Studi Seni Bela Diri.

Seperti namanya, ini adalah studi tentang seni bela diri.

Persepsi seni bela diri di Akademi Zeryon sangat sederhana:

“Bunuh musuhmu sebelum kamu mati.”

Hari ini, seperti biasa, Profesor Beganon Mercia, yang sedang mabuk, berdiri di depan kami.

Dia menguap keras dalam pakaian yang acak-acakan.

“Itu adalah posisi dasar yang perlu kamu kuasai saat menghadapi Para Apostle di istana iblis.”

Istana iblis di bawah tanah.

Di situlah Para Apostle, yang diciptakan oleh Archdemon, lahir.

Merupakan tugas siswa di akademi untuk menghentikan mereka sebelum mereka muncul dari istana iblis.

“Setelah pertempuran latihan yang akan datang, kalian akan dikelompokkan berdasarkan tingkat keterampilan kalian dan masuk ke istana iblis sebagai siswa tahun kedua.”

Pada tahun pertama, ada korban jiwa.

Sekali lagi, seseorang harus kembali ke istana iblis.

Jika Para Apostle tidak dikalahkan, permukaan akan dalam bahaya.

Sebuah dunia di mana tanggung jawab dunia telah dialihkan kepada anak-anak.

Itulah sebabnya para profesor berjuang untuk membantu siswa tumbuh lebih kuat, agar mereka dapat menghadapi Para Apostle.

Mereka juga pernah belajar di akademi dan memasuki istana iblis, sehingga pengajaran mereka didasarkan pada pengalaman.

“Ingat satu hal,”

Beganon berkata, sambil memandang para siswa.

“Jika kalian tidak bisa membunuhnya, lari.”

Dia melirik gambar seorang Apostle yang diproyeksikan di papan.

Para Apostle sangat kuat.

Terutama yang telah berulang kali bermutasi, menjadi sangat kuat tanpa kendali.

“Jika kalian selamat, akan selalu ada kesempatan berikutnya.”

Banyak dari mereka yang tewas bersamaan dengan Lucas berasal dari jurusan Studi Seni Bela Diri.

Beganon, meskipun penampilannya setiap hari dipenuhi dengan mabuk yang berkepanjangan, tetaplah seorang profesor yang merawat siswa-siswanya.

Dia tidak ingin melihat lebih banyak siswanya mati.

Hari Lucas mati, meskipun dia selalu basah akibat mabuk, dia tidak meminum setetes pun dan mengunjungi kuburan Lucas dan rekan-rekannya untuk sementara waktu.

Siswa-siswanya, merasakan emosinya, tampak sedikit tersentuh.

“Itu saja untuk hari ini.”

Dia mematikan papan sihir.

Dengan menguap panjang, dia berbalik dan berjalan keluar.

Tangan-tangannya diselipkan di kantong celana longgar yang lebar, hingga tali pakaian dalamnya terlihat, dia melangkah perlahan.

Sungguh mengejutkan jika dia tidak dimarahi karena pakaiannya yang tidak pantas.

‘Mungkin dia memang masih dimarahi, tetapi terus berpakaian seperti itu.’

Saat kelas berakhir, dia berdiri dari kursinya.

Pertempuran latihan yang akan datang.

Harus mencapai nilai yang baik di sini.

‘Aku harus masuk ke salah satu kelompok terbaik setelah pertempuran latihan.’

Meskipun telah mendapatkan kesempatan untuk berlatih dengan Aisha,

hanya itu tidak cukup.

Ini adalah dunia setelah akhir buruk di mana Lucas mati.

Untuk melanjutkan skenario tanpa Lucas, aku harus menjadi pemain kunci entah bagaimana.

Untuk itu, aku harus menggunakan segala cara yang diperlukan.

Pada saat itu, aku merasakan sebuah tatapan.

Saat aku menoleh, aku melihat Isabel menatapku dengan tajam.

Bayangan di bawah matanya dan suasana suramnya hilang, digantikan oleh ferositas dan kemarahan.

Bagus.

Bersama Isabel, perempuan-perempuan lain yang mendukungnya juga menatapku dengan jelas tidak suka.

Baru dua hari di akademi, tetapi sudah terbiasa dengan tatapan ini.

‘Manusia memang makhluk yang bisa beradaptasi.’

Semakin tajam tatapan mereka, semakin tinggi peluang Isabel untuk selamat.

Berpikir seperti itu, aku malah merasa lebih tenang.

Biarkan mereka terus menatapku seperti itu.

‘Aku harus fokus pada apa yang perlu aku lakukan.’

Waktunya makan siang.

Aku perlu bersiap untuk pertempuran latihan yang akan datang.

