Bab 5: Dibenci, Terus Dibenci, dan Semakin Melemah

Saat aku memasuki ruang kelas Kelas 1-C sedikit lebih awal dari biasanya, teman-teman sekelas yang sudah tiba sempat melirik sekilas ke arahku sebelum kembali melanjutkan obrolan mereka.

Tak lama kemudian, Amada Teruhito juga datang ke kelas. Setelah meletakkan tasnya di bangkunya, dia menyapa anak-anak Tsugou-ren dengan malas lewat ucapan “Pagi” dan bergabung dalam obrolan mereka.

“Ujian benar-benar merepotkan.” “Belum belajar sama sekali.” “Asal tembak saja, kan?” “Kira-kira dia bakal begitu lagi hari ini?” “Terus kita harus bagaimana? Mau bilang kalau kita nggak mau ikut lagi?” “Tapi kan kita sendiri yang mulai…”

Percakapan yang sampai ke telingaku kebanyakan membahas tentang ujian akhir yang sudah dekat. Namun, situasinya berbeda bagi faksi Kanie. Tampaknya urusan Tsukiyama jauh lebih membebani pikiran mereka daripada ujian.

Mereka benar-benar tidak ingin terlibat lagi. Tapi merekalah yang duluan mendekatinya. Menarik diri dari situasi itu akan terasa canggung. Terikat oleh rasa bersalah, mereka mendapati diri mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Salah satu gadis dari faksi Kanie mengarahkan tatapan penuh harap samar ke arahku disertai ucapan, sembari berkata, “Andai saja ada semacam pemicu…” Sungguh menyebalkan.

Saat aku mulai merasa jengkel dengan tatapan para gadis itu, Tsukiyama memasuki ruang kelas bersama Hidaka.

Dengan sikap arogan dan kurang ajar, seolah mendeklarasikan dirinya sebagai penguasa kelas, dia meletakkan tasnya dan langsung berjalan ke arah faksi Kanie untuk menyapa mereka dengan ucapan “Pagi”.

Para gadis itu berkata ragu-ragu, “Pagi…” dan ditanggapi olehnya dengan sengaja memasang ekspresi bingung lalu bertanya, “Apakah aku berbuat sesuatu?” Tentu saja, pada kenyataannya, dia memang “sedang berbuat sesuatu”.

Namun, tidak ada seorang pun di dalam kelas ini yang bisa menunjukkan hal itu secara langsung, dan para gadis itu membalas sapaannya dengan senyuman terpaksa, berkata, “Kamu tidak berbuat apa-apa”. Mungkin merasa senang karena para gadis faksi Kanie tidak bisa melawannya, dia berbicara dengan nada memerintah, “Bagus. Datanglah ke tempatku sepulang sekolah hari ini juga”.

「….. Kamu bertindak terlalu berlebihan.」

Dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar siapa pun, aku bergumam seperti itu.

Tindakan Tsukiyama terlalu berlebihan. Tidak mungkin Tsukiyama tidak mengerti bahwa bersikap seperti ini akan membuat teman-teman sekelasnya membencinya. Meskipun begitu, alasan dia bertindak seperti ini adalah untuk menempatkan dirinya dalam posisi dirugikan… untuk menempatkan diriku dalam posisi diuntungkan. Benar-benar idiot sialan…

「Ishii, selamat pagi!」

Sebuah suara menginterupsi pikiranku. Itu adalah Kobayakawa.

Entah kenapa, dia memasang ekspresi kemenangan yang tidak perlu di wajahnya, yang sedikit membuatku jengkel.

「Dengar ini. Aku mengawasi Tsukiyama dan Hidaka sejak dari stasiun, dan mereka hampir sama sekali tidak berbicara.」

「Lalu?」

「Itu berarti tidak terjadi apa-apa pada Hidaka. Bagaimana, merasa lega?」

「Terima kasih atas usaha yang tidak ada gunanya itu.」

「Itu terlalu kejam! Aku sudah berusaha sebaik mungkin!」

「Usaha adalah tindakan yang dilakukan untuk menghasilkan buah, bukan tindakan yang dilakukan untuk mencari pujian. Jika kamu ingin pujian, hasilkanlah sesuatu.」

「Aku memang menghasilkan sesuatu!」

Sungguh pria yang berisik di pagi hari begini.

Bahwa Tsukiyama tidak akan melakukan apa pun pada Hidaka adalah sesuatu yang sudah kutahu sejak awal.

Tidak ada perlunya bagi Kobayakawa untuk menyelidikinya. Aku bahkan tidak memintanya sejak awal.

「Hei, Ishii. Mari kita bawa Hidaka kembali segera. Tidak apa-apa, kamu pasti bisa melakukannya.」

「Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu. Apa pun yang Hidaka lakukan adalah kebebasan Hidaka.」

「Itu benar… Tapi kamu dan Hidaka lebih baik bersama. Bagaimana mengatakannya ya, rasanya memang sudah semestinya begitu…」

Sudah semestinya begitu, ya…

Ya. Aku mungkin telah menganggap “seharusnya begitu” itu sebagai hal yang wajar.

Dia menyukaiku. Jadi dia tidak akan pernah pergi.

Meskipun aku pernah menjadi karakter figuran di kehidupan pertamaku, aku telah tumbuh dengan memelihara cara berpikir yang cukup arogan.

Dan arogansi akulah yang mungkin menyebabkan seluruh situasi ini.

