Bab 1: Jika Aku Tidak Butuh Teman, Lebih Baik Aku Cari Pekerjaan Paruh Waktu

Setelah mengalami pagi yang mengejutkan, aku meninggalkan rumah bersama Yuzu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Aku seorang siswa SMA dan Yuzu adalah siswi SMP. Kami bersekolah di tempat yang berbeda. Meskipun begitu, kami selalu berjalan bersama ke sekolah di pagi hari.

「Hei, Kazu.」

「Ada apa, Yuzu?」

Setiap kali Yuzu memanggilku “Kazu”, hatiku menjadi hangat.

Tidak apa-apa. Kali ini, aku pasti akan melindungimu sebagai kakak laki-lakimu.

「Ada apa ini?」

「Apa maksudmu dengan “ini”?」

「Ini, ini! Kamu benar-benar bersikap aneh sejak pagi ini!?」

Yuzu mengibas-ngibaskan tautan tangan kami dengan penuh semangat sambil mengeluh. Apa masalahnya?

「Kamu tidak tahu? Ini namanya bergandengan tangan.」

「Aku tahu itu! Aku kan sudah kelas dua SMP!」

「Kamu kan masih kelas dua SMP. Belum boleh pacaran sendirian sampai 100 tahun lagi.」

「Tidak ada kesempatan sampai kehidupan selanjutnya!? Sumpah deh, kamu menyeramkan!」

Tatapan matanya seperti sedang melihat sampah. Tapi aku tahu.

Aku tahu masa depan di mana Yuzu selalu berada di sisiku apa pun yang terjadi.

「Aku tahu itu. Aku juga menyayangimu, Yuzu.」

「Uwekk! S-Siscon! Ada siscon di sini!」

「Salah. Aku bukan hanya menyayangi Yuzu, aku juga menyayangi Tou-san dan Kaa-san. Oleh karena itu, ini bukanlah seorang siscon, melainkan famicon. Tidak, tidak akan salah jika menyebutnya super famicon.」

「Itu nama konsol game di rumah nenek… Hei, sebenarnya ada apa denganmu? Kamu sudah bertingkah aneh secara tidak wajar sejak pagi ini?」

「Huh. Aku mengerti kenapa kamu bingung, Yuzu. Aku sendiri pun masih berada di tengah-tengah kebingungan.」

「Hah… Terserah deh…」

Pada titik itu, Yuzu tampak menyerah pada segalanya dan mengeluarkan desahan pasrah.

Meskipun berusaha melepaskan diri, dia tetap menggenggam tanganku dan mulai berjalan bersamaku.

Setelah lima detik terdiam, dia menatapku dengan cemas dan berkata.

「Kalau ada sesuatu yang mengganggumu, kamu bisa cerita padaku, tahu?」

「Kuh! Jadi malaikat itu benar-benar ada!」

「Tidak ada!」

Sambil terharu sampai meneteskan air mata oleh belas kasihan sang malaikat (Yuzu), aku membuat tekad yang kuat.

Aku sama sekali tidak akan membiarkan masa depan seperti itu terjadi lagi. Aku akan melindungi semua orang di keluargaku.

Aku, Ishii Kazuki, adalah seorang siswa laki-laki yang pantas menempati posisi karakter figuran.

Wajah biasa tanpa ciri khas, tinggi badan sedikit di bawah rata-rata. Di bawah rata-rata dalam bidang akademik maupun atletik, tidak disukai maupun dibenci oleh siapa pun, pria yang tidak mencolok. Definisi sejati dari seorang figuran.

Alasan kenapa aku kehilangan begitu banyak kepercayaan diri adalah karena dia ada di sekolah kami.

Seorang pria yang bisa disebut sebagai protagonis.

Amada Teruhito.

Sekilas, tidak ada hal pun tentang dirinya yang mirip protagonis.

Dia tidak memiliki kemampuan luar biasa apa pun, dan juga tidak memiliki penampilan yang istimewa.

Di awal semester sekolah, dia menempati posisi yang layak disebut sebagai figuran, persis sepertiku.

Hobinya adalah manga, anime, dan novel ringan. Amada sangat menyukai komedi romantis.

Mungkin karena ingin menambahkan sedikit ciri khas pada penampilannya yang biasa saja, dia selalu mengenakan gelang usang yang konon diberikan oleh teman masa kecilnya, menganggapnya sebagai harta paling berharga… tipe cowok seperti itu.

Karena pengaturan tempat duduk kami yang saling berdekatan, serta rasa simpati figuran yang keliru karena mengira dia mirip sepertiku, aku dengan cepat berteman dengan Amada.

Sambil mengamati Tsukiyama, yang populer di kelas kami dan disukai oleh para gadis, kami berdua biasa mengeluh dengan mengatakan hal-hal seperti “Seandainya saja kita memiliki beberapa sifat yang dimiliki Tsukiyama”. Tidak memiliki hubungan apa pun dengan siswi sungguhan, kami akan melihat foto gravure di majalah manga mingguan bersama teman-teman sesama figuran untuk menebus kurangnya interaksi kami dengan wanita.

Kami menikmati keseharian kami di dunia kecil kami sebagai keberadaan yang kehadirannya tidak akan membawa perbedaan apa pun.

Aku tidak sendirian. Memang ada figuran-figuran lain selain diriku.

Itulah yang kupikirkan, tapi… jika dipikirkan baik-baik, Amada itu aneh.

Pertama-tama, dia punya teman masa kecil. Terlebih lagi, teman masa kecil dengan spesifikasi yang luar biasa tinggi.

Seorang wanita cantik memukau yang tampak seperti bisa berjalan di atas panggung peraga Paris Fashion Week, objek pemujaan bagi seluruh siswa laki-laki di SMA Hirasaka, termasuk Tsukiyama.

Tentu saja, aku mengaguminya juga, dan Amada memendam perasaan romantis yang kuat terhadap teman masa kecil itu.

Dia rupanya pernah menyatakan cinta pada upacara kelulusan sekolah dasar dan sekolah menengah pertamanya, tetapi ditolak pada kedua kesempatan tersebut.

Namun, Amada menetapkan pandangannya pada upacara kelulusan sekolah menengah atas untuk pengakuan cintanya yang ketiga, dengan mengatakan, “Tiga kali adalah keberuntungan!” dan dengan waspada menunggu kesempatan untuk menjadi pacar teman masa kecil itu. Tidak, jangan menunggu sampai kelulusan untuk menyatakan cinta.

Memiliki teman masa kecil yang cantik saja sudah memancarkan aura protagonis yang kuat, tetapi seiring berjalannya kehidupan SMA kami, ketidaknormalan Amada meningkat secara eksponensial.

Amada adalah seorang pria yang tampak mengemban takdir seorang protagonis komedi romantis.

Bukan hanya teman masa kecil yang sangat cantik, tetapi juga andalan tim atletik, siswi teladan yang serius, gadis cantik yang pemalu… dia menjalin hubungan misterius dengan gadis-gadis cantik yang bisa muncul dalam komedi romantis, dan setelah terlibat dalam serta menyelesaikan masalah, semua gadis cantik itu (kecuali teman masa kecilnya) jatuh cinta kepadanya.

Dia adalah seorang protagonis yang, meskipun biasanya biasa saja, bersinar terang saat hal itu paling dibutuhkan.

Lalu, apakah aku berada di posisi sahabat karib? Sayangnya tidak. Posisi itu milik Tsukiyama yang tampan.

Sebelum ujian tengah semester semester pertama kelas satu, Amada entah bagaimana berkenalan dengan seorang siswi teladan yang serius dan berjuang melawan demam panggung. Siswi perempuan itu berasal dari SMP yang sama dengan Tsukiyama dan telah merenggang dengannya karena suatu kesalahpahaman. Amada Teruhito dengan gemilang menyelamatkan gadis cantik yang menderita beban ganda “keretakan hubungan dengan Tsukiyama” dan “demam panggung”.

Siswi perempuan itu berbaikan dengan Tsukiyama dan jatuh cinta pada Amada. Bukankah seharusnya itu Tsukiyama?

Untuk saat ini, setelah mendengar keseluruhan cerita, aku hanya bisa melontarkan balasan itu dalam hati.

Ini adalah peristiwa pertama di mana Amada bangkit sebagai protagonis komedi romantis.

Setelah itu, sementara Amada terus menyelesaikan berbagai masalah dan menaklukkan para heroine sebagai seorang protagonis, aku perlahan-lahan mulai menjauh darinya dan menghabiskan waktu bersama para mob yang tersisa.

