Bab 5: Saat Balas Dendam, Lakukan dengan Penuh Semangat

Pagi yang baru. Dengan tekad bulat di dalam hati, aku mengenakan seragamku dan membuka pintu kamar tidurku, mendapati seorang malaikat usil berwajah masam, mengarahkan tatapan curiga kepadanya—padaku. Bolehkah aku memeluknya?

「Selamat pagi, Yuzu!」

「Pagi… Kazu, apa kamu menggunakan semacam hipnosis khusus?」

「Tidak. Kenyataan bahwa para murid dan guru di sekolahmu tidak memuja-muja dirimu adalah bukti dari hal itu. Bagiku, Yuzu adalah nomor satu.」

「Kamu tidak perlu membuktikannya, dan bahkan jika kamu bisa, jangan lakukan itu!」

Hari ini pun, adikku bersikap agak ketus. Tapi itu bagus.

「Kalau begitu, apa sebenarnya… Jika aku ingat dengan baik, orang itu bersama Kazu dan aku saat kami masih kecil… Mungkinkah, selama ini…? Bukankah itu juga semacam hipnosis?」

Yuzu bergumam dengan suara pelan, sepertinya sampai pada suatu kesimpulan.

Pada akhirnya, Onii-chan merasa sedih karena dia mencapai kesimpulan tentang hipnosis.

「Yuzu, ada apa? Jika kamu memiliki kekhawatiran apa pun, aku akan menyelidikinya dengan segala cara yang diperlukan dan melenyapkan penyebabnya, ya?」

「Setidaknya berhentilah sampai “Aku akan mendengarkan kekhawatiranmu”!」

Namun, membawa kekhawatiran kepada Yuzu adalah kejahatan murni, bukan?

Kejahatan harus dihancurkan. Hanya ketika kita menghancurkan kejahatan dan menjadi pemenang, kita dapat menyebut diri kita sebagai keadilan.

「Aku tidak punya kekhawatiran apa pun. Lagipula, jika kamu turun ke bawah, kamu akan mengerti apa yang sedang terjadi.」

Hanya dengan ucapan itu, Yuzu pergi dan menuju ke tangga.

Namun, dia berhenti tepat sebelum turun, sedikit merona, dan menatap tajam ke arahku.

「Jangan terlalu bermesraan, ya? Aku adalah nomor satumu, kan?」

Ngawayuiiiiiiii!! Apa itu tadi, malaikat terhebat!

Tentu saja Yuzu adalah nomor satuku! Lebih dari sekadar nomor satu, dialah nomor SATU BESAR.

Begitu ya. Alam semesta tercipta karena Yuzu ada. Serius, alam semesta saudaraku.

Baiklah! Aku harus segera pergi ke ruang keluarga juga!

「Selamat pagi!」

「Selamat pagi, Kazuki-kun!」

「Selamat pagi, Kazuki.」

「Pagi, Kazu.」

「Selamat pagi, Kazupyon.」

「……」

Hmm, aneh sekali? Seharusnya ini adalah ruang makan rumah tangga Ishii kami.

Meja itu dirancang untuk diduduki empat orang, tapi dengan sedikit usaha, kami bisa menambahkan kursi ulang tahun.

Di posisi biasa mereka ada Tou-san, Kaa-san, dan Yuzu. Sejauh ini semuanya baik-baik saja.

Namun, ada seorang gadis asing yang duduk di kursi ulang tahun yang biasanya tidak ada.

「Hidaka, apa yang sedang kau lakukan?」

「Menikmati sarapan. Masakan Okaa-san sangat lezat.」

Sesuatu yang baru kusadari. Rupanya, Hidaka sedang gugup. Karena dia berbicara secara terpotong-potong.

Bukan, bukan itu masalahnya.

「Maaf. Pertanyaanku salah. Kenapa kau berada di ruang makan kami?」

「Kazuki-kun, itu tidak benar. Tou-san yang membeli rumah ini! Dan Kaa-san adalah kepala rumah tangga!」

「Dia berasal dari sekolah yang sama dengan Kazuki, kan? Apa dia pacarmu?」

Ibuku yang tenang tetap tenang dan bersahaja bahkan di saat-saat seperti ini… meskipun dia tampak agak bersemangat. Bahan-bahan di dalam mangkuk sup miso Hidaka jumlahnya lebih dari dua kali lipat milik Tou-san.

「Bukan, bukan begitu. Kami hanya bekerja di tempat kerja paruh waktu yang sama…」

「Kaa-san, kau terlalu bersemangat. Untuk saat ini, kalian hanya berteman, kan, Hidaka-san?」

「Ya, benar sekali. Otou-san.」

「Kaa-san, Yuzuki-chan, apa kalian dengar itu? Otou-san, dia memanggilku Otou-san! Jika aku punya anak perempuan yang begitu manis, aku pasti akan menyombongkannya kepada semua orang~!」

Ayahku yang bersemangat sepertinya tidak menyadari aku yang berdiri tercengang atau ekspresi Yuzu yang tidak tertarik.

Dengan penuh semangat, dia melanjutkan penjelasannya.

「Pagi ini, saat aku pergi mengambil koran, Hidaka-san ada di depan rumah kita. Saat kutanya apa yang dia lakukan, dia bilang ingin berangkat ke sekolah bersama Kazuki-kun, jadi dia sedang menunggu! Kalau seseorang berkata begitu, aku tidak punya pilihan selain mempersilakannya masuk, kan? Kita harus sarapan bersama, kan?」

「Kau, kau memanfaatkan Tou-san!?」

Pada titik ini, aku menyadari kesalahanku.

Kemarin sepulang sekolah, setelah menyatakan perang terhadap Amada, aku memberi tahu Hidaka saat kami menuju ke tempat kerja paruh waktu

Bahwa dia tidak perlu khawatir tidak akan berinteraksi lagi di sekolah. Untuk bersikap akur saja seperti biasa.

Hidaka menyetujuinya sambil tersenyum, dan saat itu, senyumannya sangat manis.

Namun antara Hidaka dan aku, ada perbedaan budaya seperti antarnegara.

“Normal” miliknya adalah “tidak normal” bagiku.

「Ini adalah strategi “jika ingin menembak jenderal, tembak dulu kudanya”, ya! Hihin~!」

Apakah Tou-san tidak punya harga diri? Begitu sukarela mengambil peran sebagai kuda…

Saat aku menatap Tou-san dengan pandangan jijik, dia tiba-tiba menjadi serius tanpa alasan.

「Kazuki-kun, Tou-san bisa menjadi badut sebanyak yang diperlukan demi keluarga. Jika dengan aku menjadi kuda bisa membuat Kazuki-kun bahagia, itu sudah bagus, hihin.」

Akhir kalimatnya sangat aneh.

「Kazuki, cepat makan sebelum makanannya dingin.」

Kaa-san tampak sangat tenang. Rupanya, tidak masalah jika suaminya adalah seekor kuda.

Saat aku duduk dengan linglung, Yuzu yang berada di sebelahku berbicara pelan.

「Tuh kan? Ini membuatmu curiga kalau dia kena hipnotis, kan?」

Ya, aku sangat setuju…

◇ ◇ ◇

Setelah selesai sarapan, aku meninggalkan rumah bersama Yuzu dan Hidaka.

Dan, tebak apa. Yuzu, yang biasanya tidak mau menggandeng tanganku dengan mudah, langsung menggenggamnya erat-erat begitu pintu depan tertutup.

「Ayo, Kazu. Kita berangkat.」

Air mata menggenang di mataku tanpa bisa ditahan. Tanpa sadar, aku mengacungkan jempol ke arah Hidaka dengan tangan bebasku.

「Hidaka, kerja bagus!」

Probabilitas untuk berpegangan tangan dengan Yuzu selama perjalanan pagi adalah 38,7%.

Bahkan ketika kami berpegangan tangan, biasanya itu terjadi setelah aku memohon dengan putus asa, dan hanya sekitar satu menit terakhir sampai kami tiba di stasiun.

Tapi hari ini, Yuzu langsung meraih tanganku! Ini pasti akan bertahan sekitar 10 menit!

Melihat ini, Hidaka perlahan menyelipkan tangannya ke tangan ku yang bebas.

「Senang dipuji oleh Kazupyon. Kalau begitu, sebagai hadiahnya, aku juga…」

「Hidaka-san, kau belum jadi pacarnya!」

「…Apa!!」

Ini diaaaa! Inilah kecemburuan adikku! Aku sangat senang, senang sekali!!

Adikku adalah malaikat yang usil!

