Walaupun operasi penyelamatan dilanjutkan sampai fajar, hanya sedikit lebih dari seribu orang yang berhasil diselamatkan. Jumlah korban yang terkumpul dari seluruh kota lebih dari sepuluh kali lipatnya, dan jumlah kematian yang diketahui sudah melebihi lima puluh ribu.

Ya, jika dipertimbangkan bahwa naga raksasa itu bermain pasir di tengah kota dan menabrakkan bangunan ke langit berkali-kali seperti peluru, sebenarnya jumlahnya masih tergolong sedikit, tapi jumlah kematian belum bisa dipastikan.

Ini adalah penghitungan di pinggiran kota yang dilanda oleh naga kecil yang mengamuk, dan jumlahnya pasti akan terus bertambah.

Ada juga yang tewas dari kesatria, dan mungkin ada yang diserang dan mati saat melarikan diri. Banyak juga yang tidak dapat diidentifikasi karena tercampur dengan material bangunan yang hancur.

Benar-benar, angka yang memuaskan diri sendiri.

‘Walaupun bukan satu orang saja yang mengerjakannya, ini bukan jumlah yang bisa dilakukan sendirian.’

‘Saya setidaknya berharap ada dua batalion tambahan untuk dukungan.’

Seperti yang dikatakan Selene, jika ada dua batalion mobile berisi tujuh puluh dua unit dan satu resimen infanteri pendukung tiga ribu orang—termasuk drone—maka kegiatan penyelamatan sudah hampir selesai.

Tentu saja lebih baik melakukan sesuatu daripada tidak sama sekali, namun melihat angka yang sebenarnya membuatku sadar bahwa kekuatan satu orang yang berupa manusia mesin tidaklah begitu besar.

Setidaknya jika infrastruktur sudah memadai.

‘[Kepala suku, mungkin sudah saatnya Anda beristirahat. Bahkan tubuh baja pun memiliki batas.]’

‘[Riddle Birdy, hal baik tentang tubuh ini adalah bisa bergerak sampai hampir hancur. Saya masih bisa melakukannya.]’

Karena sekarang adalah waktu istirahat bagi para pejuang Tech Gob, mereka mengatakan hal itu saat melihatku. Mereka memimpin kelompok serigala dan bertanggung jawab di lokasi yang bisa ditangani meski tanpa kehadiranku. Di sana, mereka berhasil menyelamatkan sekitar dua ratus orang, yang merupakan hasil yang cukup baik. Sepertinya mereka menggunakan kekuatan kuat yang dimiliki tubuh kecil itu untuk menyusup ke tempat-tempat yang tidak bisa diakses mesin dan melakukan penyelamatan.

‘[Tapi Nozomu-sama, darahnya menetes banyak sekali!]’

‘[Tenang saja, itu akan tertutup dengan sendirinya.]’

Peter memberikan saran yang terdengar seperti teriakan, namun itu bukan masalah.

Lubang di otot buatan yang rusak sudah ditangani oleh sekumpulan mesin kecil yang datang untuk perbaikan darurat, jadi yang mengalir sekarang adalah sisa-sisa yang tertinggal di dalam armor atau yang sudah dikeluarkan karena tidak bisa digunakan lagi, jadi tidak perlu khawatir.

Ada orang yang kadang mengambil darah kudus dan membawa kembali, tapi sebenarnya itu seperti darah hidung yang sudah keluar, jadi agak merepotkan juga jika dibawa kembali.

Tapi jika dibawa pulang sebagai kenang-kenangan, rasanya juga aneh.

“Tapi, pelindung suci! Selama Anda tidak beristirahat, kami juga tidak bisa beristirahat! Mohon, mohon istirahatlah untuk sesaat!!”

‘Oh, begitu…’

Walaupun aku masih ingin bekerja, saat seorang ksatria tua dari Knights of Saien mengatakan hal itu, aku jadi berpikir bahwa memang benar.

Sepertinya ada juga warga kota yang melampaui batas karena aku bekerja, dan sisa-sisa Knights of Saien masih terlibat dalam kegiatan penyelamatan meski setelah pertempuran yang mengerikan. Jadi, sepertinya aku juga tidak bisa mengabaikan rasa bersalah dan harus beristirahat.

‘Kalau begitu, Ksatria Bartolomeus, saya akan mengikuti saranmu.’

“Terima kasih banyak!!”

Ya, jika atasan masih lembur, bawahannya pasti merasa sulit untuk pulang. Aku mengerti perasaan itu. Jadi, tidak ada pilihan lain, aku akan mengumumkan istirahat di sini.

‘Kita akan melanjutkan sekitar siang hari. Sampai saat itu, silakan ambil istirahat secara bergantian.’

“Ya!!”

Setelah itu, dia mulai mengirimkan ksatria untuk memberi tahu semua orang.

Namun, rasanya ingin bergerak lebih banyak. Aku bukan prajurit biasa, hanya seorang perwira. Selama berada di lokasi, tugasku adalah bergerak, dan memikirkan orang-orang yang masih terjebak dan menunggu diselamatkan membuatku merasa berat.

