Aku sih sebenernya suka fantasi, tapi justru bisa dibilang aku juga termasuk yang suka banyak genre, jadi bisa mainin apa aja.

Makanya, aku juga udah nyobain game yang berlatar belakang Jepang di zaman Bakumatsu, dan yang bikin aku tertarik adalah ini game aksi pertarungan. Di dalam game itu ada event di mana selembar kertas suci jatuh dari langit.

Orang-orang yang denger kabar dari kuil terkenal bahwa kertas suci itu jatuh dari langit mulai berbondong-bondong berkumpul, menganggap ini sebagai pertanda baik dan mulai ramai-ramai bikin kerumunan, bahkan jadi semacam gerakan massa.

Situasi sekarang mirip-mirip gitu.

“Oh, Sang Suci! Terima kasih, terima kasih!”

“Silakan, silakan! Kami sudah menyiapkan makanan dan minuman!”

“Jadi, mohon sekali, berikan perlindungan kepada Yotsuashi kami…”

Aktivitas ini dikenal sebagai “Ee ja nai ka” dan memicu kerusuhan dan perusakan, dan aku hanya bisa berharap itu tidak terjadi.

Nah, awalnya Galatea mengumpulkan perwakilan dari wilayah yang bermasalah untuk pergi berdoa, tapi tanpa disadari jumlahnya sudah membengkak luar biasa.

Awalnya cuma Frederick dari Brukto Manor yang ikut, tapi setelah dia membantu memperbaiki tiga Savage-45 Type B Workloader di Bloodleave Manor, suasana jadi meriah – padahal masalahnya cuma bug sederhana di software – dan lima orang ikut bergabung.

Satu orang adalah anak kepala desa yang bertugas berdoa, dan empat lainnya adalah pengawal untuk kesatria dan sang suci, jadi kepala desa mengirimkan empat wanita.

Ini bikin aku jadi bingung, tapi sepertinya Galatea juga ingin ada pendamping sesama perempuan, jadi aku setuju untuk menerima permintaannya. Sebenarnya, Magius Gear Knight biasanya punya satu pengawal yang ditugaskan untuk mengurus kehidupan sehari-hari.

Sampai sekarang, aku minta bantuan dari para Sylvanian, tapi karena perbedaan ukuran yang terlalu besar, kita sama-sama kesulitan, jadi ya sudah aku akui.

Mungkin ini adalah titik balik. Seharusnya aku menolak untuk membawa Tech Gob dan Sylvanian untuk diriku sendiri.

Di manor berikutnya, setelah memperbaiki Organic Conversion Furnace yang bermasalah dan beberapa alat pertanian, pengawal yang hanya berjumlah dua puluh orang merasa kurang aman dan mengirimkan tujuh petani bersenjata tombak, dan di manor selanjutnya sepertinya aku akan dipasangkan dengan seorang wanita.

Aduh, ini bikin panik. Walaupun tubuhku adalah cyborg, dan aku bisa “melakukan” itu, tiba-tiba disuruh begitu bikin bingung. Kenapa harus karena aku adalah wanita tercantik di manor? Apa sih yang mereka inginkan dariku?

Begitu terus berlangsung, dan tanpa sadar aku udah diseret sampai harus menarik kereta dengan jumlah orang yang mengikutiku lebih dari seratus.

Gak mungkin kan? Aku kan bukan pemimpin pemberontakan atau yang dipenjara karena mencuri perhatian.

Sambil terus was-was, kami berhenti di beberapa manor sebelum akhirnya masuk ke ibu kota Exiel Barony.

“Ini ternyata agak pastoral ya.”

“Kaptain, ada reaksi dari jalur fusi. Jalur fusi kecil ada di pusat kota.”

“Hah?”

Saat aku berpikir itu aneh dan meminjam penglihatan dari Selene yang sedang melakukan pengintaian, aku melihat gambar udara dari kota kecil yang dihuni sekitar delapan ribu orang, yang dikelilingi pagar rendah.

