[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 209

Kami segera bergerak menuju Dungeon Iblis sambil membawa Pangeran Maron yang masih tak sadarkan diri.

Di antara kami masih ada yang terluka, namun situasinya genting.

Kami harus bergerak sebelum Dungeon Iblis ditutup hari ini.

“Tolong urus semuanya.”

Setelah berpamitan dengan Sir Crama yang memilih tinggal di Akademi Aquiline, kami meninggalkan akademi itu.

Akademi-akademi selalu dibangun tidak jauh dari Dungeon Iblis.

Maka, Dungeon Iblis milik Akademi Aquiline juga tidak terlalu jauh.

“Ugh, ugh…”

Tepat saat itu, Hannon siuman.

Dia sempat digendong dalam keadaan tidak sadar.

Di punggung Ban, Hannon memandang sekeliling dengan tatapan kosong.

Lalu, saat pandanganku bertemu dengannya, ada kilatan kesadaran yang kembali di matanya.

“Oh, ini Sang Pahlawan!”

Masih memanggilku begitu, ya?

“Bagaimana rasanya selamat meski tubuhmu ditembus lubang?”

Pada pertanyaanku, Hannon merenung sambil menopang dagunya dengan tangan.

“Karena aku sudah sehebat ini sebagai pahlawan, mungkin kalau aku mengaku padanya lagi, dia akan memberiku kesempatan kedua?”

Melihatnya mengoceh begitu saat baru saja siuman, sepertinya dia baik-baik saja.

Hannon melompat ringan dari punggung Ban.

Dia masih sedikit limbung, jelas belum pulih sepenuhnya.

Tapi, tanpa peduli situasi, dia tetap mengikuti kami dari belakang.

“Seorang pahlawan cukup baik untuk dicoba lagi, kan?”

“Apa sih yang sangat kau sukai dari Profesor Vega?”

“Kedewasaannya.”

Semua murid bela diri yang mengikutiku dari belakang terdiam.

Wajar saja, menyebut “kedewasaan” pada seseorang yang sangat jauh dari itu memang menyebabkan hal itu.

Lihat saja tingkah laku Vega sehari-hari:

Penampilannya yang setengah berpakaian dan berantakan, bau alkohol menyengat dari tubuhnya, dan wajah yang sudah lusuh dimakan kehidupan.

Siapa pun bisa melihat dia adalah gambaran sempurna tentang apa yang tidak boleh ditiru.

Namun, jika kau mengenal sisi dalam Vega yang sebenarnya, ceritanya akan berbeda.

Dia memikul rasa tanggung jawab yang dalam atas masa lalu dan hingga hari ini masih berjuang melawan Dungeon Iblis.

“Kalau begitu coba lagi.”

Jika Hannon serius, aku bersedia mendukungnya.

Tanpa kami sadari, pintu masuk Dungeon Iblis sudah terlihat.

Berkat pergerakan cepat kami, belum ada orang lain di sana.

BOOM!

Pada saat itu, keributan terdengar dari arah Akademi Aquiline.

“Pasukan utama sudah tiba.”

Card, yang menatap ke arah akademi, berkata.

Pasukan utama Faksi Bangsawan akhirnya tiba di Akademi Aquiline.

Bersamaan dengan itu, kami mendengar suara dari hutan.

Para pelacak.

“Pasti ada kebocoran dari dalam.”

Card menjentikkan lidahnya.

Tidak semua orang bisa dipercaya.

Dari para pelayan yang tersisa di Akademi Aquiline hingga para kesatria yang setia di sisi Pangeran Maron —

Siapa pun di antara mereka mungkin sudah memihak Faksi Bangsawan.

Itulah mengapa kami bergerak begitu cepat.

“Ayo masuk.”

Tanpa ragu, aku melangkah ke dalam Dungeon Iblis.

Untuk sesaat, ada sensasi ruang yang terdistorsi, lalu lantai pertama Dungeon Iblis terbentang di hadapan kami.

Ada beberapa makhluk sihir yang baru muncul.

Untungnya, tidak ada rasul yang tersisa — mereka semua sudah turun ke lantai bawah.

Tapi karena makhluk-makhluk sihir itu, tetap butuh waktu untuk bergerak maju.

