[Enggak, dari skop hampir nggak kelihatan]

Ridder Birdy yang berbaring dengan sniper rifle yang sudah disiapkan di Dicotomus-4, menjulurkan kepalanya untuk melihat bayangan seseorang yang berjalan pelan dari cakrawala di tengah malam, dan mengeluh.

Ketika saya meminjam pandangan dari skop yang terpasang di kepala seperti goggles VR, memang tidak ada apa-apa di lapangan yang kosong itu.

“Kalau pakai alat optik murni, pasti bisa lihat. Ternyata sihir yang benar-benar berpengaruh pada mesin, ya.”

Di sampingnya, saya yang menjadi spotter, menggunakan teleskop optik primitif untuk mengamati cakrawala yang berjarak 5 km. Di depan saya ada sosok yang berdiri sendirian di bawah sinar bulan, terlihat lesu dan jelas sedang tidak beruntung.

[Peralatan terbaru malah jadi sia-sia ya]

“Siapa yang bisa membayangkan, sihir yang benar-benar seperti ini, aku juga baru melihatnya untuk pertama kali.”

[Yang aku tahu itu hanya yang terhubung dengan “Great Mother”. Tidak ada orang yang bisa melakukan hal sewenang-wenang seperti ini di dunia ini.]

Sepertinya Tech Goblin juga marah dengan seberapa gila sihir ini, dia melepas skop dan mengambil revolver model sebelumnya yang ada di sampingnya.

Revolver itu memang sudah dimodifikasi dengan skop optik yang terpasang, meski terlihat asal-asalan, tapi fungsinya masih berjalan dengan baik. Selene yang dengan mudah melewati jaring pengaman sangat marah dan menghabiskan malam untuk memperbaruinya.

[Namun, dengan ini, hanya bisa mengenai target dalam jarak 800 meter. Sangat tidak bisa diandalkan.]

“Karena tidak ada perangkat lunak koreksi tembakan.”

Meski begitu, Ridder Birdy yang sudah siap dalam waktu setengah hari bisa mengenai target 800 meter sangat luar biasa. Saya sudah berusaha keras agar tidak diolok-olok oleh teman-teman saya sebagai “snail payah” atau “You NOOB” saat bermain sniper tanpa koreksi apapun.

[Haruskah aku coba tembak?]

“Jangan. Hanya untuk memastikan apakah kita sedang dibuntuti.”

[Tahu kok, kepala suku. Itu cuma bercanda.]

Namun, Ridder Birdy yang tertawa ini mulai meredup seiring dengan semakin jelasnya sosok yang terlihat melalui alat optik.

[Hei, itu… ]

“Oh ya, lengan kanannya sudah putus.”

[Wajahnya juga terlihat penyok, kan?]

“Sepertinya pelat wajahnya rusak…”

Hyunf datang dengan sangat parah. Lengan kanannya hilang dari siku ke bawah, darah putihnya mengering dan menutupi luka. Pelat wajahnya terlihat penyok, seolah-olah sudah dipukul keras hingga pelindungnya menjadi bengkok.

Dan, jika dilihat lebih dekat, perutnya pun terlihat ada beberapa bagian yang cekung bahkan dari balik bajunya.

Itu pasti setelah dia dihukum.

“… Apakah ini gagal?”

[Sepertinya begitu.]

Aduh, tidak, bukan berarti saya tidak membayangkan hal ini, tapi sepertinya membawa pulang hasil yang baik tidaklah cukup. Mungkin seharusnya dia tidak membawa surat itu.

Dia pasti akan dihukum berat. Bahkan cyborg jenis C pun membutuhkan keahlian untuk menghancurkannya, jadi tak mungkin dia tidak akan dimarahi habis-habisan.

“Kasihan dia.”

[Saya pikir kepala suku yang mengizinkan juga perlu dipertanyakan.]

“Kalau di tempat kami, malah akan dipuji, jadi saya pikir tidak ada masalah.”