Sebelum aku bangkit dari kursi,

“Hei.”

Aku mendengar suara memanggilku dan berbalik.

Tanpa sadar, beberapa gadis telah mengelilingiku.

Mereka semua menatapku dengan ekspresi tajam dan bermusuhan.

Saat itulah aku menyadari sesuatu.

Gadis-gadis ini semua adalah siswa dari jurusan Seni Bela Diri yang terkenal di Akademi Zeryon.

Baik laki-laki maupun perempuan, mereka yang melatih tubuh mereka cenderung memiliki harga diri yang kuat dan temperamen yang menyala.

Dan salah satu dari mereka telah dihina.

Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya?

“Ikuti kami sebentar.”

Sebuah pukulan kelompok.

‘Sempurna.’

Jujur, tidak ada cara lain untuk menggambarkan situasi ini.

Meskipun aku telah berlatih, gadis-gadis ini adalah petarung yang telah mempertaruhkan nyawa mereka.

Seberapa kuat aku merasa, dikeroyok seperti ini akan membuatku terkapar.

Goyang-

Tetapi aku juga adalah seorang siswa di jurusan Seni Bela Diri Akademi Zeryon.

Mereka tidak akan meremehkan keterampilanku.

Jadi…

“Apa yang kalian inginkan?”

Aku memutuskan untuk bersikap berani.

Dulu ketika aku berlatih, jika kau menunjukkan rasa takut dalam pertandingan, pukulan lawanmu pasti akan menemui wajahmu.

Itulah sebabnya pelatihku yang dulu, mantan juara, akan memukulku di perut ratusan kali dengan dalih mengajarkanku bagaimana mengendalikan ekspresi.

Aku masih mengalami mimpi buruk tentang itu.

Jadi, jika tidak ada hal lain, aku bisa mengendalikan ekspresiku seperti seorang profesional.

Mungkin wajahku terlalu tenang, karena alis gadis-gadis itu berkerut karena kesal.

Mata mereka dipenuhi dengan rasa sinis.

“Segera minta maaf kepada Isabel.”

Gadis di tengah itu memarahiku.

Mendengar suaranya, aku mengusap belakang leherku untuk menyembunyikan keringat dingin.

“Minta maaf untuk apa?”

“Untuk semua hal mengerikan yang kamu katakan kepada Isabel! Minta maaf untuk semuanya!”

“Lihat dia berpura-pura tidak tahu. Menjijikkan.”

“Ugh, membuatku ingin muntah.”

Gadis-gadis di belakangnya bersuara, berteriak.

Suasana di kelas dengan cepat menjadi bermusuhan.

Beberapa menonton dengan minat, sementara yang lain, yang jelas tidak suka padaku, mulai setuju dengan gadis-gadis itu.

Di antara mereka,

aku tidak punya sekutu.

Aku telah berhadapan dengan Isabel, yang menjadi pusat kelas.

Sangat wajar.

“Kenapa aku harus meminta maaf untuk mengatakan yang jelas?”

“Wow, apakah kamu bahkan waras? Aku tahu kamu tidak punya tata krama, tetapi ini sudah melampaui batas.”

“Bebas sampah.”

“Apakah itu bahkan manusia?”

Kata-kata hinaan semakin keras.

Tetapi jika ini adalah pertempuran kehendak,

“Kecuali Isabel sendiri yang mengatakan sesuatu, aku tidak mengerti kenapa kalian mendesak aku untuk meminta maaf.”

Aku juga tidak mundur.

Jika semua yang mereka lakukan hanyalah meminta permintaan maaf, aku bertanggung jawab untuk menjaga Isabel tetap hidup.

Jadi, aku tidak bisa kalah dalam pertarungan ini.

“Wow, Isabel adalah teman kita! Jika seorang teman dalam kesulitan, tentu kami harus membantu!”

“Lihat sikap brengseknya ini.”

“Dia terlihat seperti seseorang yang tidak pernah memiliki teman seumur hidupnya.”

Siapa yang baru saja mengatakan itu?

Aku tidak pernah menduga akan terkena serangan kritis seperti itu secara tiba-tiba.

Pukulan yang begitu kejam.

Aku harus mengendalikan ekspresiku lagi.

Aku hampir kehilangan kendali untuk sesaat.

“Lucu sekali. Bukankah kalian sama sekali tidak bisa merawatnya ketika dia terlihat sekarat?”

Dan tanpa sadar, kata-kataku menjadi tajam juga.

Sebentar yang lalu, saat dia mengatakan bahwa seorang teman seharusnya membantu yang lain dalam kesulitan, itu menyentuh sarafku.

Karena pada akhirnya, tidak ada dari mereka yang membantu Isabel, dan dia akhirnya mengambil nyawanya sendiri.

