Pakaian kerja tipe overall yang dicat dengan warna gelap dan sabuk yang dapat disesuaikan dengan berbagai tas multifungsi, semuanya dihasilkan oleh mesin pembentuk 3D yang mengambil data dari bank data VR game saya.

Sepatu boots yang saya pakai juga merupakan perlengkapan yang digunakan dalam game yang saya mainkan sendirian di kota yang hancur, sangat nyaman di kaki dan mudah untuk bergerak, jadi saya merasa bersyukur sudah bermain berbagai game.

Saya mengenakan sarung tangan dengan hanya jari telunjuk dan jari tengah yang terbuka dengan kuat, lalu mengambil hard case yang diletakkan di atas meja.

Di dalamnya terdapat mainan pistol yang terbuat dari kotak kue yang saya sambungkan saat masih menjalani pendidikan dasar di ruang virtual—saya dibesarkan dengan latar belakang yang bergaya pastoral dari tahun 90-an.

Badan matte hitam tanpa kilau ini tidak memiliki lekukan sama sekali, bahkan tidak ada perangkat bidik, tombol pelepas magasin, atau pelatuk. Sebenarnya, semua itu tidak diperlukan, jadi tidak ada di sana.

“Maaf, Kapten. Hanya ini yang bisa saya siapkan.”

“Apa pun yang ada sudah cukup baik, Selene.”

Senjata mainan ini adalah pistol elektromagnetik yang digunakan oleh drone pengamanan fasilitas untuk menghilangkan musuh dengan tingkat ancaman rendah. Dengan recoil yang rendah dan daya tembak yang cukup, efisiensi bahan bakarnya baik dan mudah dioperasikan dalam keadaan tanpa gravitasi, jadi sering dipakai sebagai perlengkapan dasar drone.

Saat dipegang, secara otomatis terhubung ke radio, dan senjata darurat terhubung dengan sistem kendali senjata di dunia maya. Jika saya menekan pelepas magasin virtual, magasin yang penuh dengan peluru bulat mirip peluru perak akan dikeluarkan.

“Jumlah peluru 50. Baterai dapat menembakkan 25 peluru dalam mode normal, 12 peluru dalam mode kuat, dan 50 peluru dalam mode hemat energi.”

“Berapa daya tembaknya?”

“650J dalam mode normal, dengan jarak efektif sekitar 120m. Dalam mode kuat, bisa mencapai sekitar 3.300J, tetapi tidak direkomendasikan karena dapat menyebabkan keausan pada laras. Lagi pula, di sini sulit untuk memproduksi laras cadangan.”

“Ya, baiklah, setidaknya ini bisa jadi pelindung.”

Saat saya mengarahkannya, arah ujung pistol yang terhubung dengan FCS tercermin dalam pandangan saya, dan titik prediksi mengenai tempat yang akan terkena ditunjukkan dengan warna merah. Jika saya menentukan lokasi yang diinginkan dengan pandangan, otot lengan saya secara otomatis akan disesuaikan dan menunjukkan lokasi yang ditargetkan, dan ketika status akurasi tercapai, itu akan menyala hijau.

Proses ini berlangsung sekitar 0,25 detik dalam waktu realitas dasar. Bagi manusia yang telah bertarung dengan cyborg berspesifikasi militer, ini terlalu lambat, tetapi sebagai seseorang yang biasa bermain VR, kecepatannya dapat dianggap curang.

Dengan cara ini, bahkan jika ada sedikit ancaman, saya rasa saya masih bisa menghadapi mereka.

Saya menyimpan pistol elektromagnetik ke dalam kantong pistol yang terpasang di sabuk, dan melanjutkan untuk memasukkan magasin cadangan.

Selanjutnya yang penting adalah, karena saya yang terjebak dalam fantasi di dalam VR, saya bisa menggunakan peralatan ini dengan sepenuh tenaga.

“Pistol molekul monatom. Waktu penggunaan di atmosfer adalah 56 detik. Kembalikan ke sarung setiap kali batas waktu mendekat.”

