Bab 4 — Makoto Takatsuki Putus Asa

Mulutku menganga, dan suara kejut yang tumpul keluar dari bibirku.

Sakurai—Pahlawan Cahaya—telah kalah? Orang yang sama yang telah mengalahkan raja iblis dalam satu serangan…?

“Tidak mungkin…” gumam Furiae. Sungguh tidak masuk akal… tetapi Sakurai terbaring tak sadarkan diri di tanah di belakang kami. Itulah kenyataan yang kami hadapi.

“Ryousuke!” teriak Yokoyama. Dia bergegas menghampirinya dan mulai mengeluarkan obat pemulih. Namun, tampaknya dia tidak akan sadar dalam waktu dekat. Kudengar langkah kaki mendekati kami.

“Yah, aku akan membawa pendeta wanita bulan itu sekarang.”

Aku dan Lucy bereaksi atas perkataan Alexander.

Lengan Kanan Elemental. Lenganku mulai bersinar biru saat aku mengumpulkan mana. “Sihir Es (Peringkat Raja): Phoenix Es!”

“Fire Magic (King Rank): Fire Phoenix!” seru Lucy.

Karena aku harus meminjam mana, itu berarti sihirku butuh waktu sedikit lebih lama untuk dirapal daripada biasanya—sihir itu aktif bersamaan dengan versi api yang dirapal Lucy.

Burung raksasa berwarna biru dan merah itu tampak saling melilit saat mereka menembus Pahlawan Matahari dengan ledakan dahsyat. Kekuatan itu bahkan sudah cukup untuk menjatuhkan seekor naga. Tapi…

“Cih, sungguh merepotkan,” kata Alexander, sama sekali tidak terusik di tengah-tengah ledakan itu.

Dia sama sekali tidak terluka?!

“Jangan melawan, pendeta wanita bulan,” lanjutnya, tiba-tiba berputar ke belakang kami, begitu cepat hingga aku bahkan tidak melihat gerakannya.

“L-Lepaskan aku!” tuntut Furiae. Ada jeda sejenak, lalu, “Charm-ku tidak mempan?! Kenapa?!”

Alexander mencengkeramnya dengan satu tangan. Sasa dan aku bergerak untuk mencoba membantu. Namun, sebelum aku sempat menyadari apa yang sedang terjadi, terdengar suara dentuman yang keras—aku terpental beberapa meter ke belakang. Aku bisa merasakan darah di mulutku dan seluruh tubuhku menjerit kesakitan. Lucy terkapar lemas di sebelahku, darah menetes di bibirnya.

“Lucy! Kamu tidak apa-apa?”

“A-Aku tidak apa-apa…”

Suaranya terdengar kesakitan, tapi setidaknya dia sadar. Sasa telah terpental ke arah yang berlawanan. Apa yang baru saja dia lakukan?

“Kamu! Aku memiliki Kutukan Pembalasan Dendam. Jika kamu menyakitiku, hal yang sama akan terjadi padamu! Jika kamu membunuhku, kamu akan mati!”

Benar! Aku lupa tentang itu!

Alexander hanya menggaruk kepalanya dengan canggung. “Kutukan tidak mempan terhadapku.”

“L-Lepaskan aku! Sialan kau, si bodoh!”

“Diam, wanita.”

“Ugh!”

Pahlawan Matahari itu mempererat cengkeraman tangannya di lehernya. Sebenarnya apa yang dia lakukan?!

“A…aach.”

“Lihat? Bagaimana dengan kutukanmu? Leherku sama sekali tidak terluka.” Dia tertawa terbahak-bahak.

Keparat itu menikmati saat menceciknya! Kemarahanku hampir meledak. Aku berniat mencoba merapal sihir elemen dengan kekuatan penuh dari amarahku… tapi seseorang bergerak lebih dulu.

“Lepaskan dia!”

Sasa—diselimuti oleh cahaya prismatik—melancarkan pukulan ke arahnya. Dia menggunakan subketerampilan Action Game Player, Superstar. Itu adalah jurus pamungkasnya.

Serangan semacam itu seharusnya mempan pada siapa pun!

“Oh?”

Untuk pertama kalinya, senyuman itu memudar dari wajah Alexander. Sebagai gantinya, dia tampak tertarik.

“Menarik. Kamu bisa memasuki ranah dewaku,” komentarnya sambil menangkis pukulannya.

“Gurgh.” Sasa memasang wajah cemberut.