“Apa?”

Gadis-gadis itu terkejut, seolah mereka tidak mengharapkan aku mengatakan itu.

Aku melangkah maju menuju pemimpin kelompok yang telah memarahiku.

“Bukankah itu benar? Dari apa yang aku lihat, Isabel Luna perlahan-lahan sekarat sejak cukup lama, bahkan bagi seseorang sepertiku yang baru saja menemuinya.”

Ada banyak tanda kecenderungan bunuh diri pada Isabel.

Hanya dengan melihat lingkaran hitam di bawah matanya dan betapa kurusnya dia dibandingkan sebelumnya sudah cukup.

Siapa pun bisa melihat bahwa ada sesuatu yang tidak beres padanya.

Itu adalah bukti bahwa kematian semakin mengikatnya.

Seorang yang tidak memiliki keinginan untuk hidup perlahan-lahan melepaskan hidupnya sendiri.

“Dan tidak ada dari kalian, yang menyebut diri kalian temannya, yang tampak menyadari hal itu.”

“Hentikan memutarbalikkan hal! Isabel butuh waktu untuk dirinya sendiri karena dia berjuang…!”

“Itu bukan memberikan ruang, itu mengabaikannya.”

Pemimpin itu terkejut.

“Jika dia sudah seperti itu, hanya masalah waktu sebelum dia mengikuti orang itu, Lucas.”

Bahkan seseorang sepertiku, yang baru saja bertemu Isabel, bisa melihat itu.

Tetapi tidak ada dari teman-temannya yang menganggapnya serius.

Aku menggunakan fakta itu untuk menjepit mereka.

Jika aku berbicara secara samar, mereka mungkin akan melawan dengan cara tertentu.

Tetapi aku berbicara dengan kepastian.

Kepastian itu membungkam mereka.

Kematian Isabel adalah kesimpulan yang sudah dipastikan.

Itulah mengapa kata-kataku lebih berharga.

“Kami… kami juga peduli pada Isabel!”

“Tentu, mungkin kalian peduli di awal. Tapi ketika kalian melihat bahwa dia tidak membaik, kalian lelah dan meninggalkannya sendirian, bukan?”

Meskipun semua orang di sini berpura-pura berada di pihak Isabel,

sebenarnya, Isabel telah menderita sendirian sampai akhirnya dia mengambil nyawanya sendiri.

Saat mereka menatapku, mataku dipenuhi dengan penghinaan untuk mereka.

Sudah berbulan-bulan sejak kematian Lucas.

Tetapi Isabel masih belum bisa move on dari itu.

Mereka yang awalnya mencoba membantunya akhirnya merasa lelah saat tidak melihat perubahan padanya.

Jadi, meskipun tampaknya mereka merawatnya di permukaan, tidak ada perhatian yang tulus lagi.

Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya kesalahan mereka.

Meskipun mereka tidak ada di sini sekarang, beberapa teman dekat Isabel masih merawatnya sampai hari ini.

Mereka yang mengikutinya keluar lebih awal adalah orang-orang semacam itu.

Tetapi meskipun begitu, Isabel belum menjadi lebih baik.

Pada titik ini, tidak ada yang bisa disalahkan.

Namun, sulit untuk mendengar orang-orang yang hanya tersentuh sepele, berbicara seperti ini.

“Jika kita mengikuti logika itu, bukankah seharusnya Isabel dan kalian semua berterima kasih padaku sebagai gantinya?”

Aku memandang wajah pemimpin yang terkejut dan mencemooh.

“Selama kamu marah seperti ini, dia tidak akan memikirkan untuk mati.”

Seluruh kelas pun terdiam.

Kata-kataku jelas telah melewati batas.

Tetapi jika kau ingin menjadi musuh, kau tidak bisa setengah hati tentang itu.

Aku memastikan semua orang di ruangan ini tahu bahwa aku adalah musuh Isabel.

Pada saat itu, pemimpin kelompok mengangkat tangannya.

Secara naluriah, mataku mengikuti gerakan tangannya.

Smack-

Tanpa sadar, tanganku memblokir pergelangan tangannya di tengah ayunan.

Itu murni refleks.

Mata gadis itu melebar terkejut, seolah dia tidak mengharapkan pergelangan tangannya dihentikan.

“Kau—!”

Whoosh!

Dia mengayunkan tangan lainnya dengan marah, tetapi aku cepat-cepat mundur, menghindar darinya.

Itu gerakan secepat tupai terbang.

‘Wow.’

Ternyata aku masih bisa, ya?

Dari jarak dekat ini, hanya ada begitu banyak arah di mana dia bisa mengayunkan tangan.

