Bab 2: Sang Penguntit adalah Orang Eksentrik yang Melakukan Usaha Agresif

Untuk menghindari keterlibatan dalam komedi romantis Amada dan tetap menjadi figuran, serta menghindari menjalin hubungan di SMA Hirasaka tempat para makhluk gaib berkeliaran, aku melangkah dengan penuh semangat menuju wawancara, berencana membuat teman baru sambil bekerja di minimarket lokal.

Dan ketika aku tiba di minimarket, yang akan menjadi tempat wawancara sekaligus tempat kerjaku di masa depan, alangkah terkejutnya aku.

Hidaka Mikoto, heroine utama dari komedi romantis Amada, sedang berdiri di sana.

Dan lebih parahnya lagi, dia bilang dia datang untuk wawancara.

「……」

Ini benar-benar menakutkan.

Orang ini belum mengucapkan sepatah kata pun dan terus menatap tajam ke arahku dalam diam, tahu tidak?

「Um, ini hampir waktunya untuk wawancara, jadi bisakah aku masuk?」

「Mm.」

Saat aku bertanya, aku mendapat tanggapan kecil dan anggukan kecil.

Setelah mendapat izin, aku kabur masuk ke dalam toko.

Selama wawancara, aku ditanya mengapa aku memilih toko ini dan berapa jam aku bisa bekerja per minggu, jadi aku menjawab karena tempat ini dekat dari rumahku dan aku bisa bekerja setiap hari. Tentu saja dalam batas yang tidak melebihi ambang batas pajak, karena aku sudah mempelajari informasi tentang hal itu.

Wawancaranya berjalan dengan sangat baik──atau lebih tepatnya, aku langsung diterima saat itu juga.

Manajer berkata, “Kalau begitu, datanglah besok. Mari kita lakukan pelatihan karyawan baruku”, jadi aku meninggalkan kantor minimarket itu dengan lega.

Kemudian, entah kenapa, Hidaka menempel di pintu kantor sambil menunggu wawancara berikutnya, jadi aku mencoba dengan hati-hati dan cepat kabur tanpa menyentuh tubuhnya, tetapi saat kami berpapasan, dia berkata “Tunggu aku”. Haruskah aku pura-pura tidak mendengarnya?

Sayangnya, karena tidak punya keberanian sebesar itu, dengan enggan aku menunggu di luar toko.

Sekitar lima belas menit kemudian. Setelah menyelesaikan wawancaranya, Hidaka mencari-cari di dalam minimarket dan akhirnya melihatku di luar, lalu menghampiriku.

「…Terima kasih.」

「Tidak, tidak apa-apa…」

Hidaka, yang masuk sebelum aku, memang adalah orang yang sangat cantik.

Karena kami tidak pernah bisa melihatnya mengenakan pakaian kasual, anak-anak cowok di kelas kami mungkin akan menganggap situasi di mana aku melihat Hidaka ini sebagai hal yang cukup langka. Jadi, kenapa dia menyuruhku menunggu?

「……」

Keheningan ini terasa begitu berat. Aku hanya bisa mengeluh dalam hati karena aku menunggu hanya karena dia menyuruhku menunggu.

Tidak tahan lagi, aku bertanya.

「Um, bagaimana hasil wawancaranya?」

「Lolos. Besok pelatihan. Kamu?」

Sungguh hal yang mengejutkan. Hidaka-san mengajukan sebuah pertanyaan padaku.

Dia biasanya hanya memberikan tanggapan dingin dengan kata-kata minimal tidak peduli apa pun yang kau tanyakan, memikirkan bahwa aku akan menerima tanggapan lebih dari 10 karakter, apakah besok akan turun hujan kapak?

「Aku lolos juga. Pelatihanku mulai besok.」

「──Bagus.」

「Eh?」

Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan, tetapi terlalu lirih untuk didengar.

Namun, mungkin karena tidak ingin ditanya lebih lanjut, Hidaka memelototiku dengan tatapan yang sangat tajam.

Benar-benar menakutkan.

「Bukan apa-apa. Jam berapa?」

「Um, dari jam 10 sampai 18…」

「Aku juga.」

Tolong beri aku keringanan. Aku tadinya bersemangat untuk berteman dengan rekan kerja sebayaku, tetapi tidak ada yang memberitahuku kalau akan ada orang berbahaya yang membuat jantung berdebar-debar seperti ini yang datang.

「Um… Kenapa kamu memutuskan untuk bekerja di minimarket ini?」

「…!」

Menakutkan! Mata Hidaka mendelik lebar dengan tenaga yang luar biasa.

Apakah itu sesuatu yang seharusnya tidak aku tanyakan?

「Karena lokasinya dekat.」

Pembohong. Rumahmu berjarak setidaknya 30 menit naik kereta dari sini.

Itu terlalu jauh untuk pekerjaan paruh waktu biasa. Aku tidak mengerti.

Kenapa, dari semua orang, Hidaka malah menjadi rekan kerjaku? Di kehidupan pertamaku, Hidaka tidak pernah melakukan pekerjaan paruh waktu atau kegiatan klub, dia selalu langsung pulang ke rumah.

Namun, dia selalu berpartisipasi dalam acara-acara yang melibatkan seluruh kelas…

「Hei, Hidaka…san.」

「Ada apa?」

Hidaka menatapku sambil mengedipkan mata indahnya.

Melihatnya dari jarak dekat seperti ini, aku bisa mengerti kenapa cowok-cowok di kelas kami, termasuk Amada, tergila-gila pada kecantikannya. Sebenarnya, aku juga menyukai Hidaka.

Meskipun tidak separah Amada… tunggu, ini bukan waktunya mengagumi kecantikannya, aku harus mengatakan apa yang perlu dikatakan.

「Kalau bisa, aku ingin merahasiakan fakta bahwa kita bekerja di tempat yang sama…」

「…!」

Ekspresinya mengeras. Apakah permintaanku itu begitu tidak menyenangkan untuk didengar?

Yah, aku tahu dia memang sangat membenciku di kehidupan pertamaku juga…

「Apakah kamu membenci hal itu?」

Jujur saja, aku sangat membencinya.

