V6Ch6: Terselamatkan bagian 1

Penerjemah: Soafp

“…Indah sekali.”

Merah delima yang pekat terbentang dalam bentuk piringan yang sempurna. Mungkin terpesona olehnya, Hinagi bergumam pada dirinya sendiri.

Di bawah kanopi biru lapis lazuli yang sama pekatnya, aku mengamati reaksinya.

“Aku tidak pernah menyangka akan benar-benar menantikan hujan seperti ini.”

Ini adalah hari libur kami. Dalam perjalanan pulang setelah menonton film, kami berjalan bersama di tengah hujan.

Berjalan di sampingku, Hinagi-chan memiringkan payung kertasnya dan berputar-putar dengan anggun.

“Terima kasih atas suvenirnya, Yukito. Akan kuabadikan dan kusimpan selamanya!”

“Benda itu sebenarnya kurang praktis untuk penggunaan sehari-hari—tidak bisa menahan angin kencang, dan butuh sedikit perawatan.”

Daya tahannya tidak begitu bagus; embusan angin kencang bisa mematahkannya. Namun, kerapuhan itulah yang justru menjadi bagian dari pesonanya.

Rintik air hujan menimpa kertas washi, menciptakan suara yang khas. Rasanya begitu halus… hampir elegan.

Payung yang dipegang Hinagi berwarna merah tua cerah. Aku membelikannya untuknya sebagai suvenir, karena aku memang sudah cukup sering pergi ke Kyoto akhir-akhir ini. Payung yang aku pegang berwarna biru lapis. Hore untuk payung pasangan!

“Begitu ya… mungkin justru karena rapuh inilah aku ingin merawatnya dengan baik.”

“Rasanya agak mubazir jika dipadukan dengan pakaian kasual.”

“Iya. Lain kali… mau coba pakai kimono?”

“Apakah itu berarti aku bisa memutar obi-nya?”

“…Bodoh.”

Meskipun aku sudah sering memutar obi Tsubaki-san sebelumnya, jika ada obi di sana, kau pasti tidak akan bisa menahan diri untuk ingin memutarnya.

“Tapi aneh… Jadi cara yang benar adalah meletakkannya secara terbalik.”

“Tidak ada tempat untuk menggantungnya hingga kering di dekat pintu masuk. Kurasa aku harus menggantungnya bersama cucian di balkon…”

Dengan payung biasa, kau akan menyandarkannya dengan gagang di atas, tetapi wagasa disimpan dengan gagang di bawah.

Jika kau ingin menggunakannya untuk waktu yang lama alih-alih menganggapnya sebagai barang sekali pakai, itu membutuhkan sejumlah perawatan.

“…Aku sudah menantikan hari-hari hujan.”

“Aku senang kau menyukainya.”

Jika aku hanya memberi hadiah kepada Hinagi-chan, Hiori-chan akan merengut, jadi aku juga membelikan satu untuk Akane-san.

Kecantikan wanita dewasa yang elegan sepertinya akan sangat cocok dengan itu.

“Beberapa hari lalu, ibuku mengatakan sesuatu yang aneh kepadamu… maaf tentang itu.”

“Itu adalah pukulan telak kejujuran yang hampir membuatku pingsan, nya~”

Hinagi-chan memasang ekspresi meminta maaf, tetapi tidak ada satu pun yang salah dari perkataan Akane-san.

Hinagi yang tenang dan dewasa.

Baru dua tahun lalu, dia begitu tajam dalam berbicara, tidak mampu mengendalikan emosinya, dan melampiaskannya secara membabi buta.

Sekarang dia telah tumbuh begitu banyak—bahkan mungkin terlalu banyak.

Hinagi telah membayar harga dalam usahanya untuk berubah, demi mengatasi masa lalunya.

Dia telah mendapatkan banyak hal, namun kehilangan hal lainnya.

Aku akan menghargai keputusan apa pun yang dibuat Hinagi, tetapi kurasa Akane-san ingin dia tetap menjadi seorang gadis kecil untuk sedikit lebih lama—berbicara sebagai orang tua yang seharusnya bisa diandalkan oleh Hinagi.

“Aku juga baru saja diceramahi oleh ibuku.”

“Kamu? Oleh Ouka-san?”

Merasa canggung, secara insting aku menengadah menatap langit.

Itu benar-benar bencana yang menyedihkan.

Dengan wajah serius, ibuku datang dan tiba-tiba memberiku ceramah panjang lebar tentang bagaimana, karena dia seorang pelayan, sudah sepantasnya memanggilnya dengan namanya—Ouka.

