Vulcan Zebra.
Dia mengalami masa kecil yang sangat malang.

Vulcan terlahir sebagai keturunan keluarga kerajaan Zebra.
Namun, darahnya tidak murni.

Raja Zebra dikenal sebagai pria yang gemar wanita—hingga pada tingkat yang keterlaluan.

Hingga ada pelayan yang tugasnya hanya mencari wanita untuknya.
Para pelayan ini tidak segan menyisir perkampungan kumuh demi menemukan wanita yang cocok.

Selama wanita itu tidak mengidap penyakit parah, dia bisa disembuhkan oleh pendeta kerajaan.
Dengan mandi dan makan yang layak, penampilannya bisa diperbaiki.

Jadi, satu-satunya yang dicari hanyalah kecantikan.

Ibu Vulcan berasal dari perkampungan kumuh.
Suatu hari, seorang pelayan mendatanginya langsung dengan sebuah tawaran:

Dia akan dibayar mahal—jika bersedia menyerahkan tubuhnya kepada seorang pria tertentu.

Keluarga mereka begitu miskin hingga bertahan hidup setiap hari adalah perjuangan.
Ketika tawaran itu sampai ke telinga ibunya, sang ibu langsung menerima.

“Menjualnya? Tentu saja kami akan menjualnya!”

Maka, dia dibawa ke hadapan raja.
Dia menjadi objek nafsu bejat raja—dan raja ternyata sangat menyukainya.

“Itu hiburan yang menyenangkan. Aku puas.”

Akibatnya, dia menjadi salah satu selir pribadi raja.
Tapi itu pun tidak bertahan lama.

Raja akhirnya bosan padanya.

Masalah sebenarnya muncul ketika, saat itu, dia sudah hamil.

Seorang wanita dari perkampungan kumuh yang mengandung anak raja—hal ini belum pernah terjadi dan sangat bermasalah.

Ada kemungkinan besar dia akan dibunuh diam-diam tanpa jejak.

Ketika raja kehilangan minat, tidak ada hal baik yang menantinya.
Dia hidup dalam ketakutan terus-menerus, menyembunyikan kehamilannya.

“Kau hamil, bukan?”

Akhirnya, seseorang mengetahuinya.
Dia adalah pelayan yang dulu membawanya ke hadapan raja.

“Ikutlah denganku.”

Ironisnya, dengan bantuan pelayan ini, dia berhasil melarikan diri dari istana.

“Mengapa kau menolongku?”

Dia bertanya mengapa pelayan itu membantunya.
Pelayan itu tidak menjawab.

Mungkin dia sudah mengembangkan perasaan padanya, atau mungkin dia muak dengan pekerjaannya.

“Jangan terlihat dan bertahanlah hidup.”

Dia tidak bisa memastikan—tapi berkat perubahan hati pelayan itu, dia selamat.

Tak lama kemudian, dia melahirkan anak itu.

“Namamu adalah ■■.”

Meski anak itu berasal dari kehamilan yang tidak diinginkan, dia membesarkannya dengan sepenuh hati.

Tapi kesialan anak itu baru saja dimulai.

Suatu hari, kebakaran terjadi di rumah mereka.
Saat itu, anak itu berusia sekitar tiga tahun.

Dia bahkan belum bisa berjalan dengan benar—dan akhirnya dilalap api.

“■■! Tidak! ■■!”

Ibunya berusaha masuk ke rumah yang terbakar untuk menyelamatkannya, tapi dia tidak bisa mencapainya tepat waktu.

Rumah itu habis terbakar.

Namun, anak itu tidak mati.
Meski tubuhnya mengalami luka bakar parah, seseorang telah menyelamatkannya.

Dan orang itu pula yang sebenarnya membakar rumah mereka.

Dia adalah seorang ksatria yang bertindak atas perintah Count Idraz.

Sekitar usia Vulcan tiga tahun, raja Zebra meninggal secara tiba-tiba.
Kesehatannya sudah lama memburuk karena kebiasaannya yang berlebihan dengan wanita dan alkohol.

