Hanya ada beberapa gram, tapi chip yang terlihat berat saat berada di antara jari-jari saya membuat saya merenung sejenak sebelum akhirnya saya masukkan ke dalam slot.

“Kapten! Ini tidak hati-hati, ya!?”

“Mereka sudah menunjukkan rasa hormat. Jadi tidak ada salahnya meragukan.”

Setelah meminta bantuan untuk pertahanan jika terjadi sesuatu, saya mulai membaca konten chip sambil memindai dengan hati-hati.

Virus? Tidak ada. Informasi serangan jebakan? Tidak ada. Labirin tipu daya? Tidak ada.

Setelah selesai memindai data, saya memang menemukan hanya tabel angka acak. Dengan konverter saya, saya berhasil mengubah “bahasa campuran antara basis tiga dan basis lima” menjadi basis dua, dan kemudian menerjemahkannya kembali ke bahasa aslinya, jadi saya bisa berbicara dalam bahasa ibu tukang kebun sekarang.

“”

“”

“<... Tidak ada masalah>”

Saya mencabut chip yang sudah selesai berfungsi dan dengan hati-hati mengucapkan bahasa asing itu, dan Hyunf menjawab dengan senyuman.

Suara itu jauh lebih tenang dibandingkan saat dia berbicara dalam bahasa basis dua yang belum dia kuasai. Seperti seorang pejuang yang memiliki wibawa.

Hmm, rasanya aneh. Meskipun perilakunya sangat kekanak-kanakan, dia berbicara dengan sangat sopan dalam bahasa ibunya. Sepertinya, kesannya berubah drastis.

“”

“”

“”

Hyunf yang berbicara dengan nada tenang dan penuh wibawa, meskipun masih merasa aneh, memberitahu saya tanpa keberatan.

Dalam budaya Tupiarius, dianggap baik untuk menyambut suku lain dengan siaga tempur. Dikatakan bahwa pasukan harus bersenjata, siap menembak kapan saja, tetapi dalam formasi yang tidak praktis.

“<... Apa maksud dari ritual itu?>”

“”

Saya mengerti, bahwa budaya Tupiarius mengharuskan pejuangnya hanya berhubungan setara dengan yang kuat. Jadi saat menyambut tamu, mereka menunjukkan persenjataan mereka dengan bangga untuk menunjukkan bahwa mereka adalah pejuang yang siap bertarung kapan saja.

Jika dilihat dari nilai kami, itu seperti “kami bisa membunuh kalian jika mau” yang merupakan bentuk “diplomasi kapal perang”, sehingga tidak ada kesopanan sama sekali. Namun, mungkin bagi mereka, penghormatan kami terlihat sebaliknya, sebagai sikap “pengecut”.

Saya tahu bahwa perbedaan budaya itu ada, tapi perbedaan yang sedalam ini cukup sulit untuk dihadapi…

“”

“”

Itu adalah apa yang disebut tembakan kehormatan, saya mengerti. Akhirnya saya merasa tenang dengan budaya yang lebih familiar.

“Selene, apakah senjata otomatis di belakang bisa ditembakkan?”

“Bisa, tapi mungkin agak berbahaya sebagai tembakan kehormatan.”

“Semakin besar, semakin dihargai menurut nilai mereka. Bukankah itu baik?”

“Kau lagi-lagi mencoba melakukan yang ekstrem…”

Sambil mendengarkan nasihat dari rekan saya, saya cepat-cepat memberi tahu bawahannya untuk bersiap-siap. Saya juga mengenakan exoskeleton, menurunkan helm, dan mempersiapkan pisau atom monomolekul. Rekan-rekan saya tampak sibuk diberi instruksi untuk melepas dan mengenakan peralatan.

“Eh, Tuan Suci…”

“Ada apa, Falken?”

“Perangkat armor saya sudah penyok dan tidak bisa ditutup dengan baik. Apa yang harus saya lakukan?”

Oh ya, dia mengalami kerusakan parah ketika menghindari angka acak. Saya tidak punya waktu untuk mengambil armor yang diambil dari tahanan, jadi saya akan memberinya exoskeleton murah yang saya bawa sebagai cadangan.

“Apakah saya pantas mendapatkan kehormatan seperti itu!?”

“Kau juga ikut berjuang. Kau sepenuhnya berhak. Dasarnya sama dengan armor, jadi jangan khawatir. Nanti kita akan latihan untuk membiasakan diri.”

Mengikuti pertempuran berarti peralatan selalu berisiko rusak. Oleh karena itu, saya membawa tiga set exoskeleton yang tidak terlalu besar — kalau dilipat bisa menjadi kecil.

