Bab 8: Makoto Takatsuki Menerima Ucapan Terima Kasih

◇ Sudut Pandang Olga Sól Talisker ◇

“Apa… Apa-apaan ini?”

Aku tidak bisa memahami apa yang sedang kulihat. Gamelan telah dikelilingi oleh sebuah penghalang.

Sorak-sorai membahana di sekitarku.

“Kita selamat!”

“Apa yang terjadi?!”

“Pahlawan Mawar yang melakukannya!”

“Apakah dia sang penyelamat?!”

Militer tadinya berada di ambang keputusasaan, tetapi suasananya langsung berubah menjadi kegembiraan. Komet ini begitu besar sehingga seharusnya berada di tingkat keilahian dalam hal kehancuran. Itulah yang dikatakan oleh para penyihir.

Namun, itu berhasil ditahan.

Seolah itu bukan apa-apa.

Oleh Pahlawan Mawar, Makoto Takatsuki.

Pahlawan Mawar Resmi Negara yang sama yang kusebut sebagai “bukan apa-apa” beberapa hari lalu.

Dia pasti tidak bertarung secara serius…

Itulah satu-satunya hal yang bisa kupikirkan. Tidak mungkin dia mempelajari cara melakukan sesuatu yang begitu konyol dan kuat hanya dalam waktu sepuluh hari atau lebih. Makoto Takatsuki mengendalikan mana yang lebih banyak dariku, bahkan ketika aku melepaskan pedang suci dan mengerahkan seluruh tenagaku… dan dia melakukannya dengan ekspresi tenang di wajahnya.

Aku bergidik. Massa es itu berguling perlahan ke samping dan jatuh dengan lembut di luar kota. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya. Bagaimana dia bisa menggerakkan sesuatu yang begitu masif dengan sihir? Sebenarnya seberapa banyak mana yang dibutuhkan untuk mantra seperti itu?

Apakah dia benar-benar manusia? Pertanyaan itu terlintas di benakku saat tanah bergetar akibat benturan komet tersebut.

Tiba-tiba, dia pingsan.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

“Pahlawan!”

Rekan-rekannya dan salah satu anak buah ayahku bergegas menghampirinya.

“Cepat! Cari seseorang yang bisa menyembuhkan!”

“Kita tidak boleh membiarkannya mati!”

Penduduk setempat semuanya panik saat mereka membawanya pergi menggunakan tandu.

Aku hanya bisa menonton semuanya terjadi.

Selama beberapa hari berikutnya, aku mengurung diri di kamarku.

Turnamen dan kekacauan yang terjadi sesudahnya menjadi satu-satunya hal yang dibicarakan oleh seluruh kota. Salah satu topik pembicaraannya adalah Pahlawan Resmi Negara Great Keith yang baru, Aya Sasaki. Dia telah mendominasi seluruh turnamen dengan mudah dan menyingkirkan pahlawan sang dewi—aku—begitu saja. Dia… sangat kuat. Dan sekarang, dia telah ditunjuk sebagai Pahlawan Resmi Negara Great Keith.

Bahkan ketika aku menyerang dengan kekuatan penuh, dia sama sekali tidak terluka. Dia telah membengkokkan pedangku dengan satu tangan. Dia membuatku terpental.

Dia adalah kesayangan baru negeri ini… dan aku bahkan tidak bisa mengumpulkan motivasi untuk menantangnya lagi. Para warga mencintainya. Seorang petarung baru yang kuat adalah sebuah anugerah bagi negara.

Omong-omong, peran Makoto Takatsuki dalam menyelamatkan kota tidak begitu dikenal luas. Cerita yang diterima umum adalah bahwa angkatan bersenjata dan para penyihir kita berhasil mempertahankan diri dari meteorit besar tersebut. Secara catatan sejarah, hal itu masuk akal—seseorang seharusnya tidak bisa berbuat apa-apa terhadap serangan yang sangat tidak masuk akal itu. Kekuatan setara seluruh organisasi seharusnya dibutuhkan untuk menghentikannya. Warga yang mengevakuasi diri juga tidak melihatnya beraksi.

Namun, pihak militer adalah cerita lain. Mereka telah mengevakuasi warga dan melakukan apa pun yang mereka bisa dalam waktu singkat yang mereka miliki. Setelah itu, mereka diliputi keputusasaan. Tidak ada pertahanan yang bisa menahan batu besar tersebut.

Makoto Takatsuki telah melakukannya seorang diri.

Setiap prajurit yang berada di ibu kota sekarang sangat mengaguminya. Ada juga antrean para penyihir yang berharap bisa berbicara dengannya, dan aku bisa mengerti mengapa mereka ingin mencari tahu tentang mantra yang digunakannya.

Namun, dia telah kehilangan kesadaran… dan belum juga sadarkan diri.

Rupanya, dia kemungkinan besar tidak akan mati. Aku harus meminta maaf ketika dia sadar nanti.

Ayahku—sang jenderal—memeriksanya setiap hari. Sejak awal Ayah memang ingin membawa sang penakluk raja iblis di Springrogue ke dalam barisan kita. Sekarang, dia benar-benar terpikat. Bahkan dia pun telah dibuat terpesona oleh mantra Makoto Takatsuki.

Sungguh pria yang mengerikan.

Abel the Savior pernah pergi untuk melawan pasukan Great Demon Lord—ratusan ribu musuh—hanya dengan empat orang. Aku selalu menganggap cerita itu sebagai sebuah bentuk hiperbola. Meskipun begitu, ada orang-orang di pasukan kami yang menyebut Hero of Roses sebagai seorang penyelamat lainnya.

Tentu saja, itu karena pencapaiannya yang mustahil. Orang-orang memuja keajaiban.

