Bab 2: Karakter Pendukung Adalah Seseorang yang Terus Mengabaikan Jawaban yang Ada di Ruangan Terang

Baru pindah sehari yang lalu, Hitsujitani Miwa telah memantapkan dirinya sebagai sosok yang populer di Kelas 1-C kami.

Dengan kepribadiannya yang (secara lahiriah) blak-blakan, Hitsujitani berbicara kepada anak laki-laki maupun perempuan tanpa ragu-ragu.

Bagi para siswa laki-laki, gadis cantik biasanya sulit didekati, tetapi karena Hitsujitani sendiri yang memulai percakapan, tidak ada orang yang lebih diapresiasi dari sudut pandang anak laki-laki.

Selain itu, dia memiliki keterampilan penyeimbang interpersonal yang sangat baik; ketika anak laki-laki berbicara dengannya, dia secara aktif melibatkan anak perempuan ke dalam percakapan, menarik mereka masuk ke dalam lingkaran.

Hal ini secara efektif mencegah kecemburuan yang merepotkan seperti “dia hanya bicara pada anak laki-laki”, dan membiarkannya menetap di posisi gadis ramah yang akrab dengan semua orang.

Perkembangan ini cocok dengan kehidupan pertamaku. Hitsujitani pada akhirnya menjadi bagian dari harem Amada, tetapi dia tidak langsung bergabung setelah pindah.

Sebaliknya, dia tidak memiliki interaksi apa pun dengannya selama minggu pertama. Ini karena selama periode ini, Hitsujitani sedang menilai.

Dia sedang mencari seseorang yang bisa menjadi kesatrianya dan melindunginya dari penguntitnya.

Dan orang yang dia pilih adalah Amada Teruhito. Alasannya adalah, “karena dialah satu-satunya yang tidak menunjukkan ketertarikan padaku”.

Masalah Hitsujitani adalah kepribadian dan penampilannya bergabung untuk dengan cepat menarik perasaan romantis (meskipun kurasa itu bohong).

Itulah mengapa dia hanya bisa mempercayai seorang pria yang melihat melampaui diri permukaannya. Seseorang yang tidak mengembangkan perasaan romantis terhadap persona ramah dan banyak ngobrolnya, itulah tipe orang yang dicari Hitsujitani.

Tidak, jangan memilih seseorang karena alasan seperti itu. Saat menghadapi orang berbahaya seperti penguntit, prioritaskan kemampuan fisik daripada mentalitas saat memilih kesatriamu.

Bagaimanapun, di kehidupan pertamaku, arc Hitsujitani baru benar-benar dimulai pada hari Senin setelah dia pindah, ketika dia mendekati Amada, namun tentu saja, itu tidak terjadi di kehidupan kedua ini. Karena Amada tidak datang ke sekolah sejak awal.

Karena kehilangan kepercayaan dari para heroine akibat drama tuduhan palsu itu, Amada dengan bangga melanjutkan ketidakhadirannya di sekolah.

Dengan cara ini, dia tidak bisa dipilih sebagai kesatrianya.

Itu adalah satu-satunya cara untuk menghindari tes seleksi Hitsujitani yang mau tidak mau harus dijalani seseorang tanpa pertanyaan.

Jadi, siapa yang akan melindungi Hitsujitani dari penguntitnya? Siapa yang akan dipilih sebagai kesatria Hitsujitani?

Aku benar-benar menolak.

Justru karena aku memahami situasinya, aku tidak ingin terlibat dalam hal yang berbahaya.

Namun, jika aku sepenuhnya menghindari interaksi apa pun dengan Hitsujitani, aku akan memenuhi kriteria kualifikasi “orang yang menunjukkan paling sedikit minat padanya”, dan aku mungkin secara tidak sengaja akan lulus tes seleksi tersebut.

Selain itu, Amada tidak masuk sekolah sekarang. Ini juga akan meningkatkan peluang kelulusanku.

Jadi, aku diam-diam mengambil tindakan pencegahan. Itulah strategi menjaga jarak dari Tsukiyama.

Untuk tes seleksi kesatria Hitsujitani, tidak menunjukkan minat padanya secara drastis akan meningkatkan peluang kelulusanmu.

Dalam kehidupan pertamaku, Tsukiyama adalah orang pertama yang mendekati Hitsujitani, tetapi dalam kehidupan kedua ini, Tsukiyama telah mengalami perubahan besar. Jauh lebih awal dari yang direncanakan, dan dalam kondisi yang lebih menyedihkan daripada di kehidupan pertamaku, dia mendapatkan gelar “Pangeran Mengecewakan”.

Akibatnya, Tsukiyama telah menjadi seorang pria yang sangat takut reputasinya jatuh.

Selain itu, jika aku memberikan beberapa petunjuk bermakna tentang Hitsujitani sebelumnya, rasa waspadanya akan mengalahkan minatnya, dan aku menilai dia tidak akan mendekatinya.

Rencana itu sukses besar. Setelah mendengarkan pembicaraanku, Tsukiyama meningkatkan kewaspadaannya dan tidak mendekati Hitsujitani.

Dengan ini, dia telah membersihkan syarat “tidak menunjukkan minat pada Hitsujitani”, yang diperlukan untuk lulus tes seleksi kesatria. Sekarang, sekitar hari Senin depan, Hitsujitani seharusnya secara alami berkonsultasi dengan Tsukiyama.

Dengan begitu, tanpa aku terlibat sama sekali, event Hitsujitani akan berjalan.

Dengan rasa keadilan Tsukiyama yang kuat, dia pasti akan membantu jika Hitsujitani memintanya.

Selain itu, dengan fisik atletisnya yang luar biasa dan latar belakangnya sebagai anak dari keluarga kaya, dia seharusnya bisa dengan mudah menyelesaikan masalah Hitsujitani menggunakan kekuasaan maupun uang.

Bahkan di kehidupan pertamaku, Tsukiyama adalah orang yang paling berkontribusi dalam menyelesaikan masalah penguntit Hitsujitani. Namun, Hitsujitani malah jatuh cinta pada Amada, yang membuat Tsukiyama menjadi pria yang menyedihkan.

Tapi jangan khawatir. Di kehidupan ini, kaulah pemeran utamanya, Tsukiyama.

Tolong, nikmati komedi romantis yang indah bersama Hitsujitani.

Begitulah yang kupikirkan, tapi…

「Hee~! Jadi di sinilah Ishii-kun bekerja! Kamu benar-benar bekerja ya! Aku terkesan, terkesan!」

Hari Minggu, pukul 15:30.

Entah kenapa, Hitsujitani datang ke minimarket tempat aku bekerja.

Saat aku sedang menata barang-barang, Hitsujitani melihat sekeliling toko dengan tawa hambar, tampak tertarik. Dunia ini tampaknya sangat tidak menguntungkan bagiku, karena entah kenapa tidak ada satu pun pelanggan.

Jika ada pelanggan, aku bisa menggunakan strategi “ada pelanggan yang menunggu”, tapi situasi ini sungguh merepotkan.

「Hidaka-san juga, yahoo!」

Dia melambaikan tangan dengan senyuman yang sepertinya tanpa beban kepada Hidaka, yang berada di kasir.

Tentu saja, tidak ada tanggapan dari Hidaka. Sebaliknya, mungkin karena amarahnya telah melewati batas kritis, dia menatap tajam ke arah Hitsujitani dengan ekspresi yang mengancam akan melepaskan badai salju yang dahsyat.

「Arya? Maksudnya, kita tidak bisa akur?」

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya padaku.

「Kurang lebih begitu. Menyerahlah dan pulanglah.」

「Uwah! Kamu juga dingin sekali… Aku jadi mau menangis, tahu?」

「Silakan saja.」

「Fufu. Aku suka itu!」

Meskipun diperlakukan sedingin itu, Hitsujitani malah tersenyum senang.

Ada apa dengan dia? Apakah dia punya fetis diperlakukan dingin oleh pria?

「Sebenarnya aku ingin membicarakan sesuatu dengan Ishii-kun, bisakah kamu meluangkan waktu sebentar?」

「Aku sedang bekerja.」

「Bagaimana kalau saat jam istirahat?」

「Istirahat itu untuk beristirahat. Bukan untuk membuat diri ini lelah.」

「Bicara denganku itu melelahkan?」

「Keberadaanmu saja sudah melelahkan.」

「Memangnya apa salahku sampai digituin!?」

Kamu tahu. Menurutmu apa yang kau perbuat padaku dan keluargaku di kehidupan pertamaku?

Setelah aku kehilangan posisiku akibat tuduhan palsu itu, kamu memanfaatkan statusmu sebagai VTuber populer untuk membahas diriku selama siaranmu. Dan bukan cuma aku, tapi keluargaku juga.

Karena hal itu, bukan hanya aku tapi seluruh keluargaku diidentifikasi, dan Tou-san mengalami kesulitan luar biasa dalam mencari pekerjaan baru, hingga akhirnya menghadapi pelecehan mengerikan di tempat kerja barunya, sementara Yuzu mulai di-bully di sekolahnya.

Setelah itu, Tou-san menumpuk kelelahan fisik, mengalami kecelakaan, dan kehilangan nyawanya, sementara Yuzu menumpuk kelelahan mental, gagal melihat lampu merah, berjalan ke tengah jalan dan kehilangan nyawanya.

Dengan kata lain, wanita ini secara tidak langsung membunuh Tou-san dan Yuzu di kehidupan pertamaku.

Tapi itu karena dia dimanipulasi oleh Amada. Hitsujitani, yang ditipu oleh Amada yang mengeksploitasi cinta murninya, juga adalah korban──bukan itu sama sekali yang kupikirkan. Cepat sana enyah.

「Begitu ya… Memang benar, baru kali ini kita mengobrol.」

Aku merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungku. Berbahaya… Kalimat ini benar-benar berbahaya…

Tidak, tidak mungkin, kan? Mana mungkin dia memilihku sebagai ksatria-nya…

「Selama seminggu penuh ini, kamulah satu-satunya yang tidak berbicara kepadaku. Kamu tidak tertarik padaku, ya?」

Permainan berakhir. Ini surat penerimaanmu.

Ini adalah kata-kata yang sama yang dia ucapkan kepada Amada ketika dia dipilih sebagai ksatria di kehidupan pertamaku.

Tidak, jangan menyerah.

「Tsukiyama juga tidak.」

「Eh? Tsukiyama-kun? Lusa kemarin, pada hari Jumat, dia tiba-tiba mendekatiku dari belakang di lorong dan berkata “Jika kamu punya masalah, konsultasikan padaku” dengan cara yang licin, jadi kurasa dia orang yang baik, namun kelicikannya justru yang paling menonjol.」

Sungguh mengecewakan! Benar-benar mengecewakan!!

Apa yang k-kamu lakukan~ pamer rasa keadilan tanpa alasan! Kamu seharusnya lebih fokus pada kelangsungan hidup sendiri!

Kamu menyusahkan sebagai musuh, tetapi tidak berguna sebagai sekutu──apa kamu Haman-sama (dari Sp**Bo)?

Belajarlah dari kakek tak terkalahkan di Touhou!

「Pria itu, dalam situasi tertentu, bisa diandalkan… meskipun dia sangat mengecewakan…」

「Pada titik itu, kamu pasti tidak ingin mengandalkannya, kan?」

Ini benar-benar di luar dugaan. Memikirkan bahwa Tsukiyama akan menunjukkan rasa keadilannya yang alami…

Sial! Andai saja aku juga mengatakan sesuatu yang menyiratkan makna tersembunyi kepada Hitsujitani…!