Di kehidupan pertamaku, Hidaka sama sekali tidak pernah melakukan hal yang merugikannya kepadaku, bahkan sekali pun.

Tapi Hidaka adalah target cinta Amada itu…

「Bukannya aku membencinya…」

「……」

Mungkin inilah yang disebut sebagai ketenangan sebelum badai, keadaan yang dialami Hidaka saat ini.

Tidak, jangan takut. Jika aku melarikan diri karena takut, bukan hanya aku tapi keluargaku juga akan mati.

Aku akan mengatakan apa yang harus dikatakan. Jika aku ditolak, aku akan memikirkan tindakan pencegahannya.

「Yah, hanya saja aku tidak begitu ingin orang-orang di sekolah tahu kalau aku bekerja di sini.」

「…Maafkan aku.」

Hmm? Apakah itu tadi halusinasi pendengaran? Bahwa Hidaka Mikoto meminta maaf kepadaku?

Apakah besok akan turun hujan meteor setelah kapak-kapak itu?

「Ini bukan salahmu, Hidaka. Aku hanya ingin merahasiakannya di antara kita berdua…」

「───!」

Wajah Hidaka terlihat jelas memerah.

Gawat. Aku baru saja menyiramkan bahan bakar baru pada Hidaka yang sudah hampir meledak.

「───us.」

「Hah?」

「Bagus sekali.」

Sebenarnya apa yang sedang gadis ini katakan?

Bisakah kamu jelaskan secara detail bagian mana dari ucapanku yang “bagus”?

「Mengerti. Akan kujaga rahasia itu. R-R-Rah-rah-rah-rasi-si-si-ta…」

Ya ampun, mengerikan. Senyuman itu terlalu menakutkan…

「Itu sangat membantu. Yah, karena kamu mencolok, Hidaka, mungkin akan sulit, tapi aku akan mencoba membantu semampuku.」

「Mencolok? Bagaimana caranya?」

Apa kamu benar-benar memiringkan kepalamu karena bingung?

「Hidaka, kamu adalah gadis yang cukup cantik. Makanya kamu jadi mencolok.」

「!?!?!?!? !!!??!! !?」

Aku benar-benar tidak mengerti apa yang coba dia katakan.

「Hari ini adalah hari yang baik. …Hari yang sangat menyenangkan.」

Mungkinkah Hidaka sebenarnya memiliki kepribadian yang cukup menarik?

「Mengerti. Jika Ishii K-K-K-kazu-zukii berkata begitu, aku akan berhati-hati. Aku akan mengambil tindakan pencegahan.」

Namaku tidak seaneh itu.

「Kalau begitu, sampai be-──.」

「Tunggu.」

「Ada apa?」

Saat aku mencoba pergi, dia dengan ragu-ragu namun kuat mencengkeram ujung pakaianku.

「Um… Ehm… Yah…」

Kenapa dia begitu berniat membuatku gugup?

Jangan-jangan dia akan meminta ganti rugi? Seperti, “Aku akan merahasiakannya, jadi berikan separuh gajimu”.

Saat aku gemetar diliputi ketakutan seperti itu, Hidaka tetap tidak membuka mulutnya. Setelah sekitar tiga menit keheningan, dia mulai gelisah dan merogoh tasnya, mengeluarkan ponselnya, lalu mengarahkannya kepadaku.

「Info kontak. Sebagai sesama penyimpan rahasia, kurasa kita harus saling bertukar.」

Kurasa tidak. Andai saja aku bisa mengumpulkan keberanian dari seluruh penjuru dunia untuk mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

「Baiklah. Kalau begitu…」

Dengan enggan, aku mengeluarkan ponselku dan bertukar informasi kontak dengan Hidaka.

Kemudian, meskipun berada tepat di depanku, Hidaka mengirimiku stiker. Ilustrasi manusia salju yang imut dengan pesan “Senang bisa berkenalan denganmu” dan tanda hati. Benar-benar tidak sesuai dengan karakternya.

Merasa didesak oleh tatapannya untuk membalas, aku juga mengirimkan stiker. Ilustrasi onigiri dengan tulisan “Senang bisa berkenalan denganmu” dan tanda bintang ☆. Setelah melihat itu, Hidaka tersenyum tipis.

Senyuman yang sempurna bagaikan lukisan. Aku bahkan mungkin melihat lingkaran cahaya di belakangnya.

「Senang bekerja sama denganmu.」

「B-Baiklah…」

Akhirnya merasa puas dengan hal itu, Hidaka dengan cepat pergi.

Ditinggalkan begitu saja, aku menatap kosong ke arah punggung Hidaka yang menjauh,

「Bagaimana bisa jadi begini?」

dan hanya bisa meratapi situasi tanpa harapan yang tiba-tiba datang ini.

Ngomong-ngomong, bahkan setelah menunggu sampai malam, Tsukiyama tidak mengirimiku foto apa pun dari acara berkumpul itu.

Seperti yang kuduga, sisa-sisa bajingan horor itu hanya meminta informasi kontakku demi mendapatkan informasi kontak Hidaka.

◇ ◇ ◇

Hari Minggu. Saat aku menuju ke minimarket untuk hari pertama kerjaku, Hidaka sudah ada di sana.

Dia memang ada di sana, tetapi penampilannya sangat berbeda dari kemarin.

「…Bagaimana menurutmu?」

Gaya yang cukup berbeda dari Hidaka biasanya, dengan rambut dikepang dan berkacamata.

Bagaimana bisa jadi begini?

「Langkah pencegahan. Dengan begini, bahkan jika orang-orang dari SMA Hirasaka datang, mereka tidak akan mengenaliku.」

Apa kamu tahu tentang lencana nama? Ada lencana nama yang menempel di dadamu dan tertulis jelas “Hidaka”. Bagaimana caramu berencana menyembunyikan identitasmu dengan itu?

「Bagaimana menurutmu?」

Sekali lagi, pertanyaan yang sama. Dia sepertinya menunggu tanggapan dariku.

「Emm, kurasa itu sangat cocok untukmu.」

「Mm.」

Mungkin puas dengan jawabanku, Hidaka membuat tanda V tanpa banyak perubahan ekspresi.