“Saya sudah terbiasa menggunakannya. Lupa ya, Selene, saya pemegang lencana tempur kelas A.”

“Oh iya, Kapten. Maafkan saya. Ini memang hanya hiasan untuk perwira.”

Pedang yang berbentuk seperti katana adalah senjata yang dihasilkan oleh ilmu pengetahuan terbaru yang teorinya dapat memotong segala sesuatu.

Pedang ini masih digunakan oleh cyborg dari kelompok tinggi. Ujung mata pedang terbuat dari molekul monatom yang sangat besar, sehingga bisa menjalin dan menghancurkan ikatan molekul dari berbagai benda.

Namun, molekul monatom di ujung bilah sangat rapuh, dan jika terpapar udara dalam waktu lama, mereka akan segera bereaksi dengan zat di atmosfer dan tidak lagi menjadi monomolekul, jadi harus segera dikembalikan ke sarungnya agar tetap tajam.

Meski begitu, dalam sepuluh menit setelah dicabut, pedang ini tetap bisa mempertahankan ketajaman yang setara dengan pedang biasa, jadi tidak ada masalah untuk bertarung jarak dekat. Ini adalah senjata yang bisa diandalkan.

Terutama bagi saya yang telah bermain game VR selama ratusan ribu jam dengan senjata primitif seperti ini, rasanya seperti perpanjangan dari ujung jari saya.

Saat saya membuka sarungnya, segel terlepas dan terdengar suara kecil, memperlihatkan bilah yang memiliki cahaya khas diselimuti oleh sekumpulan mesin kecil berbentuk cair.

Ini adalah barang pribadi yang bukan produk umum militer, melainkan barang pesanan dari toko khusus. Pesanan yang sudah menunggu selama 50 tahun dan menghabiskan gaji selama 15 tahun untuk mendapatkan model Kunitaka Type-A yang tetap memancarkan keindahan meskipun telah melewati dua ribu tahun.

“Pedang kesayanganku, terima kasih sudah disimpan.”

“Itu adalah favorit Kapten, jadi saya tidak membongkarnya.”

Karena barang ini tidak dapat direproduksi di fasilitas ini, saya merasa sangat bergantung padanya. Meskipun dalam pertempuran baru-baru ini, barang ini tidak banyak digunakan kecuali di ruang tertutup yang sempit, dalam keadaan fisik ini, ini adalah garis pertahanan terakhir.

Setelah saya mengayunkan pedang dan mengembalikannya ke sarung—saya harus hati-hati agar ibu jari saya tidak terjepit, ini adalah kesalahan yang sering dilakukan oleh pemula—sabuk pedang di pinggang memberikan berat yang menenangkan.

Jadi, apakah ini semua persenjataan saya?

Selanjutnya adalah senter untuk menerangi kegelapan yang hanya dapat dilihat oleh mata yang dapat mendeteksi cahaya tampak, alat multifungsi berbentuk tabung yang diisi dengan logam cair, pil kalori tinggi yang diperlukan untuk menjaga tubuh saya agar tidak kolaps jika tidak menerima nutrisi secara oral, dan botol air kecil yang mengumpulkan uap air dari atmosfer dan mengisi ulang secara otomatis.

Dan juga, saat ini terjadi pencemaran jalur komunikasi, sangat berbahaya untuk “terhubung langsung” dengan berbagai mesin, jadi saya juga meminta perangkat informasi kecil seukuran telapak tangan.

Tapi ini mengingatkan saya pada masa lalu. Sejak menjalani pendidikan wajib di dunia virtual. Di ruang cyber, saya memiliki pengaturan tubuh nyata, jadi semua orang bermain ini sambil memegang perangkat ini. Mungkin ini adalah kali pertama saya melihatnya dalam dua abad.

“Kalau boleh, saya ingin memiliki lengan multifungsi untuk bekerja.”