「Jadi, Ishii-kun. Aku ingin bicara denganmu──」

「Aku menolak.」

「Cepat sekali!」

Sebenarnya, kurasa aku justru lambat. Aku menunggu kamu berbicara sebelum merespons.

「Hei, kumohon… Ada sesuatu yang sangat ingin kubicarakan hanya denganmu…」

Ini dia. Keahlian khusus Hitsujitani, strategi menunjukkan sisi yang rentan sebagai kontras dari kepribadiannya yang biasanya blak-blakan.

Bau sekali, bau sekali. Aromanya sepekat jus yang terbuat dari sampah dan muntahan.

Asal tahu saja, bahkan jika penguntitmu muncul sekarang pun, aku akan dengan senang hati menyerahkanmu kepadanya. Aku bahkan akan menonton seluruh kejadiannya.

「Kebetulan sekali. Kamu adalah satu-satunya orang yang tidak ingin kuajak bicara.」

「Hoe?」

Dia membelalakkan matanya karena strategi khususnya tidak mempan.

Fuhn. Jangan remehkan aku, aku menghabiskan waktu bersama gadis cantik bernama Hidaka setiap hari.

「Kalau itu merepotkan, bicaralah dengan Tsukiyama. Dia punya rasa keadilan yang tinggi, jadi dia akan membantumu.」

「Tiba-tiba melimpahkannya ke temanmu!? Kurasa itu tidak benar…」

「Dia bukan temanku. Dia adalah sepotong permen karet bekas yang menempel padaku dengan sendirinya.」

「Kamu baru saja memujinya sebagai orang yang bisa diandalkan, bukan!?」

「Betul sekali. Sepotong permen karet bekas dengan rasa keadilan yang kuat dan harga diri tinggi yang bisa diandalkan dalam situasi tertentu.」

「Kamu benar-benar bersikeras pada bagian “bukan teman” itu.」

Tentu saja.

「Mau kubilang apa… kamu persis seperti yang kudengar…」

「Seperti yang kudengar?」

Saat aku bertanya, Hitsujitani tersenyum seolah dia sudah menantikan hal ini.

「Kamu tertarik?」

「Sedikit. Kalau kamu mau cerita, ceritakannya sekarang.」

「Apa yang harus kulakukan… Hei, mau ke mana!? Aku belum selesai!」

Jika dia berniat bersikap misterius secara berlebihan, aku tidak perlu mendengarkannya. Akan kuanggap dia tidak punya niat untuk bicara.

「Ada pelanggan yang baru datang. Aku akan melayani mereka, jadi kalau kamu tidak membeli apa pun, pergilah.」

「Gununu… lawan yang tangguh…」

Itu kalimatku. Aku tadinya berpikir dia akan marah dan pergi kalau aku menunjukkan permusuhan secara terang-terangan, tapi dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi. Kalau dipikir-pikir, Iba dan yang lainnya juga mirip seperti itu saat mereka dimanipulasi oleh Amada di kehidupan pertamaku.

Heroin itu sangat gigih. Semakin merepotkan bagiku, semakin gigih pula mereka. Sungguh aturan dunia ini yang tidak menyenangkan.

Setelah itu, Hitsujitani tidak meninggalkan toko kami.

Dia sepertinya mengerti bahwa terus-menerus berbicara kepadaku saat aku sedang bekerja atau berlama-lama di toko tanpa membeli apa pun akan menarik perhatian, jadi Hitsujitani sesekali datang ke kasir membawa Onigiri atau minuman dan berkata, “Mari kita akur”. Selalu saat Hidaka sedang sibuk melayani pelanggan lain.

Setiap kali, Hidaka menatap Hitsujitani dengan tatapan yang menakutkan, tetapi dia sama sekali tidak bergeming.

Makanan penutup porsi tunggal, roti manis, alat tulis, kebutuhan sehari-hari, Hitsujitani membawa berbagai barang ke kasir dan mencoba berbicara denganku. Layaknya VTuber populer pada umumnya. Kekuatan finansialnya benar-benar luar biasa.

Dalam hal uang saku yang bisa bebas digunakan, dia mungkin memiliki lebih banyak daripada Tsukiyama.

Tapi dia pasti sudah mendekati batasnya. Bukan secara finansial, melainkan secara fisik.

「U-Um… apa kamu tidak merasa sedikit kasihan padaku?」

Dengan wajah kesal.

Hitsujitani berbicara sambil memegang tiga kantong belanjaan yang penuh dengan berbagai produk di kedua tangannya.

Terima kasih karena sudah membeli bahkan barang-barang yang kesulitan kami keluarkan dari inventaris.

「Sama sekali tidak. Kamu sendiri yang mencari gara-gara.」

Aku mengatakan ini sambil memindai barcode pensil mekanik, pembelian terbarunya.

「Kalau begitu, karena aku sedang mengganggumu, bisakah setidaknya kamu mendengarkan apa yang ingin kukatakan?」

「Tidak. Aku sudah mendengar apa yang ingin kudengar.」

Selama beberapa kunjungannya ke kasir, aku juga berhasil mendengar tentang apa yang dia singgung sebelumnya ketika dia berkata “persis seperti yang kudengar”. Rupanya, Hitsujitani mendengar dari teman sekelas bahwa aku adalah “pria aneh yang tidak berusaha bergaul dengan siapa pun”. Bukan berarti aku tidak berusaha bergaul dengan siapa pun.

Aku bergaul dengan baik dengan Hidaka. Tidak begitu dengan yang lain. Tsukiyama? Dia cuma permen karet yang menempel padaku dengan sendirinya.

Aku berharap kelengketannya itu segera hilang.

「Kalau begitu, aku ingin tahu, kenapa kamu sangat menghindariku?」

「Aku tidak menghindarimu. Pada dasarnya, aku menjaga jarak dari kebanyakan orang.」

Bagaimanapun juga, orang-orang di SMA Hirasaka membuatku mengalami neraka di kehidupan pertamaku.

Idealnya, aku ingin tidak berurusan dengan siapa pun kecuali Hidaka.

「Beritahu aku alasannya.」

「Orang-orang dengan mudahnya mengkhianatimu. Jadi, lebih baik tidak dekat-dekat sejak awal. Aku hanya mendekati orang-orang yang bisa dimaafkan bahkan jika mereka mengkhianatiku.」

「Fuuhn. Jadi Hidaka-san masuk dalam kategori itu?」

「Ya.」

Saat aku mengatakan itu, Hidaka, yang baru saja beristirahat, langsung keluar dari ruang staf.

Meskipun sedari tadi dia menatap tajam Hitsujitani dengan permusuhan tingkat maksimal, entah kenapa sekarang suasana hatinya sedang sangat bagus.

Dia kemudian mengeluarkan stik nugget ayam dan membelinya sendiri. Dia menawarkannya kepada Hitsujitani.

「Kerja bagus karena berhasil memancing kata-kata itu keluar dari Kazupyon. Aku menganugerahkan hadiah ini kepadamu.」

「Uwah! Terima kasih!」

Bukankah kau jadi luluh begitu saja?

「Kalau begitu, alih-alih Ishii-kun, bagaimana kalau aku meminta Hidaka-san──」

「Pulang sana.」

「Bukankah ini seharusnya awal dari kita yang mulai akur!?」

Namun, bagian yang tidak goyah sama sekali tidak akan goyah.

Setelah menyerahkan stik nugget ayam itu, dia dengan cepat kembali ke ruang staf untuk melanjutkan istirahatnya.

Itulah gaya menaikkan seseorang sebelum menjatuhkannya.

「Yah, kurasa aku cukupkan sampai di sini dulu untuk hari ini…」

「Jangan pernah datang lagi.」

「Tidak mau. Karena aku ini mirip seperti Ishii-kun, tahu.」

Ada apa~ dengan “tahu” itu.

Aku yakin jalan pikirannya seperti ini, “Aku juga tidak bisa mempercayai orang dengan mudah. Makanya aku bisa akur dengan semua orang. Kalau aku menunjukkan senyuman yang sama ke setiap orang, aku tidak perlu menunjukkan perasaan atasku yang sebenarnya”, dia pasti bakal ngomong begitu, kan?

「Aku juga tidak bisa mudah mempercayai orang. Itu sebabnya aku akur dengan semua orang. Kalau aku menunjukkan senyum yang sama kepada semua orang, aku tidak perlu menunjukkan hatiku yang sebenarnya, tahu.」

Dia benar-benar mengatakan hal yang persis sama, wanita ini. Berhenti dengan “tahu” itu, hentikan.

Ada kesedihan mencurigakan yang melayang-layang yang hampir membuat hidungku mengkerut.

「Maaf telah mengganggumu hari ini. Aku senang bisa berbicara denganmu.」

Tapi mungkin berpikir dia bisa memancing minatku dengan mengambil bentuk melankolis ini, dia meninggalkan toko serba ada dengan pandangan samping yang sedih.

Jadi, aku menjawab secara mekanis, “Terima kasih banyak~”.

Kenapa aku terus-menerus terlibat dalam situasi yang merepotkan seperti ini?

◇ ◇ ◇

「Kazupyon, apa yang harus kita lakukan pada wanita itu? Singkirkan dia?」

Dalam perjalanan pulang setelah bekerja, Hidaka mengucapkan hal yang mengerikan dengan mata yang polos.

Bagaimana bisa kamu mengucapkan hal-hal menakutkan seperti itu dengan wajah seperti itu?

「Dia belum melakukan hal yang terlalu mencolok, dan bahkan jika aku ingin menyingkirkannya, aku tidak bisa.」

「Kazupyon. Apa yang akan kamu pikirkan jika bukan kamu, melainkan Yuzu-chan yang menjadi target?」

「Singkirkan.」

「Itulah yang aku rasakan sekarang.」

Begitu ya. Sangat bisa dimengerti.

Tapi tetap saja. Bahkan jika kita ingin menyingkirkan Hitsujitani yang sekarang, dia belum melakukan apa pun.

Tentu saja aku menyimpan dendam dari kehidupan pertamaku, tetapi Hitsujitani yang kutemui di kehidupan kedua ini belum menjadi pahlawan wanita Amada, dan kenyataannya, dia hanya mencari pertolongan.

Aku akan menjaga jarak darinya, tetapi sulit untuk menyingkirkannya, dan itu membuatku merasa sedikit bersalah.

「Yah, ini hanya spekulasi, tapi dia mungkin punya masalah dan ingin membicarakannya.」

「Apakah kamu ingin membantunya?」

「Aku ingin membantunya. Tapi dengan cara di mana aku tidak melakukan apa pun sama sekali.」

Awalnya, aku sama sekali tidak ingin terlibat dengan masalah Hitsujitani, tetapi karena aku telah lulus ujian seleksi kesatria, aku perlu mengubah pendekatanku. Aku ingin bagaimanapun caranya menyelesaikan masalah Hitsujitani.

Karena jika tidak diselesaikan, dia kemungkinan akan terus menggangguku, dan itu sangat merepotkan.

「Begitu ya. Aku tentu setuju dengan hal itu.」

「Aku belum menjelaskan detailnya?」

「Huh. Untuk seseorang yang agresif sepertiku──」

「Ah, sudah cukup, terima kasih.」

Saat aku memotong kata-katanya, dia menilaiku dengan wajah yang sedikit tidak senang. Itu terasa geli.

Selain itu, dia menggenggam tanganku, mengatakan itu adalah “hukuman karena bersikap jahat”. Di mana letak hukumannya?

「Jika dia sedang dalam masalah, lebih baik mengandalkan Tsukiyama daripada aku, bukan begitu? Dia lebih──」

「Tidak mungkin.」

Hidaka langsung menyangkalnya.