「Hidaka, Yuzu benar. Kau tidak boleh merepotkan Yuzu. Dunia ini bisa kiamat.」

「Tidak akan kiamat!」

「Gununu… Sedih sih, tapi aku akan mengurungkan niatku… Dunia kiamat juga akan menyulitkanku…」

「Jangan percaya padanya!」

Maaf, Hidaka. Orang nomor satuku adalah Yuzu yang tak tergantikan.

Hidaka berbicara kepada Yuzu dengan gugup.

「Adik kecil. Bolehkah aku memanggilmu Yuzu-chan?」

「Aku tidak keberatan… Tapi masih terlalu cepat bagi Kazu untuk punya pacar! Dia baru boleh punya pacar 100 tahun lagi!」

「Aku tidak punya kesempatan sampai kehidupanku berikutnya!?」

「Yuzu-chan memang tangguh. Tapi, mengetahui kebaikan Kazupyon… itu bagus!」

Sambil bercakap-cakap seperti ini, kami bertiga pergi ke sekolah.

Ngomong-ngomong, saat kami berpisah dengan Yuzu di stasiun, dia menegaskan, “Meskipun aku tidak ada, kalian tidak boleh berpegangan tangan”, jadi aku memutuskan untuk menuruti perkataannya dengan patuh.

「Tenanglah… tangan kananku…」

Setelah berpisah dengan Yuzu, Hidaka dengan putus asa memegang pergelangan tangan kanannya menggunakan tangan kirinya.

Sepertinya dia ingin berpegangan tangan, tetapi karena Yuzu melarangnya, dia berusaha keras menahan diri. Sambil mengamati Hidaka seperti ini, aku memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kehidupan mob yang damai yang awalnya kuperkirakan kini sudah tidak mungkin lagi.

Tentu saja, aku sama sekali tidak menyesal. Karena sudah memutuskan untuk membalas dendam, aku akan memastikan untuk mewujudkannya.

Bersiaplah, Amada. Kau akan diseret ke neraka olehku.

Tapi, mengesampingkan hal itu.

「…Hidaka, apa yang sedang kau lakukan?」

「Aku diberitahu untuk tidak berpegangan tangan, jadi aku mengaitkan lengan kita. Dengan begini, ini bukan kejahatan.」

Meskipun kau mengatakannya dengan bangga disertai dengusan “fufun”…

「…Hanya sampai stasiun terdekat dari SMA Hirasaka, ya?」

「Mm.」

Hal ini mungkin akan melewati batas jika Yuzu melihatnya, tapi Hidaka tampak begitu bahagia sampai-sampai aku tidak tega untuk menolaknya.

◇ ◇ ◇

Setibanya di SMA Hirasaka dan memasuki kelas 1-C, semua mata tertuju pada kami.

Tentu saja. Aku datang ke sekolah bersama Hidaka Mikoto.

Waktu pagi yang menyenangkan telah usai. Sekarang dimulailah waktu balas dendam yang menyenangkan.

Saat aku duduk di bangku milikku, Amada, dengan tatapan cemas, mendekatiku.

「H-Hei, Ishii. Apakah kamu dan Mikoto…」

「Kami tidak berpacaran.」

Dalam balas dendam ini, aku telah menetapkan aturan ku sendiri.

Yaitu, tidak memanfaatkan perasaan Hidaka. Kemarin sepulang sekolah dan bahkan sekarang, aku memang akur dengan Hidaka, tapi itu sama sekali bukan untuk pamer di depan Amada. Itu agar fokus sasarannya tertuju sepenuhnya padaku.

Hidaka mungkin sedikit… tidak, lumayan… tidak, sangat agresif dan pekerja keras tanpa henti, tapi dia adalah seseorang yang harus kusyukuri. Memanfaatkan Hidaka yang seperti itu untuk balas dendamku adalah hal yang sangat salah.

Selain itu, dengan hasrat balas dendamku terhadap Amada, aku merasa bingung dengan perasaanku sendiri terhadap Hidaka.

Aku rasa aku memiliki perasaan khusus terhadap Hidaka…

Tapi aku tidak tahu apakah itu cinta sejati, rasa terima kasih atas perlindungannya, atau hasrat balas dendamku terhadap Amada, dan aku jadi kehilangan arah mana yang benar.

Itulah sebabnya aku pasti harus mewujudkan balas dendamku terhadap Amada. Karena aku merasa aku akan mengertinya nanti.

Bagaimana perasaanku sebenarnya terhadap gadis bernama Hidaka Mikoto ini.

「Benarkah? Kalian benar-benar tidak berpacaran?」

Sulit baginya untuk percaya karena Amada tahu perasaan Hidaka.

Aku masih tidak mengerti kenapa Hidaka menyukaiku. Cukup memalukan jika menanyakannya langsung, jadi aku belum melakukannya, tetapi jika Amada juga tahu, sesuatu mungkin telah terjadi di antara kami bertiga. Kalau dipikir-pikir, mungkin aku bukanlah karakter figuran sama sekali.

Yah, aku baik-baik saja tetap menjadi karakter figuran.

「Itu benar. Tapi karena kita berteman, aku akan berada di pihak Hidaka. Dengan kata lain, aku tidak akan pernah memaafkan pengecut mana pun yang mencoba mendekati Hidaka melalui aku.」

「……!」

Aku sengaja mengucapkannya cukup keras agar semua orang di dalam kelas mendengarnya.

Aku tidak bisa membayangkan orang lain tidak mengambil pendekatan yang sama seperti yang dilakukan Amada di kehidupan pertamaku.

「Benar juga… Ya, aku juga berpikir begitu… gugigi…」

Oya oya, Amada-san, kemarahanmu terlihat lho.

Kamu berusaha setengah mati untuk tersenyum, tapi itu jelas terlihat dipaksakan.

Seperti yang mungkin sudah kamu sadari, aku bukan lagi Kazuki-kun yang penakut dan penuh kepalsuan seperti kemarin.

Sekarang aku adalah Kazuki-kun yang bersemangat, yang sedang menikmati balas dendamnya dengan antusias.

Tubuh Ishii Kazuki tersusun dari kebencian dan rasa percaya diri yang angkuh.

「Aku senang kalau kamu mengerti.」

Lalu, aku memperlihatkan senyuman penuh keangkuhan kepadanya.

Hah? Apa aku melakukan kesalahan~?

「……!」

Mungkin karena tidak ingin aku melihat wajahnya lagi, Amada membuang muka dariku dan menghadap ke depan.

Sekarang, bagian yang sulit dari balas dendam ini akan segera dimulai.

Tujuan pertama, menghentikan Amada mendekati Hidaka menggunakan diriku, telah tercapai.

Kemungkinan besar, ini juga akan menghentikan ajakan “akrab dengan Amada” dari para heroine kepada Hidaka.

Bagaimanapun juga, aku sudah mengatakannya.

Bahwa menggunakan pihak ketiga untuk mendekati Hidaka adalah tindakan pengecut.

Tapi hal ini saja tidak serta-merta menyelesaikan semua masalah dengan mudah.

Tujuan utamanya adalah mencegah Amada melakukan apa pun pada keluargaku atau Hidaka, tapi ini sulit.

Lagi pula, Amada jarang bergerak atas kemauannya sendiri.

Di kehidupan pertamaku juga, Amada hanya bertindak di saat-saat terakhir. Hanya ketika kemenangan sudah pasti.

Sampai saat itu tiba, sahabat karibnya Tsukiyama dan para heroinelah yang memajukan kejadian-kejadian tersebut.

Hal yang sama terjadi selama pemecatanku.

Selain itu, yang menjadi masalah adalah para heroin yang mencintai Amada semuanya memiliki spesifikasi yang luar biasa tinggi tanpa terkecuali.

Jika semua heroin dari kehidupan pertamaku memihak Amada, aku pasti akan kalah.

Faktanya, bahkan pada titik ini, aku berada dalam kerugian yang cukup besar.

Lagipula, tidak seperti kehidupan pertamaku, Amada sudah memiliki empat sekutu yang kuat.

Pada akhirnya, mereka akan menjadi pasukan yang terdiri dari lebih dari 10 orang, jadi dibandingkan dengan itu, ini lebih baik, tapi mereka tetap saja sebuah ancaman. Itulah sebabnya aku tidak akan menantang Amada sejak awal.

Sebelum itu, aku harus mengurangi pasukannya.

Jadi, target pertama yang kutetapkan adalah… Bagus, dia datang ke sini. Tepat seperti dugaanku.