Saat aku sedang berganti pakaian sambil mengenakan kaus kaki, dia menatapku dengan wajah seolah dunia akan kiamat, jadi aku mencoba berkata, “Hei, Ouka. Kaus kaki.”

Dia tersenyum lebar hingga ke telinga dan memakaikannya ke kakiku.

Kita benar-benar sudah memasuki wilayah yang berbahaya di sini.

“Belakangan ini, Ibu Pelayan hidup untuk memanjakanku.”

Dia sudah sampai pada titik di mana dia tidak akan membiarkanku melakukan apa pun sendiri.

Ibu Pelayan mengurus setiap hal kecil untukku.

Ini adalah kehidupan elegan yang layak diterima seorang bangsawan.

Baru kemarin bahkan dia keceplosan dan berkata, “Tuan—Yukito.”

Paham pelayan itu sudah merasuki pikirannya.

Fjord fjord.

“Fufu. Kedengarannya kau menikmatinya.”

“Begitukah?”

Aku menatap Hinagi-chan dengan curiga, menyipitkan mata.

Jika terus begini, aku tidak akan bertahan lama.

“Tidak apa-apa bagimu, Yukito. Kurasa terburu-buru maju secepat mungkin tidak selalu menjadi jawaban yang benar.”

Wajahnya tersembunyi di balik payung.

Di tengah suara hujan, aku hanya bisa mendengar suaranya.

“Jika kau selalu berlari dengan kecepatan penuh, aku tidak akan bisa mengejar. Aku ingin tetap berada di sisimu, Yukito. Aku ingin menghargai momen-momen seperti ini di mana kita bisa bersama, berjalan perlahan berdampingan.”

Ibu, Kakak, Akane-san, dan Hinagi—mereka semua mengatakan hal yang sama.

Mereka menginjak rem padaku saat aku dengan gegabah mencoba maju menerjang.

Aku hanya memiliki pedal gas.

Aku mencari kekuatan.

Kekuatan untuk mengatasi apa pun, semuanya seorang diri.

Namun, semua yang menantiku di balik itu… hanyalah kepuasan diri yang kesepian.

Meskipun begitu, di sinilah Hinagi, berjalan di sebelahku.

“Kalau begitu, kau ini seperti mobil latihan sekolah mengemudi.”

“Kau selalu membuat analogi yang terlalu kuno untuk usiamu, tahu?”

Benarkah?

Nah, habisnya, mobil latihan di sekolah mengemudi punya pedal rem ekstra di sisi penumpang…

“Hm. Hinagi, tunggu di sini. Aku mau beli takoyaki.”

“Ah, Yukito!”

“Aku tahu, Goshū, kan? Serahkan padaku.”

“Jangan seenaknya menjadikanku karakter yang doyan makan tanpa izin!”

Bagaimanapun, aku membeli sepuluh buah dari toko kesukaan Hinarūt-kun.

Tentu saja untuk dibawa pulang.

[Sudut Pandang Hinagi]

“Kau benar-benar bodoh…”

Aku melangkah menghindari genangan air dengan cipratan pelan, menjaga agar sepatuku tidak basah.

Mungkin aku harus membeli beberapa pasang sepatu bot hujan yang lucu?

Dengan payung ini, hari hujan yang suram pun mungkin menjadi sesuatu yang patut dinantikan.

Yukito selalu merapal mantra padaku—mantra kebahagiaan.

Hujan telah berhenti sepenuhnya, dan dengan takoyaki di tangan, aku berjalan pulang.

Ada terlalu banyak untuk kami berdua makan, jadi Yukito memberiku sisanya, mengatakan itu sebagai oleh-oleh.

Rupanya, dia mencoba mengambil hati ibuku.

Dia tidak perlu melakukannya.

Ibu juga menyukai Yukito.

Justru karena Ibu menyukainya, Ibu merasa khawatir.

Khawatir suatu hari nanti dia mungkin kembali seperti dirinya yang dulu.

Tapi tidak seperti Ibu, aku pikir itu hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Karena Yukito bersedia menunggu kami.

Dia telah menghentikan langkah paniknya agar kami bisa menyusul punggungnya itu.

Setelah reuni yang menyakitkan, kami akhirnya mendapatkan kembali hari-hari kami yang bahagia dan damai.

Dan aku menyadari bahwa kehidupan sehari-hari yang tenang tanpa peristiwa besar ini adalah hal yang paling berharga bagi kami.

Ini adalah permulaan.

Garis start masih jauh.

Tapi tidak seperti masa lalu, ketika aku bahkan tidak dapat melihatnya, sekarang aku bisa.

Kami bisa terus mendekat selangkah demi selangkah.

Yukito tidak akan lari.