Ahh, meskipun kami mulai menjauh, hubungan kami tidak memburuk.

Hanya saja kesempatan kami untuk berbicara menjadi berkurang.

Saat istirahat dan jam makan siang, aku dulu sering mengobrol dengan Amada dan para mob lainnya, tetapi seiring para heroine dan Tsukiyama mulai mendatangi Amada pada waktu-waktu tersebut, interaksi kami secara alami berkurang.

Sama seperti serangga yang berkumpul di sekitar benda terang, para mob iri sekaligus takut pada tempat-tempat yang terang.

Jadi, ketika kami duduk berdasarkan nomor urut siswa untuk ujian, kami akan mengobrol seperti biasa, dan sangat jarang kami bahkan makan siang bersama. Tentu saja, tidak ada satu pun heroine yang hadir pada saat-saat seperti itu.

Tidak, seharusnya mereka ada di sana. Pastikan untuk selalu berada di sisi cowok yang kalian sukai 24/7.

Jika mereka melakukan itu, setidaknya aku mungkin bisa mendapatkan sedikit sisa.

Sambil menyimpan pemikiran semacam itu di dalam hati, aku tidak bisa merasakan emosi negatif apa pun terhadap Amada yang baik hati, yang masih sengaja mengajakku bicara bahkan setelah membangun haremnya, sambil berpikir, “Yah, kurasa jika kamu sebaik ini, para gadis akan menyukaimu terlepas dari penampilanmu”.

Jadi, SMA Hirasaka telah menjadi tempat bagi harem Amada yang cukup megah, tetapi Amada, sang penguasa harem, tidak memiliki pacar. Kenapa? Karena dia masih bertepuk sebelah tangan pada teman masa kecilnya.

Meskipun terlibat dalam berbagai peristiwa dengan para heroine dan bersikap pemalu, cinta membara Amada kepada teman masa kecilnya tidak pernah goyah. Tentu saja, para heroine di sekitarnya tidak senang dengan hal ini. Mereka bukan sekadar heroine yang nyaman bagi sang protagonis, mereka adalah manusia dengan kepekaan normal.

Mereka berharap dia segera menyatakan cinta dan ditolak saja, tetapi Amada telah memutuskan untuk menyatakan cintanya pada upacara kelulusan di tahun ketiga SMA-nya. Sampai saat itu tiba, para heroine lainnya diminta untuk menunggu.

Tidak tahan dengan situasi yang bimbang seperti itu, salah satu gadis pun mengambil tindakan.

Pada awal semester kedua tahun kedua kami. Salah satu heroine datang untuk berkonsultasi denganku.

Dia ingin bantuanku agar bisa menjadi pacar Amada.

Aku menyetujuinya. Bukan karena ada keuntungan khusus untukku.

Itu hanya karena rasa ingin tahu. Seandainya aku, seorang karakter figuran, bisa mendapatkan pengalaman yang sedikit spesial.

Ini menjadi kesalahan terbesar dalam hidupku.

Pada upacara penutupan semester kedua, setelah aku memberikan saran percintaan selama beberapa waktu.

「Ishii, apa yang telah kau lakukan ini tidak termaafkan!!」

Amada meneriakkan hal itu sambil berdiri di atas panggung gimnasium. Aku merasa bingung saat dituduh.

Apa yang kau bicarakan? Padahal aku tidak melakukan apa pun?

Karena hal itu begitu tidak masuk akal, aku mengucapkan persis seperti apa yang ada di dalam pikiranku.

「Berpura-pura bodoh tidak akan mempan! Ada bukti untuk setiap hal yang telah kau perbuat!!」

Bagai sebuah gim pembalikan keadaan di ruang sidang, Amada mengarahkan jari telunjuknya kepadaku.

Di sampingnya, konseli yang sebelumnya meminta saran percintaan dariku sedang menangis.

「Itu sangat menyakitkan… Tapi aku diancam dan tidak bisa berbuat apa-apa… ugh! ugh! ugh!」

Heroin-heroin lain dari harem Amada berkumpul di sekitar konseli yang ambruk sambil menangis.

Mereka memeluk gadis yang sedang menangis itu dengan lembut.

「Tidak apa-apa. Kami memahami kamu…」

「Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Semuanya akan baik-baik saja.」

Sebenarnya apa yang sedang terjadi ini?

Aku memang pernah memberikan saran percintaan kepada wanita itu saat dia meminta──meskipun itu hanyalah dukungan sederhana seperti menciptakan kesempatan agar dia bisa berdua saja dengan Amada.

「Kamu diam-diam merekam saat dia sedang berganti pakaian dan mengancamnya dengan foto-foto itu! Demi memuaskan hasratmu sendiri! Hal semacam itu… hal semacam itu benar-benar tidak bisa dimaafkan!!」

Apa yang terungkap adalah perbuatan-perbuatan jahat yang sama sekali tidak kuingat. Rupanya, aku telah diam-diam merekam konseli saat dia berganti pakaian dan menggunakan foto-foto tersebut sebagai bahan pemerasan untuk melakukan berbagai pelecehan seksual.

Di dalam gymnasium yang dipenuhi oleh para murid, aku tiba-tiba dituduh melakukan kejahatan yang tidak dapat dimengerti, dan sementara jantungku berdegup kencang di luar batas wajar, aku dengan putus asa menyangkalnya.

Yang kulakukan hanyalah membantu menciptakan kesempatan bagi konseli untuk berdua saja dengan Amada dengan cara memanggilnya. Aku bahkan tidak tahu pelecehan seperti itu terjadi di balik layar──aku memohon dengan sungguh-sungguh──tetapi itu tidak ada gunanya.

Bukti yang menentukan adalah foto-foto konseli dalam posisi yang memalukan yang entah bagaimana telah disembunyikan di dalam ponsel cerdas milikku, dan tidak sepatah kata pun yang kuucapkan dipercaya.

Di tengah kebingunganku, aku menatap konseli yang tadinya meminta bantuan dariku, dan dia memasang senyuman sinis di wajahnya.

Saat itulah aku akhirnya menyadari. Bahwa aku telah dijebak.

Konseli itu mencoba menarik perhatian Amada dengan memerankan dirinya sebagai pahlawan wanita yang tragis.

Aku dikutuk seperti seorang wanita penjahat dan menjadi sasaran penghakiman.

Setelah upacara penutupan yang paling buruk itu, neraka menantiku ketika aku kembali ke sekolah setelah liburan musim dingin.

Bahkan ketika aku masuk ke dalam kelas, tidak ada seorang pun yang mau mengobrol denganku. Aku benar-benar diabaikan.

Setelah siksaan mental, tibalah siksaan fisik. Aku menjadi korban berbagai tindak kekerasan akibat kejahatan yang tidak mendasar.

Tidak ada seorang pun yang membantuku. Bahkan teman-teman figuran yang kuhabiskan waktunya bersama hingga liburan musim dingin turut melakukan kekerasan padaku seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Dan kemudian, neraka yang jauh lebih dalam pun dimulai.

Ayah dari sahabat terbaik Amada, yaitu ayah Tsukiyama, adalah direktur utama perusahaan tempat Tou-san bekerja.

Setelah mendengar tentang diriku dari putranya, ayah yang sangat menyayangi anaknya itu memecat Tou-san.

Meskipun tiba-tiba kehilangan pekerjaannya, Tou-san tidak pernah memperlihatkan wajah yang kesakitan kepadaku dan mencari pekerjaan baru.

Namun, tempat itu ternyata adalah perusahaan hitam yang cukup parah.

Sebuah perusahaan transportasi di mana bekerja selama 50 jam terus-menerus adalah hal yang normal. Rupanya, fakta bahwa dia adalah ayahku juga ada kaitannya dengan alasan mengapa hal itu bisa terjadi. Pada akhirnya, Tou-san, yang kewalahan akibat kerja lembur yang bertubi-tubi, menyebabkan kecelakaan yang melibatkan seorang anak perempuan yang pulang dari tempat bimbingan belajar, dan kehilangan nyawanya sendiri juga.

Kami akhirnya disebut sebagai keluarga pembunuh, dan berikutnya Kaa-san dibunuh.

Orang tua anak perempuan itu mengamuk dan menusuk Kaa-san sampai mati dengan pisau dapur.

Setelah kehilangan kedua orang tua, aku dan Yuzu akhirnya tinggal di sebuah apartemen kumuh.