Namun, ada sesuatu dari semua itu yang masih menggangguku…

Cahaya itu… sosok itu…

Tepat sebelum komet itu jatuh, aku dan para prajurit lainnya telah mengumpulkan mana kami untuk membelokkan dampaknya. Aku tiba-tiba merasakan lonjakan mana yang sangat besar. Ketika aku melompat ke puncak Colosseum, aku telah melihat sesosok makhluk suci berdiri di sisi Hero Makoto.

Itu Tidak Seharusnya Dilihat.

Otakku telah menolak penglihatan itu sebelum mataku melihatnya. Melihat hal itu pasti akan menguras kewarasanku. Untungnya, wujud itu hanya berada di sana sesaat. Bahkan tidak sampai sedetik. Hilang di antara satu kedipan mata dan kedipan berikutnya.

Bibir sosok itu berkedut membentuk senyuman saat ia lenyap.

Aku merinding. Tubuhku menegang dan aku tidak dapat mengeluarkan suara sedikit pun.

Aku telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya dilihat. Dan sekarang, hanya itulah yang bisa kupikirkan. Aku ingin melupakannya… tapi aku tidak bisa.

Melihat Pahlawan Mawar berdiri dengan tenang di samping eksistensi itu membuatnya semakin mengerikan.

Apa… sebenarnya itu…?

Aku tidak tahu. Aku hanya merasa ketakutan. Bahkan mengingatnya saja membuatku gemetar.

Tiba-tiba, pintu kamarku terbuka dengan bunyi klik.

“Setidaknya ketuk pintulah,” protesku.

Itu adalah teman masa kecilku, Dahlia. Dia adalah pendeta wanita Great Keith, dan aku adalah kesatria pelindungnya.

“Yang Mulia benar-benar memarahiku habis-habisan karena mengacau dengan Pahlawan Mawar.” Dia menghela napas, duduk di atasku lalu merebahkan diri berbaring di sana.

“Aku tidak heran. Ayah juga memarahiku mentah-mentah,” jawabku. Aku memang pantas mendapatkannya, tetapi itu tidak membuatnya terasa lebih menyenangkan.

Itu juga memalukan. Aku ingin kembali dan meninju wajahku sendiri, batinku sambil menatap langit-langit.

“Dia… maksudku Makoto Takatsuki, adalah murid dewa jahat,” gumam Dahlia.

“Apa?” kataku, menoleh ke arahnya bahkan sebelum aku sadar aku bergerak. “Jahat?”

“Benar—dewa-dewa kuno yang kalah dalam Titanomachia. Dia mengikuti salah satu dari mereka.”

Sosok dari saat itu berkelebat di mata batinku sekali lagi. Sesuatu yang tidak bisa kuterima sebagai Dewa Suci. Eksistensi non-manusia itu…

Dewa-dewa kuno.

Dewa-dewa jahat.

Titania.

Ada banyak sebutan bagi mereka, tetapi mereka adalah hal yang dikutuk oleh agama saat ini. Dan… para murid mereka diperlakukan dengan cara yang sama.

“Apakah kamu… memberitahu Yang Mulia?” tanyaku.

Murid seperti itu telah membunuh banyak pahlawan seribu tahun yang lalu. Dia dulunya adalah petarung gila, yang akhirnya dikalahkan oleh Abel sang Penyelamat. Para dewi masih memperlakukannya sebagai sebuah tabu. Para murid ini tidak begitu terkenal dan dibenci seperti Sekte Ular oleh masyarakat umum, tetapi mereka juga tidak bisa diabaikan.

“Ya… Tapi aku juga mendengar dari Sól sebelumnya. Dia bilang murid itu berguna kali ini. Dan juga, bahwa Eir sedang mengawasinya… jadi tidak apa-apa.”

“B-Bukan masalah?” tanyaku dengan bingung.

Bahkan sekarang, mengetahui siapa yang dia ikuti… Aku tidak bisa menentangnya. Belum lagi dengan semua orang yang memuji dia dan Aya Sasaki. Itu tentu saja tidak akan berakhir baik. Jika Sól berkata untuk tidak ikut campur, kami tidak akan ikut campur.

“Kita… mencari masalah dengan orang yang salah,” keluhku.

“Kita benar-benar melakukannya.”

Kami berdua saling berpandangan lagi dan menghela napas.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Aku terbangun di sebuah langit-langit yang asing, ranjang yang keras, selimut tipis, dan ruangan berwarna putih.

Ini adalah kamar rumah sakit, mirip dengan yang ada di Kuil Air.

“Hm?”

Lengan kananku terasa aneh… Lebih tepatnya, sama sekali tidak terasa.

Aku tidak bisa… merasakan lenganku?

Aku melihat ke arah lengan itu dan mendapati perbban membalutnya. Aku mencoba menggerakannya… tapi tidak terjadi apa-apa.

Mustahil, yang benar saja?

“Makoto! Kamu sudah bangun!”

Lucy berlari mendekat. Aku bisa melihat Furiae di belakangnya.

“Sang putri dan prajurit itu menunggu sebelum ini. Kami bergantian setiap setengah hari,” jelas Furiae.

Aku harus berterima kasih kepada Sasa dan Putri Sophia atas hal itu nanti.

“Sudah berapa lama aku pingsan?” tanyaku.

“Empat hari,” jawab Lucy.

“Empat hari?!” Aku pingsan selama itu? Ya… Menggunakan Transform untuk berubah menjadi elemental bukanlah ide yang bagus.

Aku melihat lenganku yang tidak bisa digerakkan itu lagi, dan Furiae mendekat begitu aku melakukannya.

“Ksatriaku… Lengan itu mungkin tidak akan pernah sembuh,” gumamnya dengan ekspresi murung.