Itulah sebabnya, aku…

「Ishii?」

Karena aku tiba-tiba terdiam, Kobayakawa menatapku dengan ekspresi bingung.

「Yah, jangan terburu-buru. Aku berencana untuk menyelesaikan ini pada akhir hari ini.」

「Ohh! Begitu ya Ishii! Aku tahu kamu adalah seseorang yang bisa diandalkan!」

Meskipun masalah antara Tsukiyama dan aku terselesaikan, tidak ada keuntungan bagimu.

Meskipun begitu, melihat Kobayakawa tersenyum begitu polos, aku merasa tidak terlalu keberatan.

Aku tidak akan mengucapkannya dengan lantang, tapi aku bersyukur. Terima kasih sudah berada di sisiku.

◇◇◇

Saat istirahat makan siang, Kobayakawa menghampiri dengan memasang ekspresi serius (menurut pikirannya) begitu kelas berakhir, bertanya “Apakah kamu akan melakukannya?” tapi aku mengabaikannya begitu saja dan meninggalkan kelas.

Ini sama sekali bukan karena wajah tangguh tanpa tujuan milik Kobayakawa itu begitu menyebalkan sampai-sampai aku tidak ingin mengambil tindakan.

Hanya saja jam istirahat makan siang bukanlah waktu yang tepat untuk melancarkan aksiku.

「Jadi, bagaimana keadaan Mikoto-san?」

「Sama seperti kemarin. Dia berada di sisi Tsukiyama sepanjang waktu.」

Di meja luar ruangan yang biasa, aku menjawab pertanyaan Iba.

「Tapi kamu tidak berencana membiarkan semuanya tetap seperti ini, kan?」

Ushimaki mengarahkan tatapan yang agak penuh semangat kepadaku.

「Ya. Aku berencana mengakhirinya setelah pulang sekolah.」

「Yey! Kalau begitu kita akan kembali normal besok!」

「Itu rencananya.」

Dia tampak puas dengan jawabanku.

Entah karena pemikiran bahwa segalanya akan kembali seperti semula yang membuatnya bahagia, dia memandangku dengan tatapan ceria di matanya, suaranya bersemangat saat dia berkata, “Jujur saja, kalau kamu tidak bergerak hari ini, Ishii, aku akan mengurusnya sendiri”.

Dari sudut pandang teman sekelas kita, mungkin terlihat seolah-olah aku berada dalam kerugian besar dengan direbutnya Hidaka dariku, tetapi kenyataannya justru sebaliknya. Orang yang sedang terpojok adalah Tsukiyama.

Aku telah memantau situasinya, dan jelas bahwa baik anak perempuan maupun anak laki-laki merasa terganggu dengan perilaku Tsukiyama. Jauh lebih buruk daripada saat dia dijuluki “Pangeran Mengecewakan” di kehidupan pertamaku.

Tsukiyama adalah “seseorang yang akan kamu hadapi dengan enggan jika dia mendekatimu” saat itu, tapi Tsukiyama yang sekarang telah merosot ke peringkat “seseorang yang bahkan tidak ingin kau dekati”.

Buktinya adalah ketika Tsukiyama mengusulkan untuk membuat rencana liburan musim panas saat waktu istirahat, orang-orang di sekitarnya menolak dengan berkata, “Aku belum tahu rencana yang lain,” secara tidak langsung menolak undangannya.

Bahkan jika tidak ada yang dilakukan, Tsukiyama akan tamat begitu semester pertama berakhir.

Begitu ujian selesai, aku bisa melihat Hidaka di tempat kerja kita, dan kita bisa menghabiskan liburan musim panas bersama.

Sementara itu, Tsukiyama akan kehilangan semua teman yang seharusnya dia miliki dan menghabiskan liburan musim panas yang sepi sendirian.

「Hei, Ishii. Bukankah ada sesuatu yang bisa kulakukan juga?」

Kobayakawa mengatakan itu dengan raut wajah yang terlalu bersemangat.

「Jika aku harus mengatakannya, kamu akan menjadi perisai daging seandainya Tsukiyama mengamuk.」

「Perlakuan untukku keterlaluan sekali!」

Mungkin menilai bahwa sulit untuk berdiri sendiri melawan pelecehan verbal ku yang tanpa ampun, dia mengirimkan tatapan memohon kepada Iba dan Ushimaki untuk meminta bantuan. Tapi kenyataan itu kejam.

「Kobayakawa-san, tatapanmu menyeramkan, jadi apa kau keberatan jika aku mencungkil bola matamu?」

「Jangan melihat ke sini. Kamu agak menjijikkan.」

「Hiiiin! Baiklah kalau begitu, lupakan saja!」

Sambil menggerutu mengeluh, Kobayakawa berdiri dan pergi.

Tidak peduli ke mana pun dia pergi, pria menyedihkan itu tidak memiliki teman yang layak saat ini.

「Jadi, seberapa jauh kamu berniat membawa ini?」

Memastikan waktunya tepat setelah Kobayakawa pergi, Iba bertanya kepadaku dengan tatapan serius.

「Aku akan menghancurkan Tsukiyama sepenuhnya. Tujuan aslinya juga, sekaligus.」

「Begitu ya. Yah, tahu bagaimana Ishii-san, aku memang sudah menduganya…」

Iba memasang ekspresi yang sedikit rumit. Begitu pula Ushimaki, yang duduk di sampingnya.

Pagi ini, aku sampai pada tujuan sebenarnya dari Tsukiyama.

