Bab 7: Makoto Takatsuki Menuju ke Cameron

Aku sedang melatih sihirku dan mengelus Twi, ketika tiba-tiba Fujiyan mendatangi dan mengajukan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Tackie yang terhormat, maukah kamu pergi ke Cameron?”

“Cameron?” ulangku. Aku belum pernah ke sana sama sekali, tapi aku cukup yakin letaknya berada di sebelah utara Roses, bahkan lebih ke utara daripada Highland.

“Lady Chris telah dengan aman mengambil alih jabatan sebagai penguasa wilayah tersebut, dan aku sendiri telah mendapatkan gelar bangsawan. Oleh karena itu, aku ingin menyampaikan rasa terima kasih kepada pimpinan Perusahaan Dagang Franz atas dukungan yang telah kami terima,” jelas Fujiyan. “Bagaimana menurutmu jika ikut bersama kami? Ibu kotanya benar-benar pusat perpaduan budaya, dan negaranya secara keseluruhan sangat hidup dengan kegiatan perdagangan.”

“Huh…” aku merenung sejenak. “Terdengar menyenangkan.”

Sebuah kota perdagangan? Ibu kota Highland memang melakukan banyak urusan bisnis, namun pembagian kelas di sana sangat menyesakkan. Cameron tampak jauh lebih bebas tanpa semua batasan itu.

Namun, Putri Sophia sempat mengatakan bahwa aku harus pergi ke Springrogue atau Great Keith selanjutnya, jadi aku memutuskan untuk berkonsultasi dengannya sebelum membuat keputusan.

“Aku tidak keberatan,” jawabnya.

Aku telah mengunjungi Putri Sophia di gereja, di sebuah ruangan yang digunakannya sebagai kantor. Setelah berbicara, dia melepaskan desahan lembut dan menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya.

Apakah dia lelah? tanyaku dalam hati.

“Aku akan naik kapal udara Fujiyan,” kataku kepadanya. “Kita akan pergi dari Macallan selama seminggu atau lebih.”

“Kurasa aku juga harus memanfaatkan kesempatan ini,” ujarnya. “Itu akan menjadi peluang bagus untuk menyampaikan salamku sendiri kepada orang-orang paling berpengaruh di Cameron. Aku akan mengurus dokumen-dokumen yang menyatakan hal tersebut, jadi kumohon, bawalah bersamamu.”

“Dimengerti, Putri Sophia,” tegasku.

Namun, dia tidak menanggapi lebih jauh. Dia bangkit dari kursinya, menghentikan pekerjaan apa pun yang sedang dilakukannya, dan mendekatiku. Wajahnya tanpa emosi, seperti biasa.

“Putri… Sophia?”

“Ada apa?” tanya wanita itu. Dia sudah mendekat dan kini berdiri tepat di sebelahku. Dari tinggi badannya yang sedikit lebih pendek, dia menatap lurus ke dalam mataku penuh arti.

“Sophia.”

Saat aku memanggilnya dengan nama depannya, dia tersenyum bahagia dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Jujur saja, aku lebih suka menemanimu…” gumamnya. “Namun, aku tidak bisa meninggalkan Roses untuk saat ini.”

“Aku akan kembali secepat mungkin.”

Berdiri begitu saja bersamanya di tengah ruangan terasa agak canggung, jadi aku melirik ke arah sebuah sofa berwarna merah anggur, mengisyaratkan agar kami duduk. Kami berdua mendudukkan diri ke atas bantalan empuk tersebut, dan Putri Sophia membiarkan kepalanya bersandar dengan lembut di bahuku.

“Mengingat kau meninggalkanku sendirian… Betapa berhati dinginnya dirimu.”

“Aku tidak—”

Dia memotong protesku. “Itu cuma candaan.” Dia tersenyum menatapku dan aku melingkarkan sebelah tangan dengan lembut di pinggangnya.

“Aku akan kembali secepat mungkin,” ulangku.

“Kalau begitu,” bisiknya, suaranya membelai telingaku, “aku akan mengambil sebanyak yang kubisa sebelum kau pergi…” Wajahnya memerah hingga ke telinganya saat dia melingkarkan tangannya di pinggangku. Perlahan-lahan, dia memejamkan mata gelapnya.

Tubuhku terasa panas. Aku tidak begitu tidak peka hingga tidak melakukan apa pun… apalagi saat dia bersikap seperti ini.

Lakukan saja! Lakukan sesukamu padanya! teriak Noah.

Ingat pakai pengaman, Mako! timpal Eir.

Aku sebenarnya tidak butuh komentar dari para dewi pengintip itu. Diam kalian yang di sana! batinku tajam kepada mereka.

Saat aku tidak langsung bergerak, Putri Sophia membuka sedikit kelopak matanya untuk menatapku penuh tanya. “Makoto…?”

Cukup gangguannya. Seketika, aku mengabaikan komentar para dewi itu dan mencium sang putri.

Setelah itu, dia mengarahkan pandangannya yang sayu ke arahku sekali lagi.

“Makoto… aku mencintaimu.”

“Itu… suatu kehormatan,” kataku terbata.

Sikap dingin acuh tak acuh yang ditunjukkannya saat pertama kali kami bertemu telah mencair bagaikan es.

“Mmh… Makoto,” gumamnya, mendekat untuk menciumku lagi.

Aku melingkarkan tanganku di bahunya dan membalas ciumannya. Kami menghabiskan waktu sejenak berciuman seperti itu. Pintunya terkunci, jadi kecil kemungkinan kami akan diganggu.

Mereka tidak melakukan apa-apa! Cuma ciuman… Kudengar Noah mengeluh.

Muridmu itu benar-benar lambat dalam hal percintaan.

Sophie kesayanganmu itu kurang agresif.

Benar juga, kata Eir mencatat. Lucy dan Aya adalah rival yang tangguh. Dia harus lebih berusaha lagi…

Kau juga tidak boleh melupakan Furiae.

Para penonton bayaran itu masih terus mengomentarinya… Apakah aku tidak akan bisa beristirahat sama sekali begitu Sophia dan aku menikah?

Aku menghela napas dalam hati.

◇

Malam itu, kami semua berkumpul di guild, dan aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memberitahu Lucy, Sasa, dan Furiae tentang rencana untuk besok.

“Jadi, kita akan pergi ke Cameron,” jelasku.

“Yah, aku tidak keberatan dengan hal itu…” jawab Lucy.

“Tapi tadi kamu pergi ke mana?” tanya Sasa.

“A-Ada apa dengan kalian berdua?” gerutuku, merasa terganggu oleh hawa dingin dalam suara mereka.

“Makanan ini lezat, ksatria-ku,” kata Furiae. Seperti biasa, dia berada di dunianya sendiri. Meja itu memang dipenuhi dengan makanan, termasuk pasta tomat dan piza ham.

“Lehermu terlihat merah, Makoto. Digigit serangga?”

“Aku bisa mencium bau wanita darimu, Takatsuki…”

Baik Lucy maupun Sasa telah meng pojokkan-ku. Eh, apa? Kenapa rasanya aku sedang disidang?