“Oh…”

Aku melihat anggota tubuh yang dibalut perban itu. Benda itu berpendar samar, dan aku bisa merasakan benda itu penuh dengan mana… mana yang cukup untuk membuatku meragukan apakah itu lenganku. Aku telah mengubah sebagian tubuhku menjadi elemental, dan sekarang…

Hmm, mungkin aku bisa menggerakkannya seperti itu?

Aku mencoba menggunakan sihir daripada ototku untuk menggerakkan lenganku. Masih ada mana di dalamnya. Mungkin menggunakan Water Manipulation akan berhasil.

“Kamu telah berbuat banyak… ksatriaku,” kata Furiae, menatapku dengan ekspresi penuh kasihan saat dia mendekat. “Benda itu bertindak seperti kutukan… tapi itu adalah sesuatu yang bahkan berada di luar kemampuanku… Oleh karena itu—”

Pluk

Aku tidak bisa merasakan apa pun, tetapi aku punya “firasat” bahwa aku telah menyentuh sesuatu yang lembut. Tangan kananku telah bergerak.

Tangan itu bersandar di dada Furiae.

Meremasnya dengan erat, rupanya.

Kurangnya sensasi berarti aku tidak punya cara untuk mengetahui seperti apa rasanya.

“Ah, maaf, maaf…” kataku. Aku tidak sempat menjelaskan bahwa aku tadi salah gerak saat mencoba menggerakkan lenganku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” bentaknya. Dia langsung dikuasai amarah dan melancarkan tendangan memutar yang sempurna ke kepalaku.

“M-Makoto!” Lucy panik, lalu berlari menghampiri.

“Duhduhduh…” Sebenarnya itu tidak terlalu sakit. Dia mungkin menahan diri karena aku sedang terluka. Tendangan itu juga memperlihatkan pakaian dalamnya… tapi aku punya firasat aku akan kena tendangan yang sungguhan jika kukatakan itu. Jadi, tidak kukatakan! Tuh kan? Aku bisa belajar dari kesalahanku.

“Sungguh, kalau kamu ingin meraba payudara seseorang, raba saja punyaku,” kata Lucy dengan nada gemas sebelum menempelkan dadanya ke punggungku. Aku bisa merasakan sensasinya dengan baik lewat punggungku… tapi menilai dari ekspresinya, dia hanya sedang mempermainkaniku saja.

Tetap saja, aku sama sekali tidak merasakan apa-apa dengan tangan kananku… Rasanya tidak sopan kalau aku tidak menerima tawaran Lucy.

“Yah, kalau kamu berkata begitu.” Aku mengangkat tangan kiriku dan menempelkan telapak tanganku ke dadanya, menikmati sensasi yang lembut itu.

“Apa?!” Wajahnya memerah saat dia menggeliat. Lalu, dia melotot tajam kepadaku dari balik bulu matanya sambil memeluk dirinya sendiri.

“A-Ada apa denganmu? Biasanya kamu bersikap tenang dan tidak melakukan apa pun!”

Mengingat sudah berapa lama kami menghabiskan waktu bersama, dia sangat mengenaliku. Biasanya aku akan mengaktifkan Calm Mind dan melakukan yang terbaik untuk bertindak normal. Tapi, akhir-akhir ini aku menghabiskan banyak waktu nyaris mati. Dan sekarang, aku merasa ingin mengikuti instingku.

“Jangan mengira aku masih sama seperti dulu, Lucy,” kataku sambil menyeringai. “Aku terus berkembang setiap hari.”

“Kamu terlihat sangat bangga hanya karena tanganmu menyentuh dada seorang gadis.” Furiae menghela napas panjang sebelum membawa Twi keluar ruangan bersamanya, menyebut kami bodoh saat dia pergi.

Lucy dan aku sekarang tinggal berdua. Dia mendekat seolah ingin mengatakan sesuatu dan meletakkan wajahnya tepat di sebelah telingaku. “Yah… kalau begitu kamu bisa menyentuhnya sepuasmu,” bisiknya.

“Apa?”

Dia mendorong aset indahnya ke depan.

Ayolah…

“Kemana perginya kepercayaan diri itu?” goda Lucy. “Kamu sudah menyelamatkan ibu kota, jadi kamu boleh mendapatkan satu atau dua gadis.”

“Guh!”

Aku tidak menyangka dia akan begitu agresif. Dia jelas-jelas masih keluarga Rosalie. Tapi di sisi lain, dia jelas-jelas masih merasa malu. Wajahnya merah padam.

Apa yang harus kulakukan? batinku.

Saat aku berpikir begitu, kata-kata melayang di hadapanku.

Ayo kita lakukannnn.

Ya

Eum, RPG Player? Kamu cuma memberiku satu pilihan…

Tapi kami berdua sendirian di dalam kamar… Ini tidak akan membuatnya merasa malu.

“Kalau begitu, aku akan maju duluan,” kataku, sambil mengulurkan tangan kepadanya.

“Mmm,” gumam Lucy, sambil mendekat juga ke arahku.

Tapi kemudian—

“Takatsuki?”

Sasa! Dia berdiri tepat di sebelahku! K-Kapan dia sampai di sana?!

“Apa yang sedang kalian lakukan, Lu?” Nada suaranya yang datar dan dingin terasa menakutkan, tetapi Lucy tampaknya tidak terlalu ambil pusing.

“Dia sangat bergairah saat terbangun,” jelas Lucy. “Fuuri kesal padanya karena menyentuh dadanya, jadi kukatakan padanya bahwa dia harus puas dengan dadaku.”

“Apa?! Apaaaaa?!” tuntut Sasa dengan mata terbelalak. “Takatsuki melakukan itu?! Pada Fuu?! Apa-apaan ini?!”