「Hei, Ishii. Apa yang sebenarnya sedang kau coba lakukan?」

Mata yang tajam. Sahabat karib Amada, Tsukiyama, datang ke mejaku.

Kukukuku. Bodoh yang tidak tahu apa-apa dan tanpa beban telah mendekat.

Aku tahu dia akan datang jika aku menunjukkan sikap tidak hormat kepada Amada.

「Apa maksudmu dengan itu?」

Sambil menghela napas lega dalam hati, aku berdiri.

Bagiku, prioritas utama adalah mengendalikan pergerakan Tsukiyama.

Ayahnya adalah direktur utama di perusahaan tempat Tou-san bekerja. Terlebih lagi, ayah itu sangat menyayangi putranya, Tsukiyama.

Dengan kata lain, jika aku membiarkannya berbuat sesuka hati, ada kemungkinan Tou-san akan dipecat.

「Sudah kubilang kemarin, kan? Ubah sedikit sikapmu terhadap Teru.」

「Ya. Makanya aku mengubah sikapku seperti yang kau katakan, kan?」

「Bukan itu maksudku!」

Tanpa ampun, dia mencengkeram kerah bajuku.

Kelemahan Tsukiyama adalah kepribadiannya yang mudah terpancing emosi. Jika dia orang yang lebih tenang, dia tidak akan mengambil tindakan seperti itu di dalam kelas yang penuh dengan teman sekelas.

Idealnya adalah tempat yang hanya ada aku dan dia. Setidaknya, hanya Amada dan para heroine. Jika dia bertindak di tempat yang sangat menguntungkan dengan hanya sekutu-sekutunya saja, situasinya mungkin akan berjalan lancar baginya.

Atau jangan-jangan dia salah paham? Mengira semua teman sekelas kita berada di pihak nya.

Betapa naifnya! Betapa naifnya! Karena telah menjalani kehidupan pertamaku, aku sangat tahu.

Bagaimana Tsukiyama (kamu) dipandang oleh teman sekelas kita.

「Saat seseorang bilang “aku tidak menyukaimu” di depan seluruh kelas, siapa pun pasti akan terluka. Kemarin, aku menahan diri demi Teru, tapi hari ini aku tidak akan memaafkanmu. Mintalah maaf pada Teru sekarang juga.」

「Kenapa?」

「Saat kamu melakukan kesalahan, kamu meminta maaf. Itu sudah jelas.」

「Begitu ya…」

Dengan kerah bajuku yang masih dicengkeram, aku mengamati suasana kelas.

Pertama, Amada sedang memperhatikan dengan napas tertahan.

Jika kamu benar-benar orang baik, kamu akan turun tangan di sini dan menegur Tsukiyama.

Fakta bahwa kamu tidak melakukannya berarti kamu melihat ini sebagai kesempatan untuk menghancurkan, ya, terbukti bersalah.

Teman sekelas lainnya bersikap netral… tetapi sedikit condong kepadaku.

Tsukiyama, dengan nilai akademisnya yang sangat baik, kemampuan atletik yang luar biasa, dan ketampanannya, sangat populer di kalangan para gadis.

Namun, orang-orang dengan kesan pertama yang baik seringkali dibebani oleh idealisme yang dipaksakan oleh orang lain kepada mereka.

Akibatnya, ketika mereka bertindak berlawanan dengan idealisme tersebut, penilaian terhadap mereka dengan cepat berbalik.

Mereka mengira dia adalah ketua kelas yang baik dan ceria, tetapi ternyata dia kasar.

Terlepas dari situasinya, para gadis tidak menyukai kekerasan. Tidak peduli seberapa tampan atau biasanya baiknya seorang pria, begitu mereka melihat sisi yang “menakutkan”, kesukaan itu akan memudar.

Faktanya, karena kepribadian inilah popularitas Tsukiyama merosot sekitar tahun kedua, dan pada akhirnya, dia dijuluki “Pangeran yang Mengecewakan”.

Yare yare, untuk menjebak pria tampan yang polos dan naif, hatiku berdegup kencang.

「Hei, Tsukiyama. Bisa aku tanyakan sesuatu padamu?」

「Aku akan menjawabnya setelah kamu meminta maaf pada Teru.」

Menanggapi kata-katanya yang acuh tak acuh, aku perlahan mengeluarkan ponselku.

Tsukiyama, yang tidak mengerti arti dari tindakanku, menunjukkan ekspresi bingung.

Sekarang, ayo mulai! Rasakan pukulan kekuatan penuh dariku untuk menjebak Tsukiyama!

「Kenapa kamu tidak mengirimkan foto-foto acara ramah tamah itu kepadaku?」

「Hah? …Ah!」

Kekekekeke! Benar sekali, apakah kamu baru mengingatnya? Ini adalah kesalahan besarmu!

Pada hari kedua setelah pendaftaran, yaitu hari Jumat, kamu mengadakan acara ramah tamah kelas, kan?

Dan ketika aku bilang aku tidak bisa pergi karena ada wawancara kerja, kamu meminta informasi kontak dariku.

Katamu kamu akan mengirimkan foto-foto yang kamu ambil bersama semua orang! Tapi kenyataannya? Kamu tidak mengirimkannya, kan?

「Asal tahu saja, aku merasa senang waktu itu. Meskipun aku tidak bisa pergi karena kondisiku, seseorang yang luar biasa seperti Tsukiyama meminta informasi kontak dariku dan bilang dia akan mengirimiku foto. Jadi, aku terus menunggu. …Agar Tsukiyama mengirimiku foto-foto itu. Aku tidak menginginkan fotonya. Aku ingin Tsukiyama yang mengirimkannya kepadaku…」

「Itu…」

Melepaskan cengkeramannya dari kerah bajuku, Tsukiyama sedikit mundur.

Lihat? Ini gawat, kan? Suasana di dalam kelas telah berubah, kan?

「A-aku lupa… Kalau saja kamu memberitahuku, aku pasti sudah mengirimkannya! Kalau begitu, seharusnya kamu mengatakannya!」

Mana bisa aku mengatakannya, dasar bodoh. Hanya orang-orang bermental baja atau orang bodoh tanpa beban yang tidak memikirkan apa pun yang bisa mengatakan hal seperti itu. Bagi seseorang sepertiku bermental tahu yang gagal bahkan saat berpikir, itu adalah hal yang mustahil.

「Hei, jangan-jangan kamu…」

「…! Hentikan──」

「Menjadikanku sebagai alasan untuk mendapatkan informasi kontak seseorang?」

「───!!」

Seketika, Tsukiyama menjadi pucat pasi.

Kamu sendiri yang mencarinya, bukan? Tepat setelah meminta informasi kontakku, kamu meminta informasi kontak Hidaka.

Tsukiyama, kamu ini tampan. Karena itulah, para gadis memperhatikan setiap tindakanmu dengan seksama.

Pastinya, pada saat itu, para gadis berpikiran, “Jangan-jangan Tsukiyama-kun…”

Mereka tidak mengucapkannya karena mereka tidak yakin. Mereka tidak ingin memfitnah Tsukiyama yang populer dan dibenci oleh para gadis di kelas.

Meski begitu, ketidakpuasan para gadis itu terus menumpuk. Dan sekarang, kamu dianggap “menyeramkan”.

Dalam situasi seperti itu, jika diberi pemicu seperti ini?

「Seriusan? Tapi aku juga memikirkan hal yang sama waktu itu. Karena Tsukiyama-kun, kepada Hidaka-san…」

「Aku juga… Yah, kurasa tidak apa-apa kalau tidak ada yang bilang apa-apa…」

「Tetap saja, dia seharusnya mengirimkannya, kan? Kalau bilang lupa, itu pasti bohong.」

Menggunjing bersama itu tidak menyeramkan!

Inilah percikan bisik-bisik para gadis, yang jauh lebih mengerikan daripada bencana apa pun!

Kata-kata yang telah berubah menjadi duri-duri kecil namun tajam, menusuk sekujur tubuhnya satu demi satu.

Rasanya sakit, kan? Kan? Aku sangat memahami perasaan itu karena aku juga pernah mengalaminya.

「Ah, tidak, um…」

Dengar, Tsukiyama? Karakter figuran bukanlah sekadar orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Mereka adalah makhluk yang tahu tapi tidak ikut campur. Meskipun demikian, karena alasan itu, mereka memiliki hasrat yang kuat untuk diakui.

Para gadis di kelas mungkin memikirkan hal ini tentang daya tarikmu.

“Apakah Tsukiyama-kun hanya melihat penampilan para gadis saja?”

