Chapter 1: The Highest Disciple

Ruang Kura-kura Hitam di Aula Naga Kuning Jie Long Seventh Institute:

Sebuah ruang yang luas, penerangan remang-remang diisi dengan deretan pilar batu — itu adalah salah satu area pelatihan favorit Ban’yuu Tenra — yaitu, tempat latihan favorit Xinglou Fan. Langit-langit menjulang tinggi ke kejauhan, lantai tanah dipadatkan dengan kuat oleh kaki penggunanya. Ruangan itu hanya diterangi oleh cahaya lembut yang dipasang di masing-masing pilar batu, sehingga tidak mungkin untuk melihat seberapa dalam ruang itu sebenarnya.

Di tengah aula itu, dua sosok sedang bersiap-siap.

Yang pertama adalah Xinglou Fan, penguasa Aula Naga Kuning; yang lainnya adalah murid tertingginya, Xiaohui Wu.

“Pò!”

“Hmm …!”

Xiaohui melangkah maju, menerjang dengan serangan yang kuat, cukup kuat sehingga, jika itu membuat kontak, itu seharusnya melemparkan tubuh lawan kecilnya terbang melintasi ruangan. Xinglou, bagaimanapun, dengan mudah menghindari pukulan itu.

Meski begitu, Xiaohui tidak menyia-nyiakan waktu sesaat sebelum berputar, memukul lagi dengan tendangan lebar.

Xinglou melompati serangan, tetapi pada saat itu, tepat ketika Xiaohui menyatukan jari-jarinya dalam gerakan kuji-kiri , duri mirip jarum yang tak terhitung meletus dari tanah di sekitarnya, merobek tubuhnya yang masih melayang di udara — atau begitulah tampaknya . Namun, dalam sekejap mata, dia benar-benar menghilang, seolah-olah menjadi dinding panas yang berkilauan.

“!”

Saat berikutnya, sosok lima Xinglous yang terpisah muncul entah dari mana di sekitar Xiaohui, menerjang ke arahnya dari segala arah.

Meski begitu, ekspresinya masih tidak menunjukkan sedikit pun emosi ketika dia bersiap untuk serangan itu.

Namun, tendangannya begitu kuat sehingga menyebabkan kawah kecil meledak di kakinya dan membuat udara bergetar di sekitar mereka. Dan dia tidak berhenti di situ; dia melompat ke udara sekali lagi dan melanjutkan dengan serangkaian serangan lebih lanjut, mengalir dari satu pukulan pertama ke yang berikutnya.

“…!”

Xiaohui bertahan mereka semua, tidak menghasilkan satu inci, sebelum melawan dengan tendangannya sendiri yang berhasil melemparkan Xinglou lebih tinggi ke udara—

Tapi tidak. Xinglou, tampaknya, dengan kemauannya sendiri melompat lebih tinggi sebagai reaksi terhadap serangan itu.

Dia menggumamkan sesuatu ketika dia meluncur ke bawah, dan rentetan bola api yang menyala muncul di sekitarnya, menabraknya.

Xiaohui menghindari mereka semua — dengan mudah, tampaknya, bahwa gerakannya seharusnya tidak mungkin dilakukan oleh orang yang tubuhnya besar — ​​sebelum menggunakan salah satu pilar batu sebagai landasan untuk melemparkan dirinya ke udara saat ia menerjang lawannya.

Xinglou bergerak untuk menemui serangannya secara langsung.

“… Tidak peduli berapa kali aku menonton mereka, aku masih tidak bisa mempercayainya …”

“Itu tidak bisa dikatakan …”

Shenyun Li dan Shenhua Li, menyaksikan pertarungan dari seberang aula, menghela napas kagum.

“Beritahu aku tentang itu.” Cecily Wong mengangguk setuju. “Seni bela diri mereka adalah satu hal, tetapi kekuatan segel dan mantra itu — dan tanpa harus menggunakan pesona atau semacamnya, baik … Mereka berdua benar-benar sesuatu, bukan?”

Jika Cecily, yang memimpin sekte Air, berpikir sebanyak itu, tidak akan ada keraguan keterampilan kedua pejuang di seisenjutsu .

“Tapi bukankah kita harus membuat mereka membatalkannya? Kami melakukan memiliki kecocokan datang hari ini …,”Hufeng Zhao menunjukkan kepada anggota lain dari timnya.

Bagaimanapun, hari ini adalah hari semifinal. Benar, mereka masih memiliki hampir setengah dari hari itu untuk pergi sebelum itu berlangsung, tetapi itu tidak akan terjadi pada Xiaohui untuk akhirnya terluka sebelum bahkan dimulai.

“H , KAU BENAR-BENAR BERPIKIR KAU BISA DI TENGAH MEREKA DUA? AKU INGIN MELIHAT kamu MENCOBA. ”Alema Seiyng tertawa diam-diam, kata-katanya diproyeksikan di jendela udara di dekatnya ketika dia bersandar pada salah satu dari banyak pilar ruangan itu dengan lengan bersilang.

Sejauh yang menyangkut Hufeng, sikap Alema sama tidak sopannya dengan sebelumnya, tetapi melihat bahwa dia secara teknis bukan murid Xinglou, dia tidak bisa benar-benar mengeluh.