Kota yang banyak memiliki bangunan batu dan kayu dua hingga tiga lantai ini, semakin ke pusat kota semakin banyak bangunan logam yang terlihat modern, tapi tetap saja suasananya terasa pastoral dan tidak cocok dengan sebutan “Kota Industri.”

Di tengah kota itu, ada sebuah kastil yang dikelilingi parit, entah itu fasilitas pertahanan atau hanya monumen. Mungkin itu adalah kantor Exiel Barony.

Tapi, kota ini dikelilingi suasana yang tidak biasa.

Bukan karena persiapan perang.

Tapi benar-benar suasana pesta.

Di mana-mana kota ini dihiasi dengan spanduk dan lain-lain, di jalan-jalan banyak seniman jalanan dan pedagang kaki lima yang ramai. Orang-orang yang lewat juga terlihat ceria dan sepertinya sedang bersenang-senang, seolah-olah ada acara yang akan dimulai.

“Apa ini?”

“Aku akan menurunkan drone pengintaian untuk mencari informasi.”

“Berharap bisa.”

Setelah Selene menerbangkan drone kecil yang dimodifikasi dari drone penghubung untuk mengumpulkan informasi, ternyata pembicaraan di kota ini adalah tentang “kembalinya pahlawan yang mendapatkan ‘Ibu Agung’,” dan sepertinya ada festival penyambutan yang diadakan.

Tapi, aku merasa ada firasat buruk. Banyak penjaga di dalam kota, dan meskipun suasananya ceria, sepertinya mereka sangat waspada.

Aku lalu memanggil Peter dan Riddle Birdy.

[Ada apa, Yang Mulia Nozomu?]

[Apa mereka akhirnya akan mengusir orang-orang yang melihatku seperti atraksi?]

Keduanya tampak curiga saat menjawab panggilanku, jadi aku menjauh dari kerumunan dan memberi perintah dengan suara pelan.

Bawa semua Gear Caliber dan jangan sampai keluar dari barisan untuk sementara.

[Tapi itu artinya pengawal kepala suku tidak ada! Apa kau gila?]

[Aku butuh kekuatan yang bisa bergerak bebas untuk berjaga-jaga. Tolong.]

[Tapi…]

[Instingku biasanya tepat. Pengambilan ‘Ibu Agung’ juga berjalan dengan baik, kan?]

Setelah meyakinkan mereka, Riddle Birdy mengerutkan kamera matanya sedikit tidak puas, tapi kemudian pergi untuk meyakinkan para pejuang dan menjauh dari barisan.

[Tapi Yang Mulia Nozomu, setidaknya biarkan aku yang menemani…]

[Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi status Sylvanian di kota manusia sangat rendah. Lebih tepatnya…]

[Aku belum pernah ke sini, jadi aku tidak tahu aturannya.]

Akhirnya aku menjelaskan hal itu dan diam-diam membiarkan semua orang kecuali serigala milikku dan Galatea melarikan diri dari konvoi. Orang-orang di sekitar percaya dan membantu ketika aku bilang mereka pergi untuk pengintaian.

Nah, sekarang kita lihat apa yang terjadi; apakah setan atau ular yang muncul.

“Aku adalah Galatea dari Magius Gear Knight! Izinkan aku lewat!!”

“Kami sudah menunggumu! Silakan, masuk!!”

Penjaga gerbang mendengar pengenalan Galatea dan memberi jalan, dengan mudah membawa kami ke jalan besar.

Begitu kami melangkah, sorakan meledak dan bunga-bunga berterbangan dari segala arah.

Ini seperti pahlawan yang kembali dari peperangan.

“Galatea, kenapa sambutan ini begitu luar biasa?”

“‘Ibu Agung’ pernah membuat banyak monster di daerah perbatasan beberapa ratus tahun yang lalu, jadi sambutannya wajar.”

Oh, jadi begitu, memang benar Sylvanian sudah bersiap-siap perang saat mendengar berita tentang banjir, karena monster itu tidak akan tinggal di hutan saja.

Artinya, ratusan tahun lalu, Tech Gob mungkin gagal menekan mereka atau melarikan diri, dan bencana itu telah membuat orang-orang di sini ketakutan sampai sekarang.