「Jika itu aku, aku pasti akan mengandalkan Kazupyon saat dalam masalah. Tapi lebih dari itu, aku ingin membantu Kazupyon.」

Senyuman kecil. Dia selalu cantik, tetapi di saat-saat seperti ini, Hidaka tampak begitu cantik hingga mengerikan.

「Aku baik-baik saja, aku sudah menerima cukup banyak bantuan.」

Tanpa sadar aku mengalihkan pandangan untuk menyembunyikan rasa malu. Faktanya, aku memang telah menerima banyak sekali bantuan dari Hidaka.

Tanpa Hidaka, kehidupan di SMA Hirasaka pasti akan jauh lebih membosankan, dan insiden Amada tidak akan terselesaikan. Aku merasa bersyukur.

「Aku belum puas, jadi itu masih belum cukup. Hei, apa tidak boleh bagiku untuk melakukan yang terbaik?」

Jujur saja, aku ingin menghentikannya, dan aku merasa sedikit… tidak, cukup khawatir.

Hidaka selalu berada di sisiku, apapun yang terjadi. Tapi bertindak semata-mata demi diriku, bukankah itu berisiko menjadikannya “wanita yang bisa dimanfaatkan” meskipun dia adalah “wanita baik-baik”?

Tentu saja, aku tidak punya niat untuk memanfaatkan Hidaka.

Tapi bagaimana jika aku melakukan sesuatu yang salah?

Dia mungkin akan tetap mempercayaiku dan berjalan ke jalan yang salah bersamaku.

Aku tidak ingin dia menjadi seperti itu.

「Aku tidak akan membiarkan wanita bermasker itu mendekati Kazupyon. Aku hanya ingin mengurus masalah itu. Apa itu tidak boleh?」

Tapi di saat seperti ini, tidak ada kata-kata dariku yang bisa menghentikan Hidaka…

「Jangan protes langsung ke Hitsujitani, jangan selesaikan masalah Hitsujitani sendiri, tidak boleh ada hal semacam itu, ya?」

「Tentu saja aku tidak akan berurusan dengannya. Lagipula aku ingin bersama Kazupyon.」

Jadi, apa sebenarnya yang dia rencanakan? Meskipun memiliki keraguan seperti itu, saat aku hanya menjawab “Kalau begitu, aku serahkan padanya”, dia membalas dengan sebuah “Ya” kecil yang menggemaskan.

Tapi apa yang sebenarnya harus kulakukan? Masalah Hitsujitani sangatlah rumit.

Saat ini, Hitsujitani sedang dikejar-kejar oleh seorang stalker dan berada dalam situasi di mana dia mencari seorang kesatria untuk melindunginya. Tapi masalah ini lebih rumit dari itu.

Sebenarnya, ada seorang siswi yang juga bekerja sebagai VTuber, yang menyadari bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi dan telah membocorkan informasi kepada stalker tersebut. Terlebih lagi, dia melakukannya demi uang.

Dan ketika perbuatan buruknya terbongkar, siswi itu kehilangan posisinya di SMA Hirasaka dan pindah sekolah.

Hidaka, yang hanya dekat dengan siswi tunggal itu, tampak kesepian…

「Hei, Hidaka.」

「Ada apa?」

Aku tiba-tiba merasa penasaran. Di kehidupan pertamaku, Hidaka dekat dengan siswi itu, tetapi bagaimana di kehidupan kedua ini? Pada saat ini, mereka seharusnya sudah berteman.

「Begini, kau kan bersamaku hampir sepanjang waktu di sekolah, tapi apa kau tidak merasa kesepian di waktu lain? Seperti saat pelajaran yang dipisahkan berdasarkan jenis kelamin?」

「Kazupyon, apa itu hasratmu untuk mengendalikanku…」

「Bukan. Aku hanya khawatir.」

「Mendengar itu membuatku sangat senang. Tapi tidak perlu khawatir. Sebenarnya, aku baru saja mendapat teman baru.」

「Hee…」

「Kitami Sae dari Kelas D. Dia orang yang baik dan tidak suka mencampuri urusanku.」

Melihat Hidaka mengatakan hal ini dengan ekspresi yang agak bahagia, aku dipenuhi oleh emosi yang rumit.

Sepertinya dia telah berteman dengan orang yang sama seperti di kehidupan pertamaku…

Bagi Hidaka, Kitami adalah teman yang penting, tetapi sifat aslinya adalah seseorang yang menjual informasi Hitsujitani kepada penguntitnya, seseorang dengan kepribadian yang sedikit… tidak, cukup bermasalah.

Tentu saja, aku tidak akan menceritakan hal ini kepada Hidaka. Jika aku tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, dia akan bingung, dan di atas segalanya, aku masih mengingat dengan jelas wajah kesepian Hidaka setelah Kitami pindah di kehidupan pertamaku. Itulah sebabnya aku harus mengurus ini sendiri.

Jika memungkinkan, aku akan merasa lega jika Kitami belum membocorkan informasi kepada penguntit itu, tetapi karena Hitsujitani meminta bantuanku, Kitami mungkin sudah menjual informasinya.

Namun tetap saja, sangat mirip dengan Hidaka karena alasan dia menyukai seseorang adalah “karena dia tidak ikut campur”.

Biasanya, seseorang mungkin menyukai orang yang memahami diri aslimu, tetapi Hidaka berbeda.

Karena dia memahami kebaikan dari tidak terlalu dekat secara tidak perlu, dia mempercayai dan menjadi teman Kitami.

Namun meskipun mereka dekat, mereka menjaga jarak sedikit, itulah sebabnya dia tidak tahu.

Dia tidak tahu perasaan apa yang disembunyikan Kitami terhadap Hitsujitani dan apa yang telah dia lakukan.

「Kalau begitu, baguslah.」

「Ya. Aku ingin tetap berteman dengannya.」

Kalau begitu, aku harus menyelesaikan masalah Hitsujitani dengan cara yang berbeda dari kehidupan pertamaku.

Jika aku hanya menyerahkannya kepada Tsukiyama atau Iba dan yang lainnya, ada kemungkinan besar hasilnya akan sama seperti sebelumnya.

Bahkan di kehidupan pertamaku, Amada hanya mengambil pujiannya, sementara sebenarnya sebagian besar yang bergerak dan menyelesaikan masalah itu adalah Tsukiyama, Iba, dan yang lainnya.

◇ ◇ ◇

Hidup ini penuh dengan kejadian tak terduga. Hal itu tidak berubah meskipun kamu telah menjalaninya dua kali.

Kepindahan Hitsujitani Miwa. Lalu tiba-tiba lulus seleksi ksatria. Perkembangan tak terduga ini benar-benar yang terburuk.

Mulai sekarang, aku kemungkinan besar akan terlibat dalam urusan yang cukup merepotkan.

Ahh, aku tidak ingin pergi ke sekolah. Alangkah baiknya jika hari Senin tidak pernah datang.

Hitsujitani, aku sangat membencimu karena membawa masalah ini kepadaku.

Itulah yang kupikirkan, tapi…

「Hitsujitani, kerja bagus!!」

Saat ini, aku meneteskan air mata kebahagiaan dan mengungkapkan rasa terima kasih kepada Hitsujitani Miwa.

「Meskipun aku sama sekali tidak senang…」

Sekarang adalah pagi hari, saat perjalanan ke sekolah.

Ketika aku keluar rumah bersama Yuzu dan Hidaka seperti biasa, sungguh tak disangka, Hitsujitani Miwa berdiri di sana.

Hitsujitani sendiri sepertinya berniat memberiku kejutan, tetapi dialah justru yang mendapat kejutan luar biasa.

Dan itu bisa dimaklumi. Bagaimanapun juga, Hidaka Mikoto muncul bersamaku.

Dengan ekspresi bingung, dia bertanya, “Kalian tinggal bersama?” yang kujawab, “Bukan”.

Setelah itu, secara alami dia mencoba berjalan di sisiku menuju sekolah, tetapi,

「Sisi Kazu milikku!」

「Sisi Kazupyon milikku.」

Yuzu dan Hidaka berdiri di kedua sisiku, berhasil menghalangi Hitsujitani.

Saat ini aku menggandeng tangan Yuzu dengan tangan kiriku dan tangan Hidaka dengan tangan kananku. Hitsujitani benar-benar tersingkir.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu… sebenarnya, untuk pertama kalinya dalam 262 jam, aku menggandeng tangan Yuzu, dan aku tidak bisa menghentikan air mataku.

Ini pasti yang mereka sebut permainan menggoda.

Sungguh, malaikat yang usil.

「U-Um, Ishii-kun… Kalau boleh, aku ingin ngobrol…」

Saat kami berjalan berdampingan, Hitsujitani, yang berada di belakang kami, mengatakan hal itu dengan ragu-ragu.

Seketika, bukan aku melainkan Hidaka yang berbalik dan menjawab Hitsujitani.

「Obrolan apa pun untuk Kazupyon harus melewati aku dulu. Hasil musyawarah, ditolak.」

「Bahkan aku tidak bisa melewatinya dari Hidaka-san!?」

Suara sedih Hitsujitani bergema di jalur sekolah.

Mungkin mengubah targetnya, dia sekarang berbicara kepada Yuzu.

「Hei, Imouto-chan. Bisakah kamu tolong tanyakan untukku? Aku ingin bicara──」

「Obrolan apa pun untuk Yuzu harus melewati aku dulu. Hasil musyawarah, ditolak.」

「Sama sekali tidak ada cara bagiku untuk bisa menembusnya!?」

Tentu saja tidak. Pertama-tama, kenapa kau pikir obrolanmu akan bisa diterima?

Tidak peduli betapa imutnya dirimu, aku memiliki malaikat Yuzu yang telah melampaui batas keimutan, dan Hidaka yang sangat cantik serta baik kepadaku. Tidak ada alasan untuk tergoyahkan olehnya.

Pada titik itu, malaikatku (Yuzu) sepertinya menaruh minat pada Hitsujitani dan memberinya tatapan tidak senang.

「Sebaliknya, Hitsujitani-san. Aku merasa seperti pernah mendengar suaramu di suatu tempat sebelumnya…」

「Eh!? B-Bukannya itu hanya perasaaanmu saja? Aha! Ahahahaha!!」

Jelas-jelas mencoba menyembunyikan sesuatu, Hitsujitani mulai panik.

Dia mungkin ingin menyembunyikan fakta bahwa dirinya adalah VTuber Hanatori Miyabi.

Oleh karena itu, dia berusaha setengah mati untuk menutupinya, meskipun dengan kikuk──atau begitulah strategi yang ingin dia yakini kepada Yuzu.

Hitsujitani adalah wanita yang cerdas.

Hanya dari kata-kata itu, dia menyadari bahwa Yuzu tahu tentang Hanatori Miyabi.

Tapi dia tidak tahu apakah Yuzu seorang penggemar atau bukan. Jadi, dia ingin mencari tahu.

「N-Ngomong-ngomong~ suaraku mirip dengan siapa menurutmu?」

Sambil berpura-pura kebingungan, mengalihkan pandangannya ke kanan dan ke kiri, ada tatapan menyelidik di matanya.

「Hanatori Miyabi-chan. Aku sering menonton siaran Miyabi-chan.」

「Eh! Benarkah!」

Pancaran harapan bersinar di mata Hitsujitani. Dia sekarang yakin bahwa ini adalah sebuah peluang.

Jika Yuzu adalah penggemar Hanatori Miyabi (dirinya sendiri), dia mungkin akan mendengarkan permintaannya.

