Bab 4: Semua Komedi Romantis Hebat Dulunya Dianggap Mustahil

Aku pulang ke rumah dalam keadaan melamun dan memberikan hadiah yang kami beli kepada orang tuaku sebagai bentuk apresiasi sehari-hari──cangkir yang dibeli bersama oleh Yuzu, Hidaka, dan aku.

Ketika kami menyerahkan dua cangkir serasi dengan warna berbeda kepada mereka, Tou-san menjadi sangat gembira sementara Kaa-san mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan senyuman lembut.

Selain itu, karena aku, Yuzu, dan Hidaka masing-masing juga membelikan cangkir untuk diri kami sendiri, lima cangkir baru kini berjajar di lemari piring kami.

Ayahku yang bersemangat secara tidak sengaja membiarkan cangkirnya terlepas dari tangannya, tetapi Kaa-san berhasil menangkapnya tepat waktu. Sesaat kemudian, Tou-san mendapat omelan yang luar biasa.

Cangkir yang menyimbolkan ikatan keluarga. Tapi benda itu bisa dengan mudah hancur akibat benturan sekecil apa pun.

Setelah makan malam di rumah, Yuzu dan aku mengantar Hidaka ke stasiun, lalu kembali pulang.

Aku akhirnya punya waktu untuk diri sendiri. Sekarang aku bisa memikirkan baik-baik apa yang akan terjadi selanjutnya.

Amada Teruhito telah kembali ke SMA Hirasaka.

Aku sudah mengantisipasi bahwa situasi yang merepotkan akan muncul bagiku pada saat itu, tapi apa yang benar-benar terjadi jauh lebih buruk dan lebih tidak menyenangkan daripada yang bisa kubayangkan.

Amada Teruhito berencana untuk pindah sekolah. Tapi tidak sendirian.

Dia mencoba melibatkan Hidaka Mikoto, teman masa kecilnya sekaligus orang yang dicintainya, agar mereka bisa pindah bersama.

Dia menggunakan insiden penguntit Hitsujitani Miwa yang juga terjadi pada kehidupan pertamaku.

Namun, bahkan jika prediksiku benar, apakah segalanya benar-benar akan berjalan sesuai dengan rencananya?

Terus terang saja, rintangannya terlalu tinggi.

Pertama, sulit untuk membuat Hidaka pindah sejak awal. Hingga saat ini, Amada dan Hidaka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama sebagai teman masa kecil, tetapi selama waktu itu, Hidaka tidak pernah membuka hatinya untuk Amada.

Hidaka adalah seorang wanita dengan tekad yang sangat kuat (dalam banyak hal). Bahkan jika Amada mendesaknya ke sudut, aku tidak berpikir dia akan dengan mudah memilih untuk pindah sekolah.

Selain itu, bahkan jika Amada dan Hidaka sama-sama pindah, apakah mereka akan kebetulan berakhir di sekolah yang sama?

Kemungkinannya sangat kecil. Tanpa keberuntungan yang luar biasa, hal seperti itu tidak akan bisa terwujud.

Tapi aku tidak boleh memikirkan hal ini dengan akal sehat.

Meskipun aku benci mengakuinya, jika dewa komedi romantis benar-benar ada di dunia ini, maka Amada dicintai oleh dewa tersebut. Jadi, jika dia berhasil menaklukkan Hidaka, wanita itu akhirnya akan pindah, dan mereka berdua akan berakhir di sekolah yang sama.

Daripada menyingkirkan aku sebagai halangan, dia justru akan menjauhkan diri. Sambil membawa heroine utama bersamanya.

Tentu saja, ini mungkin hanya spekulasi berlebihanku saja, dan ada kemungkinan aku salah paham secara mendasar.

Meskipun Amada dicintai oleh dewa komedi romantis, dibandingkan dengan kehidupan pertamaku, Amada yang sekarang tidak memiliki kekuatan sebesar saat itu. Posisinya juga telah merosot drastis.

Selain itu, hubungan antara Amada Teruhito dan Hidaka Mikoto jauh lebih buruk daripada di kehidupan pertamaku.

Faktanya, sejak datang ke sekolah, Amada bahkan tidak berinteraksi dengan Hidaka satu kali pun.

Jadi, di kehidupan kedua ini, masalah penguntit mungkin tidak akan terjadi sama sekali, dan semuanya mungkin hanya akan terungkap sebagai komedi romantis yang lugas antara teman masa kecil, Amada Teruhito dan Hitsujitani Miwa.

Itu akan sangat ideal. Ini adalah situasi yang aneh di mana aku, yang tidak memiliki perasaan positif terhadap Amada maupun Hitsujitani, justru mendoakan kebahagiaan mereka melebihi siapa pun.

Tapi aku tidak bisa mempercayakan segalanya pada doa semacam itu.

Bagaimanapun juga, kita sedang menghadapi Amada Teruhito itu. Dia adalah tipe pria yang, tidak peduli seberapa sering Hidaka Mikoto menolaknya, akan menafsirkan segalanya demi keuntungan sendiri dan tidak pernah menyerah untuk memenuhi hasratnya.

Selain itu, dia sama sekali tidak memiliki etika atau moralitas. Jika dia tidak akan dimintai pertanggungjawaban secara pidana, dia bisa merenggut nyawa orang tanpa ampun. Kehidupan pertamaku membuktikannya.

Itulah mengapa aku harus selalu mengantisipasi yang terburuk dan bertindak sesuai dengan itu.

Aku harus melakukannya… tapi hanya ada sangat sedikit hal yang bisa kulakukan dalam situasiku saat ini.

Hal itu sama seperti saat… tuduhan palsu sebelumnya yang di dalangi oleh Amada, tapi pada dasarnya, aku tidak bisa memprakarsai apa pun terhadap Amada seorang diri. Bagaimanapun juga, bahkan jika semua prediksiku benar, saat ini, baik Amada maupun Hitsujitani belum melakukan kesalahan apa pun.

Jika aku mencoba menghentikan mereka, aku hanya akan terlihat seperti seseorang yang membuat tuduhan dan keluhan tanpa dasar.

Mereka yang berada di pihak penerima berada dalam posisi yang sangat dirugikan sejak awal.

Oleh karena itu, aku harus mengantisipasi niat Amada dan mengambil tindakan pencegahan, tetapi sayangnya, terlalu sedikit informasi untuk memikirkan banyak tindakan tandingan.

Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah tetap berada di sisi Hidaka sebanyak mungkin.

「Hah… Kenapa aku harus memikirkan hal semacam ini…」

Anak SMA biasa jelas tidak memiliki kekhawatiran seperti ini.

Tentu saja, mereka mungkin memiliki beberapa masalah, tetapi tidak ada yang semendesak ini.

Kisah komedi romantis seharusnya menjadi fenomena ajaib yang tidak mungkin terjadi di dunia nyata.

Kenapa keajaiban seperti itu harus terjadi tepat di sebelahku dan mencoba menghancurkan lingkunganku?

◇ ◇ ◇

「Kumohon! Aku butuh bantuan kalian semua!」

Senin pagi, Amada Teruhito membungkuk dalam-dalam kepada teman-teman sekelas kami. Ini adalah awal dari keputusasaan.

Di samping Amada berdiri Hitsujitani Miwa, heroine utama dari kejadian ini, dengan ekspresi yang diwarnai ketakutan, sementara Tsukiyama, Iba, dan Ushimaki berdiri di sisinya dengan ekspresi serius.

「Tentu saja, aku mengerti kalau kalian mungkin tidak mempercayaiku. Tapi jika terus begini, Miwa akan…」

Teman-teman sekelas kami awalnya tidak menunjukkan banyak ketertarikan, tetapi mulai mengubah sikap mereka saat mendengar kata “Hitsujitani”. Terutama para siswa laki-laki.

「Ada apa dengan Hitsujitani?」

Orang yang bertanya adalah Yoshikawa──seorang anak laki-laki yang merasa senang ketika Hitsujitani berkata kepadanya “kamu mungkin akan punya pacar” pada hari pertamanya setelah pindah.

Jika itu demi Hitsujitani, aku akan membantu. Bukan kata-katanya, melainkan sikapnya yang dengan jelas menyampaikan hal itu.

Amada melemparkan tatapan yang agak rumit ke arah Hitsujitani.

「Miwa, bolehkah aku memberi tahu mereka?」

Menanggapi pertanyaannya, Hitsujitani menggelengkan kepalanya.

「Tidak. Aku akan menjelaskannya sendiri. Sebenarnya──」

Maka, Hitsujitani menjelaskan situasinya kepada teman-teman sekelas kami.

Bahwa dia sebenarnya aktif sebagai seorang VTuber.

Bahwa karena suatu kesalahan saat siaran, seorang penggemar laki-laki tertentu menemukan alamatnya. Bahwa pria ini menjadi seorang penguntit, dan karena merasa nyawanya dalam bahaya, Hitsujitani pindah sekolah untuk melarikan diri.

Bahwa meskipun begitu, sang penguntit tetap menemukan alamat barunya.

Di antara teman sekelas kami yang mendengarkan cerita ini, beberapa orang mengenal Hanatori Miyabi dan terkejut mengetahui bahwa identitas aslinya adalah Hitsujitani Miwa, tetapi itu hanya di awal saja. Para siswi menunjukkan rasa takut atas keberadaan seorang penguntit, sementara para siswa menunjukkan kemarahan. Itu adalah rasa keadilan yang semu.

Tentu saja, mungkin ada beberapa orang yang benar-benar mengkhawatirkan Hitsujitani. Namun, jumlah mereka sangat sedikit.

Sisanya menyimpan niat terselubung, berpikir bahwa jika mereka menonjol di sini, mereka mungkin bisa menjadi orang spesial bagi Hitsujitani, atau mereka merasakan keunggulan karena bisa berteman dengan seorang selebritas.