Dia menghentikan pukulan Superstar?! Keterampilan itu seharusnya mengabaikan semua pertahanan!

“Huh. Pukulanmu bahkan terasa sedikit menyakitkan,” katanya, balas menunjukkan ekspresi cemberut. “Giliranku.”

Sekarang kepalan tangan dia mulai bersinar dalam warna pelangi. Tidak, itu sedang membara. Tampak hampir mirip seperti keterampilan Superstar miliknya… Aku merasakan hawa dingin merayap di punggungku.

Jika serangan itu mengenainya…

“Sasa, lari!”

“Terlambat!” cibir sang pahlawan.

Sesaat kemudian, sebuah kilatan muncul—kepalan tangannya menembus tubuh Sasa disertai suara krek yang mengerikan.

Lucy menjerit melihat pemandangan itu. “Ahhhh!”

Lengan Alexander menembus tepat di dada Sasa.

Apa… yang terjadi? Aku tidak bisa memahami apa yang kulihat.

Sasa bergidik, batuk, darah menyembur dari mulutnya.

S-Sasa? Tidak…

“Ya ampun. Aku membunuhnya.”

Suara Alexander menyadarkanku kembali ke kenyataan. Tubuh Sasa mulai memancarkan cahaya putih, dan tiba-tiba, dia menghilang.

“Oh…!” seru Lucy pelan.

Itu mungkin adalah salah satu skill Sasa yang terpicu—Extra Lives. Setidaknya, itulah yang dikatakan oleh bagian dari otakku yang tetap sadar berkat Calm Mind. Bagaimanapun juga, aku sudah kehilangan keseimbanganku.

“Ah… guh…” Furiae hampir pingsan. Air liur merembes dari mulutnya. Lucy merapal mantra di sebelahku, kata-katanya keluar di sela-sela isak tangis. Aku menyadari bahwa itu adalah mantra peringkat suci. Itu mungkin tidak akan berpengaruh apa-apa padanya. Tidak, Furiae akan mati bahkan sebelum mantranya aktif. Sakurai masih pingsan, dan Yokoyama sepertinya tidak bisa membantu.

Noah?

Tidak ada jawaban.

Aku menaikkan Calm Mind hingga 100%. Berpikirlah. Berpikirlah… Pasti ada sesuatu…

Ketemu!

Sebuah layar pilihan RPG Player melayang di hadapanku.

Serahkan tubuhmu dan kalahkan Pahlawan Matahari?

▶Ya

Tidak

Aku tidak ragu-ragu. Itu adalah satu-satunya pilihanku. Hanya inilah yang bisa kulakukan untuk mengalahkan keparat yang telah membunuh Sasa.

Aku melirik ke samping—Lucy masih merapalkan mantra, meskipun tubuhnya gemetar hebat.

“Maaf, Lucy,” bisikku.

“M-Makoto?”

Maafkan aku… Noah, batinku kepada sang dewi.

Aku tidak bisa mendengar jawabannya.

Sambil menampakkan lengan kananku yang telah diberi sihir, aku menempatkan ujung belati ku pada titik itu—pada serpihan anima yang ditinggalkan oleh Noah. Keajaiban dari dewi ku inilah yang telah menjaga sifat elemen tetap terkungkung di lengan kananku, mencegahnya menyebar ke seluruh tubuhku. Namun, jika titik itu dihancurkan…

Aku menancapkan bilah pembunuh dewa itu ke dalam anima, menghancurkannya berkeping-keping.

Pendar biru itu mulai merangsek maju. Dari lenganku, ke bahuku, hingga ke seluruh anggota tubuhku, semakin lama semakin banyak, cahaya itu melahap tubuhku.

Aku tidak bisa menghentikannya.

Berikan aku kekuatan untuk menyelamatkan dia dan mengalahkannya, doaku dalam hati, sambil menuangkan umurku ke dalam Suicide Magic.

◇ Sudut Pandang Alexander si Anak Dewa ◇

Seharusnya ini menjadi tugas yang membosankan.

Kakek Paus menyuruhku untuk menangkap sang pendeta wanita bulan. Dia bilang pengikut dewa sesat itu mungkin akan ikut campur. Dia bahkan memberiku izin untuk menggunakan kekerasan—jika mereka tidak mendengarkan perkataanku, aku bisa menyelesaikan tugas ini dengan kepalan tanganku.