Sepertinya… senang, batinku.

「Kamu juga terlihat bagus.」

Apakah itu tentang seragam minimarket? Meskipun kamu memuji me, aku tidak begitu senang.

「Terima kasih. Nah, mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama mulai hari ini.」

「Mm.」

Kira-kira apakah aku bisa melewati hari ini dengan selamat?

◇ ◇ ◇

「──Jadi begitulah cara kamu menyusun produk lama di depan dan produk baru di belakang.」

「Dimengerti.」

「Ya.」

Pada hari pertama pelatihan kami, Hidaka dan aku menerima instruksi tentang tugas-tugas kami dari manajer wanita paruh baya.

Tentang cara menata produk, membersihkan toilet, cara membuat bakpao dan makanan gorengan, serta cara menggunakan mesin kasir.

「Untuk sekarang, fokuslah pada mesin kasir dulu hari ini. Untuk merek rokok, jika kamu tidak tahu, katakan saja pada pelanggan untuk menggunakan nomornya.」

Rokok yang tersusun di belakang mesin kasir berjumlah lebih dari 100 jenis.

Apakah para pekerja toko serba ada yang berpengalaman menghafal semua nama ini?

Jadi, hari pertama pekerjaan paruh waktuku pun dimulai, tetapi…

「Pelanggan berikutnya, silakan lewat sini!」

Saat aku mengatakan ini, beberapa pelanggan pria datang ke kasirku dengan wajah yang sangat tidak senang.

Mereka sama sekali tidak berusaha menyembunyikan perasaan “Bocah sialan, ngerepotin aja”.

Toko serba ada ini memiliki total tiga mesin kasir. Sementara yang satu sedang tidak beroperasi, Hidaka dan aku berdiri di dua kasir lainnya. Dan sebagian besar pelanggan pria, begitu melihat Hidaka, langsung menuju ke kasirnya alih-alih ke kasirku. Akibatnya, sementara kasirku benar-benar kosong, kasir Hidaka antreannya panjang, menciptakan sebuah fenomena yang aneh.

「Silakan!」

「Giliran saya, silakan!」

「Hei, kalau tidak keberatan, bolehkah aku minta konta──」

「Woi, kalau sudah selesai, cepat jalan!」

「──sialan!」

「Silakan!」

Masih di hari pertamanya, Hidaka tampaknya kesulitan menghadapi membludaknya pelanggan secara tiba-tiba.

Dia sepertinya tidak mengerti mengapa hanya kasirnya yang dipadati orang, dan dia memindai barcode dengan putus asa sambil memasang ekspresi canggung.

「Jadi ini rasanya mengerjai pendatang baru…」

Bukannya.

Sementara itu, aku sedang melayani seorang pelanggan lanjut usia.

「Mysen Super Light.」

「Maaf. Bisakah Anda memberi tahu saya nomornya?」

「Ahh, nomor 27.」

Ketika aku menanyakan nomornya kepada pelanggan tersebut dan pergi mengambil rokok nomor 27, meskipun tertulis Super Light, itu diberi label Mevius, bukan Mysen.

Bagaimana ini bisa berubah menjadi nama seperti Mysen?

Rokok memiliki banyak misteri, peko.

Setelah sekitar dua jam bertugas di kasir seperti ini, sang manajer datang dan berkata kepada Hidaka, “Hidaka-san, silakan istirahat”, dan Hidaka, yang terus-menerus melayani pelanggan, berjalan menuju kantor.

Saat kami berpapasan, dia berkata pelan, “Semangat ya”, jadi aku membalasnya dengan, “Terima kasih”.

Aku tidak pernah menyangka Hidaka akan memberiku dorongan semangat. Apakah dia orang yang berbeda?

Tiga puluh menit kemudian, ketika Hidaka kembali dari istirahatnya, aku pergi istirahat sebagai gantinya.

Membalas ucapannya tadi, aku berkata, “Bertahanlah”, dan mendapat balasan berupa gumaman kecil “Mm”.

Kantor minimarket itu jauh lebih kecil dari yang kubayangkan, ukurannya sekitar dua tatami, dengan setengah dari ruangan itu dipenuhi oleh meja dan komputer.

Jadi, aku duduk di sudut agar tidak menghalangi pekerjaan dan memeriksa ponselku.

『Bagaimana pekerjaan paruh waktunya?』

Melihat pesan Yuzu, aku tidak bisa menahan senyum.

Ahh, mengkhawatirkanku seperti ini, sungguh adik perempuan yang luar biasa aku punya.

Tunggu saja, Yuzu. Gaji paruh waktu Onii-chan akan ditabung dengan baik untuk persembahan buat Yuzu dan untuk saat-saat darurat di masa depan.

『Lancar jaya! Kamu mau aku dibelikan apa?』

『Aku sudah tanya ke Papa jadi jangan khawatir. Kalau aku minta ke Kazu, kamu beli terlalu banyak seperti waktu itu.』

Kuh! Perhatian yang tidak perlu!

Betapa imutnya! Adikku benar-benar sangat imut!

Saat aku sedang nyengir menatap ponselku, manajer berbicara kepadaku.

「Fufufu. Ishii-kun, kamu kelihatan senang banget~ Apa itu pacarmu?」

「Bukan, ini adikku.」

「Ah, begitu ya. Kalian pasti dekat.」

「Ya. Sekalipun dunia ini kiamat, kali ini aku pasti akan melindungi adikku.」

「Kamu ngomong seolah-olah kamu sudah pernah mengalami akhir dunia…」

Karena aku memang sudah mengalami akhir dari keluargaku (duniaku).

Itulah kenapa aku berniat bertindak dengan hati-hati untuk menghindari kegagalan di kehidupan keduaku.

Tapi keadaannya malah jadi cukup aneh.

Meskipun baru empat hari berlalu sejak kehidupan keduaku dimulai, perkembangan yang berbeda dari kehidupan pertamaku malah terjadi.

Tentu saja, aku mengerti ini karena aku mengambil tindakan yang berbeda dari kehidupan pertamaku.

Menghindari pertemanan dengan Amada dan perkumpulan sosial kelas berjalan sesuai rencana.