Tindakan sepihak adalah keindahan perang. Mematuhi aturan militer itu penting, tetapi ada alasan di baliknya, dan jika membawa pulang prestasi, biasanya akan dimaafkan. Tentara kami memang ketat soal disiplin, tetapi bukan kelompok yang kaku dalam menjalani aturan, jadi kami tidak terlalu memikirkannya.

Tak disangka, dia akan dipukuli seburuk itu.

‘Nozomu!’

“Apakah kamu baik-baik saja, Hyunf!!”

Dia yang menemukan formasi kami, seakan-akan tidak terlihat lesu, berlari dengan kecepatan yang sangat tinggi—meski hanya berjalan cepat, dia bisa mencapai 40 km/jam dan menghampiri kami dengan senyum seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

‘Sudah lama aku dimarahi banget!’

“Benarkah, maafkan aku…”

‘Wajahku sampai penyok dipukul, sudah seminggu! Lengan sudah hampir dua minggu!’

Hah? Apa yang dia katakan?

‘Saya dipuji karena menyelamatkan Miire! Tapi ketika membawa surat pulang, aku dimarahi! Semua itu jadi sia-sia!!’

“Jadi, dengan semua itu, kamu bisa sampai kehilangan satu tangan…?”

‘Hah? Itu hal biasa di tempatku!’

Kami terkejut melihat Elf yang tersenyum dengan pelindung wajah yang penyok.

Tidak, meskipun di dalam ruang virtual kami bisa mati ribuan kali tanpa merasa takut, kami tidak akan melakukan hal seperti itu. Menghancurkan perangkat yang perlu diperbaiki sampai sekian banyak dan sering itu tidak mungkin!

Menakutkan. Apakah semua Elf di sini seperti itu?

‘Miire lebih parah dipukul. Kata mereka, kurang latihan, aib suku. Dia malah digantung terbalik untuk waktu yang lama!!’

“Begitu ya…”

‘Tapi, kalau aku dianggap sudah menyesal karena ini, sangat mudah bagiku untuk kabur!’

Hyunf yang tertawa membuat kami agak mundur. Ini tidak baik, cara berpikirnya sangat berbeda dengan kami. Gaya hidupnya sangat berbeda.

Tentu saja, mencabut satu lengan sebagai hukuman mungkin mudah baginya, tetapi kami yang dilatih untuk menghargai cyborg selama masa pendidikan tidak berpikir demikian. Biasanya, kerusakan sebesar itu hanya mungkin terjadi dalam kecelakaan atau—dengan peluang astronomis yang rendah—hanya dalam pertempuran.

Namun, dia berbicara dengan santai seolah-olah hanya dimarahi ibunya.

Ah, sekarang saya ingat, Ibu yang jauh di ujung bintang, sungguh baik hati kamu.

‘Oh, dan para tetua juga tertarik dengan surat dari Nozomu!’

“Benarkah?”

‘Semalam, mereka bilang senang karena tidak membunuh semua orang!’

Ternyata mereka benar-benar berolahraga… atau lebih tepatnya kelompok barbar. Tidak hanya menyerang malam dan merebut tawanan, tetapi mereka juga mencoba membunuh jika memungkinkan, serius?

Kami pun tidak akan melakukan hal itu pada musuh yang tidak kami kenali. Seenggaknya, pasukan khusus yang mengenakan kamuflase termal masuk ke belakang, kemudian mengundang dua atau tiga orang “terhormat” untuk mendengar cerita mereka.

Menakutkan, Elf mekanis di planet ini menakutkan.

“Jadi, apa kata para tetua itu?”

‘Belakangan ini, mereka bilang ada yang mengganggu dari utara, jadi jika berkurang, mereka akan senang!’

“Utara?”

Kami berhubungan dari sisi selatan hutan, tetapi sepertinya wilayah Hyunf dan yang lainnya adalah seluruh hutan, dan mereka juga mengawasi bagian utara.