Karena Tou-san menjadi pelaku kecelakaan lalu lintas, kami kehilangan seluruh uang kami.

Meskipun semuanya adalah salahku, Yuzu mempercayai tidak bersalahnya aku.

Dia menyemangatiku dengan mengatakan bahwa suatu hari nanti, kebenaran akan terungkap.

Aku merasa bahagia. Yuzu adalah satu-satunya sandaran emosional bagiku. Aku pikir aku bisa terus hidup hanya dengan Yuzu.

Namun, sandaran terakhirku pun akhirnya hilang.

Karena bahkan tidak mampu membayar biaya hidup dan uang sekolah, kami berdua bekerja paruh waktu untuk menghidupi rumah tangga.

Aku keluar dari SMA Hirasaka dan bekerja dari pagi hingga malam. Yuzu bilang dia ingin berhenti sekolah dan bekerja juga, tapi aku tidak mengizinkannya. Aku ingin Yuzu menjalani kehidupan yang senormal mungkin.

Namun, itu adalah sebuah kesalahan.

Yuzu mengalami perundungan yang mengerikan di SMA karena menjadi adikku, dan kelelahan baik secara fisik maupun mental. Padahal, aku tidak mampu menyadari perubahan pada diri Yuzu.

Akhir hidup Yuzu terjadi sebagai kecelakaan maut. Dalam perjalanan pulang dari pekerjaan paruhnya, Yuzu, yang kelelahan secara mental, tidak menyadari lampu merah dan melangkah ke jalan raya, untuk selama-lamanya tidak pernah kembali.

Orang-orang di sekitar menertawakanku, mengatakan bahwa itu adalah karma. Hatiku benar-benar hancur berkeping-keping.

Dan pada hari Tanabata tahun 2025, aku melompat dari atap SMA Hirasaka.

Ini adalah kehidupan pertamaku.

Akhir yang mengerikan, bukan? Itulah sebabnya aku telah memutuskan sesuatu.

Di dalam kesempatan kedua yang luar biasa di kehidupan ini.

Aku benar-benar menolak untuk terlibat dalam komedi romantis dan membuat keluargaku terbunuh.

Itulah sebabnya dalam kehidupan ini, aku tidak akan terlibat secara tidak perlu dengan Amada dan para anggota harem di sekitarnya. Aku baik-baik saja hanya menjadi karakter figuran. Menjadi figuran adalah kebahagiaan tertinggi.

「Aku sudah memutuskan tujuanku, tapi aku harus mengambil beberapa langkah antisipasi…」

「……?」

Yuzu menunjukkan reaksi curiga atas kata-kata yang kuamalkan.

Mulai sekarang, sekitar satu setengah tahun lagi… pada bulan September di tahun kedua SMA-ku, kejatuhanku dimulai ketika aku menerima untuk menjadi penasihat cinta wanita iblis itu. Dari sana dan seterusnya adalah kenangan yang terlalu mengerikan untuk diingat.

Penghukumanku datang pada bulan Desember.

Tou-san meninggal pada bulan Februari tahun berikutnya, Kaa-san pada bulan Maret, dan kemudian Yuzu kehilangan nyawanya pada bulan Juni.

Tentu saja aku tidak akan menerima permintaan wanita sialan itu, tetapi aku juga harus mengambil langkah-langkah antisipasi lainnya.

Bagaimana kalau mengamankan sejumlah besar uang untuk keadaan darurat?

Misalnya, lotere tempat kamu memilih enam angka.

Dengan pengetahuanku tentang masa depan, aku bisa dengan mudah memenangkan hadiah pertama… Tidak bagus. Aku tidak ingat angkanya.

「Sial… Seandainya saja ingatkanku sebaik ingatan Conan…!」

「Apa yang sedang kamu bicarakan?」

「Yah, aku tadi berpikir kalau aku tahu angka pemenang lotere sebelumnya, aku bisa mendapatkan banyak uang…」

「Meskipun kamu tahu masa depan, bukankah berbuat curang itu salah?」

Aku minta maaf.

◇ ◇ ◇

Setelah upacara penerimaan, aku menuju ke kelas 1-C.

Tempat dudukku, nomor absen 2, berada di urutan kedua dari depan di barisan paling kanan. Di depanku adalah bagian belakang kepala seorang pria yang (saat ini) kukenal secara sepihak. Hal itu saja sudah membuatku merasa mual.

Aku tidak ingin terlibat dengannya, kumohon jangan berbalik.

Meskipun aku sangat berharap seperti itu, harapan itu tidak akan menjadi kenyataan. Ini sama seperti kehidupan pertamaku.

Pria di depanku berbalik dan berbicara kepadaku dengan ekspresi yang agak gugup.

「Aku Amada Teruhito. Senang berkenalan denganmu.」

Bos terakhir langsung muncul sejak awal.

Aku sudah menduganya. Selama aku bersekolah di SMA Hirasaka, aku tidak bisa menghindari interaksi dengan Amada.

Kami berada di kelas yang sama, dan karena nama keluarga kami, tempat duduk kami berurutan depan dan belakang. Dia akan tetap mengajakku bicara meskipun aku tidak mau. Aku sudah bersiap-siap, namun tetap saja, seluruh tubuhku membeku karena ketakutan dan aku tidak bisa menatap Amada secara langsung.

「Uhm, ada apa?」

Mungkin khawatir dengan sikapku, Amada sedikit memiringkan kepalanya dan menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

Wajah tanpa ciri khas apa pun, kalaupun ada, mungkin matanya sedikit sayu.

Sekilas dia tampak tidak berbahaya, dan memang merupakan orang baik yang tidak berbahaya untuk sementara waktu.

Tapi pada akhirnya, aku akan diseret menuju masa depan terburuk, terjebak dalam persaingan antar wanita yang buruk rupa di sekitar Amada Teruhito ini. Tidak apa-apa. Saat ini, Amada belum menjadi protagonis komedi romantis.

「Bukan apa-apa. Aku Ishii Kazuki. Salam kenal.」

Menyembunyikan perasaan rumitku, aku menanggapinya dengan senyuman.

Tenanglah. Apa pun yang kulakukan, pada akhirnya aku pasti akan berinteraksi dengan Amada.

Karena berkenalan dengannya tidak bisa dihindari, aku harus berhati-hati agar tidak terlalu dekat dengannya.

Jika aku menjalin pertemanan dengan menjaga jarak yang tepat, tidak akan ada masalah dengan Amada.

Sebaliknya, dia adalah pria baik yang sangat baik hati. Sebenarnya, bukan Amada sendiri yang menyeretku ke masa depan terburuk, melainkan gadis keparat yang memiliki perasaan romantis terhadap Amada itu.

「Ishii, ya. Ada seorang anak bernama Ishii di SMP-ku juga.」

「Apa, apa kamu sedang berusaha bilang kalau aku ini tidak mencolok?」

「Haha. Bukan itu maksudku. Lagi pula, aku juga tidak punya ciri khas apa pun.」

Pembohong. Kamu punya ciri khas yang sangat mengerikan banyaknya.

Tentu saja, tadinya aku mengira kamu adalah karakter figuran sepertiku yang tidak punya keistimewaan apa pun.

Namun, di sekitarmu berkumpul para pahlawan wanita yang luar biasa, mulai dari teman masa kecilmu yang sangat cantik, jagoan tim lari, siswi teladan yang nantinya akan menjadi ketua OSIS, dan seterusnya.

「Senang bisa sekelas denganmu. Ishii.」

「Ya, sama-sama. …Amada.」

Tolong akrablah dengan siswa laki-laki lain saja alih-alih denganku.

Aku akan menjaga jarak aman dan tetap menjadi figuran yang tidak ikut campur dalam komedi romantis kalian.

Sambil memikirkan hal itu, aku tidak sengaja mendengar percakapan antara seorang siswa laki-laki dan perempuan tertentu yang duduk agak jauh.

「Aku Tsukiyama Ouji. Senang berkenalan denganmu.」

Yang menyapa gadis di sebelah kanannya dengan senyuman menyegarkan dan wajah yang sangat rupawan adalah Tsukiyama Ouji.

Dia adalah pria tampan yang membuatmu meragukan apakah dia keluar dari game otome, dan di atas semua itu, dia adalah pria berspesifikasi sangat tinggi sebagai putra seorang presiden perusahaan. Namanya benar-benar cocok untuknya.