“Maaf, Kapten. Kami menggunakan sebagian besar stok fasilitas untuk pod kultur cyborg, jadi peralatan di sini sangat terbatas.”

“Saya mengerti. Saya hanya berpikir mungkin ada seseorang dari Tiga Suci yang bisa memberi hadiah.”

Dalam konflik sistem tata surya kedua, Bumi dihancurkan, dan sebagian besar warisan dari era sejarah telah menjadi abu, sehingga agama kami sangat berbeda antara sebelum dan sesudah konflik.

Sekarang, cyborg memuja A. Clark, A. Asimov, dan R. A. Heinlein. Tiga A yang menjadi Tiga Suci. Saya selamat berkat perlindungan para santo yang didasarkan pada kitab suci yang diambil dari data peradaban sebelumnya, tetapi mereka tidak akan memenuhi permintaan yang terlalu berlebihan.

Sebuah catatan tambahan, ada beberapa santo turunan yang bergabung dengan Tiga Suci ini, tetapi para sekuens ego sering kali menjadi penggemar setia T. Osamu dan A. Ken. Mereka adalah tokoh besar yang menggambarkan cinta antara kecerdasan buatan dan manusia, tetapi ya, wajar jika kepercayaan berbeda menurut ras.

Bagaimanapun, saya tidak bisa sepenuhnya bergantung pada Tiga Suci, jadi saya harus menjelajahi luar untuk menilai situasi dan menarik data hidup.

Di lorong gelap fasilitas yang terisolasi—sebenarnya, cyborg biasa memiliki penglihatan yang baik, jadi penerangan sama sekali tidak dipasang—saya mengarahkan senter dan bertanya.

“Fasilitas ini sudah sepenuhnya terisolasi selama dua ribu tahun?”

“Ya. Kami tidak tahu bagaimana informasi ini akan terkontaminasi, jadi bahkan drone tidak diterbangkan.”

“Pilihan yang bijak dan hati-hati. Tapi…”

“Ya, saya akan beralih ke saluran tertutup dengan Kapten untuk backup.”

Belum selesai berbicara, sebuah drone terbang dari ujung lorong.

Ini adalah drone pengawas kecil. Dengan ukuran sebesar tas attaché, badan drone dilengkapi dengan sepasang rotor tilt di kedua sisinya, dan melayang hampir tanpa suara. Ini adalah model drone survei standar yang dilengkapi dengan perangkat komunikasi dan analisis, serta pistol coil untuk pertahanan jika terjadi keadaan darurat. Seharusnya ada sekitar 15 unit di pangkalan ini.

Meskipun, banyak yang sudah digunakan untuk suku cadang, jadi hanya ada tiga unit yang masih berfungsi, termasuk yang ini.

Mengingat untuk tetap menyimpan informasi dengan pangkalan, tampaknya hanya drone ini yang bisa menemani saya.

Sangat sepi, ya. Dulu, saya bertempur di medan perang bersama puluhan rekan dan ribuan drone sebagai tentara di angkatan bersatu, dan sekarang hanya seorang diri dengan satu drone.

“Saya menyesal tidak bisa melihat wajah imutmu, tapi saya akan mengambilnya kembali nanti. Ayo, kita pergi.”

“Ya, Kapten. Saya akan selalu menemani Anda!”

Saat berjalan bersama teman yang ceria dan menggemaskan, jeruji-jeruji yang terisolasi selama dua puluh abad mulai terbuka. Dengan suara bergetar dan sedikit debu—sial, sensor fisik sangat sensitif meskipun kinerjanya rendah—saya melangkah, hingga akhirnya sampai di pintu yang menyamar sebagai akses ke permukaan.

Suara guntur yang menggema di sisi lain kemungkinan adalah suara tanah yang dipindahkan. Pintu itu kemudian terbuka perlahan, dan saya secara tidak sadar menutupi mata saya dari cahaya yang menyilaukan.

“Ini… luar?”

“…Indah sekali, Kapten.”