Setelah mendengar lebih detail, sepertinya cukup banyak manusia yang dikirim ke sana, dan mereka terus-menerus diusir dan dikuliti, meskipun hal itu tidak efektif, Elf yang setengah-baru ini tampak kesal.

Namun, senang juga ada orang yang mau mendengarkan. Meskipun mereka berusaha membersihkan diri mereka sendiri, setidaknya komunikasi kami tidak sepenuhnya terputus.

Kalau begitu, saya harus memikirkan nama yang tepat. Tidak baik jika saya terus memanggil mereka dengan sebutan sementara, padahal saya berharap mereka adalah Elf.

“Ngomong-ngomong, Hyunf, kalian menyebut diri kalian apa?”

‘? Aku Hyunf, kok? Lupa?’

“Bukan itu, maksudku, sebutan untuk seluruh ras kalian.”

‘Tupiarius! Bisa juga disebut Tupi!’

Sekali lagi, bahasa Latin… pasti ada seseorang yang terjebak dalam nostalgia Bumi lama atau ada yang berumur 14 tahun selamanya.

Ngomong-ngomong, tukang kebun ya. Nama yang sangat “cocok” bagi mereka.

Bagaimanapun, Elf yang setengah-baru ini sepertinya berpikir bahwa cara paling cepat untuk melindungi hutan adalah dengan tidak membiarkan manusia mendekat sama sekali, sehingga mereka memburu tanpa pengecualian.

Namun, baru-baru ini ada lebih banyak keberadaan yang masuk ke hutan yang sebelumnya sepi, sehingga salah satu tetua menyadari mungkin lebih cepat jika diselesaikan antar manusia.

Saya berpikir mereka cukup licik, tapi tiba-tiba saya menyadari sesuatu yang buruk.

Utara, mereka bilang. Para penyusup muncul dari utara.

Wilayah terlarang di utara terletak di antara wilayah suci dari Canopy Holy Capital dan wilayah utara, dan sekarang utara telah menjadi hotspot di dalam Canopy Holy Capital, tempat para penjahat yang tidak mau menjawab.

Setelah sekian lama, orang-orang mulai masuk ke dalam hutan yang telah ditentukan sebagai daerah terlarang. Hanya dengan itu, sudah tercium aroma konspirasi yang menyegarkan.

Jangan-jangan Virgil, benar-benar punya kesempatan dan kembali bersembunyi di sana. Dan, meskipun saya tidak tahu sumber informasinya, ada kemungkinan dia juga tahu bahwa ada harta karun luar biasa yang tertidur di dalam daerah terlarang.

Tunggu dulu? Saat naga menyerang, itu adalah ancaman serius bagi Canopy Holy Capital, kan? Jika dia berusaha memainkan politik di tengah semua itu, mungkin dia bukan orang bodoh yang menyembunyikan “jurus pamungkas.”

Misalnya, kartu tersembunyi yang mampu menghidupkan kembali kota suci yang jatuh, atau mungkin fasilitas yang bisa menjadikan wilayah utara sebagai kota suci baru.

Ini bukan hal yang mustahil. Meskipun Canopy Holy Capital “Inanna 12” tidak jatuh dengan sempurna, ada banyak kapal pabrik yang mengikutsertakan armada pemuliaan kali ini. Jika saya menemukan kapal kelas “Tiamat 25” yang jatuh di wilayah kami, itu sudah lebih dari cukup untuk merencanakan sesuatu yang buruk.

Saya mulai merasakan firasat yang sangat buruk.

‘Ada apa, Nozomu?’

“Ah, tidak, tidak ada apa-apa.”

Mereka bilang untuk memperkirakan musuh sekuat mungkin, tetapi ini sudah berlebihan. Semoga tidak benar. Tolonglah.

Setelah berdoa kepada tiga suci, saya memutuskan untuk menulis surat lagi dan memberikannya kepada tetua yang pro. Jika kami semakin akrab, mungkin dia bisa memberi tahu kode acak dan kami bisa berkomunikasi dengan baik, dan semoga dia bisa mengizinkan kami masuk ke hutan.

