Raksasa itu menjulang di balik cakrawala, sekitar beberapa hari perjalanan jauhnya.

［Ibu Besar! Ibu Besar! Tidak mungkin, aku benar-benar bisa melihat Ibu Besar di zaman ku!!］

Riddle Birdy dan Tech Goblin sampai terharu, meneteskan air mata dari mata kamera mereka—mungkin itu cairan pembersih atau semacamnya—yang terlihat di balik cakrawala adalah sesuatu yang mereka sebut dan sembah sebagai “Ibu Besar”.

Itu adalah sebuah “kapal angkasa” yang menjulang tegak dari buritan.

Kapal pabrik jenis khusus tipe ketiga Angkatan Bersenjata Gabungan Pikiran Tinggi Galaksi, “Tiamat 25”. Panjang total 2,6 km, lebar 400 m, dan berat total 200 gigaton, kapal besar yang bertanggung jawab untuk memproduksi barang-barang umum armada.

Di dalamnya terdapat pabrik mesin pembentuk tiga dimensi yang memproduksi banyak barang kebutuhan hidup dan senjata konsumsi, serta blok bahan baku yang hampir meledak karena terlalu banyak, meskipun kekuatan tempurnya hampir tidak ada, kapal ini bisa memberi makan armada pengantar, jadi mengapa jenis kapal yang begitu penting bisa berada di tempat seperti ini?

“Sepertinya, mereka mencoba melakukan pendaratan lembut.”

‘Saya rasa begitu. Thrust belakang kapal hancur total, dan sekitar seperlima badan kapal terbenam, tetapi untuk kapal yang tidak bisa berlayar di atmosfer, ini cukup berhasil.’

Pada dasarnya, kapal angkasa kami tidak memiliki kemampuan berlayar di atmosfer.

Karena, berdasarkan hukum fisika, di luar angkasa tidak ada masalah berat—meskipun ada inersia, tidak bisa diabaikan sepenuhnya—kami membangun segalanya dalam ukuran besar, sehingga tidak dirancang untuk mengatasi gravitasi.

Tentu saja, ada kapal pendarat serbu besar yang dirancang agar bisa terbang, tetapi biasanya kapal-kapal itu dibawa oleh kapal induk atau ditarik ke planet, dan panjangnya sering kali sekitar 500 m dengan berat total sekitar 50 gigaton, yang dianggap “kecil”.

Sungguh mengesankan bagaimana badan kapal yang lima kali lebih besar bisa tidak hancur dan mendarat dengan aman. Entah sudah dua ribu tahun sejak jatuh atau tidak, yang jelas kapal itu masih berdiri tanpa hancur. Memang, desain dari lembaga perancangan tingkat tinggi sangat hebat.

“Tapi, betapa besarnya makhluk itu. Sepertinya, seperti yang diceritakan Tech Goblin, makhluk aneh itu benar-benar muncul dari sana.”

‘Sesuai dengan kemampuan produksi Tiamat 25, itu sangat mungkin. Namun, kami tidak tahu apa yang dipikirkan kapal itu ketika menciptakan Tech Goblin.’

“Itu hanya bisa diketahui jika kita bertanya pada Ego Urutan yang mengendalikan badan kapal.”

Kapal kami biasanya dilengkapi dengan Ego Urutan yang mengendalikan sendiri. Artinya, kapal itu juga memiliki kesadaran seperti Selene.

Ya, kalau saja masih hidup.

［Hei Riddle Birdy, banyak pesawat terbang yang tidak pernah kita lihat sebelumnya, itu apa?］

Tapi, bagaimana mereka bisa sampai di sini? Di sekitar Tiamat 25, banyak Harpyua terbang, dan ada makhluk aneh yang tidak pernah kami lihat sebelumnya.

Jika harus dibandingkan, mungkin seperti Griffin dari fantasi. Bagian kepala diganti dengan elemen visual besar berbentuk persegi panjang, dengan kabel yang muncul dari berbagai bagian tubuhnya, kaki berbentuk seperti landing gear pesawat, dan di perutnya dilengkapi dengan meriam elektromagnetik tiga tabung.

［……Ini juga kali pertama kita lihat］

［Kalau bisa terbang, sepertinya itu bukan monster tanpa nama.］

Kami punya masalah, aku tahu ada makhluk besar di luar sana, tapi tidak menyangka harus menghadapi monster seperti itu.

