Bab 1: Popularitas Sahabat Adalah Hasil dari Tindakan Sahabat Itu Sendiri

「……Tou-san!」

Saat aku terbangun dengan posisi duduk tegak, aku menyadari kesadaran ku telah pulih.

Sensasi lengket dan tidak menyenangkan dari kaos yang menempel di kulitku. Aku berkeringat cukup banyak.

「Haa… Haa…」

Cara bangun tidur yang paling buruk.

Mikir bahwa aku akan bermimpi tentang saat Tou-san meninggal…

「Kamu tidak apa-apa?」

Sebuah suara yang menarikku dari mimpi kembali ke kenyataan. Ketika aku melihat ke sampingku, Hidaka Mikoto sedang menatapku dengan ekspresi khawatir.

Sensasi handuk di pipiku. Dia pasti mengkhawatirkanku.

Dengan tangan yang lembut, dia menyeka keringatku secara perlahan.

「Ahh, aku tidak apa-apa…」

Kehidupan pertamaku. Setelah tuduhan palsu yang terjadi pada upacara penutupan semester kedua, duniasu berubah.

Kehidupan bukan sebagai karakter figuran semata, melainkan sebagai sampah yang bisa dipandang rendah dengan bebas. Keluargaku yang hilang.

Aku tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi lagi. Kali ini, aku akan melindungi keluargaku.

Dengan tekad itu, aku mencoba bangkit dari tempat tidur, tetapi gagal. Karena tanganku dipegang erat-erat.

「Masih ada waktu, jadi kamu bisa santai sedikit lagi.」

Hidaka Mikoto adalah gadis yang jujur dan menawan, meskipun memiliki sisi yang sedikit agresif.

Sekutuku satu-satunya──seseorang yang tidak akan pernah kukenal di kehidupan pertamaku.

Bagiku, Hidaka sama berharganya dengan keluarga, dan itulah mengapa aku telah bertekad bulat untuk melindunginya juga──meskipun…

「Kenapa kamu ada di tempat tidurku?」

Perbedaannya sangat kejam.

Bangun dari mimpi seperti neraka hanya untuk mendapati seorang gadis agresif sedang berkeliaran.

Sikap seperti apa yang harus aku gunakan untuk menerima situasi ini?

Aku──Ishii Kazuki──dan Hidaka Mikoto tidak berada dalam hubungan romantis.

Tentu saja, aku memang menyimpan perasaan khusus untuknya. Sejujurnya, dia adalah gadis yang sangat penting bagiku.

Namun, karena berbagai keadaan, kami belum menjadi pasangan, dan di lantai bawah ada Tou-san, Kaa-san, serta malaikat kesayangan mutlakku (My Sweet Angel), Yuzu. Tidak mungkin aku memasuki waktu-yahoo di sini.

「Untung kamu bertanya.」

Senyuman penuh percaya diri. Dekat. Kamu terlalu dekat, Hidaka-san.

「Aku datang untuk membangunkanmu, Kazupyon. Lalu, Kazupyon sedang mengalami mimpi buruk.」

「Terus?」

「Aku sangat khawatir, jadi aku menyelinap ke tempat tidurmu. Jangan khawatir. Aku belum melakukan apa pun.」

Di dalam otaknya yang agresif, menyelinap ke tempat tidurku tidak termasuk dalam “melakukan sesuatu”.

「Tapi aku tidak keberatan jika Kazupyon melakukan sesuatu padaku.」

Dia mengatakannya dengan raut wajah penuh tekad.

「Sesuatu, maksudnya?」

「Ciuman selamat pagiー」

Wajah dengan bibir yang mengerucut muncul di kamar Ishii Kazuki sekali setiap tiga hari.

「Aku harus menolaknya.」

「Jadi, sebuat ciuman?」

「Ini bukan masalah pelafalan.」

Aku melarikan diri dari tempat tidur. Kaosku terasa lengket, jadi aku ingin segera berganti pakaian.

Namun, ada seorang penguntit yang bersiaga di tempat tidurku, jadi aku tidak bisa berganti pakaian.

Tepat saat aku sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, langkah kaki yang menderu bergema dari balik pintu.

「Kazu, kamu tidak apa-apa!? Tanpa sadar, Miko-chan sudah kabur dari ruang keluarga…」

Bidadariku, dari balik pintu.

Situasi saat ini. Hidaka di dalam tempat tidur. Aku basah kuyup oleh keringat.

Itu lebih dari cukup sebagai situasi yang memicu kesalahpahaman.

「Miko-chan, keluar sekarang juga! Apa kamu tidak lihat Kazu sedang dalam kesulitan!」

Bahkan dalam situasi seperti ini, dia sama sekali tidak mencurigaiku, benar-benar seorang bidadari.

Kenapa dia begitu menggemaskan? Gerakan cemberut marahnya terlalu imut; itu membuatku repot.

「Yuzu, terima kasih karena tidak meragukanku.」

「Hah? Mana mungkin seorang pengecut yang masih belum mau menghadapi perasaan Miko-chan bisa melakukan apa pun, kan?」

Tusukanmu sangat kejam, bidadariku. Tapi aku harus meluruskan apa yang keliru.

「Bukannya aku tidak menghadapinya. Di masa depan, aku──.」

「Kamu tidak perlu mengatakan hal yang tidak perlu! Tetaplah jadi pengecut saja!」

「……Baguslah.」

Yuzu memotong kata-kataku dengan sekuat tenaga. Hidaka menyembunyikan separuh wajahnya sambil mencengkeram futon dengan kedua tangannya.

Pagi hari dalam kehidupan kedua kalinya ini semakin terasa aneh setiap harinya.

◇◇◇

Di pagi hari, aku mengantar Hidaka, yang dengan paksa dikawal pergi oleh Yuzu, mandi sebentar untuk membersihkan keringatku, berganti pakaian seragam, lalu menuju ke ruang tamu, hanya untuk mendapati Hidaka sedang duduk bersimpuh dengan gaya seiza karena suatu alasan.

Dan Kaa-san sedang menatapnya tajam dengan pandangan yang menusuk.

Dia jelas-jelas marah, tapi apa yang telah dilakukan Hidaka?

「Miko-chan. Menyelinap ke tempat tidur Kazu-kun itu tidak boleh.」

Aku menarik kembali ucapanku. Sepertinya penilaianku tentang apa yang merupakan “hal buruk” telah menjadi cukup menyimpang jika aku tidak bisa mengenali tindakan seseorang yang menyelinap ke tempat tidurku sebagai hal yang buruk.

「……Aku minta maaf.」

Dimarahi oleh Kaa-san, Hidaka meminta maaf dengan lesu.

Tou-san tampak bingung, dan Yuzu memasang ekspresi penuh penyesalan.

Yuzu mungkin menceritakan kepada Kaa-san apa yang terjadi di kamarku, itulah sebabnya Kaa-san marah.

Memedulikan hal seperti itu──benar-benar seorang malaikat.

「Kazuki-kun, Kazuki-kun!」

Tou-san, yang merasa tidak nyaman dengan suasana berat tersebut, menghampiriku.

Hanya dengan melihat ekspresinya yang ceria, air mataku langsung mengalir secara alami.

「Kaa-san sedang marah. Mari kita tenangkan dia dengan lelucon konyolku dan tsukkomi keren darimu untuk meredakan amarahnya!」

Ya. Begitulah Tou-san biasanya.

Saat Kaa-san marah, Tou-san dengan sengaja bertingkah konyol untuk mencairkan suasana.

Meskipun dia kalah dengan cara yang tidak keren, dia tetaplah Tou-san yang paling keren dan paling baik di dunia.

「Kazuki-kun, kalau terus begini kita tidak akan dapat sarapan! Super kaget!」

Aku memeluk Tou-san dengan seluruh tenagaku.

「Aku sangat senang kamu masih hidup!」

「Bagaimana bisa berakhir seperti itu!?」

Dia masih hidup. Tou-san masih hidup.

Aku tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi lagi. Kali ini, kita akan hidup bahagia sebagai sebuah keluarga.

Ceramah Kaa-san berlanjut.

「Ibu senang kamu membantu menyiapkan sarapan setiap pagi, tapi bukan berarti kamu bisa berbuat semaumu. Kamu harus bertindak dengan batasan yang wajar.」

「…Iya.」

Kemarahan itu tidak meledak-ledak, melainkan kemarahan yang tenang.

「Hei, Mama. Miko-chan sepertinya sudah merenungkan perbuatannya, jadi mungkin kamu tidak perlu sebegitu marahnya…」

「Tidak. Ketika seseorang melakukan kesalahan, kamu harus menegurnya dengan benar. Ibu tidak akan memberikan perlakuan khusus apa pun kepada Miko-chan.」

Mata Hidaka membelalak.

Sambil mengedipkan bulu matanya yang panjang, dia dengan ragu-ragu memastikan kepada Kaa-san.

「Ibu tidak akan memberiku perlakuan khusus?」

「Tentu saja tidak. Apakah kamu benar-benar merenungkan perbuatanmu?」

「……Iya.」

Suara itu terdengar seolah sedang menikmati kebahagiaan.