Tapi kemudian, Furiae bersuara. “Penyihir dan prajurit itu mencarimu tadi. Sayangnya, tampaknya kamu tengah berkencan dengan wanita lain.” Dia menyeringai dengan pipi yang penuh piza.

Aku merasakan hawa dingin merayap di punggungku. “Putri? J-Jangan bilang hal-hal seperti itu.”

Lucy dan Sasa menatapku tajam.

“Kamu pergi dengan siapa?” tanya Lucy. “Mary? Atau petualang wanita lainnya, mungkin?”

“Ada beberapa gadis yang terus-menerus membicarakan tentang bagaimana mereka mengobrol denganmu di guild tadi,” kata Sasa dengan nada menuduh.

Mata merah Lucy dan sepasang mata Sasa yang lebih gelap menatapku dengan begitu intens… Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerah.

“A-Aku bersama Putri Sophia…” akuku.

Mulut mereka berdua menganga.

“Kamu berhubungan dengan seorang putri?!”

“Berkencan dengan atasanmu sendiri…”

Tunggu, bukan itu… “Kalian berdua, tunggu sebentar!” Aku sebenarnya pergi menemui Sophia untuk meminta izin atas perjalanan ke Cameron. Dan kemudian, yah… ada sedikit hal lain yang terjadi.

“Kurasa mereka memang akan menikah,” gumam Lucy.

Sasa menghela napas. “Mau bagaimana lagi.”

Setelah itu, mereka berdua tampak tenang kembali.

A-Aku bebas dari masalah?

Makanan dilanjutkan kembali setelah itu, dan saat kami selesai makan, aku memberi tahu ketiga gadis itu beberapa detail. “Pergi pulang akan memakan waktu sekitar seminggu, jadi siapkan barang-barang kalian.”

“Mengerti,” jawab Lucy.

“Fuu, ayo kita pergi beli beberapa barang untuk perjalanan,” tambah Sasa.

“Tentu. Meskipun apa sebenarnya ‘barang’ yang dimaksud?”

“Kamu akan menjadi pusat perhatian jika berpenampilan seperti itu, jadi mungkin beberapa pakaian yang lebih sederhana?” usul Lucy.

“A-Aku akan begitu?” tanya Furiae. “Aku tidak begitu mengerti maksud kalian, tapi kurasa kalian berdua bisa memimpin.”

Sepertinya mereka bertiga akan pergi berbelanja. Sejujurnya, aku tidak perlu menyiapkan apa pun; aku akan membeli apa pun yang kubutuhkan begitu kami sampai di sana.

“Makoto, kami pergi sekarang!” seru Lucy.

“Emangnya masih ada tempat yang buka?”

“Kata Nina, toko Fujiwara selalu buka.”

“Seriusan?”

Rupanya, Firma Fujiwara adalah—setidaknya bagi kami—toko 24/7. Kalau dipikir-pikir, Nina adalah istri Fujiyan, jadi dia seorang bangsawan sekarang… Yah, terserahlah. Dia selalu menyuruhku untuk tidak menahan diri.

Furiae bertanya apakah aku ikut, tapi kukatakan pada mereka kalau aku ada urusan dan hanya melambaikan tangan saat mereka pergi.

Tadi, aku berjalan ke meja resepsionis untuk memberi tahu Mary bahwa aku akan meninggalkan kota. Aku adalah seorang pahlawan sekarang, jadi aku harus memberi tahu guild setiap kali aku bepergian jauh.

“Apa, kamu sudah mau pergi lagi?!” adalah keluhan Mary—yang sudah bisa kuduga. “Yah, kamu harus menunggu sampai aku selesai kerja.”

Itu terjadi beberapa jam yang lalu, jadi sekarang, sesuai dengan janjiku, aku sedang menunggunya di sini.

Sambil melamun di sekitar kedai-kedai guild, dia menghampiriku dengan mengenakan pakaian kasualnya.

“Kamu baru saja kembali… dan sekarang kamu mau pergi lagi,” keluhnya, menatapku dengan cemberut. Dia mencengkeram lenganku erat-erat. “Nah, sekarang kamu terjebak denganku sampai jam tutup!”

Aku tidak bisa menolak wajahnya, jadi aku memutuskan untuk menurutinya saja. “B-Benar… Kita berangkat besok sore, jadi malam ini seharusnya tidak masalah.”

Kami akhirnya pergi ke bar yang sama yang pernah dia tunjukkan kepadaku sebelum aku berangkat ke Labyrinthos. Mary menghabiskan waktu cukup lama untuk mengeluhkan pekerjaannya di guild. Rupanya, peningkatan aktivitas monster juga berdampak berat bagi dirinya…

Akhirnya, sang pemilik bar mengumumkan, “Kami akan segera tutup.”

Kami pergi saat bar tersebut tutup untuk malam itu; namun, Mary mengeluh bahwa dia belum cukup minum. “Ayo kita lanjutkan di sini,” katanya, menunjuk ke sebuah gedung apartemen bata.

Tempat ini juga tidak asing bagiku. “Kamu tinggal di sini, kan?” tanyaku.

“Yups. Ayo masuk.”

Dia menarikku… dan pada akhirnya kami mengadakan pesta susulan.

“Ini untukmu,” ucapnya. “Buah yang direndam anggur. Selain itu, kita punya beberapa kacang dan keju untuk camilan.”

“Terima kasih,” jawabku. Dia menyerahkan sebuah gelas mewah berisi sangria, dan aku bersulang dengannya sebelum meneguknya sedikit. Minuman itu terasa enak dan manis, tetapi anggurnya membuatnya cukup kuat… Aku harus meminumnya sedikit demi sedikit agar tidak mabuk.

“Hei, Makoto?” tanya Mary. Dia duduk di sebelahku dan menyandarkan tubuhnya ke sisiku.

“Y-Ya?”

Tunggu… Ini mungkin… pertama kalinya aku pernah berduaan dengan seorang wanita di kamar pribadinya…

Saat aku bersama Putri Sophia, kami berada di ruang kerja, bukan di kamar pribadi. Adapun Lucy, Sasa, dan Furiae, yah… mereka biasanya selalu berkumpul bersama pada akhirnya. Lagipula, saat itu terjadi, kami biasanya berada di kamar milikku, bukan di kamar mereka. Sejujurnya, aku tidak punya banyak kesempatan untuk masuk ke kamar seorang wanita.

Jantungku tiba-tiba berdegup kencang saat menyadari hal itu.

“Jadi… kenapa kamu terus menghilang?” tanya Mary.

Aku tersenyum masam. “Sudah berapa kali kita membicarakan hal ini?” Aku sudah menjelaskan alasan di balik kepergianku—semuanya dilakukan entah untuk pekerjaanku sebagai pahlawan atau atas dekrit seorang dewi (yah, kurang lebih seperti itu).

“Tidak,” sanggahnya, “aku tidak mau membahasnya.”

“Kalau begitu aku tidak tahu harus bilang apa.”