Jelas bahwa dengan Coil Gun kami tidak akan bisa menghancurkannya. Bahkan jika kami menembakkan tembakan beruntun, pelurunya akan terpental dari pelat armor dan kami akan dibasmi oleh balasan dari meriam elektromagnetik yang lebih cepat dan kuat dibanding senjata kami.

Selain itu, meskipun hanya ada satu di dekat sini, aku bisa melihat banyak yang terbang di dekat Tiamat 25. Tanpa bisa menghancurkan mereka dengan mudah, tidak mungkin untuk menyusup ke dalam “Ibu Besar”…

“Tunggu? Hei, Selene, ganti ke mode sensor panas.”

‘Saya? Baik, mengerti.’

Aku berpindah pandangan ke drone Selene yang terhubung melalui radio, dan beralih ke mode pengamatan sumber panas.

Aku yakin makhluk mirip Griffin itu dilengkapi dengan reaktor fusi kecil.

Di Angkatan Tinggi, reaktor fusi dingin sangat umum digunakan sebagai sumber daya dasar. Dengan perkembangan teknologi, reaktor ini telah diperkecil dan dibuat lebih aman sehingga tidak pernah mengalami kecelakaan kritis, dan telah menjadi sumber daya sehari-hari, bahkan menjadi mesin utama cyborg.

Aku pikir tidak mungkin baterai Harpyua bisa mengangkat tubuh besar itu, tapi ternyata benar.

Dan jika ada reaktor sumber daya…

［Hei, Riddle Birdy, kamu pernah menggunakan “Lance Suci”, kan? Bisakah kamu menembaknya?］

［Jangan bicara sembarangan! Aku bisa jadi penembak karena ada terminal, tapi itu hanya bisa dilakukan setelah lima orang pendeta berdoa!］

Saat aku bertanya, Riddle Birdy mencaciku dengan nada yang sedikit kasar.

Ah, jadi itu dikeluarkan dengan doa. Sangat mirip dengan sihir… Mungkin mereka tidak menyadari seberapa hebat yang telah mereka lakukan.

Karena hanya lima orang yang bisa menghasilkan 50GW, jumlah daya setara dengan reaktor nuklir, itu jelas aneh. Itu cukup untuk memberi daya satu kota.

Mungkin di dunia ini ada sihir, meskipun dalam bentuk yang tidak bisa aku pahami.

Jadi, yang bisa diandalkan adalah kristalisasi “sains” yang nyata.

“Maaf Selene, aku akan melakukan sedikit tindakan nekat.”

‘Saya? Apa yang kau…’

Aku mengeluarkan alat serbaguna dan membongkar Coil Gun-ku, mengekspos konektor baterai, lalu menghubungkannya dengan majalah dan kabel yang tertancap di sabukku.

Coil Gun adalah senjata yang bisa meningkatkan daya tembak berdasarkan voltase. Ukurannya disesuaikan untuk kemudahan penggunaan, dan output saat ini diatur agar tidak rusak, tetapi jika dipaksakan, bisa meningkatkan daya sesuai dengan jumlah baterai.

FCS berteriak, memberikan peringatan “tidak dianjurkan, berbahaya, dalam keadaan larangan” dengan popup, tetapi semua itu aku abaikan dengan hak administrator.

［Semua, menjauh!］

［Kapten! Itu nekat!!］

“Satu tembakan saja, tembakan saja!!”

Aku mengganti alat serbaguna menjadi pisau, menusukkannya ke lantai terdekat, dan menekan lengan untuk menahannya. Dengan ujung kaki, aku menendang tanah dan menguburnya untuk mengamankannya.

” Nozomu! Apa yang kamu rencanakan!?”

“Galatea, jauhi! Kamu bisa terpental karena guncangan!!”

Setelah memastikan rekan-rekanku yang panik berlari menjauh ke tempat aman, aku tanpa ragu melepaskan Coil Gun yang sedang dalam keadaan overcharge.

Peluru supersonik meluncur ke angkasa, dan hampir bersamaan, Coil Gun itu “meledak”. Larasnya pecah, pegangan meleleh, dan baterai terbakar.

Akibat reaksi, tubuhku juga terlempar, terbang ke udara seperti melakukan backflip.