Aku tidak memahami segalanya tentang Hidaka Mikoto. Tapi ada hal-hal yang aku pahami.

Bagi Hidaka, tidak diberi perlakuan khusus justru merupakan “perlakuan khusus” itu sendiri.

Matanya sedikit berair, dan mungkin karena malu air matanya terlihat, dia menunduk.

Kaa-san dengan lembut mengelus kepala Hidaka.

「Nah, kalau begitu, mari kita sarapan.」

Saat kami sedang sarapan, Tou-san, yang sudah berganti dengan setelan jas baru, mengusulkan dengan senyuman.

「Hei, hei. Saat liburan musim panas tiba, bagaimana kalau kita semua pergi keluar? Ayo kita pergi liburan, liburan!」

Di keluarga Ishii, kami selalu pergi berlibur saat liburan musim panas, liburan musim dingin, and liburan musim semi.

Liburan musim panas sebentar lagi tiba, jadi Tou-san mungkin ingin merencanakannya dari sekarang.

Kaa-san menjawab.

「Terdengar bagus. Kita mau pergi ke mana?」

「Hmm~. Ayah belum memutuskan sejauh itu. Mikoto-chan, ikutlah juga kalau kamu punya waktu!」

「Apakah boleh jika aku ikut juga?」

「Tentu saja!」

Sebuah penegasan penuh senyuman dari Tou-san. Mungkin karena tidak menyangka akan diajak, tatapannya yang ragu-ragu sempat mengambang cemas sebelum akhirnya tertuju padaku.

「Kazupyon, apakah boleh?」

「Kalau kamu bisa datang, datanglah.」

「…Ya. Aku pasti akan pergi.」

Bayangkan saja jika Hidaka ikut dalam perjalanan keluarga kami.

Jika diriku di kehidupan pertama mengetahuinya, matanya pasti akan terbelalak keluar dari kepalanya, bukan?

「Fufu! Sedikit kemajuan, mungkin? Dua kamar… yah, satu kamar saja juga tidak apa-apa!」

Omong-omong, aku punya janji untuk pergi ke vila Tsukiyama saat liburan musim panas tiba.

Aku tidak pernah pergi ke rumah atau vila Tsukiyama di kehidupan pertamaku dan hanya mendengarnya dari Amada, tetapi apakah aku pada akhirnya akan pergi di kehidupan kedua ini──aku penasaran?

Aku memang punya keraguan tentang apakah kami benar-benar bisa pergi.

「Semuanya di kamar yang sama. …Aku menantikannya.」

Entah kenapa, kata-kata Hidaka menarik perhatianku.

Dia datang ke rumah kami setiap pagi, tetapi Hidaka memiliki keluarganya sendiri yang layak.

Jika kamu punya keluarga, berbagi kamar saat bepergian seharusnya menjadi hal yang normal.

「Mumpung ada kesempatan, mungkin perjalanan darat akan menyenangkan! Kita akan mengemudi berkeliling mengunjungi berbagai tempat!」

「Bukankah menyetirnya akan sangat melelahkan?」

「Jangan khawatir, Kaa-san! Aku akan menyetir tanpa tidur… ada apa, Kazuki-kun?」

Tanpa berpikir, aku menggenggam tangan Tou-san erat-erat di seberang meja.

「Tou-san, bagaimana kalau mengembalikan SIM-mu sekarang juga?」

「Begitukah bencinya kamu dengan ide perjalanan darat itu!?」

◆◆◆

Saat kehidupanku yang kedua dimulai, aku menghindari segala interaksi dengan protagonis komedi romantis, Amada Teruhito. Karena di kehidupanku yang pertama, terlibat dalam komedi romantis Amada merenggut nyawaku.

Dan bukan hanya aku, melainkan seluruh keluargaku.

Tapi itu bukanlah disebabkan secara langsung oleh Amada, melainkan dipicu oleh para heroine yang menyimpan perasaan romantis terhadap Amada hingga bertindak di luar kendali. Atau tadinya kupikir begitu… namun akar dari segala kejahatan adalah Amada Teruhito sendiri, dan dia telah memanfaatkan para heroine untuk merenggut nyawaku serta nyawa keluargaku.

Setelah menyadari hal ini, aku memutuskan untuk tidak lari dari komedi romantis tersebut, melainkan menghancurkannya.

Berkat perjuanganku, aku berhasil mematahkan death flag-ku, dan juga death flag Yuzu.

Sudah hampir tiga bulan sejak aku mulai menjalani kehidupanku yang kedua.

Komedi romantis Amada telah sepenuhnya dieliminasi. Awal dari kehidupan kedua yang menyenangkan──itulah yang ingin kukatakan, namun aku tahu situasinya masih belum mengizinkan untuk lengah.

Amada Teruhito adalah seorang protagonis komedi romantis yang dianugerahi keberuntungan luar biasa.

Bahkan jika para heroine dari semester pertama meninggalkannya, masih ada heroine-heroine yang muncul mulai dari semester kedua dan seterusnya.

Dengan kata lain, mereka masih berkeliaran di luar sana.

Para wanita gila yang akan memvalidasi Amada secara tanpa syarat dan dengan mudah mengotori tangan mereka tanpa ragu…

「Kazu, apa yang kamu lakukan pada Miko-chan?」

Saat aku merasa suram memikirkan masa depan yang kemungkinan besar akan datang, Yuzu berbicara dengan suara dingin.

Bukannya aku penyebabnya. Ini ulah Hidaka.

Waktu untuk berangkat ke sekolah telah tiba, jadi kami bertiga pun keluar dan berjalan sambil mengobrol, tetapi tiba-tiba Hidaka berhenti. Sesaat kemudian, dia menatapku dengan penuh semangat dan mata yang dipenuhi antisipasi.

「Yuzu, bukankah “Apa yang terjadi?” yang ditujukan kepada Hidaka seharusnya menjadi pilihan yang benar di sini?」

「Kukira Kazu telah melakukan sesuatu yang tidak perlu dan sekarang Miko-chan jadi ketagihan.」

Bisa ditebak dari sang malaikat yang maha tahu lagi maha kuasa. Wawasannya benar-benar tak tertandingi.

「Ini adalah hal itu. Ekspresi keinginan untuk berjalan sambil bergandengan tangan.」

Jika dia hanya ingin berpegangan tangan, dia bisa meraih tanganku sendiri.

Alasan dia tidak melakukannya adalah karena dia ingin aku yang meraih tangannya.

Setelah insiden Hitsujitani terselesaikan, aku menggenggam tangan Hidaka hanya sekali, atas inisiatifku sendiri.

Sejak saat itu, Hidaka terkadang berhenti berjalan seperti ini, menunggu aku menggenggam tangannya.

Tidak mungkin aku bisa menceritakan hal ini kepada Yuzu──

「Jadi, pada dasarnya kamu mulai melakukan hal semacam ini sejak Kazu menggenggam tanganmu sekali waktu itu.」

Kenapa dia bisa mengetahuinya?

「Kamu bilang aku adalah nomor satumu, namun…」

「Gestur rasa kesepian alih-alih kemarahan itu terlalu imut, jadi bolehkah aku memelukmu?」

「Kamu tidak perlu melakukannya! Aku tidak merasa kesepian! Sama sekali tidak merasa kesepian!」

「Yuzu, itu langkah yang buruk. Jantungku tidak mau berhenti berdegup kencang.」

「Jangan usap kepalaku!」

Yuzu dengan kasar menepis tanganku.

Kata apa yang bisa aku gunakan untuk membuat kehebatan Yuzu bergema di seluruh galaksi?

Aku merasa malu karena perbendaharaan kataku sendiri sangat terbatas.

「Hidaka, ayo kita berangkat.」

Aku tidak boleh membiarkan Yuzu merasa kesepian lebih lama lagi, jadi aku memanggil Hidaka.

Tapi ini aneh.

Biasanya, Hidaka pendiam selama perjalanan pagi ke sekolah.

Dia hanya berhenti seperti ini saat kami pergi bekerja paruh waktu bersama atau saat kami pulang dari sana.

Lalu, kenapa dia melakukan ini pagi-pagi sekali hari ini…?

「Kazupyon, ini situasi yang gawat. Aku terlalu senang sampai tidak bisa berjalan.」

Tidak diberi perlakuan khusus oleh Kaa-san, malah diajak pergi liburan oleh Tou-san.

Sebagai akibat dari kebahagiaan yang luar biasa, sepertinya lebih banyak keinginan lagi yang meluap.

「Jadi, demi memburu kebahagiaan yang lebih besar, ayo kita bergandengan tangan dan──.」

「Ayo, kita pergi.」

「Bagus.」

Yuzu meraih tangan Hidaka. Dan Hidaka tampak senang dengan hal itu.

「Yuzu-chan, kurasa manusia punya dua tangan agar mereka bisa bergandengan tangan dengan dua orang.」

「Aku juga berpikiran begitu. Makanya aku akan melakukan ini.」

「…!! Yuzuuu!」

「Hanya untuk hari ini, ini spesial, ya…」

Yaaaaay!! Yuzu memegang tanganku! Tangan kita saling bertautan!