“Ayolah, Makoto—sentuh punya Aya juga.”

“Lu?!”

“Lucy?!”

Dia sudah gila.

Lucy menatap tajam ke arah Sasa. “Yah, kau kesal karena dadamu tidak bertambah besar, bahkan setelah berevolusi menjadi ratu lamia. Makoto bisa membantu mengatasinya.”

“Jangan bilang begitu!” seru Sasa sambil membekap mulut Lucy dengan tangannya.

Saran itu membuatku melirik ke arah tubuh Sasa. Penampilannya masih hampir sama persis seperti saat kami kelas satu SMA. Yah, secara teknis dia sekarang adalah seekor lamia, tapi ukuran dadanya tidak berubah.

Padahal para lamia sering kali berdada cukup besar…

Karena Sasa memiliki Transform, dia bisa berwujud seperti apa pun yang dia inginkan. Namun, harga dirinya mencegahnya untuk menambahkan bantalan secara magis, jadi dadanya tetap berukuran sedang bahkan dalam wujud manusia.

Tatapan tajam Sasa kini mengarah kepadaku. “Takatsuki… sebenarnya apa yang sedang kaulihat?”

“Jangan khawatir! Aku menyukainya (meskipun ukurannya kecil)!” kataku sambil mengacungkan jempol.

Dia dan Lucy menatapku dengan aneh.

“Kau bertingkah aneh,” kata Lucy.

“Yah, Takatsuki memang sudah aneh sejak awal.”

“Kalian kasar,” protesku.

“Yah, terserahlah. Aku tetap bisa mendengar perasaanmu,” kata Sasa sambil naik ke atasku di tempat tidur.

“Hei, tidak adil,” protes Lucy… sebelum ikut naik juga!

Tempat tidur ini benar-benar tidak cukup besar untuk kami bertiga. Bagaimanapun, kami memaksimalkannya dan akhirnya menjadi agak berisik.

“Pahlawan Makoto?” Suara dan ekspresi dingin Putri Sophia menembus kami bagaikan pecahan es, dan senyumannya memancarkan hawa dingin yang seolah berwujud nyata. “Kau benar-benar tampak menikmati dirimu sendiri.”

Sasa dan Lucy masih berada di tempat tidur, dan Sophia menatapku tajam seolah aku adalah babi di rumah pemotongan hewan. Yah, mungkin itu sedikit berlebihan—wajahnya tidak sedingin itu. Rasanya lebih ke… geram.

“Pahlawan, apakah kau sudah bangun?” panggil suara lain yang lebih dalam dari belakangnya. Aku langsung mengenalinya sebagai Jenderal Talisker. Rupanya, dia ada di sini untuk menyampaikan rasa terima kasih atas nama negara.

Omong-omong… Aku sempat pingsan setelah menggunakan sihir elemen, tapi sepertinya Gamelan baik-baik saja.

Ngomong-ngomong, begitu Sasa dan Lucy beradu pandang dengan Putri Sophia, mereka saling bertukar pandangan lalu… melompat keluar jendela… Jendela lantai dua…

Sasa telah menggendong Lucy. Sialan mereka berdua karena kabur.

“Pahlawan, aku tidak dapat mengungkapkan kedalaman rasa terima kasih kami,” kata Jenderal Talisker. “Usahamu demi Great Keith tidak ada tandingannya, dan rekanmu Aya Sasaki telah menjadi Pahlawan Resmi Negara di wilayah kami. Aku berharap negara kita masing-masing dapat…”

Pidato terima kasih sang jenderal terus berlanjut tanpa henti, dan aku merasa itu tidak akan pernah berakhir. Jadi, aku lebih memilih mendengarkannya dari telinga kiri dan membiarkannya keluar dari telinga kanan.

Aku cukup cepat menangkap intinya: Great Keith dan Roses berada dalam posisi diplomatik yang sangat berbeda karena kekuatan relatif kedua negara. Roses tidak memiliki kekuatan militer yang kuat, jadi perjanjian antara kedua negara selalu condong menguntungkan Great Keith. Perjanjian itu sekarang sedang dievaluasi ulang, dan negara-negara tetangga sebentar lagi akan berada dalam posisi yang lebih setara. Mereka juga ingin para pahlawan dari kedua negara bisa akur.

Sang jenderal mengakhiri pidatonya dengan meminta maaf secara pribadi atas masalah yang telah ditimbulkan oleh putrinya. Kurang lebih hanya itu intinya, tetapi dia memang menggunakan beberapa frasa berbelit-belit dan kosakata yang sedikit sulit dalam bahasa dunia ini, yang membuat hal-hal tertentu menjadi lebih sulit dipahami. Nanti aku akan meminta Putri Sophia untuk menjelaskan semuanya.

“Pahlawan Makoto. Jika ada sesuatu yang kau inginkan, sebutkanlah,” kata Jenderal Talisker dengan serius.

Ini adalah acara utamanya. Aku melirik sang putri—dia menatapku dengan penuh kepercayaan di matanya. Jika ada masalah, dia akan menghentikanku berbicara, jadi aku memutuskan untuk angkat bicara.

“Jenderal, ada satu hal yang kuinginkan.”

Matanya mulai bersinar. “Oh? Dan apa itu?”

“Pengelana dunia lain lainnya—salah satu temanku yang berasal dari dunia yang sama sepertiku—telah menjadi budak. Aku ingin dia dibebaskan…”

Kawakita, salah satu mantan teman sekelasku, adalah budak yang dimaksud. Aku menjelaskan siapa dia dan bahwa seorang bangsawan berpengaruh berniat untuk membelinya.