Apa yang terjadi jika aku menambahkan detonator ke sana? Inilah yang terjadi!

「Kalau dipikir-pikir, Tsukiyama-kun sangat buruk saat kita pergi bersama sebelumnya. Dia sama sekali tidak berniat menyambut kita dan bersikap seolah-olah dia mengundang kita dengan terpaksa. Padahal kita sudah repot-repot ikut.」

「Jika kita membicarakan hal itu, itu terjadi saat acara pertemuan sosial. Beberapa anak tidak ingin pergi, tetapi dia memaksa mereka untuk hadir. Sejak awal, aku tidak menyukai sisi pemaksanya itu.」

「Apakah dia pikir dia bisa melakukan apa saja hanya karena dia berpenampilan menarik?」

Ketidakpuasan para gadis meledak seketika. Ada beberapa keluhan yang cukup egois, tapi itu tidak masalah.

Yang penting adalah menyudutkan Tsukiyama.

「Itu tidak… Aku…」

Tsukiyama memiliki harga diri yang tinggi. Dan dia adalah seorang pria yang selalu ingin berada di posisi yang benar.

Ketika hal itu terguncang, dia dengan cepat menjadi lemah.

「──Seolah-olah hal itu akan menjadi kenyataan.」

「…Heh?」

「Tsukiyama telah bekerja keras untuk menyatukan kelas sejak upacara penerimaan siswa, jadi dia memikirkan banyak hal. Seperti yang kamu katakan, jika aku benar-benar menginginkan foto-foto itu, aku seharusnya mengatakannya. …Maaf.」

「Eh? Aah…」

Nah, aku sudah menjatuhkannya. Benang laba-laba yang sangat kokoh. Tangkaplah, Kandata.

「Yah, jika kamu berkata begitu…」

Ya, dia menangkapnya dengan erat. Sekarang, biarkan aku menyelesaikan ini.

Aku mengubah arah tubuhku dan menatap Amada, yang sedang memerhatikan dengan seksama.

「Amada, maaf soal kemarin. Aku telah berbicara terlalu banyak.」

「T-Tidak… tidak apa-apa…」

Ekspresimu sama sekali tidak terlihat baik-baik saja. Itu sudah melampaui rasa frustrasi, sebuah tatapan penuh kebencian.

Seperti yang kuduga, dia sebenarnya adalah pria licik. Kamu sepertinya sudah mengerti apa yang akan terjadi selanjutnya.

Aku berbalik ke arah Tsukiyama dan bertanya.

「Tsukiyama. Apakah ini tidak apa-apa?」

「Ya. Jika kamu meminta maaf dengan benar… Ah! Aku juga minta maaf!!」

Jelas sekali, Tsukiyama menundukkan kepalanya kepadaku.

Tsukiyama sedang gelisah. Orang ini, yang sadar akan popularitasnya, sangat terobsesi dengan posisinya.

Namun di saat yang sama, dengan harga dirinya yang sangat tinggi, dia tidak mau dengan mudah mengakui kesalahannya.

Meskipun demikian, jika dia tidak meminta maaf sekarang, dia akan kehilangan posisinya sebagai figur populer.

Dia terpaksa memilih antara posisi dan harga dirinya, tetapi jika aku memenuhi tuntutan Tsukiyama terlebih dahulu, situasinya akan berbeda.

Dengan cara ini, dia bisa ikut meminta maaf juga. Dia mungkin berpikir bahwa dia bisa melindungi posisi sekaligus harga dirinya.

「Kalau begitu, kita baikan?」

「Ya… sungguh, aku minta maaf.」

Setelah meminta maaf sekali lagi, Tsukiyama kembali ke tempat duduknya. Sebelum duduk, dia juga meminta maaf kepada seluruh kelas, berkata, “Maaf atas keributan tadi”.

Para siswi, setelah menerima permintaan maaf yang tulus, tidak mengatakan apa-apa lagi.

「……」

Bahkan setelah HR pagi berakhir, Tsukiyama sama sekali tidak meninggalkan tempat duduknya dan terus menunduk dengan tenang. Ini adalah Tsukiyama yang sama yang biasanya selalu berbicara dengan Hidaka atau Amada.

Melihat hal ini, dia melirik ke arahku, jadi aku memberikan anggukan kecil.

Kemudian, dengan senyuman yang sedikit lega, dia membalas anggukan itu.

Satu orang sudah beres. Dengan ini, baji telah tertancap.

Tsukiyama tidak bisa lagi berbuat apa-apa padaku. Dia mengerti.

Jika dia mencoba melakukan sesuatu padaku lagi, para gadis akan mengatakan hal ini.

“Dia seorang pembohong yang hanya berpura-pura meminta maaf.”

◇ ◇ ◇

Ketika waktu makan siang tiba, aku meninggalkan kelas karena suasananya terasa agak berat.

Aku menuju ke meja luar ruangan di kantin. Tidak ada siswa di sekitar.

Hidaka, yang secara alami mengikutiku, duduk di hadapanku dan berkata sambil tersenyum.

「Kazupyon, kamu tadi keren banget! Lain kali, aku ingin membantu juga!」

「Um, Hidaka-san?」

「Kazupyon yang nakal juga bagus! Seperti yang diharapkan, Kazupyon memang yang terbaik! Bagus, bagus, bagus!」

「Hidaka-san~」

「Ada apa?」

Itu kan kalimatku. Kenapa kamu malah memiringkan kepala karena bingung?

「Emm, kurasa aku melakukan sesuatu yang cukup jahat pagi ini…」

「Orang-orang yang mencoba merundung Kazupyon adalah orang jahat. Kejahatan pantas untuk dihakimi.」

Meskipun kamu mengatakannya dengan begitu tegas, aku hanya bisa merasa kesulitan.

「Bukannya kebanyakan orang akan merasa ngeri dengan hal itu?」

「Bencana umat manusia yang rusak itu menggunakan posisinya untuk melakukan hal-hal mengerikan pada Kazupyon. Lagipula, Kazupyon sudah sangat baik karena membiarkannya lolos begitu saja.」

Dalam benak Hidaka, Tsukiyama hampir tidak dianggap sebagai manusia. Entah itu bagus atau buruk, itu masalah lain.

「Lagi pula, kalau kamu tidak menghentikannya sekarang, dia akan mendatangkan masalah bagi ayahmu, kan?」

「Bagaimana kamu tahu itu! Aku tidak pernah memberitahu siapa pun…」

「Fufun. Bagi seorang pekerja keras yang agresif sepertiku, hal segini sudah lumrah.」

Pekerja keras yang agresif hari ini luar biasa…

「Kalau begitu, apakah kamu mungkin juga tahu apa yang akan kulakukan selanjutnya…」

「Kamu ingin menjatuhkan orang-orang di sekitar monyet mesum yang salah paham itu, kan?」

Seperti biasa, Amada tidak dianggap sebagai manusia. Dia hampir masuk kategori hominid, bagus untuknya.

「Monyet mesum itu jarang bergerak sendiri. Jadi, untuk membuatnya bergerak, kita harus sudutkan dia. Untuk itu, mengurangi pasukannya adalah hal yang wajar.」

「Memang benar begitu, tapi bagaimana kamu bisa sangat mengerti…」

「Dia sudah seperti itu sejak dulu.」

「Sejak dulu…」

「Waktu SD, waktu SMP, selalu sama. Selalu merengek dan meminta bantuan orang lain. Tapi, dia selalu mengambil bagian terbaik untuk dirinya sendiri. Aku benci sisi licik dirinya itu.」

Bisa diandalkan dari seorang teman masa kecil. Dia tahu detailnya dengan baik.

Jadi Hidaka sudah tahu sifat asli Amada sejak awal, yang mana aku tidak tahu.

「Tapi, Kazupyon. Ada satu hal yang tidak boleh kamu salah pahami.」

「Salah paham?」

「Menjatuhkan orang-orang di sekitarnya itu benar. Tapi bahkan setelah itu, kita harus tetap waspada. Dia benar-benar berbahaya saat terpojok.」

「Begitukah? Aku pikir Amada sendiri tidak seberapa…」

Hidaka menggelengkan kepalanya. Matanya tampak menyimpan semacam ketakutan.

「Tidak. Cara berpikirnya pada dasarnya salah.」

Lucu sekali mendengarnya darimu──yah, mari kita kesampingkan itu.

「Jadi, ketika dia terpojok dan bergerak sendiri, dia dengan tidak tahu malu melanggar aturan yang harusnya dijunjung tinggi oleh orang normal.」

Mengabaikan etika dan moralitas dalam tindakannya, ya.