Tidak berlebihan jika dikatakan kalau hati kita juga terhubung.

Tidak, itu berlebihan. Karena hati kita sudah terhubung sejak awal.

Aku mencintaimu, Yuzu. Aku pasti akan membuatmu bahagia.

「Hei, kalian berdua mau pergi ke mana untuk liburan nanti?」

Sambil berjalan, Yuzu melontarkan pertanyaan itu kepada kami.

「Ke mana pun tidak masalah bagiku. Di mana pun Yuzu berada, itulah negeri impian.」

「Ke mana pun tidak masalah bagiku juga. Di mana pun Kazupyon berada, itulah negeri impian.」

「Aku memang bodoh karena sudah bertanya…」

Bagiku, yang terpenting dalam sebuah perjalanan bukanlah ke mana kamu pergi, melainkan dengan siapa kamu pergi.

Pergi ke tempat yang berbeda dari biasanya bersama seseorang yang berharga. Kenyataan itulah yang memberiku kebahagiaan.

「Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi, Yuzu?」

「Hmm~, biarkan aku berpikir… Ah, sepertinya aku ingin pergi ke Okinawa!」

「Ah…」

「Ada apa? Bukankah itu tempat yang cukup biasa?」

Yuzu benar. Jika kamu ingin memasukkan pantai ke dalam liburan musim panas, Okinawa adalah pilihan paling umum.

Jadi, tidak ada masalah dengan usulan Yuzu, tapi…

「Sebenarnya, aku sudah berjanji untuk pergi ke Okinawa dengan beberapa orang dari sekolah selama liburan musim panas.」

Belum dipastikan──atau lebih tepatnya, ada kemungkinan rencana itu sendiri bisa batal.

「Haaaaa‍aaaah!?」

Suara luar biasa meluncur keluar dari mulut Yuzu.

「Apa-an itu! Tidak adil kalau hanya Kazu yang boleh pergi! Apa Miko-chan juga ikut?」

「Ya. Perjalanan bersama teman-teman. Aku sangat menantikannya.」

Teman-teman. Aku langsung mengerti kalau yang dia maksud adalah Iba dan yang lainnya, tapi di saat yang sama, aku merasa rumit.

Di kehidupan pertamaku, aku dilempar ke neraka karena orang-orang itu.

Di kehidupan kedua, aku bisa melindungi Yuzu berkat orang-orang itu.

Sebenarnya, keberadaan seperti apa mereka bagiku?

Saat aku menyimpan kegelisahan seperti itu, Yuzu bergumam dengan ekspresi cemberut.

「…Aku mau ikut.」

「Yuzu juga? Tapi yang pergi itu orang-orang dari sekolahku…」

「Aku juga mau ikut! Mau ikut, mau ikut, mau ikut, mau ikut!」

Eh? Bukankah dia terlalu menggemaskan?

Sebenarnya seberapa jauh gadis ini berniat membuat jantungku berdegup kencang?

「Baiklah. Kalau begitu aku akan bicara dengan mereka soal membiarkan Yuzu ikut.」

「Hore!」

Kami berencana menggunakan vila ayah Tsukiyama, tapi jumlah orangnya seharusnya tidak jadi masalah.

Bagaimanapun juga, di kehidupan pertamaku, tempat itu bisa menampung seluruh harem Amada.

「Hei, Miko-chan. Apa kamu punya pakaian renang? Kalau belum, ayo kita pergi beli suatu hari nanti.」

「Aku juga berencana membeli pakaian renang baru. Ayo kita pergi bersama.」

「…Hah!」

「Ada apa, Kazu?」

「Aku baru saja menyadari sesuatu yang sangat penting dan sangat berbahaya…」

Benar juga. Aku hampir lupa, tapi masalah itu memang ada, bukan?

Ada laut di Okinawa. Dan untuk bermain di laut, kamu harus berganti pakaian renang.

Dengan kata lain, bukan hanya Hidaka, tapi Yuzu juga akan mengenakan pakaian renang…

「Sesuatu yang berbahaya?」

「Ahh. Aku harus meminta Tsukiyama dengan benar untuk menangani hal ini…」

Yuzu dalam balutan pakaian renang. Ushimaki dan Iba tidak masalah. Mereka sesama anak perempuan.

Tapi Tsukiyama, yang seorang laki-laki, juga akan ada di sana.

Bahkan aku, kerabat sedarahnya, didorong oleh hasrat untuk mengagumi Yuzu setiap hari.

Jika Tsukiyama, yang tidak memiliki hubungan darah, melihat Yuzu, situasinya akan menjadi sangat buruk.

Makanya aku akan melakukan serangan pendahuluan. Aku harus mengambil langkah-langkah yang andal.

Saat aku memikirkannya dengan serius, Yuzu mengalihkan tatapan cemas ke arahku.

「Hei, Kazu. Kalau kepergiku akan merepotkan…」

Ya ampun, Yuzu benar-benar seorang yang pencemas.

Meskipun pada titik ini, Yuzu tidak ikut sama sekali bukan pilihan bagiku.

「Tidak apa-apa. Kamu tidak merepotkan, dan Yuzu, kamu boleh merepotkanku sepuasnya.」

「Nn.」

Yuzu meremas tanganku sedikit lebih erat.

「Omong-omong, apa yang akan kamu tanyakan kepada Tsukiyama-san?」

「Bukan hal besar. Aku hanya akan memintanya membiarkanku mencungkil bola matanya.」

「Itu sudah jauh melampaui bukan hal besar!」

Jika dikatakan seperti itu, kurasa dia benar.

Bagaimanapun juga, kemunculan Yuzu mengenakan pakaian renang adalah peristiwa yang menyaingi bencana alam.

Seperti yang diharapkan dari Yuzu. Adik perempuanku benar-benar menggemaskan tanpa tara.

◇◇◇

「──Jadi, aku berpikir untuk mencungkil bola matanya, tapi bagaimana menurutmu?」

「Menurutku itu gila.」「Aku pikir itu gila.」

Di ruang kelas 1-C pada pagi hari, dua orang idiot memberikan tanggapan yang sama sekali melenceng dari usulanku yang sangat masuk akal.

Hidaka Mikoto dan Iba Kōki.

Sudah kuduga, para gadis ini tidak memiliki akal sehat. Aku bodoh karena telah mengungkitnya.

「Selain mengesampingkan rasa cinta Ishii-san yang gila pada adiknya, aku juga ingin baju renang baru sih.」

「Ah! Aku juga!」

Ushimaki berasal dari Kelas A, dan Iba berasal dari Kelas B, tetapi mereka berada di kelas kami (Kelas C) seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Bagian itu sama seperti kehidupan pertamaku.

「Kazupyon, um…」

Suara yang ragu-ragu. Hanya dari itu saja, aku langsung mengerti apa yang ingin dikatakan oleh Hidaka.

Dia mungkin ingin mengajak Iba dan Ushimaki serta pergi membeli baju renang sebagai kelompok berempat.

「Bagaimana kalau kalian berempat pergi membelinya bersama-sama?」

「Eh! Apa boleh!?」

Ushimaki bereaksi dengan mata berbinar-binar. Hidaka tersenyum senang.

Sejauh ini semuanya lancar, tapi kenapa Iba memasang wajah sombong?

「Dengan kata lain, Mooka-san dan aku telah mendapatkan cukup kepercayaan sehingga tidak ada masalah jika kita menemui adik perempuan Ishii-san. Butuh waktu lama, tapi fase tsundere ini akhirnya tiba juga.」

「Kenapa kamu harus mengatakan hal-hal yang tidak perlu!?」

「Eh~? Apa aku benar-benar begitu dipercaya~? Kalau begitu mau bagaimana lagi~」

Bahkan Ushimaki mulai terbawa suasana… tapi apakah itu boleh?

Hidaka tidak akan membiarkan senyum tanpa beban itu lolos dari perhatiannya.

「Kazupyon, tiga orang yang pergi. Tidak perlu ada sapi.」

「Aku bahkan belum melakukan apa pun!」

「Belum?」

「…Hah!」

「Sapi tidak perlu ikut.」

「Aku ikut! Aku pasti akan ikut dengan kalian!」

Seperti biasa, Ushimaki menerima perlakuan menyedihkan dari Hidaka, tapi inilah cara mereka akur. Jika dia adalah seseorang yang benar-benar dibenci Hidaka, dia akan menolaknya dengan jauh lebih telak.

「Mikoto-san, lebih baik jika Mooka-san ikut bersama kita.」

Itu tidak biasa. Iba, yang pada dasarnya selalu berada di pihak Hidaka, berpihak pada Ushimaki hari ini.

「Ada kemungkinan dia akan membeli pakaian renang yang tidak pantas saat kita tidak melihatnya.」

「Kalau dipikir-pikir… Seperti yang diharapkan dari Hime-chan, sangat bisa diandalkan.」

「Serahkan padaku.」

「Ada apa dengan pakaian renang yang tidak pantas? Padahal aku berencana untuk memilih pakaian renang yang imut dan normal, lho?」

「Ya ampun… Itu akan merepotkan…」

Satu helaan napas. Iba mengarahkan tatapan jengkel ke arah Ushimaki.