Awalnya, Tsukiyama populer di kalangan para gadis. Sebagai buktinya, bahkan sekarang beberapa gadis di kelas mengarahkan tatapan penuh gairah padanya. Namun, pada akhirnya kepribadiannya yang kasar meskipun memiliki rasa keadilan yang kuat akan berujung pada penurunan popularitas dan dijuluki pangeran yang mengecewakan, tapi… tidak apa-apa.

Karena kita baru saja masuk sekolah, belum ada persahabatan antara Tsukiyama dan Amada. Tapi melalui suatu peristiwa tertentu yang akan terjadi sekitar sebulan dari sekarang, mereka akan menjadi sahabat karib.

Dan pada akhirnya, atas usul Tsukiyama, Tou-san… bukan, itu tidak penting sekarang.

Lebih dari Tsukiyama, ada seseorang di kelas ini yang memerlukan lebih banyak perhatian.

Wanita yang sedang diajak bicara oleh Tsukiyama saat ini.

「Siapa namamu?」

「Hidaka Mikoto.」

Menjawab hanya dengan reaksi blak-blakan dan tidak menunjukkan sikap ramah bahkan ketika disapa oleh Tsukiyama yang tampan berspesifikasi tinggi adalah Hidaka Mikoto, teman masa kecil sekaligus minat cinta Amada.

Rambut panjang indah yang terurai hingga tepat di bawah tulang belikatnya, kulit putih seperti salju, serta fitur wajah yang anggun.

Dalam Kontes Nona Cantik yang diadakan selama festival budaya, dia selalu memenangkan tempat pertama setiap tahun meskipun tidak pernah berpartisipasi (mengenai tahun ketiga, aku tidak tahu karena aku sudah mati sebelum itu).

Julukannya, yang diperoleh dari kecantikan dan sikap dinginnya yang tidak pernah membuka hati kepada siapa pun, adalah “Permaisuri Es”. Aku tidak pernah melihat Hidaka tersenyum sekali pun sejak masuk sekolah sampai kematianku.

「Bagaimana cara menulis nama Hidaka?」

「Kanji untuk es dan tinggi.」

「Ah, begitu rupanya. Kuikir itu adalah Hidaka dari Pegunungan Hidaka.」

「Begitu ya.」

Karena nomor absen mereka, Tsukiyama dan Hidaka akan duduk berdampingan selama sekitar dua minggu ke depan.

Selama waktu itu, Tsukiyama akan dengan putus asa mencoba menarik perhatiannya, tetapi Hidaka sama sekali tidak akan menyerah dan akan menghancurkan kepercayaan diri Tsukiyama berkeping-keping dengan bilah esnya. Meskipun Tsukiyama sama sekali tidak terlihat berkecil hati.

「Haa… Kuduga, dia memang populer…」

Mendengar gumaman suram Amada, jantungku tiba-tiba berdegup kencang.

Kejadian pertamanya sudah dimulai, sialan.

Di kehidupan pertamaku, aku sempat bertanya kepada Amada setengah bercanda, “Apa, sudah jatuh cinta ya?” dan baru tahu kalau Hidaka dan Amada adalah teman masa kecil.

Lalu, sambil berkata, “Kalau kalian teman masa kecil, tidak aneh dong kalau kamu ngobrol dengannya,” aku menyeret Amada untuk pergi berbicara dengan Hidaka. Kenapa aku melakukan hal bodoh itu?

Itu adalah tindakan yang penuh dengan udang di balik batu, karena aku ingin dekat dengan Hidaka dan kalau bisa menjadi pacarnya.

Namun, di kehidupan ini, aku sama sekali tidak berniat melakukan hal semacam itu.

「Yah, wajar saja kalau cowok seganteng itu jadi populer. Sepertinya kepribadiannya juga hebat.」

Jadi, aku akan memuji Tsukiyama saja tanpa menyinggung Hidaka sama sekali.

「Bukan dia, tapi yang satunya lagi…」

「Yang satunya lagi? Hm? Perasaanku tidak ada cowok ganteng yang lain deh?」

「Bukan siswa laki-laki, tapi siswi perempuan.」

「Orang tampan berjenis kelamin perempuan? Maksudmu cewek pemegang rekor lari SMP yang dibicarakan semua orang saat upacara penerimaan siswa baru itu?」

Dia juga menyebalkan. Wanita mirip babi hutan yang begitu mengabdi pada Amada hingga menganggap semua perkataannya benar dan mengamuk. Aku masih mengingat dengan jelas dendam dan rasa sakit dari tendangan ke perut yang dia berikan padaku saat aku mendatangi Amada untuk membuktikan ketidakbersalahanku setelah aku dikucilkan.

「Maksudku cewek dari kelas kita.」

「Begitu ya. Padahal, aku sama sekali tidak tertarik pada cewek-cewek di kelas kita, jadi kalau aku bisa membahas cuaca malam ini, yang paling menarik minatku, bersama Amada, aku pasti akan sangat bahagia──」

「Cewek itu adalah teman masa kecilku. Cewek yang sedang diajak ngobrol oleh cowok ganteng itu sekarang.」

Cowok ini benar-benar mencoba membahas Hidaka bagaimanapun caranya.

「Heeh~…」

Aku sama sekali tidak akan mengoreknya lebih dalam.

Jika aku menggali tanah itu, masa depan di mana aku menceburkan diri ke dalam lava alih-alih pemandian air panas sudah menantiku.

「Jadi aku tadinya berpikir untuk ngobrol dengannya…」

「Kalau begitu, datangi saja sana?」

Pengisi suara: Kobayashi Yumiko. Aku menjawab dengan gaya kekanak-kanakan. Berikutnya aku akan menggunakan gaya pengisi suara: Yajima Akiko.

「Aku tidak punya keberanian untuk pergi ke sana sendirian. Aku ingin seseorang menemaniku…」

Oi, hentikan. Jangan menatapku dengan tatapan penuh harap itu.

Aku tahu. Bahwa kamu adalah cowok payah yang hanya bersinar saat situasi penting saja.

Kamu pasti akan ketakutan jika harus berbicara dengan Hidaka sendirian dan selalu menyeretku bersamamu.

「Kalau begitu, pergilah dengan orang lain. Supaya jelas, aku tidak mau ikut.」

Ini, aku akan menyatakan niatku dengan jelas.

Bagaimanapun juga, aku tidak akan terlibat dengan Hidaka. Itulah yang sudah aku putuskan.

「Jangan bilang begitu, ikutlah denganku. Ayolah, kita ini teman, kan?」

「Sayangnya, tingkat persahabatan antara Amada dan aku sangat rendah secara mengenaskan. Kira-kira serendah poin Ogiyahagi dari Osaka di M-1 Grand Prix pertama.」

「Referensi itu sudah tua banget! Bagaimana bisa kamu tahu tentang itu!?」

Kamu juga mengetahuinya, mengingat kamu mengerti referensi tersebut.

「Aku menontonnya di layanan streaming. Pokoknya, berhenti menggunakan alasan persahabatan. Itu tidak ada gunanya.」

「Bukankah itu terlalu kejam?」

「Kamilah yang kejam. Jangan memanfaatkan seseorang hanya untuk berbicara dengan orang yang ingin kamu ajak bicara.」

「Ugh!」

Aku mungkin agak terlalu kasar, tapi tidak apa-apa. Jika hubunganku dengan Amada memburuk, iblis yang nantinya menjadi pahlawan wanita itu mungkin juga tidak akan berpikir untuk memanfaatkanku.

Namun, jika aku terlalu dibenci, apakah itu justru akan membuatku menjadi target sasaran penilaian?

Aku tidak bisa menilainya saat ini. Aku akan menyimpannya sebagai bahan pertimbangan di masa depan.

「Lagipula, bahkan jika aku ikut denganmu, aku hanya akan menjadi pajangan yang menonton kalian berdua mengobrol, tanpa ada keuntungan sama sekali bagiku, kan?」

「Aku tidak akan melakukan itu. Aku berencana agar kita bertiga mengobrol.」

Pembohong. Di kehidupan pertamaku, kau benar-benar menjadikanku pajangan sementara kalian berdua mengobrol.

Kau menjadi bersemangat dan terus berbicara dengan Hidaka meskipun aku hanya sempat mengatakan “Aku Ish──”, dan selama waktu itu aku tidak bisa mengatakan apa pun, dan entah kenapa aku malah menerima kemarahan yang begitu besar dari Tsukiyama. Jika aku pergi bersama Amada kali ini, hal itu pasti akan terjadi lagi.