Memanfaatkan celah ini, dia mungkin ingin memilihku sebagai kesatrianya…

「Sebenarnya, ini rahasia kita berdua saja~…」

「Aku tahu kamu adalah orang di balik Hanatori Miyabi. Aku tadi hanya pura-pura mengikuti permainanmu.」

「Bukan begitu caranya memperlakukan idol oshi-mu! Tunggu, bagaimana kamu bisa tahu!?」

Sayang sekali bagimu. Aku sudah mengambil tindakan pencegahan.

Jika tidak, aku tidak akan membiarkanmu menemui Yuzu.

Bagiku, melindungi malaikatku adalah misi prioritas tertinggi.

「Kazu yang memberitahuku.」

「Ha!? Tidak, aku juga tidak memberitahu Ishii-kun, kan!?」

Hitsujitani menatapku dengan mata yang seolah mau copot.

「Aku mengenali suaramu. Dan langsung membagikan informasi itu kepada Hidaka dan Yuzu.」

「Setidaknya konfirmasikan dulu padaku! Bisa saja ada kesalahpahaman!」

Itu tidak mungkin. Karena alasan sebenarnya aku tahu bukanlah dari suaramu.

「Jangan khawatir. Aku tidak akan memberitahu orang lain di sekolah. Karena sepertinya itu merepotkan.」

「Alasanmu sangat buruk… Tapi kalau begitu, baiklah…」

Dia tidak tampak terlalu terganggu karena kami tahu dia adalah Hanatori Miyabi.

Jika dia terganggu oleh seorang penguntit, kau pikir dia akan lebih cemas, tapi mungkin dia pikir ini bukan masalah bagi kita? Aku tidak suka kepercayaan itu.

「Rasanya aku sedang menyerang benteng dengan keamanan sempurna menggunakan tombak bambu…」

Baguslah. Sekarang, silakan langsung menghilang.

「Hei, Imouto-chan. Kau penggemarku, kan?」

Tanpa rasa malu, dia mulai meminta bantuan dari Yuzu lagi.

Fakta bahwa Hitsujitani datang ke rumah kami pagi-pagi sekali dengan tujuan mendekatiku sudah diketahui melalui informasi dari Hidaka yang telah datang lebih dulu.

Selain itu, Hidaka, yang sebelumnya pernah mendengar tentang Hanatori Miyabi dari Yuzu, dengan rajin memeriksa video-videonya, jadi dia menyadari bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi sejak hari pertama dia pindah.

(Sebenarnya itu berbeda, sih) Aku pura-pura menyadarinya karena alasan yang sama, dan berdiskusi dengan Hidaka tentang apa yang harus dilakukan. Sejujurnya, awalnya aku mengira Yuzu akan tertarik pada Hitsujitani, jadi aku tidak ingin memberitahu Yuzu tentang hal ini. Tapi Hidaka mengatakan ini.

『Yuzu-chan akan baik-baik saja. Sebaliknya, kurasa lebih baik memberitahunya.』

Jika Hidaka berkata begitu, aku akan mempercayainya. Aku dan Hidaka memberitahu Yuzu tentang Hitsujitani.

Kemudian dia menunjukkan ketertarikan pada fakta bahwa Hanatori Miyabi (Hitsujitani Miwa) telah pindah, tetapi tidak menunjukkan kegembiraan.

Sebaliknya, dia sangat marah karena wanita itu datang ke tempat kerja kami dan menggangguku.

Onii-chan tersentuh hingga meneteskan air mata dan mencoba memeluknya. Aku ditolak.

「Kalau begitu──」

「Aku tidak begitu mengidolakan Miyabi-chan di antara para Miya-B-ku. Aku hanya menikmati menonton siaranmu. Jadi, aku tidak tertarik pada sosok di balik Miyabi-chan.」

「Pemisahan pemikiranmu lebih ekstrem dari yang kubayangkan!」

「Bagian dalam adalah bagian dalam, bagian luar adalah bagian luar.」

Apakah perasaan ini mirip dengan hubungan antara karakter anime dan pengisi suara?

Karakter ya karakter, bukan pengisi suara yang memerankan mereka.

Tentu saja, beberapa orang tidak membuat pembedaan seperti itu, tetapi Yuzu sepertinya bukan tipe orang yang seperti itu.

「Um, kamu menikmati siaran-siaranku, kan? Sebenarnya, ada alasan kenapa aku tidak bisa siaran belakangan ini…」

「Jika memang begitu, tolong selesaikan masalah itu sendiri. Tanpa melibatkan Kazu.」

「Ugh!」

「Ayo pergi, Kazu.」

Mengatakan itu, Yuzu semakin erat menggenggam tanganku.

「Yuzu, apa kamu sedang mengajak Onii-chan ke surga?」

「Tidak, bukan begitu! Jika Kazu terlibat dalam hal-hal aneh, itu akan merepotkan aku dan orang tua kita juga! Makanya aku melakukan ini hanya karena aku tidak punya pilihan!」

「Kuh! Kamu begitu mengkhawatirkanku! Aku juga mencintaimu, Yuzu!」

「Jijik!!」

Sungguh, sifat tsundere Yuzu sedang dalam kondisi terbaiknya hari ini. Tapi tidak apa-apa.

Aku sangat tahu bahwa sifat tsuntsun Yuzu adalah 100% bentuk kasih sayang.

Setelah itu, kami berpisah dari Yuzu begitu tiba di stasiun, tetapi saat hendak pergi, dia berkata, “Miko-chan, aku serahkan sisanya kepadamu”, dan Hidaka menanggapinya dengan senyuman sambil berkata, “Serahkan padaku”.

Setelah berpisah dengan Yuzu dan menuju ke stasiun, Hitsujitani bertanya, “Mau naik taksi?” melontarkan pernyataan ala VIP yang tidak pantas bagi seorang anak SMA, namun tentu saja kami mengabaikannya.

Baik aku maupun Hidaka tidak menerima ajakan Hitsujitani, kami bahkan mengabaikan ucapannya dan masuk ke dalam stasiun.

Hitsujitani tidak punya pilihan selain mengikuti kami. Selama waktu ini, tembok pertahanan besi Hidaka tetap kokoh.

Ketika Hitsujitani mendekati tempat kosong di sebelahku setelah Yuzu pergi, Hidaka berkata, “Kazupyon, geser ke arah tembok”, lalu menempelkan tubuhnya padaku, memaksa dan mendorongku ke arah tembok.

Biasanya, kurasa pihak perempuan yang seharusnya berada di sisi tembok dan pihak laki-laki yang melindunginya.

「U-Um… Hidaka-san.」

「Apa?」

Bahkan Hitsujitani tampak menyerah di bawah perlakuan ini, karena energi biasanya yang biasa ia miliki telah lenyap.

Dengan penampilan yang tampak kelelahan, dia berbicara kepada Hidaka dengan gugup.

「Aku tidak berniat melakukan hal aneh pada Ishii-kun. Aku hanya ingin bicara…」

「Bagi Kazupyon, itu mungkin sudah bisa dikategorikan sebagai hal aneh. Lagipula, karena Kazupyon sudah jelas-jelas menunjukkan kalau dia tidak mau, menyerahlah. Itu juga tidak ada untungnya buatmu, kan?」

Itu benar sekali.

Aku mengerti bahwa Hitsujitani sedang direpotkan oleh penguntitnya dan sedang mencari seseorang untuk melindunginya.

Namun, memilihku sebagai kesatrianya jelas merupakan kesalahan besar. Melihat sikapku saat ini, dia seharusnya menyadari bahwa meskipun dia menjelaskan situasinya, aku tidak akan melindunginya.

「Uh! Tapi aku punya alasan kenapa harus Ishii-kun…」

Sambil melirikku, dia membuat pernyataan yang memancing rasa penasaran. Tapi aku sama sekali tidak tertarik dengan alasan seperti itu.

Dia membasahi matanya dan mencoba menciptakan suasana putus asa untuk memohon padaku, tetapi,

「Aku juga butuh Kazupyon. Kazupyon, mari kita berbagi kuburan yang sama.」

「Bisakah kamu setidaknya berhenti sampai kalimat “ayo kita menikah”?」

Hidaka, yang terbakar oleh rasa persaingan, juga membasahi matanya dan mengucapkan sesuatu yang keterlaluan.

「Jadi, maksudmu kamu mau menikah denganku…」

「Tidak.」

「Paham. Kalau begitu, untuk sekarang, aku akan berkompromi dengan kita menjadi sepasang kekasih…」

「Aku tidak akan tertipu trik itu lagi.」

「…Menyedihkan.」

Door-in-the-face. Itu adalah keahlian khusus Hidaka di mana dia pertama-tama membuat “permintaan besar” yang ditolak, lalu diikuti dengan “permintaan kecil” yang berkaitan dengan tujuan aslinya, membuat permintaan yang sebenarnya lebih mudah diterima.

Sebelumnya, karena telah tertipu mentah-mentah oleh hal ini, Hidaka sekarang datang ke rumahku setiap pagi.

Aku pasti tidak akan tertipu kali ini.

「Serius, benar-benar tidak ada celah bagiku untuk masuk…」

「Begitu ya. Kazupyon dan aku selalu bersama. Kami terikat oleh ikatan yang sangat indah.」

「Aku merasa alih-alih terikat oleh ikatan, kalian terikat oleh rantai…」

「Kazupyon, apa kamu punya hobi seperti itu? Paham. Aku akan melakukan yang terbaik.」

「Aku tidak punya! Dan sisi mana yang kau rencanakan untuk melakukan yang terbaik!」

「Aku akan bersiap agar bisa melakukan keduanya. Aku bisa melakukan apa saja demi Kazupyon.」

「Kamu tidak perlu berusaha separah itu untukku…」

Aku menyampaikan hal ini, tetapi dia menjawab dengan, “Ini bukan hanya untuk Kazupyon, ini untuk diriku sendiri juga”, tersenyum bahagia dan memeluk lenganku, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Menonton kami berdua, Hitsujitani bergumam, “Kenapa kalian berdua tidak pacaran saja dengan semua ini?”

Hitsujitani, yang entah bagaimana ingin berkonsultasi denganku tentang masalahnya, sepenuhnya diblokir oleh Hidaka dan tidak bisa berbuat apa-apa.

◇ ◇ ◇

Setibanya di SMA Hirasaka dan memasuki kelas kami, Kelas 1-C, terdengar gumaman kecil dan kebingungan besar. Alasannya sederhana. Aku datang ke sekolah bersama dua gadis cantik, Hidaka dan Hitsujitani.

Tetapi tidak ada seorang pun yang melihat ini dengan rasa cemburu. Emosi yang paling menonjol adalah rasa kasihan dan simpati.

Dan sasaran dari emosi-emosi tersebut bukanlah aku, melainkan Hitsujitani.

Saat aku duduk di bangku, kelompok yang biasa datang mendekat.

「Kasihan sekali Hitsujitani… Tidak disangka dia akan mendekati Ishii…」

「Seperti kata pepatah, ketidaktahuan adalah dosa, tetapi sepertinya dia sudah mulai dihukum.」

「Dia terlalu nekat. Berani-beraninya mendekati Ishii…」

「Aku paham kalau Tsukiyama, tapi kenapa Iba dan Ushimaki ada di sini juga?」

「「Karena kami tidak punya tempat di kelas kami sendiri.」」

Dua gadis cantik memasang ekspresi bermartabat sambil mengucapkan hal yang menyedihkan.