Hidaka bekerja di tempat paruh waktu yang sama dengan我也是 di luar rencana.

Apakah ini yang dinamakan efek kupu-kupu?

Yah, lupakan saja. Daripada menyesali apa yang sudah terjadi, aku harus memikirkan langkah penanggulangan untuk masa depan.

Untungnya, Hidaka tampaknya bersedia merahasiakan fakta bahwa kami bekerja di minimarket yang sama.

Tapi bagaimana aku harus berinteraksi dengannya di sekolah? Haruskah aku berbicara kepadanya?

Tidak. Itu terlalu berbahaya. Jika aku berbicara dengan Hidaka, Amada pasti akan mengikutiku, dan jika dia tahu kami bekerja di tempat yang sama, Amada pasti akan datang ke minimarket ini dengan berbagai macam alasan.

Jika kisah komedi romantis berkembang di sini yang melibatkan diriku, ada kemungkinan besar terjadinya peristiwa kehancuran terburuk. Ahh, baru mengingatnya saja membuat seluruh tubuhku merinding.

Gadis busuk itu tampaknya telah mempersiapkan diri dengan cermat untuk menjebakku, dan ketika aku mencoba mencari bukti tentang tidak bersalahku, aku tidak bisa menemukan apa pun. Aku belajar secara langsung betapa menakutkannya seorang gadis yang kepalanya dipenuhi oleh cinta.

Seharusnya, Amada lebih mempercayaiku sedikit lagi. Kami dulunya cukup akrab, jadi jangan mendatangiku dengan gaya tidak mau mendengarkan apa pun sejak awal. Aku tidak pernah ingin mengalaminya lagi.

◇ ◇ ◇

Pukul 17.00. Hari pelatihan hampir berakhir, hanya tinggal satu jam lagi sampai kami akhirnya dibebaskan.

Bagian paling melelahkan dari pekerjaan di minimarket adalah berdiri di depan mesin kasir saat sepi pelanggan.

Rasanya begitu membosankan karena tidak ada yang bisa dikerjakan.

Meskipun begitu, walau aku bisa membunuh waktu dengan mengobrol ringan, sulit untuk berbicara dengan Hidaka yang berada di sebelahku, dan lagi pula, mengobrol saat bekerja bisa memicu keluhan.

Jadi, aku membunuh waktu dengan merapikan kembali rokok, menata produk secara teliti dan berlebihan, serta mengisi ulang bakpao yang persediaannya sedikit berkurang.

Sementara itu, Hidaka sedang menatap tajam ke arah rokok, berusaha keras menghafal merek-mereknya.

Pelanggan yang memesan rokok secara garis besar terbagi menjadi tiga kategori: mereka yang memesan berdasarkan nomor, mereka yang menggunakan nama resmi, dan mereka yang menggunakan nama panggilan, di mana pesanan dengan nama panggilan adalah yang paling merepotkan.

Dipimpin oleh nama panggilan yang tidak dapat dimengerti “Mysen”, ada juga “Kinmaru”, “Setter”, “Amespi”, dan “Ronpy”.

Terkadang ketika rokok yang sama disebut dengan nama panggilan yang berbeda, aku merasa bingung karena tidak mengerti artinya.

Bagaimanapun, hari pertama kerja sudah hampir berakhir. Tinggal sedikit lagi sampai jam pulang.

Saat aku memikirkan hal itu, pintu otomatis toko terbuka dan sesosok wajah yang tidak asing masuk.

「…Ah! …Yahoo.」

Seorang paruh baya yang tersenyum bahagia saat melihatku dan melambaikan tangan kecil dengan penuh semangat. …Tou-san.

Selain itu, dia menunjukkan ekspresi sedikit terkejut ketika melihat Hidaka di mesin kasir di sebelahku, tetapi dengan cepat menguasai dirinya, mengambil beberapa barang, dan datang ke kasirku.

「Tolong ya!」

「Apakah Anda ingin kantong belanja?」

「Ya, tolong ya~!」

Dia begitu bersemangat. Sungguh, Tou-san benar-benar tidak ada obatnya.

「Terima kasih sudah datang, Tou-san.」

「Aku cuma ingin datang kok~ Aku harus melihat Kazuki-kun bekerja keras! Ngomong-ngomong, rekan kerjamu itu cukup cantik ya! Apakah dia pacarmu?」

「Menurut Tou-san, tidakkah berbahaya menggoda rekan kerja di hari pertama?」

「Ya~ Mungkin sama berbahayanya dengan jas yang dibasahi air mata, air liur, dan ingus di pagi buta.」

Aku sangat minta maaf karena telah merepotkanmu waktu itu…

Saat aku hendak memasukkan keripik kentang, jus, dan beberapa camilan yang dibawa Tou-san ke dalam kantong belanja, Hidaka, yang entah bagaimana sudah berada di sebelahku, menyambar kantong tersebut.

「Biar aku yang memasukkannya ke dalam kantong. Lakukan pembayaran di kasir.」

「B-Baiklah… Terima kasih…」

Kami diberitahu untuk membantu memasukkan barang ke kantong saat tangan kami sedang senggang, tapi tidak ada antrean pelanggan dan dia sebenarnya tidak perlu membantu… Hidaka pasti bosan juga. Dia dengan diam memasukkan barang-barang ke dalam kantong.

Sementara entah kenapa, dia secara mencolok membusungkan bagian dadanya ke arah Tou-san. Apakah ini perangkap madu?

「Jadi namamu Hidaka. Apakah kamu berteman dengan Kazuki-kun?」

「Untuk saat ini.」

Jadi Hidaka dan aku adalah teman. Dan itu “untuk saat ini”.

Apakah itu berarti di masa depan kita tidak akan berteman, dan itu akan mengarah pada kehancuran?

「Kazuki-kun, bagus sekali!」

Tidak ada yang perlu dirayakan dan aku merasa kesulitan. Apa yang membuat Tou-san begitu bersemangat?