「Mooka-san. Aku ingin kau mengenakan pakaian renang yang sangat terbuka, yang hanya bisa disebut sebagai sehelai tali, agar pria-pria mesum tidak mendekati adik perempuan Ishii-san atau Mikoto-san.」

「Lalu bagaimana dengan kekhawatiran untuk diriku!?」

Itu adalah usulan yang keterlaluan, tapi… jika itu melindungi Yuzu, maka itu bisa diterima.

「Ini kesempatanmu untuk memikat Ishii-san, tahu?」

「Kalau dipikir-pikir… tunggu, tidak! Aku sama sekali tidak memikirkan Ishii dengan cara seperti itu! Bukan berarti aku senang karena kita bisa jalan-jalan bersama selama liburan musim panas atau semacamnya!」

「Begitu ya. Tapi aku senang bisa menghabiskan waktu bersama Ishii-san dan Mikoto-san.」

「Aku juga senang! Aku benar-benar benci kamu!」

Ushimaki berteriak dalam frustrasi. Di kehidupan keduaku, posisi para heroine Amada di sekolah telah berubah, tapi aku merasa Ushimaki menghadapi masa-masa yang sangat berat di antara mereka.

「Bagaimana pun juga, ada ujian akhir sebelum semua itu. Tinggal kelas dan harus mengikuti pelajaran tambahan sama sekali bukan hal yang lucu.」

「Jadi, tidak akan ada masalah lain di semester pertama ini selain ujian akhir, kan?」

「……Mungkin tidak.」

Terkadang, Iba mengajukan pertanyaan seolah-olah dia tahu aku sedang menjalani kehidupan kedua. Aku bahkan sempat berpikir apakah mungkin dia juga… tapi itu tidak mungkin.

Jika seseorang ingin menjalani kehidupan kedua, ada satu syarat yang mutlak harus dipenuhi.

Tidak mungkin Iba di kehidupan pertama bisa memenuhi syarat itu.

「Jika Ishii-san berkata begitu, aku bisa merasa sedikit lega.」

Semester pertama ini, yang hanya bisa digambarkan sebagai masa-masa penuh gejolak, kini sudah mendekati akhirnya.

Di kehidupan pertamaku, keempat orang Iba, Ushimaki, Kanie, dan Hitsujitani semuanya telah bergabung dengan harem Amada pada titik ini, dan aku menghabiskan waktuku bersama para pria biasa-biasa saja dari “Aliansi Nyaman Bergaul dengan Perempuan”… alias Tsugo-ren, tempat Iba di kehidupan pertama dan Amada (versi awal) bernaung, sambil dengan iri menyaksikan pemandangan itu dari jauh.

Tapi di kehidupan keduaku, semuanya berbeda. Karena aku mengubah tindakanku untuk mencegah tragedi yang terjadi di kehidupan pertamaku, hal itu juga sangat memengaruhi hubungan orang lain.

Pertama, Amada, yang tidak lain adalah objek kebencian bagiku, telah jatuh sepenuhnya ke posisi karakter figuran.

Tidak ada seorang gadis pun di sekitarnya. Dia menghabiskan waktunya secara biasa-biasa saja dengan para anggota Tsugo-ren, tempat Iba di kehidupan pertama dan Amada (versi awal) bernaung. Amada yang sekarang tidak berdaya, atau lebih tepatnya, rasanya lebih seperti dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan karena tidak ada pahlawan wanita yang ingin dia tambahkan ke komedi romantisnya.

Dan aku tahu bahwa tidak akan ada pahlawan wanita seperti itu yang muncul selama semester pertama.

Itulah alasan utama aku menjawab “mungkin” kepada Iba.

Jadi sementara aku tetap waspada, Amada bukanlah ancaman sampai semester kedua dimulai.

Selanjutnya, mengenai para gadis di kelas kami, hubungan mereka juga telah berubah secara signifikan dari kehidupan pertamaku.

Di kehidupan pertamaku, ada satu kelompok gadis besar di kelas, dan para gadis yang lebih pendiam yang terpinggirkan dari sana membentuk kelompok-kelompok kecil mereka sendiri.

Tapi di kehidupan keduaku, ada dua kelompok gadis.

Faksi Hitsujitani dan faksi Kanie.

Yang pertama adalah kelompok yang dipimpin oleh Hitsujitani, yang identitas tersembunyinya adalah VTuber yang sangat populer. Dia mendekati semua orang tanpa memandang jenis kelamin dengan kepribadiannya yang ramah, dan para gadis yang telah membentuk kelompok-kelompok kecil di kehidupan pertamaku semuanya telah terserap ke dalam kelompok Hitsujitani. Namun, Hitsujitani bukanlah pemimpin yang jelas (di permukaan), semua orang akur secara harmonis.

Dan kemudian ada faksi Kanie yang satu lagi, yang memiliki pemimpin yang jelas.

Namun, itu bukanlah Kanie sendiri. Kanie adalah gadis yang pendiam (berpura-pura menjadi), yang semata-mata ada seperti semacam maskot. Tapi karena Kanie adalah yang paling menonjol, mereka secara diam-diam disebut sebagai faksi Kanie.

Sebelumnya, kelompok ini memiliki suasana yang sepenuhnya menolak siswa laki-laki dan berfokus untuk melindungi Kanie secara menyeluruh dari karakter-karakter yang tidak menyenangkan, tetapi baru-baru ini, situasinya sedikit berubah.

「Bagaimana persiapan belajar untuk ujian? Keadaanku cukup parah…」

「Yoshii, kau selalu tidur saat kelas. Mungkin sebaiknya kau mendengarkan dengan lebih serius?」

「Maka dari itu, sekarang aku sedang merekrut orang-orang baik untuk membantu diriku yang sedang berjuang ini. Melirik-lirik.」

「Uwa, menjijikkan… Oouchi, lakukan sesuatu.」

「Tidak bisa berbuat apa-apa soal itu.」

Berbincang-bincang dengan akrab bersama para gadis dari faksi Kanie adalah Yoshikawa dan Oouchi. Ditambah beberapa cowok lainnya.

Kedua orang ini dulunya pernah dikucilkan habis-habisan oleh faksi Kanie karena obsesi mereka terhadap Kanie, tetapi akhir-akhir ini mereka sudah akur dengan para gadis dari faksi Kanie.

Kenapa bisa begitu? Ada alasan sepele dan juga alasan besar di balik hal ini.

Alasan sepele adalah bahwa Yoshikawa dan Oouchi sama sekali sudah tidak terobsesi lagi pada Kanie.

Belakangan ini, keduanya justru lebih sering berinteraksi dengan gadis-gadis lain.

Namun, ini hanyalah alasan tingkat bonus agar mereka tidak dikucilkan.

「Hei, ada sesuatu yang menggangguku.」

Sambil mengamati faksi Kanie, Ushimaki mengatakan hal itu.

Hanya dari kata-kata tersebut, kami bertiga langsung mengerti apa yang ingin dia katakan.

Kami telah berjanji untuk pergi liburan ke Okinawa selama liburan musim panas.

Akomodasi yang akan kita gunakan adalah vila milik ayah Tsukiyama.

Tetapi, meskipun begitu.

「Apakah kita benar-benar bisa pergi?」

Itulah pertanyaan yang mau tidak mau kami pikirkan mengingat situasi saat ini.

Sekali lagi, aku menguping percakapan faksi Kanie.

「Hei, bukankah kita semua bisa mengadakan sesi belajar untuk ujian akhir?」

「Terdengar bagus. Aku kurang percaya diri dengan matematika, jadi aku ingin seseorang mengajariku.」

「Yoshii, aku akan membantumu jika kamu kesulitan. Tentu saja, dengan bayaran.」

Aku bisa mendengar percakapan mereka yang hidup. Sepertinya mereka sedang membicarakan tentang belajar untuk ujian, tetapi jelas ada tujuan lain, dan ini hanyalah dasar untuk mencapainya.

「Tapi jumlah kita cukup banyak, kan? Apakah ada tempat di mana kita semua bisa berkumpul?」

Akhirnya, salah satu gadis menuangkan harapannya ke dalam kata-kata dengan kedok menyuarakan kekhawatiran.

Seorang siswa laki-laki menjawab harapan gadis itu.

「Kalau begitu, bagaimana kalau di tempatku?」

Itu adalah Tsukiyama Ouji.

「Apakah tidak apa-apa, Tsukiyama-kun? Terima kasih~!」

Rencana berhasil. Kerja bagus karena telah mencapai tujuan kalian, semuanya.

「Kalau begitu, sebagai ucapan terima kasih, aku akan mengajarimu. Kamu boleh bersyukur, tahu?」

「Kenapa kamu tiba-tiba jadi sok berkuasa begitu? Haha!」

Baik di kehidupan pertamaku maupun kehidupan keduaku, kurangnya kepekaan Tsukiyama telah memberinya julukan “Pangeran yang Mengecewakan”, menjadikannya sosok yang dihindari semua orang.

Namun, Tsukiyama yang sekarang berbeda. Dia menjadi populer di kelas… tidak, di seluruh angkatan.