Dan informasi itu sudah disampaikan kepada Ushimaki dan Iba. Aku belum memberitahu Kobayakawa.

Aku punya firasat dia akan melakukan sesuatu yang tidak perlu jika mengetahuinya.

◇◇◇

──Sepulang sekolah.

Wali kelas selesai, dan guru wali kelas meninggalkan ruang kelas. Siswa-siswi lain… terutama para gadis faksi Kanie memasang ekspresi yang agak jenuh, kemungkinan besar karena mereka merasa ngeri dengan acara yang menanti mereka.

Kontras sekali, para anggota faksi Hitsujitani, yang tidak ada urusannya dengan masalah ini, mengobrol dengan ceria di dalam kelas, menarik tatapan iri dari faksi Kanie.

Mereka seharusnya bisa bersenang-senang juga, jadi bagaimana bisa berakhir seperti ini?

Tatapan mereka menyiratkan sentimen itu.

Dan Tsukiyama, yang sama sekali tidak peduli, atau pura-pura tidak sadar dengan atmosfer kelas, berjalan dengan penuh kemenangan menuju tempat berkumpulnya para gadis faksi Kanie.

Hidaka tidak ada di antara mereka. Dia duduk di bangkunya sendiri, menjaga keheningannya.

「Ayo pergi.」

「Ah, b-benar…」

Tidak mampu menentang apa yang praktis merupakan sebuah perintah, gadis pemimpin faksi Kanie itu menjawab dengan lemah.

Perasaan samar yang pernah ia miliki terhadap Tsukiyama tampaknya sudah lenyap.

「Hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya.」

Apa yang tiba-tiba terlintas di benakku adalah tuduhan palsu yang direkayasa oleh Amada di kehidupan kedua ku.

Saat itu, Amada mendekatiku sepulang sekolah dan tiba-tiba melontarkannya begitu saja.

Bahwa aku diam-diam memotret Ushimaki yang sedang berganti pakaian dan sedang mengancamnya.

Tetapi aku menggunakan perangkap itu untuk berbalik menjatuhkan Amada.

Saat itu, pukulan telak yang sudutkan Amada adalah keberadaan Tsukiyama.

Karena telah memprediksi metode apa yang akan digunakan Amada, aku menukar ponselku dengan ponsel Tsukiyama, yang memungkinkanku mengatasi tuduhan palsu tersebut.

Saat itu, Tsukiyama mengatakannya.

『Mana mungkin Teru melakukan hal seperti itu. Aku ingin percaya pada temanku…』

Tsukiyama mempercayai Amada sampai detik-detik terakhir. Namun, kepercayaan itu dikhianati dengan cara terburuk.

Meskipun begitu, dengan meyakini kebenarannya sendiri, tanpa terbawa oleh emosi, Tsukiyama menuntaskannya.

Dia dijuluki dengan nama panggilan menyedihkan seperti “Pangeran Mengecewakan”, tapi aku benar-benar mempercayai sisi lurusnya itu.

Namun, dengan seseorang sepertimu… bagaimana bisa keadaan berakhir seperti ini…

Suara Tsukiyama sampai padaku. Dia mungkin sengaja mengeraskan suaranya agar aku bisa mendengarnya.

「Nah kalau begitu, masih ada Hidaka.」

Aku tidak ingin terlalu mencolok, jadi aku berencana menunggu sampai tidak terlalu banyak siswa di sekitar, tapi segalanya tidak semudah itu.

Hitsujitani, cepatlah dan bawa yang lain keluar dari kelas──aku melampiaskan kemarahan yang tidak masuk akal itu kepadanya dari dalam bayang-bayang, tapi itu sama sekali tidak berguna.

Jika terus begini, Hidaka akan diseret ke sesi belajar yang lain oleh Tsukiyama hari ini juga.

Sayangnya, waktunya telah habis. Aku berdiri dan berjalan menuju orang tertentu.

「Hidaka, ayo kita pulang.」

「…Kazupyon.」

Mungkin tahu apa yang akan terjadi, Hidaka menatapku dengan mata penuh kesedihan.

Hidaka pasti menyadarinya juga. Tujuan sebenarnya Tsukiyama.

Itulah sebabnya dia tidak menunjukkan perlawanan sembarangan dan menuruti perkataan Tsukiyama.

Tentu saja, itu didorong oleh keinginan untuk tidak menyakitiku.

Apakah tindakan yang akan kulakukan ini akan mengarah pada terpenuhinya keinginan Hidaka, aku tidak tahu.

Tapi ada beberapa hal yang aku tahu.

Apa yang akan segera dimulai adalah kisah membosankan tanpa secercah katarsis pun.

Tidak mungkin kita akan tiba pada akhir bahagia di mana semua orang tersenyum, kita tiba pada kesimpulan yang meninggalkan luka mendalam di hati, dengan rasa yang mengerikan setelahnya.

Ini yang kauinginkan, kan, Tsukiyama? Ini adalah keinginanmu, bukan?

「Oi, Ishii. Apa yang sedang kau lakukan?」

Sebuah suara dari belakang.

Saat aku berbalik, Tsukiyama sedang menatapku dengan sesuatu seperti antisipasi di matanya.

Tidak bisakah kita hentikan saja ini? Hatiku memohon, tapi itu tidak sampai kepadanya.

「Aku hanya mengajak Hidaka pulang. Ada masalah?」

「Tentu saja ada. Hidaka akan datang ke sesi belajar kami.」

「Sayang sekali, rencana itu dibatalkan.」

「Jangan memutuskan hal itu sendiri.」

Tsukiyama maju satu langkah. Pada saat yang sama, para gadis di belakangnya mundur satu langkah.