Aku tidak menyangka Pahlawan Cahaya akan ikut campur. Pahlawan dari Great Keith itu juga ternyata sangat kuat secara mengejutkan. Tidak ada satupun dari ini yang berjalan lancar. Rasa jengkelku telah menguasai diriku, dan itulah mungkin alasan kenapa aku tanpa sengaja bertindak terlalu jauh… dan membunuhnya. Dia telah menghilang entah ke mana. Namun, tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu sebelum sesuatu yang jauh lebih aneh terjadi.

Pahlawan Resmi Negara Mawar tiba-tiba menggunakan Transform. Pendar biru yang aneh melonjak di seluruh tubuhnya.

Pahlawan ini tidak terlalu kuat. Dibandingkan dengan Pahlawan Cahaya dan pahlawan dari Great Keith, dia jauh lebih lemah. Namun meskipun begitu, dia saat ini dikelilingi oleh mana dalam jumlah yang luar biasa. Semakin banyak yang terpancar keluar, terkonsentrasi, terkompresi, dan menjadi pekat di sekelilingnya.

Ini bisa menjadi masalah. Aku mengangkat lengan kananku, menatap sang pendeta wanita bulan yang terjebak dalam cengkeramanku. Aku pasti bisa menghadapi Pahlawan Mawar hanya dengan tangan kiriku.

Kabut tiba-tiba mengumpul di depanku, berubah menjadi seseorang. Pahlawan Mawar. Dia mengayunkan belatinya.

“Apa?!”

Tubuhku diselimuti oleh anima—bahkan bilah orichalcum pun akan ompong sebelum sempat menggores kulitku. Namun…

Pahlawan itu… belati itu… memotong lengan kananku.

Bilah sekecil itu berhasil menembus kulitku? Lebih dari rasa sakit, aku merasakan keterkejutan yang luar biasa.

Lenganku, beserta sang pendeta wanita bulan, jatuh terkulai ke tanah.

“Fuuri!” teriak elf berambut merah itu, bergegas menghampirinya.

“Ugh…”

Sang pendeta wanita masih tampak pusing. Sang elf memikul berat badannya.

Cih. Benar-benar pengganggu sialan. Aku berniat menyerang mereka tapi kemudian teringat bahwa aku kehilangan lengan kananku.

“Sun Magic: Regeneration,” mantranya kucurahkan. Anggota tubuh itu tumbuh kembali, dan aku mengepalkan tanganku untuk memastikan semuanya berfungsi dengan baik.

Bagus, tidak ada masalah.

Aku mendelik ke arah pahlawan yang bersinar di depanku. Karena telah melukaiku, dia pantas mendapatkan hukuman terburuk yang bisa kubayangkan. Lalu, dia mengatakan sesuatu.

“××××××××××××××××.”

Aku tidak bisa mendengarnya—itu adalah kata-kata yang asing. Namun tiba-tiba, sebuah pusaran air besar mengelilingiku, dan pilar air menggelapkan langit. Sambil mengamamatinya lebih dekat, aku bisa melihat wujud-wujud yang menggeliat—gerombolan naga air yang sangat besar dan padat.

Ratusan… Tidak, ribuan…?

Dengan perhatianku yang teralihkan, elf dan pendeta wanita itu berhasil kabur, bersama dengan Pahlawan Cahaya yang pingsan.

Naga-naga itu melingkar di sekitarku dan Pahlawan Mawar. Apakah dia mencoba mengubah tempat pertarungan kami? Licik.

Dengan marah, aku menggunakan lenganku yang baru tumbuh kembali untuk memukulnya. Sebuah ledakan merobek udara, menghasilkan gelombang kejut yang memekakkan telinga. Di sekitarku, ratusan naga air itu terpental hancur berkeping-keping. Aku merasa puas—satu pukulan dariku mampu merobohkan seluruh kastil, jadi Pahlawan Mawar tidak akan tersisa apa pun selain kabut darah sekarang. Pria bodoh itu pantas mendapatkannya karena menentangku. Bibirku tersenyum menyeringai dalam kegembiraan yang membara.

Meskipun begitu, itu adalah kematian lain yang tidak penting. Aku mungkin akan mendengar omelan tentang hal itu dari lelaki tua itu. Aku harus memikirkan beberapa alasan.

Dalam sekejap, kabut itu terbentuk kembali di depanku.

“Apa…?”