Kemungkinan besar, itulah kecaman terhadapku yang terjadi pada kehidupan pertamaku.

「Waktu kami masih anak-anak, ada suatu ketika dia sangat marah kepadaku. Dia memukulku dengan keras dan… berkata, “Kamu adalah tokoh utama wanita, jadi kamu hanya boleh menyukai tokoh utama pria”, sambil merampas harta karunku. Aku sangat ingin merebutnya kembali, tapi aku sangat ketakutan… Aku tidak bisa berbuat apa-apa…」

Jadi dia menggunakan kekerasan lalu melontarkan teori-teori tak masuk akal, ya.

Karena kamu adalah tokoh utama wanita, kamu harusnya hanya menyukai tokoh utama pria…

Apa pria bernama Amada ini tidak bisa membedakan antara kenyataan dan fiksi?

「Um, apa kamu baik-baik saja? Ada luka?」

「Aku baik-baik saja, hanya gigi yang sedikit tanggal. Lagian itu cuma gigi susu.」

Itu sih sama sekali tidak baik-baik saja. Seberapa keras dia memukulmu?

「Tapi jangan khawatir. Jika sesuatu terjadi pada Kazupyon, aku sanggup menahan──」

「Itu tidak akan terjadi.」

Aku menolak pemikiran Hidaka dengan jelas.

Tentu saja, jika Hidaka berkencan dengan Amada, semuanya akan beres.

Amada akan puas, dan ada kemungkinan dia tidak akan menyakitiku atau keluargaku.

Namun, situasi itu akan dibangun di atas pengorbanan Hidaka, yang mana itu berbeda dari tujuanku.

Mana mungkin aku mempercayakan Hidaka kepada seseorang yang dengan santainya menggunakan kekerasan.

「Hidaka tidak perlu akur dengan Amada. Kalau kamu benar-benar ingin melakukannya, aku tidak akan menghentikanmu, tapi kalau tidak, hal itu sama sekali tidak boleh terjadi.」

「Tapi…」

「Kalau aku bilang tidak, kamu tidak akan melakukannya, kan?」

「…Itu curang. Tapi Kazupyon yang bersikap tegas tetap saja keren!」

Dia langsung ceria kembali. Seperti biasa, dia punya sisi-sisi yang aneh.

「Untuk sekarang, soal bantuanmu… ya. Aku akan sangat berterima kasih kalau kamu bisa memikirkan bersamaku apa sebenarnya tujuan Amada. Kamu sepertinya tahu lebih banyak dariku.」

「Cuma itu? Tidak ada yang lain?」

「Tidak. Mereka pasti akan mengincarku, jadi akulah yang akan bertindak.」

「Paham. Kalau begitu, diskusikan apa pun denganku. Pastikan aku yang pertama, ya?」

Kamu tidak perlu menekankan hal itu, aku memang berniat begitu, tapi aku merasakan ada makna terselubung yang aneh.

「Apa maksudmu dengan itu?」

「Kalau kamu berdiskusi denganku, ada kemungkinan besar Kazupyon jadi bergantung padaku! Itu juga bagus!」

「Ah, begitu ya…」

Kurasa kekurangan terbesar Hidaka adalah dia sama sekali tidak menyembunyikan isi pikirannya…

Yah, kalau dia sendiri tidak keberatan, ya sudah… tapi kenapa dia begitu menyukaiku?

Hidaka yang polos, tidak cocok dengan julukan “Permaisuri Es”. Semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, semakin banyak pula pertanyaan yang menumpuk.

◇ ◇ ◇

Setelah pulang kerja, saat aku sedang merenungkan masa depan di kamarku, terdengar ketukan di pintu.

「Kazu, boleh aku masuk?」

「Ada apa?」

Waktu menunjukkan pukul 22.15. Yuzu, mengenakan piyama yang memancarkan sedikit uap panas, masuk ke dalam.

Untuk saat ini, aku bersiap-siap dengan merentangkan tangan, bersiap untuk memeluknya.

「Aku tidak mau memelukmu.」

「…Kuh! Malaikat tsundere ini!」

「Aku bukan tsundere dan juga bukan malaikat! Kazu, kau berpikir seenaknya sendiri!」

Kenapa adikku begitu imut?

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi dia malah gelisah dengan ekspresi canggung, mungkin merasa malu untuk mengungkitnya.

「U-Um… Kazu, apa pendapatmu tentang Hidaka-san?」

「Itu pertanyaan yang sulit. Aku menyukai penampilannya, dan meskipun kepribadiannya sedikit tidak biasa, aku memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya. Sebaliknya, setiap hari aku mempertanyakan kenapa gadis cantik seperti itu bisa tertarik padaku.」

「Eh! Kazu, kau tidak ingat?」

「Ingat?」

Tunggu sebentar. Apa maksudnya itu?

「Yuzu, apa kau sudah mengenal Hidaka dari dulu?」

「Eh!? Yah, lebih tepatnya aku mengingatnya daripada mengenalnya…」

Jadi, aku dan Hidaka pernah bertemu sebelumnya?

Karena dia bilang “mengingatnya”, pasti itu sudah cukup lama yang lalu.

「Aku ingin mendengar detail lebih lanjut, apakah boleh?」

「……Tidak mau.」

Yuzu menggembungkan pipinya dan menyatakan penolakannya.

「Kalau Kazu tidak ingat, aku tidak akan memberitahumu. Lagipula, Hidaka-san juga salah. Jika dia benar-benar menyukaimu, dia seharusnya mengembalikan apa yang Kazu berikan padanya waktu itu… Ah! I-Ini bukan apa-apa!」

「Paham.」

「Kau menyerah lebih mudah dari yang kuduga! Bukankah seharusnya kau lebih gigih!?」

「Bagaimanapun juga, fakta bahwa aku tidak mengingat sesuatu yang diingat oleh Yuzu dan Hidaka adalah salahku. Jika itu penting, aku harus mengingatnya sendiri. Terlebih lagi, jika aku memaksa menggali informasi dan membuat Yuzu membenciku, aku akan menangis dan menjerit terus-menerus sampai wajahku tertarik, menjadi seperti Raksasa Penarik Gerobak.」

「Kesenjangan antara bagian pertama dan kedua sangat mengerikan!」

Tentu saja, jika kau bertanya apakah aku tertarik atau tidak, aku tertarik, tapi aku tidak merasa harus tahu separah itu.

Hidaka telah membantuku baik sekarang maupun di masa depan. Mengetahui hal itu saja sudah cukup.

「Yah, kalau Kazu berkata begitu, tidak apa-apa… Ah, benar juga. Apa yang kau lakukan besok, hari Sabtu?」

「Maaf… Aku ingin sekali berkencan dengan Yuzu, tapi ada sesuatu yang harus kulakukan.」

「Padahal aku belum bilang apa-apa lho!?」

「Bukankah itu ajakan untuk berkencan kalau aku senggang besok?」

「Bukan! Aku tadinya hanya mau mengajak kita jalan-jalan kalau kau sedang senggang!」

「Kau tidak tahu? Di masyarakat, kalau kakak beradik pergi bersama di hari libur, itu namanya kencan.」

「Masyarakat yang kukenal cukup berbeda! …Jadi, apa yang harus kau lakukan?」

Dengan tatapan tajam seperti itu, mau tidak mau aku merasa sedikit merinding.

「Aku berencana mengganti model ponselku. Aku benar-benar ingin melakukannya paling lambat besok.」

「Fu~hn. Aku juga senggang, jadi aku akan ikut denganmu.」

「Mengerti. Kalau begitu, aku akan menarik tabungan uang tahun baruku dan membuat reservasi di restoran kelas atas──」

「Tidak perlu!」

Setidaknya biarkan aku melakukan sebanyak itu.

Sungguh, satu-satunya kekurangan Yuzu adalah dia tidak cukup memahami nilai dirinya sendiri.

「Yah, begitulah. Jangan membuat rencana lain, ya?」

「Tentu saja. Demi masa depan Yuzu juga, ayo kita benar-benar pergi bersama besok.」

「Iya, iya. Masa depan dan semacamnya… Kazu, kamu benar-benar berlebihan…」

Pintu tertutup diiringi suara gerutuan yang jengkel. Pada saat yang sama, aku menepis perasaan melayang di hatiku.

「Untuk saat ini, hari Senin depan adalah pergantian tempat duduk yang sudah lama ditunggu-tunggu.」

Jika memungkinkan, aku ingin duduk jauh dari Amada, tetapi bagaimana keadaannya di kehidupan pertamaku?