「Ayolah, ikutlah denganku. Dengar, kesempatan untuk berbicara dengan gadis secantik itu sangat langka.」

「Aku sangat memahami bahwa ada jiwa yang indah yang jauh lebih berharga daripada penampilan yang cantik. Dan orang di dunia ini yang memiliki jiwa paling indah dan mulia, yang sangat aku cintai, adalah adik perempuanku Yuzu.」

「Uwaa… Kau benar-benar seorang siscon yang parah…」

「Sayang sekali, karena ibuku berada di peringkat pertama yang sama dengannya, aku bukan sekadar seorang siscon.」

「Itu justru semakin memperburuk keadaan! Baiklah… Aku mengerti…」

Bagus, bagus. Setelah bicara sebanyak ini, bahkan Amada pun mundur… tidak, apakah dia benar-benar mundur?

Coba pikirkan baik-baik dengan tenang. Di kehidupan pertamaku, aku memiliki cukup banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan Hidaka selama bulan pertama setelah masuk sekolah. Terutama selama dua minggu pertama hingga pertukaran tempat duduk.

Setiap hari, Amada akan memberikan isyarat bahwa dia ingin berbicara dengan Hidaka, dan aku, yang berpikir alangkah baiknya bisa berbicara dengan kecantikan seperti itu, akan menemani Amada mendekati Hidaka dan dipaksa memainkan peran sebagai pajangan.

Kenapa kau tidak menghentikannya di tengah jalan, diriku di kehidupan pertama.

「Untuk sekarang, aku lewat dulu. Haah…」

Benar. Amada juga tipe pria seperti ini.

Lagi pula, dia keras kepala. Dia keras kepala bagaikan protagonis dalam sebuah cerita, dan begitu dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia tidak akan pernah menyerah sampai berhasil mencapainya. Kalau begitu, bahkan jika aku menolak ajakannya sekarang…

「Hei, Ishii. Tidak harus sekarang, tapi ayo kita coba mencari lebih banyak teman.」

Pria ini berencana menutupinya dengan kebohongan “teman” untuk memancingku agar mendekati Hidaka.

「Dengar, bukankah akan lebih menyenangkan jika kita juga punya teman perempuan, bukan cuma teman laki-laki?」

Persahabatan antara pria dan wanita itu tidak ada. Terutama dalam kasusmu, sama sekali tidak ada.

Ini gawat. Kalau terus begini, sampai pertukaran tempat duduk terjadi dalam dua minggu, aku akan dimanfaatkan setiap hari sebagai umpan bagi Amada untuk mengobrol dengan Hidaka.

Apa kau pikir ada umpan yang bisa dipakai selama itu? Rasanya pasti sudah hambar di separuh jalan.

「Aku baik-baik saja hanya dengan cowok. Cowok adalah yang terbaik. Aku suka cowok.」

「Kau seharusnya mengatakan itu setelah tahu pesona para wanita. Tidak apa-apa, Mikoto adalah orang yang baik.」

Ada apa dengan sikap merendahkan dari seseorang yang bahkan belum pernah punya pacar ini?

Pertama-tama, aku sangat dibenci oleh Hidaka. Bahkan saat aku berbicara kepadanya, dia tidak pernah menatap mataku dan hanya menjawab dengan “Begitu ya” atau “Hih”.

Membangun persahabatan dengan gadis seperti itu? Itu jelas mustahil.

「Hei, Hidaka. Maukah kau memberiku kontakmu? Karena kita teman sekelas dan duduk berdampingan.」

「Tidak.」

Agak jauh di sana, Tsukiyama sedang dibekukan dengan indah oleh sang Permaisuri Es.

Ahh, itu sangat mengerikan.

Aku benar-benar tidak akan berurusan dengan gadis seperti itu.

◇ ◇ ◇

Setelah perkenalan diri singkat di kelas usai upacara penerimaan, serta penjelasan tentang jadwal dan waktu pelajaran hingga kelas dimulai, hari usai lebih awal, jadi di kelas 1-C kami, Tsukiyama mengambil inisiatif untuk mengumpulkan teman sekelas sambil berkata, “Karena kita punya waktu, ayo kita saling mengenal,” tetapi aku sama sekali tidak bergabung dan pulang lebih awal dari SMA Hirasaka.

「Membiarkan diriku terbawa oleh usulannya itu berbahaya…」

Saat terbangun, tiba-tiba aku mendapati diriku memulai kehidupan kedua dan harus langsung pergi ke upacara penerimaan, jadi aku menjalankan strategi yang kupikirkan di tempat, “Jangan terlalu dekat dengan Amada & Jangan dekati Hidaka,” tetapi aku disadarkan betapa naifnya pemikiranku.

Lebih dari yang kuperkirakan, Amada mengandalkan bantuanku untuk menjalin hubungan dengan Hidaka.

Jika terus begini, aku akan dikubur bersama keluargaku oleh komedi romantisnya lagi.

Aku harus menetapkan tujuan yang jelas dan langkah penanggulangan yang tepat…

「Menjadi mob sudah diputuskan, tapi aku mungkin harus menaikkan level itu. Aku harus secara sadar menjadi mob yang tidak pernah menarik minat dari teman sekelas dan tidak punya teman sama sekali…」

「Untuk apa kamu mengucapkan hal-hal menyedihkan begitu di hari pertama sekolah?」

Suara yang jengkel datang dari depanku. Mendongak, tampak Yuzu dengan cemberut.

Aku mengulurkan tanganku dengan senyuman lebar.

「Yuzu, aku sudah menunggu. Kalau begitu, ayo kita pulang bersama.」

「Hentikan itu! Aku tidak mau berpegangan tangan denganmu!」

「Apa!? Apa aku berbuat salah? Aku tadi cuma khawatir pada Yuzu…」

「Itulah yang menyebalkan! Kenapa aku harus dijemput oleh Kazu di depan sekolah pada hari pertama upacara pembukaan! Aku berencana untuk jalan-jalan dengan teman-temanku, tapi aku tidak bisa gara-gara kamu!」

「Kuh! Terima kasih, Yuzu…!」

「Bagian mana yang pantas untuk disyukuri dan diucapkan terima kasih hah!?」

「Karena kamu memprioritaskan aku daripada teman-temanmu, kan?」

「~~~~!! Diamlah!」

Tapi tidak bagus juga kalau kehidupan SMP Yuzu sampai dikorbankan hanya karena aku mencoba melindungi keselamatannya.

「Yuzu, meskipun aku sangat berterima kasih atas perasaan itu, kalau kamu punya rencana dengan teman-teman, silakan tolak saja aku. Aku tidak akan sakit hati bagaimanapun cara kamu bicara padaku.」

「Tidak apa-apa… Entahlah, pesan-pesanmu tadi terlihat sangat putus asa.」

Yuzu berkata begitu sambil dengan sengaja menghindari kontak mata denganku.

「Meskipun buatmu tidak apa-apa, buatku itu tidak apa-apa. Kamu bakal kesepian tanpa teman, kan?」

「Padahal ada seorang kakak laki-laki tepat di depanku yang merencanakan hal sebaliknya, tahu?」

「Aku tidak akan kesepian tanpa teman selama aku punya Yuzu.」

「Itu terlalu berat! Haa… Pokoknya, ayo kita pulang cepat. Aku tidak mau terlalu mencolok.」

Setelah itu, kami meninggalkan sekolah menengah pertama Yuzu bersama-sama.

「Hei, Yuzu. Apa benar-benar tidak apa-apa? Bahkan sekarang, kamu masih bisa bergaul dengan teman-temanmu…」

「Tidak apa-apa. Aku sudah berteman dengan mereka cukup lama.」

「Begitu ya.」

Mulai hari ini aku adalah siswa kelas satu SMA, dan sebagian besar teman sekelasku waktu SMP tidak berada di SMA Hirasaka, tetapi Yuzu masih duduk di kelas dua SMP. Jadi dia sudah punya teman. Kalau begitu, aku bisa tenang.

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Yuzu, dengan pipi yang sedikit merona, mengulurkan tangannya kepadaku.

「Kita sudah cukup jauh dari sekolah sekarang… apa kamu mau?」

「Aku mau banget!」

「…Iya, iya.」

Seperti yang kuduga, adik perempuanku adalah yang paling manis di dunia! Tuhan, terima kasih banyak!