Meskipun aku mengalami hal buruk dari orang-orang yang berhubungan dengan agama, mereka tidak melakukan hal buruk pada warga kota ini. Aku ingin melakukan yang terbaik untuk membantu mereka.

Keluar dari kota, aku kembali duduk di leher naga. Karena tidak ada tempat duduk yang nyaman dan aku berpikir ini akan memberikan kesan yang lebih mengesankan dan membuat warga merasa lebih aman.

Oh, dan semoga ada efek pengusir burung gagak juga. Naga dikenal sebagai makhluk yang cerdas, jadi jika ada mayat dari sesama mereka, mungkin mereka akan ragu untuk menyerang.

Karena aku tidak memiliki tenaga untuk bertarung lagi.

‘Kapten, investigasi terhadap bangkai naga sudah selesai.’

‘Bagus, bagaimana hasilnya?’

Saat aku berkata begitu, drone Selene yang memiliki sensor pendengaran sensitif mendarat dengan suara sayap. Aku ingin meng-upgrade drone ini dari sekadar drone untuk investigasi dan keamanan, tapi kesulitan menemukan suku cadang.

Jika ada peralatan produksi yang baik di langit, aku dan dia bisa mendapatkan kembali tubuh kami.

Tentu saja, aku tidak bisa kembali ke kerajaan kelinci dengan tubuh ini…

‘Di dalam tubuhnya ditemukan reaktor ukuran sedang. Tapi, terlalu besar untuk disambungkan ke tombak suci.’

‘Sebab itu adalah jantung yang menjaga tubuh raksasa itu. Seberapa besar?’

‘Ukuran 300GW.’

Kalau begitu, itu sama dengan ukuran mesin utama dari unit mobile. Struktur yang benar-benar tidak masuk akal. Meskipun, bisa dibilang mustahil untuk menggerakkan tubuh raksasa itu dengan jantung biasa.

‘Ada juga dua unit anti-gravitasi ukuran sedang yang menggunakan sayap sebagai pemancar, tetapi ini sudah tidak berfungsi. Sepertinya sudah terbakar karena terlalu dipaksa.’

‘Tidak ada struktur yang bisa mengangkat beratnya sendiri. Jika aku terbang bersamanya, pasti itu sangat berbahaya.’

Sayang, sepertinya unit anti-gravitasi tidak bisa didapatkan. Tanpa peralatan canggih, tidak mungkin untuk mempertahankannya, dan lagi pula, dua unit ukuran sedang tidak akan bisa meninggalkan atmosfer.

Atau lebih tepatnya, apakah ada unit besar yang dikerahkan di planet ini? Kami biasanya membangun semua barang besar di luar angkasa dan menurunkannya ke permukaan dengan “bark” yang dilengkapi dengan mekanisme anti-gravitasi kecil, jadi mungkin saja tidak ada sama sekali.

Yah, karena gravitasi itu mengganggu pembangunan. Bagaimanapun, pabrik cenderung berada di luar angkasa. Jadi, aku tidak mengerti mengapa orang-orang ingin tinggal di permukaan planet yang selalu dikenakan beban 1G ini, sehingga meskipun mereka membuatnya, mereka tidak menjadikannya sebagai basis dan malah menjualnya.

‘Selain itu, ada juga meriam partikel bermuatan di tenggorokan…’

‘Tentu saja, seperti yang terlihat.’

Karena sekarang aku duduk di atasnya, aku telah menghancurkan lubang peluncurnya, jadi tidak ada yang bisa dilakukan. Sayang sekali, output yang seharusnya melelehkan dan membunuhku sangat berharga, tetapi aku tidak punya waktu untuk menyelesaikannya dengan hati-hati.

Aneh, saat aku berburu naga di dunia VR, semakin banyak bagian yang aku hancurkan, semakin besar imbalannya.

‘Semoga tidak ada yang sia-sia.’

‘Kehilangan cyborg jenis D, dan pesawat yang susah payah didapat juga hancur. Dan di Canopy Holy Capital, bencana dengan jumlah kematian mencapai seratus ribu. Titik impasnya pasti sangat tinggi.’

Jika dibandingkan dengan apa yang hilang, apa yang didapat terlalu sedikit. Terutama nyawa manusia yang tidak bisa kembali, sangat disayangkan. Kehilangan hampir 1/10 dari kota dengan populasi satu juta, berapa banyak waktu dan tenaga yang diperlukan untuk membangun kembali? Memikirkan bahwa banyak orang dengan teknologi langka juga telah kehilangan nyawa, hatiku sakit sekaligus merasa sangat disayangkan.

Seandainya saja, jika kami bisa mengubah kesadaran kami menjadi biner seperti kami, mungkin jumlah kematian hanya 1/1000.

‘Kenapa dunia ini begitu tidak efisien?’

‘Tapi, mereka datang. Sekelompok orang yang memiliki efisiensi dan ketidakefisienan yang misterius.’

Hmm? Saat aku menoleh, ada sekelompok orang yang datang dari seberang jalan.

Beberapa kendaraan terbuka diiringi oleh banyak ksatria yang menunggang Gear Caliber. Di depan, ada dupa raksasa yang membakar aromanya dengan kencang, seolah-olah berusaha menenangkan kota yang tandus.