Bagiku yang tahu kehidupan pertamaku, ini adalah kejutan yang luar biasa.

Tidak disangka Tsukiyama akan menjadi sepopuler ini…

「Hei, Tsukiyama. Bolehkah kami ikut juga?」

「Aku justru ingin kalian ikut. Kalau hanya ada perempuan, itu akan terasa sulit bagiku.」

「Itu sangat membantu. Terima kasih!」

Ini adalah alasan utama Yoshikawa dan Oouchi tidak ditolak oleh faksi Kanie.

Keduanya akrab dengan Tsukiyama. Jika mereka menggunakan Tsukiyama untuk mendekati Kanie secara terobsesi, mereka pasti sudah menjadi target pengucilan, tetapi tidak ada tanda-tanda ke arah sana. Dalam hal ini, tidak apa-apa untuk menerima mereka.

Demi tujuan mereka sendiri juga. Begitulah cara berpikir para gadis faksi Kanie.

「Eh~. Hanya perempuan saja sudah cukup. Tsukiyama-kun, kamu punya harem, tahu?」

「Haha! Apa-an tuh?」

Pemicu melonjaknya popularitas Tsukiyama adalah insiden penguntit dengan Hitsujitani dari sebelumnya.

Pada saat itu, Tsukiyama mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Amada, yang sedang dipukuli oleh penguntit tersebut.

Selain itu, setelah belajar bersikap rendah hati usai sempat dijauhi oleh kelas sebelumnya, cara bicara Tsukiyama yang arogan dan perkataannya yang tidak peka perlahan memudar, dan reputasinya di kelas berangsur-angsur membaik.

──Jangan-jangan Tsukiyama-kun sebenarnya keren?

Rumor semacam itu menyebar di dalam kelas dan perlahan merembes ke kelas-kelas lain.

Dan apa yang benar-benar mengukuhkan popularitas Tsukiyama adalah kejadian minggu lalu dengan Koshimizu Yukari dari Kelas B.

Sama seperti di kehidupan pertamaku, Koshimizu Yukari jatuh cinta pada Tsukiyama.

Sama seperti di kehidupan pertamaku, dia datang ke Kelas 1-C sendirian dan mengajak Tsukiyama makan siang bersama.

Ini dia, kata-kata Tsukiyama yang sangat tidak peka.

Mengetahui kehidupan pertamaku, itulah yang kupikirkan, tetapi berbagai peristiwa berujung pada hasil yang berbeda dari perkiraan.

Tsukiyama tidak mengatakan hal yang tidak perlu dan menerima ajakan makan siang Koshimizu.

Aku tidak tahu percakapan apa yang terjadi setelahnya, tetapi Koshimizu menyatakan cintanya kepada Tsukiyama setelah pulang sekolah.

──Aku minta maaf karena bertindak dengan cara yang memberi harapan padamu. Tapi aku tidak bisa berpacaran denganmu.

Mengatakan itu, Tsukiyama menolak pernyataan cinta Koshimizu.

Terlebih lagi, dia tidak berhenti sampai di situ, melainkan diam-diam pergi ke Kelas B dan meminta seorang gadis yang dekat dengan Koshimizu, “Dia terluka karenaku, jadi tolong dukung dia”.

Itu adalah tindakan berisiko yang memadukan kepedulian dengan bahaya, tetapi bagi Tsukiyama yang sekarang, tidak ada masalah.

Seorang pria yang dipandang secara positif membuat sebagian besar tindakannya diartikan secara positif.

Tindakan yang tadinya akan menurunkan penilaian terhadap Tsukiyama yang lama justru memicu lonjakan yang sangat cepat pada penilaian Tsukiyama yang sekarang.

Koshimizu, yang ditolak, begitu mendengar tentang tindakan Tsukiyama, meneteskan air mata kebahagiaan sambil berkata, “Aku senang bisa mengalami percintaan yang begitu indah”.

Biasanya, orang tidak ingin menceritakan kisah penolakannya kepada siapa pun, tetapi dia dengan gembira membagikannya kepada teman-temannya, dan hal itu menyebar ke seluruh angkatan dalam sekejap. Popularitas Tsukiyama pun meledak.

Jadi, Tsukiyama telah menjadi sangat populer, tetapi justru karena itulah, kami juga merasa cemas.

Tsukiyama yang sekarang sedang populer. Liburan musim panas adalah kesempatan sempurna untuk menghabiskan banyak waktu dengan seseorang yang populer.

Jadi, apa yang akan terjadi jika seseorang berkata, “Aku ingin pergi ke vila Tsukiyama-kun”?

Di kehidupan pertamaku, semua orang membenci gagasan itu, tetapi di kehidupan kedua ini, semua orang mungkin ingin pergi.

Jika mereka memutuskan untuk mengadakan undian karena ada batasan jumlah orang, itu akan sangat merepotkan. Sejak awal, aku ingin menghabiskan waktuku dengan interaksi seminimal mungkin dengan teman sekelas.

Jadi, jika hal itu terjadi, keputusan kami sudah bulat.

Jika orang lain ikut, kami tidak akan pergi──sementara aku sedang memikirkan hal itu, Tsukiyama datang menghampiri.

Entah kenapa, dia memasang senyuman yang luar biasa lebar.

「Kazukiii~!」

Bagaimana seseorang dipandang dapat berubah dengan mudah hanya dengan satu saringan.

Bagiku, itu adalah senyuman si bodoh Tsukiyama, tapi bagi para gadis, itu adalah senyuman Tsukiyama-kun yang menyegarkan.

「Apa kamu senggang hari Sabtu ini~?」

Aku paham bahwa Tsukiyama di kehidupan kedua yang sekarang bukanlah orang yang jahat.

Tapi di kehidupan pertamaku, orang ini menyebabkan Tou-san… hentikan. Jangan dipikirkan.

「Aku tidak suka cara caramu bertanya. Kalau aku menjawab “senggang”, kamu berencana mengajakku ke suatu tempat, kan? Jangan mencoba bermain aman hanya karena kamu tidak ingin terluka. Sampaikan langsung maksudmu sejak awal.」

「Kamu tidak perlu bertindak sejauh itu!?」

Saat kami sedang mengobrol biasa seperti ini, dia tetaplah Pangeran Mengecewakan yang biasa.

Daripada dia yang berubah, mungkin orang-orang di sekitarlah yang telah berubah.

「Aku mengumpulkan sedikit keberanian yang kumiliki untuk mengajak seseorang yang sangat berharga, yang akan membuatku terluka jika dia menolakku!」

「Jijik. Aku tidak senggang. Aku ada rencana.」

「Kuharap kau tidak menyebutkan bagian pertama itu!」

Yuzu dan Hidaka akan pergi memilih pakaian renang pada hari Sabtu.

Bahkan jika aku tidak punya rencana sendiri, aku tidak ingin pergi ke suatu tempat dengan gadis lain saat Hidaka tidak ada di sana.

「Jika karena suatu keajaiban rencana itu batal dan kau mau datang ke tempatku pada hari Sabtu…」

「Tidak akan terjadi.」

「Kukira begitu…」

Dengan sangat jelas, Tsukiyama menundukkan kepalanya dengan lesu.

Namun, bangkit kembali dengan vitalitas seperti burung phoenix, dia berkata dengan nyala api yang berkobar di matanya.

「Hei, Kazukiii. Datanglah ke tempatku setidaknya sekali kalau kau punya kesempatan…」

「…Jika ada kesempatan.」

──Kesini… tidak, kumohon datanglah. Jika aku harus menundukkan kepala, akan kulakukan…

Entah kenapa, aku teringat mimpi tadi pagi dan merasa tidak enak.

Baik di kehidupan pertamaku maupun kehidupan keduaku, baik populer maupun tidak populer, Tsukiyama Ouji ingin mengundang teman sekelas ke rumahnya. Sungguh pria yang aneh.

「Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kalian, Ushimaki dan Iba? Kami mau mengadakan sesi belajar…」

Dia tidak mengundang Hidaka, ya… Jangan bersikap pengertian di tempat yang aneh.

「Maaf, Hime dan aku juga sudah punya rencana.」

「Begitu ya. …Yah, paham.」

Iba dan Ushimaki ternyata akan pergi membeli pakaian renang bersama Hidaka dan Yuzu.

「Tenang saja, Ouji-kun. Sama sekali bukan berarti menerima ajakanmu itu begitu membuat mual sampai-sampai kami bilang punya rencana padahal sebenarnya tidak. …Itu benar-benar nyata, tahu?」

「Bertindak sejauh itu malah membuatku semakin cemas!」

Pria yang berisik sekali, pagi-pagi begini.

Lagipula, kenapa kamu menjadwalkan sesi belajar kelompok tanpa bertanya dulu?

Menurut rencana awal, aku seharusnya pergi membeli pakaian renang bersamamu.

Menyimpan kemarahan yang tidak masuk akal itu di dalam hati, aku memandangi punggung Tsukiyama yang tampak kecewa saat dia pergi.

◇◇◇

Sepulang sekolah. Aku menuju ke minimarket tempat aku bekerja bersama Hidaka.