「Aku harus bermurah hati dengan uang persembahanku lain kali.」

「Aku tidak mengerti maksudmu?」

「Aku harus menyampaikan rasa terima kasihku kepada para dewa tanpa ragu karena bisa menghabiskan waktu bersama Yuzu seperti ini.」

「Sebelum uang persembahan, kurasa kamu harus menyiapkan headphone peredam kebisingan sebagai persembahan.」

Benar juga, saat menyampaikan rasa cintaku pada Yuzu, semua kata-kata lain menjadi kebisingan. Pantas saja Yuzu.

「Ngomong-ngomong, Kazu. Kamu tadi sempat bergumam sesuatu yang tidak menyenangkan, apa kamu mengalami kesulitan mencari teman?」

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sejauh itu. Aku hanya tidak ingin terlibat dengan orang-orang yang suka menyiksa orang lain secara berkelompok, seperti Eleran yang lengket dan menyebalkan.

「Bukannya aku tidak bisa berteman, aku hanya tidak ingin berteman.」

「Kenapa? Apa kamu tidak akan kesepian?」

「Aku tidak akan kesepian selama aku punya Tou-san, Kaa-san, dan Yuzu.」

Keluarga adalah hal yang paling penting. Kali ini, aku pasti akan melindungi semuanya.

Aku tidak akan membiarkan diriku terjebak dalam komedi romantis bodoh dan terbunuh.

「Meskipun aku senang kamu bilang begitu, bukankah ada orang-orang yang ingin berteman denganmu?」

「Tidak ada orang seperti itu di hari pertama sekolah. Keberadaanku ini sangat tidak mencolok.」

「Tapi orang yang mengikuti kita tadi, dia dari sekolahmu, kan?」

「……Apa?」

Begitu mendengar kata-kata itu, aku langsung berbalik untuk mengecek ke belakangku.

Namun, tidak ada siapa pun di sana. Yah, ada beberapa orang, tapi mereka hanyalah pejalan kaki biasa, dan tidak ada satupun murid dari SMA Hirasaka.

「Tidak ada siapa pun?」

「Eh? Mungkin aku cuma membayangkannya saja? Tadi aku merasa melihat seseorang yang mengenakan seragam yang sama dengan Kazu…」

Sambil berbalik, Yuzu memasang ekspresi bingung.

「Aku mungkin salah lihat, tapi tadi saat kamu datang untuk menjemputku, ada orang yang sangat cantik berdiri agak jauh. Mereka menatap tajam ke arahmu. Jadi kukira mungkin mereka ingin berteman denganmu…」

Orang yang sangat cantik. Dengan kata lain, seorang siswi perempuan.

Itu tidak mungkin. Meskipun SMA Hirasaka memiliki tingkat standar penampilan wajah siswi yang luar biasa tinggi akibat pengaruh dari protagonis komedi romantis Amada, hampir tidak ada gadis yang mencapai level “orang yang sangat cantik”.

Kalau dipikir-pikir lagi, hanya ada satu orang yang sesuai dengan deskripsi itu.

Dan orang itu tidak berada dalam hubungan yang akrab denganku baik di kehidupan pertamaku maupun kehidupan kedua.

「Yah, kalau memang tidak ada siapa pun di sana, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, ayo kita segera pulang.」

「Tunggu. Aku mau mampir ke minimarket itu. Mereka punya keripik kentang rasa baru.」

Menuruti keinginan Yuzu, aku masuk ke dalam toko sambil menggandeng tangannya. Ada sebuah pengumuman lowongan pekerjaan paruh waktu di dekat pintu masuk, dan aku berpikir tentang bagaimana kita sering melihat pengumuman lowongan kerja di bulan Maret dan April.

◇ ◇ ◇

Setelah kembali ke rumah dan selesai makan malam, aku memutuskan untuk memikirkan masa depan secara serius.

Pertama, tujuan utamanya… “Melihat Amada mendapatkan pacar sambil tetap menjadi karakter figuran”.

Tidak peduli seberapa banyak aku berjuang, komedi romantis Amada pasti akan terbentang di SMA Hirasaka tanpa diragukan lagi.

Jika memang begitu, untuk menghindari terseret ke dalam komedi romantis itu dan diperlakukan sebagai penjahat, mari kita tunggu sampai Amada mendapatkan pacar.

Mengambil tindakan sendiri untuk mencarikan pacar bagi Amada adalah hal yang tidak mungkin. Jika aku bisa melakukannya dari zona yang benar-benar aman, aku akan dengan senang hati melakukannya, tetapi melompat sendiri ke dalam komedi romantis itu sama saja dengan meminta untuk dikubur bersama keluargaku.

Menjaga kedamaian bersama keluargaku dan lulus dari SMA Hirasaka sebagai figuran tanpa terlibat dalam komedi romantis sambil mengawasi dari kejauhan.

Inilah tujuan dari kehidupan keduaku.

Untuk itu, aku harus menghindari keterlibatan dalam event komedi romantis Amada sebanyak mungkin.

Jadi, aku menuliskan semua event komedi romantis Amada yang bisa aku ingat.

Event mendatang adalah acara kumpul-kumpul karaoke hari Sabtu ini.

Besok… Saat jam istirahat hari Jumat, Tsukiyama akan tiba-tiba berdiri di podium dan mengatakan ini.

『Hei, besok hari Sabtu, bagaimana kalau kita semua mengadakan acara kumpul-kumpul?』

Dan berkat daya tarik Tsukiyama, acara kumpul-kumpul karaoke yang diikuti oleh seluruh siswa kelas akan diselenggarakan. Bahkan Hidaka pun ikut berpartisipasi.

Namun, ketika kami semua pergi ke karaoke, tidak ada ruangan yang cukup besar untuk memuat semuanya, jadi kami harus dibagi antara ruang pesta dan ruangan-ruangan kecil.

Di karaoke ini, Tsukiyama mendominasi. Aku dan (saat itu) Amada, yang berada di posisi mob, ditempatkan di ruangan kecil berkapasitas empat orang alih-alih ruang pesta utama.

Di sana, Amada dan aku, bersama dua siswa cowok mob lainnya yang juga mengalah pada situasi dan berkumpul di ruangan kecil tersebut, membentuk “Serikat Ingin Dekat dengan Cewek secara Praktis”… disingkat menjadi Tsugo-ren.

Sejak saat itu, kami menghabiskan waktu bersama keempat orang tersebut di sekolah untuk beberapa waktu.

Meskipun Amada terkadang membolos pertemuan-pertemuan itu demi mengembangkan komedi romantisnya.

Kembali ke topik utama.

Selama acara kumpul-kumpul karaoke, Amada, yang ingin berinteraksi dengan Hidaka tetapi tidak punya keberanian untuk pergi ke ruang pesta sendirian, menyeretku untuk ikut mengintip, melihat Hidaka didekati secara agresif oleh Tsukiyama, dan kembali ke ruangan kecil dengan putus asa. Aku dengan putus asa menyemangati Amada saat dia meratapi apakah dirinya tidak cukup baik.

Tapi dunia ini dibuat dengan sangat pas untuk Amada, jadi ada cara penyelamatan.

Saat aku pergi ke sudut minuman untuk mengambil minuman, kebetulan Hidaka datang ke sana.

──Tidak ada apa-apa di antara dia dan aku. Jangan salah paham.

Dia hanya mengatakan itu dengan wajah tidak senang dan pergi dengan cepat bahkan tanpa mengambil minuman.

Dengan kata lain, Hidaka tidak ingin Amada salah paham.

Namun, dia terlalu malu untuk memberitahunya secara langsung, jadi dia mencoba menyampaikannya melalui seorang utusan.

Baiklah. Sebagai sesama anggota Tsugo-ren, aku harus menyampaikan hal ini dengan benar kepada Amada.

Ketika aku memberi tahu Amada apa yang dikatakan Hidaka kepadaku, dia sangat gembira. Mata Amada berbinar-binar penuh harapan bahwa dia masih punya peluang. Pada saat ini, aku berpikir.

Aku dengar dia menolaknya dua kali, tapi jangan-jangan Hidaka sebenarnya menyukai Amada?

Kita seharusnya tidak mencampuradukkan kenyataan dan fiksi, tetapi SMA Hirasaka memiliki konsentrasi komedi romantis yang sangat tinggi secara tidak wajar.

Jika begitu, tidak aneh jika sang teman masa kecil menyukai sang protagonis.

Penolakan pengakuan sebelumnya hanyalah caranya menyembunyikan rasa malu, karena tidak bisa jujur.