Dari lereng kecil di mana fasilitas tertimbun, padang rumput yang luas terbentang sejauh mata memandang. Rumput setinggi lutut tumbuh subur dan hijau, pemandangan yang segar bagi saya yang dibesarkan di Ring World.

Tanah bertipe paduan yang dibuat mengelilingi bintang inti, meskipun ada taman di dunia buatan, namun saya belum pernah melihat alam yang tidak dikelola seluas ini.

Saya telah menginjak banyak medan perang, tetapi itu adalah puing-puing yang digali oleh serangan orbital dan tumpukan lumpur, jadi ini sangat berbeda dengan kehijauan yang ada di depan saya. Ketika saya menarik napas dalam-dalam, udara segar yang tidak tidak menjijikkan, dengan aroma hijau yang lebih menyegarkan daripada yang saya nikmati dalam game VR, memenuhi paru-paru saya.

“Garis cakrawala hijau. Ini pertama kalinya saya melihatnya di dunia nyata.”

“Begitu juga dengan kami. Terakhir kali saya melihat permukaan planet, tanahnya masih cokelat kemerahan dengan langit kelabu.”

Ketika saya melihat ke langit, lapisan atmosfer yang stabil menyebarkan cahaya matahari dengan warna biru yang cerah, dan awan putih mengalir dengan santai. Meskipun saya telah jauh dari Bumi dan terlibat dalam tindakan bodoh untuk menghancurkan planet asal saya sendiri, sekarang saya mulai mengerti sedikit alasan mengapa manusia purba ingin tinggal di planet bertipe Bumi.

“Baiklah, tentang peta… pasti tidak akan berguna, kan?”

“Saya telah mendeteksi getaran berkali-kali. Ada juga tanda-tanda pergeseran kerak, dan yang paling penting, kami tidak dapat terhubung dengan satelit, jadi semuanya harus dilakukan secara manual.”

Drone itu terbang ke ketinggian dan mulai mengambil foto untuk membuat peta sederhana, tetapi yang dihasilkan di perangkat saya sangat sempit. Rasanya seperti dilempar ke tanah yang belum dijelajahi dalam game open-world baru.

Hmm, dalam game setidaknya seharusnya memberi tahu saya tujuan pertama.

Saya mencoba mencari kutub berdasarkan medan magnet planet dan mengatur utara-selatan, tetapi tidak ada jejak peradaban di padang rumput yang luas ini. Jika saya pergi sekitar 30 km ke utara, ada hutan, tetapi di luar itu, hanya ada bukit kecil yang diratakan dengan sangat rapi dan tidak ada apa-apa.

…Apakah ini berarti saya harus menyelidiki semuanya dengan berjalan kaki? Biasanya, jika peta seluas ini, seharusnya ada sarana transportasi yang diberikan.

Saya mengeluh bahwa kenyataan tidak sebaik game VR, sambil mencocokkan peta saat ini dengan peta lama, saya memutuskan untuk menuju ke titik pengembangan terdekat sebagai langkah pertama.

Meskipun saya merasa tidak mungkin ada yang masih hidup, pasti ada satu atau dua barang yang bisa digunakan. Setelah itu, saya akan membawa pulang dan memulihkan fungsi basis, serta meningkatkan apa yang bisa dibuat.

Kemudian, saya harus pergi ke luar angkasa. Jika tidak, saya tidak akan tahu apa yang terjadi di planet kecil ini.

Setidaknya saya harus menuju ke kapal induk “Nagato 7” yang berlabuh di dekat satelit dan gerbang transfer gravitasi. Meskipun sulit untuk percaya bahwa mereka masih hidup jika mereka tidak datang untuk membantu kita, pasti lebih baik daripada di sini.

“Pertama, kita pergi ke utara. Dari sini sekitar 25 km… jauh juga.”

“Apakah kita perlu pergi dulu dan memeriksa?”

“Saya tidak bisa kehilangan cara untuk berkomunikasi denganmu. Kita harus tetap dekat.”