Jika kau berharap aku melakukan sesuatu terhadap Tsukiyama, silakan saja berharap.

Tapi aku akan memanfaatkan kalian semua.

「Aku akan mengembalikan kata-kata persis itu kepadamu, Tsukiyama. Hidakalah yang memutuskan, bukan?」

「Kalau begitu, bagaimana kalau kita tanya pada Hidaka?」

Tatapan Tsukiyama secara alami beralih ke Hidaka.

Aku sedang diancam oleh Tsukiyama menggunakan situasi Tou-san saat ini. Dan Hidaka mengetahui hal ini.

Itulah alasan mengapa Hidaka tidak bisa menentang Tsukiyama.

Demi melindungiku, Hidaka tidak punya pilihan selain menuruti Tsukiyama.

Itulah persisnya mengapa aku tidak akan membiarkan Hidaka berbicara di sini. Aku maju satu langkah ke depan.

「Hei, Tsukiyama…」

Bersamaan dengan kata-kata itu, aku meletakkan kedua tanganku di bahu Tsukiyama.

Menampilkan sosok yang memohon dengan menyedihkan, aku berkata dengan lemah kepada Tsukiyama.

「Tolong, berhentilah mengancamku.」

「Ha?」

Mendengar kata-kataku, Tsukiyama menjawab dengan suara yang sengaja dibuat kebingungan.

Hal ini terlalu mirip dengan sesuatu yang terjadi sebelumnya. Saat aku mengonfrontasi Tsukiyama karena tidak mengirimiku foto-foto dari pertemuan sosial itu, dia memasang ekspresi yang serupa.

「Mengancam? Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak melakukan hal seperti…」

「Ayahku bekerja di Manufaktur Tsukitachi.」

Aku sengaja meninggikan suaraku sedikit agar teman-sekelas bisa mendengarnya.

「「「「「…‌…!」」」」」

Hanya dengan kata-kata itu saja, gadis-gadis yang berdiri di belakang kami pasti langsung memahaminya.

Tepatnya bagaimana Tsukiyama bisa mendapatkan Hidaka. Dan bagaimana dia berhasil mengekangku.

「Lalu kenapa? Bahkan jika ayahmu bekerja di perusahaan orang tuaku…」

「Ayahmu akan melakukan apa pun yang kamu minta, kan?」

Gadis-gadis faksi Kanie, yang telah pergi ke rumah Tsukiyama beberapa kali, mengetahuinya.

Bahwa ayah Tsukiyama sangat memuja Tsukiyama.

Bahwa dia adalah tipe orang yang melanggar aturan-aturan kecil tanpa berkedip demi kepentingan anaknya.

「M-Mana mungkin! Lagi pula, aku tidak akan pernah meminta hal yang tidak masuk akal seperti itu!」

「Tapi aku tidak mengatakan apa pun yang seperti itu, kan?」

「……Ah!」

Begitu menyadari kecerobohannya sendiri, wajah Tsukiyama langsung pucat.

Yang kubilang hanyalah bahwa ayahku bekerja di Manufaktur Tsukitachi.

Aku bahkan belum mengatakan satu patah kata pun lebih dari itu.

「Hei, Tsukiyama. Apa maksud dari hal yang “tidak masuk akal” ini? Sebenarnya apa yang ingin kau minta?」

「B-Bukannya begitu──! Aku tidak berniat melakukan apa pun… Semuanya, bukan seperti itu!」

Dia buru-buru berbalik untuk membela diri di hadapan para gadis, tetapi semuanya sudah terlambat.

Para gadis dari faksi Kanie, yang seharusnya mempercayainya selama ini, semuanya secara seragam mengarahkan tatapan jijik kepada Tsukiyama.

「…..Sungguh memuakkan.」

Yang pertama angkat bicara adalah gadis pemimpin faksi Kanie.

Alasan para gadis faksi Kanie tidak mengabaikan ajakan Tsukiyama hingga sekarang adalah karena mereka memiliki kelemahan yaitu “menjadi pihak yang mendekati Tsukiyama terlebih dahulu”. Terikat oleh rasa bersalah, para gadis itu menjadi tidak bisa berbuat apa-apa.

Itulah sebabnya aku memberi mereka pembenaran.

Tsukiyama Ouji adalah orang yang menggunakan wewenang ayahnya untuk mengancam teman sekelas.

Jika itu masalahnya, mereka bisa memutuskan hubungan tanpa secercah rasa bersalah pun.

「Tsukiyama-kun. Kami tidak akan pergi ke sesi belajar kelompok lagi.」

「…..Apa!」

Begitu kata-kata itu diucapkan, mata Tsukiyama langsung terbelalak lebar.

Karena dia menjadi yakin bahwa popularitas yang baru saja dia dapatkan kembali telah hilang sekali lagi.

Namun, apakah dia terkejut, mungkin Anda bertanya… bukan, bukan itu.

「T-Tunggu! Aku tidak melakukan hal seperti… ini adalah kesalahpahaman, Ishii! Sungguh! Jika sikapku buruk, aku akan meminta maaf! Lihat, seperti ini!」

Dengan panik, Tsukiyama meminta maaf padaku. Pemandangan yang benar-benar menyedihkan.

「Maafkan aku, Ishii! Aku tidak pernah──」

「Bisa kita akhiri sandiwara ini?」

Aku memotong perkataan Tsukiyama dan mengatakan hal itu.