Dan alasan dia tidak menunjukkan perasaan romantis terhadap Amada sejak masuk SMA adalah karena Amada telah menghasilkan begitu banyak kejadian komedi romantis sehingga suasananya tidak lagi mendukung untuk hal itu.

Ini masuk akal.

Tidak peduli berapa banyak gadis cantik yang mendekatinya, Amada hanya menyukai Hidaka, jadi jika lingkungan menghalangi mereka untuk bersatu, mereka agak menyedihkan di suatu sisi. Yah, bukan berarti aku peduli.

Jadi, fase pertama dari rencana kelulusan mob yang bahagia adalah tidak berpartisipasi dalam perkumpulan sosial ini.

Jika aku memperdalam hubunganku dengan Amada lebih dari yang diperlukan di sini, ada kemungkinan aku akan dimanfaatkan oleh heroin sampah itu di masa depan dan berakhir dalam masa depan terburuk yang mungkin terjadi.

Untuk menjadi “mob tanpa kehadiran yang berbicara jika ada orang lain di dekatnya tetapi tidak sengaja memulai percakapan” yang aku tuju, aku harus meminimalkan interaksi.

Oleh karena itu, cara menolak perkumpulan sosial ini sangat penting.

Jika aku menolak tanpa alasan dan hanya mengatakan sedang tidak ingin, aku mungkin akan dicap sebagai “pembunuh suasana” dan terisolasi di kelas.

Aku tidak peduli jika aku dibenci oleh sampah-sampah rendahan itu, tapi aku ingin menghindari menonjol sebisa mungkin.

Sekelompok orang yang sangat mengerikan itu mungkin memiliki hobi yang sama sekali tidak produktif yaitu menyiksa secara habis-habisan siapa pun yang mereka anggap musuh, baik itu melibatkan Amada maupun tidak.

Itulah sebabnya aku harus menolak dengan alasan yang sah dan bisa mereka terima.

Alasan yang sah untuk menolak acara kumpul-kumpul kelas… apa ya?

Bagaimana kalau bilang aku ada janji dengan adikku?

Tidak bagus. Penyesalan terbesar hari ini adalah aku telah mencampuri pertemanan Yuzu. Aku ingin Yuzu menjalani kehidupan SMP yang menyenangkan dan bahagia, jadi tidak baik bagiku untuk terlalu memonopolinya. Jika dia ingin jalan-jalan dengan teman-temannya, aku harus memasang GPS dan alat penyadap entah bagaimana caranya, lalu melepasnya pergi dengan senyuman. Aku harus membiarkan adikku bebas. Berikutnya.

Bagaimana kalau membuat janji dengan teman-teman SMP terlebih dahulu?

Tidak bagus. Saat aku jatuh ke dalam neraka terburuk, aku meminta bantuan dari teman-teman SMP-ku, tetapi mereka semua tahu tentang hukuman sosialku dan memihak orang-orang yang menjatuhkanku. Aku tidak pernah ingin terlibat dengan sampah-sampah menjijikkan itu lagi. Berikutnya.

Bagaimana kalau menceritakan kepada mereka tentang jadwal palsu?

Tidak bagus. Meskipun itu bisa membantu menghindari masalah untuk sementara, jika mereka tahu itu adalah kebohongan, itu akan memicu situasi terburuk. Aku pasti akan dianggap sebagai musuh.

Yang aku butuhkan bukanlah jadwal palsu, melainkan jadwal yang nyata. Terlebih lagi, akan lebih baik jika itu adalah alasan yang bisa digunakan beberapa kali.

Bukankah ada sesuatu? Sesuatu seperti kegiatan klub yang bisa mengisi jadwal sepulang sekolah dan hari libur…

「…Ah.」

Pada saat itu, ilham ilahi menyadarkanku.

Ada… Ada sesuatu! Alasan sempurna yang pastinya bisa mengeluarkanku dari situasi ini! Terlebih lagi, metode ini tidak hanya bisa digunakan beberapa kali tetapi juga secara permanen, dan ini memberiku banyak keuntungan, ini adalah alasan terbaik!

Kukuku… Sayang sekali, Amada.

Kau harus berharap pada cowok mob lain untuk menyaksikan kemesraan Hidaka dan Tsukiyama & menyampaikan pesan.

Tidak apa-apa. Kau adalah protagonis komedi romantis, jadi perkembangan yang praktis pasti akan terjadi.

◇ ◇ ◇

「Hei, besok hari Sabtu, bagaimana kalau kita semua mengadakan perkumpulan sosial?」

Keesokan harinya saat jam istirahat siang, Tsukiyama berdiri di depan podium dan mengucapkan hal ini dengan aura ketampanannya yang terpancar penuh.

Layaknya sosok pria baik yang saat ini berhasil merebut hati hampir seluruh siswi perempuan. Para siswi perempuan serentak menjawab dengan “Setuju!” “Kita pasti harus melakukannya!” menanggapi usulan Tsukiyama, dan para siswa laki-laki juga memberikan tanggapan yang tidak sepenuhnya keberatan seperti “Yah, aku senggang jadi tidak masalah” “Kira-kira aku akan ikut saja”.

「Baiklah. Kalau begitu, bisa aku anggap semuanya akan hadir? Karena sepertinya lebih sedikit orang yang tidak bisa datang, angkat saja tangan kalian jika kalian benar-benar tidak bisa hadir.」

Cih. Dia mungkin tidak bermaksud buruk, tapi cara penyampaian itu sangat merepotkan.

Mengangkat tangan untuk mengumumkan ketidakhadiran ketika seluruh perhatian kelas terfokus seperti ini adalah tindakan yang membutuhkan cukup banyak keberatan. Sangat sulit untuk mengangkat tangan bahkan jika kau tidak ingin pergi.

Aku melihat sekeliling dengan harapan ada seorang pelopor, tetapi tidak ada seorang pun yang mengangkat tangan──atau lebih tepatnya, kelompok minoritas yang tidak antusias memancarkan aura menyedihkan berbunyi “Seseorang, angkat tangan. Nanti aku akan menumpang pada hal itu”. Aku tahu, karena hal itu sama persis di kehidupanku yang pertama.

「Baiklah. Kalau begitu semuanya hadir. Kalau begitu──」

「Ah~ Maaf.」

Sambil mati-matian mengumpulkan sisa keberanian yang ada di dalam diriku, aku mengangkat tanganku.

Perhatian seluruh isi kelas langsung tertuju padaku, membuatku merasa sedikit mual. Tahanlah, kau harus menahannya.

「Ada apa? Em…」

Sepertinya, Tsukiyama belum menghafal namaku. Aku memang sudah memperkenalkan diri, tapi kurasa bagi Tsukiyama, aku hanyalah karakter figuran yang tidak layak untuk diingat. Terima kasih, tolong tetaplah seperti itu.

「Namaku Ishii. Maaf, aku ada acara hari itu jadi aku harus absen.」

Amada menatapku dengan mata terkejut, dan mereka yang berencana untuk absen sepertiku menatapku dengan mata berbinar-binar sambil berpikir, “Aku akan pakai strategi itu juga!”

Namun, Tsukiyama tidak cukup lunak untuk membiarkannya berakhir begitu saja.

「Acara apa?」

Dia bertanya dengan senyuman lebar, tapi matanya tidak tersenyum. Aku bisa tahu kalau dia memancarkan aura yang menyiratkan, “Suasananya menyuruh semua orang untuk ikut, bodoh”. Aku tidak boleh terintimidasi di sini.

「Aku ada wawancara kerja paruh waktu hari itu.」

「Kerja paruh waktu?」

「Ya. Uang saku di rumah pas-pasan, jadi sekarang setelah aku SMA, aku harus bekerja paruh waktu kalau tidak hidupku akan cukup berat. Menyedihkan memang, tapi… aku bahkan tidak punya cukup uang untuk ikut acara kumpul-kumpul itu.」

Uang sakuku bulan ini habis tersedot untuk keripik kentang Yuzu, jus Yuzu, alat tulis Yuzu, dan ayam goreng segar Yuzu yang kami beli dalam perjalanan pulang kemarin.

Aku sebenarnya bisa mengatasinya jika menggunakan tabungan uang Tahun Baru, tetapi karena aku tidak pernah tahu kapan aku mungkin membutuhkan persembahan untuk Yuzu, aku tidak boleh membuang-buang uang.

Bagaimana, Tsukiyama. Sebagai anak seorang presiden perusahaan, kau mungkin tidak paham konsep tidak punya uang, kan?