「Hidaka-san, tolong jaga Kazuki-kun. Dia memiliki beberapa sisi yang aneh, tapi dia anak yang benar-benar baik.」

「Baik, Otoo-san.」

Aku merasa ada sedikit penekanan yang kuat pada cara dia mengucapkan “Otoo-san”, tapi mungkin itu hanya perasaanku saja.

Setelah menyelesaikan pembayaran dan menerima barang-barang dari Hidaka, Tou-san meninggalkan toko dengan ucapan puas, “Kalian berdua, lakukan yang terbaik”.

Jam kerja tersisa 30 menit. Setelah Tou-san pergi dan Hidaka selesai memasukkan barang ke kantong, aku pikir dia akan kembali ke kasirnya, tapi dia masih berdiri di sampingku. Dan kemudian pelanggan berikutnya datang.

「Apakah Anda ingin kantong belanja?」

「Tidak, terima kasih.」

「…Apa!」

Ketika pelanggan wanita itu mengisyaratkan bahwa dia tidak membutuhkan kantong, Hidaka berjalan kembali ke kasirnya dengan wajah yang sangat kecewa.

◇ ◇ ◇

Pukul 18.00, setelah melayani pelanggan terakhir, hari pertama pelatihan kami pun berakhir. Kami berdua kembali ke kantor, berganti pakaian dari seragam kami dan mengenakan pakaian kasual.

Kemudian, sang manager berbicara kepada kami dengan ceria.

「Kerja bagus, kalian berdua. Pasti melelahkan karena ini pertama kalinya, kan? Istirahatlah yang cukup hari ini.」

「Ya. Terima kasih banyak.」

「Ya.」

「Kalau kalian lapar, kalian bisa makan bento pembuangan. Sebenarnya itu tidak diizinkan, tapi kurasa tidak apa-apa selagi kalian tidak membawanya pulang. Lagipula itu akan dibuang juga.」

Aku pikir makan bento pembuangan secara gratis adalah salah satu keuntungan bekerja di toko serba ada, tapi ternyata itu dilarang? Yah, rumahku dekat jadi aku tidak membutuhkannya.

「Ah, aku tidak perlu.」

「Aku juga tidak.」

「Hee~ Jarang sekali. Kebanyakan pekerja paruh waktu yang datang ke sini sangat menantikan hal ini.」

Memiliki manager yang santai sungguh sebuah keberuntungan.

Jika itu manager yang ketat, bekerja mungkin akan terasa agak tidak nyaman, tapi dengan orang ini, sepertinya aku bisa bekerja dengan tenang. Mengesampingkan satu sumber kecemasan besar lainnya.

「Um, kalau begitu, kami permisi. Terima kasih untuk hari ini.」

「Kerja bagus, Ishii-kun, Hidaka-san. Sampai jumpa besok!」

「Iya… Eh? Hidaka juga?」

「Mm. Besok kerja juga.」

Begitu ya. Jadi besok aku akan bekerja dengan Hidaka lagi.

Apa sebaiknya kami pergi bekerja bersama dari sekolah saja kalau begitu? Jangan konyol.

「Mari sama-sama kita lakukan yang terbaik.」

「Mm.」

Pertama-tama, menyarankan agar kami pergi bersama dari sekolah mungkin hanya akan menjadi gangguan bagi Hidaka.

Bagaimanapun juga, Hidaka menyukai Amada. Tidak peduli meskipun kami pergi ke tempat kerja yang sama, dia pasti tidak ingin dilihat oleh orang yang disukainya sedang berjalan bersama cowok yang tidak dipedulikannya.

Setelah membuat pertimbangan ini, aku segera meninggalkan minimarket.

◇ ◇ ◇

Minimarket itu berjarak sekitar 15 menit berjalan kaki dari rumahku.

Meskipun ada minimarket lain yang jaraknya hanya 5 menit, aku memilih yang agak jauh karena bekerja di toko yang paling dekat dengan rumah membuatku merasa agak tidak tenang.

Bagaimanapun juga, itu tidak penting. Yang harus kupikirkan adalah Hidaka.

Kenapa Hidaka mulai bekerja di tempat paruh waktu yang sama sepertiku? Situasi tidak normal ini tidak pernah terjadi di kehidupan pertamanya, jadi pasti ada alasan tertentu di baliknya.

Kemungkinan besar hal itu melibatkan Amada.

Skenario terburuknya adalah Hidaka meminta tolong padaku karena dia ingin menjadi pacar Amada.

Di kehidupan pertamaku, itulah penyebab yang mengantarkan keluargaku pada akhir yang paling buruk, dan membuatku mengakhiri hidupku sendiri. Itulah sebabnya aku sama sekali tidak akan membantu percintaan Hidaka…

「…Tunggu sebentar.」

Melihat keadaan Amada yang sekarang, dan jika itu adalah Hidaka, bukankah itu akan baik-baik saja?

Meskipun dia adalah protagonis komedi romantis yang luar biasa, dia belum menjadi seperti itu pada saat ini.

Tidak ada satupun heroine yang akan muncul satu demi satu memiliki perasaan romantis terhadap Amada pada saat ini.

Terlebih lagi, tidak peduli berapa banyak heroine yang mendekatinya, Amada tetap setia hanya kepada Hidaka.

Jadi, bukankah akan baik-baik saja jika menyatukan mereka sekarang?

Meskipun terjun secara aktif ke dalam komedi romantis Amada cukup berbahaya, jika aku hanya menyampaikan informasi, aku bisa mengamankan batas keselamatan yang wajar.

Selain itu, Amada dan Hidaka menjadi sepasang kekasih sebanding dengan risikonya bagiku.

Jika itu terjadi, bahkan jika Amada bertemu dengan heroine lain, dia akan memiliki perisai sempurna berupa “memiliki pacar”, jadi mereka mungkin tidak akan mengembangkan perasaan romantis padanya sejak awal.

Selain itu, bahkan jika gadis sampah yang menyeretku ke neraka itu memintaku untuk membantu percintaannya, aku pasti bisa menolaknya dengan alasan yang sah yaitu “aku tidak ingin merepotkan seseorang yang sudah punya pacar”.

Benar sekali! Begitulah! Kamu tidak bisa mendapatkan anak harimau jika tidak masuk ke sarang harimau!