Dunia berputar. Satu putaran, dua putaran… di pandangan terbalik, aku melihat peluru menembus kepala makhluk aneh itu. Guncangan saat peluru masuk menyebabkan ledakan di dalam, ketika peluru menembus armor depan, sepertinya kehilangan kekuatan saat menembus ke belakang, dan bagian dalamnya dilukai dengan keras, memancarkan percikan api.

Akhirnya, makhluk mirip Griffin itu kehilangan kendali dan jatuh terhuyung-huyung.

“Haha, aku berhasil!”

［Kapten! Betapa nekatnya!! Hidupmu adalah keajaiban! Oh, terima kasih T. Osamu atas berkatmu!!］

“Jika aku tidak menjatuhkan itu, kami pasti tidak punya pilihan lain untuk mundur. Tidak ada cara lain.”

Setelah berguling tiga atau empat kali dan akhirnya terjatuh ke semak-semak, Selene berteriak padaku dengan suara keras. Di sudut pandang, jendela menunjukkan bentuk humanoid yang menyerupai tubuhku, dengan ujung-ujungnya berwarna merah pekat memperingatkan kerusakan. Telapak tanganku terbakar dan rusak, dan sepertinya beberapa daging juga terkelupas, dengan bagian Coil Gun yang pecah menancap di berbagai bagian tubuhku.

［……!　…………!!］

“……!　…………!?”

Suara Riddle Birdy dan Galatea yang khawatir menghampiriku tidak terdengar. Ah, sepertinya gendang telingaku juga rusak.

Aku melambaikan tangan untuk menunjukkan agar mereka tidak khawatir, mengambil revitalizer dari kantong di pinggang dan menyuntikkannya ke leherku. Dengan ini, kerusakan tubuhku akan segera pulih.

［Kapten! Apa yang kau lakukan ini! Saat ini, tubuhmu tidak tergantikan!］

“Ah, ah, ah… aku mengerti, Selene, aku tidak berniat meninggalkanmu sendirian. Sebaliknya, aku berusaha keras agar kita bisa bersama lebih lama.”

Sekarang gendang telingaku robek, satu-satunya suara yang terdengar adalah suara Selene yang berteriak dalam bahasa gelombang terkompresi.

Rekan satu timku terlalu khawatir. Aku mengerti perasaannya, jadi aku hanya akan mendengarkan ceramahnya.

Ah, rasanya sudah lama tidak merasakan sakit. Biasanya aku bisa mengurangi rasa sakit tersebut, tetapi dengan cyborg tipe ini, aku tidak bisa melakukan hal-hal yang rumit.

Meskipun orang bilang rasa sakit adalah tanda bahwa kita masih hidup, tetap saja itu sangat mengganggu.

Aku mengambil alat serbaguna yang terlontar akibat ledakan—alat itu juga cukup tangguh, membuatku merasa iri—dan berlari menuju makhluk yang jatuh. Gendang telingaku yang pecah membuat sistem keseimbangan tidak stabil, tetapi aku memaksakan diri untuk menyesuaikan diri dengan penyeimbang cyber dan mencapai makhluk itu, memastikan bahwa sumber panasnya belum hilang, lalu membelah perut makhluk itu.

Lihatlah, reaktor fusi dingin yang telah lama kutunggu—sebuah bola aneh seukuran apel, dengan kabel-kabel yang tampak seperti organ—berfungsi dengan baik di tempat yang seharusnya berada di jantung makhluk itu.

Aku merasa ingin melompat karena kegirangan, melepaskan kabel dan menghubungkannya ke terminal untuk mengambil alih kontrol. Aku mengklaimnya sebagai milikku dan membawanya pulang.

Ketika itu, perbaikan gendang telingaku juga selesai, dan aku mulai bisa mendengar suara di luar.

“Apakah kamu baik-baik saja!? Nozomu! Kamu penuh darah!!”

“Tidak perlu khawatir, Galatea, lukaku sudah tertutup dengan ramuan.”

“Tapi, tapi pasti sakit!!”

“Sakit itu bisa ditahan, kan?”

Aku membiarkan Galatea yang khawatir menyentuh tubuhku untuk memastikan bahwa lukaku benar-benar tertutup, lalu aku bergerak menuju Riddle Birdy.

Dan aku menunjuk ke “Lance Suci” yang diangkat oleh para pejuang lain.