Pengaturan awal sudah selesai, jadi tidak ada masalah untuk mengenakannya dan bergerak. Yang terpenting, exoskeleton tipe C yang menjadi dasar dirancang agar mudah digunakan oleh cadangan yang dipanggil kembali dalam keadaan darurat, sehingga akan mudah bagi mereka yang belum terbiasa.

Berbeda dengan exoskeleton tipe A yang bisa “melukai pemakainya” jika digunakan dengan salah, tipe C hanya mempertimbangkan perluasan kemampuan. Rasanya hampir sama dengan armor.

Sepertinya mereka lebih terbiasa dan menyukai yang itu, tapi sepertinya bagi lima orang yang sekarang menjadi murid saya, lebih baik mereka mengenakan tipe produksi sederhana seperti Galatea.

“Wah, Falken…”

“Apakah aku juga bisa mendapatkannya jika ikut?”

“Itu adalah kehormatan untuk ikut berjuang! Aku tidak akan menyerah kepada siapa pun!!”

Falken terlihat bangga saat melihat rekan-rekannya mengenakan exoskeleton baru. Jadi saya pikir lebih baik menunda pemberian kepada anggota lain. Saya tidak berniat menjadikannya hadiah, jadi tidak perlu merendahkan semangatnya dengan mengatakan bahwa saya berencana membagikannya kepada semua orang.

“”

“”

Sebuah tangan yang cukup panjang menyentuh pipi exoskeleton, menggoreskan bayangan hingga ke dagu. Sentuhannya terasa penuh kasih, mungkin karena suaranya yang dewasa, tidak seperti anak kecil yang selalu mendominasi perhatian.

“”

“”

“<... Oh, ada satu permintaan yang ingin saya sampaikan>”

Saat pergi, dia bertanya, dan ketika saya bertanya, dia berkata dalam bahasa basis dua.

“Ketika berbicara dengan Nozomu, apakah tetap harus dalam bahasa basis dua…?”

“<... Tidak masalah, sebenarnya.>”

“Yay!!”

Dengan suara ceria yang disertai efek Doppler, Hyunf melompat dari tepi dengan cepat. Saat saya panik melihatnya, dia melompat dua atau tiga kali dari dinding untuk memperlambat kecepatannya, lalu mendarat dengan lima titik dan melakukan beberapa kali salto untuk menghentikan momentum sebelum berlari ke arah teman-temannya.

Hmm, dia memang memiliki kemampuan fisik yang luar biasa. Sepertinya tidak kalah dengan tentara yang tidak berada di garis depan yang mengenakan armor tipe B.

“Performanya memang aneh, Tupiarius. Kekuatan tempurnya terlalu tinggi dibandingkan dengan Tech Gob dan Sylvanian.”

“Sepertinya memang ada yang merancangnya. Dengan sengaja mempertimbangkan performa yang bisa mencapai tujuannya.”

Meskipun mereka adalah makhluk dari Terra 16th yang sama, perbedaannya sangat jauh. Tech Gob memiliki bakat luar biasa sebagai makhluk yang bisa mengalami generasi kembali, asalkan “Tiamat 25” aman, sedangkan Sylvanian terlalu sederhana.

Dan Tupiarius. Mampu mengendalikan sihir, dengan mudah mengganti anggota tubuh yang hilang, dan memberikan performa setara dengan cyborg militer tanpa exoskeleton.

Apa yang ada di balik kesenjangan ini? Setidaknya jika saya seorang desainer, saya akan merancangnya dengan lebih memperhatikan keselarasan atau keseimbangan.

Apa yang akan terjadi jika individu yang tidak suka bersembunyi, seperti Hyunf, mulai menguasai planet ini?

Memang, ada banyak misteri di planet ini.

Barisan yang terdiri dari ratusan orang, yang cocok untuk bergerak tetapi tidak untuk bertempur, berhenti di depan Themis 11. Pergerakan mereka didukung oleh suara alat musik tiup, dan melodi itu menjaga tempo march yang berani serta diatur agar sinyal berhenti mudah dikenali.

Menarik jika itu bukan hanya sekadar penampilan, seperti kita yang menyukai bangunan besar, melainkan karena memang diperlukan.

Mengapa drone humanoid yang memiliki kemampuan luar biasa itu tidak dilengkapi dengan sistem komunikasi jarak jauh atau peralatan tautan data?

Setelah beberapa langkah, barisan berhenti dan panah diluncurkan. Dengan suara tinggi yang seolah-olah merobek kain, anak panah khusus yang mengeluarkan asap merah meluncur ke arah yang tidak mengenai kapal, menggambar keajaiban merah.