“Kamu akan menikahi sang putri dan pindah ke ibu kota, kan? Kamu tidak akan pernah kembali ke pelosok, kembali ke tempat seperti ini. Setidaknya, kamu bisa meluangkan waktu di sini sebelum kamu pergi untuk selama-lamanya.”

“Aku tidak akan pindah,” kuyakinkan dia. “Aku sangat menyukai Macallan.”

“Pria selalu mengatakan apa yang ingin kami dengar!”

“Apakah… itu yang dilakukan oleh mantanmu?”

“Kamu tidak akan mendapat apa-apa jika menanyakan masa lalu seorang wanita seperti itu…” gumamnya, bersandar semakin berat padaku. Napasnya sudah mulai melambat.

Dia mungkin akan segera tertidur tidak lama lagi.

“Aku tidak akan pingsan,” katanya tiba-tiba. “Aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini.”

“Apa… kamu baru saja membaca pikiranku?” tanyaku, terkejut oleh energi barunya yang tiba-tiba muncul. Apa yang akan terjadi selanjutnya?

“Dengarkan baik-baik! Aku sudah mengincarmu sejak awal… dan sekarang kamu adalah salah satu dari dua pahlawan yang dimiliki negara kita.”

“Kamu dan Lucas adalah satu-satunya orang yang bersikap baik padaku… dulu saat aku mendapatkan julukan itu,” kataku, mengenang masa lalu. Rasanya sudah sangat lama sekali sekarang.

Aku sedang menatap ke kejauhan, masih mengenang masa lalu, ketika Mary memanggilku. Aku menoleh untuk melihat apa yang diinginkannya.

“Mmh.”

Apa?!

Napas hangat dan aroma alkohol memenuhi mulutku.

Dia… telah menciumku.

“Kamu lengah, Tuan Pahlawan,” cekiknya pelan.

“B-Bukannya apa, tapi itu tadi terlalu mendadak,” kataku sambil meletakkan tangan di atas mulutku.

Aku menghabiskan isi gelasku untuk mengalihkan perhatiannya dari betapa besar pengaruh ciumannya terhadapku… dan sedikit tersedak minuman itu. Mary terkikik geli lagi dan aku tidak sanggup menatap matanya—aku hanya menatap sekeliling ruangan tanpa arah.

“Eh…” gumamku.

Dia mengisi ulang gelasku yang kini sudah kosong. “Kamu tidak perlu panik,” komentarnya dengan desahan yang memikat. Dia melilitkan tangannya pada lenganku.

Tindakannya tampak sangat santai. Sama sekali tidak seperti Lucy dan Sasa…

“Jangan memikirkan gadis lain,” tegurnya.

“Serius deh, bagaimana caranya kamu melakukan itu?!” Apakah dia punya Membaca Pikiran juga?

“Kamu terlalu mudah ditebak.”

Aku… mudah ditebak? Yah, aku tidak punya banyak pengalaman dalam menyembunyikan emosiku, jadi tidak heran jika seorang wanita yang lebih dewasa bisa melihat tembus ke dalam diriku.

“Kamu sangat menggemaskan sekarang,” ujarnya dengan nada riang. “Sama seperti saat pertama kali kamu datang ke guild.”

“Ugh! Aku sudah tumbuh dewasa! Aku sudah punya pengalaman sekarang!”

“Kalau begitu, bisakah kamu menemaniku sampai pagi?”

“Jelas saja!” seruku, menerima tantangannya.

Maka dari itu, aku memutuskan untuk menghabiskan malam bersamanya.

Ketika aku terbangun, pemandangan yang kulihat adalah sebuah ruangan yang tidak dikenal.

Eh… aku minum di tempat Mary semalam… lalu…

Aku tidak ingat apa pun setelah itu.

Mary ada di atas tempat tidur. Haruskah aku membangunkannya?

Pikiran itu baru saja melintas di benakku ketika matanya terbuka lebar secara tiba-tiba.

“Pagi, Makoto. Kamu begitu jantan tadi malam. ♡”

“Apa?!”

A-Apakah aku akhirnya menaiki tangga menuju kedewasaan—

Noah memotong bicaraku. Tidak, kamu tidak melakukannya.

Kamu tertidur di anak tangga pertama, tambah Eir.

B-Yah… itu terasa sangat sia-sia. Aku menoleh kembali ke arah Mary. “Kamu seharusnya tidak berbohong,” kataku kepadanya setelah beberapa saat.

“Oh, kamu mengingatnya. Seharusnya kamu maju terus.” Dia meregangkan tubuhnya dengan lebar. Pakaian tidur tipis itu mempertunjukkan lekuk tubuhnya dengan sempurna… Seksi.

Tiba-tiba, dia melepas pakaiannya begitu saja seolah itu bukan apa-apa.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” seruku.

“Eh? Aku mau mandi lalu pergi kerja…?”

“Bilang-bilang dulu sebelum mulai melepas baju!” mohonku sambil dengan cepat membalikkan badan.

“Aku tidak keberatan kalau kamu melihat,” komentarnya. “Oh, dan kita akan pergi bersama! Jangan jalan duluan sendirian.” Setelah berkata begitu, dia menghilang ke dalam kamar mandi. Tidak lama kemudian, aku mendengar suara air mengalir dan senandung.

Aku benar-benar tidak bisa menenangkan diri.

Kurasa aku harus membersihkan diri juga… Aku menggunakan sihir airku untuk membersihkan diriku dan pakaianku.

Setelah mandinya selesai, Mary masuk lagi hanya dengan mengenakan handuk. Aku membuang muka.

“Pakaian dalam set mana yang harus ku pakai hari ini? Makoto, kamu yang pilih.”

“Yang mana saja!”

“Tidak mau, aku tidak akan mengenakan apa pun sampai kamu memilihnya.”

“Kalau begitu yang hitam!”

“Oh, kamu suka yang ini?” Dia menyeringai, mengenakannya ke tubuhnya dengan menggoda.

Apa benar semalam kami tidak melakukan apa-apa?! Dia benar-benar, secara terang-terangan mendekat.

Bahkan saat kami duduk dan memakan roti susun yang dibuatnya, Mary berada tepat di sisiku. Dan tidak seperti semalam, suasana hatinya jauh lebih baik. Kami menghabiskan waktu di tempatnya sampai guild hampir buka, dan kemudian kami akhirnya pergi.

“Aku mau ke guild, bagaimana denganmu?” tanyanya.

“Aku mau keluar dari Macallan—sudah waktunya menaiki kapal udara Fujiyan.”

“Kalau begitu arah kita berlawanan. Aduh…” Dia mengerucutkan bibirnya. “Kamu sudah mau pergi.”

“Aku hanya pergi selama seminggu kok.”

“Tapi setelah itu kamu akan pergi ke tempat lain lagi, kan?”

“Eh, yah…” Aku tidak punya jawaban yang bagus untuk itu.

“Terserah deh. Kamu bilang kamu akan ada di Macallan di masa depan, jadi aku memilih untuk percaya padamu.”