Padahal mereka sendiri tidak menjadi terkenal atau semacamnya.

「Jadi, aku ingin bantuan dari semuanya, tapi ini berbahaya, jadi jangan memaksakan diri untuk──」

「Tentu saja kami akan membantu!」

Yoshikawa memotong perkataan Hitsujitani, berteriak seolah-olah dia adalah tokoh utamanya.

Sungguh pria yang naif, mengingat protagonis sebenarnya adalah teman masa kecil yang berdiri di sebelah Hitsujitani.

Setelah itu, para siswa laki-laki lainnya (kecuali aku) berjanji untuk bekerja sama sepenuhnya, sementara para siswi menjawab bahwa mereka akan membantu dalam batas yang aman tetapi jangan berharap terlalu banyak.

Ketakutan murni terhadap sang penguntit sepertinya telah mengalahkan segalanya.

Hitsujitani tidak menyalahkan para siswi ini. Aku mengerti perasaan kalian, jadi tidak apa-apa. Bisa memiliki kalian semua sebagai teman saja sudah sangat melegakan. Ucapannya itu mengikat para siswi dengan rantai persahabatan.

Ini adalah pengulangan dari kehidupan pertamaku.

Perbedaannya dari masa itu adalah aku tidak termasuk di antara para siswa laki-laki yang bersemangat namun diam-diam penuh nafsu, dan Kanie tidak berada di kelompok Amada.

Meskipun, saat itu, Kanie, karena kepribadian aslinya, cenderung meminimalkan keberadaannya dalam adegan yang menarik perhatian seperti ini, jadi tidak akan ada banyak perbedaan apakah dia ada di sana atau tidak.

Bagaimanapun juga, para siswa laki-laki Kelas 1-C (kecuali aku) bersatu dengan kuat.

Untuk melindungi gadis bernama Hitsujitani Miwa dari penguntit palsu.

「…Haah.」

Aku sudah mengetahuinya, tapi melihatnya secara langsung benar-benar membuat semuanya semakin nyata.

Pada akhirnya, insiden penguntit Hitsujitani benar-benar terjadi. Ini adalah perkembangan yang sangat merepotkan bagiku.

Jika memungkinkan, aku ingin mengungkap semua fakta pada saat ini juga.

Bahwa apa yang dikatakan Hitsujitani adalah kebohongan. Bahwa Hitsujitani dan pria penguntit itu saling berkomunikasi, dan insiden penguntit ini direkayasa oleh Hitsujitani untuk mempererat ikatan di antara dia dan Amada.

Namun, bahkan jika aku melakukan itu, semua itu akan sia-sia. Dengan tingkat pengaruhku saat ini, tidak seorang pun akan mempercayaiku.

「Semuanya, terima kasih. Jadi, mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya… Hime, bisa tolong jelaskan?」

Setelah Amada membungkuk kepada para siswa laki-laki, dia mengalihkan pandangannya ke arah Iba.

「Serahkan padaku. Aku dengar penguntit itu sudah mengetahui bahwa Miwa-san bersekolah di sini. Jadi, saat jam sekolah berakhir, kita masing-masing akan mengambil peran yang berbeda dan──」

Iba menjelaskan langkah-langkah penanggulangan penguntit dengan tenang.

Meskipun dia baru saja kehilangan posisinya di SMA Hirasaka hingga beberapa waktu lalu, tampaknya begitu Amada kembali, dia dengan cepat mendapatkan kembali posisi seperti seorang pemimpin.

Kurasa para heroine memang mengerahkan kekuatan mereka saat sang protagonis berada di dekat mereka.

Sambil mendengarkan suara Iba, aku dengan sengaja menghindari melihat ke arahnya dan membuka kunci ponsel cerdas milikku.

Yang ditampilkan adalah obrolan grup yang digunakan hampir setiap hari hingga kepulangan Amada.

Anggotanya adalah aku, Hidaka, Tsukiyama, Ushimaki, dan Iba.

『Ishii, apa kamu luang saat libur musim panas? Mau datang ke vila keluargaku di Okinawa?』

『Tidak mau pergi. Itu kan bukan milikmu, melainkan milik ayahmu, kan? Jangan terlalu mudah mengandalkan kekuasaan orang tua.』

『Ouji-kun, kamu memang begitu ya. Mumpung ada kesempatan ini, ayo kita berempat pergi. Pasti akan sangat seru!』

『Tsuki, kamu dangkal sekali. Aku bergantung pada kegiatan klubku, tapi kurasa aku mungkin akan baik-baik saja.』

『Kenapa kalian semua berasumsi kalau kalian juga ikut…』

『Kazupyon benar. Hanya kami berdua, aku dan Kazupyon, yang akan pergi.』

『Bisakah kamu berhenti menyingkirkanku begitu saja? Itu kan vila keluargaku.』

Itulah pertukaran pesan terakhir. Obrolan grup yang terjadi sehari sebelum Amada kembali ke sekolah.

Sejak saat itu, tidak ada satu pun pesan yang dikirim oleh siapa pun di sana.

「……Sialan.」

Karena tak mampu meredakan emosiku sendiri, aku melontarkan umpatan pelan.

◇ ◇ ◇

Waktu istirahat. Begitu kelas berakhir, para siswa laki-laki semuanya berbondong-bondong menuju ke arah Hitsujitani.

Kedoknya untuk membahas insiden penguntit, tapi kenyataannya, itu mungkin karena mereka ingin berinteraksi dengan Hitsujitani meski hanya sedikit. Dalam sekejap, Hitsujitani dikelilingi oleh hampir seluruh siswa laki-laki.

Amada juga berjalan ke arah Hitsujitani untuk ikut berdiskusi, tetapi di saat-saat seperti ini, demi menjaga jati dirinya sebagai protagonis komedi romantis, dia terdorong ke pinggiran, tidak bisa bergabung ke dalam lingkaran obrolan, dan menggumamkan keluhan seperti “Padahal akulah yang meminta bantuan”. Dia mungkin berpikir bahwa bersikap seperti karakter figuran saat sejumlah besar siswa laki-laki berkumpul adalah perilaku yang tepat bagi seorang protagonis komedi romantis.

Sementara aku tidak menunjukkan banyak ketertarikan pada perilaku para siswa laki-laki itu, Tsukiyama mendatangi tempat dudukku.

「Hei, Ishii. Bisakah kamu──」

「Aku menolak.」

「Kamu bahkan belum mendengarkan apa yang akan kukatakan!」

「Akan kudengarkan kalau itu bukan tentang meminta pendapatku mengenai masalah Hitsujitani atau memintaku membantu.」

Tsukiyama menunjukkan ekspresi yang terang-terangan pahit. Yah, kurasa itu tidak mungkin membahas hal lain.

Namun, Tsukiyama tetap melanjutkan tanpa gentar.

「Cukup pendapatmu saja tidak apa-apa, kan? Habisnya, Ishii, kamu kan cukup cerdas…」

Aku tidak terlalu cerdas. Hanya saja, karena aku kehilangan nyawaku dan nyawa keluargaku di kehidupan pertamaku, aku jadi mati-matian memeras otak.

「Ayolah, kumohon…」

Tsukiyama mungkin tidak punya niat buruk, tetapi ini adalah perilaku yang sangat merepotkan.

Orang-orang di kelas sepertinya tidak memiliki keluhan tentang ketidaktarikanku untuk ikut serta dalam masalah penguntit Hitsujitani itu sendiri. Tapi jika aku menolak ajakan Tsukiyama secara terang-terangan begitu, hal itu mungkin akan menimbulkan sedikit kecurigaan.

Yaitu, “Bukankah dia punya alasan tertentu untuk tidak ikut serta?”

Tentu saja, saat ini tidak ada seorang pun yang berpikir seperti itu, termasuk para siswi yang tidak ikut serta.

Tapi bagaimana jika Hidaka secara keliru dituduh sebagai pelakunya? Bagaimana jika aku membelanya saat itu?

Aku tidak membantu dalam masalah Hitsujitani karena aku sudah tahu keadaannya sejak awal. Kata-kata orang seperti itu sama sekali tidak layak dipercaya──ada kemungkinan aku akan dinilai seperti itu.

「Jika Hitsujitani sedang dalam kesulitan, aku ingin membantunya. Tapi aku sebenarnya tidak begitu berguna…」

Ini adalah permintaan yang tulus, tanpa ada sedikit pun keangkuhan yang ia tunjukkan saat konflik sebelumnya. Itulah perubahan Tsukiyama di kehidupan kedua ini, dan di antara semua siswa laki-laki, dialah satu-satunya yang bertindak dengan rasa keadilan yang murni. Kenapa Hitsujitani tidak jatuh cinta pada Tsukiyama saja alih-alih Amada? Bukankah dia pria yang jauh lebih baik?

Aku menyuarakan keluhan semacam itu dalam hati tanpa bersuara.

「Aku mengerti ada seorang penguntit, tapi apakah kamu tahu seperti apa rupa orangnya? Jika kamu tahu wajahnya, membentuk tim terpisah untuk mencarinya mungkin bisa membantu memastikan sedikit lebih banyak keamanan, bukan begitu?」

Tidak punya pilihan, aku pun memberikan sedikit saran kepadanya.

「Oohhh! Itu benar juga!」

「Sebagai jaga-jaga, beri tahu aku dan Hidaka jika kamu tahu seperti apa rupa orangnya.」

「Ahh! Terima kasih, Ishii!」

Hitsujitani pasti mendengar percakapanku dengan Tsukiyama. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang sedikit pahit.

Ini bukan sekadar memberikan saran. Ini adalah bentuk perlawanan kecil dariku.

Sebagai sedikit keuntungan di pihak kami, aku sudah pernah bertemu dengan penguntit itu.

Dan Hitsujitani sendiri tahu hal ini. Bagaimanapun juga, apa yang kulihat adalah Hitsujitani dan pria itu sedang berbelanja bersama.