Kami dengan cepat menerobos lantai pertama.

Lalu, kami merasakan ruang bergeser di dekat pintu masuk.

Seseorang datang.

Tidak lama kemudian, kami mencapai tangga menuju lantai kedua.

“Kalian lanjut dulu.”

Aku berhenti berjalan.

“Kau?”

Isabel berbalik, memandangku seolah aku mengoceh omong kosong.

Tapi wajahku tetap tegas.

“Para pelacak datang. Karena mereka tahu kita menuju Dungeon Iblis, mereka pasti sudah mempersempit daftar orang yang mampu masuk.”

Atau mungkin mereka adalah murid Akademi Aquiline.

Bagaimanapun, seseorang perlu menghentikan mereka.

“Tapi kenapa kau?!”

“Karena aku satu-satunya yang bisa menangani pertarungan jarak dekat dan sihir.”

Tubuhku bisa menangkal serangan sihir dan serangan fisik.

Bahkan terhadap seni mistis, aku adalah lawan terbaik.

“Yang lebih penting…”

Aku melirik ke belakang.

“Mereka datang dengan niat membunuh kita. Isabel, bisakah kau membunuh seseorang?”

Itulah masalah praktis yang sebenarnya.

Apakah remaja-remaja yang mengikuti perintah Faksi Bangsawan benar-benar penjahat?

Siapa yang tahu.

Tidak ada artinya membagi orang menjadi baik dan jahat berdasarkan standar ganda.

Tapi setidaknya untuk penjahat, tidak ada keraguan dalam membunuh mereka.

Namun, begitu kau menyadari teman sebayamu hanya didorong oleh keegoisan orang dewasa —

Keraguan tidak bisa dihindari.

Isabel tidak bisa langsung menjawab.

Dan ketidakmampuan untuk menjawab dengan mudah tentang mengambil nyawa adalah, tanpa diragukan lagi, hal yang benar.

“Aku bisa membunuh.”

Pada saat itu, Sharin menjawab dengan nada malas seperti biasa.

Tidak ada secuil pun keraguan dalam suaranya.

“Jika mereka mencoba membunuhku, tidak melawan tidak masuk akal.”

Jawaban yang sangat khas Sharin.

“Jika kau tidak dalam tim, menangani situasi tak terduga akan sulit.”

Tidak ada anggota tim yang dalam kondisi prima.

Kami hanya beristirahat beberapa jam setelah melarikan diri dari Dungeon Iblis sebelumnya.

Para garda depan, apalagi kedua pemanggil roh, masih kelelahan.

Mereka butuh setidaknya satu hari penuh untuk pulih dengan benar.

Jika Sharin pergi, kecelakaan pasti terjadi.

“Selain itu, tidak ada jaminan semua rasul sudah musnah.”

Sharin mencibir.

Tapi dia tidak membantah poinku.

“Aku juga bisa membunuh,”

kata Isabel, menatap dengan tajam.

Tekad itu sudah cukup.

“Jangan khawatir. Aku hanya akan mengulur waktu dan menyusul.”

Aku tidak berniat mati di sini.

Mungkin merasakan niat sejatiku, Isabel menggigit bibirnya keras dan berpaling.

“Jika kau tidak kembali… kau benar-benar akan dikurung.”

Ah, dia masih menyimpan dendam itu, ya.

“Solvas, aku mengandalkanmu untuk melindungi Pangeran Maron.”

“Ya. Aku akan menjaganya dengan nyawaku.”

Pangeran Maron digendong di punggung Solvas.

Dengan demikian, Solvas menyatakan tekadnya yang kuat.

Kami sudah berada di perahu yang sama.

Aku bisa merasakan tekadnya untuk bertarung hingga akhir.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

“Dan Eve.”

Aku menatap Seron yang digendong di punggung Eve.

Pada saat itu, Seron masih tidak sadarkan diri dan belum pulih.

“Ketika dia bangun, dia akan sangat rewel, jadi rawatlah dia dengan baik.”

“…Baik.”

Tanpa keluhan, Eve menyesuaikan posisi Seron di punggungnya dan menggendongnya lebih erat.

Jika itu dia, dia akan menangani Seron bahkan jika dia membuat masalah.

