Dalam perjalanan kembali ke Akademi Zeryon dengan kereta, Iris miringkan kepalanya sambil memandangku. Rambut hitam panjangnya mengalir turun.

“Hanon, kamu terlihat lebih lelah dibandingkan sebelum liburan.”

“Benarkah?”

Tadi malam ada masalah dengan Isabel, dan pekerjaan Hanon di pagi hari.

Mungkin itulah sebabnya kelelahan itu tanpa sadar terkumpul.

“Istirahatkan kepalamu di sini.”

Iris menawarkan tempat duduknya di kereta, sambil menepuk paha.

Aku pernah merasakan ini sebelumnya, tapi Iris benar-benar memperlakukanku seperti saudara perempuan yang lebih muda.

‘Yah.’

Iris adalah yang termuda di keluarga kerajaan.

Dia pasti secara tidak sadar menginginkan seorang saudara perempuan yang lebih muda.

‘Sepertinya dia melakukan semua yang diinginkannya untuk seorang saudara perempuan padaku.’

Hanya dengan melihatnya, Iris jelas adalah seorang gadis berusia 17 tahun.

Masalahnya adalah, meskipun aku ingin sepenuhnya mengikuti keinginannya…

“Apa yang kau lakukan? Nona Iris bilang kau harus berbaring.”

Tatapan Hania dari samping sangat menakutkan.

Tapi aku juga tidak bisa mengabaikan kata-kata Iris.

Pada akhirnya, aku membaringkan kepalaku di paha Iris.

Aku merasakan sensasi lembut paha Iris di kepalaku.

Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja, tetapi Iris dengan lembut mengelus kepalaku.

‘Rasanya enak.’

Jadi aku memutuskan untuk tetap seperti itu.

Dan aku tertidur.

Aku bertanya-tanya apakah paha Iris dipenuhi dengan sihir yang luar biasa.

Jika pahanya dibagikan di seluruh negeri, orang-orang yang menderita insomnia akan lenyap.

Dengan pikiran seperti itu, aku membuka pintu asrama, merasa seolah-olah telah kembali setelah perjalanan jauh.

Setelah masuk ke dalam asrama, aku meregangkan tubuh.

“Nah.”

Aku menjatuhkan barang bawaanku dan berbalik.

Tinggal sekitar delapan hari lagi dari liburan musim panas.

Aku berencana untuk mempersiapkan aksi berikutnya selama delapan hari ini.

Hal pertama yang harus kulakukan adalah…

‘Presiden yang mengabulkan keinginan apa pun sekali.’

Aku akan memenuhi syarat acara tersebut.

Menemukan rahasia yang ingin disembunyikan oleh presiden.

Semuanya dimulai.

* * *

Selama liburan musim panas.

Liburan berlalu dalam sekejap.

Para siswa yang kembali dari liburan tampak kelelahan.

Memikirkan kehidupan akademi yang panjang yang akan datang, semua orang sudah terlihat lelah.

Dan di antara mereka, ada seseorang yang terlihat lebih kelelahan dibandingkan yang lainnya.

‘Hehe, ini membunuhku.’

Dengan kulit yang kecokelatan dan rambut blonde, tubuh besar itu memancarkan maskulinitas.

Namanya adalah Card Bellick.

Dia adalah seorang playboy terkenal di Akademi Zeryon.

Dia telah menggoda sebagian besar gadis terkenal di sekolah.

Keterkenalan Card sudah dikenal di seluruh Akademi Zeryon.

Meskipun demikian, dia sering menerima pengakuan dari perempuan, membuktikan bahwa dia adalah seorang penggoda bawaan.

Namun, kenyataannya berbeda.

Dia adalah anggota Shadow Knights dari negara tetangga, Kerajaan Panisis.

Sejujurnya, dia adalah seorang mata-mata yang terdaftar di Akademi Zeryon sambil menyembunyikan identitasnya dan berpura-pura sebagai warga negara kekaisaran.

Dia ditugaskan dua misi.

Yang pertama adalah mengamati dan melaporkan mereka yang akan menjadi talenta Kekaisaran Hyserion.