Tidak lama kemudian, jantungnya berhenti, dan dia meninggal.

Entah bagaimana, Count Idraz mengetahui keberadaan anak itu.
Dan dia memutuskan untuk memanfaatkannya demi tujuannya sendiri.

Takhta tidak memiliki penerus yang jelas.
Raja begitu menggila dengan wanita karena tubuhnya sulit menghasilkan keturunan.

Sifatnya yang gemar wanita adalah kedok untuk kompleksitas itu.

Untuk penerus, hanya ada satu putri muda—dan itu pun anak dari selir.

Jadi, anak itu memiliki peluang sebagai calon penerus.

“Ingat ini. Mulai sekarang, namamu adalah Vulcan Zebra. Lupakan nama lamamu.”

Maka, nama asli anak itu dihapus.

Saat Vulcan berusia lima tahun—

Dia diproklamasikan sebagai pangeran baru oleh faksi bangsawan, termasuk Count Idraz.

Ketika berusia tujuh tahun, faksi bangsawan gagal memonopoli kekuasaan kerajaan. Mereka tumbang dan sebagian besar dihukum mati karena pengkhianatan.

Tepat sebelum eksekusi, Vulcan nyaris lolos dari istana bersama Count Idraz dan melarikan diri ke perkampungan kumuh terburuk di Zebra.

“Ini karena kau. Semua salahmu! Pangeran—karena kau tidak becus, impian ini hancur!”

Sejak saat itu, Count Idraz mulai menunjukkan obsesi ekstrem terhadap takhta dan tanda-tanda ketidakstabilan mental.
Dia menyalahkan segalanya pada ketidakmampuan Vulcan.

“Kau serangga kotor. Aku menyelamatkanmu dari darah najismu, dan begini caramu membalas—dengan pengkhianatan!”

Tapi Vulcan hanya seorang anak lelaki berusia tujuh tahun.

Count Idraz yang jatuh, takut diburu keluarga kerajaan, terus-menerus menyiksa Vulcan.
Dia bersikeras Vulcan harus menjadi raja—dan menggunakan ini sebagai alasan untuk melakukan pelecehan seksual tanpa ragu.

Semua ini berlanjut hingga Vulcan berusia sepuluh tahun.

Di tahun ketiga, Count Idraz menua secara dramatis.
Diteror stres ekstrem dan kecanduan narkoba jalanan murah, dia mulai mengalami halusinasi dan delusi.

Akhirnya, dia membuat keputusan drastis.
Dia akan bunuh diri—dan membawa serta Vulcan.

“Kita tidak dibutuhkan. Dunia ini tidak membutuhkan kita.”

Dia memaksa mengalungkan tali di leher Vulcan, lalu menggantung diri juga.
Dia menendang bangku dari bawah mereka.

Sudah di ujung tanduk secara fisik, Count Idraz tewas seketika.

Tapi Vulcan tidak ingin mati.

Meski masih anak-anak, dia memiliki keinginan kuat untuk hidup.
Jadi, bahkan dalam keadaan kejam seperti itu, dia berjuang mati-matian untuk bertahan.

Matanya, yang nyaris tidak bisa terbuka karena pukulan, masih mencari kehidupan.

Pada saat itulah, api hitam tiba-tiba menyala di tali yang sudah lapuk—dan Vulcan terguling ke lantai, hidup.

Tapi api di tali dengan cepat menjalar ke rumah yang reyot itu.

Vulcan tidak punya tenaga lagi untuk bergerak.

Saat dia menatap kosong rumah yang terbakar, seorang lelaki tua muncul di hadapannya.

“Ck ck… temuan berharga.”

Dia adalah penyihir yang mengutak-atik sihir terlarang.
Sembunyi di perkampungan kumuh Zebra, dia merasakan kehadiran api hitam dan bergegas ke sana—hanya untuk menemukan…

“Reinkarnasi pahlawan Rosli, tidak kurang.”

Dia adalah penyihir gelap yang sudah lama meramalkan reinkarnasi pahlawan—dan berencana memanfaatkan makhluk seperti itu.