Karena ujian akan segera dimulai, aku harus mengurangi jam kerjaku, tetapi tidak sopan jika aku menambah hari libur hanya demi kepentinganku sendiri disaat manajer sedang kesulitan mengatur jadwal.

Jadi, aku hanya mengurangi frekuensinya sedikit alih-alih mengambil libur penuh.

Ini adalah kehidupan kedua dan belajar terasa sangat mudah. Aku akan bekerja sekuat tenaga, bukan begitu cara kerjanya, justru itulah sebabnya aku adalah orang biasa. Aku memang mengingat berbagai hal, tentu saja, tetapi hanya samar-samar. Pada akhirnya, belajar tetap diperlukan.

「Terima kasih banyak.」

Tidak ada pelanggan di toko sekarang, jadi saatnya mengisi ulang… Aku harus memberitahu Hidaka.

「Hidaka, aku akan merestock rak-raknya.」

「Baiklah.」

Saat kami mulai bekerja di minimarket ini, aku mewaspadai Amada dan berkata kepadanya, “Aku tidak ingin dia tahu kita bekerja di tempat yang sama”.

Saat itu, Hidaka menyamar dengan kacamata palsu dan rambut kepang, tetapi entah kenapa, dia masih terus melakukannya.

Aku sebenarnya menyukai waktu ini ketika aku bisa melihat sisi lain Hidaka yang berbeda dari di sekolah.

「Hati-hati di jalan, Kazupyon.」

「Ya. Aku berangkat.」

Setelah percakapan singkat yang membuatku dipenuhi kebahagiaan itu, aku meninggalkan mesin kasir.

Karena Hidaka sering didekati oleh pelanggan aneh saat dia berada di kasir, aku sempat mencoba menyuruhnya melakukan restock untuk menghindari hal itu, tetapi sebuah keajaiban terjadi di mana dia justru semakin didekati.

Sejak saat itu, aku meminta Hidaka untuk tetap berada di kasir sebanyak mungkin.

Sambil merapikan kerupuk beras udang, wajah Tsukiyama tiba-tiba terlintas di benakku.

「Tidak disangka pria itu akan menjadi populer…」

Perubahan hubungan yang terjadi karena aku mengambil tindakan yang berbeda dari kehidupan pertamaku.

Namun, aku tidak pernah menyangka bahwa bukan hanya orang-orang di sekitarku, tetapi reputasi Tsukiyama sendiri akan berbalik.

Gadis-gadis dari faksi Kanie yang akrab dengan Tsukiyama.

Daripada jatuh cinta secara serius, itu mungkin lebih seperti “Tsukiyama-kun yang sekarang mungkin bisa diterima”, tapi dia tetap saja populer. Dan kemudian ada beberapa pria di kelompok itu.

Mereka mungkin memiliki motif tersembunyi ingin berinteraksi dengan para gadis, tetapi bahkan mengesampingkan hal itu, Tsukiyama yang sekarang pasti adalah orang yang menarik. Meskipun mereka dulu sangat menghindarinya, betapa oportunisnya orang-orang itu.

Yah, terserahlah. Bahkan jika Tsukiyama menjadi populer, selama dia tidak membahayakan lingkunganku… seorang pelanggan masuk.

「Sela… Hah?」

Pada saat itu, pikiranku membeku.

Mereka yang masuk adalah para siswa dari SMA Hirasaka. Lebih dari sepuluh orang.

Selain itu, mereka semua adalah orang-orang yang kukenal. Mereka adalah siswa dari Kelas 1-C kami.

Pria yang berada di barisan depan kelompok itu… Tsukiyama memberitahuku dengan ekspresi meminta maaf

「Maaf, Kazukiii.」

Mengecewakan! Benar-benar mengecewakan!

Kamu datang untuk menimbulkan bahaya bagi lingkunganku… atau lebih tepatnya, langsung kepadaku!

Untuk saat ini, karena sekelompok besar pelanggan datang, aku juga kembali ke kasir tempat Hidaka berada.

Beberapa pria menatap Hidaka dengan penuh minat pada penampilan kacamata kepang miliknya, yang membuatku kesal.

Mereka tampaknya merencanakan untuk memulai percakapan, tetapi para gadis menghentikan mereka dengan ucapan “Itu akan merepotkan”.

Bagus sekali. Jika kamu tidak menghentikan mereka, aku pasti akan menghentikan mereka secara fisik.

「B-Hei… Kerja bagus untuk shiftmu…」

Saat aku memasang wajah yang jelas-jelas tidak senang, Tsukiyama dengan gugup datang berdiri di depan kasirku.

Sikapnya benar-benar bertolak belakang dengan saat dia datang bersama Amada sebelumnya.

「Untuk apa kamu datang?」

Jika aku mendengarkan apa yang dia inginkan, mereka akan segera pergi.

Berpikir begitu, aku bertanya, dan Tsukiyama bertanya padaku sambil tetap memasang ekspresi penakut.

「Kami akan mengadakan sesi belajar bersama pada hari Minggu. Jadi, aku ingin Kazukiii datang…」

Sebenarnya seberapa besar keinginan pria ini untuk mengundangku?

Dia juga mengundangku di kehidupan pertamaku, tapi dia tidak separah ini.

Kenapa kamu begitu terobsesi padaku? Hei, berhenti menatapku dengan mata mirip gadis perawan begitu, itu menyeramkan.

「Yah, aku sebenarnya berniat datang sendiri. Tapi semua orang bilang mereka ingin datang juga…」

Bukannya begitu. Mereka hanya ingin bersama denganmu. Sadarilah itu, Tuan Populer.

「Bukannya kami akan membuat masalah, jadi jangan khawatir, Ishii-kun!」

Fakta bahwa kamu menyatakan hal yang sudah jelas itu berarti aku tidak bisa merasa tenang.

Teman-sekelasku dulunya takut padaku, tapi mungkin berada bersama Tsukiyama telah membuat mereka lebih berani, karena hari ini tidak satupun dari mereka menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

「Bagaimana menurutmu? Maukah kamu datang?」

「Aku tidak akan pergi. Aku tidak begitu akrab dengan tempat-tempat di mana banyak orang berkumpul.」

Kita sudah punya rencana untuk pergi berlibur, jadi tidak perlu begitu terobsesi dengan sesi belajar.

Pergilah habiskan akhir pekan yang memuaskan bersama yang lain.

「Kalau begitu…! Tidak, lupakan saja…」

Dia mulai mengatakan sesuatu tetapi berhenti di tengah jalan. Aku bisa menebak apa kata-kata selanjutnya, tapi jika tebakanku salah, aku akan merasa kesal tanpa alasan, jadi aku menghapusnya dari pikiranku.

Tsukiyama menatapku dengan mata yang penakut.

「Bolehkah aku mengundangmu lagi?」

Mungkin──tidak, pastinya, Amada tidak terlibat dalam situasi ini.

Jika dia terlibat, protagonis komedi romantis itu, bak protagonis komedi romantis sejati, akan berada dalam posisi yang menyedihkan di dalam kelompok, dengan ragu-ragu hadir di TKP.

Jika Amada tidak terlibat, sepertinya tidak ada bahaya sama sekali, jadi tentu saja, kamu boleh mengundangku lagi──yang benar saja.

Bagaimana pun aku memikirkannya, aku hanya punya firasat bahwa ini akan menjadi sebuah kerepotan.

「Jangan pernah undang aku lagi.」

「……!」

Sebagian besar orang di sini merisakku di kehidupan pertamaku.

Bagiku, orang-orang ini tidak lebih dari musuh.

「Kalian bebas untuk bergaul satu sama lain, tapi jangan seret aku ke dalam urusan itu.」

Aku mengatakan itu sambil melotot bukan ke arah Tsukiyama, melainkan ke orang-orang di belakangnya.

「Ah~ …Ehm, kalau begitu, ayo kita kembali! Ishii-kun, Hidaka-san, maaf sudah mengganggu kalian!」

Gadis pemimpin faksi Kanie itu buru-buru meminta maaf.

Sambil menarik lengan Tsukiyama dan berkata “Ayo, kita pergi”, Tsukiyama pergi dengan ekspresi kecewa.

「Maaf ya, Kazukiii.」

Kata-kata perpisahannya. Sedikit rasa bersalah… benarkah? Mereka sendiri yang datang atas kemauan mereka.

Bagus, bagus. Jika aku bersikap sekeras itu, aku tidak akan pernah diundang lagi.

Biarkan mereka mengurus acara normie yang tidak dapat dipahami itu sendirian.

Bahkan jika masalah merepotkan muncul, Tsukiyama-kun kesayangan semua orang pasti akan menyelesaikannya.

Aku tidak mau ikut campur. Lagipula, tidak ada satu orang pun di sana yang akan mengandalkanku… Hm?

「……」

「Apa yang sedang kamu lakukan di sini, Kanie-san?」

Semua orang yang lain sudah meninggalkan toko?

Kenapa kamu menatapku dengan ekspresi yang agak putus asa itu?

Acara Amada untuk semester pertama sudah berakhir.