Dan suatu hari nanti… aku akan berada tepat di sisinya.

“Kebetulan sekali bisa bertemu denganmu di sini, Suzurikawa.”

“…Yoshikawa.”

“Tidak bisakah kau memanggilku ‘senpai’ setidaknya?”

Kebisingan bercampur ke dalam pikiranku.

Perasaan tidak menyenangkan itu memadamkan suasana hatiku yang sedang senang.

Toshiya Yoshikawa.

Saat SMP, dia pernah menyatakan cintanya kepadaku, dan kami berpacaran untuk waktu yang singkat.

Bagiku, dia adalah noda dalam hidupku, awal mula kehancuranku.

Jika bukan karena dia, aku tidak akan pernah dikucilkan.

Bukan hal yang aneh untuk tidak sengaja berpapasan dengan siswa dari sekolah lain.

Mungkin dia tinggal di daerah sini.

Jika iya, itu merepotkan.

Dia adalah seseorang yang lebih kuharapkan tidak akan pernah kulihat lagi.

“Jangan menatapku seperti itu… Yah, kurasa mau bagaimana lagi. —Maaf soal yang kemarin.”

Dia berbicara terus terang.

Aku tidak dapat memahami maksudnya.

Itu sama sekali tidak mirip dirinya…

“…Apa yang sedang kaupikirkan?”

“Hah? Oh, begini, waktu itu aku bersama beberapa temanku, jadi… aku agak terbawa suasana.”

Fakta bahwa percakapan ini bahkan terus berlanjut sangatlah mengganggu.

Aku bergeser mundur perlahan.

“Kau yang terburuk.”

“Dari sudut pandangmu, ya. —Makanya aku minta maaf.

Untuk masa SMP juga.”

Haruskah aku mempercayai intuisiku, atau akal sehatku?

Meskipun begitu, Yoshikawa tetap menyampaikan permintaan maaf.

Dulu, di SMP, itu bukan sepenuhnya salahnya.

Aku juga memiliki bagian kesalahan.

“Aku juga salah. Aku minta maaf. Seharusnya aku tidak memperlakukanmu dengan begitu buruk.”

Aku telah menggunakan pengakuan Yoshikawa hanya untuk mengukur perasaan Yukito.

Setelah kami mulai berpacaran, aku tidak pernah sekalipun memperlakukannya dengan layak—selalu dingin dan menjaga jarak.

Tentu saja dia akan marah. Aku sama mengerikannya dengan dirinya.

“Itu tidak berarti apa yang kulakukan menjadi bersih begitu saja. Maaf.”

Aku merasa kehilangan semangat secara aneh.

Apakah pria ini… sudah dewasa?

Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuatku gelisah.

“Sudahlah. Aku kebetulan memang hendak pulang.”

Perasaan tidak sabar yang aneh dan mengusik mendesakku untuk memotong percakapan itu.

Aku tidak ingin tinggal di sini.

“Ya? Kalau begitu, bagaimana kalau aku traktir kamu makan untuk menebusnya?”

“Tidak, terima kasih.”

“Begitu ya.”

Aku memunggungi senyum kecut Yoshikawa dan mulai berjalan.

“Ngomong-ngomong, Suzurikawa—apa kamu menyukai seseorang?”

Suara di belakangku membuatku merespons tanpa berpikir.

“Entahlah? …Tapi aku bisa pastikan satu hal—itu bukan kamu.”

Aku sama sekali tidak tertarik untuk mengetahui seperti apa ekspresi wajah Yoshikawa saat itu.

[Sudut Pandang Toshiya Yoshikawa]

“Hah? Festival sekolah?”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah pergi ke festival sekolah lain.”

“Ayo pergi bersama, senpai. Aku mendapat beberapa tiket undangan dari seorang teman yang bersekolah di Shoyo.”

Sambil meringis karena panas yang menyesakkan, Toshiya Yoshikawa menyeka keringatnya dengan handuk saat ia berganti pakaian di ruang klub tanpa pendingin ruangan.

Dia mengambil tiket yang disebut-sebut sebagai undangan itu dari juniornya, siswa tahun pertama Takashi Imamura.

Dia memeriksanya dengan teliti, tetapi tidak ada informasi berguna yang bisa didapat, jadi dia menyerahkannya kepada Kozo Kano.

Festival sekolah tingkat atas bukanlah sesuatu yang luar biasa—paling-paling, itu hanya hasil kerja para amatir.

Itu adalah acara yang ditujukan agar orang-orang di dalamnya bisa bersenang-senang bersama; apakah akan menyenangkan sebagai pengunjung atau tidak, entahlah.

Meski begitu, tanpa rencana khusus, pergi ke sana mungkin akan menyenangkan.

