Nia Cynthia dibunuh dan tewas.

Ini disebutkan dalam Akt 3, Adegan 4 dari episode Blazing Butterfly.

Akt 3, Adegan 4 adalah sebuah episode istirahat di mana berbagai karakter terlibat, dan insiden ringan terjadi dengan para heroine.

Di sinilah masalah muncul.

Tidak ada informasi di mana pun dalam permainan tentang bagaimana Nia dibunuh.

Hal ini dapat dimengerti.

Fakta bahwa Nia dibunuh dan alasannya adalah hal yang penting.

Persis bagaimana dia dibunuh tidak relevan sama sekali.

Dengan kata lain,

‘aku tidak tahu bagaimana Nia dibunuh.’

Jika seseorang hanya mengirim seorang pembunuh, aku bisa mempertimbangkan racun.

Tapi Nia cukup terampil untuk menjadi anggota aktif dari Pengawal Kerajaan Imperial.

Membayangkan dia kalah dari seorang pembunuh sangat sulit dibayangkan.

Dia pasti tahu risiko posisinya dan selalu siap, mungkin dengan sihir perlindungan yang aktif padanya.

Jika dia dibunuh…

Metode apa yang bisa membunuhnya?

Sudah dua minggu sejak Nia tiba di akademi. aku masih tidak tahu apa-apa tentang pembunuhannya.

aku tidak bisa mencegahnya tanpa mengetahui metode tersebut. Apa yang bisa dilakukan jika tidak tahu apa-apa?

Selain itu, Nia menjabat sebagai Dosen Associate di Studi Sihir.

Sebagai seseorang dari departemen Seni Tempur, aku jarang melihat wajahnya.

‘Jadi mengapa…’

Mengapa Iris memberitahu aku bahwa Nia akan dibunuh?

‘Apa yang dia percayakan kepada aku?’

Satu-satunya waktu Iris dan aku berbicara adalah saat di ruang kesehatan.

Iris ditempatkan sebagai bos akhir.

Untuk sekarang, aku merasa sangat tidak mampu untuk terlibat dengannya.

‘Jika dia menyebutnya mengingat keadaan Hanon…’

Itu juga tidak masuk akal.

Hanon berpihak pada pangeran pertama.

Jika Iris tahu hal ini, menyebutkannya akan berisiko mengungkapkan kelemahan faksi putri ketiga.

Bagi Iris, itu akan menjadi langkah berisiko.

‘Jadi, apakah itu karena tindakan aku sejauh ini sehingga dia memutuskan untuk memberi tahu aku?’

Semakin aku berpikir, semakin tidak masuk akal terasa.

aku tergoda untuk langsung menemui Iris dan menanyakannya secara langsung.

Tapi Iris bukan orang yang bisa didekati dengan mudah.

Dan tidak ada jaminan dia akan menjawab.

‘Iris pasti sudah memperhitungkan bahwa aku bisa mencegah pembunuhan tersebut.’

Tapi aku tidak tahu apa yang membuatnya beranggapan demikian.

Apakah ada sesuatu yang aku abaikan dalam tindakan aku di akademi yang berkaitan dengan pembunuhan Nia?

‘Seandainya dia memberi aku petunjuk tentang kapan pembunuhan itu akan terjadi.’

Informasi yang samar hanya membuat aku semakin frustrasi.

Pang!

Pada saat itu, sebuah pedang kayu menghantam dagu aku.

Saat aku cepat menarik diri, anak laki-laki di depan aku menguap lebar.

“Jika kamu melamun seperti itu, kamu akan terkena!”

Itu adalah Van, sang jenius malas.

Van adalah pasangan sparing aku hari ini.

Latihan hari ini adalah sparing bebas.

Kamu harus menerima siapa pun yang menantangmu untuk bertanding.

Itulah aturan untuk kelas ini.

Jadi, aku menantang Van.

Ketangkasan pedang Van sangat berharga untuk dialami berulang kali, bahkan jika itu berarti mendapatkan beberapa pukulan.