Dan, jika kami bisa menyelidiki rahasia apa yang dimiliki para tukang kebun planet ini, eksplorasi planet ini seharusnya berjalan dengan baik dan membawa hasil yang baik.

‘Nah, kotak besar ini bisa bergerak, kan?’

“Hah? Tentu bisa. Itu adalah mesin yang dibuat untuk bergerak.”

‘Maka, bawa aku! Aku akan mengantarkan surat, eh, sebagai pengganti!’

Whoa, ini menarik. Dia memang benar-benar unik, melanggar aturan suku demi mendekati kami karena rasa ingin tahunya. Jika dia menjadi pengantar surat, saya rasa saya harus memberikan imbalan yang layak.

“Baiklah, naik saja. Masuk dari sini.”

‘Ooo… sempit!!’

Ya, bukan APC yang dirancang untuk membawa perangkat berukuran 250 cm. Tentara biasa biasanya tidak melebihi 190 cm bahkan jika bersenjata, jadi memang sempit.

[…Eh, kepala suku.]

[Ada apa?]

[Aku mulai merasa tidak nyaman mempercayakan pekerjaan ini kepada makhluk besar seperti ini.]

[Jangan khawatir. Dia satu-satunya yang bersahabat dan bisa diajak bicara.]

Tupi yang terus-menerus mengajukan pertanyaan seperti senapan mesin kepada Tech Goblin sepertinya mulai khawatir, tetapi sekarang dia adalah satu-satunya harapan kami, jadi harap bersabar.

‘Kami juga setuju. Lebih tepatnya, bahkan jika kami bisa berinteraksi dengan seluruh Tupiarius, saya ragu kami bisa saling mengerti.’

“Apakah kamu juga berpikir begitu, Selene…?”

‘Bagaimana kita bisa menyamakan pikiran dengan kelompok barbar yang mencabut satu tangan sebagai hukuman?’

Saya juga berpikir begitu sedikit, tetapi kami bisa mengatasi hal itu dengan kemampuan komunikasi.

Lihat, saya ini siapa? Mengumpulkan penghormatan dari Sylvanian, menjadi kepala suku Tech Goblin, dan bertahta sebagai dewa penjaga baja di Canopy Holy Capital… eh, sepertinya ada yang salah. Namun, saya memiliki catatan dalam menjalankan berbagai peran. Saya akan berhasil.

‘Sylvanian sepenuhnya berkat Tici, dan Tech Goblin juga berhasil dengan kekuatan di Canopy Holy Capital.’

“Jadi apa? Kami berhasil meski dengan cara paksa!”

‘Saya berbicara tentang orang yang mencoba membangun model saat pendidikan wajib, memaksa memasukkan bagian dan kemudian menangis ketika itu hancur…’

Tunggu, kenapa kamu tiba-tiba menggali sejarah kelamku? Saat itu saya masih anak-anak, jadi tolong lupakan! Kamu juga pasti pernah melakukan hal konyol dengan teka-teki silang, memaksakan kata-kata yang mustahil dan berkata, “Ini sudah benar!”

Kami sempat mendiskusikan apakah Hyunf yang terlalu polos ini aman atau tidak, tetapi pada akhirnya tidak ada pilihan lain selain bergantung padanya, jadi tidak sulit untuk berkompromi…

【Catatan Penjelajahan Planet】 Tupiarius. Juga disebut Tupi. Dari penampilan, mereka terlihat seperti Elf mekanis, tetapi esensinya sama sekali berbeda dari yang diharapkan Nozomu.

Dan, karena mereka memiliki “keinginan untuk tahu” yang mustahil bagi drone humanoid, kemungkinan mereka bukan hanya entitas semi-cerdas.

Pembaruan dijadwalkan pada 29 Agustus 2024 sekitar pukul 18:00.

Favorite