Sayangnya, aku tidak begitu mengingatnya. Lagipula, ini adalah kehidupan kedua dengan begitu banyak perubahan yang terjadi. Hasil dari pergantian tempat duduk mungkin akan berbeda dari kehidupan pertamaku, dan karena aku sangat dicintai oleh kesialan, aku harus bersiap-siap untuk duduk di depan atau di belakang Amada lagi.

Kalau begitu, mari kita pikirkan masa depan tanpa mempertimbangkan hal itu.

Mungkin sebagai hasil dari keberhasilan mengendalikan Tsukiyama, tidak ada pergerakan dari Amada atau para heroine hari ini.

Namun, insiden Tsukiyama tanpa ragu telah menyebar, dan bukannya mereka menyerah untuk melakukan sesuatu, melainkan mereka mungkin sedang memikirkan strategi dan bersiap-siap.

Situasinya sedikit membaik, tetapi bahkan dengan Tsukiyama yang berhasil dikendalikan, kekuatan Amada tidak banyak berkurang.

Bagaimanapun juga, yang benar-benar menakutkan adalah para heroine yang mencintai Amada, dipimpin oleh Iba.

Iba dan Ushimaki, mengesampingkan penampilan mereka, memiliki kepribadian yang membuat mereka menjadi pemimpin kelas, entah itu dari segi keandalan maupun jiwa kompetitif mereka. Aku berencana untuk menghadapi Iba, si intelektual iblis yang melanggar batas etika, dengan sangat hati-hati, tetapi… yang paling merepotkan saat ini bukanlah kedua orang ini.

Dia adalah Kanie Kokoro.

Dia memiliki penampilan dan kepribadian yang membangkitkan insting perlindungan pria.

Ini adalah pendapat pribadiku, tapi kurasa orang yang paling mudah mencari sekutu di dunia ini adalah “orang yang menyedihkan”. Manusia memiliki sisi di mana mereka memuaskan hasrat pengakuan mereka dengan cara membantu orang-orang yang malang. Itulah sebabnya metode yang aku gunakan pada Tsukiyama pagi ini tidak akan pernah mempan pada Kanie.

Jika aku mencoba hal semacam itu, aku akan dengan cepat menjadi penjahatnya.

Tentu saja, aku juga memiliki keunggulan. Informasi tentang para heroine dari masa depan.

Di kehidupan pertamaku, aku mendengar lebih dari cukup cerita komedi romantis Amada langsung dari Amada sendiri.

Dan aku, yang saat itu menyimpan rasa Iri, mengingat semua cerita yang dia ceritakan kepadaku.

Di antara mereka, hal itu pasti ada. Kelemahan dari setiap heroine…

「Aku akan menghancurkan mereka satu per satu dengan pasti. Jangan berpikir kalian akan dimaafkan hanya karena kalian imut…」

Komedi romantis bodohmu melibatkan diriku, dan keluargaku hancur.

Kali ini, aku akan menghancurkan komedi romantis kalian.

Bersiaplah, Amada. Aku akan mengajarimu dengan sungguh-sungguh.

Bahwa kau hanyalah penjahat picik yang mengenakan kulit protagonis komedi romantis.

Amada Teruhito (I)

Sejak kecil, aku menyukai anime dan manga.

Penyebabnya mungkin karena orang tuaku awalnya memang suka mengoleksi hal-hal semacam itu.

Itulah mengapa aku mengaguminya sejak aku mulai sadar. Keberadaan untuk menjadi seorang protagonis dalam sebuah cerita.

Semua orang seperti itu saat masih anak-anak, kan?

Semua orang mengagumi pahlawan dan ingin menjadi salah satunya, bukan?

Di antara semua itu, yang paling aku kagumi adalah menjadi protagonis komedi romantis.

Maksudku, bukankah itu mudah? Protagonis manga pertarungan membutuhkan garis keturunan atau bakat yang layak, dan harus menjalani latihan yang menyakitkan. Protagonis misteri tidak akan bisa bertahan tanpa menjadi pintar.

Tapi protagonis komedi romantis berbeda.

Kamu tidak perlu melakukan apa pun. Bahkan tanpa bakat, tanpa usaha, tanpa wajah tampan, asalkan kepribadianmu cukup lumayan, kamu bisa dengan praktisnya menjalani kisah romantis dengan sang heroine.

Kamu tidak menghadapi situasi mematikan seperti dalam manga pertarungan, dan kamu tidak terseret ke dalam kasus pembunuhan seperti dalam manga misteri. Kamu bisa hidup bahagia di dunia yang aman.

Meskipun begitu, aku sudah mengahaminya bahkan sejak masih anak-anak.

Tidak mungkin kamu bisa bertemu dengan gadis-gadis cantik dengan begitu mudahnya.

Lagipula, para heroine sering kali memiliki latar belakang khusus. Bertemu dengan orang seperti itu akan jauh lebih sulit daripada memenangkan hadiah utama lotre. Jadi kekagumanku hanya sebatas itu, sebuah kekaguman.

Aku menghabiskan masa kecilku yang damai dengan berpikir alangkah menyenangkannya jika aku bisa menjadi seperti itu.

Sampai aku bertemu dengan gadis itu…

Hidaka Mikoto.

Aku pertama kali bertemu dengannya tepat sebelum masuk Sekolah Dasar.

Di sebuah taman yang berjarak sekitar 10 menit berjalan kaki dari rumahku.

Aku terkejut. Ternyata ada gadis selucu itu di dunia ini.

Aku menyapa Mikoto yang sedang bermain sendirian. Kami langsung akrab seketika.

Setelah itu, aku bertanya kepada orang dewasa di lingkungan sekitar, termasuk orang tuaku, mengenai keadaan Mikoto untuk mencari tahu lebih banyak tentangnya.

Mikoto tidak memiliki hubungan darah dengan ibunya… Dia adalah anak yang lahir dari selingkuhan ayahnya.

Ayah Mikoto, paling baik, adalah orang yang berdedikasi pada pekerjaannya. Paling buruk, seorang pria yang menelantarkan keluarganya.

Dia memprioritaskan pekerjaan di atas keluarga. Pria itu tampaknya sering melakukan perjalanan bisnis, dan meskipun telah membeli rumah, dia menghabiskan lebih banyak waktu di luar daripada di rumah. Namun, karena dia menghasilkan banyak uang, istrinya tidak bisa bersikap tegas dan tidak bisa mengatakan apa-apa.

Di tengah-tengah situasi ini, sebuah insiden terjadi.

Ayahnya berselingkuh dengan seorang wanita yang ditemuinya saat perjalanan bisnis dan memiliki seorang anak. Itulah Mikoto.

Seandainya wanita simpanan itu merawat Mikoto, mungkin tidak apa-apa, tapi dia malah mencampakkan Mikoto kepada ayahnya dan menghilang.

Mau tidak mau, ayahnya menampung Mikoto, tetapi tentu saja istrinya sangat marah.

Ayahnya sendiri tampaknya juga marah karena dikhianati oleh wanita simpanannya.

Namun, karena baik ayah maupun ibu Mikoto (haruskah aku memanggilnya begitu? Mereka tidak sedarah… yah, terserahlah) memiliki tingkat moral dan akal sehat yang minimal, mereka tidak melakukan apa pun pada Mikoto.

Mereka memutuskan untuk membesarkan Mikoto dengan baik, dengan keyakinan bahwa anak itu tidak bersalah.

Namun, tidak ada kasih sayang di sana. Mereka membesarkannya hanya karena rasa tanggung jawab.

Sang ibu menunjukkan kasih sayang kepada kakak perempuan Mikoto yang sedarah dengannya, tetapi memperlakukan Mikoto secara profesional seperti urusan bisnis. Sang ayah hanya memberikan uang. Dan dia menjadi semakin tenggelam dalam pekerjaan daripada sebelumnya.

Mikoto merasakan di dalam hatinya yang kecil bahwa dia tidak dicintai oleh orang tuanya.

Karena tidak ingin kembali ke rumah yang tanpa kasih sayang, dia menghabiskan waktu sendirian di taman.

Ini benar-benar takdir. Tuhan mempertemukan Mikoto dengan aku.

Pada saat itu, aku yakin.

Bahwa aku telah memenangkan hak untuk menjadi protagonis komedi romantis, sesuatu dengan probabilitas yang lebih rendah daripada memenangkan lotre.

