Prologue: Pelatihan Sihir Lucy

Kepalaku sakit… Aku minum terlalu banyak tadi malam.

Ada banyak pesta sejak kami datang ke Great Keith. Mungkin iklim yang lebih panas mendorong orang-orang untuk bertindak seperti itu.

Semalam, Kawakita bertanya kepada Fujiyan tentang istri-istrinya dan menuntut untuk bertemu dengan mereka suatu saat nanti. Aku sangat menikmati melihatnya kewalahan. Meskipun aku hampir tidak pernah berbicara dengan Kawakita di dunia lama kami, situasinya sekarang berbeda. Ternyata cukup mudah untuk mengobrol dengannya, yang membuatku bertanya-tanya bagaimana keadaan teman sekelas kami yang lain.

Sudah lama aku tidak melihat Sakurai. Mungkin aku harus mampir ke Highland suatu saat nanti, gumamku sambil melihat ke luar jendela.

Tetesan air hujan saat ini menghantam kaca. Hujan jarang terjadi di Great Keith, tetapi sihir elemen milikku telah sedikit mengubah pola cuaca, jadi akhir-akhir ini hujan cukup sering turun. Dan, berkat cuaca badai tersebut, ada jauh lebih banyak elemental air di sekitar.

Tiba-tiba, aku melihat seorang penyihir berbaju merah di luar. Aku memanjat ke luar jendela untuk memeriksanya.

“Lucy, apa yang kamu lakukan di luar sini?” tanyaku. Dia basah kuyup, memegang tongkat sihir di tangannya.

“Berlatih sihir,” jawabnya. “Mama bilang aku harus melakukannya setiap hari.”

“Tapi kan sedang hujan. Apa kamu tidak bisa melakukannya di dalam?”

“Kalau aku salah, aku bisa meledakkan tempat ini.”

“B-Begitu ya…” Ya, itu tentu tidak akan bagus. Kami menginap di penginapan yang melayani keluarga kerajaan Roses. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa biaya perbaikannya nanti.

“Kamu bisa berlatih setelah hujannya berhenti, kan?” tanyaku. “Kalau mau, aku bisa menghentikannya untukmu.”

Dia menatapku dengan ragu saat aku mengangkat tangan kananku ke langit. “Bukankah Grandsage adalah satu-satunya orang yang bisa mengubah cuaca?”

“Mungkin. Tapi kurasa aku bisa melakukannya.” Noah telah mengajariku caranya sebelumnya, dan dengan mana dari Right Hand of the Elemental, hal itu rasanya sangat mungkin dilakukan.

“Ugh…” Lucy mengerang. “Menakutkan sekali karena itu terdengar sangat mungkin… Aya sekarang juga seorang pahlawan. Aku jadi tertinggal…” Dia merosot, memutar-mutarkan kakinya di lantai.

“Lucy? Kamu terlihat agak murung.”

“Apakah aku benar-benar berguna?” tanyanya, melirikku dengan gelisah.

Jangan bodoh… Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

“Jika kamu tidak ada di sini, maka aku juga tidak akan ada di sini.”

“A-Apa kamu benar-benar berpikir begitu?”

Segala sesuatunya berjalan lancar di Springrogue hanya karena Lucy ada di sana. Berkat dia, kami berhasil merintis hubungan dengan Crimson Witch dan pahlawan Freya, Maximilian.

Lucy adalah cicit dari salah satu pahlawan legendaris yang bertempur bersama Abel the Savior, dan putri dari pahlawan saat ini, Rosalie. Dia pernah menjadi teman sekolah Maximilian dan merupakan ipar dari Priestess of Wood. Dia bahkan menjadi murid Grandsage di Highland.

Jika dirangkum semuanya seperti itu, dia adalah bagian dari keluarga yang benar-benar elit.

Sejujurnya, Lucy seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam mencari rekan di Macallan. Namun, sikap rendah dirinya dan keengganannya untuk menggunakan koneksi keluarganya mungkin adalah alasannya. Terkadang dia begitu canggung…

Yah, salah satu temanku sedang sedih, jadi sudah tugasku untuk menghiburnya.

“Aku yakin kamu akan menjadi penyihir yang sehebat Rosalie. Sihir apa yang sedang kamu latih sekarang?”

“Teleportasi. Tapi aku benar-benar tidak bisa membuatnya bekerja dengan benar…”

Wah! Teleport! Sepertinya aku ingat Lucy pernah menyinggung sesuatu tentang itu…

“Kamu bilang kamu saat ini berhasil sekitar sepuluh persen dari waktu, kan?” tanyaku.

“Yup…” jawabnya, membungkuk semakin dalam. “Meskipun begitu, aku tidak akan bisa benar-benar menggunakannya dalam pertarungan kecuali aku menjadi lebih baik.”