Saat aku berbicara, wajah sang jenderal berkerut membentuk cemberut. “Sepertinya aku ingat—”

“Jenderal, bolehkah aku berbicara?” Putri Sophia menyela. “Hero Makoto, temanmu Keiko Kawakita sudah dibebaskan.”

“Apa—?”

Rupanya, itu terjadi saat turnamen ketika Sasa mematahkan Balamung. Sasa telah menghancurkan salah satu harta karun negara, tetapi Great Keith adalah negeri para petarung. Dan karena duel itu atas perintah Olga, kehancuran Balamung dianggap sebagai kesalahannya.

Terlepas dari siapa yang salah, masalahnya tetap ada—pedang-pedang itu adalah kartu truf yang kuat dalam perang melawan para iblis, dan umat manusia akan membutuhkannya saat Iblis bangkit kembali. Oleh karena itu, Balamung harus diperbaiki sesegera mungkin. Seorang pembuat senjata biasa tidak akan cukup mahir—mereka membutuhkan pandai besi dengan skill peringkat suci.

Sayangnya, hanya ada beberapa individu yang memenuhi syarat di benua ini, sangat sedikit hingga bisa dihitung dengan jari… dan semuanya sudah memiliki jadwal penuh dengan klien. Selain itu, mereka semua memiliki kebanggaan kaku yang menjadi ciri khas para pandai besi master. Tak seorang pun yang akan mudah dibujuk dengan uang, bahkan ketika ditawari jumlah yang besar oleh negara berpengaruh seperti Great Keith. Para pemimpin negeri itu khawatir Balamung tidak akan bisa digunakan untuk Rencana Garis Depan Utara, yang berarti Olga tidak akan dapat berpartisipasi dalam pertempuran.

Kemudian, muncullah Fujiyan. Berbagai koneksinya telah membuahkan hasil—dia telah meyakinkan pandai besi terbaik di benua itu untuk mengosongkan jadwal mereka dan menempa ulang Balamung.

Perbaikan itu membutuhkan magicite mahal dan reagen lainnya, tetapi Fujiyan telah menyediakan semuanya. Para pemimpin Great Keith telah berjanji kepadanya apa pun yang berada dalam kuasa mereka sebagai imbalan atas bantuannya, dan Fujiyan meminta agar temannya dibebaskan.

Kawakita sekarang adalah wanita yang merdeka secara hukum, dan semuanya terjadi bahkan sebelum aku terbangun.

Sasa sangat hebat… tapi Fujiyan juga. Dia telah menyelesaikan semua masalah mendesak, baik tentang teman sekelas kita maupun pedang yang patah itu. Meskipun… secara teknis satu teman telah menyebabkan masalah bagi teman yang lain untuk menyelesaikannya. Rasanya agak seperti memanfaatkan keadaan… Aku harus berterima kasih pada Fujiyan nanti.

“Yah, kalau begitu… kalau begitu aku tidak punya permintaan lagi,” kataku. Sekarang setelah Kawakita bebas, tidak ada lagi hal yang perlu aku khawatirkan.

“Hrm, masih…” Jenderal itu tampak belum puas. “Aku akan menyiapkan wanita paling cantik di negeri ini untukmu.”

“Eh?”

Itu… agak di luar dugaan.

“Jenderal, Anda mengganggunya,” sela Putri Sophia dengan tajam.

“Jika kamu menginginkannya,” lanjutnya, “aku bisa mengatur agar putriku yang mendampingimu.”

Putrinya… Si maniak pertarungan itu?

“Aku menghargainya, tapi aku tidak bisa menerimanya.” Aku cukup yakin dia hanya bercanda, tapi aku memastikan untuk menolaknya berjaga-jaga.

Wajahnya tampak berpikir sejenak, tetapi dia sepertinya tidak bisa memikirkan tawaran lain. Akhirnya, dia berkata, “Kalau begitu, kami akan membantu jika kamu membutuhkannya,” sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.

Sang putri dan aku sekarang tinggal berdua saja.

“Kamu telah mendapatkan banyak kepercayaan darinya,” ucapnya dengan tatapan menggoda sambil duduk di tempat tidurku.

“Dia tampak sangat ingin menyenangkan hati,” jawabku. Terakhir kali kami berbicara, sang jenderal sepenuhnya fokus untuk mengorek rahasia-rahasia ku.

“Begitu mengesankannya pencapaianmu,” kata Sophia, sambil menyentuh lembut lenganku yang dibalut perban.

Sensasi jemarinya… sama sekali tidak terasa. Wajahnya berubah muram karena sedih.

“Kamu tidak bisa menggerakkan lengan ini lagi, bukan?” tanyanya. “Aku dengar dari Fuuri.”

Hah? Itu tidak sepenuhnya benar.

“Aku bisa.”

“Kamu bisa?”

Aku dengan hati-hati—memastikan untuk menghindari terulangnya pelecehan seksual tak sengaja tadi—menggerakkan lengan itu. Sihir air adalah keahlianku, tapi aku tetap belum terbiasa menggerakkan lenganku sendiri dengan sihir itu. Rasanya hampir seperti zombi. Lenganku terayun naik ke udara sebelum akhirnya bertumpu di kepalanya. Ugh! Aku buru-buru mencoba menurunkannya, tapi lengan itu tidak mau menurut.

Aku berakhir dalam posisi yang agak lancang, seolah-olah sedang mengelus kepalanya. Dia tidak menepis tanganku melainkan hanya menatapku dengan tatapan kosong.

“Sudah cukup lama ya,” komentarnya.

“Uh, maaf. Aku belum bisa mengendalikannya sepenuhnya.”

Aku menggunakan tangan kiriku untuk mengangkat tangan kananku dan melepaskannya dari kepalanya. Seharusnya kulakukan itu sejak awal…

“Kamu harus lebih banyak beristirahat,” ujarnya. “Kamu masih dalam masa pemulihan.”