Segala pertukaran kata ini tidak lain adalah sebuah sandiwara.

「S-Sandiwara? Apa yang sedang kau bicarakan, Ishii?」

Dengan suara yang bergetar sambil menelan ludah dengan susah payah, Tsukiyama mengatakan itu.

Tidak seperti tingkah laku yang sengaja dilebih-lebihkan sebelumnya, ini adalah ketakutan yang asli.

Jika ini bukan sebuah sandiwara, lalu apa?

「Kau sudah berakting sejak awal dengan niat untuk dikalahkan olehku, bukan?」

「…️…!」

Aku rasa aku mendengar Tsukiyama mengeluarkan teriakan tanpa suara.

Namun, aku tidak memedulikannya. Aku tetap melanjutkan.

「Semuanya sudah melenceng sejak awal. Bahkan jika memperhitungkan masalah ayahku, menggunakannya sebagai ancaman sama sekali tidak seperti dirimu. Dengan kata lain, kau memiliki tujuan yang berbeda.」

「Tidak ada! Tidak ada hal seperti itu!」

Kali ini ini bukan akting, melainkan kepanikan yang sungguh-sungguh.

Maaf, Tsukiyama. Aku sudah menemukannya. Tujuan sebenarnya di balik seluruh urusan ini.

「Kalau begitu, mengenai apa tujuan itu…」

「……」

Kumohon, jangan menyadarinya. Itulah yang sepertinya ingin dikatakan Tsukiyama saat dia menatapku.

Gadis-gadis di belakangnya tampak meremehkan Tsukiyama, tetapi mereka juga penasaran dengan tujuan lain ini.

Kalau begitu, akan kulanjutkan.

「Kau ingin semua orang membencimu sejak awal, kan?」

Inilah tujuan Tsukiyama.

Dia tidak ingin tetap berada di posisi sebagai orang yang populer. Dia ingin dibenci.

Biasanya, hal itu tidak akan memberikan apa pun selain kerugian, tetapi ada juga keuntungan jelas di dalamnya.

Apakah itu benar-benar bisa disebut “keuntungan”, aku tidak tahu, tetapi bagi Tsukiyama, itu pasti merupakan keuntungan yang besar. Tsukiyama bertanya kepadaku.

「D-Di‌benci? Apa maksudmu dengan…」

「Kamu tidak bisa mempercayai orang lagi, bukan?」

「…‍…!」

「Tentu saja tidak bisa. Sampai baru-baru ini, kamu dipanggil “Pangeran Mengecewakan” dan berada di posisi yang agak terisolasi di kelas. Meskipun begitu, tiba-tiba kamu menjadi populer. Kamu senang, tapi pada saat yang sama kesal, bukan? Mereka begitu membencimu sebelumnya, namun sekarang tiba-tiba mereka bersikap akrab.」

「I-Itu…」

「Makanya kamu sengaja bertindak dengan cara yang membuat orang-orang membencimu. Kamu mengancamku, menjaga Hidaka tetap di sisimu, bertindak seperti seorang tiran, dan mencoba membuat semua orang menjauh darimu.」

「Itu… benar sekali….」

Mungkin karena dia sudah pernah dihajar habis-habisan olehku sebelumnya, Tsukiyama tidak melakukan perlawanan yang tidak perlu dan langsung membenarkan perkataanku.

「Aku senang semua orang berkumpul di sekitarku. Tapi aku tidak bisa berhenti berpikir… Mereka sangat menghindariku sebelumnya, namun sekarang mereka bertindak seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi, bukankah itu sedikit terlalu nyaman? Jika bahkan hanya satu orang saja yang mengatakan sesuatu, rasanya akan berbeda…」

Gadis-gadis faksi Kanie menunjukkan ekspresi sedikit tersiksa mendengar perkataan Tsukiyama.

Pengasingan Tsukiyama di kelas sebelumnya adalah ulahnya sendiri. Namun, memperlakukannya seolah-olah itu tidak pernah terjadi sama sekali terasa tidak mengenakkan. Dia ingin setidaknya satu orang berkata, “Maaf karena sudah bersikap dingin padamu sebelumnya”.

「Selain itu, aku merasa takut dan ngeri. Jangan-jangan aku dimanfaatkan untuk sesuatu. Aku bahkan sempat memikirkan hal-hal seperti itu.」

Dimanfaatkan. Alasan Tsukiyama memikirkan gagasan seperti itu kemungkinan besar adalah karena Amada.

Di awal semester pertama, Tsukiyama menjadi sahabat karib Amada. Tapi itu adalah persahabatan sepihak.

Tsukiyama menaruh ikatan persahabatan yang kuat terhadap Amada, tetapi Amada memperlakukan Tsukiyama sebagai “sahabat (pion)”.

Jadi dia menyadarinya juga setelah semua itu…

「Dan kemudian, seperti yang kuduga! Kamu ingat apa yang terjadi baru-baru ini dengan Yoshikawa dan Oouchi? Orang-orang itu berpura-pura menjadi temanku sambil melakukan hal-hal licik kepada Kanie! Mereka sama sekali tidak punya niat berteman denganku sejak awal dan memanfaatkanku untuk mendekati Kanie!」

Itu adalah fakta. Yoshikawa dan Oouchi mendekati Tsukiyama persis dengan tujuan tersebut.