Kalau begitu, bisa dibilang aku adalah pahlawan yang kembali dari peperangan.

Saat kami melanjutkan perjalanan dengan sambutan dari warga kota, beberapa sosok berkuda melompat keluar dari kastil.

Oh, itu pasti Gear Caliber. Memang mirip dengan serigala, tapi lebih tepatnya, itu adalah barang murah untuk ekspor luar angkasa. Itu adalah Centaur-02 Type A yang disuplai ke Konfederasi Zodiak. Mereka menghilangkan fungsi roda dari serigala untuk meningkatkan pemeliharaan dan produksi, dan juga menghilangkan kecerdasan buatan – karena Konfederasi Zodiak meminimalkan penggunaan AI di luar kapal – model monyet yang sudah sering ku lihat di medan perang.

Jadi, yang jatuh adalah “Inanna 12,” dan sebagian besar peralatannya masih berfungsi. Aku tersenyum lebar, merasa kemenangan sudah di depan mata.

“Galatea-sama! Kami datang untuk memandu!”

“Terima kasih atas kerja kerasnya!”

Yang datang menyambut adalah empat ksatria yang menunggangi Gear Caliber. Armor mereka mirip dengan yang pernah dikenakan Galatea, jadi mereka pasti rekan-rekannya.

Kami diundang untuk memasuki kastil dengan sambutan hangat…

Saat yang bersamaan, senjata diarahkan ke arahku.

“… Blade tekanan tinggi.”

Begitu aku masuk ke dalam kastil, aku mendeteksi sumber panas dan berpikir itu adalah pengawal, tapi tiba-tiba mereka menghunus pedang dan mengarahkan ujungnya ke leherku. Dikelilingi oleh mereka, ujung hitam yang tidak mengkilap hampir menembus kulitku.

Ini adalah blade tekanan tinggi. Pedang dengan ide terbalik dari blade molekul tunggal yang “dibentuk dengan tekanan tinggi,” dibuat dari paduan dengan kepadatan molekul yang sangat tinggi, terlihat seperti pedang militer dengan panjang 85 cm dan berat hampir 40 kg.

Ketajaman dan kekakuan dari ketipisan ini bersatu, dan meskipun armor yang dikenakan sudah dilapisi cat untuk melawan blade molekul tunggal, dengan ini bisa saja hancur seperti labu. Meskipun tidak mungkin untuk memecahkan cangkang militer dengan satu serangan, dengan beberapa kali ayunan bisa hancur.

“Dan itu adalah busur mekanik.”

Dan di lantai dua pintu masuk ada busur mekanik yang membentuk lengkungan rumit. Bukan hanya busur itu dibangun dari serat karbon densitas tinggi yang juga digunakan untuk “lift orbital,” tetapi juga menggunakan motor fluida yang terhubung ke senar, membuatnya bisa ditarik dengan mudah oleh orang yang tidak mampu.

Kekuatan busur ini setara dengan peluru, dan dengan memilih jenis panah, bisa melumpuhkan cyborg militer tanpa merusak kapal.

Kalau kru “Inanna 12” adalah manusia dari Konfederasi Zodiak, bisa dimengerti kenapa ada pabrik produksi di dalam kapal. Keduanya secara teoritis bisa melawan kita dalam pertempuran jarak dekat dan bisa diproduksi massal, jadi meskipun sudah jatuh, mereka tetap digunakan.

Namun, tanpa sumber tenaga – armor ini bahkan tidak dilengkapi dengan tenaga – tidak mungkin untuk mengoperasikannya dengan baik. Mungkin ini adalah keistimewaan dari Magius Gear Knight yang bisa mengenakan armor ini secara fisik.

“Jadi, ini adalah pedang suci dan busur suci. Pasti alasan mengapa senjata berbasis bubuk mesiu menjadi usang.”

“Apakah ini waktu yang tepat untuk berbicara, Kapten! Keduanya adalah senjata mematikan tipe kedua! Siap-siap!”

“Ya, tunggu dulu, Selene.”