Menuruti permintaannya, aku berbaring di tempat tidur. Aku pasti masih agak kelelahan karena begitu melakukannya, aku mulai merasa mengantuk. Tepat sebelum aku tertidur, aku bersumpah aku merasakan sebuah tangan di atas kepalaku tercinta.

◇

Aku memimpikan ruang yang luas dan tak bertepi, sama seperti biasanya. Dua dewi cantik hadir… dikelilingi oleh gunungan dokumen.

“Noah? Eir?” tanyaku.

Eir memasang ekspresi tegang di wajahnya saat menandatangani selembar demi selembar kertas. Sementara itu, Noah menopang kepalanya dengan satu tangan sementara tangan yang satunya lagi digunakan untuk menulis. Aku merasa canggung berbicara dengan mereka dalam situasi ini, tetapi karena aku berada di sini, mereka pasti ingin membicarakan sesuatu denganku.

“Oh, Makoto,” kata Noah, melemparkan senyuman kepadaku. “Bagus sekali, kamu berhasil menyelamatkan Great Keith. Teman sekelasmu juga sudah bebas.”

“Hei! Jangan berhenti menulis! Masih ada ribuan lagi!” omel Eir.

“Eir, ada apa dengan semua tumpukan ini?” tanyaku. Aku belum pernah melihat begitu banyak urusan kertas di satu tempat.

“Ini adalah berbagai pengaturan yang harus kuurus agar Noah bisa mengunjungimu di dunia luar! Sungguh tidak masuk akal! Menyelaraskan semuanya sangatlah sulit! Kita harus mengibuli semua malaikat yang sedang berpatroli!”

“B-Begitu ya…”

Ini semua salahku. Noah harus membantuku karena aku mengacaukan penggunaan Transform. Dia sempat keluar dari penjara penjaranya sesaat, dan Eir yang telah mengatur itu semua.

“Ayolah, Eir, ayo kita istirahat sebentar. Kita punya Häagen-Dazs.”

“Produk dari Bumi…” gumamku takjub. Dia selalu tampak memiliki barang-barang semacam itu, dan aku selalu bertanya-tanya dari mana dia mendapatkannya.

“Amazon dan Rakuten, di mana lagi?”

Mereka mengantar pesanan sampai ke sini?!

“Aku mau yang rasa cookies and cream!” seru Eir. “Aku tidak mau yang lain.”

“Kalau begitu, aku mau yang rasa macadamia,” jawab Noah. Dia menoleh kepadaku. “Kamu bisa ambil yang vanila.”

“Uh… Benar. Terima kasih.”

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku memakan es krim Bumi… dan rasanya bahkan jauh lebih enak daripada yang kuingat.

Begitu kami selesai makan, aku berbicara kepada para dewi. “Terima kasih atas bantuan kalian berdua.”

Noah menyeringai. “Santai saja. Sudah lama juga sejak terakhir kali aku jalan-jalan ke luar.”

“Kau tahu betapa besar usahanya…” Eir dengan lelah mengecilkan suaranya saat dia menyadari sesuatu. “Perlihatkan lengan itu!”

Dia mencengkeram lengan kananku. Nada suaranya jauh lebih tajam dan menuntut daripada biasanya. Tatapan matanya sangat tajam saat dia memfokuskan pandangannya pada anggota tubuhku yang dibalut perban.

“Terurai,” ucapnya, membuat perban-perban itu terlepas persis seperti itu. Lengan telanjangku bersinar biru. Aku sempat mengintipnya sebentar di ranjang rumah sakit… tapi ini bukanlah sesuatu yang bisa kusembunyikan dari orang-orang.

Eir tidak mengatakan apa pun, hanya memegangiku erat-erat dan memelototiku. Kemudian, dia menoleh ke arah Noah. “Apa maksud dari semua ini?” tuntutnya, mengangkat lenganku untuk memperlihatkannya kepada dewi yang lain.

Terdapat sebuah tanda kecil tepat di atas sikuku—sebuah titik merah yang bersinar di antara semua cahaya biru itu.

“Itu adalah bekas saat aku menyentuhnya,” jawab Noah.

“Oh, benar…” Noah sempat memegang lenganku tepat sebelum komet itu jatuh… Rasanya benar-benar panas dan menyakitkan.

“Noah… kau memberinya anima, ya?”

“Ups, ceroboh sekali aku! Aku tidak sengaja mengenainya.”

Eir melangkah mendekati Noah dan mencengkeram kerah bajunya. “Apa itu disengaja?!” Suaranya terdengar lebih marah dari yang pernah kudengar sebelumnya, terutama mengingat betapa lembutnya suaranya biasanya.

“Ayolah, tenangkan dirimu,” bujuk Noah dengan senyuman tipis.

“Jawab aku! Kau tahu memberikan kekuatan kepada seseorang di luar berkah adalah hal yang tabu! Apa kau tahu apa yang telah kau perbuat?!”

“E-Eir? Tenanglah,” kataku, khawatir dengan perilakunya yang tidak seperti biasanya.

Namun, dia hanya mengalihkan tatapannya yang tajam kepadaku. “Mako, lenganmu belum sembuh dan kau tidak bisa menggerakkannya dengan benar. Masalah-masalah ini disebabkan oleh anima. Kenyataannya, kau bisa menyebut tanda itu… sebagai kutukan para dewa. Tanda itu memungkinkan Noah campur tangan di dunia ini melalui seorang penganut… Melalui kamu…”

“Kutukan…” Furiae memang mengatakan sesuatu tentang lenganku yang dikutuk.