Yang tersisa hanyalah melewati ujian akhir dan bersenang-senang di liburan musim panas──

「Ada sesuatu yang ingin aku dengar darimu. Luangkan waktu setelah pekerjaan paruh waktumu selesai.」

Sialan!

【Tsukiyama Ou‌ji】

Tidak peduli kapan pun, tidak peduli di mana pun, aku adalah orang populer yang disukai oleh semua orang.

Nilai ujianku selalu tinggi. Aku tidak pernah mendapat di bawah 90 poin.

Saat hari olahraga, aku selalu menjadi pelari penutup estafet. Saat aku melakukan kebangkitan besar di akhir, semua orang menjadi histeris.

Sejak sekolah dasar, teman-teman datang kepadaku dengan sendirinya.

Jika aku bilang “ayo kita lakukan”, semua orang pasti akan setuju.

Ada banyak orang yang meniru gaya rambutku dan pakaian yang kukenakan.

Tsukiy‍ama-kun sangat keren. Tsukiyama-kun luar biasa. Aku sangat iri pada Tsukiya‌ma-kun. Aku ingin menjadi seperti Tsukiya‍ma-kun.

Teman-temanku mengatakan itu kepadaku.

Bahwa aku keren, luar biasa, patut diiri, dan seseorang yang dikagumi oleh semua orang.

Namun, apakah semuanya sempurna… itu tidak sepenuhnya benar.

Orang tuaku tidak akur. Ibuku hampir tidak pernah pulang ke rumah.

Satu-satunya waktu dia kembali adalah saat dia mendapatkan uang dari pak tua. Bahkan saat itu, dia lebih sering mengurusnya lewat telepon.

Membeli barang-barang merek mahal dengan uang pak tua, berdandan dengan indah, membeli apartemen menara tempat para selebritas tinggal dengan uang pak tua, menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban, itulah ibuku.

Saat aku masih sekolah dasar, pak tua sering berbicara kepada ibuku.

Tolong tetaplah di rumah. Kita suami istri. Kasihan Ouji.

『Aku wanita cantik yang menikahimu dan punya anak denganmu, jadi itu sudah cukup, kan?』

Aku dulu mengira ibuku cantik. Tapi sekarang, aku tidak bisa menganggapnya cantik lagi.

『Kenapa Mama begitu egois?』

Aku menanyakan itu saat aku masih kecil.

『Aku telah menjalani kehidupan yang berat. Jadi, pengorbanan sebesar ini adalah hal yang wajar.』

Jika kau telah menjalani kehidupan yang berat, apakah itu berarti boleh membuat orang lain menderita?

Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang telah dijalani oleh ibuku, tapi aku pikir itu salah.

Aku mengatakan hal itu secara langsung kepadanya.

『Diamlah. Kau itu pengganggu, jadi jangan terus-menerus bicara kepadaku.』

Dia tidak harus bersikap baik. Dia boleh membenciku. Meskipun begitu, aku ingin dia akur dengan Pak Tua.

Karena aku tidak ingin melihat wajah sedih Pak Tua…

『Memikirkan bahwa kau keluar dari tubuhku saja membuatku merasa mual.』

Aku mirip dengan Pak Tua. Rupanya, hal itu sangat menjijikkan bagi ibuku.

Aku terkejut. Bukan karena ibuku menolakku. Tapi karena Pak Tua dihina melalui diriku.

Jadi, aku menyerah pada ibuku.

Pak Tua bersikap baik padaku. Dia mencintaiku dengan sepenuh hatinya.

Tentu saja, hubungannya dengan ibuku sangat memengaruhi hal itu.

Dia membelikanku apa pun yang kuinginkan. Dia membawaku ke mana pun aku ingin pergi.

Meskipun dia sibuk menjadi presiden perusahaan besar, dia selalu pulang ke rumah pada malam hari dan makan malam bersamaku.

Bahkan tanpa ibuku, selama Pak Tua ada di sana, aku tidak kesepian. Aku sangat bersyukur.

Itulah sebabnya aku memutuskan untuk membalas kebaikan Pak Tua.

Jika aku mendapatkan nilai bagus dalam ujian, Pak Tua akan bahagia.

Makanya aku belajar lebih giat daripada siapa pun.

Jika aku menjadi pelari estafet terakhir, Pak Tua dengan gembira mengambil foto menggunakan kameranya.

Makanya aku berlatih lari lebih cepat daripada siapa pun.

Aku tidak diminta. Aku tidak diperintah.

Karena aku ingin membuat Pak Tua bahagia, aku memutuskan untuk melakukannya sendiri.

Malam harinya, sambil makan di ruang keluarga yang terasa agak terlalu luas untuk dua orang, Pak Tua bertanya.

「Ouji, bagaimana hubunganmu dengan orang-orang di sekolah? Apakah kamu akur dengan baik?」

「Tentu saja. Aku populer di sekolah, tahu?」

Mungkin karena dia gagal dalam hal percintaan, Pak Tua cenderung menghargai persahabatan.

『Pada akhirnya, teman-mulaulah yang akan menyelamatkanmu. Jadi pastikan untuk memiliki teman yang baik.』

Itu adalah ungkapan favorit Pak Tua. Jadi aku memastikan untuk mendapatkan banyak teman.

Jika aku punya banyak teman, Pak Tua akan senang.

「Hei, Pak Tua. Soal akhir pekan ini, kami berencana mengadakan sesi belajar bersama semua orang. Jadi aku ingin mengundang mereka ke rumah kita…」

「Ah, silakan suruh mereka datang!」

Setiap kali aku mengundang teman-temanku ke rumah, Pak Tua selalu sangat gembira.

Itulah sebabnya aku mengundang semua orang.

Tapi aku belum memberitahu Pak Tua tentang keinginan untuk menggunakan vila selama liburan musim panas.

Karena jika kami akan menggunakannya, aku ingin memperkenalkan pria itu kepada Pak Tua terlebih dahulu.

Meskipun aku sudah mengundangnya dengan begitu putus asa, kenapa dia tidak mau datang?

Aku paling ingin kau datang… Aku paling ingin bersamamu…

「Belakangan ini tidak ada yang datang, jadi aku khawatir.」

「Ini masalah waktu. Kalau mereka datang setiap minggu, itu justru aneh.」

「Hahaha! Benar juga!」

Aku merasa dilema. Karena aku telah berbohong kepada Pak Tua tercinta.

Sampai baru-baru ini, aku dibenci di sekolah.

Semua orang yang kuanggap teman sampai kemarin tiba-tiba mulai menghindariku.

Aku tahu apa pemicunya. Itu karena aku berselisih dengan pria itu.

Ishii Kazuki.

Aku tidak ingat kesan pertamaku tentangnya. Bagiku, Kazuki hanyalah pria yang tidak penting.

Kesan berikutnya, yah… pria yang menyebalkan.

Namun tak lama setelah itu, Kazuki melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan kepadaku.

Dan kami pun bentrok.

……

…

「Hei, Ishii. Ada apa denganmu?」

「Apa maksudmu dengan ada apa?」

Hari itu, aku sedang mengonfrontasi Kazuki.

Karena aku tidak bisa memaafkannya. Karena telah menyakiti Temanku yang berharga.

「Sudah kubilang kan kemarin? Ubah sedikit sikapmu terhadap Teru.」

Saat itu, aku bahkan tidak berpikir sedetik pun bahwa tindakanku salah.

Ishii Kazuki adalah seseorang yang menyakiti teman-teman berhargaku. Seseorang yang sangat mengganggu keharmonisan kelas.

Ishii Kazuki sepenuhnya salah, dan aku adalah sekutu keadilan. Semua orang akan memihakku.

Aku bertindak dengan keyakinan bahwa itu adalah hal yang wajar.

「Ya. Makanya aku mengubah sikapku seperti yang diperintahkan, kan?」

「Bukannya itu maksudku!」

Kemarahanku semakin memuncak.

Pria ini benar-benar menolak temanku Teru tidak peduli seberapa keras Teru mencoba berteman dengannya.

Tak disangka, dia berkata “Aku benci kamu” kepada Teru di depan semua orang.

Teru adalah pria yang sangat baik yang hanya tidak bisa membiarkan pria ini sendirian saat dia diisolasi di kelas.

Aku sama sekali tidak akan memaafkan seseorang yang tidak menghargai kebaikan orang lain. Terutama jika itu adalah temanku.

Selain itu, Kazuki mendekati gadis yang sangat dicintai oleh Teru.

Tentu saja, aku juga ingin dekat dengannya pada awalnya.

Tapi begitu aku mengerti perasaan Teru, aku langsung mundur. Tapi, pria ini…!

「Jika seseorang berkata “Aku benci kamu” di depan seluruh kelas, siapa pun akan terluka. Aku menahan diri kemarin demi Teru, tapi aku tidak akan memaafkanmu hari ini. Mintalah maaf kepada Teru sekarang juga.」

「Kenapa?」

「Saat kamu melakukan kesalahan, kamu meminta maaf. Itu sudah jelas.」

「Begitu ya…」

Saat aku melihat wajah Kazuki pada saat itu, aku merasakan sedikit rasa tidak nyaman.