Akhirnya, dia menemukan reinkarnasi pahlawan yang sudah lama dicarinya.
Tanpa memberi Vulcan kesempatan melawan, penyihir gelap itu menyeretnya pergi.

Penyihir itu berniat mengekstrak jiwa dan bakat Vulcan.

Dia menggali dahi Vulcan dan mengutak-atik otaknya.
Vulcan menjerit kesakitan yang tak tertahankan.

Setelah nyaris selamat dari satu kengerian, dia kini menghadapi kematian di tangan penyihir gelap.

Dari Vulcan meledak keputusasaan tak berujung—dan kebencian terhadap dunia.

Penyihir itu mencoba memaksa mengeluarkan jiwa pahlawan Rosli dari dalam Vulcan.
Tapi ini justru mengakibatkan sesuatu yang tidak terduga.

“A-apa… apa ini?!”

Pahlawan Rosli.
Meski telah menyelamatkan dunia, dia gagal melindungi keluarganya sendiri—seorang pahlawan tragis.

Karena itu, dia membenci dunia—dan pada akhirnya, mengukir korupsi dalam jiwanya sendiri.

Api Jatuh.
Api yang lahir dari kebencian terhadap dunia.

Para pahlawan yang menyadari korupsinya akhirnya menghentikan Rosli dan menyegel jiwanya.
Tapi dia bahkan menipu mata dewi—dan akhirnya terlahir kembali.

Sekarang, reinkarnasi itu—Vulcan—didorong ke tepi jurang oleh kebencian dan keserakahan penyihir gelap.

Api Jatuh melahap penyihir gelap itu.
Dengan jeritan, penyihir itu terbakar oleh api yang tak bisa dipadamkan.

Tak lama kemudian, sebuah mata terbentuk di dahi Vulcan yang terkoyak.

Vulcan melangkah keluar dari abu penyihir yang terbakar.
Air mata hitam menetes terus-menerus dari kedua matanya.

Dia berjalan tanpa tujuan.

Saat ingatan Rosli kembali, Vulcan mulai mengingat segalanya—termasuk saat dia dilahirkan.

Kenangan menyakitkan terus menyiksanya dan mencekiknya.
Langkahnya hanya menuju satu tempat.

Wanita yang pernah memberinya kehangatan.
Ibunya.

Vulcan berjalan tanpa alas kaki melewati perkampungan kumuh untuk mencarinya—dan akhirnya melihat sebuah pemandangan.

Seorang wanita berjalan bersama seorang pria dan anak kecil.

Dia sudah menua, tapi jelas-jelas wanita dari kenangan masa kecilnya.

Dia sudah sepenuhnya melupakan masa lalu dan sekarang berjalan dengan wajah penuh kebahagiaan.

Vulcan menatap kosong ke arah mereka.

“■■.”

Sosok yang dulu dipanggilnya dengan penuh kasih sayang sudah tidak ada di sini.
Mungkin itu sebabnya—meski mengingat segalanya—dia tidak bisa mengingat nama aslinya.

Vulcan memalingkan muka dengan tenang.
Dia tidak lagi memiliki ikatan apa pun dengan dunia ini.

Vulcan mempersembahkan nyawanya sendiri sebagai korban untuk memberi makan Api Jatuh.
Melaluinya, dia menarik kekuatan mantan pahlawan, Rosli.

Sekarang, di mata Vulcan, hanya ada kebencian terhadap dunia.

Lahir dari penolakan, dicabut namanya, ditolak dunia, dan nyaris berakhir sebagai tumbal—
Dia tidak ingin dunia seperti ini tetap utuh.

“Aku akan membakarnya. Aku akan membakar semuanya hingga habis.”

Dia akan mengubah seluruh dunia menjadi abu—dan pada akhirnya, bahkan membakar dewi sendiri.
Itulah momen Vulcan sepenuhnya kehilangan akal sehatnya.

Maka, lahirlah pemimpin Mystics.
Dari darah najis—Vulcan Zebra.