Aku sudah bersama Tsukiyama sejak memasuki kelas, tetapi begitu aku dan Hidaka tiba, mereka bertiga langsung mendekat. Sangat menyebalkan.

Sementara itu, Hitsujitani, yang jalannya benar-benar dihalangi oleh Hidaka selama perjalanan ke sekolah, memasuki kelas dengan agak kelelahan, tetapi langsung memasang senyum cerah begitu dikelilingi oleh teman sekelasnya.

Bisa diandalkan dari seorang idola virtual. Dia bertahan dengan tekad yang kuat. Tsukiyama bertanya kepadaku.

「Jadi, kenapa Hitsujitani menempel padamu?」

「Aku salah memperkirakan tingkat kekecewaan dari diri Tsukiyama, dan itu adalah faktor yang cukup besar.」

Menurut rencana awal, Tsukiyama seharusnya tidak pernah berhubungan dengan Hitsujitani, tetapi aku tidak menyangka dia akan mendekatinya karena rasa khawatir tanpa sepengetahuanku.

Pria ini benar-benar membuatku menderita dengan niat baiknya.

「Kau benar-benar tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menyakitiku! Apa maksudmu?」

「Awalnya, aku berencana melimpahkan masalah itu kepadamu dan menyuruhmu mengurusnya, tetapi Tsukiyama yang penting ini malah membuat langkah tak terduga, yang menyebabkan masalah itu kembali kepadaku. Sungguh gangguan yang menyebalkan.」

「Itu benar-benar kalimatku…」

Kata Tsukiyama dengan urat biru yang menonjol di dekat pelipisnya.

「Jadi, apakah dia memang sedang mengalami semacam masalah?」

Iba menatapku dengan pandangan menyelidik.

「Bukan masalah, sepertinya dia memiliki suatu kekhawatiran. Dia sepertinya ingin aku mendengarkannya, dan telah mengikutiku sejak hari Minggu.」

Kenyataannya itu memang masalah, tetapi aku tidak bisa mengungkap bahwa aku tahu sebanyak itu.

Mari sampaikan saja informasi yang telah kudapatkan sampai titik ini.

「Lalu, apakah Miko… kohon. Apakah Hidaka-san berada lebih dekat dari biasanya untuk mencegah Ishii terlibat dalam masalah itu?」

Ushimaki hampir memanggil Hidaka dengan nama depannya tetapi menutupinya dengan batuk dan beralih ke nama keluarga. Kurasa Hidaka tidak akan keberatan dipanggil dengan nama depannya, tetapi mungkin ada aturan tak diucapkan di antara para gadis yang aku, sebagai seorang pria, tidak memahaminya.

「Benar sekali. Aku akan melindungi Kazupyon. Aku tidak punya pilihan selain berada di sisinya seperti ini.」

Dia mempererat genggaman tangannya yang melingkar di lenganku. Dia sama sekali tidak menganggap hal itu sebagai sesuatu yang tidak bisa dia hindari.

Tampaknya apa yang dimaksud Hidaka dengan “melindungiku” pada hari Minggu adalah selalu berada di sisiku dan tidak membiarkan Hitsujitani mendekat.

Efeknya sangat luar biasa karena bahkan pagi ini, Hitsujitani mencoba mengajakku bicara tentang masalah penguntit, tetapi Hidaka menjagaku secara ketat. Sebuah keajaiban terjadi, dia dicegah oleh seorang penguntit untuk berbicara tentang penguntit.

Bahkan sekarang, Hidaka terus menempel padaku di dalam kelas, tetapi karena ini telah menjadi hal yang biasa di Kelas 1-C, tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun meskipun pendekatan Hidaka semakin intens.

「Hei, Hitsujitani. Kamu baik-baik saja? Um, sepertinya lebih baik tidak mendekati Ishii…」

「Ahaha! Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Aku hanya merasa belum banyak mengobrol dengannya, jadi aku memanggilnya.」

Tidak mungkin kamu datang ke rumahku pagi-pagi sekali hanya karena alasan sesederhana itu.

Meskipun Hitsujitani mungkin ingin menyelesaikan masalah penguntit tersebut, dia terlalu memaksakan diri kepadaku terlepas dari sikapku saat ini.

Namun, aku tidak bisa terus menghindari semua interaksi dengan Hitsujitani.

Mengingat Hitsujitani sangat mengandalkanku dalam situasi saat ini, dia sudah dibuat kesulitan oleh penguntitnya. Dengan kata lain, alamat barunya telah bocor kepada sang penguntit.

Dan orang yang membocorkan informasi itu adalah Kitami Sae. Pelaku sebenarnya, dari semua orang yang ada, justru adalah satu-satunya teman perempuan Hidaka.

「Kazupyon, ada apa?」

「Hanya ada sesuatu yang sedang kupikirkan.」

Jika Kitami tidak menjual informasi kepada penguntit itu, dia akan menjadi teman yang baik bagi Hidaka.

Namun, jika dia sudah membocorkannya, itu adalah cerita yang berbeda.

Dia mungkin adalah orang berbahaya yang bahkan bisa mencelakai Hidaka.

「Sesuatu yang sedang kaupikirkan?」

Aku tidak menyukai peran ini, tetapi aku harus membujuk Kitami sendiri.

Meskipun itu berarti aku akan dibenci oleh Hidaka dan menciptakan jarak di antara kami.

Jika sekarang, mungkin Kitami bisa meminta maaf kepada Hitsujitani dan dimaafkan, dan itu mungkin akan menyelesaikan masalah tersebut.

「Um, aku punya satu permintaan untuk Hidaka…」

「Baiklah. Katakan saja apa pun.」

「Kurasa setidaknya kau harus memeriksa isinya dulu sebelum menyetujuinya?」

「Saat Kazupyon memasang wajah seperti itu, itu artinya kamu sedang mencoba melakukan sesuatu untukku. Dalam hal itu, aku tidak perlu mendengar isinya, aku akan melakukan apa pun untuk Kazupyon.」

Tepat saat Hidaka membuat pernyataan luar biasa ini, guru datang untuk kegiatan homeroom (HR) pagi.

Melihat hal ini, Tsukiyama kembali ke tempat duduknya, sementara Ushimaki dan Iba kembali ke kelas masing-masing.

Saat mereka pergi, Ushimaki meninggalkan kata-kata, “Serius deh, kalian berdua jadian saja,” dengan wajah tidak senang.

Kenapa malah kamu yang memasang wajah tidak senang?

◇ ◇ ◇

Setelah jam wali kelas, aku mengirim pesan kepada Hidaka yang berbunyi “Aku ingin bicara dengan Kitami”, dan dia membalas, “Mengerti. Aku akan bertanya pada Sae-chan”.

Dia kemudian meninggalkan kelas, rupanya untuk menemui Kitami.

Jika Hidaka bisa mengatur pertemuan, aku akan bisa mengonfirmasi masalah penguntit itu.

Saat aku melihat Hidaka meninggalkan kelas dengan langkah ringan, aku mengeluarkan buku pelajaranku untuk pelajaran berikutnya.

Pada saat itu, seorang siswi mendekat seolah-olah dia telah menunggu saat ini. Itu Hitsujitani.

「Isshii-kun!」

Senyuman yang cerah dan polos. Teman sekelas kami berkeringat karena gugup melihat tindakan Hitsujitani yang tampak gegabah.

Aku bertanya-tanya seberapa besar aku sebenarnya ditakuti.

「Aku akhirnya bisa bicara denganmu. Penjagaan Hidaka-san terlalu ketat.」

Dia tertawa hambar, mengucapkan kata-kata yang terdengar seperti basa-basi sosial.

Aku sudah menduga hal ini akan terjadi begitu Hidaka meninggalkan kelas. Bagi Hidaka, yang mengatakan dia akan melindungiku mati-matian, itu adalah tindakan dengan celah yang terlalu besar. Biasanya, orang akan berpikir begitu.

「H-Halo di sana, Ishii!」

Tapi tentu saja, Hidaka telah mengantisipasi situasi ini dan mengambil tindakan pencegahan.

Yang memasuki kelas dengan wajah merah padam dan terbata-bata mengucapkan kata-kata adalah Ushimaki Fuuka.

Entah kenapa, napasnya terasa sangat berat.

Selain itu, aku bisa melihat Iba diam-diam mengawasi situasi kami di pintu masuk kelas.

「Eh? Bukankah kamu orang yang tadi pagi ngobrol dengan Ishii-kun…」

「B-Benar! A-Aku, aku t-teman I-Ishii!」

Artikulasi yang sangat buruk.

Biasanya, saat Ushimaki dan Iba berinteraksi denganku, Hidaka selalu ada di sana.

Itu adalah aturan yang mereka tetapkan sendiri, dan hingga sekarang, aturan tersebut dipatuhi dengan sangat ketat.

Namun, kali ini adalah pengecualian. Lagipula, Hidaka tahu Ushimaki akan datang. Bahkan, Hidaka sendiri yang memanggilnya.

Dalam pertukaran pesan kami setelah jam pulang sekolah, pesan terakhir yang Hidaka kirimkan kepadaku adalah “Karena aku tidak bisa berada di sisimu, aku mengirimkan pengawal pengganti. Sapi dan Tembakan”.

Dengan kata lain, Ushimaki datang untuk membantuku menggantikan Hidaka.

Seharusnya aku bersyukur, tapi aku lebih mengkhawatirkan bagaimana cara Hidaka menyebut Ushimaki dan Iba.

「Ah, begitu ya. Sebenarnya, aku juga ingin berteman dengan Ishii-kun. Um…」

「Aku Ushimaki Fuuka dari Kelas A. Senang berkenalan denganmu, Hitsujitani-san.」

「Ya, senang berkenalan denganmu, Fuuka-chan!」

Interaksi antara dua gadis cantik itu entah bagaimana membuat Kelas 1-C menjadi bersemangat. Namun, hanya Kanie yang menatap Ushimaki dengan tatapan dingin. Aku tidak menyangka hubungan mereka buruk, tapi mungkin memang begitu?

「Jadi, apa tujuanmu datang ke sini, Ushimaki?」

Saat aku bertanya, dia terlihat jelas terperanjat. Kenapa dia begitu gugup?

Lagi pula, dia tidak mengatakan apa pun. Sungguh, sebenarnya apa tujuan dia datang?

Hitsujitani tidak melewatkan hal ini.

「Eh? Tidak ada yang ingin dibicarakan? Kalau begitu, mungkin aku akan mengambil kesempatan ini!」

Hitsujitani mungkin sudah tahu maksud kedatangan Ushimaki. Dan dari percakapan ini, dia telah memastikan satu hal. Gadis ini lebih mudah diatasi daripada Hidaka Mikoto. Sejujurnya, kupikir bahkan Hitsujitani mengerti bahwa dia tidak bisa membicarakan tentang penguntitnya di dalam kelas, jadi kurasa dia hanya membiarkan Ushimaki yang berbicara.

「Begini, Ishii-kun.」

「T-Tunggu!」

「Ada apa, Fuuka-chan?」

「Kalau k-kamu m-mau b-berteman d-dengan I-Ishii, ada s-sesuatu yang h-harus k-kamu hnah!」

Dia mengatakan “hnah”. Apa itu “hnah”?

Ngomong-ngomong, aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ini. Dari awal pun aku tidak berniat berteman dengan siapa pun.

「Haa! Haa! Haa!」

Suara napasnya terdengar begitu sesak dan tidak wajar. Sejujurnya, saat ini Ushimaki jauh lebih mengerikan daripada Hitsujitani.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, dan Ushimaki, dengan ekspresi penuh tekad, memasukkan tangan kanannya ke saku roknya.