Yoshikawa dan Kano, keduanya murid tahun kedua di klub sepak bola, serta Imamura, murid tahun pertama, sering nongkrong bersama.

Kedua anak tahun kedua itu adalah pemain inti, sementara Imamura adalah pemain cadangan.

Dengan anggota yang tidak terlalu banyak dan latihan yang tidak terlalu ketat, klub itu terasa nyaman bagi mereka.

Menyelesaikan latihan lebih awal, mereka membereskan perlengkapan dan bersiap untuk pulang.

Sambil mengobrol santai, percakapan mereka secara alami beralih ke arah festival.

“Shoyo… tempat itu yang ada hal-hal tentang dewi, kan?”

“Dewi? Apa yang kamu bicarakan, Toshiya?”

“Aku tidak tahu detailnya, cuma dengar rumor.”

“Katanya sekarang mereka juga punya seorang santa. Terdengar bodoh, tapi apa kamu tidak jadi agak penasaran ingin melihatnya?”

Jika memang ada wanita secantik itu, dia tidak bisa menyangkal kalau dirinya merasa penasaran.

Dia juga sudah merasa bosan dengan pacarnya saat ini.

Dialah orang yang menyatakan cinta lebih dulu, tetapi itu bukan karena dia menyukainya.

Dia hanya mengetahui bahwa wanita itu adalah pacar dari pemain yang telah mengalahkannya dalam pertandingan sepak bola, lalu mendekatinya karena rasa dengki.

Sekolah yang berbeda berarti ada jarak, dan hal itu memberinya celah untuk masuk.

Dia memainkan peran sebagai pasangan yang penuh perhatian untuk menyusup ke celah kesepian wanita itu, secara perlahan melunturkan kewaspadaannya.

Begitu dia bisa melihat wanita itu bimbang, sisanya menjadi sangat mudah.

Jika asmara adalah permainan menaklukkan tokoh utama wanita, yang perlu dilakukan hanyalah mengubah parameter.

Dia merayunya secara gigih sampai wanita itu dengan mudah mencampakkan mantan pacarnya dan jatuh ke pelukannya—permainan selesai.

Namun, begitu dia “menaklukkan” wanita itu, dia dengan cepat merasa bosan.

Gadis mana pun yang bisa kau rebut dengan begitu mudah sama sekali tidak ada nilainya.

(Mantan pacar Myo juga berasal dari Shoyo, kan…?)

Okajima Myo—itulah namanya.

Mungkin akan menyenangkan pergi ke festival bersama Myo dan pamer di depan mantan pacarnya, tapi dia mungkin tidak akan setuju.

Dia sepertinya masih memiliki sedikit rasa setia yang tersisa.

(Jika dia sangat menyukai mantan pacarnya, dia seharusnya tidak mengkhianatinya. Kurasa sudah saatnya mengakhiri ini…)

Myo tampaknya sedang merencanakan untuk kembali dengan mantan pacarnya, tetapi seseorang yang begitu mudah mengkhianati orang lain tidak akan pernah bisa dipercaya oleh siapa pun.

Itu akan berakhir dengan kegagalan.

Yoshikawa sama sekali tidak tertarik dengan apa pun yang terjadi padanya.

Masih banyak wanita lain di luar sana.

Sekarang dia sudah SMA, dia ingin menikmati kebebasannya.

Hari-hari masa SMP-nya sama sekali tidak menyenangkan.

Ini mungkin kesempatan bagus untuk menghapus kenangan pahit itu.

Mungkin berikutnya dia akan mengincar gadis dari sekolah lain.

Memikirkan hal itu, dia menoleh ke arah Imamura.

“Bagaimana denganmu? Tidak pergi dengan pacarmu?”

“Sudah putus sejak lama. Dia membosankan.”

“Kalian kan baru pacaran sebulan.”

“Aku cepat bosan. Yah, aku toh sudah mendapatkan semua yang kuinginkan di awal, jadi kurasa itu sepadan. Omong-omong, lihat ini, senpai. Aku akhirnya berhasil menyelesaikannya—Katalog Tanpa Busana Gadis Kelas A!”

Tanpa sedikit pun rasa malu, Imamura tertawa dan mengeluarkan ponselnya.

Dia membuka berkas gambar tersebut, memperlihatkan layar yang penuh dengan foto-foto gadis.

Semuanya—tanpa busana.

“Kamu benar-benar sakit, Sialan.”

Melihat layar tersebut, Kano menghela napas.

Itu sangat keji, sangat menjijikkan.

Bahkan Yoshikawa merasa terganggu dengan tindakan Imamura yang sudah keterlaluan, tetapi anak laki-laki itu tidak peduli.