Teleport adalah mantra yang sangat sulit, jadi tidak heran jika dia tidak bisa langsung merapalkannya. Mungkin yang terbaik adalah mengalihkan perhatiannya dari hal itu entah bagaimana caranya.

“Kalau begitu, mari kita coba bersama-sama. Aku ingin melihat Teleport-mu.” Aku meraih tangannya.

“Kita berdua? Tapi aku bahkan tidak bisa melakukannya dengan benar saat hanya sendirian.”

Meskipun begitu, dia membalas genggaman tanganku.

“Perubahan suasana adalah hal yang paling kamu butuhkan saat kamu sedang mengalami jalan buntu,” kataku kepadanya.

“Hmmm, mungkin… Baiklah kalau begitu.” Dia sepertinya tidak sepenuhnya yakin, tapi setidaknya sudah siap untuk mencobanya. “Kalau begitu… aku mulai.”

Tangan kanannya memegang tongkatnya, dan tangan kirinya meremas tanganku. Dia mulai mengucapkan mantra Fate Magic.

Pada saat yang sama, dia mengumpulkan jumlah mana yang sangat masif. Teleport adalah mantra yang terkenal, dan banyak penyihir mencoba mempelajarinya. Meskipun begitu, tidak banyak orang yang benar-benar bisa merapalkannya. Salah satu alasannya adalah ketidakefektifannya—mantra tersebut menghabiskan jumlah mana yang sangat besar konyol. Namun, itu justru menjadikannya sempurna bagi ras seperti elf, yang secara alami dianugerahi cadangan mana yang besar.

Lucy menyelesaikan mantranya, dan beberapa lingkaran sihir melayang di sekitar kami.

Mananya masih tetap sebanyak dulu… Selama kita bertualang bersama, aku tidak pernah melihatnya kehabisan mana.

“Ini dia!”

“Ini akan berhasil, aku yakin.”

“Teleport!”

Seketika, kami diselimuti oleh cahaya, dan sedetik kemudian, pemandangan di hadapan kami berubah total. Kami sekarang sedang dihembus oleh angin.

“Tuh kan! Berhasil!” seruku. “Eh… Lucy?”

“M-Makoto! Kita jatuh!”

Kami muncul kembali… di udara. Di tempat yang sangat tinggi juga. Kami (mungkin) berada sekitar satu kilometer dari permukaan tanah, jauh di atas awan. Daratan di bawah semakin lama semakin dekat. Rasanya seperti kami sedang terjun payung.

“Ahhhh! Makoto!” jerit Lucy, suaranya berpadu dengan deru angin. “Apa yang harus kita lakuuuukan?!”

“Kamu bisa pakai sihir terbang, kan?” Itu adalah mantra tingkat menengah yang populer. Secara perbandingan, siapa pun bisa menggunakannya… siapa pun yang bukan penyihir magang sepertiku.

“A-Aku sedang mempelajarinya, tapi aku belum benar-benar bisa terbang!”

“Aaah, benar juga.” Sepertinya akan jadi ide yang bagus untuk mempelajari itu terlebih dahulu, Lucy.

Pada titik ini, teriakan-teriakannya mulai terdengar seperti mau menangis. “M-Makoto! Kita akan jatuh!”

Sial, skill-ku membuatku jadi terlalu tenang.

“×××××××××× (Hei, para elemental,)” seruku. Mengangkat tangan kananku ke depan kami, aku merapal—

“Sihir Air: Phoenix Air.”

Dalam sekejap mata, seekor burung air berukuran besar muncul di hadapan kami. Aku menarik tangan Lucy dan melompat ke atas punggungnya. Semoga saja sihir air itu bisa meredam benturan saat jatuh.

“Apa—? Apaaa?!”

“Maaf, Lucy. Seharusnya aku melakukan itu sejak awal.”

“Itu sihir tingkat raja! Bagaimana bisa kau melakukannya dengan begitu mudah?!”

“Karena hal ini,” jelasku sambil menunjukkan Tangan Kanan Elemental-ku. Dengan menggunakannya, aku bisa dengan cepat menarik mana elemental melalui lengan kananku.

Kini, setelah dengan selamat berada di atas phoenix air, kami berdua melayang di langit di atas Gamelan. Aku sedang mencari hotel kami dari atas, ketika tiba-tiba phoenix itu kehilangan keseimbangannya.

“Whoa!”

“Ah!”

Sudut kemiringannya tiba-tiba menjadi curam—rasanya kami hampir jatuh lagi.

“B-Berhenti!” teriakku. Aku memfokuskan kekuatanku dan berhasil menstabilkan posisi kami agar kami tidak terjatuh. Nyaris saja… Sepertinya aku belum bisa mengendalikannya dengan benar. “Maaf, Lucy. Kau baik-baik saja?”