Apa aku benar-benar membuat janji seperti itu? Kurasa aku tidak punya niat khusus untuk tinggal di tempat lain.

“Aku akan kembali. Pasti.”

“Bagus! Semoga berhasil!” serunya riang.

Tiba-tiba, dia merengkuh kepalaku dan menempelkan bibirnya ke bibirku, menciumku dengan penuh gairah.

Sekitar belasan detik berlalu sebelum akhirnya dia melepaskan ciumannya.

“Aduh! Aku terlambat! Dah!” Dia langsung berlari pergi, dan aku melambai padanya saat dia beranjak.

Aku… baru saja menghabiskan malam bersama “kakak perempuan” yang tadinya memperlakukanku seperti adik kecil. Ada rasa kepuasan yang tak tergambarkan memenuhi hatiku.

Kelihatannya aku sudah dewasa! Buku harian…

Tapi kemudian, sebuah alarm mulai berbunyi kencang di dalam benakku. Sedetik kemudian, kepalaku mulai berdenyut sakit. S-Sense Danger? Sekarang? Ada apa ini sebenarnya?!

Kamu sudah tahu, kan? tanya Noah.

Mako… komentar Eir. Kamu membuatku begitu sedih…

Kedua orang itu membuatnya terdengar seolah-olah aku sedang diadili…

Namun, aku segera mengerti. Secara bersamaan, tiga suara memanggil namaku… dari dasar neraka. Mereka adalah Lucy, Sasa, dan Putri Sophia… masing-masing menatapku dengan tatapan gelap.

Kenapa mereka ada di sini?!

Kamu tidak pulang semalam, jadi tentu saja mereka datang mencarimu, ujar Noah dengan santai.

Dan aku memberi tahu Sophie petunjuk tentang keberadaanmu!

Tunggu, Eir telah mengadu tentangku?!

Aku menghabiskan sisa waktu sebelum keberangkatan kami dengan diomeli oleh sang putri. Dan di atas kapal udara, Lucy dan Sasa bergiliran memarahiku.

Furiae hanya mengabaikanku dan bermain dengan Twi.

Penerbangan kami segera mendarat di ibu kota Cameron, Bassoon.

Cameron terletak di pantai utara benua itu dan merupakan pusat perdagangan yang berkembang pesat. Secara geografis, negara itu adalah yang paling dekat dengan benua utara—tempat sarang para iblis—jadi negara itu dikelilingi oleh tiga lapis tembok. Cameron juga memiliki konsentrasi lembaga keuangan tertinggi di benua itu.

Selain itu, Cameron adalah persimpangan untuk perdagangan. Sejumlah besar senjata dan zirah yang dibuat di negara tetangga Caol Ilan melewati Cameron, dan bukan hanya ke negara-negara lain di benua ini—barang-barang tersebut juga dikirim melalui jalur perdagangan ke benua timur dan selatan.

Semua hal ini membuat Cameron menjadi pusat perpaduan ras dan orang-orang yang berkembang pesat.

“Jadi, bagaimana pendapatmu tentang Cameron?” tanya Fujiyan dengan gaya megah, sambil menunjuk ke arah kota pasar yang padat.

Sasa tampak kagum. “Ada banyak sekali toko di sini!”

“Aya, Fuuri, ayo kita pergi berbelanja!” seru Lucy.

“Begitu banyak bangunan besar,” gumam Furiae. “Luar biasa…”

Sepertinya mereka bertiga akan pergi keluar untuk berjalan-jalan.

“Aku akan pergi untuk berbicara dengan kepala Perusahaan Dagang Franz,” kata Fujiyan. “Tackie terhormatku, apakah kamu akan ikut denganku? Gedung Perusahaan Dagang Franz adalah rumah sang pemilik sekaligus tokonya. Tempat itu dianggap oleh sebagian orang sebagai toko terbaik di benua ini.”

Jadi Fujiyan, Nina, and Chris akan pergi ke sana. Chris juga perlu melaporkan bahwa dia sekarang memegang kendali atas Macallan.

“Takatsuki, ayo kita cari tempat makan!” desak Sasa, sambil menarik lenganku. “Aku sudah membeli peta.”

Baik rencana para gadis maupun rencana Fujiyan terdengar bagus, tetapi…

“Maaf, aku harus pergi ke Kuil Waktu.”

Meskipun aku sangat ingin pergi bersama mereka, aku terpaksa menolak semuanya. Ada tugas yang harus aku selesaikan—Putri Sophia menyuruhku untuk menyampaikan salamnya kepada Estelle, pendeta wanita untuk Dewi Takdir. Itu adalah tugas penting dari sang putri, jadi aku pikir aku harus menyelesaikannya terlebih dahulu.

“Haruskah kami ikut denganmu?” usul Lucy.

“Kalian tidak perlu khawatir,” kataku. “Aku diberitahu bahwa butuh waktu lama untuk mendapatkan audiensi dengan Estelle. Konon, dia sangat populer.”

“Benar sekali!” timpal Fujiyan. “Dia adalah orang yang sulit ditemui sebagai rakyat biasa… Jika boleh, aku juga ingin menemanimu.”

“Benar juga, kamu penganut Ira, ya?” tanyaku.

Ira, yang juga dikenal sebagai Dewi Takdir, adalah dewi pelindung Cameron. Dia memiliki banyak pengikut setia, bahkan di luar negeri, sehingga pendeta wanitanya pasti akan sangat populer. Fujiyan adalah penganut Ira yang taat, jadi dia pasti sangat ingin menemui sang pendeta.

“Suamiku…”

“Tuan Michio…”

Nina dan Chris memasang ekspresi yang sedikit cemas.

Yah, pendeta wanita adalah seorang wanita, jadi kurasa pengantin baru itu tidak ingin Fujiyan menemuinya… Sepertinya akan lebih baik jika tidak mengajak siapa pun dari mereka.

“Aku akan pergi sendiri,” putusku. “Kita semua menginap di tempat yang sama, kan?”

“Benar. Itu adalah penginapan kelas atas yang dikenal dengan nama Sheeraton. Aku akan memberimu petunjuk arah.”

“Terima kasih, Fujiyan.”

Setelah semuanya beres, aku menuju ke Kuil Waktu.

“Ramai sekali… kekuatannya…” gumamku.

Kuil Waktu sangat padat. Sekumpulan orang berkumpul, bersiap untuk memanjatkan doa demi kesuksesan dalam pekerjaan atau akademik. Berbagai titik di halaman kuil dipenuhi oleh para anggota rohaniwan—mereka tampak sedang melakukan ritual yang mirip pengusiran setan, sekaligus menjual jimat dan semacamnya. Tempat ini persis seperti beberapa kuil paling terkenal di Jepang.

Sosok yang paling banyak dicari tentu saja adalah Estelle—Pendeta Wanita Dewi Takdir—dan ada berbagai syarat yang harus dipenuhi jika ingin menemuinya secara langsung. Aku membawa surat pengantar dari Putri Sophia, jadi aku bisa mendapatkan audiensi terlepas dari ketentuan tersebut. Namun, jadwal Estelle hari ini sudah penuh, jadi resepsionis memintaku untuk datang kembali besok.