Jika aku menyatukan Amada dan Hidaka sekarang, semuanya akan beres!

Jika itu sudah diputuskan, maka besok──

「Hei, kamu punya waktu sebentar?」

「Hyaai!」

Itu mengejutkanku. Saat aku tiba-tiba mendengar suara dari belakang, Hidaka sudah ada di sana.

Kenapa Hidaka ada di sini? Bukankah stasiunnya berada di arah sebaliknya? Yah, terserahlah. Ini justru sangat kebetulan.

「B-Bukankah ini H-Hidaka… Waktunya pas sekali. Sebenarnya, ada hal penting yang ingin kukatakan padamu.」

「Hal penting?」

Hidaka sepertinya bahkan benci melihatku, dia memalingkan wajahnya ke arah yang sama sekali berbeda.

Dibenci separah ini rasanya agak membuat depresi.

「Saat kamu bilang ada hal penting yang ingin kukatakan padamu, itu membuat jantungku berdebar, kamu tahu itu?」

「Uhm, aku tidak begitu mengerti maksudnya. Ngomong-ngomong, cara bicaramu itu…」

Bukankah sikapnya agak berbeda dari sebelumnya?

Selama bekerja, Hidaka sering kali memberikan respons singkat atau berbicara secara terpotong-potong.

Tapi sekarang dia berbicara dengan cukup jelas.

「Aku memang seperti ini sejak awal. Hanya saja, tergantung pada orangnya, aku merasa gugup saat melihat wajah mereka dan tidak bisa berbicara dengan baik, itulah penyesalan terbesarku dari kemarin dan hari ini. Makanya aku mengejarmu untuk meminta maaf.」

Jadi dengan kata lain, dia merasa jengkel melihat wajahku jadi dia memastikan untuk tidak melihatku sekarang… Perilaku itu sendiri sudah menyakitkan.

「Aku tidak begitu memikirkannya.」

「Terima kasih. Ngomong-ngomong, sebelum pembicaraan pentingmu, bolehkah aku bertanya satu hal?」

「Apa itu?」

「…Apakah Ishii-kun punya pacar?」

「Aku tidak punya?」

Sebenarnya apa yang sedang dikatakan orang ini?

Namun, tampak tidak senang dengan jawabanku, Hidaka memasang ekspresi cemberut… bukan, ekspresi cemas. Dia tetap bersikeras menolak untuk melihat ke arahku.

「Tapi setelah upacara penerimaan siswa baru, ada seorang gadis yang berpegangan tangan denganmu dalam perjalanan pulang, kan?」

「Itu adik perempuanku. Adik perempuanku Yuzu. Dia adik perempuan tersayang di dunia bagiku! Ah! Mau lihat fotonya? Dia sebenarnya tidak mau, tapi saat aku memohon dengan putus asa, dia membiarkanku mengambil fotonya!」

「Tidak apa-apa. Begitu ya, jadi gadis itu adalah adikmu. Ya, kalau dipikir-pikir, aku bisa melihat kemiripannya…」

Hidaka menunjukkan senyuman lembut dan menghela napas lega.

Kau seharusnya tidak membuat gestur yang begitu memikat. Beberapa pria mungkin akan salah paham.

「Aku lega. Kalau begitu, bolehkah aku mendengarkan pembicaraan pentingmu?」

Oh, akhirnya giliranku. Baiklah kalau begitu, biar aku langsung pada intinya…

「Kamu bekerja di minimarket itu karena seseorang yang kamu sukai, kan?」

「……!」

Saat aku menunjukkannya secara langsung, wajah Hidaka terlihat jelas memerah.

Sepertinya prediksiku benar.

Hidaka ingin dekat denganku karena aku duduk dekat dengan Amada, berharap bisa menjadi kekasihnya. Itupun mungkin alasan kenapa dia melewatkan acara berkumpul kelas.

Meskipun dia mungkin mengincar kudanya daripada jenderalnya, cinta memang bekerja dengan cara yang berliku-liku.

Sebagai seseorang yang menonton komedi romantis dari pinggir lapangan, aku sangat memahami hal ini. Lagipula, aku adalah master dari romansa yang tidak ikut campur.

「B-Bukannya, begitu, ya?」

「Jangan memaksakan diri. Kamu tidak sedang mengelabui siapapun.」

「~~~~~!」

Ouh, ouh, gadis yang sedang jatuh cinta menunjukkan reaksi yang begitu imut.

Kalau begitu? Kurasa aku harus menyampaikan beberapa kata yang sangat membahagiakan ini kepada Hidaka-san. Dia mungkin akan meledak seperti gunung berapi karena kegirangan.

「Ini cinta dua arah, jadi jangan khawatir.」

Nah. Misi selesai. Aku tidak akan melakukan lebih dari ini.

Aku sama sekali tidak akan membantu mengatur situasi pengakuan cinta atau semacamnya.

Lagipula, aku adalah pria yang hanya bertindak di dalam zona aman mutlak. Kata-kata saja sudah aman.

「Eh? Eh? Eh? Eeeeeeeh!!」

Aku mungkin adalah orang pertama di dunia yang melihat Hidaka begitu terkejut.

Sepertinya aku telah menjadi peraih medali emas dalam Kompetisi Kejutan Hidaka. Ini merepotkan.

「Sungguh!? Sungguh, ini cinta dua arah!?」

Meskipun tidak pernah melihatku sampai sekarang, begitu dia mendapatkan informasi ini, dia mendekatkan wajahnya dengan sangat dekat menggunakan tenaga yang luar biasa. Meskipun jaraknya hampir seperti berciuman, saat kamu sadar bahwa kamu bukanlah orang yang disukai Hidaka, ternyata sangat mudah untuk tidak merasa bersemangat bahkan dengan kecantikan seperti itu.

「Ya. Ini sudah pasti cinta dua arah. Jadi, cepatlah menyatakan cinta.」

「──! Ishii-kun, kamu begitu mendesak! …Tapi itu juga sangat bagus!」

Begitukah. Yah, jika dia sangat bahagia seperti ini, maka memberitahunya adalah hal yang sepadan.