Vulcan hanya punya satu tujuan.
Membakar dunia.

Untuk mencapainya, dia mengincar jiwa-jiwa pahlawan yang telah menerima berkah dewi.

Matanya bisa melihat jiwa—dan karenanya, dia bisa mengenali pahlawan.

Awalnya, semuanya berjalan lancar. Menyerap pahlawan pertama, Ordo, sangat mudah.
Tapi setelah itu, segalanya mulai berantakan.

Dia gagal menculik Saintess, hanya mendapatkan separuh jiwanya.
Lalu Duke White Wood mulai memburu Mystics, memperumit keadaan.

Musica, reinkarnasi Aquiline, kembali hidup dari Monstrosity.

Tak lama kemudian, dia gagal menculik reinkarnasi Zeryon.

Melalui Musica dan Saintess, mereka berhasil mencapai jantung markas Mystics.

Dan di tengah semua peristiwa ini—ada seorang anak lelaki.

Hanon Airei.

Seorang anak tanpa latar belakang selain sebagai keturunan Duke Robliaju.
Tapi entah bagaimana, dia terikat dengan setiap peristiwa besar di masa lalu.

Dan sekarang—
Vulcan menemukan dirinya dalam situasi yang sangat menyusahkan.

Anak itu berdiri di hadapannya.
Seorang anak aneh yang, entah bagaimana, menggunakan sihir naga tua.

Dia melawan Vulcan, setiap kali ditemani seorang gadis.

Awalnya, Vulcan mengejeknya.

Apa yang bisa dilakukan anak-anak—bahkan jika satu memiliki Sayap Dewi dan yang lain reinkarnasi Zeryon?
Mereka bukan apa-apa dibandingkan dirinya, yang telah menelan Rosli dan Ordo.

Dia berencana menghabisi mereka cepat, menyerap jiwa mereka, lalu mengalahkan Duke White Wood yang pasti sudah kelelahan melawan Earth Dragon.

Tapi di bawah arahan Hanon, keduanya menunjukkan keselarasan yang nyaris gila.

Penderitaan apa yang telah mereka lewati bersama?
Hanya dengan satu pandangan, mereka saling mengerti—dan melancarkan serangan sengit dengan sempurna.

Pada titik itu, mereka praktis satu tubuh, satu pikiran.

Lebih buruk lagi, Xenia tiba—setelah menyelesaikan mantra langit yang memblokir teleportasi spasial.
Sebagai reinkarnasi Zeryon, dia menunjukkan keahlian sihir yang luar biasa.

Terlebih lagi, dia selaras sempurna dengan Hanon—seperti keluarga.

Akibatnya, Vulcan menghadapi situasi yang jauh di luar perkiraannya.

“Apa ini…?”

Setiap serangan Vulcan dipatahkan oleh ketiganya.
Sementara itu, serangan mereka menghujamnya tanpa henti.

Seharusnya, kekuatan Vulcan jauh lebih unggul.
Tapi apapun yang dia coba, gerakannya terbaca dan dinetralisir.

Seolah—setiap tindakannya sudah diprediksi.

Bahkan dengan perbedaan kekuatan sebesar ini, dia justru yang terdesak.

“Apa yang terjadi…?”

Tidak percaya dengan situasi ini, Vulcan berteriak.

Di matanya, jiwa Hanon kecil—tidak berarti dibandingkan yang lain.
Tapi, itu menyala lebih dahsyat dari siapa pun.

“Siapa kau sebenarnya?”

Tidak bisa menerima kenyataan, dia menuntut jawaban—dan Hanon melangkah melewati asap, tangannya terentang seperti pisau.

“Hanon Airei.”

Dia menyebut nama yang sudah Vulcan ketahui, dan melalui keringat di wajahnya, dia tersenyum samar.

“Kalau mau dikatakan baik, aku semacam perwakilan.”

Itu adalah kemunculan yang sama sekali tidak terduga—ancaman yang tidak pernah Vulcan antisipasi.

—–Sakuranovel.id—–