Sebuah sinyal atau semacamnya, cukup mencolok. Kami juga melepaskan sinyal cahaya yang tidak terlalu berarti untuk meningkatkan semangat, rasanya sepertinya memiliki kesamaan.

“Tembakan kehormatan, siap!”

“Pengisian selesai. Siap untuk menembak.”

“Ha!!”

Sesuai perintah, senjata otomatis menembakkan tiga peluru dalam interval beberapa detik.

Meskipun barisan Tupiarius yang tampaknya memiliki trauma akibat kebakaran hutan sempat kacau sejenak, mereka menyadari bahwa arah tembakan mengarah ke langit dan mengonfirmasi bahwa itu bukan tindakan permusuhan. Kegaduhan segera mereda, dan barisan terbelah menjadi dua, dengan Tupiarius yang bersenjata lengkap mendekat dari arah depan.

“Baik, kita turun. Kami akan menyesuaikan jumlah penjaga. Galatea, Riddle Birdy, Peter, ikutlah.”

Saat menggunakan kabel exoskeleton untuk turun dengan lancar, saya melihat salah satu individu Tupiarius yang paling mewah di antara mereka.

Siapa pun bisa tahu dia adalah seorang tetua.

Dengan lengan dan kaki panjang yang elegan, dihiasi dengan tato yang rumit, dan banyak perhiasan yang mencolok. Pakaian yang hampir terungkap di bagian leher dan dada, dan punggung yang hampir telanjang, seperti gaun koktail, menunjukkan perbedaan status sosial.

Tingginya, setara dengan saya yang mengenakan exoskeleton, mungkin sekitar 190 cm. Sendi bola yang dilapisi cat magnetik dan panel pemeliharaan yang muncul di berbagai bagian kulitnya memberi kesan keindahan yang hampir manusiawi, meskipun dia bukan manusia.

Wajahnya sangat cantik, bahkan bisa disebut “sangat menawan” menurut pandangan kita yang bisa membentuk wajah sesuka hati.

Bisa dibilang, seperti boneka bisque kuno.

Wajahnya yang aristokratik dan ramping membuat saya khawatir apakah dia bisa melakukan fungsi makan, karena rahangnya sangat halus, dan mulut kecilnya tampak terlalu lembut untuk Tupiarius yang mengucapkan kata-kata kasar. Hidungnya tidak hanya sekadar tiruan tetapi berfungsi sebagai sensor — pada dasarnya untuk bernapas — dan memiliki bentuk yang baik.

Dan mata bentuk kamera yang sedikit terkulai, berwarna merah cerah seperti batu permata besar, sementara rambut panjangnya yang terikat mencapai lutut berwarna biru muda.

Yang paling mencolok adalah telinga berbentuk daun bambu, yang tampaknya memiliki banyak sensor canggih. Jika dilihat dari siluetnya, dia memang terlihat seperti elf.

Saya merasa terpesona sejenak oleh wajahnya yang mirip boneka dan tubuh besar yang kontras, tetapi itu bukan karena pesonanya, melainkan karena ketertarikan terhadap “fetish” dari orang-orang yang menciptakan ras ini.

Jangan berlebihan, bodoh! Kurangi sedikit!!

Tupiarius yang memiliki stempel 00 di pipinya memandang saya dari atas ke bawah sebelum akhirnya mengeluarkan sinyal.

“”

Bahasa yang bisa saya baca setelah memahami angka acak itu rumit, tetapi ketika diubah menjadi basis dua dan diterjemahkan kembali, terdengar sangat kuno.

Tapi “makhluk hidup” ya. Yah, karena penampilannya mirip manusia purba, jadi tidak heran.

Selain itu, kekayaan pasti akan berkurang, tidak ada yang abadi di alam semesta ini, tetapi mereka masih menggunakan protokol yang terkesan megah.

“”

Saya tidak tahu seberapa rendah hati harus bersikap, tetapi sebagai seorang tetua mungkin dia setara dengan anggota dewan di negara saya… atau mungkin sedikit lebih tinggi, seperti menteri? Sepertinya mereka memiliki sistem musyawarah, jadi bukan presiden atau perdana menteri.

“”

Saat saya memikirkan itu, dia maju selangkah — penjaga mengulurkan tangan ke senjata mereka, jadi saya memberi tanda untuk berhenti — dan mendekatkan wajahnya ke leher saya untuk mencium baunya.

“”

Apakah saya berbau? Tubuh ini tidak memiliki kelenjar keringat dan tidak melakukan metabolisme kecuali untuk mesin kecil, jadi seharusnya tidak ada bau.

“”

Karena saya tidak memiliki gelar lain selain yang saya sebutkan, saya bingung bagaimana menjawabnya…

Favorite