Itu tidak… mungkin… Dia telah hancur berkeping-keping, lenyap tak tersisa. Tubuhnya seharusnya sudah mustahil untuk dipulihkan. Namun, dia berada di hadapanku sekali lagi, bersinar biru dan menaiki salah satu naga yang telah dia buat.

“××××××××××××××××,” gumamnya lagi, sesuatu yang tidak bisa kudengar. Semakin banyak naga yang melingkar di sekitarku. Aku belum pernah melihat jenis sihir seperti ini sebelumnya. Sihir yang aneh… Serta mengesankan. Bagaimanapun juga, dia berhasil selamat dari seranganku. Yah, perlawanan ini tetap saja sia-sia.

Sungguh melelahkan… Appraisal (Divine Rank) miliknya dapat melihat semua kelemahannya. Saat aku mengaktifkan skill itu, aku merasakan sedikit rasa kasihan. Tidak lama lagi, sihir kelas murahanmu tidak akan ada apa-apanya.

Nama Pribadi: Makoto Takatsuki

Ras: Elemental Lord of Water *Perwujudan dari seluruh air di dunia*

Kekuatan: Tidak terhitung

Stamina: Tidak terhitung

Tekad: Tidak terhitung

Agilitas: Tidak terhitung

Penampilan: Tidak terhitung

Fisik: Tidak terhitung

Kecerdasan: Tidak terhitung

Kebijaksanaan: Tidak terhitung

Kewarasan: Tidak terhitung

Peralatan: Godslaying Blade *Belati yang dibuat dari pecahan sabit yang digunakan oleh Chronos dalam Titanomachia*

Metode bertarung: Menghilangkan seluruh air dari dunia

Apa… sebenarnya… ini…?

Hampir semua hal tentang dirinya… tidak manusiawi. Sebenarnya apa yang sedang aku hadapi? Dan belati itu! Itu adalah sebuah peninggalan! Senjata dari Titanomachia! Untuk apa benda itu berada di tangan seorang fana?! Siapa pun yang memberikan benda itu kepadanya… Apa yang sebenarnya mereka pikirkan?!

Bahkan saat pikiranku berpacu, mana di sekitarnya terus bertambah dan bertambah. Tidak, itu tidak sekadar meningkat… Mana itu berkumpul dengan kecepatan yang meledak-ledak.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak melancarkan serangannya. Sosok biru itu hanya menatapku tanpa ekspresi. Namun, dia jelas-jelas memusuhi. Aku merasa jantungku berdegup kencang. Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

“Enyahlah!” tuntutku, menyerang secara sungguh-sungguh. Terakhir kali aku menggunakan kekuatan penuhku, aku telah menghancurkan seluruh gunung. Aku telah menahan diri sejak saat itu. Tapi ini…

“Ini akhirnya!” teriakku, menghantamnya dengan seluruh kekuatan itu. Pukulan tersebut menembus penghalang suara, dan auraku akan meledak saat mengenai sasaran. Bahkan tidak akan ada debu yang tersisa darinya.

Namun tinjuku berhenti, masih menembus tubuhnya. Aura yang seharusnya meledak…malah ditahan.

Tidak mungkin. A-Auramu… terdesak? Aku punya kekuatan para dewa! Bagaimana mungkin sihir manusia lemah bisa menghentikanku? Bagaimana ini mungkin?! Dia ini apa sih?!

Aku panik dan menarik tanganku ke belakang.

“××××××××××××××××××××××××.”

Aku masih tidak mengerti apa yang dia katakan. Tiba-tiba, seorang wanita berkulit biru muncul di sisinya. Rasanya aku bisa melihat beberapa dari mereka. Apakah itu…Undyne? Apakah dia meminjamkan kekuatannya kepadanya?

Pikiranku melayang kembali pada percakapan yang sempat kulakukan dengan Pendeta Wanita Keberuntungan.

◇

“Apakah kau mendengarkan, Alexander? Kau sama sekali tidak boleh menghadapi senjata elemental para Titan.” Itulah kata-kata angkuh yang kuingat pernah diucapkannya.

Para Titan adalah ras dewa yang pernah dilawan oleh para Olimpus. Legenda mengatakan bahwa para Titan telah memanipulasi alam itu sendiri—bumi, angin, dan seterusnya—memberikan kehendak pada setiap elemen dan mengubahnya menjadi senjata. Elemen-elemen alam ini memiliki nama: Salamander, Undyne, Sylph, dan Gnome.