Dengan senjata yang tiba-tiba dihadapkan secara kasar, aku mengangkat tangan perlahan untuk menunjukkan bahwa aku tidak punya niat bermusuhan.

Meskipun dari situasi ini bisa jadi apa saja, ini jadi semakin menarik.

“Apa yang kau lakukan, orang yang tak sopan! Turunkan senjata! Dia adalah…”

“Apa yang tidak sopan, Ksatria Galatea Daj!”

Dari senjata yang tampaknya adalah Magius Gear Knight, Galatea mencoba untuk menyuruh mereka menurunkan senjatanya, tapi ada suara dari atas yang menegur dia.

Di belakang para pemanah, tiga pria muncul seolah-olah melindungi mereka.

Satu orang adalah pria gendut yang botak, dengan pakaian yang sangat mewah – jaket pas dengan celana yang melebar ke bawah – bisa jadi dia adalah penguasa daerah ini, Yang Mulia dari Exiel Barony.

Sementara itu, pria tua berambut janggut yang menegur Galatea mengenakan armor Magius Gear Knight yang terbuat dari pelat berlian, jadi statusnya jelas.

“Hah, Lord Virgil! Kenapa kau ada di perbatasan ini!? Dan apa sebenarnya yang terjadi!? Dia adalah…”

“Menguasai artefak dari dewa, dan tanpa izin dari Gear Priest, menyentuh wilayah yang tidak boleh disentuh oleh orang lain, dan apa yang kau sebut sebagai ksatria? Apa yang kau lakukan selama ini!?”

“Aku datang ke sini untuk memberikan laporan tentang itu!!”

Di samping ksatria yang bernama Virgil, ada seorang pria gendut yang tertawa sinis. Pakaian yang dia kenakan mirip dengan jubah Katolik tapi dengan desain ganda dan kerah tinggi, sayangnya tidak cocok untuk pria gendut.

Di tangannya… tengkorak? Entah kenapa, dia memegang tongkat timah yang dihias menyerupai tengkorak manusia, jadi bisa jadi dia adalah Gear Priest.

“Dia yang disebut suci, yang terbuai dan membawa pasukan ke Kota Industri, tidak bisa kami abaikan! Dia akan dibawa ke Holy Capital sebagai seorang heretik!!”

“T-tunggu, apa buktinya!!?”

“Orang-orang yang sekarang berkumpul di sini, dan Gear Caliber yang dia naiki, adalah bukti yang jelas, pengikut Galatea.”

Suara Gear Priest itu dalam tapi sedikit menjijikkan.

Oh, sekarang aku mulai mengerti.

Mungkin mereka sudah mengisi saku mereka sendiri dengan alasan untuk perang suci.

Strukturnya adalah, tuan tanah mengeluarkan surat untuk memungut pajak, dan mengirimkan Gear Priest ke tempat yang memiliki pajak tinggi, dan di tempat yang tidak, mereka terus-menerus menindas orang-orang. Dan ketika mereka datang meminta bantuan, mereka akan memeras uang dengan suap besar.

Ini adalah hal yang sering terjadi ketika politik, militer, dan agama bekerja sama.

“Tapi dia adalah! Nozomu adalah!!”

“Ksatria Galatea Daj! Jika kau terus melindunginya, aku juga harus mencurigaimu sebagai heretik!!”

Dan mereka berusaha untuk mengambil kredit atas keberhasilan membebaskan “Ibu Agung,” mengirimku sebagai heretik ke Holy Capital, dan mendiskreditkan ksatria yang seharusnya pantas menerima penghargaan.

Hmm, ini adalah konspirasi yang kecil.

[Kapten, apa yang akan kau lakukan?]

“Tenang saja, Selene. Jika dipikir-pikir, ini menguntungkan.”

Kupikir aku dapat tiket cepat langsung ke Holy Capital, jadi ya, ini juga menghemat waktu.

Aku memberi perintah melalui radio kepada para Sylvanian dan Tech Gob untuk bersembunyi, dan memutuskan untuk merasakan menjadi tawanan untuk sementara waktu…

Favorite