Justru itulah sebabnya Hitsujitani tidak ingin aku tahu wajah si penguntit. Karena akan merepotkan jika aku mengatakan sesuatu.

Seperti, “Aku melihat pria ini sedang berbelanja bersama Hitsujitani”.

Tapi bahkan jika aku melakukan itu, kemungkinan besar itu tidak akan terlalu efektif.

Jika Hitsujitani sendiri berkata, “Itu orang lain. Cuma orang yang mirip,” masalahnya akan selesai sampai di situ.

Dalam situasi saat ini, dengan hanya ingatanku sebagai bukti yang samar, aku tidak bisa menang melawan Hitsujitani.

Manusia cenderung mencari hasil yang praktis daripada hasil yang benar.

Mereka ingin menjadi pahlawan Hitsujitani Miwa. Mereka ingin Hitsujitani Miwa menjadi pahlawan wanita yang tragis.

Karena keinginan-keinginan ini diutamakan, mereka tidak bisa menerima kebenaran yang tidak mengenakkan.

Mereka benar-benar busuk.

「Begitu ya. Kalau begitu, aku akan mengonfirmasi soal penguntit itu kepada Hitsujitani… dan setelah itu, kita harus memutuskan siapa yang akan mengambil peran tersebut.」

Sama sekali tidak menyadari isi pikiranku, Tsukiyama tampak senang karena telah menerima saran. Hanya pria ini saja yang benar-benar berusaha membantu.

「Situasinya bisa jadi berat, jadi seseorang yang terbiasa dengan hal semacam itu akan bagus…」

「Benar. Seseorang seperti Tsukiyama akan sempurna, karena tidak akan ada yang merasa bersalah jika kau dikorbankan.」

「Kau tetap sangat kejam pada akhirnya! Tapi, yah… terima kasih.」

Setelah berkata begitu, Tsukiyama meninggalkan tempat dudukku dan menuju ke arah Hitsujitani, tempat para siswa laki-laki berkumpul.

Belum ada hal yang mulai bergerak. Meskipun demikian, situasinya benar-benar memburuk.

◇ ◇ ◇

Situasi saat ini mirip dengan bagaimana begitu sesuatu terjadi, berbagai hal runtuh satu demi satu seperti domino.

Setelah kelas usai, Iba Kouki dan Ushimaki Fuuka, yang datang ke Kelas 1-C, sedang berbicara dengan Hidaka Mikoto.

「Hei, Hidaka-san. Bisa kita bicara se──」

「Tidak.」

「Kau tidak harus menolakku separah itu!」

Ini seperti déjà vu dari waktu istirahat tadi.

Dia menolak Ushimaki mentah-mentah, yang memanggilnya, dalam mode Permaisuri Es. Ushimaki yang ditolak tampak sedikit berkaca-kaca.

Iba dengan sigap bersuara, menggantikan Ushimaki.

「Aku minta maaf. Tapi ada sesuatu yang sangat ingin kutanyakan pada Hidaka-san, jadi bisakah kau meluangkan waktu sejenak untuk berbicara?」

「Ada apa?」

Saat Hidaka menunjukkan kesediaan untuk mengobrol, Ushimaki bergumam mengeluh, “Kenapa tidak denganku…”.

Jika ini adalah Hidaka yang sebelumnya, Iba kemungkinan besar akan ditolak mentah-mentah tanpa didengarkan, sama seperti Ushimaki.

Namun, Hidaka yang sekarang berbeda. Meskipun dia terus menunjukkan sikap yang sangat tegas terhadap Ushimaki, sikapnya melunak terhadap Iba, dan dia terkadang terlibat dalam percakapan dengannya.

Dari sudut pandangku, mengingat apa yang terjadi di kehidupan pertamaku, Iba adalah sosok yang lebih patut diwaspadai daripada Ushimaki, tetapi tampaknya berbeda bagi Hidaka. Alasannya, aku kurang begitu yakin.

「Mooka-san dan aku juga membantu masalah Hitsujitani-san. Namun, karena aku tidak cocok untuk tugas-tugas kasar, aku berencana menyerahkan tugas seperti mendekati penguntit dalam keadaan telanjang kepada Mooka-san.」

「Aku juga tidak akan bertindak sejauh itu!」

Bisa ditebak dari seorang wanita murahan. Dia selalu bersikap ekstrem dalam hal menarik perhatian. Tapi mengesampingkan candaan itu.

Kenapa mereka mendekati Hidaka?

「Untuk langsung ke intinya, sebelumnya, Hidaka-san dan Ishii-san datang ke sekolah bersama Hitsujitani-san, bukan?」

「Makhluk itu saja yang mengikuti kami atas kemauannya sendiri. Aku datang ke sekolah bersama Kazupyon dan Yuzu-chan.」

「Pada saat itu, apakah kalian mendengar bahwa Hitsujitani-san adalah Hanatori Miyabi-san?」

「Aku dengar.」

Dia sudah mengatakannya! Sialan! Sesuai duganku, Iba adalah keberadaan yang sangat merepotkan!

Begitu mendengar tanggapan Hidaka, Iba bergumam, “Jadi, Ishii-san, Hidaka-san, dan adik perempuan Ishii-san sudah tahu”. Hal ini sangat buruk untuk dikatakan.

「Kalau begitu, apakah kalian menyadari ada pria asing selama perjalanan ke sekolah? Misalnya, pria yang menatap Hitsujitani-san dengan curiga?」

「Tidak tahu. Tidak tertarik.」

Percakapan ini tidak ada artinya. Yang ada artinya adalah percakapan sampai titik itu.

Tentu saja, Hidaka adalah orang yang menarik perhatian di kelas.

Hal yang sama juga berlaku bahkan ketika semua orang sedang membicarakan Hitsujitani.

Dengan kata lain, Iba menunjukkan kepada semua orang di hadapan publik.

Bahwa Hidaka tahu Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi.

Ini adalah persiapan awal untuk menetapkan kondisi. Karena Hidaka mengetahui hal ini, dia bisa membocorkan informasi kepada penguntit. Untuk membuat orang-orang berpikir seperti itu, Iba…

「Kalau dipikir-pikir, Hidaka-san punya teman yang suka streamer, kan?」

「Punya, tapi kenapa memangnya?」

Hidaka memelototi Iba dengan tatapan tajam.

Sungguh, Iba adalah seseorang yang terus-menerus mendatangkan hal-hal merepotkan.

Apa yang dia lakukan sekarang adalah membangun motif. Hidaka dekat dengan Kitami Sae.

Dan Kitami Sae menyukai streamer serta merupakan seorang streamer sendiri. Namun aktivitasnya tidak berjalan dengan baik.

Makanya, demi Kitami, Hidaka mencoba menjatuhkan Hitsujitani, seorang streamer populer.

Semua orang tahu bahwa Hidaka Mikoto akan mengambil tindakan berlebihan demi orang-orang yang dia pedulikan.

Dengan kata lain, ini sudah cukup untuk membangun sebuah motif.

Di hadapan seluruh kelas, Iba mengarang motif bagi Hidaka untuk melakukan perbuatan salah, berdasarkan fakta-fakta yang ada.

「Tidak, cuma ngobrol biasa saja. Kalau temanmu nampak sedang dalam kesulitan, silakan berkonsultasi dengan kami ya. Kami pasti akan membantumu.」

Sambil menyunggingkan senyuman tidak menyenangkan di akhir, Iba kembali ke sisi Amada bersama Ushimaki.

Selama insiden penguntit itu belum sepenuhnya diselesaikan, persiapan untuk menjatuhkan Hidaka belum selesai. Tapi sedikit demi sedikit, persiapan itu pasti berjalan maju.

Jika aku tidak melakukan apa pun terus begini…

◇ ◇ ◇

「Hidaka, ayo pergi.」

Jam makan siang. Saat aku memanggilnya, Hidaka menatapku dengan mata besarnya yang terbuka lebar.

Seolah-olah untuk memastikan apakah itu benar, dia berkedip berkali-kali, menunjukkan tanda-tanda sedang memikirkan sesuatu, lalu menatapku lagi. Ditatap dengan begitu intens sejujurnya membuatku malu.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang membuat Hidaka begitu terkejut.

Kita hampir selalu bersama selama jam istirahat makan siang (atau lebih tepatnya, selama di sekolah), jadi ini bukanlah hal yang tidak biasa.

Murid-murid lain di kelas tampaknya sedang berdiskusi dengan serius tentang cara menyelesaikan masalah penguntit Hitsujitani, jadi tidak ada seorang pun yang terlalu memperhatikan Hidaka dan aku. Kecuali satu orang──Amada Teruhito, yang mengawasi kami dengan tatapan yang seolah memancarkan kebencian. Kurasa dia benar-benar belum menyerah sama sekali.

「Kamu tidak ikut?」

Tidak punya pilihan, aku bertanya lagi. Mendengar itu, wajahnya berubah menjadi merah padam dengan kecepatan yang luar biasa.

「A-A-Aku d-datang…」

Hidaka berdiri dengan gerakan kaku, bagaikan boneka yang tidak diberi minyak.

Meskipun Hidaka memang sudah cantik dari dasarnya, sikapnya yang penurut tanpa preseden entah bagaimana membuatnya tampak jauh lebih menarik dari biasanya.

Kenapa sikapnya seperti itu?

Saat aku terus memikirkan hal ini, Hidaka mendekatkan bibirnya yang tampak lembut ke telingaku dan berkata.

「Ini pertama kalinya Kazupyon mengajakku. Aku senang.」

Hanya karena alasan seperti itu, dia jadi seperti ini.

Sambil merasa malu, rasa bersalah yang tak terjelaskan juga muncul di dalam diriku, dan aku mulai berjalan perlahan untuk menyamakan langkah Hidaka yang lebih lambat dari biasanya.