“Midra.”

Akhirnya, mataku beralih ke Midra.

Midra telah membantu kami, tapi itu bukan bantuan sepenuh hati.

Dia hanya menunjukkan tingkat keterampilan yang diharapkan dari juara kedua di studi bela diri tahun pertama—tidak lebih.

“Yah, sampai jumpa nanti.”

Satu per satu, yang lain meninggalkanku dan masuk ke lantai kedua.

Isabel dan Sharin terlihat ingin mengatakan banyak hal, tapi tanpa penundaan, mereka melanjutkan.

Mereka tahu semakin lama mereka terjebak di sini bersamaku, semakin sulit bagiku.

Setelah mereka pergi.

Aku berpaling pada satu orang yang masih bertahan.

“Card, kenapa kau tidak pergi?”

“Aku sudah menunggu momen ketika hanya kau dan aku yang tersisa, Wagnon.”

Card tersenyum penuh arti.

Mengawasinya diam-diam, aku segera mengerutkan kening.

“Jangan mencoba menciptakan suasana aneh hanya untuk menggodaku.”

“Ahaha, Wagnon, kau terlalu cepat menangkapnya, tidak menyenangkan.”

Card berdiri di sampingku, menatap ke arah pintu masuk.

“Temanku sedang berjuang untuk negara kita. Bagaimana mungkin aku dengan malu-malu pergi lebih dulu?”

Bayangan sihir menyebar dari bawah kakinya.

“Dan lagi, karena pekerjaanku, aku sudah pernah membunuh orang. Berdasarkan penilaianku sendiri juga.”

Wajahnya menunjukkan bahwa membunuh beberapa orang lagi sekarang tidak akan mengganggunya sama sekali.

“Bisa jadi ada rekan-rekanmu di sana.”

“Rekan? Tidak mungkin, mereka hanya orang yang pernah kutemui sekali atau dua kali. Aku sudah mengenalmu jauh lebih lama, Wagnon.”

“Mungkin kau seharusnya memilih teman yang lebih baik.”

“Ya, kau benar.”

Card dan aku tertawa bersama.

“Card, jika situasinya berbahaya, aku akan meninggalkanmu.”

“Wagnon, kau mengerti aku. Aku juga berpikir hal yang sama.”

“Bagus. Kalau begitu jangan membahayakan dirimu sendiri.”

Pada kata-kata itu, api abu menyala di tanganku.

Tanpa ragu, aku mengayunkan api abu itu ke langit.

Fwoosh!

Panah yang datang bertabrakan dengan api abu dan terbakar.

Bersamaan dengan itu, sekelompok orang seumuran kami menghunus pedang dan menyerang kami dari depan.

“Itu mereka!”

“Bawa kembali Pangeran Maron!”

Sebagian besar dari mereka adalah murid, didorong oleh orang dewasa.

Namun, mata anak-anak itu berkilau seolah mereka benar-benar percaya akan menjadi pahlawan.

Mereka pasti mendengar janji yang dibisikkan orang tua atau orang dewasa lain:

Tangkap Pangeran Maron, dan kau akan menjadi pahlawan Panisys.

Kejayaan pribadi, dan kehormatan besar bagi keluarga mereka.

Bagi bangsawan, reputasi adalah segalanya.

Ini adalah kesempatan mereka untuk membangun prestise dalam satu langkah.

Kebohongan manis orang dewasa membuat anak-anak percaya mereka adalah pahlawan.

Orang dewasa bahkan tidak peduli menggunakan anak-anak sebagai alat.

Jika sesuatu salah, bukan hanya individu, tapi seluruh keluarga mereka bisa hancur.

Jadi mereka mendorong anak-anak mereka ke dalam pertarungan ini untuk mengambil kembali Pangeran Maron dengan segala cara.

Dengan demikian, anak-anak dikorbankan.

Bahkan menodai tangan mereka dengan darah dipelintir menjadi sesuatu yang heroik dalam pikiran mereka yang bingung.

Di balik mata anak-anak itu, aku bisa melihat kilau serakah orang dewasa yang menjijikkan.

Itu sangat terang dan memuakkan.

Anak-anak punya alasan sebagai “pahlawan.”