Yang lainnya adalah mencari talenta untuk Kerajaan Panisis.

‘Mengapa seseorang yang tinggal di kekaisaran yang lebih unggul ingin direkrut oleh kerajaan?’

Dia berpikir.

Meskipun begitu, sebagai seorang mata-mata, dia menjalankan tugasnya dengan rajin.

Di antara taktiknya adalah menggoda putri-putri pejabat kunci kekaisaran.

Tanpa disadari, para gadis ini, yang belum bisa membedakan, sering mengungkapkan berbagai informasi yang mungkin terlewat oleh ayah atau ibu mereka.

Dengan demikian, Card berkeliling menggoda gadis-gadis yang berbeda, mengumpulkan informasi tentang kekaisaran dari mereka.

Meskipun demikian, dia tidak pernah berkencan dengan siapa pun, yang membuat gadis-gadis yang marah itu membicarakannya buruk.

Namun, Card memahami psikologi manusia dengan baik.

Ada pola pikir khusus yang, meskipun orang lain tidak, mereka percaya tidak akan diperlakukan dengan cara yang sama olehnya.

Ekspektasi ini sering menyebabkan wanita yang awalnya mengabaikan Card akhirnya jatuh padanya.

Selain itu, Card memiliki kemampuan luar biasa untuk memilih wanita-wanita seperti itu.

Card memiliki bakat alami untuk melihat orang.

Masalahnya adalah, sambil terlibat dalam kegiatan mata-mata, dia juga harus mempertahankan nilai-nilai yang layak di Akademi Zeryon.

Bagi Card, itu melelahkan dalam banyak cara.

Selama liburan musim panas ini, alih-alih beristirahat, dia mengamati pergerakan kekaisaran dan bahkan mengunjungi Kerajaan Panisis.

Akibatnya, stamina Card benar-benar habis.

‘Tolong bunuh aku saja.’

Dia berpikir saat melihat anak-anak yang ramai bercanda di koridor asrama.

Mereka dengan antusias membanggakan apa yang telah mereka lakukan selama liburan.

Melihat mereka, Card tidak bisa menahan senyumnya yang sinis.

Sementara beberapa menikmati hidup bahagia di liburan, dia bahkan tidak bisa pulang dan harus bekerja.

Itu adalah kehidupan yang sungguh tidak adil.

‘Gadis yang dia suka.’

Card berpikir, merasakan sejumput rasa cemburu, tetapi segera mengabaikan pikiran itu.

Dia tidak pernah menyentuh gadis-gadis yang sudah memiliki pasangan.

Melakukan hal itu akan membuatnya terkena tusukan di akademi.

“Dengar-dengar? Mereka bilang ada hantu di asrama.”

“Ayo, tidak ada yang seperti itu.”

“Itu benar! Mereka bilang itu muncul di kolam renang pada malam hari.”

Mendengarkan obrolan sepele anak-anak, Card melewati mereka.

Creeeak—

Card membuka pintu kamar asramanya.

Dia perlu istirahat sejenak sebelum besok datang.

Ketika dia berpikir demikian, dia menyadari seseorang sudah masuk ke dalam ruangan sebelum dia.

Itu adalah Hanon Airei.

Hanon adalah satu-satunya anak laki-laki yang pikirannya tidak bisa dibaca oleh Card, meskipun dia memiliki bakat untuk melihat orang.

Masalahnya sekarang adalah bayangan Hanon begitu panjang sampai menyentuh lantai.

Selain itu, dia ditutupi debu dari kepala hingga kaki.

“Hanon?”

“Oh, Card.”

Hanon dengan kasar melemparkan pakaian kotornya dan mengeluarkan yang baru.

Ada sebuah liontin asing di lehernya.

Liontin kecil berbentuk pedang itu terlihat cukup mahal.

Bagi Card, Hanon tampak seperti seseorang yang tidak pernah beristirahat. Dia selalu memiliki banyak yang harus dilakukan.

Bahkan di akademi, dia selalu sibuk, dan setelah akademi, dia akan datang ke asrama, belajar hingga larut malam, dan kemudian tidur.