Lalu, dia membanting apa pun yang dia keluarkan ke atasku meja dengan suara gedebuk yang keras!

「Ini! Jatah hari ini!」

「「……」」

Bukan hanya aku dan Hitsujitani, tetapi seluruh teman sekelas kami tertegun saat melihat benda apa yang ditaruh di atas meja.

Tidak, serius deh, apa yang sebenarnya dia lakukan?

Kenapa harus di atasku meja…

「Celana dalam?」

「Jangan diucapkan keras-keras!」

Celana dalam berwarna merah muda cerah yang imut.

Dari mana asalnya? Aku punya satu tebakan, tetapi jika itu benar, itu berarti rok Ushimaki sedang berada dalam kondisi yang sangat parah sekarang, jadi aku tidak ingin memeriksanya.

「U-Um, Fuuka-chan. Ini…」

Hitsujitani dengan gugup meminta konfirmasi.

「Kamu tidak tahu? Untuk menjadi teman Ishii, kamu harus mempersembahkan ini!」

「Ehhhhh!!」

Aku juga tidak tahu soal itu. Lagipula, aku benar-benar tidak membutuhkannya.

「Asal kamu tahu, kalau kamu belum mempersembahkan ini kepada Ishii, kamu tidak bisa menjadi temannya!」

「Mana mungkin begitu! Tunggu, Fuuka-chan. Kamu sudah sampai sejauh ini!?」

「Tentu saja!」

Entah kenapa, sambil dengan hati-hati menahan roknya, Ushimaki membusungkan dadanya.

Aku berharap dia berhenti melakukan tindakan yang bisa memperjelas dari mana Nona Celana Dalam itu berasal.

Ngomong-ngomong, Iba, yang sedang mengawasi kami dari luar kelas, mengacungkan jempol dengan senyum penuh percaya diri.

Sepertinya gadis itu adalah dalang di balik semua ini.

「Jadi? Kamu bisa melakukannya!?」

「Yah, um…」

Hitsujitani, atau lebih tepatnya, semua orang yang ada di dalam kelas saat ini, mungkin tahu bahwa pernyataan Ushimaki adalah sebuah kebohongan. Jika dipikirkan secara normal maupun tidak normal, adalah hal yang mustahil bahwa seseorang harus menyerahkan celana dalamnya secara langsung agar bisa menjadi teman. Tapi bukan itu intinya sekarang.

Faktanya adalah, Ushimaki telah mempersembahkan Nona Celana Dalam. Dalam situasi keterlaluan seperti itu, otak mereka tidak dapat memprosesnya dan hanya bisa tertegun. Tentu saja, termasuk aku.

Ushimaki, dengan wajah yang memerah padam, terus mendesak Hitsujitani.

「Jika tidak bisa, pergilah sana! Kamu itu mengganggu!」

Ngomong-ngomong, saat Hitsujitani mendekati Amadain di kehidupan pertamaku, Ushimaki awalnya mewaspadai Hitsujitani dan mengatakan hal seperti “Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu mencoba memanfaatkan Teru”.

Meskipun dia tentu saja tidak mempersembahkan Nona Celana Dalam.

「Tentu saja, tidak perlu sampai separah itu, kan? Aku hanya ingin ngobrol…」

「Apa!? Apa kamu punya masalah dengan hal itu!?」

Ini adalah permainan kekuasaan yang sepenuhnya dipaksakan, tapi terkadang kekuatan mengalahkan akal sehat.

「Kurasa tidak juga. Ya… Maafkan soal itu…」

Pada akhirnya, Hitsujitani kewalahan oleh semangat berapi-api Ushimaki dan pergi seolah-olah sedang kabur. Dia memang benar-benar kabur.

Bahkan aku pun menganggap wanita yang melakukan tindakan seperti itu sangat mengerikan.

Sebaliknya, bukankah reputasiku akan semakin merosot jika terus begini?

Maksudku, memaksa seseorang yang pernah berselisih denganku untuk mempersembahkan Nona Celana Dalam…

「Ushimaki itu berbahaya…」

「Terlepas dari apa yang terjadi, dia menyerahkan Celana Dalam itu kepada Yang Mulia… Atau lebih tepatnya, apakah dia menyerahkannya karena apa yang terjadi?」

「Benar-benar jalang. Dia wanita jalang yang tidak diragukan lagi…」

「Hei, kalau itu Ushimaki, menurutmu apakah dia akan setuju kalau kita memintanya?」

Sepertinya reputasiku tidak merosot. Sebaliknya, semua orang terlalu fokus pada Ushimaki hingga tidak memikirkan hal itu.

Orang yang bersangkutan sedang gemetar, merona, dan menunduk. Dia hampir menangis.

Berpikir bahwa ini sangat menyedihkan, aku memutuskan untuk membantunya.

「Ushimaki, aku tidak butuh jatah hari ini, jadi ambil kembali itu. Selain itu, ayo kita keluar sebentar.」

「Benarkah!? Terima kasih! Teriiiiiima kasih banyak!!」

Menunjukkan rasa terima kasih yang teramat dalam, Ushimaki menyambar Nona Celana Dalam dengan kecepatan luar biasa, membungkus dirinya sepenuhnya dengan tirai kelas kami, dan membuat gerakan seolah-olah sedang mengenakan sesuatu.

Sepertinya Nona Celana Dalam telah kembali ke tempat asalnya.

Dan dengan Ushimaki yang sekarang menjadi sangat bersemangat, aku meninggalkan kelas bersamanya.

「Ibaaaaaaaa!!」

Begitu kami melangkah keluar kelas, aku berteriak sekuat tenaga.

Tidak peduli seberapa besar itu untuk melindungiku, sungguh rencana konyol yang dia buat.

「Bagaimana? Dengan ini, Hitsujitani-san tidak akan mengatakan hal yang tidak perlu, kan?」

「Tapi kau justru menciptakan banyak kesalahpahaman yang tidak perlu!」

Bahkan sebagai seseorang yang menjalani kehidupan keduanya, aku tidak pernah menyangka Ushimaki akan mengantarkan Nona Celana Dalam langsung dari sumbernya.

Meskipun tahu pasti ada cara lain, apa yang sebenarnya dia lakukan?

「Fumu… Kudanilang operasi ini setengah berhasil, setengah gagal.」

Namun, Iba menganalisis situasi saat ini dengan tenang dan wajah yang terkendali.

「Penyelesaiannya berhasil, tapi Ushimaki terluka! Dan apa yang sebenarnya kau lakukan, Ushimaki!」

「Karena… aku berhutang budi pada Ishii atas bantuanmu… aku merasa bersyukur…」

Dia terlihat menggemaskan dengan sikapnya yang berkaca-kaca dan penurut, tetapi tindakannya terlalu ekstrem.

Tidak peduli seberapa besar rasa terima kasihnya, dia tidak perlu bertindak sejauh itu.

「Sayang sekali. Aku tadinya berharap reputasi Ishii-san akan jatuh…」

Gadis ini mengucapkan hal yang keterlaluan di sini.

「Apa kau masih menaruh dendam padaku?」

「Sama sekali tidak. Aku sangat bersyukur dan merasakan rasa bersalah yang luar biasa. Oleh karena itu, aku bertekad untuk membantumu kapan pun memungkinkan. Bahkan jika Hidaka-san tidak memintanya, aku pasti akan membantumu.」

Senyuman yang elegan. Jika hanya melihat bagian ini saja, dia akan tampak seperti pahlawan wanita yang sangat menawan.

Tapi apa yang sebenarnya dia lakukan adalah mengantarkan Nona Celana Dalam yang hangat ke mejaku.

「Lalu kenapa mencoba menjatuhkan reputasiku?」

「Huh.」

Dia mendorong kacamatanya ke atas dengan wajah penuh tekad. Aku jadi tergoda untuk mematahkannya.

「Aku ingin menjatuhkan reputasi Ishii-san di dalam sekolah dan membuatmu bergantung pada Hidaka-san sebanyak mungkin. Dengan begitu, kalian berdua mungkin bisa menjadi sepasang kekasih.」

Jika memang begitu, seharusnya kau menelanjangi dirimu sendiri. Jangan melimpahkan bagian krusial itu kepada Ushimaki.

「Mengingat seberapa banyak yang telah dia korbankan, hasilnya sangat mengecewakan…」

「Bagiku, itu jauh melebihi “seberapa banyak”!」

Bahkan di kehidupan pertamaku, Ushimaki sering diperdaya oleh Iba, tapi kali ini jauh lebih parah.

Apakah seperti ini jadinya pahlawan wanita yang mengecewakan ketika protagonisnya menghilang…?

「Nah, Ushimaki, ceria lah… Um, terima kasih…」

「Baiklah… Jika aku bisa berguna bagi Ishii, maka aku senang…」

Setelah itu, Hidaka mengirim pesan ke obrolan grup kami yang berbunyi, “Terima kasih. Itu sangat membantu”, dan Tsukiyama membalas, “Jumlah cowok yang mengincar Ushimaki di kelas kita jadi bertambah. Dalam artian yang buruk”.

Ada jumlah pembaca untuk seluruh grup, tapi tidak ada tanggapan dari Ushimaki.

◇ ◇ ◇

Mungkin karena dampak dari Nona Celana Dalam di mejaku terlalu kuat, Hitsujitani tidak mendekatiku setelah itu. Hidaka yang selalu ada di sisinya, yang tetap berada di sisiku sambil berkata, “Ini demi melindungi Kazupyon. Mau bagaimana lagi”, sambil mengenakan senyuman bahagia yang sama sekali tidak terlihat seperti menganggap hal itu tidak bisa dihindari, mungkin juga menjadi alasannya.

Namun sepertinya dia belum menyerah, karena sesekali dia menatapku dengan penuh selidik.

Yah, begitu dia melakukannya, dia langsung dikekang oleh Hidaka.

Untuk saat ini, Hitsujitani sepertinya mengerti bahwa ketika Hidaka atau Ushimaki berada di sekitarku, dia bahkan tidak bisa mendekat dengan benar, apalagi berbicara denganku, jadi dia mungkin sedang mencari kesempatan.

Sebenarnya masih ada satu sekutu lagi, Iba Kouki, tapi dia berkata, “Aku berperan memberikan instruksi dari balik layar”, dengan lihai memastikan keselamatannya sendiri sambil mendukung kami.

Dan begitu pula, saat jam istirahat makan siang. Aku akhirnya berhasil melakukan kontak dengan Kitami Sae.

Tempatnya adalah meja luar ruangan biasa kami. Hidaka membawa Kitami ke sana.

「S-Salam kenal, Ishii-kun!」

Kesan wajah yang biasa dan sederhana. Rambut lurus tertata rapi yang mencapai dadanya. Tinggi badan tidak terlalu tinggi atau pendek, sekitar rata-rata untuk seorang gadis. Mungkin agak tidak sopan untuk mengatakannya, tapi jarang sekali menemukan gadis yang memberikan kesan sangat biasa.

Namun, ada satu hal yang terasa janggal.

「Um… Aku tidak melakukan hal aneh pada Hidaka-san! Kami hanya berteman…」

Apakah dia sangat takut padaku karena waspada kalau aku tahu dia membocorkan informasi kepada penguntit itu?

Jika iya, aku juga harus curiga pada kata-kata ini. Tentu saja, aku tidak akan memperlihatkannya di wajahku.

「Aku tidak marah atau semacamnya. Hanya saja, kenapa kamu begitu ketakutan?」

Sengaja pura-pura bodoh, aku mengajukan sebuah pertanyaan.

