benar menakutkan. Tidak, sungguh—itu menyeramkan!

Aku mundur karena insting.

“H-Hei! Jangan menatapku seperti itu. Kamu sedang berada di laut saat itu, jadi itu adalah wilayahku… Aku juga tidak senang dengan keputusan itu! Aku tidak ingin mengacaukan gebetan Sophie!” Eir melangkah lebih dekat. “Lagi pula, kami langsung menghidupkanmu kembali, jadi mohon maafkan akuuuu☆ Kita semua sekarang berteman! Cuci-cucicuuu…”

“E-Eir…”

Untuk mengalihkan perhatianku dari kepanikan, dia melingkarkan kedua lengannya di tubuhku, menekan dadanya yang empuk seperti marshmallow ke tubuhku. Aku merasa kesadarannya mulai menjauh. Begitu lembut…

“Nah, begitu, Mako. Nah, nah. Anak baik.” Dia mengelus kepalaku seolah aku adalah seorang anak kecil, dan aku membenamkan wajahku di dadanya yang lembut. “Yuuuup, mama ada di sini.”

Aku tidak mampu membalas—aku merasa diriku hampir tersadar.

“Kamu sedang memikatnya!” teriak Noah. Tiba-tiba, dia menerjang ke arah Eir, menghantamnya dengan tendangan terbang.

H-Hampir saja. Sihir pesona mungkin tidak mempengaruhiku… tapi serangan langsung seperti itu cukup efektif pada perjaka…

“Ma. Ko. To?” Noah dengan marah menarik Eir menjauh dariku lalu memelukku erat-erat. “Kamu anak nakal sekali! Jangan mengagumi dewi lain begitu!”

“Tidak, aku tidak…” Tidak seperti Eir, Noah relatif ramping, tapi lebih banyak kulitnya yang terlihat.

“Kok kamu bisa tenang sekali?” tanya Ira, terkejut. “Dua dewi memelukmu… dan kamu hampir tidak bereaksi!”

“Hah? Aku tidak tenang sama sekali.”

“Tapi kamu masih bisa mengobrol. Biasanya, orang akan benar-benar kehilangan kendali… Ya sudahlah. Kurasa, mengingat semua yang telah terjadi, aku harus melakukan sesuatu baik untukmu sebagai ucapan terima kasih.”

“I-Ira?!”

“Kamu tidak banyak pengalaman dengan wanita, kan? Hehe, aku akan mengajarimu! Bersyukurlah!” Nada permintaannya cukup kasar. Perlahan, dia mendekat.

“Ira?! Apa yang kamu katakan?!” seru Noah.

Eir menggelengkan kepalanya. “Irrie, kamu tidak boleh sembarangan dalam hal-hal seperti ini.”

“Aku tidak mau dengar itu dari kalian berdua… Kemarilah, Makoto Takatsuki! Ke sini.”

“Tidak! Dia milikku!” desak Noah, mempererat genggamannya.

Ugh… tidak… bisa… bernapas… Rasanya aku seperti mainan yang diperebutkan oleh mereka berdua.

Lalu, tiba-tiba, penglihatanku mulai kabur.

“Makoto, sudah waktunya,” kata Noah.

Sepertinya memang begitu. Aku berlutut, lalu menundukkan kepala kepada keempat dewi. “Baiklah. Maaf sudah membuatmu khawatir, Noah. Althena, Eir, Ira, terima kasih semuanya karena sudah berbicara denganku.”

“Makoto Takatsuki, jika ada sesuatu yang mengganggumu, limpahkan saja semuanya pada Ira,” kata Althena.

Kejam sekali…

Ira merosot lemas. “Ugh…”

“B-Baiklah,” jawabku.

“Dadah, Mako,” ucap Eir dengan senyuman khasnya.

Saat aku melihat Noah, dia tampak memasang ekspresi yang sedikit lebih muram dari biasanya.

Dan begitu saja, kesadaranku perlahan memudar.

◇ Sudut Pandang Lucy ◇

Aku terbangun oleh sinar matahari yang masuk melalui jendela. Sepertinya aku kesiangan…

Aku hampir tidak bisa beristirahat sampai kemarin karena aku menghabiskan seluruh waktuku untuk berlatih. Tapi sekarang Makoto sudah kembali, rasa lega itu pasti melanda diriku.

Yah, terserahlah. Ayo kita pergi menemui Makoto!

Aku bangun dari tempat tidur, merapikan rambutku, dan mencuci muka di depan cermin. Kemudian, aku dengan tenang menyelinap masuk ke kamar Makoto.

Tempat tidurnya kosong.

“Dia bahkan tidak ada di sini?!”

Ya ampun, dia pasti sudah berlatih.