Mikoto menjalani kehidupan yang malang agar dia bisa dicintai olehku dan mencintaiku.

Serahkan padaku, aku akan menjadi penyelamatmu dan membuatmu bahagia.

Sejak hari kami bertemu, aku pergi ke taman untuk bermain setiap hari. Aku mendekati Mikoto dengan senyuman.

Aku orang yang sangat baik karena tidak mengabaikan anak perempuan yang sedang dalam kesulitan dan mengulurkan tangan untuk membantu. Mikoto pasti sudah menyukaiku. Tapi kami berdua masih anak-anak, jadi bukan berarti aku mencoba melakukan sesuatu sekarang.

Selain itu, aku sama sekali tidak boleh mencoba menyelesaikan masalah keluarga Mikoto.

Pertama-tama, cerita bahkan belum dimulai. Saat ini, ini bahkan belum mencapai tahap prolog, ini adalah fase persiapan sebelum Mikoto jatuh cinta padaku di awal cerita.

Mikoto harus menderita dengan benar di dalam keluarganya. Jangan khawatir, aku akan menyelamatkanmu pada akhirnya.

Itulah yang kupikirkan saat aku berinteraksi dengan Mikoto… sampai dia muncul.

Hari itu adalah hari Minggu. Setelah dibawa ke rumah nenekku oleh orang tuaku di pagi hari dan pulang ke rumah pada sore hari, aku pergi ke taman untuk menemui Mikoto. Tapi aku tidak bisa memanggilnya.

Karena aku melihatnya. Senyuman yang belum pernah kulihat sebelumnya di wajah Mikoto.

Mikoto sedang bermain dengan saudara-saudara yang tidak kukenal.

Anak laki-laki itu seumuran denganku dan anak perempuan itu sedikit lebih muda dariku.

Aku secara naluriah bersembunyi dan mengamati mereka bertiga.

Tatapan Mikoto bercampur dengan kebahagiaan dan kekaguman, sesuatu yang berbeda dari biasanya.

Dia tidak pernah memasang ekspresi seperti itu saat bersama denganu. Sebagai seorang anak kecil, aku langsung mengerti.

Bahwa Mikoto memiliki perasaan khusus terhadap anak laki-laki itu.

Apa yang kau lakukan? Aku menyukai Mikoto terlebih dahulu. Mikoto akan jatuh cinta padaku.

Aku tidak tahu percakapan apa yang terjadi, tapi anak laki-laki itu memberi Mikoto sebuah hadiah.

Dia menyerahkan gelang yang sedang dipakainya kepada Mikoto.

Mikoto mengenakannya dengan gembira. Aku sangat marah.

Aku bertanya kepada orang dewasa di sekitar siapa anak laki-laki itu. Lalu, mereka memberitahuku bahwa dia tidak tinggal di sekitar sini. Rupanya, dia kebetulan datang ke daerah ini bersama orang tuanya.

Saat aku memeriksa tempat tinggalnya, itu adalah stasiun yang cukup jauh dari rumahku.

Setelah beberapa saat, ayah anak laki-laki itu datang menjemput mereka, dan kakak beradik itu melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Mikoto lalu pergi.

Aku tidak akan pernah melupakan nama “Kazuki-kun” yang diucapkan sang ayah saat mereka hendak pergi.

Keesokan harinya, aku pura-pura tidak tahu apa-apa dan merengek meminta gelang itu kepada Mikoto.

Tidak dapat diterima jika pahlawan wanitaku mengenakan hadiah dari anak laki-laki lain.

Aku akan pura-pura tidak tahu apa-apa dan merebutnya darinya.

Biasanya, membuat seorang pahlawan wanita menderita adalah tindakan yang tidak pantas bagi seorang protagonis, tapi sekarang tidak apa-apa.

Karena prolognya bahkan belum dimulai. Apa pun yang kulakukan bukan masalah.

Mikoto melawan. Mungkin ini adalah pertama kalinya dia melawan begitu keras.

Dia dengan putus asa berteriak, “Jangan ambil itu dariku!” Tapi aku tetap merebutnya secara paksa.

Sejak saat itu, Mikoto berhenti datang ke taman──ya, ini juga bukan masalah.

Dengar, hal itu sering terjadi di dalam cerita, kan? Protagonis dan teman masa kecil mengalami pertengkaran kecil saat masih anak-anak dan menjadi renggang. Tapi pada akhirnya, teman masa kecil itu selalu jatuh cinta pada sang protagonis.

Dengan kata lain, episode yang sedang kubuat ini tidak akan menjadi bagian dari prolog, melainkan akan digunakan dalam adegan kilas balik. Ini jadi semakin mirip seperti komedi romantis. Bagus sekali.

Selain itu, aku dan Mikoto berada di sekolah dasar yang sama. Bukan masalah jika kami tidak bisa bertemu di taman.

Dan anak laki-laki itu… Kazuki-kun tidak bersekolah di SD yang sama dengan kami.

Jika memang begitu, Kazuki-kun mungkin hanyalah sebuah perangkat alur untuk menciptakan masalah antara aku dan Mikoto.

Sebuah perangkat untuk membangun cerita dengan benar. Kalau begitu, aku akan bertindak sesuai dengan prosedur tersebut.

Aku tidak pernah berhenti menunjukkan kasih sayang kepada Mikoto.

Menyenangkan juga menghabiskan hari-hari penuh tekad untuk mendekati Mikoto dengan senyuman betapa pun seringnya aku ditolak.

Di sekolah dasar dan di sekolah menengah pertama, aku menyatakan cinta kepada Mikoto pada hari kelulusan, tetapi ditolak mentah-mentah.

Bisa diandalkan, Mikoto. Dia benar-benar memahami cara kerja sebuah cerita.

Bagian utama cerita dimulai saat kami menjadi siswa SMA. Pada saat inilah aku dan Mikoto ditakdirkan untuk bersama.

Berpikir begitu, aku menghadiri upacara penerimaan siswa baru di SMA Hirasaka.

Kisah yang bahkan tidak sempat menjadi prolog telah berakhir, dan akhirnya prolog yang sebenarnya pun dimulai.

Hari ini, komedi romantis yang sesungguhnya dimulai.

Itulah yang kupercayai, tetapi… situasi terburuk bagiku justru terjadi.

Bagaimanapun juga, dia ada di sana. Orang yang tadinya disangka hanya sebagai perangkat alur… Kazuki-kun.

Aku hanya menemuinya sekali. Aku melihat wajahnya sekilas saat kami berpapasan.

Meskipun begitu, aku tidak pernah melupakan wajah itu. Wajah itu terukir di dalam benakku.

Agar tidak melupakan kebencian itu, aku masih mengenakan gelang ini.

Mungkin aku salah orang──tidak, bukan itu masalahnya. Mikoto memberiku jawabannya.

Rupanya Mikoto juga mengingat Kazuki-kun, dan dia menatapnya dengan ekspresi yang tidak pernah dia tunjukkan kepadaku.

Apa yang sedang kau lakukan? Akulah protagonisnya, tahu? Kenapa kau berada di sekolah ini?

Sambil mati-matian meredam emosiku yang nyaris menjadi gila karena amarah, aku berpikir.

Ini gawat. Jika dibiarkan, kisah antara Mikoto dan Kazuki-kun bisa dimulai.

Apa yang harus kulakukan? Ikut campur itu tidak baik. Itu adalah tindakan yang tidak pantas bagi seorang protagonis.

Kalau begitu, bukankah bagus jika menjadikan Kazuki-kun sebagai karakter latar saja?

Begitulah yang terjadi dalam cerita juga. Pada awalnya, protagonis bergaul dengan karakter latar yang tidak mencolok.

Tapi lama-kelamaan, protagonis akan menghabiskan lebih banyak waktu dengan para heroine, dan karakter latar itu pun berhenti muncul.

Selain itu, karena Mikoto menyukai Kazuki-kun, jika aku berteman dengan Kazuki-kun, Mikoto mau tidak mau harus berurusan dengannya juga. Lalu, dia akan menyadari. Siapa protagonis yang sebenarnya.

Begitulah. Mari kita manfaatkan Kazuki-kun. Gunakan dia, dan pada akhirnya, aku akan mendapatkan Mikoto.

Dengan tekad ini, setelah upacara penerimaan siswa baru, aku memanggil Kazuki-kun yang kebetulan duduk di belakangku.

Sungguh, aku sangat beruntung. Tentu saja, kan aku protagonisnya.

「Aku Amada Teruhito. Salam kenal.」

「Ah, aku Ishii Kazuki. Salam kenal…」

Ishii dengan mudah menjalin pertemanan denganku.