Benar sekali. Seperti yang kamu duga, aku──

「Eh? Tapi aku dengar kalau Ishii-kun mengekang Hidaka-san setiap hari dan mengamuk jika dia tidak berada di sisimu…」

「…Dari siapa?」

「Hidaka-san.」

「Hidaka-san?」

「Karena itulah rencana untuk masa depan, itu bukan kebohongan.」

「Itu bohong! Tidak ada hal seperti itu sama sekali!」

Alasan mengapa aku ditakuti ternyata sangat tidak terduga.

「Kazupyon, bukankah itu benar?」

「Tentu saja tidak! Aku mungkin merasa kesepian kalau kamu tidak ada, tapi aku tidak akan mengamuk separah itu, dan aku sama sekali tidak marah kepada Kitami karena berteman dengan Hidaka!」

Saat aku menjelaskannya dengan putus asa, Hidaka berkata, “Mengetahui bahwa kamu akan merasa kesepian saja sudah membuatku bahagia,” dengan senyuman puas.

Sepertinya dia sudah merencanakan ini sebelumnya hanya untuk menarik kata-kata itu dariku…

「Ah, begitu ya. Fufufu… Kalian berdua akur, persis seperti rumor yang beredar.」

「Benar sekali. Kazupyon dan aku selalu bermesraan.」

Tenanglah, diriku. Ingat tujuan awal.

Alasan aku menghubungi Kitami sejak awal adalah untuk membuatnya meminta maaf kepada Hitsujitani.

Kitami, yang sepintas terlihat seperti gadis biasa, sebenarnya aktif sebagai seorang VTuber.

Nama aktivitasnya adalah Hakanarin. Tidak seperti Hanatori Miyabi milik Hitsujitani, dia memiliki kurang dari 50 pelanggan, menjadikannya skala kecil, tapi dia tetap seorang streamer yang sesungguhnya.

「Tapi jika memang begitu, kenapa?」

「Kitami, apa kamu tahu Hitsujitani, yang baru saja pindah ke kelas kita?」

「Ya, aku tahu. Dia sangat imut dan ceria. Kami bahkan mengambil pelajaran olahraga bersama.」

Kami berada di Kelas 1-C. Kitami berada di Kelas 1-D. Kelas mereka bersebelahan, dan karena mereka mengambil pelajaran olahraga bersama, Hidaka dan Kitami menjadi teman. Jadi, apakah Kitami mengetahui bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi di sana?

「Lalu, apa pendapat Kitami tentang Hitsujitani?」

Nah, di sinilah letak kesulitannya.

Mengingat Hitsujitani saat ini sedang diganggu oleh seorang penguntit, Kitami telah membocorkan informasi kepada penguntit tersebut. Di balik wajah polosnya, dia melakukan hal-hal yang cukup menjijikkan.

Tetapi sulit untuk menunjukkan hal itu secara langsung. Jika aku tiba-tiba mengatakannya, dia pasti akan memasang kewaspadaan.

Bagaimanapun juga, ini adalah informasi yang seharusnya tidak bisa kuketahui secara normal.

「Hmm~ Gadis yang ceria, kurasa. Aku belum banyak berinteraksi dengannya, jadi aku tidak begitu tahu.」

Jadi dia pura-pura bodoh. Yah, itu memang sudah diduga.

「Sae-chan, kamu tidak perlu bergaul dengan gadis [[IT]]burikko[[/IT]] itu. Jangan terlibat dengannya.」

「Ahaha. Mikoto-chan galak, ya.」

Sepertinya dia memanggil Hidaka dengan nama depannya saat tidak berada di hadapanku.

Tunggu, bukan itu intinya. Masalahnya adalah bagaimana cara menggali lebih dalam tentang urusan Hitsujitani dari Kitami.

Mari kita coba dorong sedikit lagi.

「Ngomong-ngomong, aku dan Hidaka tahu tentang sisi lain Hitsujitani, tapi bagaimana dengan Kitami?」

「Sisi lain?」

Pengelakan lainnya. Tapi aku lebih merasa kagum daripada kesal.

Biasanya, orang akan menunjukkan semacam reaksi, tetapi Kitami sama sekali tidak menunjukkan emosi seperti kebingungan, bertindak seolah-olah dia benar-benar tidak tahu.

「Apa kamu kenal Hanatori Miyabi?」

「…! Tidak mungkin!」

Pada titik itu, Kitami akhirnya menunjukkan emosi terkejut… tapi bukankah ini aneh?

Apakah ini juga akting? Dia terlihat benar-benar terkejut…

「Eh! Hitsujitani-san adalah Miyabi-chan!? Wah! Itu gila! Dia adalah idolaku!」

「Sae-chan, berhenti mengidolakan orang seperti dia.」

「Aku tidak bisa menahannya, Mikoto-chan! Tidak sepertiku, Miyabi-chan suuuangat terkenal! Bagi seorang SoloV untuk melampaui 1 juta pelanggan itu benar-benar luar biasa!」

SoloV… singkatan dari VTuber yang beroperasi secara mandiri, tidak bernaung di bawah agensi.

Bagi Kitami, yang juga beroperasi secara mandiri, Hanatori Miyabi adalah seorang idola yang ia kagumi.

Itulah sebabnya dia berbicara dengan gembira tentang Hanatori Miyabi.

Dia tampak benar-benar bersemangat──atau lebih tepatnya, dia memang bersemangat, kan?

「Tidak sepertiku?」

Tanyaku, meskipun aku sudah tahu maksudnya.

「Ah! Yah, begitulah… Aku hanya menceritakan hal ini kepada Mikoto-chan, tapi sebenarnya aku juga seorang VTuber. Meskipun begitu, pelangganku tidak banyak, dan penonton serempakku bahkan tidak mencapai dua digit.」

Penonton serempak mengacu pada jumlah orang yang menonton siaran langsung secara bersamaan. Sang penyiar dapat melihat berapa banyak orang yang sedang menonton secara langsung.

Sebelumnya… di kehidupan pertamaku, menurut apa yang kudengar dari Amada, bagi seorang streamer independen, memiliki 30 penonton serempak sudah cukup mengesankan. Tentu saja, ada juga yang memiliki lebih banyak lagi.

Tapi bukan itu poinnya. Suasananya jelas terasa aneh.

Aku tadinya menilai bahwa Kitami sedang menjual informasi kepada sang penguntit dan berencana membuatnya mengaku serta meminta maaf kepada Hitsujitani. Tapi apakah Kitami benar-benar melakukan hal semacam itu?

「Hei, Kitami. Soal itu…」

Meskipun ini belum musim panas, tubuhku terasa panas aneh. Aku mungkin sedang gugup.

「Jangan beri tahu siapa pun kalau Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi, ya?」

「Tidak akan! Membongkar identitas asli seorang VTuber adalah pelanggaran etika yang berat!」

「Kazupyon, tidak apa-apa. Sae-chan tidak mungkin melakukan hal seperti itu.」

Senyuman lembut Hidaka. Itu adalah tanda bahwa dia sepenuhnya mempercayai Kitami.

Aku ingin melakukan hal yang sama jika memungkinkan. Tapi di kehidupan pertamaku, Kitami…

「Atau lebih tepatnya, kurasa dia tidak bisa melakukannya.」

「Eh?」

Mendengar perkataan Hidaka, kebingunganku semakin dalam.

Di kehidupan pertamaku, Kitami membocorkan informasi kepada penguntit. Mustahil baginya untuk tidak bisa melakukan hal itu.

Namun, kenapa Hidaka bisa begitu yakin menyatakan kalau itu adalah “dia tidak bisa”?

「Kenapa dia tidak bisa?」

「Maksudku, coba pikirkan.」

「Pertama-tama, Sae-chan tidak tahu informasi kontak para penggemar Hitsujitani.」

「…!」

Saat kata-kata itu diucapkan kepadaku, pikiranku langsung terhenti sepenuhnya.

Kitami tidak tahu informasi kontak para penggemar Hitsujitani. Itu benar sekali. Kitami melanjutkan setelah Hidaka.

「Benar. Kurasa aku bisa mengetahuinya kalau aku mau. Misalnya, aku bisa mencari orang-orang yang membuat tweet tentang Miyabi-chan di media sosial dan membocorkan informasi kepada mereka… Tapi aku tidak akan melakukan hal itu, dan aku tidak punya alasan untuk melakukannya. Ada orang-orang berbahaya di luar sana…」

Memang, dengan menggunakan metode itu, bukan hanya Kitami, bahkan aku pun bisa memberi tahu orang-orang tentang identitas asli Hanatori Miyabi.

Tapi Hanatori Miyabi adalah seorang VTuber yang populer. Itu berarti dia memiliki banyak penggemar.

Di antara mereka, apakah mungkin untuk menargetkan secara akurat dan mengirimkan informasi kepada sang penguntit?

Hidaka berbicara kepadaku dengan lembut, seolah-olah menegur.

「Tuh? Jadi tidak apa-apa.」

「…Kamu benar.」

Kemungkinan besar, sejak awal Hidaka menyadari bahwa aku mencurigai Kitami.

Namun, dia tidak menyangkal tindakanku melainkan menerimanya, dan membenarkan kesalahanku.

Ada apa dengan itu… Kamu benar-benar bertindak atas kemauanmu sendiri.

Aku merasa malu atas asumsiku sendiri, tetapi pada saat yang sama, gelombang kegembiraan tiba-tiba membuncah di dalam diriku.

Tapi untuk saat ini, aku akan menahan kegembiraanku dan menyampaikan permintaan maaf kepada Kitami.

「Maaf, Kitami. Karena telah mengatakan hal-hal aneh… Ini sepenuhnya salahku.」

Aku membungkuk dalam-dalam. Ini mungkin adalah saat di mana aku paling banyak merenung dalam hidupku.

「Eh? Tidak, tidak apa-apa! Um, apakah Hitsujitani-san sedang mengalami masalah dengan penggemar yang bermasalah?」

Kitami bertanya kepadaku dengan ekspresi yang agak cemas.

Penggemar yang bermasalah mengacu pada, sesuai istilahnya, para penggemar yang melakukan perilaku mengganggu.

「Kukira itu masalahnya, tapi…」

Setelah kesalahanku dikoreksi, sebuah pertanyaan baru muncul di benakku.

Pertama-tama, apakah hal yang ingin dibicarakan Hitsujitani denganku benar-benar masalah penguntit itu?

Jika dipikirkan kembali dengan tenang dari awal sampai sekarang, Hitsujitani memang bilang kalau dia “punya sesuatu untuk dibicarakan”, tapi dia tidak pernah bilang “tolong aku”.

Di kehidupan pertamaku, tepat setelah terpilih sebagai ksatria Hitsujitani, dia berkata kepada Amada “tolong aku”. Itulah sebabnya dia bekerja sama dengan Tsukiyama dan yang lainnya untuk mengatasi masalah penguntit.

Namun, Hitsujitani di kehidupan kedua ini berbeda. Untuk alasan yang tidak diketahui, dia terobsesi padaku, bersikap memaksa, dan mencoba membuatku mendengarkannya dengan cara apa pun.

Jika ini bukan tentang penguntit, lalu tentang apa?

「Kazupyon?」

Hidaka menatapku dengan lekat.

Mungkin akan lebih baik untuk terus dilindungi oleh Hidaka.

Namun, tidak mungkin keadaan bergantung pada orang lain seperti itu bisa dibenarkan.

Tindakanku hingga saat ini jelas telah mengubah masa depan.

Ini bukan dunia yang sama seperti kehidupan pertamaku. Ini adalah kehidupan kedua… dunia baru yang berbeda.