「Hari ini adalah hari yang baik. Hari yang indah dan baik. Kurasa kita harus menjadikannya hari peringatan undangan pertama kita.」

「Kamu tidak perlu sampai sebegitu senangnya… yah, nanti aku akan mengajakmu lagi.」

「Kazupyon, apa itu berarti kamu ingin membuat banyak hari peringatan bersamaku…」

「Bukan begitu! Kalau kita membuat hari peringatan untuk hal-hal seperti ini, setiap hari bisa menjadi hari peringatan!」

「Benar juga. Sebenarnya, setiap hari adalah hari peringatan dan penuh dengan kebahagiaan.」

「Bukannya setiap hari penuh dengan kejadian baru seperti ini!?」

「Setiap hari yang dihabiskan bersama Kazupyon penuh dengan hal-hal baru.」

Remnya benar-benar blong…

Selain itu, dia tampak tulus berbahagia, dan dia tersenyum begitu manis hingga itu tidak adil.

Alasan aku mengajak Hidaka adalah karena setidaknya hari ini, aku pasti ingin menghabiskan waktu bersamanya.

Tentu saja, bukan untuk menghabiskan waktu dengan intim, melainkan untuk menceritakannya tentang masalah Hitsujitani.

Ada sisi di mana aku ragu untuk menyampaikan pemikiran yang mengada-ada seperti itu, tetapi itu jauh lebih baik daripada tidak memberitahunya. Aku berniat bertindak dengan cara yang mencegah Hidaka ikut terlibat, tetapi ada batasnya.

Aku tidak cukup percaya diri untuk terlalu percaya diri bahwa yang kedua kalinya akan mudah hanya karena aku pernah menang sekali.

Terlebih lagi, karena target kali ini adalah Hidaka, bukan aku, pertahanan diri oleh orangnya sendiri mutlak diperlukan.

Sekali lagi, harem Amada telah terbentuk. Anggota musuhnya adalah Amada, Tsukiyama, Iba, Ushimaki, dan Hitsujitani.

Namun, bahkan di antara mereka, apakah Tsukiyama harus dihitung sebagai pasukan musuh adalah hal yang meragukan.

Tsukiyama, yang bertindak atas dasar rasa keadilan, bisa menjadi musuh sekaligus sekutu bagi Amada.

Bahkan jika sahabatnya, Amada, yang meminta, dia tidak akan pernah membantu dalam perbuatan salah. Namun, dia memiliki kepribadian sederhana yang membuatnya mudah dimanipulasi, jadi ada kemungkinan dia bisa tertipu oleh kata-kata manis dan melakukan tindakan yang merugikan bagi kita. Seperti saat jam istirahat tadi.

Dan kemudian, Ushimaki Fuuka dan Iba Kouki.

Mengingat mereka telah menetapkan motif bagi Hidaka untuk menjatuhkan Hitsujitani, mereka bisa dianggap telah berbalik melawan kita.

Mempertimbangkan apa yang terjadi, orang biasanya akan berpikir bahwa perasaan mereka terhadap Amada telah mendingin sepenuhnya, tetapi kita sedang berhadapan dengan Amada Teruhito, sang protagonis komedi romantis yang dicintai oleh dewa komedi romantis.

Ada kemungkinan besar──atau lebih tepatnya, dia mungkin telah memulihkan tingkat kesukaan mereka dengan cara yang tidak bisa kubayangkan. Kalau tidak, tidak ada alasan bagi kedua orang itu bersama Amada.

Dan kedua orang itu adalah lawan yang sangat merepotkan.

Dibandingkan dengan kehidupan pertamaku, posisi mereka mungkin memburuk, tetapi itu tidak berarti kemampuan mereka menurun.

Iba sangatlah berbahaya. Setelah dikalahkan olehku terakhir kali, kewaspadaannya mungkin meningkat, yang kemungkinan besar meningkatkan kemampuannya. Terlebih lagi, meskipun tidak separah Amada, standar etika Iba sudah hancur. Dia adalah wanita yang bisa melakukan hal-hal mengerikan tanpa ragu…

Terakhir, tentang Hitsujitani, dia memiliki kemampuannya sendiri yang merepotkan. Dalam hal daya tarik sentripetal, dia adalah yang terkuat di harem Amada saat ini. Selain itu, yang menakutkan adalah kekuatan pengaruhnya.

Bukan di dalam sekolah, melainkan kharismanya yang beresonansi di luar sekolah. Gelarnya sebagai VTuber populer sangatlah berbahaya.

Bagaimanapun juga, di kehidupan pertamaku, Hitsujitani-lah yang memojokkan Tou-san dan Yuzu.

Jadi, aku ingin memberitahu Hidaka agar sangat waspada, tetapi…

「Hidaka Mikoto, sekarang Ishii Mikoto. …Bagus! Bagus, bagus, bagus!」

Dia sudah menikah denganku di dalam pikirannya, dan dengan suasana hati yang sangat baik tanpa batas, sangat sulit untuk menyampaikan pesan dariku.

Untuk saat ini, masih ada waktu selama jam istirahat siang, jadi aku akan memberitahunya setelah dia tenang──

「Jadi, apa yang sedang direncanakan oleh zat anorganik berbahaya yang ditetapkan itu?」

「Kecepatanmu dalam beralih mode keterlaluan sekali!」

Baru sedetik yang lalu dia begitu ceria, dan sekarang dia memasang ekspresi yang dingin dan tenang.

Apa kamu punya dua kepribadian atau bagaimana?

「Maksudku, kalau Kazupyon mengajakku, itu berarti kamu punya hal penting untuk dibicarakan, kan? Kemungkinan besar berhubungan dengan pria itu.」

「Yah, itu benar…」

Bisa diandalkan dari seorang pekerja keras yang agresif. Kecepatan pemahamannya sungguh luar biasa.

「Kalau begitu, aku akan mendengarkan cerita Kazupyon dengan baik, menciummu, lalu merasa lebih bahagia lagi setelahnya.」

「Itu aneh. Sepertinya ada jadwal ganjil yang diselipkan?」

「Apakah tidak ada hal khusus yang ingin kamu bicarakan?」

「Bukan itu!」

Ciuman itu, maksudku ciuman tersebut. Mana mungkin kami bisa berciuman di tempat umum pada meja luar ruangan di kafetaria.

Hal semacam itu seharusnya disimpan untuk saat-saat tenang ketika kami sedang berdua saja… eh, bukan, bukan.

「Pokoknya, aku akan bicara setelah kita selesai makan. Aku juga lapar.」

「Baiklah. Mau aku suapi?」

「Tidak, terima kasih.」

Saat aku menolaknya secara terang-terangan, dia menggembungkan pipinya dan menatapku dengan ekspresi yang sangat tidak puas.

Mengabaikan keluhan Hidaka, aku melanjutkan makan siangku.

Setelah selesai makan siang, aku menyampaikan dugaanku kepada Hidaka, berdasarkan pengalamanku dari kehidupan pertamaku.

Bahwa Amada Teruhito sebelumnya pernah memberitahuku kalau dia akan pindah sekolah.

Bahwa insiden penguntit Hitsujitani saat ini sebenarnya direkayasa oleh Hitsujitani sejak awal.

Bahwa setelah masalah penguntit itu diselesaikan, seseorang akan dijebak sebagai pelaku yang membocorkan informasi kepada penguntit tersebut.

Dan bahwa targetnya bukanlah aku melainkan Hidaka, serta Amada mungkin berencana membuat Hidaka pindah sekolah lalu ikut pindah juga, dengan tujuan menghabiskan waktu bersama Hidaka di sekolah yang berbeda.

Jika itu orang biasa, kurasa mereka hanya akan bilang “kamu terlalu banyak berpikir” dan tidak begitu mendengarkan cerita semacam itu, tetapi Hidaka mendengarkannya dengan baik sampai akhir.

「Begitu ya. Aku tidak bisa bilang itu seratus persen tidak mungkin…」

Aku menyampaikan rasa terima kasihku dalam hati karena dia telah menerima kata-kataku.

Hidaka tidak serta-merta mengiyakan semua yang kukatakan. Sebelumnya, saat aku mengambil tindakan yang salah terkait masalah Kitami, dia dengan lembut menegurku. Aku senang Hidaka yang seperti itu mau mempercayaiku.

「Kurasa saat Iba dan yang lainnya mendekatimu pada jam istirahat tadi, itu adalah persiapan untuk hal tersebut. Aku yakin mereka berbicara kepadamu untuk merekayasa alasan mengapa Hidaka ingin menjatuhkan Hitsujitani.」

「Eh? Benarkah begitu?」

「Ya. Setidaknya, kemungkinan besar begitu.」

「Muu… Tapi, anak-anak perempuan itu…」

「Ada sesuatu yang mengganggumu?」

「Untuk saat ini aku baik-baik saja. Yang lebih mengkhawatirkan adalah apa yang kamu katakan tentang diriku yang menjadi targetnya. Dia mungkin ingin aku pindah sekolah, tapi aku tidak akan pernah mau pindah atas kemauanku sendiri. Karena berpisah dari Kazupyon adalah hal yang sama sekali tidak terpikirkan olehku.」

Saat Hidaka mengatakannya dengan begitu jelas, aku merasa agak malu, tetapi rasa krisis ini tidak bisa dihilangkan.

Tentu saja, aku tahu sekuat apa mental Hidaka. Meskipun mungkin dia tidak menyukainya, dia telah dikejar-kejar secara gigih oleh Amada Teruhito itu sejak dia cukup umur untuk mengerti. Mengingat dia telah bertahan melalui semua itu dan menolak Amada secara mentah-mentah, hatinya tidak akan hancur hanya karena hal sepele.