Tampaknya ada juga makhluk elemental yang bahkan lebih kuat. Manusia fana menyebut mereka para penguasa elemental, dan para dewa menyebut mereka senjata elemental. Para penguasa ini adalah yang paling taat di antara para pengikut dewa—setidaknya, setelah mereka dikorbankan. Kekuatan mereka sangat mengerikan, dan mereka bisa digunakan untuk menghancurkan seluruh dunia. Konon, bahkan sebuah bintang pun tidak akan mampu menandingi kekuatan mereka.

Oleh karena itu, saat perang melawan para Titan berakhir, para Olimpus telah memusnahkan semua penguasa elemental. Berusaha menciptakan kembali mereka adalah hal yang sangat tabu.

“Kau kuat, tapi kau adalah pahlawan muda,” kata Sang Priestess of Fortune. “Kau harus menghindari pertarungan melawan pengikut langsung dewa-dewa sesat dan melawan senjata elemental. Apakah kau mengerti?”

“Ya, terserahlah. Aku mengerti.” Aku membiarkan kata-katanya berlalu begitu saja, hanya memikirkan betapa bisingnya dia. Waktu itu, aku ingin sekali bertemu dengan seseorang yang mampu mengalahkanku.

◇

Dan sekarang, sosok biru itu—mesin perang dewa sesat—mendapatkan lebih banyak mana lagi.

Jumlah naga air kini mencapai puluhan ribu, menutupi langit. Rasanya hampir seperti langit itu sendiri adalah lautan lain. Sang Elemental Lord of Water, perwujudan dari seluruh air di dunia… bertarung dengan cara menghilangkan seluruh air dari dunia.

Aku tidak bisa… Aku tadinya akan—

“J-Jangan mengejekku! Aku adalah Pahlawan Matahari! Aku tidak boleh kalah!”

Datanglah, Pedang Suci!

Sebuah pedang putih berkilau muncul di depanku—aku telah menerimanya dari keluarga kerajaan Highland. Menggenggam bilahnya, aku menuangkan animaku ke dalamnya. Aku mengangkatnya, jemariku mengerat.

“Matilah!”

Aku menebas sang pahlawan. Dia menatapku dari atas. Lalu, dia menangkisnya dengan tenang—sebuah penghalang es besar muncul di hadapannya.

Itu penghalang tingkat saint?! Terdiri dari tujuh lapis pula. Tetap saja!

Aku melepaskan ledakan yang bisa menghancurkan raja iblis dalam sekali serang. Puluhan pecahan es berkeping-keping saat bilahku beradu dengan bilahnya.

Miliku mulai retak.

Aku bisa merasakan wajahku mengernyit. Penghalangnya telah rusak, namun aku tetap tidak bisa melewati peninggalan di tangannya.

Aku telah kalah dalam adu serangan itu.

“Tidak mungkin…” Seranganku tidak mempan. Mana miliknya masih terus meningkat tanpa henti. Ini di luar akal sehat. Aku tidak bisa melawan kekuatan sebesar itu. Aku harus lari… tapi ke mana? Dia mengendalikan seluruh air di planet ini—tidak ada tempat yang aman dari kekuatannya.

Aku menyadari bahwa seluruh naga yang melingkar itu memfokuskan mata mereka tepat kepadaku. Puluhan ribu pasang mata menatap tajam dengan mantap.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” teriakku sambil mencoba menebasnya lagi.

◇

Area di bawah air itu tampak suram. Ini adalah jurang yang tidak bisa dicapai oleh sinar matahari. Berapa jam telah berlalu? Atau sudah berhari-hari? Pahlawan Mawar berada di hadapanku, menatap bagaikan dewa kematian.

Berputar di sekeliling kami terdapat jutaan naga air. Tidak mungkin aku bisa melarikan diri sekarang.

Aku tidak bisa mengalahkannya. Aku tidak bisa membunuhnya. Aku tidak bisa menghancurkannya. Aku tidak bisa meremukkannya. Aku bisa menebas dan menusuk, aku bisa melakukan apa saja, tetapi lagi dan lagi dan lagi dan lagi dan lagi dia terus bangkit.

Aku memiliki mana yang tak terbatas, tetapi dia juga memilikinya. Pertarungan ini tidak akan pernah berakhir… Tidak, itu tidak benar. Dia memiliki artefak pusaka. Hal itu memungkinkan untuk mengambil nyawaku. Sosok biru bercahaya di hadapanku, Penguasa Elemental Air… tidak akan berhenti sampai aku mati.