“Apa bagusnya hal palsu…”

“Tentu saja hal yang asli lebih baik, tapi itu tidak realistis, kan? Aku punya impian besar—menyelesaikan sebuah album dari setiap gadis di sekolah ini sebelum kita lulus!”

Semuanya adalah gambar palsu yang dihasilkan oleh AI.

Jika tidak diberi tahu, kamu tidak akan bisa membedakannya.

Nilai apa pun yang mungkin dimilikinya, hal itu tetap saja mengerikan.

“Sebenarnya ada banyak kedalaman di dalamnya, tahu? Seorang teman mengajariku cara mengedit bentuk tubuh secara bebas. Sekarang aku bisa membuat kemajuan yang lebih besar pada album kelulusanku!”

Imamura tertawa tanpa beban.

Yoshikawa dan Kano merasa jengkel dengan obsesinya, tetapi mereka juga pernah menerima gambar-gambar gadis darinya sebelumnya, lalu membandingkannya dengan aslinya.

Mereka tidak berniat menyalahgunakannya, tetapi mereka merasakan ketakutan yang merayap tentang ke mana arah teknologi modern.

Suatu hari nanti, moral akan runtuh sepenuhnya.

“Takashi, jangan bagikan ini kepada orang lain.”

“Aku tahu, aku tahu. Ini cuma hobi pribadi. Oh, yang ini mantanku.”

Hal itu harus tetap berada dalam batasan tersebut.

Tidak ada alasan untuk mengambil risiko yang tidak perlu.

Hal semacam ini hanya boleh dibagikan di dalam kelompok saja.

Dia sama sekali tidak berniat mengambil peluang yang berbahaya.

Begitulah cara dia bertahan selama ini—dan bagaimana dia berniat untuk terus bertahan.

Jika kamu menginginkan seks tanpa ikatan, kamu tinggal mencari pelacur saja.

Jalan-jalan saja ke kota dan ada banyak sekali.

Bagaimanapun kamu mengemasnya, itulah kenyataan yang tak terbantahkan.

Palsu tetaplah palsu.

Yoshikawa sama sekali tidak berniat untuk terlibat terlalu jauh.

Imamura mengiriminya foto mantan pacarnya.

Di antara para anak tahun pertama, dia adalah tangkapan kelas atas.

Dari sudut pandang Yoshikawa, dia terlalu bagus untuk disia-siakan—tetapi terobsesi itu berbahaya.

Pada akhirnya itu akan menghancurkanmu. Jika kamu bosan, semuanya selesai.

Tiba-tiba, sebuah wajah terlintas di benaknya—seorang wanita yang menjengkelkan dan tidak menyenangkan.

Mantan pacarku dari SMP, yang pernah kupacari selama beberapa minggu saja.

Dan baru beberapa hari lalu, kami tidak sengaja bertemu lagi.

Pada akhirnya, aku tidak pernah sempat tidur dengannya.

Luka karena dijadikan orang bodoh masih bernanah di dalam diriku bagaikan duri, meninggalkan bekas.

Ketika aku melihat Suzurikawa lagi setelah sekian lama, dia telah berubah menjadi wanita yang cukup menggoda—setidaknya dari luar.

Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengubah taktik dan mendekatinya secara hati-hati.

Jika aku meminta maaf lebih dulu, dia tampak seperti tipe orang yang akan cepat mempercayaiku.

Sungguh wanita yang naif.

“Omong-omong, senpai, apa yang akan kamu lakukan dengan gadis utama yang kamu temui sebelumnya itu?”

“Aku belum tahu.”

“Tapi dia mungkin sudah punya pacar.”

Suzurikawa belum menjawab pertanyaanku tadi—dan itu sendiri sudah merupakan sebuah jawaban.

Dia tidak punya pacar.

“Lepas dari penampilannya, dia itu wanita yang penuh masalah. Kepribadiannya benar-benar sampah.”

“Kalau kau bisa membawanya ke ranjang, peduli amat dengan kepribadiannya?”

“Jangan ngomong begitu begitu saja.”

Aku merasa kesal dengan ucapan kouhai-ku, tapi itu memang benar—dia adalah target utamaku.

Dan aku tahu bahwa ini tidak lain adalah obsesi yang baru saja kuakui tidak kumiliki.

Jika aku bisa membuatnya jatuh cinta padaku, memanfaatkan dirinya sepenuhnya, lalu mencampakkannya dengan kejam sebagai balasan—apakah hal itu akhirnya akan membersihkan perasaan busuk di dadaku ini?

Apakah itu akan membuatku merasa lebih baik?