「Aku rasa itu benar, tapi kita sedang berurusan dengan Amada itu. Ada kemungkinan dia bisa dengan tenang melakukan sesuatu di luar imajinasi kita, kan?」

「Ya. Tapi tampaknya sulit untuk mencari tindakan pencegahan. Sekalipun ada motifnya, memalsukan bukti itu sungguh sulit.」

「Itu dia masalahnya.」

Dalam kasus ini, inilah hal yang paling mengganggu pikiranku.

Terakhir kali, karena itu adalah sesuatu yang telah terjadi padaku di kehidupan pertamaku, aku mengerti bahwa Amada (dan juga Iba) berencana menjebakku sebagai pengintip palsu dan menghakimiku.

Itulah sebabnya aku bisa melawannya dengan menukar ponsel dengan Tsukiyama.

Tapi kali ini berbeda.

Aku tahu bahwa di kehidupan pertamaku, Kitami dijebak sebagai pelaku yang menjual informasi. Tapi aku tidak tahu persis bagaimana Kitami dijebak sebagai pelaku, atau metode apa yang digunakan.

Aku rasa mereka memergokinya sedang menyerahkan uang, atau mengambil foto, tapi bagaimana mungkin mereka menyadari hal ini pada diri Hidaka Mikoto?

「Hei, Hidaka. Apa kamu pernah tiba-tiba didekati oleh pria yang tidak kamu kenal?」

「Aku mengabaikan semuanya. Satu-satunya pria yang aku ajak bicara adalah Kazupyon.」

Tsukiyama dengan mulus dikecualikan dari kategori “pria”──tetapi mengesampingkan hal itu.

Begitulah, saat Hidaka tidak menghabiskan waktu bersamaku, dia menunjukkan perilaku yang sangat dingin yang pantas disematkan julukan “Permaisuri Es”. Itulah sebabnya, bahkan jika seseorang mencoba mengincar Hidaka saat aku tidak ada, membuat Hidaka mau diajak bicara sejak awal adalah tugas yang sangat sulit.

Strategi yang bisa diwujudkan jika targetnya adalah Kitami tidak akan bisa diwujudkan pada Hidaka.

「Seperti sebelumnya, hal seperti meretas ponsel Hidaka… kurasa tidak…」

「Aku tidak berpikir dia akan mengulangi metode yang gagal sekali.」

「Ya. Aku juga berpikir begitu.」

Sebelumnya, untuk menjebakku sebagai pengintip, Amada menggunakan momen ketika ponselku jauh dariku… memanfaatkan jam pelajaran olahraga untuk menanam foto-foto voyeur Ushimaki.

Tapi aku membalasnya dengan menukar ponselku dengan Tsukiyama.

Untuk menjatuhkan Hidaka, metode serupa bisa digunakan, tapi seperti terakhir kali, akan mungkin untuk memanipulasi ponsel Hidaka selama jam pelajaran olahraga dan membuat bukti seolah-olah Hidaka dan penguntit itu saling kontak, namun seperti yang dikatakan Hidaka, kemungkinan itu kecil.

Karena itu adalah metode yang sama seperti sebelumnya. Tidak peduli seberapa besar siswa laki-laki berada di pihak Hitsujitani, jika dia menggunakan metode yang sama lagi, Amada sekali lagi akan dicurigai, dan Amada sendiri bisa menjadi sasaran kecaman dari teman sekelas sebagai “pria yang memanfaatkan Hitsujitani”.

Aku tidak dapat membayangkan Amada Teruhito mengambil risiko sebesar itu. Meski begitu, itu bukan alasan untuk tidak waspada, jadi aku berkata kepada Hidaka, “Untuk berjaga-jaga, berhati-hatilah”.

Setelah mengangguk pelan, Hidaka membuka mulutnya.

「Selain itu, aku meragukan apakah Hitsuji mau mengulurkan tangan.」

「Apa maksudmu?」

「Karena Hitsuji pindah ke sini demi bersama benda itu, kan? Meskipun begitu, apakah dia akan membantu sesuatu yang akan membuat benda itu pindah sekolah?」

「Tapi Iba dan yang lainnya membantu terakhir kali…」

「Kurasa itu karena ada keuntungan yang layak bagi mereka.」

Kalau dipikir-pikir, itu benar juga.

Jika rencana untuk menjebakku sebagai pengintip berhasil saat itu, aku mungkin sudah keluar sekolah, tapi Amada tidak akan menghilang. Selain itu, jika Amada yang emosional menyatakan perasaannya kepada Hidaka, itu akan menjadi perkembangan terbaik bagi para heroine.

Amada sendiri tampaknya berasumsi secara sepihak bahwa mereka pasti akan bersatu suatu hari nanti, tetapi kenyataannya berbeda. Hidaka tidak akan pernah menerima pengakuan Amada, dan jika dia ditolak, itu akan menjadi peluang besar bagi yang lain.

Jika memang begitu, apa keuntungan bagi Hitsujitani kali ini?

「Kita mungkin ingin menyelidiki area itu juga.」

Berlebihan rasanya jika menyebutnya sebagai motif kejahatan, tapi mengapa Hitsujiya membantu Amada? Jika kita bisa mencari tahu hal itu, kita mungkin bisa memikirkan berbagai tindakan pencegahan yang berbeda.

◇ ◇ ◇

Sepulang sekolah, para siswa laki-laki tampak pulang bersama Hitsujitani dengan dalih melindunginya dari sang penguntit.

Mereka telah menjadi kelompok yang cukup besar dan kurasa mereka terlalu mencolok, tetapi dengan begitu banyak orang yang mengelilinginya, penguntit itu mungkin tidak akan bisa mengambil tindakan apa pun terhadap Hitsujitani.

Dan setelah memastikan bahwa Amada, Hitsujitani, dan kelompok mereka telah meninggalkan kelas, aku memanggil salah satu siswi.

「Kanie, apa kau punya waktu sebentar?」

「…! Apaan?」

Hanya karena aku memanggilnya, Kanie langsung gemetar. Para siswi di sekitarnya mengarahkan tatapan kepadaku yang seolah berkata, “Kami tidak akan memaafkanmu jika kau melakukan hal buruk pada Koro”.

Alasan aku memanggil Kanie adalah untuk mendapatkan petunjuk tentang “Kenapa seseorang mau bekerja sama dengan Amada?”, sesuatu yang kubahas dengan Hidaka saat jam istirahat siang. Di masa lalu, Ushimaki, Iba, dan Kanie semuanya bekerja sama dalam perbuatan salah Amada.

Karena Ushimaki dan Iba sudah memihak Amada, mereka tidak akan memberitahuku meskipun aku bertanya.

Tapi Kanie berbeda. Kanie seharusnya sudah sepenuhnya kehilangan minat pada Amada… atau begitulah pikirku.

Itulah kenapa aku pikir aku bisa mendapatkan beberapa petunjuk darinya dan memanggilnya, tapi…

「Tapi Koro ketakutan, tahu?」

Orang yang bahkan jauh lebih ketakutan adalah aku.

Gadis yang pada dasarnya adalah pemimpin para siswi di kelas menatapku tajam dengan ekspresi penuh amarah.

Aku mengeluh dalam hati bahwa karena akulah yang pertama kali menciptakan kesempatan bagi mereka untuk berteman dengan Kanie, mereka seharusnya melonggarkanku, tapi itu tidak memiliki arti nyata.

「Ah~ aku tidak bermaksud begitu, tapi maaf kalau sudah menakutimu. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Kanie…」

「Kalau begitu, lakukan di sini.」

Yah, begitulah jadinya. Yah, aku sebenarnya tidak begitu keberatan jika para gadis mendengar apa yang ingin kukatakan, tapi aku merasa Kanie mungkin tidak akan berbicara dengan jujur jika ada orang lain di sekitar.

Bagi Kanie, masalah dengan Amada adalah masa lalu yang ingin dia lupakan.

Saat aku sedang bingung harus berbuat apa, pertolongan datang dari tempat yang tak terduga.

「Ah, tidak apa-apa. Um, kamu mau ngobrol berdua saja, kan?」

Tanpa diduga, Kanie sendirilah yang mengatakan hal ini kepadaku.

Para gadis melayangkan tatapan khawatir, tapi dia berkata kepada mereka sambil tersenyum, “Terima kasih sudah mengkhawatirkanku”.

Sejak saat itu, interaksi kami terbatas hanya sebatas berada di ruang kelas yang sama, tapi mungkinkah Kanie telah mengatasi masalahnya yang pemalu dan tidak bisa mengungkapkan pendapatnya sendiri?

「Yeah. Kalau bisa, aku ingin kita mengobrol berdua saja. Tentu saja, aku tidak akan melakukan hal aneh-aneh.」

「Kalau kamu melakukan hal seperti itu, aku mungkin akan dimarahi oleh Hidaka-san.」

Baginya sampai bisa melontarkan lelucon ringan seperti itu sungguh mengejutkan.

Kemudian Kanie berdiri, berkata “Ayo kita selesaikan ini dengan cepat”, dan meninggalkan ruang kelas bersamaku.

Tempat yang kami tuju adalah koridor, tidak jauh dari sana. Karena aku hanya ingin berbicara secara pribadi, tidak masalah jika kami terlihat selama pembicaraannya tidak terdengar orang lain──atau lebih tepatnya, justru itu yang lebih baik.

Sejak tadi, di antara para siswi yang mengintip kami dari pintu kelas, Hidaka juga diam-diam ikut berbaur…

Meskipun menyadari tatapan-tatapan itu, Kanie sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran khusus dan berkata.

「Ini tentang Amada, kan?」

Tatapan dingin yang berbeda dari mata ketakutan yang ditunjukkannya sebelumnya.

Dari kata-kata dan sikapnya, aku menjadi yakin. Kanie telah berhasil mengubah dirinya yang dulunya pendiam.

「Jika kamu tidak melibatkan teman-temanku, aku akan mendengarkan apa yang ingin kamu katakan.」

「Mereka penting bagimu.」

「Tentu saja. Mereka melindungiku dari anak-anak laki-laki yang menyebalkan.」

Begitu ya. Jadi Kanie telah mengubah dirinya ke arah ini.