Ada antrean puluhan orang yang berbaris menghadap sepasang pintu terbesar di kuil itu, dan mereka semua adalah ksatria yang mengenakan zirah berkilau atau bangsawan yang berpakaian mewah.

Mereka benar-benar meraup banyak uang di sini…

Dengan pikiran yang sedikit tidak sopan melintas di benakku, aku mengambil slip janji temu dari resepsionis.

Karena urusanku di sini sudah selesai untuk hari ini, aku harus memutuskan apakah akan menemui para gadis atau Fujiyan…

Namun, aku tidak tahu di mana keberadaan mereka, jadi aku sedikit bingung.

“Oh! Bukankah Anda Pahlawan Makoto dari Roses?” terdengar suara merdu.

Aku berbalik dan melihat seorang wanita dengan rambut pirang berkilau dan mata biru tua. “Putri Noelle?” tanyaku. Putri Highland itu kini sedang berdiri di hadapanku.

Aku hendak membungkuk dengan hormat sebagai salam, tetapi dia menghentikanku sebelum sempat melakukannya. “Aku tidak butuh formalitas seperti itu dari pahlawan yang telah menyelamatkan kota kami,” ujarnya dengan senyuman lebar, membuatku merasa tenang.

“Ada apa Anda datang ke sini?” tanyaku.

“Aku harus menyita sedikit waktu Estelle untuk membahas Rencana Front Utara. Meskipun, aku merasa agak tidak enak pada orang-orang yang harus menunggu…”

Hah… Aku harus menunggu seharian penuh untuk mendapatkan janji temu dengan Estelle, bahkan dengan surat pengantar dari Putri Sophia, tetapi putri lain dengan peringkat yang sama bisa langsung menyerobot antrean…

“Kalau begitu, permisi,” kataku, mencari alasan saat aku hendak melangkah melewati dia dan Kesatria Kenisah yang mengawalnya di kedua sisi. Aku tadinya khawatir tidak sopan berdiri dan mengobrol dengannya di tengah-tengah kuil yang ramai. Namun, dia menghentikanku untuk pergi.

“Sayang sekali,” keluhnya. “Takdir telah mempertemukan kita, jadi kita harus meluangkan waktu untuk mengobrol. Penginapan mana yang kalian tempati selama berada di Bassoon?”

“Kami menginap di Sheeraton,” jawabku.

“Luar biasa! Tempat itu dekat dengan penginapanku. Mari kita menuju ke sana bersama-sama.”

Dia adalah seorang putri dari negara terbesar di benua ini, dan selain itu, adalah pewaris takhta berikutnya. Menolaknya mungkin akan dianggap tidak sopan…

“Kalau begitu, aku menantikan perjalanan ini,” kataku, menyetujui rencananya.

Sang putri sangat pandai menghidupkan percakapan. Bahkan aku bisa mengimbangi obrolan dengannya, terlepas dari sifat pemaluku.

“Apakah Sophia tidak bersama kalian?” tanyanya.

“Tidak. Dia punya terlalu banyak pekerjaan di Roses.”

“Sayang sekali. Rupanya, ada lebih banyak serbuan monster akhir-akhir ini.”

“Memang ada,” kataku membenarkan. “Kota tempat tinggal kami bahkan baru saja melewatinya.”

“Ya ampun. Apa yang terjadi?”

“Begini, dengan semua orang yang tinggal di sana…” kataku, mulai menceritakan kisah itu saat kami berjalan-jalan melewati ibu kota.

Sang putri akhirnya menuntunku ke Sheeraton. Dia cukup sering datang ke kota ini, jadi dia sangat hafal rute-rute di dalamnya.

Aku menghabiskan sebagian besar perjalanan dengan merasa canggung karena seorang putri bertindak sebagai pemandu wisata, meskipun aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga percakapan tetap mengalir. Kami hampir sampai ketika aku mendengar seseorang memanggil nama keluargaku.

Suara itu berasal dari seseorang yang mengenakan zirah perak—dia memiliki rambut berwarna cokelat muda yang membingkai wajah yang akan tampak cocok di boy band.

“Oh, Sakurai,” jawabku sambil melambaikan tangan. “Tidak disangka bisa bertemu denganmu di Cameron.” Di sisinya berdiri seorang wanita cantik berambut gelap tertentu.

Eh, bukankah dia tadi bersama Lucy dan Sasa?

Sebelum aku sempat menyuarakan pertanyaan itu, Putri Noelle melangkah maju dengan tergesa-gesa. “S-Sudah lama tidak jumpa, Furiae,” ucapnya terbata-bata sambil menarik lengan Sakurai.

“Memang,” jawab Furiae. “Meskipun belum cukup lama.”

“Apa yang sedang kamu lakukan bersama Ryousuke?”

“Aku tidak merasa perlu memberitahumu.”

Aku hampir bisa melihat percikan api beterbangan di antara mereka. Kenangan akan masa pemenjaraan pasti masih segar dalam ingatan Furiae.

“Tadi aku bertemu seorang teman dan mengetahui bahwa Takatsuki sedang berada di kota ini,” jelas Sakurai.

Seorang teman? Jadi… Fujiyan?

“B-Begitu ya,” jawab Putri Noelle, menatap bergantian ke wajah Sakurai dan Furiae dengan gelisah.

Aku menebak bahwa dia merasa seperti baru saja memergoki tunangannya berselingkuh. Memutuskan bahwa aku tidak ingin melibatkan diri lebih jauh ke dalam kekacauan ini, aku mencoba menyelinap melewati mereka.

“Tunggu, ksatriaku,” panggil Furiae, menghentikanku. “Ryousuke ada di sini untuk menemuimu. Mau ke mana kamu?”

“Hah? Oh, benar. Ya.”

Sial… Aku tadi secara tidak sadar mencoba menghindari masalah ini.

“Karena kamu bersama Noelle, apa kalian pergi ke kuil?” tanyanya.

“Ya,” jawabku. “Tadinya mau menemui Pendeta Wanita Takdir. Tapi tidak sempat.” Aku mengangkat bahu.

“Aku juga belum pernah menemuinya. Konon dia wanita yang luar biasa.”

“Oh… Bahkan kamu belum pernah menemuinya?” Sebenarnya orang seperti apa dia? Aku jadi menantikan hari esok.

“Kapan kamu sampai di sini?” tanyaku, mengalihkan topik.

“Beberapa hari lalu, naik kapal terbang. Aku…” Tiba-tiba, perkataannya terhenti dan dia melirik ke samping.

Aku mengikuti arah pandangannya.

“Enyah sana.”

“Aku tidak berurusan denganmu.”

Furiae dan Putri Noelle tampak hampir meledak.

“Putri, tenangkan diri,” kataku kepada Furiae.

“Aku tenang.”

Benarkah?

“Kamu juga, Noelle,” tambah Sakurai.