Saat ini, dia jelas-jelas bersikap bermusuhan kepadaku, jadi itu tidak akan mudah.

Namun, orang-orang bisa jatuh dengan sangat mudah saat mereka sedang rentan secara emosional.

Dan dari apa yang kulihat, Suzurikawa memiliki banyak celah.

Dendam lama—sama seperti Suzurikawa, aku juga ingin menghapus masa lalu.

“Oh, senpai—ngomong-ngomong, pria yang memberiku tiket itu menyuruhku agar tidak membuat masalah di festival bagaimanapun caranya. Katanya, kalau kamu ketahuan, kamu akan menyesal. Menurutmu apa maksudnya itu?”

Cerita samar Imamura membuat tanda tanya besar muncul di kepalaku.

“Apa, memangnya ada semacam pemimpin geng jadul di sana?”

“Entahlah. Tapi sungguh, akhir-akhir ini berkelahi untuk membuktikan diri kalau kamu tangguh itu benar-benar menyedihkan—para idiot yang terjebak di masa lalu.”

Imamura mengangkat bahu dengan jengkel.

“Kalau dipikir-pikir, waktu aku SMP dulu, ada saat ketika seorang kakak kelas mengincar seorang adik kelas yang sombong—”

“Ada apa, senpai?”

Tiba-tiba, aku hampir mengalami kilas balik dan menggelengkan kepala.

“Bukan… bukan apa-apa.”

“Apa sih yang diributkan, Toshiya? Bukan hal aneh kalau kakak kelas menghajar anak yang lebih muda.”

“Iya… kurasa juga begitu.”

Aku mengalihkan pembicaraan. Itu bukan sesuatu yang harus kuingat.

Waktu itu, senior kelas tiga yang mengincar anak kelas satu yang banyak mulut tiba-tiba berhenti membicarakannya sama sekali keesokan harinya.

Dia bahkan menghindari kontak mata.

Ada berbagai macam rumor—dia telah dihajar, dia telah diancam—tetapi kebenaran itu terkubur dalam kegelapan.

Aku akur dengan senior itu, tetapi dia tidak pernah menceritakan kepadaku apa yang telah terjadi.

Setelah itu, aku mengawasi adik kelas tersebut dari waktu ke waktu, tetapi anak itu sering absen karena cedera parah.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa dia adalah orang yang berbahaya.

Ada banyak rumor tentangnya, tetapi aku tidak bisa bilang semuanya salah.

Rumor selalu mengandung sedikit kebenaran.

Itu saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia adalah seseorang yang harus dihindari.

Fakta bahwa aku bersikap rendah hati selama sekolah menengah pertama tidak diragukan lagi adalah karena dirinya.

Ketika aku kemudian mendengar bahwa dia membuat masalah bahkan saat dirawat di rumah sakit, aku tahu tidak ada senior yang akan lulus yang mau mencampuri kekacauan itu.

Hal yang sama juga berlaku untuk anak kelas dua.

Belakangan ini, aku bahkan terkadang melihat namanya di media sosial, tetapi aku menghindarinya sepenuhnya.

Aku tidak ingin melihatnya atau mendengarnya.

Di satu sisi, dia seperti sebuah trauma—seperti bencana alam.

Aku hanya bisa berharap dia sudah melunak di SMA, tetapi jika dia malah semakin parah, itu akan menjadi mimpi buruk.

Itu adalah kenangan dari SMP yang lebih baik dilupakan.

Sama seperti Suzurikawa yang menjengkelkan itu, berpapasan dengannya akan seperti menghadapi malapetaka.

Aku tidak butuh informasi apa pun—jika kami bentrok, tidak akan ada yang tersisa selain kawah raksasa.

Menepis mimpi buruk yang tidak menyenangkan itu, aku mengalihkan topik.

“Baiklah kalau begitu, mari kita lihat Shoyo.”

Apakah ibu dan anak perempuan itu sekarang hidup bebas atau tidak, itu tidak ada urusannya denganku.

[Sudut Pandang Yukito]

“Kamu menyelamatkanku di pantai, namun… aku malah memperlakukanmu dengan sangat buruk…”

Toki menggigit bibirnya, menahan emosinya.

Itu hanyalah hal sepele—aku telah menyelamatkannya di tengah jalan.

Itu hampir tidak bisa dihitung sebagai penyelamatan.

Lebih mirip seperti dia terkena peluru tersesat.

Meski begitu, dia sangat berterima kasih.

“Terima kasih… banyak!”

“Yah, aku bisa melihatmu memakai baju renang, jadi mari kita anggap itu sebagai imbalanku.”