Dan di atas kendaraan upacara yang dilengkapi dengan derek raksasa untuk menggantungkan dupa tersebut, ada Yang Mulia Uskup Agung.

‘Ooh, sepertinya dia tidak melarikan diri dan tetap berusaha.’

‘Tangan kirinya hancur total, bagian bawah lutut kiri hilang, itu adalah luka yang cukup parah.’

Dari sudut pandangku, mereka datang dengan rombongan besar di jalan utama di mana pekerjaan penyelamatan sedang berlangsung, dan dengan kendaraan besar itu, rasanya seperti tidak peka terhadap situasi. Namun, mungkin itu diperlukan untuk upacara. Dengan langkah lambat, aku mengamati rombongan yang mendekat dengan bersandar di siku, dan sepertinya akan memakan waktu sekitar tiga puluh menit sebelum mereka tiba.

Namun, jika aku pergi menyambut mereka, mungkin itu akan merusak kewibawaanku. Jalan utama sudah cukup bersih karena telah dibersihkan terlebih dahulu, jadi biarlah mereka melakukan apa yang mereka inginkan.

‘Seberapa banyak efisiensi penyelamatan akan menurun?’

‘Karena ini adalah jalur utama yang memasuki pusat kota… sekitar 4,8% mungkin.’

Itu terlalu besar untuk diabaikan, tetapi di sisi lain, terlibat dalam tindakan yang sangat tidak sopan dengan mengabaikan agama mereka juga merupakan angka yang membuatku ragu. Sulit untuk diputuskan.

Menunggu kedatangan rombongan, saat mereka akhirnya sampai di dekatku, aku bangkit dari leher naga.

“Aku menghadap dengan hormat kepada Pelindung Suci.”

Suara Uskup Agung yang terdengar melalui pengeras suara menunjukkan bahwa dia datang meski dalam keadaan parah. Apakah dia tidak ingin mengangkat wakil, atau semua pejabat yang lebih tinggi dari dia telah melarikan diri, aku tidak tahu, tetapi bagaimanapun juga, itu bukan hal yang baik.

‘Oh, ini keadaan yang sangat buruk.’

‘Suaranya…’

Tentu saja, aku tidak akan melupakan suara pria yang menyebutku iblis dalam waktu singkat.

‘Banyak hal yang terjadi sehingga menjadi seperti ini. Kota ini… bisa dibilang dalam keadaan yang sulit untuk disebut terlindungi.’

‘… Siapa Anda sebenarnya?’

‘Uskup Agung!?’

Ini tampaknya adalah interaksi yang tidak direncanakan. Gear Priest yang berdiri di samping tampak terkejut, tetapi dia menatapku dengan tajam melalui veil.

‘Saya adalah apa yang saya sebutkan. Saya manusia. Jika kota di depan ini hendak hancur, saya hanya memiliki niat untuk menghentikannya sedikit demi sedikit.’

‘Kalau begitu, apa yang tertulis di kitab suci…’

‘Saya tidak tahu siapa yang menulisnya, tetapi sebaiknya Uskup Agung mengandalkan apa yang dia lihat dan dengar sendiri. Seseorang, berikan dia obat, sepertinya dia kesakitan.’

Begitu aku memberikan instruksi, Galatea yang kebetulan berada dekat berlari dengan jarum suntik dari sekumpulan mesin kecil. Beberapa ksatria dari Magius Gear Knight tampak waspada, tetapi ketika aku memerintahkan mereka untuk membiarkannya, mereka mundur setelah membandingkan Uskup Agung dengan tubuh raksasa ini.

Hmm, jadi dia memang dianggap sebagai makhluk legendaris yang disebutkan dalam kitab suci. Dia memiliki hak untuk berbicara.

‘Uskup Agung, mohon maaf. Ini adalah ramuan kuno. Ini akan sangat membantu.’

‘Ksatria Galatea, Anda…’

‘Saya percaya pada Nozomu. Dia telah menyelamatkan hidup saya berkali-kali.’

Ketika diminta, dia mengulurkan luka untuk menerima suntikan. Setelah beberapa saat, luka itu akan tertutup, dan sekumpulan mesin kecil akan mengeluarkan oksigen sebagai pengganti darah. Pada saat yang sama, efek menenangkan akan bekerja dan membuatnya merasa lebih baik.

‘Selain itu, dia orang yang baik. Bukankah itu cukup untuk mempercayainya?’

‘… Baiklah. Mari kita bicara.’

‘Syukurlah, syukurlah, kamu mau bicara. Itu sangat membantu.’

Dengan gerakan yang agak dramatis, aku menunjuk ke daerah pinggiran di mana pelindung suci biasanya duduk.

Karena aku berpikir orang-orang yang berhubungan dengan agama pasti ingin menghindari gangguan dari yang di bawah tanah, aku mengundang mereka dengan sedikit perhatian.

Tidak, aku tidak selalu harus berbicara dengan suara keras.

Aku sudah bersiap untuk berbicara berbisik satu atau dua kalimat…

Favorite