Tapi rakyat jelata berbeda. Kami mengatur hal-hal yang ingin kami lakukan (menyatakan cintaku pada Yuzu) dengan uang saku yang kecil.

「Begitu ya. Kalau begitu, mau bagaimana lagi!」

Bagus. Kali ini aku berhasil memancing senyuman tulus tanpa permusuhan.

Mengikutiku, yang lain juga mulai angkat bicara mengatakan “Aku juga sudah punya rencana…” tetapi Tsukiyama dengan santainya menepis upaya mereka untuk membolos dengan ucapan, “Ayolah, jangan berbohong hanya karena kalian tidak antusias~ Hal-hal seperti ini sangat seru kalau semuanya ikut”. Rasain kamu.

Namun, di antara mereka, ada satu orang lagi yang dengan tenang mengangkat tangan.

「Aku juga tidak akan ikut.」

Ada apa ini? Kenapa Hidaka membolos acara kumpul-kumpul itu?

Di kehidupan pertamaku, Hidaka ikut, bukan?

「Um, kenapa, Hidaka?」

Tsukiyama, yang bisa bersikap tegas pada para siswa figuran, justru menunjukkan sikap melemah terhadap Hidaka.

Aku benar-benar bingung. Kenapa ada hal yang berbeda dari kehidupan pertamaku yang terjadi?

「Karena aku tidak mau pergi.」

Pantas saja dijuluki Ratu Es. Dia tetap berpegang pada pendiriannya sendiri tanpa memedulikan suasana kelas.

Setelah diberi tahu secara terang-terangan begitu, bahkan Tsukiyama pun merasa kesulitan untuk membantah.

Selain itu, beberapa siswi menunjukkan rasa senang karena Hidaka tidak ikut.

Kemungkinan besar mereka adalah orang-orang yang tidak suka melihat hubungan antara Tsukiyama dan Hidaka semakin dekat.

Tapi kenapa Hidaka… jangan-jangan karena aku? Apakah dia menumpang pada ketidakikutsertaanku untuk ikut membolos juga? Oi oi, licik juga ya kamu, Ice Empress-san.

「Yah, kalau kamu memang tidak sanggup, mau bagaimana lagi! Ya! Aku mengerti!」

Mungkin karena tidak ingin memperburuk suasana kelas lebih jauh lagi, Tsukiyama menerima ketidakikutsertaan Hidaka dengan senyuman. Beberapa siswa laki-laki mendelik ke arahnya sambil berpikir “Meskipun kamu mengabaikan pendapat kami”, namun dia tidak mempedulikannya.

Yah, aku juga menjadi orang yang tidak ikut jadi tidak masalah, saat aku memikirkan hal ini, Tsukiyama menghampiriku.

「Hei, Ishii. Bisa beri tahu aku kontakmu?」

「Hah? Punya dariku?」

Di kehidupan pertamaku, aku tidak pernah bertukar informasi kontak dengan Tsukiyama hingga akhir.

Jadi kenapa dia menginginkan kontakku…

「Karena kamu tidak bisa datang ke acara ramah tamah itu, aku pikir setidaknya aku bisa mengirimkan foto-foto kepadamu.」

Uhh! Dia sampai berbuat sejauh itu untukku…

Yah, meskipun dia terkadang kasar, dia adalah seorang pria dengan rasa keadilan yang tinggi…

「Ahh. Oke…」

Mungkin aku sedikit salah paham terhadap Tsukiyama.

Pria ini memiliki beberapa sifat yang mendominasi, tetapi sepertinya dia sebenarnya adalah pria dengan rasa keadilan yang tinggi.

Tentu saja, aku masih menyimpan dendam karena dia menggunakan kekuasaan ayahnya untuk membuat Tou-san dipecat, tapi itu adalah amukan yang lahir dari kesalahpahaman. Maaf karena hanya memiliki kesan negatif──

「Kalau begitu Hidaka, berikan kontakmu juga kepadaku! Aku ingin mengirimimu foto-foto!」

Kau sampah yang lebih buruk dari sisa makanan di selokan!!

Kau memanfaatkan aku! Kau benar-benar memanfaatkan aku! Meminta kontakku hanya untuk memuaskan hasrat menyedihkanmu itu, kau sangat setia pada selangkanganmu ya!?

「Tidak. Hal semacam itu mengganggu.」

「Ah, begitu…」

Rasakan itu!! Ya! Rasakan itu!!

Untuk saat ini, aku ingin memuji Hidaka sekuat tenaga! Kerja bagus, Hidaka!

「「「「「Tolong beri tahu kontakmu, Tsukiyama-kun! Untuk mengirimimu foto-foto!!」」」」

「Uwa! B-Baiklah… Pertama-tama, tenanglah…」

Inilah yang terjadi kalau kau terlalu pintar!

Binatang buas pemangsa yang tadinya mengincar kontak Tsukiyama kini mengerumuninya setelah penolakannya yang menyedihkan!

Bagus! Lahap semua sisa-sisa itu dan buang mereka sebagai kotoran!

Saat aku menikmati kepuasan itu, Amada berbicara kepadaku.

「Serius deh~ Ishii, kau tidak ikut…」

Kurasa itu tidak layak mendapatkan reaksi kekecewaan yang begitu hebat?

Kau bertingkah seperti pria yang tidak bisa menemui pacarnya.

「Maaf. Tapi pekerjaan paruh waktu itu sangat penting bagiku.」

「Ah~ tidak apa-apa, tidak apa-apa. Omong-omong, di mana kau akan bekerja?」

「Aku sangat benci jika kenalanku datang mengunjungiku. Aku tidak akan memberitahumu.」

「Eh~! Jangan pelit begitu. Kita berteman, kan?」

「Tapi hubungannya kurang dari manggis dan kobra?」

「Bukankah itu terlalu kejam!? Ayolah! Beritahu aku!」

Aduh, benar-benar pria yang gigih. Jangan terus-terusan menelepon dengan nada “beritahu aku” sebanyak ini.

Ini merepotkan. Aku sudah menunjukkan sikap yang agak bermusuhan terhadap Amada kemarin. Jika aku menunjukkan penolakan lagi di sini, aku mungkin akan meninggalkan kesan buruk.

Jika itu terjadi, aku bukan lagi karakter figuran tanpa kehadiran melainkan figuran penjahat, dan sekali lagi keluargaku akan… sial.

「Itu adalah minimarket di dekat rumahku… Tapi aku tidak akan memberitahumu lebih dari itu.」

「Minimarket? Itu agak membosankan.」

「Peduli amat.」

Aku pergi ke SMA Hirasaka naik kereta, dan baik Amada maupun Hidaka juga naik kereta.

Untungnya, arah rumah Amada dan Hidaka berlawanan dari stasiun terdekat SMA Hirasaka.

Dengan kata lain, datang ke lingkungan sekitar rumahku akan cukup merepotkan bagi Amada.

Selain itu, dengan hanya berbekal informasi “minimarket di dekat rumahku”, akan sulit untuk mengidentifikasi toko yang spesifik.

Seharusnya informasi sebanyak ini sudah cukup aman. Skenario terburuknya, aku bisa mengabaikannya jika dia datang ke toko.

「Maaf soal itu. Yah, semoga kamu diterima bekerja! Aku mendukungmu!」

「Ya, terima kasih.」

Meskipun sedikit melenceng dari rencana, hasil ini sudah bisa dibilang cukup memuaskan.

Sekarang aku bisa menghindari acara-acara yang tidak perlu, dan ketika ada acara yang sangat ingin kuhindari, aku bisa beralasan dengan “Aku ada kerjaan”.

Lagi pula, aku memang tidak berencana mencari teman di sekolah. Aku akan mencari teman di tempat kerjaku.

Tunggulah aku, rekan-rekan kerjaku yang belum aku temui.

◇ ◇ ◇

──Hari Sabtu.

「……」

Aku punya jadwal wawancara jam 10 hari ini. Jadi, dengan tujuan datang sedikit lebih awal sekitar pukul 9:50, aku berangkat dari rumah dan tiba di minimarket tujuan.

Sampai di sini semuanya berjalan lancar. Sesuai rencana. Tapi situasi yang benar-benar di luar dugaan telah terjadi.

Situasi darurat yang ekstrem. Meskipun aku bahkan belum diterima bekerja, aku sudah ingin pindah kerja sekarang juga.

Kenapa… Kenapa dia ada di sini…

「Sedang apa kamu di sini?」

「Aku datang untuk wawancara.」

Hidaka Mikoto ada di sini!?