Sekarang, kembalilah ke lingkunganmu sekalian dan nyatakan cinta pada Amada Teruhito.

Keberhasilan cintamu akan menyelamatkan duniamu. Cinta menyelamatkan dunia. Meskipun terkadang ada penggelapan.

「Mengerti. Aku akan melakukan seperti katamu. Dengan perkembangan yang begitu menguntungkan, aku harus melakukannya.」

Benar kan? Ini adalah perkembangan yang sangat menguntungkan bagiku juga, jadi ini benar-benar saling menguntungkan.

Begitu aku sampai di rumah, aku akan menunjukkan cinta penuhku kepada Yuzu──

「Ishii Kazuki-kun, aku menyukaimu. Tolong berkencan denganku.」

「……Apa yang kamu katakan?」

「Membuatku mengatakannya lagi, Ishii-kun benar-benar agresif! Tapi itu bagus! Bagus sekali!」

Um, Hidaka-san. Bisakah kamu tidak bersemangat sendiri?

Begini, aku tadinya berpikir kalau kamu memiliki perasaan romantis terhadap Amada Teruhito…

Ini pasti imajinasiku. Pasti ini hanya imajinasiku atau halusinasi pendengaran. Pasti begitu.

「Ishii Kazuki-kun, aku mencintaimu. Ayo kita menikah.」

「Kekuatannya meningkat drastis!」

Tunggu, sebentar! Ada apa ini!?

Kenapa Hidaka Mikoto, yang dikenal sebagai Permaisuri Es, menyatakan cintanya kepadaku, seorang mob di antara para mob!?

「Dipikir-pikir ini adalah cinta yang timbal balik! Mungkin ini adalah mimpi? Tapi bahkan jika ini mimpi, itu bagus! Jika ini mimpi, aku bisa memuaskan hasratku sepuas-puasnya! Kalau begitu, tidak ada pilihan lain selain memastikannya! …Ini dia!」

「Tunggu sebentar!」

Saat dia mencoba memelukku dengan suara “Gwat”, secara naluriah aku mencengkeram pundaknya dengan kuat untuk menghentikannya.

Dia menatapku tajam dengan mata yang sangat tidak puas.

「…Aku tidak mengerti.」

「Aku juga tidak.」

Meskipun situasi tak terduga terus terjadi satu demi satu, ini adalah situasi yang paling tidak terduga dari semuanya.

Hidaka menyukaiku? Apa aku membangun Pohon Tokyo setinggi langit dari kebajikan di kehidupanku sebelumnya atau semacamnya?

Tidak, di kehidupanku sebelumnya, aku sangat di-bully dan mati.

Meskipun meragukan apakah hal itu bisa disebut kehidupan sebelumnya.

Ini gawat… Aku salah paham parah dan membuat pilihan terburuk.

Aku benar-benar yakin dia menyukai Amada, jadi aku mendorongnya untuk “menyatakan cinta” dengan asumsi mereka berdua saling menyukai… dan akhirnya aku sendiri yang terkena batunya.

Meskipun aku mengira diriku berada di zona aman mutlak, ternyata aku justru berada tepat di titik nol.

Normalnya, aku seharusnya berdosa karena gembira dengan perkembangan komedi romantis berupa menerima pernyataan cinta pertama dari gadis tercantik di sekolah. Tapi aku tidak bisa melakukannya. Karena aku tahu masa depan.

Jika… jika aku berkencan dengan Hidaka di sini, hubunganku dengan Amada pasti akan memburuk. Selain itu, aku mungkin akan menerima kebencian luar biasa dari Tsukiyama.

Dan mungkin dianggap sebagai musuh bisa memicu event kecaman…

「Apa kamu salah orang?」

「Aku tidak salah. Aku sudah lama menyukai Ishii-kun. Bolehkah aku memanggilmu dengan nama depanku?」

Sepertinya ini bukan salah paham. Cara dia mempersempit jarak sangat intens.

「Ah, ah~ Maaf, tapi bisakah aku memastikan beberapa hal?」

「Tentu, Kazupyon.」

Dia langsung melompat memanggil nama panggilan tanpa izin. Ini benar-benar sebuah misteri.

「Kenapa kamu tidak ikut serta dalam acara ramah tamah kelas?」

「Karena Kazupyon tidak ikut. Pergi ke suatu tempat tanpa Kazupyon hanya akan membuang-buang waktu.」

「Kenapa kamu memilih pekerjaan paruh waktu itu?」

「Karena aku pikir Kazupyon akan bekerja di sana.」

「Bagaimana bisa kamu berpikir begitu?」

「Kamu bilang di dalam kelas kalau kamu akan bekerja di minimarket.」

Gadis ini dilengkapi dengan kemampuan pendengaran yang luar biasa. Aku tidak pernah menyangka dia menguping pembicaraanku dengan Amada.

「Hanya dengan petunjuk itu, seharusnya kamu tidak bisa memastikan minimarket yang mana, kan?」

「Dalam perjalanan pulang dari upacara penerimaan, kamu mampir ke sana bersama kakakmu dan melihat papan lowongan pekerjaan, bukan? Waktu itu, aku sempat berpikir kamu punya pacar dan benar-benar terkejut. Untung saja itu cuma salah paham. Baguslah. Bagus, bagus, bagus sekali!」

Kalau dipikir-pikir, Yuzu memang sempat bilang ada seseorang yang cantik sedang mengawasiku…

Tunggu, benar juga!

Bahkan tadi pun, Hidaka entah bagaimana tahu tentang tindakanku setelah upacara penerimaan!

Jangan-jangan, gadis ini…

「Hidaka. Apa kamu mengikutiku setelah upacara penerimaan?」

「Tidak kok. Setelah upacara penerimaan, dan hari berikutnya, serta kemarin, aku hanya mengantarmu sampai kamu tiba di rumah.」

「Itu mah namanya menguntit!」

「Bukan kok. Aku hanya pekerja keras yang agresif.」

Negara hukum macam apa yang menganggap hal ini sebagai kerja keras?