Penampilannya yang pendiam dan bagaikan hewan kecil di dalam kelas dulunya adalah kenyataan, tetapi sekarang itu hanyalah kedok.

Kanie, yang telah mengatasi rasa malunya, telah menjadi seorang gadis yang, baik atau buruk, cukup blak-blakan dan realistis.

Tetap saja, alasan dia tidak menunjukkan kepribadian ini secara terbuka adalah karena dia ingin menghabiskan waktu bersama para gadis itu.

Itu mungkin untuk menghindari kehilangan lingkungan yang nyaman dari kelompok perempuan tempatnya biasa menghabiskan waktu.

「Tentu saja, aku tidak punya niat untuk melibatkan mereka. Termasuk Kanie.」

「Kalau begitu cepat selesaikan. Membicarakan tentang Amada itu sungguh menyebalkan.」

Menyebutnya tanpa honorifik atau bahkan tanpa “kun” mungkin adalah cara Kanie mengekspresikan kehendaknya.

Dia bukan lagi pahlawan wanita Amada. Kenyataannya, dia tidak menyukai Amada.

「Kuberitahu sebelumnya, aku sama sekali tidak punya niat untuk terlibat dengan Amada lagi. Aku juga ingin menghindari keterlibatan dengan Ishii-kun sebanyak mungkin. Aku takut diperlakukan dengan buruk lagi.」

Dia mengatakan ini dengan senyuman yang agak merendahkan diri sendiri.

「Kalau begitu, apakah tidak apa-apa bagimu berinteraksi denganku?」

「Kurasa ini sebagai penebusan dosa dan balas budi. Aku mencoba menjatuhkanmu, namun kau malah membantuku. Lingkunganku saat ini jauh lebih baik daripada saat aku bersama Amada, jadi setidaknya aku bersyukur untuk itu. Meskipun aku tetap merasa kesal hanya dengan mengingat bagaimana kau mempercayaiku—ralat, mempermainkanku.」

「Kulah yang mencoba menjebakmu, jadi itu salahmu sendiri.」

Dia mengeluh dengan sedikit ketidakpuasan, “Kau bisa bersikap sedikit lebih baik”, tetapi aku bukanlah orang yang mudah dimanfaatkan yang akan bersikap baik hanya karena dia adalah gadis cantik. Aku telah meninggalkan emosi semacam itu di kehidupan pertamaku.

「Jadi, apa poin utamanya?」

「Jika Kanie bekerja sama dengan Amada yang sekarang, keuntungan apa yang akan kau dapatkan?」

「Aku tidak akan melakukannya, tapi… mungkin bisa berada di sisinya?」

Oh, kalau dipikir-pikir, apakah Kanie tidak tahu? Yah, itu wajar saja karena dia tidak terlibat.

「Dia tampaknya akan pindah sekolah dalam waktu dekat.」

「Eh! Benarkah!?」

Luar biasa. Senyuman paling menarik hari ini justru muncul di tempat seperti ini…

Meskipun mungkin tidak separah Hidaka atau aku, Kanie sepertinya juga cukup membenci Amada.

「Yah, bisa jadi itu hanya kebohongan karena itu adalah sesuatu yang dia katakan sendiri.」

「Apa-apaan ini…」

Segera setelah itu, dia kembali memasang ekspresi dinginnya yang biasa. Aku juga ingin Amada segera pindah.

「Jadi, dengan asumsi Amada akan pindah, apakah menurutmu ada alasan untuk membantunya? Jika dia pindah, bahkan jika kau mengabulkan permintaannya, keinginanmu sendiri tidak akan terwujud, kan?」

「Keinginannya mungkin tidak terwujud, tapi aku rasa kemungkinannya akan tetap ada.」

「Apa maksudmu?」

「Yah, pandangan ini mencakup perasaanku dari masa lalu, tapi…」

Seperti biasa, dia tampak tidak suka mengenang dirinya di masa lalu, menunjukkan ekspresi yang rumit.

「Pertama, Ishii-kun terlalu memikirkan kepindahan itu secara berlebihan. Hanya karena kalian berada di sekolah yang berbeda bukan berarti kalian tidak bisa saling bertemu. Jika seseorang benar-benar dekat, aku rasa mereka bisa bertemu lebih sering daripada orang-orang di tingkat yang sama tapi kelas yang berbeda. Tentu saja, itu juga tergantung pada jaraknya.」

「Kalau dipikir-pikir…」

Jika itu Hidaka, bahkan jika dia pindah, dia mungkin akan datang ke rumahku setiap pagi tanpa peduli.

Jika jarak kepindahannya tidak terlalu jauh, tidak akan ada masalah. Kanie benar.

「Dengan premis itu, pertama, seseorang mungkin berpikir bahwa orang yang mereka sukai akan menyukai mereka jika mereka berusaha keras. Dan alasan lainnya adalah… tidak ingin dibenci.」

「Hah?」

「Menyebalkan rasanya dibenci oleh orang yang kamu sukai. Itulah kenapa kamu bekerja keras agar tidak dibenci. Bahkan jika kamu tahu mereka tidak akan menyukaimu, kamu bekerja keras untuk melindungi lingkunganmu saat ini. Karena dibenci itu benar-benar tidak tertahankan.」

「Bekerja keras agar tidak dibenci…」

Begitu ya… aku mungkin bisa memahami perasaan itu.

Memang ada orang seperti Hidaka yang bertindak sesuka hatinya tanpa memedulikan pandangan orang lain, tetapi pada kenyataannya, tipe seperti itu adalah minoritas.

Faktanya, ketika kehidupan kedua ini dimulai, aku berusaha bertindak dengan cara yang tidak membuatku dibenci oleh Amada dan anak-anak lain di kelas, untuk menghindari menjadi target serangan dan melindungi kehidupan keluargaku.

Jika memang begitu, Hitsujitani juga? Bukan, bukan hanya Hitsujitani, tetapi juga Iba dan Ushimaki…

「Apakah itu membantu?」

「Ya. Ini sangat informatif. Terima kasih, Kanie.」

「Kalau begitu, ini membuat kita <i>buntung</i>, eh maksudku impas.」

「Kamu masih berutang 70% padaku.」

「Tolong berlakukan diskon gadis cantik.」

Dengan begitu, Kanie kembali ke arah para gadis yang mengintip dari pintu kelas.

Tidak seperti ekspresi agak acuh tak acuh yang ditunjukkannya kepadaku sebelumnya, dia menampilkan senyum manis seperti hewan kecil, membuat pose kemenangan kecil, dan berkata, “Aku sudah melakukan yang terbaik”.

Para gadis memuji Kanie, mengatakan, “Koro, kamu melakukannya dengan baik”, sambil mengelus kepalanya.

Ini mungkin cara hidup baru Kanie.

Aku merenungkan pikiran semacam itu secara samar-samar.

◇ ◇ ◇

Setelah menyelesaikan pembicaraanku dengan Kanie, aku bergabung dengan Hidaka dan pergi menuju pekerjaan paruh waktu kami.

Sampai produknya tiba, kami hanya memiliki tugas seperti menjaga kasir, mengisi rak, dan menggoreng makanan.

Dalam artian, ini adalah saat di mana aku bisa mengosongkan pikiran, jadi aku berpikir sambil bekerja.

Seperti biasa, situasinya sangat tidak menguntungkan.

Meskipun Kanie telah menjaga jarak sepenuhnya, sebagai gantinya, seorang pahlawan wanita yang kuat bernama Hitsujitani telah bergabung dengan Amada, dan mantan rekan seperti Tsukiyama, Iba, dan Ushimaki juga telah kembali ke sisi Amada.

Dan karena Iba dan Ushimaki, Hidaka diberi alasan untuk menjatuhkan Hitsujitani.

Jika bukti palsu dibuat untuk melawan Hidaka, itu adalah kekalahan telak. Ini cukup berbahaya.

Materi yang diajarkan Kanie kepadaku, yaitu “bekerja keras untuk melindungi lingkungan saat ini, agar tidak dibenci” dan “jika kamu bekerja keras, mereka mungkin akan mulai menyukaimu”, pertanyaannya adalah bagaimana cara memanfaatkan ini.

「Tolong Maisen Super Light.」

Seorang paruh baya yang datang ke kasir meminta merek rokok yang, seperti biasa, tidak dipajang di rak.

Tapi aku sudah terbiasa. Meskipun aku seorang anak SMA, aku menjadi tahu banyak tentang merek rokok, dan aku dengan lancar mengambil barang yang diinginkan pelanggan serta menyelesaikan transaksi.

Sementara itu, di kasir sebelahku, Hidaka sedang didekati oleh seorang pelanggan pria.

「H-Hei, kalau tidak keberatan, bolehkah aku minta kontakmu──」

「Masih ada pelanggan lain yang menunggu.」

「Kuh!」

Awalnya, dia bingung kenapa begitu banyak pelanggan pria yang datang hanya ke kasirnya, tapi manajer toko tidak tinggal diam dan memberlakukan peraturan sistem antrean tunggal (fork line), jadi akhir-akhir ini situasi di mana pelanggan pria berbondong-bondong mendatangi kasir Hidaka saja sudah bisa dihindari.

Namun, tetap saja ada orang-orang yang menginginkan kasir Hidaka, berkeliaran di dalam toko tanpa keperluan yang jelas dan menunggu waktu yang tepat untuk mendekati kasirnya. Dan kemudian, dengan antusiasme seperti itu, mereka mengajaknya bicara dan langsung ditolak mentah-mentah.

Pria yang tadi adalah salah satunya, dan masih ada beberapa orang lagi yang berkeliaran di dalam toko.

Khususnya, ada seorang pria yang sepertinya mengincar interaksi yang lebih lama, berulang kali mengirimkan tatapan menyeramkan ke arah Hidaka sambil mendekati kasir lalu mundur lagi.