［Riddle Birdy, jika kamu menganggapku sebagai pejuang, bolehkah aku menyentuh Lance Suci itu? Aku tidak akan merusaknya demi gelar pejuang terhormat yang kau berikan.］

Karena itu adalah barang berharga, aku tidak bisa meninggalkannya, jadi aku akan memanfaatkan barang yang dibawa. Jika ini berfungsi, bahkan gerombolan besar pun tidak akan ada artinya.

［Ah, ah, tidak masalah. Tapi Nozomu! Suara itu telah membangunkan Harpyua!］

［Tidak masalah, serahkan padaku.］

Setelah mendapat izin, aku duduk di samping “Lance Suci”, menarik banyak kabel cadangan, dan menghubungkannya ke reaktor fusi.

Tech Goblin tampaknya melakukan ritual dengan menghubungkan tubuh mereka ke kabel yang mengandung peluru apa pun untuk menghasilkan daya, tetapi—setelah melihat dengan dekat, tidak ada sumber daya yang terpasang. Ini sangat aneh—jika aku bisa menghubungkan reaktor fusi yang menghasilkan energi tak terbatas, aku bisa memaksimalkan kekuatan aslinya!

“Ugh, ini berat…”

［Kamu berhasil mengangkat Lance Suci sendirian…?］

Beratnya sekitar 80 kg? Bentuk yang sulit dipegang seperti prisma heksagonal, tripod yang terlalu pendek tidak membantuku, dan karena tidak ada pegangan khusus, aku hanya bisa memeluknya, tetapi aku bisa mengatur posisinya.

Dan lihat, ini benar-benar dilengkapi dengan sistem pengendali senjata! Jenis OS-nya sedikit berbeda, tetapi aku menulis ulang kode untuk menghubungkannya secara paksa. Dengan cara ini, FCS menunjukkan status pengisian daya dan radius bahaya.

［Baiklah, beri jalan!!］

Aku mengarahkan Lance Suci ke arah Harpyua yang berkumpul di udara, memeriksa status pengisian daya.

Tingkat pengisian 45%, kurang dari setengah, tetapi cukup.

Aku mengatur output di sistem pengendali senjata menjadi 30% dan mengatur untuk menembak hanya selama dua detik. Mengingat kekuatan tembakan yang sebelumnya ditembakkan oleh Tech Goblin, ini sudah cukup untuk menghadapi Harpyua.

“Baiklah, ayo!”

Aku menarik pemicu virtual untuk membangunkan “senjata partikel bermuatan”. Di dalam laras, dua akselerator elektron mempercepat partikel logam berat membentuk lingkaran, dan akhirnya membebaskan kumpulan energi tanpa warna.

Meskipun terpengaruh oleh medan magnet planet, partikel bermuatan yang tak terlihat meluncur lurus ke depan, mempercepat dengan output 15GW dari akselerator, dan meluncur dengan kecepatan sub-cahaya, membabat Harpyua yang mulai berkumpul dan menguapkannya.

Segera setelah itu, pelat disipasi panas dari laras terbuka dengan suara keras, dan disipasi panas dimulai.

Rekan-rekanku melongo melihat gerombolan Harpyua yang menguap dalam satu tembakan.

［Apa-apaan ini, “Lance Suci” yang diaktifkan oleh lima pendeta bisa melakukan itu sendirian…］

［Dia pahlawan! Nozomu bukan sekadar pejuang! Dia adalah pahlawan yang dipilih oleh “Lance Suci”!］

Tech Goblin mulai bersemangat, dan tampaknya Sylvanian juga merasakan sesuatu yang luar biasa, mulai menari-nari dan mengekspresikan kebahagiaan.

“Nozomu… kamu memiliki bakat sebagai Gear Priest! Menjadi pendeta tingkat tinggi bukanlah mimpi yang mustahil!!”

“Tapi, apa maksudnya semua ini! Pahlawan, Gear Priest, apa semua ini! Aku hanya menggunakan alat sesuai spesifikasi!!”

Meskipun aku berteriak, semangat mereka tidak mereda.

Kata-kata Selene “Ah, jika dia terlalu percaya diri” terlintas di pikiranku, sementara aku merasa sedikit malu dengan julukan baru dan berhasil mendapatkan senjata untuk melawan ancaman besar…