Sekarang, mereka tidak akan ragu mengayunkan pedang pada orang.

“Aku yang pertama! Minggir!”

Dan, tragisnya—

Crack!

Aku akan menghancurkan heroisme palsu mereka.

Anak laki-laki pertama yang menyerangku ditusuk pedangnya oleh bilah tanganku.

Dia pasti dipenuhi kegembiraan, bermimpi menghidupkan kembali nama keluarganya dan menjadi pahlawan.

Mengingat pemberontakan bangsawan, ini adalah kesempatan emas untuk kejayaan.

Terlebih, mereka berada di pihak penyerang, bukan yang melarikan diri.

Mereka sudah beristirahat, mengumpulkan kekuatan, dan jumlah mereka lebih banyak.

Dia mungkin bahkan tidak membayangkan bisa mati.

Tapi ambisi yang salah arah sering mengarah langsung pada kematian.

“Hah?”

Crunch!

Bilah tanganku yang menembus pedangnya juga menembus lehernya.

Kepala yang terpenggal melayang ke udara tanpa sempat menyemburkan darah sebelum jatuh.

Api abu yang menempel di tanganku telah menguapkan darahnya seketika.

Thud!

Tubuh anak itu terjatuh ke tanah.

Aku tidak merasakan perubahan emosi melihatnya.

Kesedihan adalah bentuk empati.

Yang membara dalam diriku sekarang hanya kemarahan, cukup untuk memicu semangat bertarung yang lemah.

Aku tidak merasa bersalah melukai atau membunuh orang lain.

“Uh, uh!”

Saat satu rekan mereka mati dalam sekejap, anak-anak lain ragu.

Wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan bahwa seseorang bisa mati begitu mudah.

Pikiran mereka yang terlalu panas, dibutakan oleh mimpi heroisme, ditarik kembali ke realitas.

Namun bahkan melihat ekspresi mereka, aku tidak merasa simpati.

Di mataku, mereka tidak berbeda dengan fanatik.

Jika aku tidak menghentikan mereka di sini, mereka akan menghunus pedang bukan hanya pada Pangeran Maron, tapi pada kami semua.

Semua untuk mimpi kecil mereka menjadi pahlawan.

Aku mendorong tanah dan merendahkan tubuh ke depan.

Memanfaatkan keraguan akibat kematian anak pertama, aku bergerak tanpa henti.

“T-Tunggu!”

“A-Aku menyerah—!”

Sebelum mereka selesai bicara, kepala melayang dan jantung tertusuk.

Aku membunuh mereka dengan satu serangan, memastikan mereka tidak bisa disembuhkan.

Empat dari mereka tewas hampir seketika.

Ambisi yang dibesarkan oleh keegoisan orang dewasa ternyata rapuh seperti ini.

Kematian empat yang menyerang lebih dulu.

Kematian ini dengan cepat menyebarkan ketakutan di antara anak-anak.

Kematian adalah teror paling primal.

Menghadapinya langsung membekukan tubuh mereka dan membuat jantung mereka berdegup kencang.

Bayangan hitam pekat menyebar di bawah kakiku.

Bayangan itu menusuk kaki dan selangkangan anak-anak yang membeku tanpa ampun.

Teriakan terdengar dari kerumunan yang bingung.

Thud—

Aku melangkah ke arah mereka.

Dan mereka mundur, menjauhiku.

Ada sekitar seratus dari mereka.

Dan lebih banyak masih datang.

Tapi mereka mundur, dikalahkan oleh hanya dua orang: Card dan aku.

Tidak ada yang ingin mati.

Terutama anak laki-laki yang bahkan lebih putus asa untuk hidup.

Aku mengangkat bilah tanganku ke arah mereka.

Bilah tangan yang baru saja menembus empat anak laki-laki.

Aku membakar ketakutan primal ke dalam hati mereka.

Api abu mengamuk dengan ganas.

Teror api kuno hidup kembali.

Senyum kejam merekah di bibirku.

Gambaran monster itu — tersenyum sambil membunuh — menanamkan lebih banyak ketakutan pada anak-anak.

Calon pahlawan muda.

Hari ini, aku akan menunjukkan betapa bodohnya pilihan yang kalian buat.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]