“B-Baiklah… Aku minta maaf,” jawabnya.

Setidaknya dia berhasil meredakannya.

“Bukankah tadi kamu bersama Lucy dan Sasa?” tanyaku kepada Furiae.

“Benar. Kami pergi berbelanja… Tapi mereka berdua bilang akan mengunjungi belasan toko, dan aku tidak sanggup mengikutinya.”

“Benar… Mereka pasangan yang penuh energi.”

Lucy memiliki fisik yang bugar dari latihannya sebagai petualang, dan Sasa memiliki kemampuan fisik yang luar biasa. Furiae memang akan merasa kesulitan untuk mengimbangi kombinasi itu.

“Memang,” kata Furiae. Lalu, dia memegang lengan bajuku dan menariknya sedikit. “Omong-omong, Ryousuke ingin bicara denganmu. Kita bertiga harus pergi ke suatu tempat untuk melakukannya.”

“Hmm, maksudku, bukan berarti aku tahu tempat di sekitar sini…” Aku belum pernah ke Cameron sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa saja yang ada di daerah ini.

Saat aku sedang memikirkan ke mana kami bisa pergi, Putri Noelle buru-buru menyela percakapan. “Tunggu sebentar.” Dia menoleh ke arah Furiae. “Kenapa kamu ikut bergabung dengan mereka?!”

“Kenapa tidak? Dia adalah ksatria pelindungku, jadi tentu saja aku akan bergabung dengannya.”

“Kalau begitu… Aku juga akan ikut karena Ryousuke adalah tunanganku!”

Jadi Putri Noelle akan ikut juga… Apakah itu akan menimbulkan masalah dengan pekerjaannya?

Furiae menatapnya dengan datar. “Tidak banyak toko yang bisa dikunjungi oleh seorang bangsawan, jadi kita tidak akan bisa mengobrol dengan santai.”

“T-Tapi!”

Noelle tampak terpojok. Meski begitu, aku berhutang budi padanya karena telah menunjukkan jalannya ke sini, jadi aku memutuskan untuk mengulurkan tangan.

Aku menatap Furiae. “Putri, jangan bersikap kejam. Dia boleh ikut dengan kita, kan?”

Furiae balas menatapku dengan tidak senang. “Kau di pihak siapa?”

“Terima kasih…” gumam Putri Noelle setelah beberapa saat.

“Apa kamu sudah makan siang?” tanya Sakurai, berusaha mengalihkan pembicaraan.

“Belum, sebenarnya. Aku cukup lapar.”

“Kalau begitu, mau makan denganku?” tawarnya. “Noelle dan Furiae dipersilakan juga.”

Wajah Putri Noelle langsung berseri-seri, yang ditanggapi dengan tingkat intensitas yang berlawanan oleh ekspresi masam Furiae.

“Putri,” kataku, berbicara kepada Furiae. “Tatapan seperti itu hanya membuang-buang kecantikanmu.”

“Diam, pengkhianat,” desisnya dengan tatapan tajam. Jelas sekali, dia masih kesal karena aku membantu Putri Noelle.

“Kalau begitu, tunjukkan jalannya,” kataku kepada Sakurai.

“Baiklah.” Dia tersenyum, memandu kami masuk ke dalam kota.

Tak lama kemudian, kami tiba di sebuah tempat makan yang tampak cukup normal. Aku tadinya yakin dia akan membawa kami ke restoran kelas atas.

“Aku belum pernah pergi ke tempat seperti ini,” puji Putri Noelle dengan mata terbelalak.

“Bukankah ini agak mahal, Ksatriaku?” tanya Furiae kepadaku sambil melihat menu dan mengerutkan kening.

“Nggak, ini sudah biasa.” Kamu sebenarnya tidak bisa membandingkan harga makanan di restoran penuh (terutama di ibu kota) dengan harga yang dipatok oleh kedai-kedai murah di sekitar guild Macallan.

“Kalau begitu, kamu sering ke sini?” tanyaku pada Sakurai.

“Nggak. Sebenarnya, ini pertama kalinya aku ke sini. Salah satu temanku di Soleil Knights memberi tahuku tentang tempat ini. Katanya mereka semua adalah pelanggan tetap.” Dia memberiku menu. “Jadi, kamu mau pesan apa?”

Aku melirik menunya. “Hmmm, aku mulai dengan ale dulu,” putusku.

“Aku… akan pesan anggur putih, sepertinya,” Furiae menimpali.

“Kalau begitu, aku pesan yang sama sepertimu, Takatsuki. Noelle?”

“Apa? Oh, aku harus memilih sendiri… Apa sebaiknya aku pesan?” Dia tampak bingung.

Yap, dia sudah pasti bangsawan jika biasanya dia bahkan tidak perlu memilih dari menu…

“Ini sepertinya minuman yang ringan,” kata Sakurai, langsung menunjuk ke menu.

Melihat itu, Furiae menoleh kepadaku. “Aku lapar, kesatriaku.”

“Kalau begitu… pesanlah sesuatu?” kataku kepadanya.

“Kamu saja yang pilihkan.”

“Tapi aku belum pernah ke sini…” protesku. Meski begitu, sekilas melihat menu saja sudah cukup bagiku—Furiae menyukai hidangan daging, jadi aku memesan steak ham dan beberapa daging panggang bertulang.

“Kenapa makanannya berat sekali?” keluhnya.

“Bukannya kamu suka makanan seperti ini?” tanyaku bingung. Dia selalu menikmati sate dan potongan daging ham tebal dari kedai-kedai di Macallan.

“Aku suka,” katanya dengan ekspresi tidak senang, “tapi aku ingin sesuatu yang lebih berkelas selagi kita di sini.”

Ya ampun, hal semacam ini sulit sekali. Aku tadinya ingin meniru gaya Sakurai dan bersikap keren…

Saat minuman kami tiba, kami berempat bersulang.

Putri Noelle tampak menikmati makanannya, meskipun aku tidak yakin apakah pantas memesan hidangan yang begitu santai untuk seorang bangsawan. Meskipun begitu, dia sepertinya tidak begitu mengerti cara memakannya dan sedikit kesulitan.

Furiae, di sisi lain, sudah terbiasa memakan jenis makanan ini bersama para petualang di Macallan. Bahkan, kedua pipinya penuh dengan daging.

Kamu bisa makan dengan sedikit lebih rapi, tahu…

“Kamu jadi sangat berani sekarang,” kata Sakurai kepadanya, sambil melirik ke arahku dengan senyuman miring.

“Itu karena kesatriaku selalu memperlakukanku dengan begitu kasar, padahal aku bukanlah seorang petualang.”

“Kamulah yang memutuskan untuk ikut untuk menghadapi goblin,” balasku.

“Goblin…?” tanya Sakurai. “Bukankah itu berbahaya?”

“Skill Charm-ku membuat tidak ada bahaya sama sekali,” deklarasi Furiae dengan bangga. Cara dia membusungkan dadanya terlihat cukup menggemaskan.

