Mata pisau atom satu molekul memang punya ketajaman yang luar biasa, tapi hanya bertahan selama lima sampai enam detik setelah ditarik. Namun, jika kamu punya keterampilan yang cukup, batasan itu bisa dilampaui.

Meskipun atom tunggal di ujung bilahnya aus karena reaksi atau gesekan, bilahnya masih hidup. Aku mengerahkan semua tenaga untuk memotong sambungan di bahu yang berlapis pelindung tipis, dan berhasil menjatuhkan exoskeleton ketiga puluh lima.

“Haah, haah…”

“Nozomu! Kau baik-baik saja!? Kita sudah di garis depan! Aku akan menggantikanmu!!”

“Tidak masalah! Ini hanya panas yang berlebih!!”

Cyborg tipe B yang tampak lebih manusiawi ini agak kesulitan dalam mendinginkan diri, dan jika terus beroperasi secara berlebihan, suhu di dalam akan meningkat dan menyebabkan kepanasan. Untuk mengeluarkan panas itu, aku harus mengeluarkan napas yang tidak perlu, tapi ketika suhu tubuh sudah melewati 80°C, itu cukup menyiksa.

Aku juga mencoba menggunakan mekanisme pembuangan panas dari exoskeleton, tapi setelah terus-menerus mengayunkan pedang, mungkin sudah saatnya untuk istirahat sejenak. Aku menyingkirkan bagian tentakel yang terjebak di bilahku dan menyimpan pedang, lalu mengambil railgun.

“Masih ada 500… sial, terasa dekat tapi juga jauh.”

Sekarang “Akatsuki Class Spaceship” dan Block II-2B sudah cukup dekat untuk bisa dilihat dengan mata telanjang.

Tapi, perjalanan dari sini masih panjang.

Sepertinya makhluk aneh itu diproduksi dari Block II-B2—aku sudah benar-benar lupa tentang adanya pintu keluar besar itu, sialan—mereka terus bermunculan, dan karena pepohonan yang rapat, kami tidak bisa bergerak lurus, jadi jarak sebenarnya mungkin masih sekitar 800m.

“Selene! Posisi sekarang!”

“Menunggu di ketinggian 1000. Pintu masuk tumor tidak terhalang oleh pepohonan, jadi serangan dukungan bisa dilakukan, tapi bagaimana?”

“Saya tidak ingin merusaknya, tapi bisakah kamu mengurangi daya? Jika bisa, aku ingin menjatuhkannya!”

Karena kapal ruang angkasa sudah mendarat dan bagian pabriknya terlihat di atas Akatsuki Class Spaceship, pintu keluar itu cukup terlihat dari udara. Awalnya, ada rencana untuk menyerang dari sini, tapi aku menyerah karena jika gagal menembus, kami akan dikepung.

Tapi, dengan tekanan yang semakin meningkat, kami tidak bisa memilih cara lagi.

“Dari hasil analisis, kulit luar ‘Akatsuki Class Spaceship’ mulai membusuk. Jika kita terlalu dekat saat menembak, kemungkinan akan rusak meski dalam mode lemah.”

Tsk, kalau begitu tidak bisa. Meskipun kapal itu sendiri sudah mati—kenapa subjek aneh dari Terra 16th ini jadi tidak termasuk dalam perlindungan?—tapi kemungkinan masih berfungsi sebagai sumber informasi, jadi aku ingin sebisa mungkin tidak merusaknya.

“Tembak ke arah individu yang tidak terpengaruh oleh dampak dari kapal!”

“Lagi-lagi perintah yang samar dan kabur…”

Meskipun mengeluh, rekan kerjaku yang handal mulai mengaktifkan senjata pertahanan yang dipindahkan ke bagian bawah badan kapal sesuai dengan instruksi yang kabur. Makhluk aneh dengan exoskeleton dihancurkan oleh tembakan yang turun dari langit, dan serpihan beterbangan.

Tapi, tidak baik, meski daya ditembakkan sudah dikurangi, kekuatan tembakan masih terlalu besar sehingga serpihan terlempar dengan kecepatan luar biasa. Bagian biologis hanya akan kotor, tapi bagian pelindung bisa berakibat fatal.

“Selene! Tolong tembak yang lebih jauh lagi! Dengan pelindung ringan seperti kami, hanya dampaknya saja bisa merusak kulit luar!”

“Permintaannya banyak sekali, Kapten! Saya tidak bisa mengurangi tekanan terlalu banyak, tapi saya bisa memperkecil radius bahaya, apakah itu bisa diterima!?”

Senjata pertahanan yang menembak dengan cepat dari ketinggian mulai mengusir musuh yang jauh, tetapi tekanan dari musuh yang terus muncul dari Block II-B2 masih ada.