「Tapi tidak apa-apa, kan? Kan ini cinta dua arah.」

「Uguh!」

Benar juga… Masalahnya adalah…

Dalam kasus ini, meskipun aku merasa ngeri oleh pengakuan tak terduga Hidaka tentang perilaku menguntitnya, kesalahan fatal itu justru dibuat oleh diriku sendiri. Aku salah paham bahwa Hidaka menyukai Amada dan mendorongnya untuk menyatakan perasaannya.

Jika aku tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu, Hidaka tidak akan menyatakan cintanya, dan dia akan terus menguntit secara diam-diam. Yah, itu juga akan merepotkan sih.

「Kazupyon?」

Apa yang harus kulakukan? Apa yang sebenarnya harus kulakukan?

Haruskah aku menyembunyikan kebenaran dan berkencan dengan Hidaka?

Tentu saja, dengan kecantikan yang dimilikinya, aku akan sangat bangga memilikinya sebagai pacarku.

Itu bahkan bisa menjadi cara balas dendam terhadap Amada yang telah membuatku sangat menderita di kehidupan sebelumnya.

Dengan bantuan Hidaka, aku bahkan mungkin bisa menghindari kejadian malapetaka itu.

Namun, kenyataan bahwa aku memikirkan hal semacam itu memperjelas bahwa aku tidak memiliki perasaan romantis yang dicari oleh Hidaka. Hidaka bukan sekadar piala, dia adalah seorang gadis yang baik.

Kalau begitu…

「Aku minta maaf! Aku salah paham!!」

Aku menempelkan kepalaku ke tanah dalam posisi dogeza penuh.

Aku telah dipaksa melakukan dogeza berkali-kali di kehidupan pertamaku, jadi tidak ada cacat pada posurku.

Aku tidak pernah menyangka keterampilan ini akan berguna dalam situasi seperti ini.

「S-Salah paham?」

Suara Hidaka bergetar.

「Maafkan aku! Aku pikir Hidaka menyukai Amada! Jadi, karena Amada juga menyukai Hidaka, aku pikir kalian berdua bisa menjadi sepasang kekasih… Aku benar-benar minta maaf!!」

「───! K-Kalau begitu, Kazupyon tidak menyukaiku?」

Suara yang penuh kesedihan, seolah jatuh dari puncak kebahagiaan ke dasar neraka.

Rasa bersalahku terus menumpuk tanpa henti atas apa yang telah kulakukan.

「Jika kau bertanya apakah aku menyukaimu atau tidak, aku memang menyukaimu! Penampilanmu sempurna, kau adalah gadis idakanku! Tapi hanya itu saja! Aku rasa ada perbedaan yang jelas antara “suka” versiku dan suka milik Hidaka! Aku hanya menyukai penampilanmu, jadi aku tidak bisa melakukan hal tak sopan seperti berkencan dengan Hidaka! Meskipun itu terdengar lancang dariku yang melakukan hal yang bahkan lebih tidak sopan dengan salah paham! Pokoknya, aku minta maaf!」

Jika ini adalah kehidupan pertamaku, aku pasti sudah berkencan dengan Hidaka.

Tapi sekarang berbeda. Justru karena aku adalah seseorang yang telah melihat neraka setelah terjebak dalam komedi romantis, aku sangat memahami betapa menakutkannya para wanita. Itulah sebabnya aku benar-benar tidak bisa berkencan dengan seseorang hanya berdasarkan penampilan saja, dan aku tidak ingin menghadapi seseorang yang memiliki perasaan tulus padaku dengan perasaan setengah-setengah.

「……Begitu ya.」

Hidaka berbisik pelan.

「Kesalahpahaman adalah hal yang wajar. Aku juga salah paham bahwa Kazupyon punya pacar…」

Aku menghargai dia yang berkata begitu, tetapi apa yang kulakukan berada di tingkat yang berbeda.

「Hei, Kazupyon. Angkat kepalamu.」

「B-Baiklah…」

Saat aku mengangkat wajahku seperti yang diperintahkan, tampaklah Hidaka dengan air mata di kedua matanya.

Air mata itu disinari oleh lampu jalan, dan terlepas dari situasinya, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir betapa indahnya air mata itu.

「Aku senang kamu jujur padaku. Aku pikir Kazupyon sangat luar biasa karena melihat siapa diriku di dalam dan bukan hanya penampilanku saja. Meskipun aku sangat tersinggung karena kamu mengira aku menyukai keju busuk yang lengket itu.」

Kamu tidak perlu bertindak sejauh itu, kan?

「Ini hanya sedikit perubahan dari rencanaku, jadi aku baik-baik saja. Aku memang berencana untuk menyatakan cinta kepada Kazupyon hari ini.」

「K-Kepadaku?」

「Ya. Aku baru saja memikirkan cara untuk menerobos… mengunjungi kamarmu juga. Aku berencana untuk menyatakan cinta di sana.」

Barusan kamu hampir mengucapkan kata “menerobos masuk”, bukan?

「Ini sungguh mengecewakan, tapi tidak apa-apa. Aku senang bisa banyak mengobrol dengan Kazupyon, dan lagi pula…」

「Lagi pula?」

「Jika kamu menyukai penampilanku, maka aku hanya perlu membuatmu menyukai siapa diriku di dalam, kan?」

「……!」

Pada saat itu, senyuman Hidaka sangat memikat, bahkan dengan tambahan rasa takut yang menyelimuti.

Bukankah pria mana pun di dunia ini akan jatuh cinta jika tersenyumi seperti itu?

「Kamu blushing. Kalau begitu, masih ada kesempatan.」

「Bukan, Hidaka. Itu, yah…!」

Pada saat itu, sebuah sensasi lembut melintasi pipiku.

Hidaka, Hidaka Mikoto itu, telah mencium pipiku.

「Apa, apa, apa-apa-apa-apa…!」

「Aku akan menahannya dengan ini saja untuk hari ini. S-Sampai jumpa besok! …Dadah!」

Mengatakan itu, Hidaka berbalik dengan wajah yang sangat memerah dan berlari menuju stasiun.

Sambil menatap Hidaka dengan linglung, aku tidak bisa menahan diri untuk bergumam.

「Temasa masa kecil protagonis mendekatiku secara agresif, padahal aku ini hanya seorang mob…」