Dia terlihat cukup berbahaya, jadi sepertinya aku harus mengurusnya.

「Y-Yaa, Ishii-kun…」

Dan di sana, muncul satu pelanggan yang merepotkan lagi, Hitsujitani. Sebuah keranjang yang dipenuhi dengan berbagai macam barang. Rupanya, dia berniat membeli lebih banyak barang dari biasanya demi mengamankan waktu ngobrol bersamaku.

Meskipun mengaku sedang dikejar-kejar penguntit, dia malah berjalan-jalan sendirian di luar──yah, karena sejak awal itu adalah kebohongan, kurasa dia akan baik-baik saja selama orang-orang dari sekolah tidak tahu.

「Mau pakai kantong belanjaan?」

「Ya, tolong. Lagi pula, aku akan mulai ngobrol, jadi maukah kamu mendengarkan?」

Tanpa menanggapi perkataan Hitsujitani sama sekali, aku terus memindai barcode dalam diam.

Selama waktu ini, Hitsujitani terus berbicara dengan ekspresi yang agak lemah.

「Terima kasih karena tidak mengatakan apa-apa…」

Begitu ya. Ucapan terima kasih yang sekadar nama tapi sebenarnya adalah perintah tutup mulut.

Dia mungkin benar-benar sedang mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi dengan menyampaikannya seperti ini, dia mungkin berpikir aku pasti tidak akan mengatakan apa-apa. Bagiku, aku hanya sedang menunggu waktu yang tepat.

Di kehidupan pertamaku, pria itu ditangkap sebagai penguntit. Namun, di kehidupan kedua ini, aku berpapasan dengannya sebelum dia sempat terbongkar sebagai penguntit.

Terlebih lagi, aku telah melihatnya bersama dengan Hitsujitani.

Dari sudut pandang Hitsujitani, ini adalah situasi yang sangat merepotkan.

「Sekadar memberitahumu, orang itu hanyalah seseorang yang membantu siaranku.」

Meskipun sebenarnya mencoba menjebaknya sebagai penguntit, dia masih berani mengatakan hal itu.

Untuk sedikit menguji Hitsujitani, aku berkata.

「Aku tadinya yakin kalau pria itu adalah penguntitnya.」

Bagaimana rasanya, Hitsujitani? Ini pernyataan yang tidak menyenangkan, kan?

Bahwa aku tahu kau sedang berusaha merekayasa insiden penguntit──

「Eh? Bukan, bukan begitu. Mana mungkin orang itu adalah penguntitnya.」

「Ha?」

Saat Hitsujitani mengucapkan kata-kata itu kepadaku, aku sangat terkejut sampai-sampai menjatuhkan sebuah item.

Hitsujitani terkekeh dan memperingatkanku.

「Ishii-kun, jangan jatuhkan kepal bernasig-nya, ya?」

「A-Aku minta maaf…」

Oi, tunggu sebentar. Apa maksudnya ini?

Di kehidupan pertamaku, pria itu benar-benar terungkap sebagai penguntit, bukan?

Namun, Hitsujitani sendiri malah mengatakan bahwa dia bukan penguntitnya?

「Seperti yang kubilang tadi, orang itu membantu siaran-siaran-ku. Awalnya, dia adalah seorang penggemar, tetapi kami menjadi kenal satu sama lain melalui kesempatan tertentu.」

Melirik sekilas ke arah antrean, aku melihat tidak ada orang yang sedang menunggu. Sekarang, aku bisa mengobrol, meskipun hanya sebentar.

「Bukankah kamu seorang streamer independen?」

「Hanya karena aku independen bukan berarti aku melakukan semuanya sendirian. Sejak aku mulai populer, ada beberapa orang yang mendukung yang membantuku.」

「Jadi, kamu juga terlibat dengan pria-pria lain.」

「Sebaiknya kamu tidak mengatakannya dengan cara yang bisa menimbulkan kesalahpahaman, ya~?」

Sambil menggembungkan pipinya, Hitsujitani menatapku dengan tatapan yang menggemaskan.

Tapi tunggu, untuk apa sebenarnya Hitsujitani menemuiku? Jika pria itu bukanlah stalker palsu, tidak ada alasan baginya untuk repot-repot memberitahuku hal ini.

「Orang itu dan aku tidak memiliki perasaan romantis satu sama lain, kami hanya teman. Tapi hanya kita berdua saja yang tahu tidaklah cukup, kan?」

「Ada kemungkinan orang lain akan salah paham.」

Lebih tepatnya, meskipun kamu tidak punya perasaan romantis, dia pasti punya perasaan terhadapmu.

Yah, Hitsujitani mungkin sudah menyadari hal itu sejak awal.

「Benar sekali! Jadi, tidak ada hal yang tidak senonoh, tapi aku merahasiakannya dari semua orang… Untungnya orang yang melihat kami adalah seseorang seperti Ishii-kun yang tidak akan salah paham.」

「Langsung saja ke intinya.」

Tanganku sudah berhenti memindai barcode. Sebenarnya apa yang ingin dia katakan?

「Aku tidak ingin kamu memberitahu Teruchii. Aku tidak ingin dia salah paham…」

Jadi itulah alasan dia datang menemuiku.

Pada intinya, Hitsujitani tidak ingin Amada salah paham atau membencinya.

Itulah mengapa dia memastikan untuk membungkamku sepenuhnya, orang yang mengetahui fakta ini.

「Apakah itu tidak boleh?」

Tatapan memohon yang putus asa. Seseorang yang bisa mempercayai tatapan ini tanpa keraguan sedikit pun akan dengan mudah mengangguk setuju. Tapi aku bukan orang seperti itu.

Bahkan pada saat ini, aku berusaha keras untuk berpikir dengan otakku yang tidak bisa berfungsi dengan baik.

Hitsujitani Miwa sendiri telah menyatakan secara tegas bahwa pria yang kutemui di pusat perbelanjaan, yang merupakan penguntit di kehidupan pertamaku, bukanlah penguntit tersebut.

Jika memang begitu, siapa penguntitnya? Bagaimana dia akan membuat bukti untuk menjatuhkan Hidaka?

「Aku mengerti. Aku tidak akan memberitahu siapa pun. Aku berjanji.」

「Sungguh! Terima kasih, Ishii-kun! Aku sudah tahu, kamu memang baik!」

Atau mungkin Hitsujitani tidak berniat melangkah sejauh itu?

Insiden penguntit itu semata-mata untuk mempererat hubungannya dengan Amada.

Dia sudah mengambil risiko besar dengan merekayasa seorang penguntit. Mungkin mengambil risiko lebih jauh lagi akan terlalu berbahaya…

「Kamu benar-benar menyukai Amada ya.」

「Yah, tentu saja! Aku berutang budi pada Teruchii yang tidak akan pernah bisa kubayar sepenuhnya.」

Dengan kata-kata itu, pemikiran manis yang sempat terlintas di benakku langsung buyar.

Tidak, itu tidak mungkin. Hitsujitani pasti bertindak demi kepentingan Amada.

Yang berarti…

「Kalau begitu, aku pergi dulu ya! Maaf karena sudah mengganggu pekerjaanmu!」

「Hati-hati di jalan.」

「Fuffu. Terima kasih!」

Dengan senyuman cerah dan kedipan mata, Hitsujitani meninggalkan toko. Mengikutinya, pria yang tadi sempat menatap Hidaka dengan curiga di dalam toko juga ikut pergi.

Begitu ya… Jadi begitu maksudnya…

「Aku akhirnya mengerti…」

Hei, Hitsujitani. Apakah kamu sudah lupa? Bahwa trik-trikmu sama sekali tidak mempan kepadaku.

Belakangan ini kamu memang bersikap seperti itu, bukan? Terus-menerus bertingkah laku dengan cara yang merangsang simpati kami dengan menunjukkan sisi rajin dari dirimu yang biasanya blak-blakan, kan?

Terus bertingkah seolah-olah kamu hanya menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya kepadaku, kan?

Apa kamu pikir aku tertipu? Sayangnya, perkiraanmu meleset jauh. Aku hanya sengaja bersikap seperti itu untuk mengumpulkan informasi darimu, semata-mata demi melindungi Hidaka dan keluargaku.

Hari ini, Hitsujitani datang ke minimarket dengan tujuan untuk membungkamku sekaligus melakukan pengecekan.

Dia ingin tahu sampai sejauh mana aku mempercayainya.

Kamu mungkin belum menyadarinya, kan? Bahwa kamu telah membuat kesalahan fatal.

Dengan ini, aku bisa menghentikan rencana Hitsujitani. Aku bisa mencegahnya.

Tapi bukan sekarang. Pada dasarnya, aku sedang di tengah-tengah pekerjaan, dan yang lebih penting…

「Kazupyon bersikap baik kepada gadis lain selain aku…」

Mari kita prioritaskan untuk menghibur Hidaka, yang berada tepat di sebelahku dengan ekspresi sedih yang luar biasa.

◇ ◇ ◇

「Ah! Ishii-kun, kerja bagus atas shift-mu! Aku punya sedikit permintaan!」

「Bukankah kamu seharusnya sudah pulang? Kenapa kamu kembali lagi?」

Setelah menyelesaikan shift kami, saat aku dan Hidaka keluar dari minimarket, dia muncul. Itu Hitsujitani.

Waktu menunjukkan pukul 9.00. Berdasarkan logika apa pun, ini bukan waktu bagi seorang wanita yang diincar oleh seorang penguntit untuk berjalan sendirian.

Meskipun demikian, dia muncul seperti ini mungkin karena dia menganggap ini sebagai sebuah kesempatan.

Ishii Kazuki mempercayainya.

Pada waktu yang tepat ini, dia bisa membuat bukti untuk menjebak Hidaka.