Itulah sebabnya aku meminta pertarungan dengan Van.

“Maaf, aku tadi sedang memikirkan sesuatu, jadi tidak bisa fokus.”

“Hmm, biasanya kamu serius dengan latihan. Pasti ada yang besar terjadi.”

Van, untungnya, memahami situasi aku.

Dia adalah orang yang murah hati dalam banyak hal.

“Ngomong-ngomong, Van, aku dengar kamu sedang berlatih dengan Isabel belakangan ini.”

aku mengatur kembali posisi dan menusukkan tepi tangan aku ke arahnya.

Van dengan terampil memblokirnya dengan pedang kayunya.

“Ya, dia meminta aku secara pribadi.”

“Bagaimana perkembangan latihannya? Ada peningkatan?”

“Isabel sudah terampil. Dia punya beberapa kebiasaan buruk, tapi dia sudah memperbaiki sebagian besar dari mereka baru-baru ini.”

Tampaknya Isabel semakin kuat.

“Dan tekadnya berbeda sekarang.”

Van melihat aku, seolah ingin mengatakan bahwa dia tahu siapa yang bertanggung jawab atas perubahan ini.

“aku sudah berpikir belakangan ini.”

Sekali lagi, tepi tangan aku bertabrakan dengan pedang kayu Van.

“Mungkin kamu mengatakan hal-hal itu kepada Isabel dengan sengaja.”

“aku hanya mengatakannya karena aku tidak suka apa yang dia lakukan.”

“Meskipun begitu, kamu sangat keras padanya.”

Mengapa para jenius selalu tampak begitu peka?

Sepertinya Van, yang mengamati dari jarak jauh, telah sampai pada kesimpulan ini.

“Apakah kamu dan Isabel sudah saling mengenal atau semacamnya?”

Van tidak melihat alasan mengapa aku akan menyimpan dendam terhadap Isabel tanpa ada hubungan apa pun.

“Tidak sama sekali.”

Namun, ada sebuah hubungan—sejarah panjang yang dibangun melalui permainan.

Tapi aku tidak bisa menjelaskan itu dengan tepat.

“aku mengerti.”

Van dan aku menjauh dari satu sama lain.

Sejak pertarungan dengan Penjaga Hutan, aku menjadi lebih terbiasa menggunakan tubuh aku.

Setiap hari, aku semakin terkejut dengan bakat bawaan Vikarmern.

Jika aku fokus pada keterampilan fisik sejak awal alih-alih sihir, mungkin Vikarmern akan mencapai puncak yang hebat.

Ini juga menunjukkan betapa terbiasanya aku dengan keterampilan fisik.

Sekarang, aku telah jauh melampaui puncak aku.

aku bahkan tidak tahu seberapa jauh aku bisa berkembang.

‘Jika aku akan melanjutkan cerita menggantikan Lucas, aku perlu menjadi lebih kuat.’

aku harus terus bekerja keras.

“Isabel akan menjadi sangat kuat.”

Dan tokoh kunci lainnya dalam alur cerita juga akan demikian.

“Dalam beberapa hal, bakat Isabel tertutupi karena Lucas, tanpa mengurangi penghormatan padanya. Sekarang, akhirnya mulai berkembang.”

Bahkan Van mengakui potensi besar Isabel.

Lagipula, dia adalah salah satu heroine utama dalam arc Blazing Butterfly.

aku berharap dia terus tumbuh dengan stabil tanpa masalah.

“Kamu juga lebih baik bersiap, jadi tidak tersalip.”

Isabel hidup dengan tujuan tunggal untuk mengalahkan aku dan menuntut permintaan maaf atas penghinaan aku kepada Lucas.

Itulah sebabnya aku sama sekali tidak bisa kalah darinya.

Apa pun yang terjadi, aku harus mengalahkannya dan membakar kemarahan yang memotivasinya.

“aku akan mengingat itu.”

Van dan aku menyelesaikan sesi sparing kami.