“Para Dewa Suci tidak bisa mengabaikan hal itu,” lanjutnya. “Althena sangat menjunjung tinggi hukum, jadi jika dia melihatnya, dia mungkin akan memusnahkanmu. Karena kau telah menyelamatkan Great Keith, dia mungkin tidak akan begitu saja melakukannya, tapi tetap saja… Apa sebenarnya yang sedang kau rencanakan, Noah?”

“Noah?” ulangku, menatap dewi-ku untuk meminta penjelasan.

Senyuman di wajahnya tetap indah seperti biasa.

“Itu adalah asuransi, untuk berjaga-jaga jika kau gagal melakukan transformasi itu. Aku tidak bisa muncul setiap saat… tetapi anima-ku akan memungkinkanku mengendalikan elemental secara langsung.”

“Begitu ya.” Teknik yang kuseunakan sangat berisiko, jadi memiliki sedikit asuransi tampaknya bukan hal yang buruk.

“Mako… Bukan hanya elemental yang bisa dia kendalikan. Dia juga bisa mengendalikan mu. Apakah kau masih tidak terganggu? Ditambah lagi, hal itu akan menarik perhatian para Dewa Suci dan para daemon. Sejujurnya, itu tidak sepadan untuk manusia sepertimu.”

Hmmm…

Eir terdengar khawatir padaku. Aku memandang bergantian ke arah kedua dewi itu. Mataku bertemu dengan mata Noah dan kami saling tatap selama beberapa detik.

“Makoto, apa kau mempercayaiku?” tanyanya.

“Tentu saja aku percaya.”

“Kalau begitu, percayalah padaku. Aku tidak akan melakukan hal buruk.”

Dengan jaminan itu, aku membuat keputusan. “Baiklah.”

“Hei! Hei!” teriak Eir, menyela di antara kami berdua.

“Apa masalahnya?” tanya kami serempak.

“Aku punya segudang daftar masalah sialan!” serunya sambil menjambak rambutnya sendiri. “Kau benar-benar terima dengan ini?!”

“Yah, Noah selalu punya rencana,” jawabku. Dia sudah bertingkah seperti itu sejak pertama kali aku bertemu dengannya. Bagaimanapun juga aku akan tetap membantunya, jadi hal semacam ini tidak perlu dikeluhkan. Lagi pula, kalau Noah tidak turun tangan, kita semua pasti sudah gepeng dihantam komet itu.

“Eir, kau terlalu khawatir,” kata Noah. “Aku memang memberinya anima, tapi kekuatanku disegel di kuil, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Hrmmmm.” Eir memandang kami dengan tidak senang sebelum akhirnya menghela napas. “Situasi masih damai, jadi… baiklah. Tapi kau akan berada di garis depan begitu Iblis kembali.”

“Apakah itu akan terjadi dalam waktu dekat?” tanyaku.

“Hm, menurut Ira, itu bisa terjadi kapan saja sekarang.”

“Kemungkinan besar masih beberapa bulan lagi,” jelas Noah. “Meskipun masih ada banyak sekali urusan administrasi yang tersisa.”

“Dan itu salah siapa?!”

Kedua dewi itu kembali bekerja. Kurasa urusan anima itu untuk sementara ditunda…

Tepat saat aku berpikir bahwa aku seharusnya membiarkan mereka mengurus dokumen mereka, aku menyadari segala sesuatunya mulai kabur.

◇

Ketika aku terbangun, aku sudah kembali di rumah sakit. Di luar sudah gelap, tetapi aku tidak bisa tahu sudah jam berapa tanpa jam. Tetap saja, hari sudah pasti larut malam.

Aku mencoba bangkit, tetapi lengan kananku tidak mau diajak bekerja sama. Sebagai gantinya, aku menggunakan tangan kiriku untuk mendorong tubuhku berdiri. Lengan yang telah berubah itu dibalut perban dan tidak mau bergerak sama sekali menggunakan kekuatan fisik.

Aku teringat akan mimpi yang baru saja kulihat.

Ada anima dari Noah di dalam lenganku, beserta mana dari para elemental. Itu adalah kekuatan dari dewa kuno… Dewa kuno yang dianggap oleh dunia sebagai dewa jahat.

Dengan kata lain, itu adalah kekuatan dewa jahat yang harus kuuasai.

Ini adalah waktu yang sangat tepat untuk mengucapkan kalimat itu, bukan?

Aku menyerah pada godaan dan melirik ke sekeliling. Tidak ada siapa pun di dalam ruangan.

Bagus.

“Diamlah… lenganku yang sakit,” gumamku.

“Ada apa, Takatsuki?”

“Sasa?!”

Kapan dia sampai di sini? Dia memang mengawasiku, tapi aku benar-benar berharap dia tidak menyembunyikan keberadaannya!

“T-Tidak ada apa-apa,” kataku, menggunakan Pikiran Tenang untuk pura-pura tenang.

Sasa menatapku sambil tersenyum lebar. “Diamlah… lenganku yang sakit…” gumamnya di tengah-tengah tawanya.

Dia melihat semuanya!

“Lupakan semuanya!” teriakku, berusaha menangkapnya.

Dia melarikan diri sambil memekik tawa, dan aku menghabiskan beberapa menit berikutnya dengan menanggung godaan yang tak kenal ampun.

◇

“Untuk mantan kelas 1-A!”

“Bersulang!” seru kami paduan suara.

Kami berempat—aku, Fujiyan, Sasa, dan Kawakita—berada di sebuah pub di ibu kota.

Sasa bilang kita butuh reuni untuk merayakan kebebasan Kawakita. Fujiyan dan aku tentu saja tidak keberatan.

“Terima kasih semuanya,” kata Kawakita sambil terkikik malu. “Kalian sangat membantuku.”

“Baguslah untukmu, Keiko!” seru Sasa, sambil menempelinya.