「Deterjen-ku habis. Apakah kalian punya stok?」

「Kurasa kamu tidak perlu sengaja datang ke minimarket kami hanya untuk itu.」

「Aku ingin berkontribusi pada penjualan kalian karena kalian sudah membantuku. Lagipula, aku ingin melihat Ishii-kun.」

「Bagian yang terakhir itu benar-benar informasi yang tidak perlu.」

「Ahaha! Sayang sekali!」

Memikirkan bahwa aku akan menyaksikan “tehe-pero” di dunia nyata tepat di depan mataku.

Melirik ke arah Hidaka di sampingku, ekspresinya melampaui “Permaisuri Es” dan lebih mirip seperti “Permaisuri Kemurkaan Penjara Es” dengan tatapan marah yang menakutkan dan nyaris meledak….

「Haah… Kurasa mau bagaimana lagi. Aku akan pergi mengecek apakah stoknya ada… tapi, tidak baik meninggalkan Hitsujitani sendirian.」

「Baik sekali! Seperti yang diharapkan dari Ishii-kun!」

「Kalau begitu, Hidaka, bisakah kau pergi memeriksa persediaan toko?」

「Mm. Paham.」

「Hoe?」

Hidaka langsung menuruti perkataanku dan kembali ke minimarket.

Bingung dengan kata-kataku yang tak terduga, Hitsujitani menunjukkan kebingungan. Dengan gugup, dia bertanya kepadaku.

「H-Hidaka-san?」

「Tentu saja. Kau sedang diincar oleh seorang penguntit. Bukan hal yang lucu jika Hidaka ikut terlibat dengan orang itu. Lagipula, jangan berjalan sendirian pada jam malam begini.」

「Ah, ah~ …Itu… benar… Terima kasih sudah, khawatir…」

Sayang sekali, Hitsujitani! Kau gagal! Kau sedang gagal!

Kau mungkin berpikir kalau aku, yang kau yakini memiliki setidaknya sedikit niat baik terhadapmu, akan pergi ke toko untuk memeriksa, demi terlihat keren, kan? Mana mungkin itu terjadi!

Sejak awal, aku bahkan tidak memiliki secuil pun niat baik terhadap wanita bodoh dan pembohong sepertimu.

Jika kau bertindak dengan sungguh-sungguh demi Amada tanpa mencoba memenuhi keinginanmu sendiri, rencanamu mungkin akan berhasil.

Tapi kau tidak bisa melakukannya. Untuk memenuhi keinginanmu sendiri agar bisa eksis sebagai seorang pahlawan wanita, kau menjelaskan kepadaku situasi tentang pertemuan dengan beberapa pria lain.

Berkat itu, aku sangat memahaminya. Bagaimana cara kau mencoba menjebak Hidaka.

Ada seorang pria yang mengawasi kami dari jarak agak jauh sejak tadi. Dia adalah pria yang sama yang berkeliaran di sekitar toko selama jam kerja kami, mengawasi Hidaka.

Awalnya, aku pikir dia hanya pelanggan menyebalkan yang memperhitungkan waktu kapan harus mengantre di kasir untuk berbicara dengan Hidaka, seperti biasa. Tapi ada suatu momen ketika sikapnya jelas-jelas berubah.

Itu terjadi saat aku mulai bercakap-cakap dengan Hitsujitani di minimarket. Sama seperti pria yang kutemui di pusat perbelanjaan sebelumnya, dia menatapku dengan mata penuh kebencian.

Pria yang saat ini sedang mengawasi kami dari kejauhan.

Itu adalah dia. Dialah penguntit yang terhubung dengan Hitsujitani di balik layar kali ini.

Awalnya, dia mungkin berencana untuk menjadikan pria yang sama dari kehidupan pertamaku sebagai penguntitnya.

Tapi aku melihatnya bersama dengan pria itu.

Dengan ini, kondisinya agak kurang menguntungkan untuk menjadikannya sebagai penguntit.

Itulah sebabnya dia menyiapkan pengganti.

Hitsujitani adalah seorang streamer populer. Dia mungkin memiliki banyak pria penurut yang akan menuruti permintaannya.

Makanya dia bisa membuat pemeran pengganti penguntit sebanyak yang dia inginkan.

Sekarang, yang tersisa adalah bagaimana menciptakan hubungan antara Hidaka dan penguntit palsu itu, tetapi Hitsujitani juga memberikan jawabannya kepadaku. Jawabannya sederhana. Suruh mereka berbicara secara langsung, dan pura-pura menyerahkan uang.

Biasanya, Hidaka akan mengabaikan dan pergi begitu saja dari siapa pun yang memanggilnya, baik pria maupun wanita. Untuk bisa berbicara dengan Hidaka yang seperti itu, mereka harus menghentikan langkahnya.

Jadi, bagaimana cara mereka mencapai itu? Dengan membuat Hidaka menungguku.

Hitsujitani membuat permintaan yang aneh kepadaku, memisahkan diriku dari Hidaka. Dengan melakukan itu, Hidaka secara alami harus menungguku di tempat, membuatnya mungkin untuk didekati. Dan dengan begitu, dia bisa berpura-pura menyerahkan uang.

Tidak perlu baginya untuk benar-benar menerimanya. Yang penting adalah menciptakan adegan itu.

Kita bukanlah semacam badan kepolisian nasional yang bergengsi atau semacamnya.

Hanya dengan menciptakan bukti yang cukup untuk menimbulkan keraguan pada siswa SMA biasa saja sudah cukup.

Bahkan tanpa memahami isi percakapannya, foto seseorang yang tampak sedang menyerahkan uang sudah cukup.

Itulah sebabnya Hitsujitani menyuruh pria yang ia jadikan kambing hitam sebagai penguntit itu mengunjungi toko ini sebagai pelanggan. Untuk memberitahunya seperti apa rupa Hidaka.

Selain itu, sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui, dia datang untuk membungkamku.

Setelah itu, penguntit palsu tersebut akan memanggil Hidaka saat aku pergi, dan itu sudah cukup.

Akan lebih baik jika Hitsujitani dan penguntit palsu itu bertindak secara terpisah, tetapi itu sepertinya tidak mungkin.

Cukup dengan membuat penguntit palsu dan Hidaka mengobrol saja sudah memadai, tetapi untuk mengeksekusi rencana ini, dia membutuhkan satu orang lagi, yaitu “seseorang untuk mengambil foto” dan “seseorang untuk memisahkan Ishii Kazuki dari Hidaka”.

Dia tidak bisa mempercayakan hal ini kepada Amada. Bagaimanapun juga, Hitsujitani tidak bisa menunjukkan sisi kotornya kepada Amada. Dia mungkin berpikir bahwa dia akan dibenci jika Amada mengetahui apa yang coba dia lakukan.

Mustahil juga meminta Ushimaki dan Iba untuk bekerja sama. Mereka mungkin bekerja sama dengan apa yang coba dilakukan Hitsujitani, tetapi justru karena itulah hal itu menjadi sulit. Karena aku akan langsung waspada begitu Ushimaki atau Iba datang ke minimarket ini. Tepat karena aku pernah mengalami pengalaman menyakitkan sebelumnya, kewaspadaanku mendominasi. Mereka mungkin berpikir, “Bagaimana jika rencana kita ketahuan?” Itulah sebabnya mereka juga tidak bisa bergerak.

Memanggil pria lain juga mustahil. Para pria yang mengikuti Hitsujitani merasakan keunggulan tersendiri karena bisa memonopoli dirinya. Begitu ada dua orang atau lebih yang dilibatkan, kepercayaan para pria terhadap Hitsujitani akan hilang, dan sejak awal dia tidak akan mendapatkan kerja sama.

Itulah sebabnya dia tidak punya pilihan selain bertindak sendiri.

Dia harus memotret momen saat Hidaka dan penguntit palsu itu sedang mengobrol.

Namun sekarang, hal itu telah dicegah. Dengan menyuruh Hidaka memeriksa inventaris.

Dengan cara ini, bukti tidak bisa diciptakan.

Tetap saja, bukankah mereka bisa memikirkan rencana yang lebih matang?

Jika Hidaka dan aku bertindak bersama, itu akan gagal sejak awal, dan bahkan jika kami bertindak bertiga bersama Hitsujitani, itu adalah rencana yang penuh celah dan pasti akan gagal. Kemungkinan besar, Iba tidak terlibat dalam perancangan dan eksekusi rencana ini.

Jika dia meminjamkan tangan untuk membantu Hitsujitani, dia pasti sudah merancang rencana yang lebih pasti.

Dengan keyakinan menang, kataku. Dengan suara pelan agar hanya Hitsujitani yang bisa mendengar.

「Hei, Hitsujitani. Pria di belakangmu sedari tadi menatapmu dengan penuh kecurigaan. Dia mungkin adalah pelacakmu, jadi berhati-hatilah.」

「Eh!? Ya… Terima kasih…」

Sambil memasang ekspresi ketakutan, bagian dalam dirinya mungkin sedang mendidih karena amarah.

Terhadap diriku, terhadap pria itu, atau mungkin keduanya.

「Maaf, Ishii-kun. Aku sedikit ketakutan, jadi aku akan pulang. Tolong sampaikan permintaan maafku kepada Hidaka-san ya.」

「Paham.」

Berpura-pura diliputi rasa takut, Hitsujitani bergegas meninggalkan tempat itu.

Aku tidak melewatkan momen saat dia mengatupkan giginya dengan geram ketika pergi.

Kemudian, pria itu, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mengikuti Hitsujitani dengan langkah cepat.

Aku senang akhirnya bisa melihat sekilas sifat aslimu.

Selama aku memahami metode bagaimana kau mencoba menjatuhkan kami, itu menguntungkan bagi pihak kami.

Hitsujitani, aku akan memanfaatkan strategimu sepenuhnya.

Amada, nantikanlah. Kali ini pun, kau akan memperlihatkan dirimu yang menyedihkan.