Hanon mengatur jadwal yang bahkan membuat Card merasa gila.

Tetapi sekarang, Hanon tampaknya tidak beristirahat sama sekali selama liburan.

“Hanon, apa yang kau lakukan selama liburan sehingga terlihat seperti itu?”

Hanon berbalik menatapnya saat mendengar pertanyaan Card.

Mata Hanon sering tampak menembus Card.

Meskipun Card memiliki bakat untuk melihat orang, tatapan Hanon membuatnya merasa seperti sedang diperiksa dengan teliti.

“Aku hanya sedikit sibuk. Card, kamu terlihat sama.”

Card tertawa sejenak, berpikir bahwa mungkin Hanon juga seorang mata-mata dari suatu tempat.

“Ya, sepertinya kita berdua berada di perahu yang sama.”

“Benarkah?”

Hanon bukan tipe yang suka mencampuri urusan orang lain.

Jadi, tampaknya dia tidak perlu menggunakan alasan yang telah dia siapkan tentang apa yang dia lakukan selama liburan.

“Kita harus kembali ke akademi besok, jadi aku harus beristirahat hari ini.”

“Aku setuju.”

Card mengangguk mendengar kata-kata Hanon, menjatuhkan barang bawaannya, dan tergeletak di tempat tidur.

Card tiba-tiba merasa senang berbagi kamar dengan Hanon.

* * *

Tahun kedua, semester kedua.

Saat di mana Akt 4, Adegan 1 dimulai.

Seperti biasa, aku menyelesaikan latihan pagiku dengan Aisha hari ini.

“Kakak tingkat, sepertinya kau berlatih dengan tekun bahkan saat aku tidak ada.”

“Tentu saja. Sekarang, jika aku tidak berlatih, aku merasa gelisah.”

Teman latihanku, Aisha, tersenyum cerah mendengar kata-kataku.

“Seperti yang diharapkan darimu, kakak tingkat. Aku sangat bangga padamu sebagai teman latihanku.”

“Semua ini berkatmu, Aisha.”

Aisha dan aku saling memandang, persahabatan kuat kami sebagai teman latihan bersinar.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan selama liburan, Aisha?”

“Aku kembali ke rumah keluargaku.”

Rumah keluarga Aisha adalah Viscountcy Bizbell, yang dikenal sebagai suku pejuang utara.

Aisha telah mengunjungi Bizbell.

“Aku bertemu dengan kakak-kakakku setelah lama dan berlatih bersama mereka. Sekarang aku lebih kuat.”

Aisha semakin dapat diandalkan.

“Kau akan ikut denganku dalam ekspedisi Istana Iblis berikutnya, kan?”

Selama ekspedisi Istana Iblis musim panas terakhir, aku sudah memberi tahu timku sebelumnya bahwa aku memiliki urusan lain, jadi akan ada anggota tim yang berbeda.

Dengan begitu, Aisha ingin pergi bersamaku dalam ekspedisi berikutnya.

Senyum merekah di wajahku.

“Ya, kita akan pergi bersama lain kali.”

Ekspedisi Istana Iblis musim gugur ini adalah persiapan untuk ekspedisi musim dingin.

Aku juga berencana untuk secara aktif menuruni Istana Iblis.

Setelah menyelesaikan latihanku dengan Aisha, aku kembali ke asrama dan mandi menyeluruh. Lalu, aku mengganti pakaian dengan seragam dan mulai berjalan.

Aku masih harus berpura-pura berada dalam hubungan dengan Hania. Itu sedikit merepotkan, tetapi sebaiknya tetap dekat dengan Iris untuk sementara waktu.

Itu bukan hal yang buruk bagiku juga.

‘Lagipula, ini sudah saatnya bagi siswa untuk mulai memberontak terhadap dewan siswa.’

Insiden pemboikotan dewan siswa di Akt 4, Adegan 1.

Pemain utama insiden ini mulai bergerak.

Dan peran Iris adalah untuk memicu keributan dari belakang.