Kedua gadis itu mengobrol sebentar sebelum Kawakita tiba-tiba menoleh kepadaku. “Kamu bernegosiasi dengan salah satu petinggi untukku, kan? Terima kasih.”

“Kamu sudah dibebaskan saat aku melakukan itu,” kataku mengelak, sambil menggaruk pipiku. “Berterima kasihlah pada Fujiyan dan Sasa.”

“Tapi kita tidak pernah ngobrol di kelas,” tunjuknya. “Aku sudah kenal Michio selama bertahun-tahun, dan Aya adalah teman. Kamu orang yang baik.” Dia menawarkan senyuman manis kepadaku.

Kawakita dulunya agak mirip diva di sekolah—dia selalu berbicara dengan agak kasar, jadi aku sedikit mewaspadainya. Tapi sekarang setelah kami mengobrol, aku menyadari bahwa dia ternyata gadis yang baik.

“Aku tidak bisa melakukannya sendirian,” kata Fujiyan. “Berkat Lady Sasaki yang mematahkan pedang itulah aku bisa membuat Great Keith berhutang budi.”

“Kurasa mengatur agar pedang itu diperbaiki jauh lebih sulit,” kata Sasa.

Dia tertawa terbahak-bahak. “Kenalan dari kenalan kebetulan tahu seorang pembuat senjata yang cocok. Itu benar-benar keberuntungan.”

Aku tahu lebih baik. Beginilah cara dia selalu berkelit dari hal-hal gila yang dilakukannya. Dia punya terlalu banyak koneksi!

Setelah itu, kami menghabiskan waktu dengan mengobrol tentang kesulitan yang kami hadapi di dunia ini serta mengenang masa lalu di kampung halaman. Kawakita dan Sasa sama-sama tidak senang dengan kurangnya makanan manis di dunia ini. Hal itu mengingatkanku betapa enaknya Häagen-Dazs dulu.

Secara keseluruhan, masakan Great Keith sangat pedas. Pub ini menyajikan kebab sebagai hidangan spesial, beserta sup lada. Aku cukup menyukai semuanya.

Sekarang, kami semua telah menikmati makanan dan minuman serta mulai agak mabuk. Kawakita memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan.

“Hei, Michio. Apakah kamu punya partner?”

Dia bersandar karena mabuk—atau lebih tepatnya, dengan menggoda—ke arahnya.

Oh?

Aku dan Sasa saling bertukar pandang sebelum memastikan bahwa Nina tidak ada di sekitar.

“Yah… bagaimana mengatakannya?” jawab Fujiyan.

Dia tidak punya pacar. Tapi dia memang punya dua istri.

Meskipun biasanya pandai berbicara, Fujiyan terbata-bata sekarang. Kawakita sepertinya tidak menyadarinya; dia hanya menatapnya dengan penuh gairah.

“Kamu tahu… aku tadinya bersikap tangguh, tapi aku sangat takut kalau bangsawan yang tidak kukenal akan membeliku…” aku Kawakita. “Aku sangat berterima kasih… dan kamu sekarang adalah seorang bangsawan di Roses, kan? Aku tidak punya tempat untuk pergi, jadi…”

“K-Kamu dipersilakan tinggal selama yang kamu inginkan, Nona Kawakita!” seru Fujiyan. “Dengan senang hati aku akan menjamu sebagai tamu!”

“Ayolah… Panggil aku Kei seperti dulu.”

Oooh.

Ini gawat. Fujiyan sedang didekati, padahal dia adalah seorang pria beristri.

Matanya bergeser ke sekeliling ruangan. Aku harus membantu temanku!

“Keiko, Keiko,” kata Sasa. Dia menghampiri wanita itu terlebih dahulu dan mendekatkan wajahnya ke telinga temannya.

Aku menggunakan Dengar…meskipun sebenarnya tidak masalah juga kalau aku mendengarnya.

“Fujiwara sudah punya dua istri,” bisik Sasa.

Terjadi keheningan yang panjang saat Kawakita mematung.

“Apa?”

Ya… Reaksinya kurang lebih seperti yang kuduga. Pasti sangat mengejutkan mengetahui bahwa pria yang kamu minati ternyata sudah berpasangan.

Jujur saja aku terkejut karena Fujiyan belum menceritakannya padanya. Saat aku melirik ke arahnya, dia tampak sangat canggung.

Yah, sudah kuduga.

“O-Oh…! Begitu ya!” Wajah Kawakita memerah seperti ceri. Dia hampir terlihat seperti akan menangis.

Menyedihkan sekali…

“Untuk apa tatapan itu?!” protesnya sambil mengalihkan pandangannya tajam ke arahku.

“Bukan apa-apa!” Menakutkan! Dia benar-benar mirip Kawakita yang dulu!

“Aya!” serunya. “Kita minum sepuasnya sepanjang malam ini!”

“Eh? B-Baiklah! Tentu saja!”

Kawakita menghabiskan ale-nya untuk menyembunyikan rasa malunya. Sasa melakukan hal yang sama dengan anggurnya.

Sasa…kamu tahu kan kalau kadar alkohol anggur dan ale itu sangat berbeda?

Para gadis itu lantas mulai mabuk-mabukan, menghabiskan gelas demi gelas. Fujiyan dan aku hanya menikmati minuman kami secara perlahan di sudut ruangan. Deklarasi Kawakita bahwa dia akan “minum sepanjang malam” akhirnya terbukti benar—kami tinggal di pub tersebut sampai hari mulai terang di luar.

Aku tidak begitu ingat akhir malam itu…tapi rasanya aku seperti kembali ke masa sekolah, dan aku sangat bersenang-senang.

Dan dengan demikian, petualangan kami di Great Keith pun berakhir.