Kenapa aku mengangkat tangan untuk melawannya…?

◇ Sudut Pandang Furiae Naya Laphroaig ◇

Beberapa hari telah berlalu sejak Makoto Takatsuki—kesatriaku—tewas.

Dia telah menggunakan para elemental untuk menciptakan badai, menghilang bersama Pahlawan Matahari. Dia telah menyelamatkanku ketika aku hampir saja ditangkap.

Beberapa hari terakhir ini…

Pertama-tama, aku teringat akan hujan—hujan turun cukup deras untuk sementara waktu tetapi akhirnya reda. Kami menunggu dia kembali… namun sia-sia. Putri Sophia mencari tanpa henti. Dia yakin Makoto masih hidup. Namun, seiring berjalannya hari, cahaya di mata sang putri perlahan memudar.

Dia sama sekali tidak ditemukan.

Kemudian, suatu hari, sang putri mendatangi kami dengan membawa pernyataan dari Eir.

Makoto Takatsuki telah mati.

Itulah yang dikatakan sang dewi. Wajah Putri Sophia bagaikan terpahat dari es, membeku, menanggung beban kenyataan itu. Bahunya bergetar. Dia memberi tahu kami bahwa dia akan mengatur pemakaman kenegaraan.

Aku… tidak bisa berkata apa-apa.

Aya tidak bisa berhenti menangis. Nyawa Ekstra-nya telah membawanya kembali dari kematian—skill tersebut telah memindahkannya ke suatu tempat yang aman, dan dia rupanya terbangun agak jauh dari area pertempuran. Dia bergegas kembali, namun pada saat itu, tidak ada lagi yang bisa diselamatkan.

Awalnya, dia bangkit kembali, berteriak tentang ingin menolongnya. Dia bahkan mencoba melakukan pengejaran setelah mendengar bahwa kesatriaku telah menghilang bersama Pahlawan Matahari. Entah bagaimana kami berhasil menghentikannya. Setelah itu, kami harus mencegahnya agar tidak membunuh sang paus. Selepas itu, dia kembali ke penginapan dan terus menangis.

“Takatsuki… kenapa…?”

Dia hampir tidak makan atau minum apa pun selama beberapa hari terakhir. Orang-orang cemas dia akan mulai jatuh sakit, tetapi ketahanan fisik ratu lamia itu ternyata lebih kuat dari kelihatannya. Di sisi lain, ketahanan mental-nya…

“Aku sudah cukup… Tanpa dia, aku…”

Aya memang kuat, tetapi tanpa kesatriaku, dia hancur berkeping-keping. Dia masih belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

Lucy terus berlatih.

“Dia masih hidup!” serunya, bahkan ketika Putri Sophia menyampaikan perkataan Eir.

Lucy tidak mempercayainya. Padahal seharusnya dia menyadarinya. Dia nyaris jatuh pingsan karena menangis, tetapi langsung bangkit kembali seketika. Sekarang, dia terus melatih sihirnya, menatap tajam siapa pun yang berada di dekatnya.

“Aku akan menemukannya. Aku akan menguasai Teleportasi dan mencarinya, Aya, Fuuri!”

“Benar… aku… akan ikut denganmu juga,” jawab Aya sambil terisak.

Aku hampir tidak sanggup memberi tahu mereka bahwa aku juga akan ikut.

Mungkin keberanian Lucy hanyalah tipu muslihat untuk mencoba menghibur gadis satu lagi. Rasanya hampir seperti kesatriaku telah merasukinya. Dia hampir tidak pernah tidur dan terus berlatih.

Sebelumnya, dia berhasil melakukan Teleport sekitar satu dari setiap sepuluh kali percobaan. Sekarang, rasionya menjadi satu berbanding tiga, dan tanpa mengucapkan mantra. Tidak lama lagi, dia akan menjadi salah satu caster Teleport terbaik di benua ini.

Dia sangat kuat. Lucy adalah… orang yang sangat kuat.

Tapi aku… tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku tidak mencarinya. Aku bahkan tidak menangis. Aku tidak berusaha menjadi lebih kuat atau melakukan apa pun. Aku hanya tidak bisa menerima kenyataan. Hari-hari berlalu dalam kabut kebingungan.

Dan selama waktu itu, tidak satupun dari mereka bertiga menyalahkanku bahkan sekali pun.

Kenapa? Ini… salahku! Ini karena aku adalah pendeta wanita bulan! Karena aku dikutuk! Itulah sebabnya kesatrianku mati! Kenapa dia… tiada.