“A-Aku baik-baik saja. Tidak biasanya kau sampai kehilangan kendali atas sihir air seperti itu.”

“Tangan ini lebih sulit digunakan dari yang kuduga,” jawabku sambil memperlihatkan lengan biru yang bersinar kepadanya. Dia mengerutkan kening melihatnya.

“Itu tidak sakit, kan?”

“Tidak. Sialnya, aku bahkan tidak bisa merasakan apa pun sama sekali.”

“Yah… Itu saja sudah cukup mengkhawatirkan.”

“Ini jelas berdampak pada kemampuan motorik halusku… Tapi setidaknya aku bisa melakukan ini.”

Aku mendongak. Langit di atas kami tertutup awan abu-abu yang menurunkan rintik hujan, dan aku mengangkat tanganku sekali lagi.

“××××××××××××××××× (Elemental, bubarkan awan-awan itu,)” kataku.

Mereka langsung berputar dan tercerai-berai dalam gerakan seperti pusaran air di atas kami, menampakkan matahari.

“K-Kau…melakukan itu?” Lucy tergagap.

“Praktis, kan? Tapi aku cuma bisa melakukannya saat hujan—harus ada banyak elemental air.”

Dia terdiam.

“Lucy?”

Tidak ada jawaban.

Setibanya kami kembali di penginapan, aku menyarankan agar dia mencoba Teleport sekali lagi… tetapi dia menolak. Rupanya, mana seorang penumpang memengaruhi tempat tujuan. Berkat tanganku, kami lebih mungkin terbawa arus dan berakhir di awan.

Itu memang mantra yang rumit. Lucy sedang bekerja keras dalam latihannya dan aku tidak ingin menghalangi, jadi aku pergi ke tempat lain.

“Aku akan segera menyusulmu!” katanya dengan putus asa saat aku pergi.

“Jangan terlalu memaksakan diri,” jawabku.

“Apa, maksudmu seperti yang kau lakukan? Terus-menerus?!”

Apa aku begitu? Pada akhirnya, aku bahkan tidak yakin apakah aku berhasil menghiburnya.

Aku bangun pagi-pagi keesokan harinya, jadi aku memutuskan untuk melakukan beberapa latihan sebelum sarapan. Ketika aku membuka kain penutup lenganku, aku menatap cahaya biru yang berpendar.

Lengan itu belum kembali normal sejak aku mengubahnya menjadi elemental.

Meskipun itu adalah lenganku, aku tidak dapat menggerakkannya dengan benar… Rasanya aku terhubung dengan anggota tubuhku sendiri dari jarak jauh, dan mana berdenyut melaluinya seperti darah. Tepat di atas siku, ada tanda merah samar. Tanda itu berkedip seperti lampu baterai lemah, mungkin karena Noah disegel di Kuil Dasar Laut.

Menurut Eir, ini adalah anima. Aku masih belum bisa memanfaatkan lenganku atau anima itu dengan benar, tapi…

Apakah aku menjadi lebih kuat akhir-akhir ini? Kemarin… aku mengendalikan cuaca. Aku merasakan bibirku membentuk senyuman.

Tepat saat aku sedang memutuskan apa yang harus kulakukan hari ini, ada ketukan di pintu, dan seseorang melangkah masuk.

“Pahlawan Makoto! Kau sudah bangun?!”

Hanya ada satu orang yang memanggilku “pahlawan” dengan nada yang relatif santai.

“S-Sophia? Pagi,” kataku, sambil berusaha keras merapikan ekspresiku.

“Oh, kau sedang berlatih.” Dia tersenyum. Lalu, wajahnya kembali menjadi serius.

Ada apa?

“Hari ketika kita akan melancarkan Rencana Front Utara sudah diputuskan,” beri tahunya kepadaku.

Rencana Front Utara—strategi kita untuk menyerbu benua utara dan menyerang raja iblis. Ini adalah sesuatu yang sudah kita diskusikan beberapa kali.

“Kapan itu?” tanyaku.

“Sebulan dari sekarang… Kita tidak punya banyak waktu.”

Wah… Aku tadinya mengira itu masih akan terjadi setidaknya tiga bulan lagi. Jadwal ini terasa terlalu mendadak untuk sebuah ekspedisi militer berskala besar. Sophia sepertinya menangkap apa yang sedang kupikirkan, dan dia mengangguk sebagai tanggapan.

“Aku merasakan hal yang sama. Mungkin ada sesuatu yang telah berubah… Mulai saat ini, semua pahlawan dan pendeta wanita telah diberi tahu untuk berkumpul di Highland.”