Kalau begitu, tidak ada cara lain selain menyerbu masuk. Menghadapi musuh yang menyebar di hutan dan yang terkumpul di dalam sudah mulai di luar batas kemampuanku.

“Semua unit, laporkan jumlah amunisi!”

“Kurang lebih tinggal 40%!”

“[Kotak majalah hampir habis! Kami akan beralih ke senapan!]”

“[Semua orang saling bantu! Kami sudah tidak banyak lagi!]”

“Musuhnya keras, jadi bisa patah, sisa amunisi sedikit!”

Sial, aku sudah meminta kelompok serigala yang mengemudikan otomatis untuk membawa amunisi dari belakang, dan juga mengambil dari kotak yang dijatuhkan dari atas, tapi waktu untuk membagi terlalu berharga dan tidak bisa mengikuti.

Sepertinya saatnya untuk bertaruh. Selama kami bisa mendekati pintu masuk, musuh yang datang dari belakang akan ditahan oleh Selene.

Oke, saatnya menyerbu!

“Semua unit, berkumpul! Mari kita menyerbu dan masuk!”

“[Akhirnya! Aku tidak suka hal-hal yang lambat!!]”

Riddle Birdy yang mengikatkan sabuk peluru ke tubuhnya seperti pahlawan film bersorak.

Tapi, maafkan aku jika membuatmu berharap, kali ini pertempuran jarak dekat tidak mungkin. Jika tertangkap, aku akan diolah seperti kepiting dalam panci, dan dengan ketebalan pelindung seperti ini, menghancurkannya dengan bilah super keras saja tidak mungkin.

Di sini aku akan menggunakan peluru pendorong yang sudah disiapkan—ngomong-ngomong, julukan untuk ini adalah “Takeyari”—dan meledakkan musuh yang terakumulasi di dekat pintu. Sambil berlari masuk, aku perlu mendirikan garis pertahanan.

Tolong, semoga ada mesin cadangan di dalam. Jika tidak, itu akan terlalu merepotkan.

“Siapkan peluru pendorong! Jangan lupa lepas pen pengaman peluru!!”

“Siap!!”

Mengambil senjata anti-tank yang terpasang di punggung, aku melepas pengaman. Agar tidak meledak sendiri, sudah diatur agar detonator tidak aktif dalam radius 30m, jadi aku harus menjauh.

Senjata pendorong ini juga memiliki jangkauan kontra massa yang sempit dan desain kuno yang aman, di mana air garam digunakan untuk mendinginkan gelombang panas, jadi meski tembakan dilakukan secara bersamaan, tidak akan ada yang terluka di pihak teman. Meskipun jika ada di belakang sekitar 50cm itu akan menjadi bencana, tapi aku sudah memperingatkan jadi seharusnya tidak ada masalah.

Setelah menembak cepat dan membersihkan area depan, aku akan menyerbu masuk.

“Data link! Targeting! Tembak!!”

Karena sudah terbukti bahwa satu tembakan bisa mematikan, agar tidak membuang-buang peluru pada target yang sama, aku membagi target untuk masing-masing dan memerintahkan untuk menembak. Aku juga mengambil posisi peluncur dan mengarahkan.

“Tembak saat mendarat! Ini tidak terlalu cepat!!”

“[Serahkan saja padaku! Sudah cukup lama beralih dari tombak ke senapan! Aku tahu cara menembak yang halus!]”

Musuh yang muncul dari Block II-B2 meluncur turun dari pintu keluar, jadi saat mendarat, mereka mengalami sedikit kekakuan. Desainnya tidak mempertimbangkan pertempuran yang bergerak, jadi mereka tidak menggeser posisi dengan pendorong, jadi mereka menjadi sasaran empuk.

“Jangan sampai mengenai tempat suci kecil dan tumor.”

“[Kau banyak permintaan, pemimpin!!]”

“Ya, ini perintah yang banyak dari perwira! Baiklah, tembak!!”

Sekitar tiga puluh musuh mengikuti mendarat dan langsung terlempar. Proses pengisian ulang dilakukan oleh lengan tambahan dan tidak memakan waktu lebih dari lima detik, jadi pembantaian saat mendarat berjalan lancar.

“Bagus, tekanan di depan sudah cukup berkurang! Mari kita serbu! Tim pertama, ikuti aku!”

Melalui fungsi data link, aku membagi pasukan menjadi dua. Pabrik ini terbenam di atas Akatsuki Class yang tertancap di tanah, jadi kami harus mendaki lereng yang curam, jadi kabel untuk mobilitas tiga dimensi diperlukan.