Banyak orang lain mengantri untuk sparing dengan Van setelahnya.

Dia baru-baru ini mulai serius menggunakan pedang lagi.

Bagi seorang mahasiswa di Akademi Zeryon, tempat di mana menjadi lebih kuat adalah tujuan terpenting, tidak ada lawan yang lebih baik daripada Van.

Itulah sebabnya semua orang memanfaatkan kesempatan untuk meminta pertandingan sparing dengannya.

Di antara mereka juga ada Isabel.

Akhir-akhir ini, dia tidak melirik aku sedikit pun, memilih untuk sparing dengan Van.

“Apakah mereka tampak cocok bersama?”

“Mungkin musim semi juga akan datang kembali untuk Isabel.”

Dari kejauhan, aku bisa mendengar beberapa gadis berbisik.

Sepertinya, seperti yang disebutkan Sharin, Van dan Isabel telah menghabiskan banyak waktu bersama baru-baru ini.

‘Musim semi, ya.’

Jika Isabel akhirnya menyukai Van, mungkin keadaan akan membaik sedikit.

Selama dia menemukan alasan untuk hidup, untuk alasan apapun, itu sudah cukup baik bagi aku.

“Hei, Putri Ubi! Ayo pergi. Hari ini aku akan menunjukkan siapa yang lebih unggul!”

Saat itu, Seron menantang aku.

Kepala aku sudah penuh dengan pikiran rumit.

Mungkin sparing dengan Seron bisa membantu mengklarifikannya.

* * *

Setelah memarahi Seron sampai dia menangis, aku pulang dengan perasaan segar.

Melihat Seron pergi sambil bersumpah untuk membalas dendam terasa aneh memuaskan.

Demi kesehatan mental aku, mungkin aku harus mempertimbangkan untuk membuat Seron menangis setidaknya sekali sehari.

Terdengar seperti rencana yang solid.

Dengan langkah yang familier, aku menuju ruang dewan siswa.

Saat aku membuka pintu dengan suara keras, aku melihat dua wajah yang familiar.

“Oh, kamu di sini, junior.”

Wakil presiden, Nikita, menyapa aku dengan senyuman cerah.

Di depannya ada wajah familiar lainnya.

Dan wajah itu cemberut begitu melihat aku.

Nia Cynthia.

Dia adalah kakak laki-laki Nikita.

Sepertinya dia sedikit ketat.

“Profesor Nia Cynthia, apakah kamu juga bergabung dengan dewan siswa sekarang?”

aku bertanya dengan santai, karena dia hampir setiap hari mengunjungi ruang dewan.

“aku hanya di sini untuk melihat Nikita.”

Mengatakan bahwa dia di sini untuk melihat adiknya dengan kepercayaan diri seperti itu… dia sangat menyayanginya.

aku berjalan menuju Nikita dan mengambil tugas hari ini darinya.

Nikita, sekarang, memberikannya kepada aku secara alami, karena sudah terbiasa.

Nia menatap aku dengan intensitas.

Dia tampak terganggu oleh cara Nikita dan aku bekerja sama tanpa kata.

“Jika kamu menatap aku seperti itu, kamu akan membakar lubang di wajah aku.”

“Membuat lubang mungkin bukan ide yang buruk.”

Sepertinya dia masih tidak menyetujui aku.

“Ngomong-ngomong, Profesor, apakah belakangan ini kamu merasa ada seseorang yang mengawasi atau merasakan ancaman?”

Menguji keadaan tentang pembunuhan, aku bertanya dengan santai, dan Nia tilting kepalanya.

“Merasa diawasi cukup biasa, dan jika ancaman baru-baru ini dihitung, aku telah menerima surat cinta dan boneka yang terbuat dari rambut.”

Itu lebih dari yang perlu aku dengar.

Cinta bisa sangat menakutkan.

Apakah para bangsawan benar-benar melalui hal seperti itu?

“Dan selalu ada satu orang yang terasa sebagai ancaman konstan.”