Jika memang begitu, aku mungkin membuat salah paham besar, dan tidak ikut campur dalam masalah Hitsujitani berpotensi menimbulkan situasi lain yang tak bisa dipulihkan.

「Hidaka. Um, aku merasa tidak enak setelah kamu bekerja begitu keras, tapi aku akan pergi bicara dengan Hitsujitani.」

「Paham. Jika itu yang diinginkan Kazupyon, aku tidak akan menghentikanmu.」

Meskipun aku mencoba mengambil tindakan yang seolah-olah menepis semua usahanya selama ini, Hidaka tetap tersenyum. Dia benar-benar gadis yang luar biasa…

「Fufufu. Kuduga juga begitu, Mikoto-chan dan Ishii-kun memang akur.」

Setelah itu, kami bertiga menghabiskan waktu istirahat siang dengan mengobrol tentang hal-hal sepele.

Tujuan sebenarnya Hitsujitani. Apa pun itu, aku akan mengetahuinya.

◇ ◇ ◇

Sepulang sekolah, saat aku sedang bekerja dengan rajin di minimarket bersama Hidaka, seorang pelanggan masuk ke toko dengan ekspresi yang agak cemas. Itu adalah Hitsujitani.

Karena dia biasanya gadis yang suka bersandiwara, aku tidak bisa menebak apakah dia benar-benar cemas atau hanya pura-pura menunjukkan kerentanan untuk menarik perhatianku. Tapi bagaimanapun juga, apa yang harus kulakukan tetap tidak berubah.

「Um, Ishii-kun…」

「Setidaknya aku akan mendengarkan apa yang ingin kamu katakan.」

「Eh!?」

Matanya membelalak mendengar kata-kataku yang tak terduga.

Namun, mungkin karena apa yang telah terjadi sejauh ini, dia masih belum merasa benar-benar tenang.

Sambil mendongak sedikit menatapku, dia dengan ragu-ragu memeriksa ekspesiku.

「Apa benar-benar tidak apa-apa? Um, bagaimana dengan Hidaka-san…」

「Aku sudah memberitahu Hidaka, jadi dia tidak akan ikut campur. Tapi aku sedang bekerja sekarang, jadi itu tidak memungkinkan.」

「Ah! Itu sama sekali tidak masalah! Sungguh, terima kasih! Aku sangat senang!」

Dia benar-benar gembira, kurasa. Itu adalah kegembiraan seperti anak kecil, berbeda dari sikap santainya yang biasanya sedikit dipaksakan.

「Jadi, besok──」

「Beritahu aku kapan giliran kerjamu selesai!」

「Cukup larut. Jam 10.00.」

「Mengerti! Kalau begitu, aku akan menemuimu setelah itu! Maaf sudah mengganggu pekerjaanmu!」

Dengan begitu, Hitsujitani meninggalkan toko dengan langkah riang… atau kurasa begitu, tetapi dia memasukkan berbagai barang ke dalam keranjang toko dan kembali ke kasirku.

「Aku akan berkontribusi pada penjualanmu~! Dan aku juga mau satu tusuk ayam!」

「Baik.」

◇ ◇ ◇

「Kerja bagus, Ishii-kun.」

「Ya.」

Setelah menyelesaikan jam kerjaku dan mengganti seragam minimarket dengan seragam SMA Hirasaka milikku, aku melangkah keluar dan mendapati Hitsujitani sedang menunggu sambil tersenyum. Akulah satu-satunya yang menemuinya.

「Um, di mana Hidaka-san? …Ah, itu dia.」

Tentu saja, tidak mungkin dia tidak ada di sana. Dia sedang mengawasi kami dari dalam toko.

「Aku memang satu-satunya yang mendengarkan, tapi aku mungkin akan membagikan apa yang kudengar. Sebenarnya, aku pasti akan melakukannya.」

Aku menilai bahwa jika Hitsujitani ingin memberitahuku sesuatu, akan lebih baik jika Hidaka tidak ada di sini, tapi aku tidak berniat menyembunyikan apa pun darinya.

Bagaimanapun juga, Hidaka mungkin penasaran tentang apa yang ingin dikatakan Hitsujitani kepadaku.

「Ah. Tidak apa-apa! Itu bukan sesuatu yang akan menjadi masalah jika didengar!」

Jika itu masalah pada tingkat tersebut, aku tidak mengerti mengapa dia begitu terobsesi padaku.

Yah, baiklah. Pengecekan jawabannya sudah di depan mata.

「Jadi, tentang pembicaraanku… Aku ingin tahu tentang Amada-kun.」

「Hah? Amada?」

Aku sudah menduga bahwa itu bukan tentang si penguntit. Namun, isi pembicaraan yang muncul justru di luar dugaan.

Kenapa nama Amada bisa keluar dari mulut Hitsujitani?

「Iya. Dia sama sekali tidak datang ke sekolah, kan? Aku ingin tahu alasannya.」

「Bukankah kamu mendengar sesuatu dari teman sekelas kita?」

Di tengah kebingunganku, aku lebih memprioritaskan untuk menjawab pertanyaan Hitsujitani daripada mengajukan pertanyaanku sendiri.

「Tidak ada seorang pun yang mau memberitahuku. Satu-satunya hal yang dikatakan kepadaku adalah, “Jika ini tentang Amada, silakan tanyakan pada Ishii atau Hidaka”. Makanya aku ingin kamu memberitahuku.」

Rasanya seperti ada masalah yang dilimpahkan kepadaku tanpa sepengetahuanku.

Yah, insiden itu bukanlah sesuatu yang ingin dibicarakan orang-orang.

「Dengan kepribadianmu, kupikir kamu bisa mengoreknya darurat para cowok.」

「Hmm~ Itu akan sulit. Mungkin aku bisa bertanya jika kami menjadi lebih dekat, tapi aku benci kalau hal itu menyebabkan kesalahpahaman yang aneh.」

Ada kemungkinan untuk disalahpahami jika mereka menjadi cukup akrab untuk mengorek informasi semacam itu.

「Jadi, ceritakan padaku tentang Amada-kun! Kenapa dia tidak datang ke sekolah?」

「Sebelum itu, aku punya pertanyaan. Kenapa kamu ingin tahu tentang Amada? Kamu bahkan tidak mengenalnya, kan?」

「Jika seorang teman sekelas tidak datang ke sekolah, bukankah wajar jika merasa khawatir?」

Itu adalah pernyataan yang sangat masuk akal, tapi itu bukanlah prinsip umum.

Orang normal akan mengenalinya sebagai masalah dan menghindari untuk terlibat.

Hanya orang-orang yang benar-benar baik yang akan dengan tulus mengkhawatirkannya.

「Apakah itu satu-satunya alasan?」

「Egh!」

Dia mungkin memahami dari interaksi kita sejauh ini bahwa aku bukanlah seseorang yang mudah diajak berurusan.

Kamu tidak bisa mencapai kebenaran sambil menyembunyikan informasi. Jadi, berikan informasi sebanyak mungkin.

Tentu saja, ada beberapa keputusan yang harus dibuat, tapi tetap saja.

「Jika Hitsujitani adalah orang yang luar biasa baik, aku mungkin akan percaya bahwa kamu hanya mengkhawatirkannya, tapi aku hampir tidak bisa percaya kalau itu adalah satu-satunya alasan.」

Selain itu, ada satu poin mencurigakan lainnya.

Teman sekelas bilang kepada Hitsujitani, “Kalau soal Amada, silakan tanyakan pada Ishii atau Hidaka”, seperti yang dia sebutkan sendiri. Meskipun begitu, kenapa dia tidak bertanya pada Hidaka?

Pagi ini, Hidaka berkata, “Segala obrolan untuk Kazupyon harus lewat aku dulu”, demi melindungiku. Dengan kata lain, Hitsujitani bisa saja bertanya kepada Hidaka tentang Amada.

Meskipun begitu, Hitsujitani dengan keras kepala menghindari bertanya pada Hidaka dan mencoba mendapatkan informasi dariku.

Bukankah ada alasan khusus untuk itu juga?

「Jadi artinya aku bukan orang baik?」

「Setidaknya, aku tidak mempercayaimu saat ini.」

Jika Hitsujitani adalah orang yang luar biasa baik, dia pasti sudah membantuku di kehidupan pertamaku.

Namun, yang dia lakukan adalah menggunakan posisinya sebagai streamer populer untuk menjatuhkan Tou-san dan Yuzu.

Tidak mungkin aku bisa menganggap orang seperti itu sebagai orang baik, bahkan di kehidupan kedua ini.

「Padahal kurasa aku tidak melakukan hal aneh apa pun kepada Ishii-kun.」

「Mengikuti orang lain ke mana-mana itu cukup aneh.」

「Itu karena kamu terus kabur. Aku kan hanya ingin bertanya tentang Amada-kun, tahu?」

「Tidak ada gunanya mengatakan itu sekarang.」

「Enari?」

Hori menampilkan Enari. Rupanya orangnya sendiri sebenarnya tidak pernah mengatakannya.

Tapi ini di luar dugaan. Aku tadinya sangat yakin dia sedang direpotkan oleh seorang penguntit dan mencari bantuan…

「Jadi, kenapa kamu ingin tahu tentang Amada?」

「Itu…」

Melihat Hitsujitani ragu-ragu, aku merasakan firasat buruk.

Mungkinkah ini masalah yang bahkan jauh lebih merepotkan daripada masalah penguntit?

「Yah, kurasa mau bagaimana lagi…」

Setelah merelakannya dengan cukup mudah, Hitsujitani sedikit menghela napas dan menatap lurus ke arahku.

Hitsujitani Miwa. Seorang gadis cantik yang bekerja sebagai streamer dengan nama samaran “Hanatori Miyabi”.

Di kehidupan pertamanya, dia menaruh perasaan pada Amada setelah pria itu menyelesaikan masalah penguntitnya, tapi itu tidak terjadi di kehidupan kedua ini. Jadi, meskipun dia menyebalkan, dia bukan orang yang berbahaya.

Bagiku, orang yang berbahaya adalah gadis-gadis cantik yang menyimpan perasaan romantis terhadap Amada.

Entah apakah itu kemampuan khusus Amada, tapi semua gadis yang jatuh cinta padanya menjadi sangat nekat dan dengan tenang melakukan kesalahan demi mewujudkan keinginan Amada.

Namun, Hitsujitani yang sekarang tidak seperti itu. Karena Amada tidak masuk sekolah, tindakan mendekatiku memang merepotkan, tapi hanya sebatas itu, sebuah gangguan.

Akan sangat berbahaya jika dia sudah mencintai Amada, tapi karena mereka belum pernah bertemu, hal seperti itu tidak mungkin terjadi──

「Kami adalah teman masa kecil.」

「……Ya?」

Ehm, apa yang baru saja dikatakan orang ini? Teman masa kecil? Apakah dia bilang teman masa kecil?

Maksudnya cuma itu, kan? Hanya kenalan dari masa lalu, kan?

Mereka teman masa kecil dan dia sudah menyukainya sejak mereka masih kecil… bukan begitu, kan?

Hal itu akan menjelaskan kenapa dia tidak bertanya pada Hidaka, karena dia mengetahui dan takut akan keberadaan Hidaka, yang awalnya adalah sosok yang dicintai Amada…

Mungkin tidak menyadari bahwa aku tertegun dengan mulut menganga, Hitsujitani, dengan pipi yang sedikit merona, berseru sekali lagi.

「Te・man・ma・sa・kecil! Teruchii dan aku adalah teman masa kecil!」

Kalau begitu, jangan terus mendekatiku!