Hal yang bahkan lebih menguntungkan bagiku adalah Ishii telah melupakan Mikoto.

Namun, sepertinya dia masih terpikat oleh penampilan Mikoto dan mulai tertarik padanya.

Sungguh, hanya tertarik pada penampilan saja itu sampah. Aku mencintai Mikoto dengan layak termasuk kepribadian batiniahnya. Sesuai dugaanku, akulah protagonisnya, dan Ishii adalah karakter figuran lemah yang membuatku terlihat keren.

Setelah itu, seolah-olah Tuhan berkata “Kaulah sang protagonis”, berbagai kejadian yang menguntungkan terus terjadi di SMA Hirasaka.

SMA Hirasaka memiliki tingkat penampilan siswi yang di atas rata-rata, dan gadis-gadis cantik selalu memiliki masalah khusus. Jika aku mendekati mereka dengan berpura-pura menjadi figuran yang tidak berbahaya, mereka sangat mudah ditaklukkan.

Meskipun hal itu tidak mungkin terjadi tanpa diriku, sang protagonis. Aku terus meningkatkan jumlah sub-heroine secara mantap.

Mereka sangat penting untuk sebuah komedi romantis dan ada kemungkinan kecil sekali bahwa aku salah memahami ceritanya dan Mikoto bukanlah heroine utama. Asuransi itu penting. Semakin banyak heroine, semakin baik.

Dan setelah satu tahun lebih sedikit sejak masuk SMA Hirasaka, lingkunganku sudah lengkap.

Heroine utama yang tidak bisa jujur dengan perasaannya, Hidaka Mikoto.

Seorang pria tampan yang popularitasnya perlahan menurun karena kepribadiannya yang sedikit kasar, Tsukiyama Ouji.

Heroine yang praktis, yang memiliki perasaan tulus kepadaku dan dengan sukarela menyelesaikan kekhawatiranku.

Dan karakter figuran, termasuk Ishii, yang berinteraksi denganku sebatas untuk mengisi waktu luang.

Aku tidak pernah menyangka semuanya akan berjalan sebaik ini──itulah yang dipikirkan orang normal, tapi aku berbeda.

Aku adalah protagonis komedi romantis. Jadi tentu saja hal ini akan terjadi.

Tentu saja, aku menyadari perasaan para heroine, tapi aku pura-pura tidak tahu.

Bagaimanapun juga, seorang protagonis harus bersikap tidak peka.

Namun, tidak peduli berapa banyak event komedi romantis yang kulalui, Mikoto tetap tidak mau jatuh cinta padaku.

Tidak peduli seberapa putus asanya aku berusaha menarik perhatiannya, dia selalu memprioritaskan Ishii.

Jika terus begini, aku tidak akan mencapai ending yang benar. Ending di mana aku ditolak oleh heroine utama dan berakhir dengan sub-heroine memang valid juga, tapi masih terlalu dini untuk menyerah.

Omong-omong, Ishii adalah penghalang. Jadi apa yang harus kulakukan? Aku tidak punya pilihan selain menyingkirkannya.

Bergembiralah, Ishii. Aku akan memberimu posisi yang layak dalam cerita.

Dengar, bukankah ini perkembangan yang disukai penonton? Perkembangan di mana seorang teman yang tampaknya baik ternyata adalah seorang pengkhianat.

Baiklah, mari kita lakukan itu. Rasanya sedikit berbeda dari komedi romantis, tapi itu tidak masalah.

Memasukkan unsur-unsur dari berbagai genre membuatnya terasa lebih inovatif.

Dalam komedi romantisku, aku akan memasukkan adegan di mana protagonis yang keren menghukum kejahatan.

Alurnya akan seperti ini. Heroine utama, yang tadinya berada dalam keputusasaan karena anak laki-laki yang disukainya di masa lalu telah berubah menjadi jahat, akhirnya menyadari keberadaan pria yang telah mendukungnya selama ini.

Dan aku berhasil mewujudkannya.

Dengan berpura-pura berkonsultasi dengan para heroine tentang masalahku, mereka pun mudah tergerak.

Mereka berkata, “Biar kami yang urus”. Terima kasih.

Dan begitulah, para heroine secara sengaja memasang jebakan untuk Ishii dan menjatuhkannya.

Luar biasa, kan? Para heroine bahkan berbohong kepadaku, mengatakan hal-hal seperti “Ishii mengancamku dan mengambil foto”. Ayolah, itu sangat jelas terlihat. Yah, aku akan ikuti saja alurnya.

Dan begitulah, aku berdiri di panggung yang disiapkan oleh para heroine dan mengecam Ishii.

Rasanya sangat menyenangkan. Pria itu kehilangan keluarganya dan segalanya, dan pada akhirnya melakukan bunuh diri.

Yah, karakter figuran lemah yang mengganggu protagonis memang sudah seharusnya menghilang. Itu adalah kesimpulan yang wajar untuk cerita ini.

Sekarang, yang harus kulakukan hanyalah menaklukkan Mikoto──itulah yang kupikirkan.

Aku terkejut. Tiga hari setelah Ishii meninggal, Mikoto juga mengakhiri hidupnya sendiri…

Itu aneh. Bukankah dia heroine utamanya?

Amada Teruhito (II)

Kenapa! Kenapa semuanya berjalan sangat buruk!?

Aku adalah protagonisnya, kan? Kenapa hanya hal-hal yang tidak menguntungkan yang terjadi padaku, sang protagonis!

Ishii Kazuki, yang kutemui lagi di upacara penerimaan siswa baru. Pertemuan itu sendiri adalah yang terburuk, tetapi aku langsung mengatasinya.

Sebagai protagonis dari cerita ini, perkembangan yang menguntungkan secara alami sedang menantiku.

Seperti yang kuduga, aku berada di kelas yang sama dengan Ishii dan tempat duduk kami berdekatan. Ini sangat sempurna untuk menjadi teman.

Jadi, aku mendekatinya dengan sikap ramah, berniat untuk menjadikan Ishii sebagai karakter figuran.

Tapi tidak peduli berapa kali aku mencoba mendekatinya, dia menolakku mentah-mentah!

Makanya aku sengaja memberikan kelonggaran.

Awalnya aku berencana menjadikannya figuran yang lemah, tapi aku menaikkan pangkatnya menjadi posisi sahabat baik.

Meskipun dalam komedi romantis biasanya hanya ada satu sahabat baik paling banyak, aku malah menjadikannya dua.

Meskipun begitu, dia tetap menolak posisi itu. Terlebih lagi, sebelum aku menyadarinya, dia sudah dekat dengan Mikoto dan bahkan bilang kalau dia tidak mau akur denganku.

Rasanya seolah-olah Ishii adalah protagonisnya dan aku berada di posisi figuran.

Itu tidak mungkin. Akulah protagonisnya.

Sebagai buktinya, Tsuki menjadi sahabat baikku, dan Hime, Mooka, serta Koro dengan mudahnya menjadi sub-pahlawan wanita.

Kalau begitu, apa kedudukan Ishii? Karena aku adalah protagonisnya, dia tidak mungkin menjadi protagonis.

Dia ikut campur kapan pun memungkinkan, seperti penjahat yang menyebalkan… Ahh, jadi begitu rupanya.

Sepertinya aku telah membuat kesalahpahaman besar.

Begitu ya… Ishii sama sekali bukan figuran atau sahabat sejak awal.

Dia adalah seorang penjahat yang muncul di awal cerita untuk membuatku semakin menonjol.

Kau tahu, bukankah mereka sering muncul di manga pertarungan?

Seorang penjahat yang praktis dan hanya ada untuk menunjukkan kekuatan sang protagonis.

Begitu ya. Ini adalah kesalahan yang tidak pantas dilakukan oleh seorang protagonis.

Penjahat di awal cerita, yang tidak menyadari perbedaan kekuatan dengan sang protagonis, selalu menunjukkan permusuhan.

Tidak peduli seberapa ramah sang protagonis, mereka tetap mencari gara-gara dan menentangnya.

Itu adalah Ishii Kazuki. Pantas saja aku tidak bisa berteman dengannya betapapun kerasnya aku berusaha.

Begitu ya. Semuanya berjalan sesuai dengan cerita.

Bahkan kekalahan Tsuki dalam berdebat darinya adalah persiapan untuk membuatku menonjol.

Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus kulakukan sebagai seorang protagonis.

Aku harus mengalahkan si penjahat dengan bantuan para heroine.