Nia melihat aku dengan senyuman cerah.

Apakah pembunuh itu aku selama ini?

“Kak, mengapa kamu begitu keras pada junior aku setiap kali melihatnya?”

Kemudian Nikita menegur Nia.

Dia tidak tahan melihat bagaimana dia mengkritik setiap kata yang aku ucapkan.

“N-Nikita?”

Bibir Nia bergerak tanpa suara, seolah terkejut melihat Nikita membela aku daripada dirinya.

“Junior aku telah membantu aku dengan pekerjaan aku secara teratur. Dia sibuk dengan latihannya sendiri, namun dia menyempatkan waktu untuk datang ke sini.”

Kata-katanya adalah sugesti halus untuk Nia agar berhenti bersikap kepemilikan.

Namun Nia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dengan ekspresi bergetar, dia menoleh untuk melihat aku.

“Orang itu pasti memiliki niat tersembunyi terhadapmu!”

Nia berkata, hampir dengan berat hati.

Nikita berkedip dengan mata besarnya dan melihat aku.

Saat kami bertatapan, aku mengangkat jempol dengan percaya diri.

“Ya, aku memang memilikinya.”

“Lihat?! ”

Nia berteriak, wajahnya merah karena frustrasi, sementara Nikita menghela napas panjang.

“Junior aku mungkin mengatakan hal-hal seperti itu, tapi dia tidak serius.”

“Lagipula, dia bahkan bukan tipe aku. Mungkin aku akan mempertimbangkannya jika dia sedikit lebih tua.”

Penolakan lainnya—yang keempat, sebenarnya.

“Mempertimbangkannya?”

Tapi Nia tampak terfokus pada kata itu, bergumam seolah bingung.

aku membungkuk sopan kepadanya.

“Tuan, silakan berikan aku saudara perempuanmu.”

“Diam!”

Dia memarahi aku.

Nia berdiri, jelas tak mau membiarkan Nikita dan aku sendirian.

Namun wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak tahan untuk tinggal di ruangan satu detik lagi.

“aku… aku harus pergi.”

Dia tersentak keluar, terlihat sangat terguncang.

Saat kami melihatnya pergi, Nikita menghela napas singkat.

“Dia dulunya sangat tenang, tetapi belakangan ini dia berperilaku aneh.”

“Bukankah itu menunjukkan seberapa besar dia peduli padamu, Nikita?”

“Benar. Meskipun reputasiku di keluarga tidak begitu baik, dia selalu mendukungku dalam melakukan apa yang aku inginkan.”

Awalnya, Nikita dibesarkan hanya untuk dijadikan pion dalam pernikahan yang diatur.

Tetapi Nia, yang merupakan pewaris duchy, selalu menjaga dirinya.

Faktanya, Nia bahkan menantang para tetua duchy secara langsung, mengancam untuk menyerahkan warisannya jika mereka tidak membiarkan adiknya mengejar jalannya sendiri.

Begitulah seberapa besar Nia peduli pada Nikita.

Nikita tersenyum lembut saat mengingat kenangan-kenangan ini.

“Mungkin ini karena apa yang ibu kami bilang padanya sebelum dia meninggal.”

Ibu mereka meninggal tak lama setelah Nikita lahir.

Dan sebelum dia meninggal, dia meminta Nia untuk merawat Nikita dengan baik.

Nia berjanji untuk menghormati permintaan itu seumur hidupnya, mendedikasikan dirinya untuk kesejahteraan Nikita.

“Dia adalah kakak yang baik.”

“Ya, meskipun terkadang dia sedikit berlebihan.”

Nikita menjawab, tangannya bergerak lagi saat dia bekerja.

Sama seperti Nia menghargai Nikita, jelas seberapa besar dia peduli padanya sebagai balasan.

Melihat ini, aku tidak bisa tidak memikirkan gambaran menyakitkan tentang penurunan Nikita setelah kematian Nia.

Akankah aku bisa tetap diam di hadapannya?

aku tidak tahu.