Dia telah diperintahkan oleh Duke Robliaju untuk mengendalikan dewan siswa, jadi dia pasti akan melaksanakannya.

Ketika aku tiba di depan asrama putri, aku melihat siswa-siswa yang sibuk mempersiapkan semester kedua.

Beberapa siswa melirik padaku, tetapi aku tidak memperhatikan.

“Kau datang lebih awal.”

Setelah menunggu sejenak, Hania keluar tepat waktu.

“Aku selalu latihan pagi. Bagaimana dengan Nona Iris?”

“Dia akan keluar segera.”

Hania mengatakannya dengan desahan pendek. Segera, aku melihat Iris berjalan keluar. Berbeda dengan biasanya yang suka tidur di pagi hari, dia sama sekali tidak mengantuk hari ini.

‘Dia begadang semalaman.’

Iris hanya begadang semalaman ketika dia menerima perintah dari Duke Robliaju. Dia pasti diperintahkan untuk mengendalikan dewan siswa tepat saat semester kedua dimulai.

“Selamat pagi, Nona Iris.”

Saat aku menyapanya, Iris memandangku.

Dia menggerakkan rambut hitamnya dan tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya padaku.

Kaget, aku secara instingtif mundur dua langkah.

Iris berkedip-kedip dengan tangan masih terulur.

Menyadari apa yang akan dilakukannya, dia mengepal dan menguncupkan tangannya.

Selama liburan akademi, aku sering dipanggil untuk membantu Iris agar bisa tidur.

Karena ini, dia mengembangkan kebiasaan ingin memelukku setiap kali melihatku.

Terutama karena dia tidak tidur sama sekali hari ini, tubuhnya secara naluriah ingin memeluk boneka beruang yang biasanya digunakannya untuk tidur.

“Nona Iris, aku seharusnya menjadi pacar Hania di akademi.”

Hania menggenggam tanganku dan tersenyum.

Iris menyadari kesalahannya dan perlahan menurunkan tangannya.

Dia memandangku dengan ekspresi sangat kecewa, seperti anak anjing yang kehilangan mainan kesukaannya.

Tidak berarti tidak.

Bagaimanapun, jika aku memeluk Iris di depan siswa lain, itu akan tidak bisa diubah.

“Halo, selamat pagi semuanya.”

Pada saat itu, suara yang akrab terdengar.

Itu adalah suara yang tidak aku harapkan untuk terdengar di depan asrama.

Saat aku menoleh, berdirilah Isabel.

Dia tersenyum cerah, dengan Sharin yang mengantuk di sampingnya.

“Selamat pagi juga untukmu.”

“Uh, ya.”

Aku terkejut menerima ucapan selamat pagi dari Isabel.

Dia miringkan kepalanya saat melihat ketiga kami yang berdiri diam.

“Jika kita tetap di sini lebih lama, kita akan terlambat ke akademi. Bukankah kalian sudah pergi?”

Hania berkedip dan miringkan kepalanya.

“Isabel, kau akan ikut dengan kami?”

“Ya, apa ada masalah?”

“Tidak begitu.”

Hania melirik kepadaku.

Sudah diketahui luas bahwa Isabel dan aku adalah rival.

Aneh bahwa dia ingin pergi ke akademi bersamaku.

“Oh, tidak apa-apa. Aku mendengar tentang situasinya terakhir kali.”

Hania mengangkat alisnya.

Dia menatapku dengan tajam, dan aku mengangkat bahu seolah tidak punya pilihan.

“Jadi, jangan khawatir tentang itu.”

Hania melihat bolak-balik antara Isabel dan aku.

“Ini bukan tentang tidak khawatir…”

Hania tampaknya memiliki banyak hal untuk dikatakan, tetapi seperti yang dikatakan Isabel, jika kita menunda lebih lama, kita akan terlambat.

“Baiklah, mari kita pergi.”

Jadi kami mulai menuju sekolah.

Iris, Hania, Isabel, Sharin, dan aku.

Masalahnya adalah semua orang kecuali Sharin memandangku dengan ekspresi aneh.

…Apa jenis kombinasi ini?