「Jadi aku sudah muak! Orang-orang yang tersenyum di sisiku sekarang mungkin akan mengkhianatiku suatu hari nanti! Mereka mungkin sedang memanfaatkanku tanpa aku sadari! Idealisme sepihak dipaksakan kepadaku, secara sewenang-wenang diubah menjadi “Tsukiyama-kun si cowok populer”! Itulah sebabnya…!.」

「Kamu ingin dibenci supaya kamu bisa kembali? …Ke tempat kita berada sekarang.」

「……Itu… benar…」

Dengan lemah, Tsukiyama membenarkan ucapanku.

Sejak menjadi populer, banyak orang mulai berkumpul di sekitar Tsukiyama.

Sebagai gantinya, dia tidak bisa lagi menghabiskan waktu bersama kami. Bukan berarti hubungan kami menjadi renggang, tapi hasilnya tetap sama. Tsukiyama tidak tahan dengan hal itu…

「Aku ingin bersama kalian! Berada bersama kalian adalah hal yang paling menyenangkan bagiku! Tapi saat semua orang ada di sekitar, aku tidak bisa bersama kalian! Kalau begitu satu-satunya pilihan adalah dibenci!」

Itu benar. Satu-satunya hal yang bisa kau lakukan di posisi saat ini adalah membuat semua orang membencimu.

Tidak ada cara lain yang tersedia bagi Tsukiyama, tidak peduli seberapa keras dia berjuang.

Sekarang setelah aku memahami tujuanmu, aku dapat melihatnya dengan jelas.

「Hei, Kazuki. Ini tidak apa-apa, kan? Aku tidak melakukan apa pun pada Hidaka. Aku hanya menyuruhnya tetap berada di sisiku, aku tidak menyentuhnya sama sekali! Itu benar! Tolong percaya padaku!」

「Ya, aku percaya padamu. Kamu bukan tipe cowok yang akan melakukan hal seperti itu.」

Mendengar kata-kata itu, cahaya kembali terpancar di mata Tsukiyama.

「Kalau begitu──」

「Tapi apakah kamu pikir itu berarti aku akan memaafkanmu?」

「……!」

Saat aku mulai menjalani kehidupan kedua dan mengetahui kebenaran tentang Amada, aku membuat sebuah keputusan.

Siapa pun yang melakukan tindakan bermusuhan terhadapku atau orang-orang di sekitarku akan dihancurkan sepenuhnya.

Terutama…

「Aku membenci orang-orang yang menggunakan orang lain demi kepentingan mereka sendiri.」

「Aku tidak bermaksud seperti itu! Aku hanya──」

「Bahkan jika kamu tidak bermaksud demikian, itu tidak masalah jika hasilnya tetap sama.」

「……!」

Tidak ada gunanya berbicara dengan Tsukiyama lagi.

Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, sama sekali tidak ada cara bagiku untuk menerimanya.

「Jika kamu benar-benar membencinya, kamu seharusnya mengatakannya dengan lantang. Tapi kamu tidak mengatakan sepatah kata pun. Kamu bertindak setengah hati, mengatur segalanya agar orang lain yang bergerak untukmu alih-alih melakukannya sendiri. Siapa juga yang mau bersama bajingan penakut seperti itu?」

「A-Ahh…」

「Aku benci orang-orang yang selalu membaca ekspresi orang lain dan tidak bisa mengatakan apa yang ingin mereka katakan. Jika kamu benar-benar memiliki sesuatu yang ingin kamu katakan, maka katakanlah dengan tekad untuk melukai orang lain maupun dirimu sendiri.」

Pada akhirnya, orang ini melampiaskan alasan hilangnya popularitasnya kepada orang lain.

Meskipun dia sendiri yang paling merasakan hal itu lebih tajam daripada siapapun.

「Sampai jumpa, Tuan Populer. Selamat karena tidak akan pernah dimanfaatkan lagi. Sekarang setelah kamu meluapkan perasaan aslimu sebanyak ini, tidak akan ada seorang pun yang mau berkumpul di sekitarmu. …Benar kan?」

Aku mengarahkan pandanganku bukan kepada Tsukiyama, melainkan kepada teman-teman sekelas di belakangnya.

Mungkin karena perasaan yang rumit setelah mengetahui isi hati Tsukiyama yang sebenarnya, beberapa orang menunjukkan ekspresi yang bertentangan, tetapi mereka kemungkinan besar memikirkan hal yang sama.

Mereka tidak akan berurusan lagi dengan Tsukiyama lebih dari yang diperlukan.

Pada saat ini, Tsukiyama telah jatuh ke dalam situasi yang jauh lebih buruk daripada saat dia menjadi “Pangeran yang Mengecewakan” di kehidupan pertamaku.

「Hidaka, ayo pergi.」

「…..Ya.」

Mungkin karena telah meramalkan kesimpulan ini, Hidaka mengangguk dengan tatapan yang bercampur antara kekecewaan dan kesedihan.

Korban terbesar dalam seluruh urusan ini tidak lain adalah Hidaka, namun dia justru lebih mengkhawatirkanku daripada dirinya sendiri.

「Kazupyon, yang mengecewak──」

「Ayo pergi.」

Tanpa mendengarkan perkataan Hidaka sampai akhir, aku mulai berjalan.

Kemudian, Kobayakawa menyusulku tepat sebelum meninggalkan ruang kelas dan berkata “Kamu berhasil!” dengan senyuman penuh pencapaian, dan ketika aku melangkah ke koridor, Iba dan Ushimaki memasang ekspresi rumit, yang sangat berlawanan dengan Kobayakawa.