Meskipun aku telah mencengkeram kerah bajunya dan memelototinya, Kazuki tidak melihat ke arahku.

Untuk beberapa alasan, dia malah dengan hati-hati mengamati teman-teman sekelas kami.

Dan setelah itu selesai, dia menatapku dengan mata tanpa emosi.

「Hei, Tsukiyama. Bisa aku tanyakan sesuatu?」

「Aku akan menjawab setelah kamu meminta maaf kepada Teru.」

Asal kamu tahu, bahkan jika ini berujung pada perkelahian, aku tidak akan kalah.

Aku sudah berlatih. Mana mungkin aku kalah darimu yang tidak melakuk──

「Foto-foto dari acara berkumpul sosial itu, kenapa kamu tidak mengirimkannya kepadaku?」

「Hah? ……Ah!」

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, aku berpikir, “Gawat!”

Tepat setelah pendaftaran, aku mengadakan acara kumpul-kumpul sosial untuk menjadi akrab dengan semua orang di kelas.

Kazuki bilang dia tidak bisa hadir, jadi sambil berpikir, “Orang ini tidak bisa membaca situasi,” aku dengan enggan bertanya kepadanya, “Aku ingin mengirimkan foto-foto, jadi berikan aku informasi kontaknya.”

Tetapi itu bukan karena aku ingin meminta informasi kontaknya untuk mengiriminya foto-foto tersebut.

Aku menggunakan Kazuki sebagai alasan untuk mendapatkan informasi kontak gadis lain.

「Kau tahu, aku sangat bahagia saat itu. Meskipun aku tidak bisa pergi karena keadaanku sendiri, pria luar biasa seperti Tsukiyama secara khusus meminta informasi kontaknya dan berkata dia akan mengirimiku foto. Jadi aku terus menunggu. …Untuk Tsukiyama mengirimiku foto-foto itu. Aku tidak menginginkan fotonya. Aku ingin Tsukiyama yang mengirimkannya kepadaku…」

「Itu…」

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan! Aku telah melakukan sesuatu yang pengecut. Ini sama sekali tidak benar.

Tenanglah! Pertama-tama, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah saat ini.

Sekarang adalah waktunya untuk menghakimi Kazuki karena telah melakukan hal yang mengerikan kepada Teru, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal itu.

Semua orang di kelas akan mengerti. Berharap akan hal itu, aku memeriksa bagaimana keadaan mereka.

Tetapi hasilnya justru sebaliknya. Semua orang di kelas menatapku dengan penuh penghinaan.

「… …!」

Pada saat itu, aku menyadarinya.

Aku selalu bertindak dengan keyakinan bahwa aku melakukan hal yang benar.

Tapi bukan itu.

Aku telah bertindak dengan asumsi bahwa apa pun yang kulakukan akan menjadi hal yang benar.

「A-Aku lupa…! Kalau kau memberitahuku, aku pasti sudah mengirimkannya! Kenapa kau tidak bilang sesuatu!」

Saat aku mengatakannya, kepedihan yang menyedihkan meluap.

Aku harus meminta maaf, aku perlu meminta maaf, namun aku berpegang teguh pada “posisi benarku” dan mencoba melimpahkan “kesalahan” itu kepada Kazuki. Dan Kazuki tidak pernah membiarkan kelemahanku itu lolos.

「Hei, jangan-jangan kau…」

「…! Hentikan──」

「Memanfaatkanku sebagai alasan untuk mendapatkan informasi kontak seseorang?」

……

…

Itu benar-benar pukulan telak.

Aku benar-benar diceramahi oleh Kazuki dan dipaksa untuk memahami kesalahanku.

Aku merenung. Aku merenung setengah mati. Tapi pemikiranku saat itu masih terlalu naif.

Aku meminta maaf dengan benar kepada Kazuki, dan mulai besok, semuanya akan kembali normal──begitulah yang kupikirkan saat itu.

Tentu saja, kenyataannya tidak seperti itu.

Sejak hari berikutnya, semua orang mulai menjauhiku.

Ini konyol. Mereka semua tidak ada hubungannya dengan insiden Kazuki.

Aku tadinya berpikir aku memimpin semua orang sebagai seseorang yang mereka kagumi, dan aku tidak pernah berbohong. Aku dengan jujur mengatakan apa pun yang ada di pikiranku. Jadi kenapa aku harus dibenci?

Baguslah, berteman dengan orang-orang seperti ini juga tidak ada serunya.

Aku punya temanku Teru. Selama aku bisa bersama Teru──

「Ah~, Tsuki? Pagi…」

Tunggu… Kenapa kamu menatapku seperti itu?

Itu bukan tatapan merendahkan seperti teman sekelas kita.

Teru menatapku seolah-olah sedang melihat alat yang sudah kehilangan kegunaannya.

Pada saat itulah, aku menyadarinya.

Bagiku, Teru adalah seorang teman. Tapi bagi Teru, aku bukan temannya.

Bagi Teru, aku adalah…

Awalnya, aku merasa putus asa. Aku tidak bisa menerima situasi itu.

Namun, emosi itu dengan cepat ditimpa oleh rasa panik.

Ini gawat. Kalau Ayah tahu aku tidak punya teman, dia pasti akan bersedih.

Aku harus melakukan sesuatu. Aku harus melakukan sesuatu…!

Jadi, aku bertanya kepada teman-sekelasku. “Apakah aku berbuat salah? Aku akan memperbaikinya”.

Lalu mereka memberitahuku.

『Kamu tidak melakukan apa pun. Ya, benar-benar tidak ada…』

Itu bohong. Jika aku tidak melakukan apa pun, kenapa kalian menjaga jarak?

──Jangan berbohong kepada temanmu, ya? Kamu akan kehilangan kepercayaan mereka.

Karena Ayah mengajarkanku hal itu, aku selalu jujur mengatakan apa yang kupikirkan.

Namun, semua orang berbohong padaku. Teru meninggalkanku.

Tidak apa-apa kalau kamu membenciku. Tapi tolong berhenti menyangkal Ayahku.

Sekitar waktu itu, aku tidak bisa mempercayai orang lain, jadi aku ingin terhubung dengan seseorang tetapi tidak bisa terhubung dengan siapa pun.

Tapi pada saat itu, aku tiba-tiba berpikir.

Kalau dipikir-pikir, sikap Kazuki tidak berubah sama sekali sejak awal.

Jadi aku mendekati Kazuki. Berpikir bahwa Kazuki mungkin akan memberiku jawaban.

Awalnya, dia mengatakan beberapa hal yang sangat kasar (yah, dia masih melakukannya sekarang. Ya sudahlah).

Tapi tidak seperti orang lain, Kazuki melemparkan kata-katanya langsung kepadaku. Itu membuatku bahagia.

Selain itu, meskipun dia bilang dia tidak menyukainya, dia tidak pernah benar-benar berusaha untuk menghindariku.

Entah bagaimana, aku bisa mengetahui hal itu saja. Jadi aku tetap berada di sisi Kazuki.

Saat aku menghabiskan waktu seperti itu, aku perlahan-lahan mulai mengerti.

Jujur mengatakan apa pun yang kamu pikirkan terkadang dapat menyakiti seseorang.

Dikagumi itu bukan hal yang biasa, itu istimewa. Jadi aku harus bersyukur.

Aku dibenci oleh semua orang karena insiden dengan Kazuki, tetapi berkat Kazuki, aku bisa berubah.

Dan… itu sangat menyenangkan.

Lebih daripada waktu yang kuhabiskan bersama teman-temanku, lebih daripada waktu yang kuhabiskan bersama Teru, waktu yang kuhabiskan bersama Kazuki dan yang lainnya jauh, jauh lebih menyenangkan…

「Jam berapa teman-temanmu datang?」

「Hmm~. Kemungkinan besar sekitar sebelum siang.」

「Kamu ingin makan siang apa? Ayah bisa memasak, atau Ayah bisa memanggil seorang koki.」

Meskipun dia seorang presiden perusahaan, lelaki tua ku ini memiliki sisi keibuan—maksudku, kebapakan. Karena membersihkan rumah sendirian terlalu melelahkan mengingat betapa besarnya rumah ini, kami menyewa jasa pembersih, tetapi dia memasak sendiri semampunya.

Tentu saja, aku juga membantu. Karena memasak bersama lelaki tua ku itu menyenangkan.

「Hmm~. Kelompoknya cukup besar, jadi akan sulit kalau Ayah yang memasak, jadi mungkin panggil koki saja?」

「Kelompok yang besar! Begitu ya, itu bagus!」

Mengetahui bahwa banyak temanku yang datang, bukan hanya satu, lelaki tua ku menjadi semakin ceria.

Meskipun orang yang sangat ingin kutemui malah tidak datang.

Kenapa kamu tidak mau datang, Kazuki…?

「Ayah senang Ouji punya banyak teman. Pastikan untuk menghargai teman-temanmu.」

「Aku tahu.」

Aku bisa kembali menjadi populer. Banyak temanku yang datang ke rumahku lagi.

Tapi kalau dipikir-pikir, aku sebenarnya belum pernah pergi ke rumah siapa pun…

Apakah aku benar-benar populer?