Tanpa dirinya, berada di dalam party kami rasanya seperti berbaring di atas tempat tidur paku. Aku ingin lari dari semuanya itu. Tapi itu akan menjadi sebuah penghinaan bagi yang lain dan semua kekuatan mereka… jadi aku tidak bisa bergerak. Yang bisa kulakukan hanyalah membiarkan waktu berlalu tanpa daya sambil mencoba menahan emosiku, seperti sedang menahan napas.

Enam hari telah berlalu.

Kami berkumpul di katedral Ibu Suci Anna. Noelle sedang menunggu kami di sana.

Tiba-tiba, emosiku meledak bagaikan longsoran tanah.

“Noelle! Pahlawanmu menyerang kami!” teriakku sambil mencengkeram kerah bajunya. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya membuang muka dengan ekspresi kesakitan.

Beraninya dia berlagak menjadi korban?!

“Furiae… hentikan,” terdengar suara Ryousuke.

“Tapi!” kataku, namun aku terdiam melihat ekspresi di wajahnya. Dia tampak sama sedihnya dengan Putri Sophia… bahkan mungkin lebih.

Aku melepaskan Noelle. Dia juga terluka karena tidak mampu melindungi kesatriaku. Benar… Ryosuke adalah orang yang mengenalnya paling lama di antara kami semua. Tentu saja dia merasa terpukul…

Mengapa keadaan jadi berakhir seperti ini? Apakah karena aku telah menjadikannya kesatria pelindungku? Apakah berinteraksi denganku membawa kesialan bagi semua orang…?

Aku tidak tahu. Aku sama sekali tidak tahu apa jawabannya.

Suara ketukan sepatu yang berderap mendekat. Suara itu milik Pendeta Wanita Keberuntungan, meskipun dia tampak berbeda dari sebelumnya. Matanya memancarkan cahaya keemasan, dan ada aliran mana—bukan, anima?—yang melingkupi dirinya. Dia juga tampak membawa aura yang suram.

Pendeta wanita itu tampak dekat dengan Pahlawan Matahari, jadi aku ingin melampiaskan kemarahan padanya juga. Namun, untuk suatu alasan… aku tidak bisa mengatakan apa pun. Aku tidak bisa membuka mulutku. Aku bahkan tidak bisa menggerakkan kakiku. Tampaknya hal itu juga dirasakan oleh semua orang di sekitarku—penyihir, para pahlawan, dan Ryousuke semuanya terdiam.

Udara terasa berat.

“Semuanya, kita perlu bicara,” kata Pendeta Wanita Keberuntungan, dengan tekanan yang tak terlukiskan di balik kata-katanya. “Tapi pertama-tama…”

Dia melambaikan tangan kanannya. Seketika, semua jendela tertutup rapat dan sebuah lingkaran sihir besar mulai melayang di depan pintu. Ruang bergeser—udaranya sendiri tampak terpuntir dengan aneh.

Apakah ini… penghalang? Rasanya bahkan lebih tinggi daripada tingkat suci. Apakah dia seorang penyihir setingkat ini? Aku tidak ingat dia begitu kuat. Keheningan merajalela menghadapi tekanan yang dipancarkannya. Bahkan napas pendeta wanita matahari itu tercekat di tenggorokannya.

“Aku ingin menyampaikan permintaan maaf atas… mengamuknya Pahlawan Matahari beberapa hari yang lalu… Pertama-tama, izinkan aku membahas kekhawatiran kalian.”

Pendeta wanita itu bergumam sesuatu. Apa yang sedang terjadi?

Secara bertahap, lingkaran sihir dengan warna bak pelangi melayang di udara. Wujudnya hampir menyerupai jam, dan itu kemungkinan besar adalah sejenis sihir takdir. Aku tidak bisa memahami untuk apa mantra ini digunakan, tapi aku tahu ini adalah sihir yang sangat hebat.

Kemudian, aku mendengar gumaman pelan.

Sihir Takdir: Keajaiban Kebangkitan.

Lingkaran sihir terbentuk di depannya, bersinar semakin terang. Kemudian, sesosok bayangan putih muncul, melayang di dalamnya. Perlahan-lahan, sosok pucat itu mendapatkan warnanya.

I-Itu…

Di dalam lingkaran sihir yang bersinar itu adalah kesatriaku—Makoto Takatsuki.