「Ishii-san, ini adalah yang terbaik, bukan?」

Atas konfirmasi terakhir Iba, aku mengiyakannya dengan pelan.

「Ya.」

Perlakuan seperti apa yang akan diterima Tsukiyama di dalam kelas setelah ini, aku tidak tahu.

Namun, dia tidak akan menderita nasib seperti yang kualami di kehidupan pertamaku.

Selain dari itu, itu bukan urusanku.

「Akhiran yang membosankan…」

Sebuah kesimpulan di mana tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan apa pun. Sebuah kesimpulan di mana Tsukiyama kehilangan segalanya begitu saja.

Aku sudah tahu ini akan terjadi. Namun setelah benar-benar mencapainya, rasa setelahnya ternyata lebih buruk daripada yang kubayangkan.

Benar-benar yang terburuk. Tapi ini tidak apa-apa.

Tsukiyama, kamu sudah puas sekarang, kan? Seperti yang kamu inginkan, kamu tidak populer lagi.

【Tsukiyama Ouji】

「…Aku pulang.」

「Selamat datang kembali, Ouji! Dan teman-mu…」

Kata-kata Ayahku terhenti.

Tentu saja berhenti. Tidak satupun dari teman-teman yang datang setiap hari sampai kemarin datang berkunjung.

Satu-satunya yang pulang ke rumah adalah aku. Aku, sendirian.

Ayahku mengerutkan alisnya dan bertanya.

「Ouji, bukankah teman-temanmu seharusnya datang hari ini juga?」

「Ya. Soal itu…」

Mereka semua sudah pergi sekarang…

Tidak. Aku yang menghancurkannya sendiri. Akulah yang merusak hubunganku dengan semua orang.

「Hanya ada bentrok jadwal.」

「Ada sesuatu yang terjadi di sekolah?」

「Hahaha! Tidak ada apa-apa. Ayah kan hanya…」

Ayah hanya terlalu khawatir.

Aku mencoba mengatakannya, tetapi kata-kataku terhenti. Dorongan untuk menyampaikan kata-kata yang berbeda mengambil alih.

Tidak, jika aku mengatakannya, itu akan melukai Ayah.

Ayahku, yang telah memaksakan dirinya melampaui batas demi aku selama ini. Lebih dari siapa pun di dunia ini, aku menghormatinya. Aku tidak ingin membuat Ayah tersayang khawatir.

Aku seharusnya selalu menyambutnya dengan senyuman──

──Jika kau benar-benar memiliki sesuatu yang ingin kau katakan, maka katakanlah dengan tekad untuk menyakiti orang lain maupun dirimu sendiri.

…Ya. Tepat sekali.

「Ouji?」

Aku tidak bisa langsung menjawab pertanyaan Ayah. Tapi aku harus mengatakannya dengan benar.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskan semuanya sekaligus.

Untuk membuang kebohongan yang telah kutahan selama ini.

「Maafkan aku, Ayah. Sebenarnya, aku sudah memaksakan diriku selama ini…」

「Eh?」

Mendengar kata-kataku yang tiba-tiba, mata Ayah terbelalak.

「S-Sebenarnya, orang-orang yang datang sampai kemarin… aku tidak begitu menyukai mereka. Tentu saja, aku tahu mereka bukan orang jahat. Tapi aku hanya tidak bisa mempercayai mereka…」

Ahh, aku mengatakannya. Aku berencana untuk tidak pernah mengatakan ini selama sisa hidupku, namun aku malah mengatakannya.

Maafkan aku, Ayah. Aku yakin apa yang akan kukatakan ini akan menyakitimu.

Tapi meskipun begitu, aku ingin memberitahumu dengan benar.

「Sebenarnya, aku──」

「Tunggu.」

Ayah menghentikan perkataanku.

「Pergilah mandi dan ganti baju. Kita akan bicara setelah itu.」

Seperti yang kuduga, Ayah memang baik…

Dia mungkin ingin mendengarkannya sekarang juga, tapi dia selalu mengutamakan diriku.

Terima kasih… Maafkan aku…

Aku mandi dan berganti pakaian dari seragam sekolah menjadi celana训练 (sweats).

Saat teman-teman datang, aku selalu memakai seragam sekolahku, tapi sekarang hanya ada aku dan Ayah.

Kalau begitu, tidak perlu tetap mengenakan sesuatu yang kaku seperti seragam.

Setelah mengeringkan rambutku dengan pengering rambut, aku menuju ke ruang keluarga, di mana Ayah telah menyiapkan cokelat panas. “Apa kamu lebih suka yang dingin?” Tidak, yang hangat lebih baik. Yang hangat adalah apa yang kubutuhkan.

「Jika kamu tidak ingin membicarakannya, kamu tidak harus melakukannya, ya?」

「Tidak, aku akan menceritakannya dengan benar.」

Aku tidak ingin berbohong lagi kepada Ayah, yang sangat peduli padaku lebih dari apa pun.

Aku tidak ingin terus menyembunyikan sesuatu. Jadi aku menceritakannya.

「Aku dibenci di sekolah.」

「……!」

Ahh, Ayah terkejut. Yah, tentu saja dia terkejut.

Sampai kemarin, begitu banyak teman yang datang berkunjung, namun kenyataannya aku sebenarnya dibenci, itu sungguh tidak bisa dipercaya.

Biasanya, itulah yang akan dipikirkan siapa pun.