“Jika hanya itu yang diperlukan, kamu bisa mengatakannya kapan saja…”

Ini cukup parah—biasanya ini adalah saat di mana dia akan berkata, “Iih! Yukito, mesum!”

Sebaliknya, dia malah bersikap seperti ini.

Kemudian, seolah-olah menguji suasan hati dan perasaanku, Akari Toki menyentuh inti permasalahan.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal? Bagaimana kamu bisa tahu tentang foto-foto yang aku kirim ke guru?”

“Sanjoji-sensei dan aku adalah teman berbagi puding, tahu? Tentu saja hal seperti itu akan sampai ke telingaku.”

“Puding? Aku tidak paham, tapi… oh, jadi kalian berdua sudah akur. Aku tidak tahu tentang itu.”

Ada suara gedebuk yang keras di suatu tempat dekat sini, tetapi aku mengabaikannya untuk saat ini.

Di dalam benak Akari Toki, tidak ada hubungan apa pun antara diriku dan Sanjoji-sensei.

Jika pun ada, dia mengira kami saling tidak menyukai—berada dalam hubungan yang buruk.

Itulah persisnya alasan mengapa dia memilihku sebagai penerima foto-foto tersebut.

Pemikirannya adalah, jika kami sedang tidak akur, tidak mungkin aku bisa tahu tentang foto-foto itu melalui cara lain.

Itu tidak lain hanyalah jalan pikiran yang dangkal.

Dia tidak membayangkan bahwa Sanjoji-sensei akan memberitahu Sayuri-sensei, yang kemudian akan memberitahuku.

Dari sudut pandang Sanjoji-sensei, ini adalah tuduhan yang sepenuhnya dibuat-buat tanpa dasar.

Dan berkonsultasi denganku—orang yang sangat tidak disukainya—mengenai hal itu adalah perkembangan yang tidak terpikirkan dalam keadaan normal.

Dan bahkan jika pelakunya teridentifikasi, dia pasti berasumsi bahwa, sebagai seorang siswi perempuan, situasinya tidak akan menjadi terlalu rumit.

Baginya, pelecehan terhadapku dan pelecehan terhadap Sanjoji-sensei adalah insiden terpisah yang tidak akan pernah bisa dihubungkan.

Itulah alasan mengapa seluruh situasi ini bisa terjadi sejak awal.

“Ibu menangis dan memarahiku. Saat aku menyadari bahwa aku telah membuang kebahagiaan yang kumiliki dengan tanganku sendiri, aku tidak bisa berhenti menangis… Tapi akulah orang yang menyakiti orang lain, jadi aku seharusnya tidak menangis… Orang-orang yang benar-benar terluka adalah Sensei dan Kokonoe-kun, namun aku melakukan hal yang begitu mengerikan… dan aku bahkan tidak bisa bertanggung jawab atas hal itu sendiri…!”

Tidak mampu menahannya lagi, air matanya tumpah. Aku sendiri tidak menerima kerusakan apa pun darinya, tetapi Sensei telah sangat terluka. Dan Toki, yang telah mengawasinya dari dekat, mungkin memahami hal itu lebih baik daripada siapa pun.

“Pastikan kamu menghabiskan sisa skorsingmu dengan merenung semestinya.”

Akari Toki telah dijatuhi hukuman skorsing selama sepuluh hari. Dia bisa menghabiskan beberapa hari tersisa untuk mengurung diri dan memikirkan segalanya.

“Ya! Aku minta maaf… Aku benar-benar minta maaf!”

Dia terus meminta maaf di hadapanku.

…Yah, ini terasa canggung.

Sejujurnya, aku berencana mencairkan suasana dengan membicarakan cheat video game terkenal di mana kamu menggunakan layar inventaris dan tombol select untuk langsung mencapai level 100, tetapi suasananya tidak tepat untuk itu. Aku buruk dalam menghadapi suasana yang sentimental.

Meskipun akulah orang yang memanggil Akari Toki keluar ke sini.

“Oh, benar. Aku sudah membereskannya dengan pihak sekolah, jadi kamu tidak perlu khawatir mereka akan menghubungimu.”

“…Bagaimana bisa kamu melakukan hal semacam itu?”

“Aku meminta izin kepada kepala sekolah.”

“…Kenapa juga aku sempat berpikir kalau menargetkanmu adalah ide yang bagus…?”

Dia menutupi wajahnya dan menangis.

Biasanya, selama masa skorsing, siswa seharusnya diam di rumah. Hanya keperluan yang benar-benar mendesak, seperti ke rumah sakit atau tempat les, yang diizinkan. Pihak sekolah akan menelepon, dan laporan harus diserahkan.