Oleh karena itu, separuh tim naik, separuh lagi memberikan dukungan. Setelah selesai mendaki, tim pertama yang maju akan menahan musuh sambil menyambut yang lainnya.

Melemparkan peluncur yang sudah habis peluru, aku menembakkan jangkar. Dengan bentuk bulat, aku menapak satu per satu di lereng yang sangat curam, dan sambil melakukannya, aku menembak musuh yang muncul dengan railgun.

Tapi, ada satu kesalahan di sini.

Musuh yang dihancurkan oleh tembakan dukungan dari tim kedua jatuh dengan kecepatan luar biasa, seperti efek dari gimmick panggung.

“Ah, sial!?”

Dengan panik menghindari musuh yang jatuh dengan kecepatan sangat tinggi, aku merasakan keringat dingin muncul di dahiku.

Ini serius berbahaya. Dengan berat lebih dari 3,5 ton, jika tertimpa benda logam yang terakselerasi oleh energi jatuh, pasti aku akan mati. Meskipun otakku selamat, tetapi cyborg pasti akan hancur bersama exoskeleton. Sial, mereka terus menghalangi jalanku meskipun sudah mati, sangat menjengkelkan.

“Fokuslah untuk menghentikan gerakan tanpa menghancurkan sepenuhnya! Jika tertimpa saat jatuh, itu akan menjadi kematian instan!”

“[Permintaannya semakin sulit!?]”

“[■■■■! Sasaran kepala dan tubuh! Balikkan mereka ke belakang!]”

“Tim penembak! Fokus pada bagian yang sudah diberi tanda ini!! Kita harus mencegah mayat jatuh ke atas Kapten dan lainnya, ini bisa jadi bencana!!”

Aku sadar aku juga meminta banyak, tapi mau bagaimana lagi! Sulit untuk mendaki sambil menghindari mayat yang jatuh secara acak!

Menembak railgun ke arah kepala, meskipun aku tahu tidak akan bisa menembus, tetap aku terus menembak. Ketika makhluk itu terjatuh akibat benturan, aku harus mendaki secepat mungkin sebelum mereka menarik teman-temannya.

“Ah! Selama masa pendidikan wajib, aku pernah melakukan ini dalam game retro kuno!!”

“Kapten! Gerakkan kakimu lebih cepat! Tidak ada serangan dukungan di situ!!”

Tapi, meskipun aku berhati-hati, sepertinya musuh tidak peduli pada teman-temannya, jika menghalangi jalan, mereka akan menjatuhkan teman sendiri, sangat menyusahkan. Sambil berdoa agar paku yang aku tembak tidak terlempar, aku menghindar dan mendengar teriakan.

“Aahh!?”

Salah satu Tupiarius yang membantuku di tim kedua terjebak oleh makhluk yang kukira sudah hancur. Sepertinya dia berpikir sudah melumpuhkan ketika menghancurkan kedua lutut dan kepala, tapi sepertinya beberapa sensor cadangan masih hidup dan mendekat dengan merangkak di tengah pertempuran.

Sial, jika dibiarkan begini, aku akan terjepit.

“Jangan! Jangan! Lepaskan! Lepaskan aku! Tidak…!”

Aku memutar tubuhku 180° di udara dan mengarahkan railgun. Dengan membatasi daya agar dia tidak terluka, aku mengincar sendi pergelangan tangan yang hampir mencekik lehernya.

Menembak. Satu tembakan hanya membuat pelindungnya terkelupas. Tembakan kedua, pelat pelindung pecah dan bagian dalamnya terlihat. Tembakan ketiga, mungkin aku merusak otot buatan, sehingga tangan kanannya yang memegangnya kehilangan kekuatan.

Dalam waktu 0,5 detik di realitas dasar, aku merasa telah menembak dengan sangat cepat dan akurat.

“Segera lari!”

“Ugh… perutku… pecah…”

Meskipun kepala sudah lepas dari cengkeraman, tangan kiri yang memegang perutnya masih ada, jadi dia masih berusaha menghancurkanku. Meskipun Tupiarius itu sangat kuat, dalam keadaan ini sangat berbahaya.

Sendi pergelangan tangan tidak bisa dijangkau. Lalu, sendi bahu… ah, tapi di sini pelindungnya didesain agar tidak ada celah dari depan, jadi terlalu sempit.

Digantung, dengan pijakan yang tidak stabil, jaraknya sekitar 860. Dan di atas railgun yang cukup membuat recoil terasa berat, sendi bahu lebih kuat daripada pergelangan tangan.

Apakah aku bisa? Tidak, aku harus bisa.

Menghapus batas daya, tembakan tiga titik harus tepat sasaran.