Aku menghela napas dan melangkah turun tangga. Di dapur, seseorang sedang bersenandung dengan ceria. Hidungku tak lama kemudian disambut oleh aroma roti yang baru dipanggang. Aku bisa mendengar semangkuk sup mendidih dengan nikmat di atas kompor, dan daging ham sedang mendesis di dalam wajan.

Aku melangkah masuk ke dalam ruangan dan melihat seorang gadis berdiri di dekat konter mengenakan sebuah apron berwarna merah muda.

“Pagi, Aya.”

Dia memberiku senyuman lebar. “Pagi, Lu!”

Seluruh penginapan itu telah dipesan, dan kami menyediakan makanan kami sendiri. Meskipun Aya adalah seorang pahlawan, dia tetap mengerjakan pekerjaan rumah.

“Apa kamu melihat Makoto?” tanyaku.

“Dia bilang dia mau berlatih di kebun.”

Aku mendengus. “Dia seharusnya istirahat… Tapi kelihatannya kamu sedang suasana hati yang baik.” Aku tidak akan pernah menduga kalau dia telah menangis tanpa henti sampai kemarin. Bukannya aku punya hak untuk bicara—aku juga merasakan hal yang hampir sama.

Dia terkikik. “Begini, Takatsuki bilang kepadaku, ‘Jangan memaksakan diri. Aku akan selalu bersamamu.’ Aaaaa!”

“H-Hah.” Terkadang dia bisa mengeluarkan ucapan-ucapan yang cukup bagus. Aku jadi penasaran apakah dia juga akan menawarkan hal serupa kepadaku.

“Makanya aku juga mengatakannya!” lanjutnya. “Aku bilang kepadanya, ‘Kita akan selalu bersama. Aku tidak akan pernah melepaskanmu!’ Dan kemudian dia bilang baiklah!” Dia memberiku senyuman manis.

Dia memang menggemaskan, tetapi… kata-kata itu terdengar sangat berat. Apakah aku cuma membayangkan hal-hal yang tidak-tidak?

“Makanannya sebentar lagi siap. Tolong panggil Takatsuki dan Fuu, ya?”

“Tentu.” Aku melambai kepadanya sebelum beranjak pergi ke kebun untuk menemui Makoto.

Saat aku hendak melangkah keluar, aku melihat seseorang—pendeta wanita bulan, duduk dengan tatapan kosong di sofa ruang makan. Oh, benar juga, dia sudah jadi saint sekarang, ya? Penampilannya tidak begitu berubah, tapi dia tampak memancarkan semacam aura suci.

Dan dia—gadis paling cantik di dunia—saat itu sedang duduk seperti orang yang jiwanya baru saja disedot keluar.

“Pagi, Fuuri,” sapaku.

Keheningan sesaat berlalu, dan kemudian dia tersentak kaget.

“P-Penyihir?!” serunya tergagap-gagap, menatapku.

“Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik. Hanya saja… kemarin terlalu berat. Aku kewalahan.”

“Masuk akal sih.”

Itu bukan hal yang begitu mengejutkan. Beberapa hari lalu, Pahlawan Matahari tiba-tiba menyerangnya. Makoto telah mengusirnya tapi juga menghilang dan… tewas. Seluruh kelompok, termasuk diriku, jatuh dalam keputusasaan. Lalu, tiba-tiba saja, dia kembali.

Dan sebagai tambahan, Fuuri telah beralih dari seorang pendeta wanita menjadi memegang pangkat orang suci. Pantas saja dia kelelahan.

“Aya bilang makanannya hampir siap.”

“Terima kasih… Aku tidak merasa lapar, tapi aku akan makan.”

“Benar juga! Kamu harus makan dengan benar! Stamina adalah segalanya bagi seorang petualang! Meskipun, kamu akan mengatur seluruh negeri, ya? Mungkin kamu tidak akan bisa terus menjadi petualang.”

“Entahlah…” gumamnya.

Desahan itu terasa agak memikat. Aku seorang perempuan, dan jantungku tetap saja berdebar kencang.

“Aku akan pergi menjemput Makoto sekarang—mau ikut?”

“U-Untuk melihat kesatriaku?!” Dia meronta-ronta panik, wajahnya memerah padam.

Kurasa aku tidak mengucapkan sesuatu yang aneh…

“Dia baru saja sembuh—yah, bangkit dari kematian—dan dia sudah mulai berlatih lagi. Kita harus menegurnya dan menyuruhnya untuk santai saja.” Aku meraih lengannya dan mulai menariknya bersamaku.

“T-Tunggu! Tunggu, penyihir! Aku belum siap!”

“Kamu tidak mau menjemputnya dari taman?”

“A-Aku lewat saja!”

“Baiklah…?”

Yah, mau bagaimana lagi, aku pergi ke taman belakang seorang diri. Sebelum sampai di sana, aku menoleh untuk melihat Fuuri.