“Ya, dia bahkan berhasil menjatuhkan raja goblin dengan skill itu,” imbuhku. Aku sempat panik waktu itu, tapi semuanya berjalan lancar… dan kedua orang itu tampak tertarik dengan cerita tersebut.

Beberapa saat kemudian, Putri Noelle berkata, “Kamu sepertinya menikmati Roses, Furiae.”

“Kamu tidak punya hak untuk mengatakan itu,” itulah satu-satunya tanggapan Furiae.

“Tolong… jangan terlalu memusuhi.”

Furiae menatap sejenak sebelum sepertinya memutuskan bahwa rasa permusuhannya terlalu tajam. “Maaf,” gumamnya meminta maaf sambil memalingkan muka.

Mereka berdua benar-benar tidak akur…

“Oh, Komandan!” seru seorang pemuda tiba-tiba dari belakang Sakurai. “Kamu memutuskan untuk memeriksa tempat ini juga rupanya! Dan bersama wanita baru lagi? Wakil Komandan Saki pasti akan cemburu.” Dia mengenakan zirah yang sama dengan Ksatria Soleil, jadi dia kemungkinan besar adalah salah satu anak buah Sakurai.

“Bener-bener pria beruntung,” lanjutnya. “Kecantikan seperti apa yang sedang kamu ba—” Suaranya terhenti dan dia membeku saat melihat Putri Noelle di meja kami.

“Ayolah,” tegur teman ksatria itu sambil berjalan mendekat. “Gadis baru ini kan tidak mungkin se— ” Sekali lagi, keheningan melanda saat dia bereaksi dengan cara yang sama terhadap kehadiran Putri Noelle.

Wajah kedua ksatria itu langsung berubah pucat pasi. “N-Nona Noelle?!” seru keduanya secara bersamaan. Rupanya, mereka tadi fokus pada Furiae dan tidak menyadari kalau putri mereka juga ada di sana…

“Jangan pedulikan aku,” ujar Putri Noelle dengan wajah datar.

“Permisi!” seru mereka—sekali lagi berbarengan—sebelum langsung mundur terbirit-birit.

“Tuh, kan?” ucap Furiae. “Keluarga kerajaan bikin rakyat jelata jadi ketar-ketir.”

“Kurasa bukan itu masalahnya di sini,” jawabku, tak kuasa menahan tawa kecil.

“Ngomong-ngomong, Ryousuke,” kata Putri Noelle dengan senyum kaku. “Apa maksud mereka dengan ‘wanita baru lainnya’?”

“N-Noelle?” cicitnya, senyumnya sendiri ikut mengeras.

“Kamu sudah punya begitu banyak tunangan… dan itu masih belum cukup? Ini tidak boleh dibiarkan.”

Aku bisa merasakan ancaman di balik kata-katanya… Dia maaaarah.

“Itu, Ksatria-ku, namanya wanita yang posesif,” gumam Furiae kepadaku.

“Posesif?” Kepala Putri Noelle tersentak menatap ke arah kami. “Aku tidak posesif! Ini sudah wajar!”

“Aku rasa tidak begitu,” komentar Furiae. “Ksatria-ku memiliki penyihir dan pejuang sebagai kekasih, dan keduanya tetap tenang saat dia mendekati Putri Sophia. Itu baru wanita yang tidak posesif.”

“Tunggu sebentar…” kataku. Itu… sepertinya tidak sepenuhnya akurat. Aku sangat ingat harus tahan mendengar banyak omelan dari Lucy dan Sasa.

“Dia… pernah bersama Sophia?!” seru Noelle.

“Bukankah ada masalah karena dia seorang pendeta wanita?” tanya Sakurai heran.

“Yah, Eir sudah memberikan izin, jadi…”

Tunggu dulu, pikirku, aku malah kena imbasnya sekarang!

Saat aku mencoba menghindari konflik itu, skill Listen milikku menangkap sesuatu yang menarik.

“Kapal hantu itu benar-benar masalah,” ucap sebuah suara di dekat sana.

“Betul juga. Bisnis jadi kacau sialan.”

“Kita membayar semua pajak yang tidak masuk akal itu, jadi aku berharap mereka menggunakannya! Kirim saja pasukan.”

Kapal hantu benar-benar ada di dunia ini?!

“Hei, Sakurai,” kataku, mengangkat topik tersebut, “apa kau dengar sesuatu tentang kapal hantu di Cameron?”

“Aku sudah dengar—para ksatria menyebutkannya. Kapal itu terus muncul di sepanjang rute perdagangan, dan itu menyebabkan masalah pada pengiriman.”

“Kapal hantu?” tanya Furiae. “Mereka tinggal mengusirnya saja, kan, ksatria-ku?”

“Namun, pengusiran setan adalah bagian dari sihir bulan, jadi kemungkinan tidak banyak yang bisa melakukannya,” kataku menunjukkan.

Fiuh, sepertinya aku berhasil menghindari bahaya dari percakapan kita sebelumnya.

“Sir Makoto!” Putri Noelle menuntut. “Apa hubunganmu dengan Sophia?!”

Atau tidak juga.

Ada ekspresi rasa ingin tahu yang sangat jelas di wajahnya dan aku akhirnya terjebak serta harus menjelaskan diriku sendiri…

Keesokan harinya, aku tiba di Kuil Waktu sekali lagi, siap untuk menemui Estelle. Aku tiba di sana tiga puluh menit lebih awal. Entah kenapa, namaku langsung dipanggil.

“Lewat sini, Pahlawan Mawar Sir Makoto Takatsuki. Nona Estelle sedang menunggu.”

Dengan sedikit gugup, aku membuka pintu.

Aku datang ke sini hanya untuk menyampaikan salam atas nama Putri Sophia, jadi aku seharusnya tidak perlu melakukan hal yang sulit… “Seharusnya”, tentu saja, adalah kata kunci dalam pernyataan itu.

Tidak ada pengawal di dalam ruangan itu, hanya seorang wanita saja. Dia mengenakan gaun mewah.

Dari segi keamanan, bukankah itu agak… berisiko?

“Aku Makoto Takatsuki,” kataku, memperkenalkan diri.

“Aku tahu. Duduklah.” Perintahnya bernada blak-blakan, dan sulit untuk mendeteksi keramahan apa pun dalam suaranya.

Aku melakukan seperti apa yang diperintahkannya dan duduk di hadapannya.

“Um… Terima kasih banyak telah memberI—”

“Langsung ke intinya saja,” potongnya.

Dia benar-benar tidak sabaran. Yah, dia memang wanita yang sibuk. Sebaiknya aku segera menyelesaikan salam perkenalan ini.

“Aku menyampaikan salam sebagai Pahlawan Roses atas nama Putri Sophia. Aku berasumsi Ira akan menjadi pusat dari Rencana Garis Depan Utara, dan kami dari Roses akan melakukan yang terbaik untuk menjalankan bagian kami dalam rencana tersebut.”

Kata-kataku terdengar agak formal, tetapi aku memang mengerti maksud dari menyambut Estelle seperti ini—Roses adalah negara kecil, dan membina hubungan itu penting.