Dalam sekejap saat aku menekan, celah terbuka… di situlah!

“Ugh, cough…!?”

Tembakan yang tepat sasaran menembus sendi dan menghancurkan sistem pengiriman listrik, sehingga cengkeraman kepalan tangan itu melonggar. Tupiarius yang terjebak segera melarikan diri begitu tekanannya berkurang, sepertinya berhasil lolos dari kekangan.

Huff, itu dekat. Aku merasa aku menembak dengan baik. Jika ini berhasil, mungkin aku bisa mendapatkan lencana tembakan kelas satu.

“Kapten! Atas!!”

“Eh!?”

Melihat ke atas setelah peringatan dari Selene, aku melihat makhluk aneh dengan exoskeleton mengangkat tubuh sesama makhluk yang mati. Mengangkatnya di atas kepala dan mengumpulkan tenaga… ah, benar juga, jika dipikir-pikir, mayat juga bisa jadi peluru… eh, tunggu, ini mengarah ke aku.

Dari waktu hingga pelemparan, sekitar tiga detik di realitas dasar. Sekarang posisiku menghadap ke arah yang salah, dan tidak ada waktu untuk mengarahkan senjata ke arah tukang kebun yang aku selamatkan, dan recoil membuatku tidak bisa tepat sasaran. Bahkan jika temanku entah bagaimana bisa melakukannya, jika dua makhluk jatuh dari posisi itu, tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Menghindar, tidak mungkin, tubuhku melayang tanpa pijakan, dan sekarang terikat dengan kabel, ruang gerak sangat terbatas. Dengan exoskeleton yang tidak memiliki pendorong, aku hanya bisa memutar tubuh, tetapi tetap tidak bisa melarikan diri dari radius bahaya.

Pertahanan, jangan bicara. Dalam sudut mana pun, aku tidak bisa menghindarinya di pijakan ini.

Jika terkena, jangkar pasti akan terlepas atau kabel tidak akan bertahan. Jika aku terlempar, aku akan jatuh hampir 70m… eh? Apa itu akan hancur?

Saat waktu dipercepat, sepertinya lebih seperti kilasan kehidupan? Sambil berpikir bodoh, sebagai usaha terakhir, “aku melepaskan jangkar sendiri” untuk mengubah jalur jatuh. Jika bisa mengubah posisi dan menabrak dinding, semoga aku bisa selamat.

Tapi… menerima benturan yang tidak terduga, aku terseret ke kiri.

“Berbahaya sekali!!”

“Hyunf!?”

Saat sadar, aku merasakan tangan merangkul di bawah ketiak dan di bawah lutut. Ini yang disebut pelukan putri, dan aku melihat mayat lewat di ruang yang sama tempat tubuhku berada, menyadari dengan terlambat.

Dia yang cepat menyadari bahaya dan datang menolongku.

“Eh!? Bagaimana caranya…?”

“Aku berlari sekuat tenaga!!”

Tidak, meskipun kapal bulat, tidak ada sudut untuk berlari… Saat aku melihat ke bawah, dengan mengerikan, Hyunf menusukkan kaki pedangnya ke pelat pelindung Akatsuki Class Spaceship yang mulai membusuk dan secara paksa berlari.

Eh, eh… meski ini terlihat seperti tempat suci kecil, apakah itu aman…?

Saking terkejutnya, aku sejenak terdiam, tetapi kenyataannya aku diselamatkan.

Aku harus mengucapkan terima kasih.

Tapi, lebih penting dari itu.

“Bolehkah kau melepaskanku!? Ini memalukan sekali!?”

“Jangan khawatir, kita akan terus naik dengan cara ini!!”

Sebagai orang dewasa, betapa pun besarnya tubuhku, sangat memalukan jika diangkat oleh lawan jenis.

Namun, dengan kekuatan luar biasa dan kecepatan yang mengesankan, protesku dengan mudah ditolak…

【Catatan Tambahan Eksplorasi Planet】 Peluru pendorong anti-tank. Ini adalah salah satu dari sedikit senjata yang dapat digunakan infanteri untuk menghadapi senjata berat… tetapi dengan perkembangan peralatan pertahanan dan perangkat pemandu dalam perang modern, sangat sulit untuk mengenai sasaran, sehingga dalam serangan bersamaan secara tim, mungkin hanya satu atau dua tembakan yang tepat sasaran.

Namun, keberadaan atau ketidakadaannya sangat berbeda, sehingga hingga saat ini masih diproduksi dan dikerahkan, dan para infanteri anti-tank di kelompok tinggi yang mengangkat benda berat ini dengan akrab disebut “Takeyari”.

Waktu parade besok masih belum ditentukan.