“A-Aku ingin tahu apakah wajahku memerah,” gumamnya pada diri sendiri, merona hebat sambil menutup pipinya dengan kedua tangan.

Ahh, dia jatuh cinta padanya…

Aku menghela napas dan melangkah keluar ke taman. Ada sebuah sungai kecil yang mengalir di sekitarnya, dan Makoto sedang duduk bersila di depannya dengan membelakangiku. Aku melangkah mendekatinya sambil melambaikan tangan.

“Makoto! Ini waktunya… istirahat…”

Huh? Apa itu?

Aku melihat sesuatu yang baru—seekor ikan biru, berkilau dan berenang menembus udara. Ukurannya hanya sekitar jari kelingkingku. Makoto pasti telah menciptakannya dengan sihir airnya, tapi…

“Wah. Ukurannya sangat kecil, tapi dia bahkan memahat sisik dan siripnya. Dan ikan itu bergerak hampir seperti hidup…”

Itu juga bukan hanya satu. Ratusan ikan biru kecil sedang berputar-putar dalam tarian yang rumit di hadapanku.

“Huh…?”

Sesuatu yang lain melintas di sebelahku. Banyak sesuatu… Ratusan kupu-kupu, semuanya terbuat dari air. Sayap dan tubuh transparan mereka bergerak persis seperti aslinya.

Pada saat itu, aku merasakan sedikit jejak mana di atasku.

Itu bukanlah mantra serangan. Mana sebanyak ini tidak akan pernah bisa melukai siapa pun. Tapi ada begitu banyak makhluk air… Begitu banyak…

Bagaimana ini bisa terjadi…? Ada apa sebenarnya?!

Ciptaan-ciptaan ini memenuhi langit. Dan masing-masing dari mereka praktis merupakan replika persis dari hewan asli. Aku mencoba menyentuh salah satunya, tetapi makhluk itu lenyap. Karena aku memiliki banyak mana sihir api, makhluk itu pasti telah berbenturan dan hancur melawan sihir air milik Makoto. Yang berarti…

Ini pastilah mantra miliknya.

Dia mengendalikan semuanya. Puluhan ribu makhluk.

Mereka berkilau di bawah sinar matahari, tampak hampir seperti makhluk gaib. Namun, aku adalah seorang penyihir, jadi aku mendapati diriku menggigil melihat jumlah mantra aktif yang tidak masuk akal itu. Tatapanku tertuju pada kekasihku dengan rasa ngeri.

Makoto sedang asyik bermain dengan Twi. Dia terlihat begitu santai… Tapi dia mengendalikan semua makhluk ini! Mustahil… Apa yang sebenarnya terjadi?

Aku menerobos kawanan hewan air tersebut dan datang berdiri di sisinya.

“Pagi, Makoto!”

“Pagi, Lucy,” kata pria itu. Dia pasti sudah menyadariku karena dia tidak terkejut saat aku berbicara dari belakangnya.

“Jadi… sihir-sihir ini milikmu, kan?” tanyaku sambil menunjuk ke arah makhluk-makhluk di langit.

“Ya. Cantik, kan?”

“Bukan itu maksudku! Coba lihat berapa banyak makhluk di sana! Apa-an sih sebenarnya ini?!”

“Aku hanya merasa sangat enak badan.”

“Aneh banget! Apa kamu mendapatkan skill spesial atau semacamnya?!”

“Skill? Hmm, Althena dan Ira tidak mengatakan apa-apa…”

“Althena? Ira?” Itu adalah para dewi yang kami temui kemarin—keberadaan mereka benar-benar luar biasa menekan. Aku merasa gemetar hanya dengan mengingatnya.

“Yah, mungkin Ira lupa menjelaskannya. Dia agak ceroboh. Tapi Althena ternyata cukup ramah.”

“K-Kau tahu, seharusnya kamu tidak membicarakan mereka seperti itu!” Hal-hal yang diucapkannya sungguh mengerikan. Apakah dia bahkan tahu apa yang akan terjadi jika para pengikut mereka mendengar ucapannya?!

“Tidak apa-apa. Mereka berdua baik. Aku akan memeriksa Soul Book-ku dulu…”

“Bagaimana bisa kamu begitu santai menghadapi ini…”

Saat aku berbicara, Makoto mengeluarkan Soul Book-nya. Aku memeluknya dari belakang, membaca isinya dari balik bahunya.

Aku tidak bisa melihat adanya skill baru.

“Tuh kan, tidak ada yang berubah,” ujarnya.

“Hmm, benar juga…”

Namun kemudian, aku menyadarinya. Mataku membelalak lebar.

“Eh?”

“Ada apa, Lucy?”

Aku mendengar suaranya, tetapi aku tidak mampu merespons.

Tertulis di dalam Soul Book-nya adalah sebuah kalimat tunggal.

Penguasaan Sihir Air: 999

Ap-Apa-apaan ini?!