「T‍api sampai kemar‌in, begitu banyak tem‌an…」

「Ya. Itulah bagian yang terjadi setelah dibenci. Kenyataannya, aku──」

Dari situ, aku menceritakan situasiku dengan jujur kepada Ayah.

Bahwa aku selalu salah percaya kalau aku benar dan bertindak arogan di sekolah.

Bahwa seorang teman sekelas menunjukkan kekuranganku, dan semua orang menjadi tidak menyukaiku.

Bahwa meskipun begitu, ada seorang teman sekelas yang baik kepadaku, dan saat aku menghabiskan waktu bersamanya, aku berhasil menjadi populer sungguhan kali ini.

Tapi bahwa aku sebenarnya tidak ingin bersama semua orang, bahwa aku ingin menghabiskan waktu bersama teman sekelas yang telah baik kepadaku, tapi itu tidak berhasil.

「Awalnya, aku bersikap ramah kepada mereka karena aku pikir itu akan membuatmu bahagia. Tapi orang yang sebenarnya ingin kuajak bersama adalah orang lain…」

「……」

「Makanya aku sengaja melakukan hal-hal agar semua orang membenciku. Aku hanya tidak bisa mempercayai mereka…」

Ayah mendengarkanku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia pasti terluka. Dia pasti menyalahkan dirinya sendiri.

Meskipun bukan begitu kenyataannya. Meskipun akulah yang melakukan ini semua atas kemauanku sendiri.

「……Aku minta maaf.」

Ahh, persis seperti yang kuduga.

Itu bukanlah kata-kata yang ingin kudengar, namun segalanya memang tidak pernah berjalan sesuai keinginanku.

「Itu tidak benar, Pak Tua! Aku melakukan ini atas kemauanku sendiri! Aku sangat berterima kasih kepadamu, aku ingin kau terus tersimpan senyuman di wajahmu…! Jadi kau tidak punya alasan untuk meminta maaf!」

「Ouji…」

「Lagi pula, aku benar-benar baik-baik saja meskipun aku kehilangan semua temanku! Karena aku memilikimu, Pak Tua! Selama aku memilikimu… Aku tidak… kesepian…」

Penglihatanku menjadi kabur. Meskipun aku tidak berniat melakukannya, sesuatu tumpah dari mataku dengan sendirinya.

Sebenarnya, hanya memiliki Pak Tua saja tidaklah cukup. Ada seseorang yang ingin kuajak bersama.

Tapi aku tidak bisa bersamanya lagi. Berada bersama pria itu sudah tidak mungkin lagi.

Barangkali saja, pikirku. Itulah sebabnya aku membuat satu pertaruhan terakhir.

Namun karena aku adalah orang yang begitu payah… Pada akhirnya, itu juga gagal.

「Uhh! Uhhhhhhhh!!」

Tahanlah, tahanlah. Kenapa cairan ini terus keluar dengan sendirinya?

Aku sudah tahu hal ini akan terjadi sejak awal, bukan? Aku melakukan ini pada diriku sendiri, bukan?

Ayahku memelukku.

「Kamu tidak perlu menahannya.」

Dengan kata-kata itu, sesuatu di dalam diriku runtuh.

「A-Ahhhhhhh!! S-Sebenarnya aku benci iniii! Ada seseorang yang ingin kuajak bersama! Tapi dia sekarang membenciku…! Aku tidak bisa bersamanya lagi…!」

「Tidak apa-apa. Ayah di sini. Ayah ada untukmu…」

「Aku minta maaf! Aku minta maaf, Ayaaaah… Karena sudah membuat masalah… gara-gara aku…」

「Kamu tidak membuat masalah apa pun. Ayah senang kamu memberitahu yang sebenarnya.」

Sedih, kesepian, menyakitkan, tetapi ayah memelukku erat-erat.

Hanya ayahku yang selalu berada di pihakku. Itulah kebahagiaan terbesar yang bisa kudapatkan.

Ada begitu banyak hal yang tidak menyenangkan. Ada begitu banyak hal yang membuat frustrasi juga.

Meskipun begitu, ikatan antara aku dan ayah, hanya itu saja yang bisa kulindungi.

Jika memang begitu… misi selesai, kan?

Rasakan itu, Kazuki. Aku menipumu sepenuhnya, sampai di penghujung akhir.

Kamu tidak bisa menebak niat asliku──tetapi tidak apa-apa. Seharusnya memang begitu…

Aku selalu terbawa suasana, melakukan hal-hal aneh, dan membuatmu dalam masalah.

Jadi, jalani saja hidupmu dengan bahagia bersama Hidaka.

Bahkan saat kamu bersamaku, kamu selalu terlihat kesepian, jadi berbaik hatilah untuk mengisi kesepian itu untuknya──tanpa aku katakan pun, kamu pasti akan melakukannya sendiri, kan, Kazuki?

Aku akan dimarahi karena mengatakan hal-hal yang tidak perlu… tapi itu tidak akan terjadi lagi, ya kan.

「Hei, Ouji. Bagaimana kalau kita pergi liburan bersama saat liburan musim panas nanti, hanya kita berdua? Bagaimana dengan vila di Okinawa?」

「Ya! Aku ingin pergi! Ayo kita pergi bersama, Ayah!」

Aku telah kehilangan segalanya. Tapi meskipun begitu, ayahku masih ada di sini.

Jadi semuanya akan baik-baik saja. Meskipun sekarang terasa sakit, suatu hari nanti, semuanya pasti akan baik-baik saja…