Sang pendeta wanita tidak menjawab—dia hanya menatapku tajam.

Akhirnya, dia berbicara. “Aku sedang menghadapi dilema.”

Aku menatapnya dengan penuh tanya. Apa maksudnya?

“Apakah kamu tahu,” dia mulai, “bahwa sebagai Pendeta Wanita Takdir, aku bisa melihat masa depan?”

“Tentu saja,” jawabku. Semua orang tahu itu. Ira bisa melihat masa lalu dan masa depan, segala sesuatu yang telah terjadi, dan segala sesuatu yang akan terjadi. Sebagai pendeta wanitanya, Estelle juga telah memperoleh sebagian dari wawasan itu. Itulah sebabnya bantuan sangatlah sangat diperlukan dalam Rencana Garis Depan Utara.

“Yah, aku tidak bisa melihat seluruh masa depan,” lanjutnya.

“Kamu tidak bisa?”

Aku tidak begitu tahu tentang kemampuan Sihir Takdir. Lagipula, aku pada dasarnya tidak tahu apa pun di luar pohon skill Sihir Air.

“Pertama, aku tidak bisa melihat masa depan para penganut dewa lain… khususnya, orang-orang fanatik yang tidak bisa dijangkau oleh Dewa Suci.”

“Seperti anggota Sekte Ular?” tanyaku.

“Benar. Aku tidak bisa melihat masa depan mereka yang menaruh kepercayaan pada para daemon. Takdir mereka tampak hampir diselimuti kabut…”

“Itu… akan menjadi masalah,” jawabku samar.

Aku tidak tahu soal itu. Kurasa sihir takdir tidak mahakuasa.

“Bagaimanapun juga, sihir takdir tidak mahakuasa,” ujarnya. Rasanya dia bisa membaca pikiranku… “Sekte Ular adalah musuh kita. Terlalu muluk jika kita berharap bisa mengetahui segalanya. Namun, kita bisa mengalahkan mereka jika kita dapat bertindak dengan benar.”

Aku mengeluarkan suara kebingungan, tidak mengerti ke mana arah pembicaraannya.

“Raja Iblis Agung akan segera bangkit,” ucapnya. “Waktu sangatlah berharga, dan adil jika dikatakan bahwa takdir dunia bergantung pada setiap tindakan yang kita ambil. Namun… masa depan salah satu sekutu kita diselimuti kabut.”

Percakapan itu menjadi jauh lebih tegang. Aku berhenti sejenak dalam keheningan yang berat. “Ada pengkhianat?”

“Seorang pengkhianat akan lebih mudah dipahami,” jawabnya. “Seperti yang kukatakan, kekuatan Para Dewa Suci tidak dapat menjangkau orang-orang yang beriman teguh pada dewa lain…” matanya beralih menusukku bagaikan belati. “Di antara kita ada seorang penganut… Dewa Jahat Noah.”

Heh! Kena batunya lagi?!

“Tunggu sebentar!” sangkalku. “Eir memberikan restunya agar aku menjadi pahlawan Roses!” Aku memang seorang penganut Noah, dan dia tentu saja dianggap sebagai dewa jahat. Namun, aku mendapat izin dari Eir, jadi seharusnya itu bukan masalah.

“Dan Eir adalah penyebab dilemaku,” jelas Estelle. “Dia mengizinkan murid dari seorang dewa jahat untuk berdiri sebagai pahlawan…”

Dia mendengus.

Aku menelan ludah.

“Pahlawan Makoto Takatsuki dari Roses. Aku punya sebuah permintaan untukmu.”

“Permintaan?”

Setelah semua itu? Aku tidak bisa menahan perasaan firasat buruk.

“Ada sebuah kapal hantu yang meneror jalur pelayaran Cameron… Apa kamu tahu tentang itu?”

“Yah… kurang lebih.” Aku sempat mendengarnya dibahas saat makan siang kemarin. Awalnya, aku pikir itu cuma gosip, tapi rupanya hal itu mengganggu perdagangan.

“Aku ingin kamu menyelidikinya.”

“Eh, kenapa aku?” Militer Cameron sama sekali tidak lemah. Meskipun tidak setingkat dengan Highland atau Great Keith, keuangan negara itu membuat mereka memiliki pasukan dengan perlengkapan terbaik.

“Tiga penyelidikan telah diluncurkan. Semuanya gagal.”

“Gagal?” ulangku.

“Kapal tersebut menggunakan semacam ilusi—mereka yang pernah berhadapan dengannya tidak mengingat apa pun tentang kapal itu.”

“Apa hubungannya dengan—”

“Kemampuan RPG Player milikmu mencakup kemampuan untuk melihat dunia dari sudut pandang luar,” potongnya. “Itu seharusnya membuat ilusi tersebut tidak mempan.”

Jadi dia tahu tentang kemampuanku…

“Ira tahu semua kemampuan yang dimiliki orang-orang. Ini memungkinkan pembagian kerja yang paling tepat.”

Aku menghela napas—dia sepertinya bisa membaca pikiranku lagi. Sebuah ingatan kembali padaku, dan aku mengeluarkan Soul Book-ku.

Hal ini tertulis di bawah deskripsi RPG Player:

Sebuah skill yang membuat penggunanya bisa melihat dari sudut pandang seseorang yang sedang memainkan RPG. Kamu bisa melihat dalam 360 derajat! Ini adalah skill unik yang eksklusif bagi para pendatang dari dunia lain, jadi kau adalah pria yang sangat beruntung!

—Dewi Keberuntungan, Ira

Jadi… deskripsi yang penuh semangat itu berasal dari Ira?

Estelle berdeham. “Karena ilusi tersebut tidak akan mempan terhadapmu, aku ingin kamu menyelidiki kapal itu. Itu bukanlah tugas yang tidak dibayar. Roses kemungkinan besar mengeluarkan biaya yang cukup besar untuk pertahanan terhadap peningkatan aktivitas monster. Cameron bersedia menanggung biaya tersebut. Apakah itu bisa diterima?” Dia bertanya padaku, tapi aku tahu itu sebenarnya lebih merupakan sebuah pernyataan dan bukan sesuatu yang bisa kutolak.

Aku menatap mata sang pendeta wanita dan berbicara. “Aku akan melakukan penyelidikan itu, Lady Estelle.”

“Terima kasih. Kami akan menyediakan kapalnya, dan kamu akan berangkat lusa. Persiapkan dirimu.”

Tampaknya menyatakan percakapan telah usai, pendeta wanita itu meninggalkan ruangan.

Aku… benar-benar tenggelam dalam masalah di sini.

Eir, dia tidak… Aku mendengar Noah bergumam.

Mana mungkin, jawab Eir, dia tidak mungkin…

Ada apa?

Hati-hati, Makoto.

Semoga berhasil, Mako.☆

Aku sedikit khawatir, tetapi tak satu pun dari mereka mau memberitahuku apa yang sedang terjadi.

Jadi, begitulah caraku akhirnya terseret untuk menyelidiki kapal hantu.