Jika pihak sekolah tahu kami bertemu di tempat seperti ini, posisi Toki akan menjadi semakin buruk.

Tapi itu bukan masalah. Aku sudah memberi tahu mereka sebelumnya.

“Saat ini, kamulah satu-satunya yang dihukum. Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

Dia pasti sudah menyiapkan jawabannya sebelumnya, karena dia menjawab dengan suara yang tegas.

“Ya. Akulah yang melakukannya. Aku tidak bisa melimpahkan kesalahan ini kepada orang lain…”

Selama Toki disekors, Kazuhiro Okamoto tidak tersentuh sama sekali. Toki tidak merasa benci akan hal itu—itu adalah tanggung jawabnya sendiri, dan dia menerima hal tersebut.

Aku tahu alasannya.

“Selain itu… dia bilang dia ingin meminta maaf, kan? Kalau begitu, itu sudah cukup.”

Pesan yang kuterima dari Okamoto adalah bahwa dia ingin bertemu dan meminta maaf. Bukan karena foto palsu yang dikirimkannya kepada Sanjoji-sensei, melainkan karena bersekongkol dengan Toki untuk menjebakku.

Menilai dari pesan tersebut, Okamoto—seperti halnya Toki—masih belum tahu bahwa aku adalah sahabat baik Sanjoji-sensei. Dia mungkin berpikir bahwa karena Toki telah mengaku, aku sudah mengetahui semua hal yang telah mereka lakukan.

Toki telah memblokir pesan-pesan dari Okamoto, dan aku juga sudah menyuruhnya agar tidak menghubunginya lagi. Itu berarti Okamoto tidak tahu bahwa Toki telah disekors.

Demikian pula, Toki tidak tahu bahwa Okamoto sudah menemui Sanjoji-sensei secara langsung, atau apa saja yang telah mereka bicarakan.

Sekalipun Okamoto mengatakan ingin meminta maaf kepadaku, itu mungkin tidak tulus.

Dengan sengaja memecah arus informasi, aku akhirnya telah menyiapkan panggungnya.

Ketika Toki melihat pesan yang dikirimkan Okamoto kepadaku, dia tampak benar-benar lega.

Sebagian dari itu pasti karena ingin keluar dari mimpi buruk ini, tetapi lebih dari itu, sebagai rekan konspirasinya, dia merasa senang karena Kazuhiro Okamoto tampaknya telah mengubah jalannya.

Karena dia mempercayai keinginan Okamoto untuk meminta maaf kepadaku, makanya dia menerima untuk menanggung semua kesalahan itu sendirian.

Dengan kata lain, inilah keputusan akhirnya—apakah Kazuhiro Okamoto bisa kembali ke jalan yang benar atau tidak.

“Sepertinya dia sudah datang.”

Di luar toko, aku melihat Okamoto. Dia melihat kami, dan sesaat tampak terkejut melihat Akari Toki.
Dia berhenti, ragu-ragu sejenak, lalu berjalan langsung masuk ke dalam toko.

Ekspresi Toki sedikit mencerah. Bagi seseorang yang merasa bertanggung jawab, dia mungkin berharap pertemuan ini akan berjalan berat tetapi menjadi landasan untuk rekonsiliasi.

Apakah itu akan terjadi atau tidak sepenuhnya bergantung pada Okamoto.

“Kalau begitu… mari kita lihat apakah iblis yang muncul atau ular… pas sekali dengan Tahun Ular, ya.”

Aku melontarkan lelucon konyol. Satu-satunya hal yang ingin kulihat muncul adalah “AT”.

Di rumah, aku punya mesin pachislot—yang dijuluki “π-Slot”—di ruang tamu, dan sudah menjadi rahasia umum kalau aku memainkannya terus sampai mentok setiap hari hanya demi melihat kelanjutan cerita.

Begitu aku melihat semuanya, aku memutuskan akan menghancurkannya berkeping-keping. Mesin sejahat itu seharusnya tidak ada di dunia ini.

Omong-omong…

Aku memberi isyarat agar dia mendekat. Kazuhiro Okamoto duduk di sebelah Akari Toki, yang secara alami berujung tepat di atasku.

Udara menjadi tegang. Toki melirik gugup di antara kami berdua.

Terlepas dari semua hal besar yang telah dilakukannya, rupanya dia adalah seorang pencemas.

Agar jelas, aku sama sekali tidak berniat mencari ribut. Aku menyambut Okamoto dengan keramahan maksimal.

“Kau masih punya keberanian untuk menunjukkan wajahmu di sini, keparat sialan.”

Saat aku melancarkan pukulan pertama—secara verbal—warna wajah mereka berdua langsung memudar.