“Baik, Kapten. Serahkan belakang kepada saya.”

Ya, ini bukan perjalanan yang terburu-buru. Meskipun cyborg ini rapuh, dia tidak akan menua, dan selama kristal foton yang ada di otak saya tidak hancur, saya tidak akan mati. Lebih buruk jika saya terluka dan tidak bisa bergerak, jadi mari kita pergi dengan hati-hati dan santai.

“Rumput di sini adalah jenis thistle. Sepertinya ada yang mengurusnya meskipun setelah gangguan jalur komunikasi.”

“Benar. Pohon-pohon di hutan utara adalah ek dan elm. Ini menggunakan vegetasi bumi lama sesuai dengan format standar planet.”

Saat saya berjalan sambil menyibak semak-semak, saya melihat sesuatu bergerak di kejauhan.

Ketika saya memperhatikan, drone di samping saya mulai naik lebih tinggi. Ketika saya menghubungkan kamera drone dengan koneksi nirkabel, pandangan yang terbuka lebih unggul dalam resolusi dan zoom dibandingkan mata manusia.

“…Apakah itu kelinci?”

“Aneh, tugas kita hanya mengelola vegetasi, dan pengenalan spesies hidup direncanakan setelah penyerahan. Kenapa ada makhluk hidup di sini?”

Tunggu, bukankah skala objek ini salah?

Meskipun memperhitungkan ketinggian drone, ini terlalu besar…

Saat saya berpikir demikian, kelinci itu berdiri tegak.

Ukuran kepalanya lebih tinggi dari semak-semak di lutut saya, dan itu sudah mengejutkan, tapi yang lebih mengejutkan adalah…

Ia mengenakan pakaian. Terlihat seperti jubah dari bahan nabati, dengan pisau yang tergantung di pinggangnya dan beberapa kantong kulit yang diikat.

“Hah?”

“Hah?”

Ketika suara terkejut saya dan drone bersamaan, kelinci itu langsung menundukkan kepalanya dan bersembunyi, lalu berlari dengan kecepatan luar biasa.

Wow, betapa cepatnya. Pasti lebih dari 45 km/jam. Dengan mempertimbangkan bahwa dalam bodi ini saya hanya bisa berlari maksimal 35 km/jam, ini adalah kecepatan yang luar biasa.

“Eh? Apakah ini mungkin pertemuan tingkat kedua?”

“Saat ini belum ada konfirmasi mengenai makhluk cerdas berbentuk kelinci.”

Di antara kita yang memiliki berbagai ras, saya sebagai cyborg, dan Selene sebagai sekuens ego yang bergabung belakangan, sementara pendiri kelompok adalah makhluk hidup berbentuk foton yang memiliki kesadaran. Ada juga makhluk berbentuk lendir yang jelas dapat membunuh manusia, meskipun sebenarnya sangat lembut, serta kasus unik di mana alga berkumpul dan menghasilkan kecerdasan tingkat tinggi.

Namun, tidak ada kelinci yang tampaknya berbasis karbon. Memakai pakaian dan memiliki alat, pasti ada kecerdasan di dalamnya, tapi apa yang terjadi?

“K-Kapten! Mereka kembali! Jumlahnya bertambah!!”

“Apa!?”

Saya meraih pistol di kantong saya, berpikir apakah mereka bersifat agresif. Kelinci-kelinci yang berlari dengan cepat mendekat dengan gaya melompat khas, dan dalam sekejap, mereka sudah berada dalam jarak beberapa meter, lalu mulai bergerak membentuk lingkaran di sekitar kami dengan cara berjalan dua kaki.

Sepertinya mereka tidak mengepung untuk berburu, tetapi lebih seperti sedang menari?

Sementara kami kebingungan menghadapi pertemuan tingkat kedua yang misterius, kelinci-kelinci itu terus melompat-lompat dengan ekspresi datar khas mereka, seolah-olah sangat senang…