Dengan hanya melihat gerakannya, aku bisa menghindarinya dengan mudah.

“Sial!”

Frustrasi karena gagal menghajarku dua kali, kemarahan gadis itu semakin memuncak.

Aku tahu itu, meskipun itu hanya untuk pukulan biasa, jika dia benar-benar memutuskan untuk menyerang, aku tidak akan bisa dengan mudah menghindar.

Dia adalah seorang siswa di jurusan seni bela diri Akademi Zeryon, setelah semua.

Tetapi mungkin karena terlalu banyak mata yang mengawasinya, dia ragu dan perlahan-lahan menurunkan tangannya, menyadari bahwa dia telah melampaui batas dengan mencoba menggunakan kekerasan.

“Kau gila…”

Pemimpin kelompok gadis itu memandangku seolah aku adalah sesuatu yang menjijikkan, kemudian berbalik.

“Lupakan saja. Jangan buang waktu berbicara dengan seseorang seperti itu.”

“Ya, mari pergi. Tidak ada gunanya berurusan dengan sampah.”

“Dia bahkan tidak layak untuk diakui.”

Mereka pergi, tampak jijik, jelas ingin menjauh dariku.

Begitu pula dengan anak-anak lainnya.

Bahkan mereka yang sebelumnya menonton dengan minat kini memandangku dengan tatapan dingin.

Tetapi di antara mereka,

satu pengecualian adalah Putri Ketiga, Iris Hyserion, yang terus memperhatikanku dengan penuh perhatian.

Tatapannya lebih menakutkan daripada yang lain.

Aku cepat-cepat memutuskan untuk meninggalkan kelas.

‘Sepertinya aku berhasil menghindari pukulan kelompok.’

Hari ini, aku telah menakut-nakuti mereka dengan beberapa kata kasar, tetapi tidak ada jaminan semuanya akan tetap seperti ini di masa depan.

Aku harus bersiap.

“Hei, Anjing Kerajaan.”

Pada saat itu,

aku merasakan berat di belakang leherku.

Sumbernya adalah lengan tebal yang tan.

Pemilik lengan itu adalah Card Bellick, si beringas.

Sepertinya kelas sihirnya selesai sedikit lebih awal hari ini, dan dia mampir.

Sebelum aku menyadarinya, cara dia memanggilku telah berubah.

Dia adalah orang besar yang mengakui apa yang perlu diakui, bahkan kepada pria lain.

“Kau sudah populer di kalangan gadis-gadis, ya? Tentu saja enak menjadi raja.”

Apakah dia benar-benar mengatakan ini setelah melihat segalanya?

Dalam banyak hal, dia adalah orang yang mengesankan.

Aku mendorong lengannya menjauh.

Card mendesis kecewa.

“Apakah ini terlihat seperti popularitas bagimu?”

“Jika kau berpikir itu sebagai permainan, tidak buruk.”

Pikiran seorang playboy adalah sesuatu yang lain.

Aku tidak tahu bahkan penindasan pun bisa dinikmati dengan cara yang baru seperti ini.

“Dikenal bersamaku tidak akan membantumu.”

Anak-anak seni bela diri bersikap hostile kepada Card sama seperti mereka kepadaku.

Tapi Card hanya tersenyum cerah.

“Tidak masalah. Gadis-gadis tahun kedua semua benci padaku anyway!”

Mengingat sejarah buruknya dengan wanita, tidak mengejutkan.

Masalahnya adalah, walaupun demikian, selalu ada korban baru yang jatuh pada pesona Card.

Dia memang sesuatu.

“Dan tidak ada salahnya memiliki setidaknya satu orang yang bisa kau ajak bersenang-senang, kan?”

Card tersenyum padaku dengan cerah.

Dia tampaknya berpikir aku telah mengambil kata-katanya pada hati dari kemarin.

Aku secara tidak sengaja memperoleh simpatik dari Card.

Betapa salah pahamnya.

Tetapi, melihatnya membuatku merasa sedikit lebih ringan.

“Jadi, bagaimana dengan makan siang?”

“Aku sudah ada rencana.”

Aku mengeluarkan sandwich yang aku siapkan di pagi hari.

Aku adalah orang yang sibuk.

Aku tidak punya waktu untuk duduk dan makan siang face to face dengan seseorang.

“Ah, itu disayangkan. Mari kita makan bersama lain kali.”

Card tidak memaksa lebih jauh.

Sepertinya semua yang dia inginkan adalah seseorang untuk makan siang bersamanya.

Aku melihatnya berjalan pergi dan segera melanjutkan jalanku.

Dan pada saat itu, aku tidak tahu bahwa Isabel telah kembali ke kelas untuk sementara waktu.