“… Kenapa kamu tidak kembali ke kamarmu dan beristirahat?” hanya itu yang bisa dia jawab ketika dia mencoba mencari alasan diplomatik untuk meyakinkannya untuk pergi.

Bahkan, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tubuhnya yang dibalut perban benar-benar penuh dengan cedera. Itu adalah hasil dari pekerjaan yang dia lakukan untuk Xinglou sehari sebelumnya, jadi dia tidak punya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.

“H , APAKAH KAU khawatir dengan aku? aku GUESS I AKAN-SEKALI MEREKA ‘ RE DIBUAT, ”candanya sambil menyeringai. Gritnya sangat luar biasa.

“Omong-omong, Alema,” Cecily memulai.

“Ya? Apa itu?”

Jelas dari cara biasa mereka berbicara satu sama lain bahwa keduanya berhubungan baik.

“Sudah berapa lama kamu bisa menyaksikan tuan dan kakak Tetua berlatih satu sama lain?”

“ AKU AKAN , AKU BEBAS DATANG DAN PERGI KE aku , TEPAT? ”

Anggota Tim Yellow Dragon Hufeng baru-baru ini diberikan izin untuk mengamati pertandingan latihan Xinglou dan Xiaohui. Alema, di sisi lain, tampaknya sudah bisa melakukannya untuk sementara waktu sekarang. Hufeng merasakan lebih dari sentuhan kecemburuan pada kenyataan itu.

“Hanya saja, bukankah sesuatu tampak berbeda?” Cecily melanjutkan. “Dia tidak terlihat seperti dirinya yang normal, kamu tahu, ketika dia berlatih dengan Tetua Brother…”

“A H, ITULAH … ” Alema mengerutkan kening.

“Ah, kami juga berpikir—”

“—Bahwa ada sesuatu.”

Si kembar berbalik ke arah Alema.

“Dia selalu terlihat seperti bersenang-senang ketika dia berlatih bersama kita, kan? Tapi aku tidak tahu, mungkin berbeda ketika dia bersama Tetua Brother …? ”

“Bukankah itu hanya karena dia tidak mampu membiarkannya lengah, melihat seberapa kuat dia?” Hufeng menjawab.

Cecily menggigit bibirnya, seolah dia tidak bisa menerima jawaban itu. “Kamu tidak bisa serius, Hufeng? kamu pernah melihatnya — dia selalu tersenyum setiap kali ada penantang baru yang ingin menjadi murid, tidak peduli seberapa kuat mereka. Jika kekuatan muncul, bukankah dia tipe yang semakin bersemangat semakin kuat lawannya? ”

“Yah … kurasa begitu.”

Tidak ada alasan yang mendebat. Xinglou mungkin akan menjadi orang paling bahagia yang hidup jika dia bisa melawan seseorang yang lebih kuat darinya — pertanyaannya adalah lebih dari yang Hufeng ragukan apakah orang semacam itu ada.

“Nah, kalau begitu, mengapa …?”

” … M M, INI HANYA APA YANG DIA KATAKAN, DALAM PRAISE, aku Tebak. B asically, ‘H E ‘ S KEGAGALAN TERBESAR aku. ‘ O R SESUATU SEPERTI ITU, ”kata Alema dengan tidak nyaman, mengalihkan pandangannya saat dia menggaruk kepalanya.

“Kegagalan terbesarnya …?”

Itu tidak masuk akal.

Dari semua muridnya, Xiaohui seharusnya menjadi mahakarya terbesarnya. Seburuk yang Hufeng benci mengakuinya, baik dia maupun Cecily, atau murid Xinglou lainnya tidak bisa membandingkannya.

” AKAN, AKU BISA MEMILIKI BANYAK JUGA. Sebuah nyway, sepertinya mereka ‘ RE SELESAI, SO aku’ AKAN MATI. ”

Ketika Hufeng melirik ke arah keduanya, pertarungan mereka tampaknya sudah berakhir. Lantainya dicungkil di beberapa tempat, dan beberapa pilar batu tergeletak runtuh, bertebaran di sekitar ruangan — tetapi terlepas dari semua itu, baik Xiaohui, atau, tentu saja, Xinglou, tampaknya tidak mengalami cedera apa pun.

Hufeng menghela nafas lega.

“Hah?! Alema ?! ” Cecily memanggil.

Hufeng berbalik mendengar suaranya, hanya untuk mengetahui bahwa Alema sudah menghilang. Dia pasti lari karena mereka semua mengalihkan perhatian ke Xinglou. Seperti biasa, dia benar-benar tidak dapat merasakan kepergiannya.

“Oh-ho … Ini dia,” Xinglou menyapa mereka, Xiaohui mengikuti di belakangnya.

Pada saat itu, mereka semua berlutut dengan hormat.

“Guru, Kakak, kinerja yang luar biasa,” jawab Hufeng, sebagai perwakilan mereka,.

Xinglou memberinya senyuman penuh arti. “Omong kosong, Hufeng. kamu semua sibuk berbicara menjelang akhir. ”

“Ugh! I-itu …! ”

Hufeng tidak tahu bagaimana dia bisa menyadarinya, tetapi tidak ada gunanya mencoba menyangkalnya.

“Jangan khawatir. Sejujurnya, ada sedikit yang bisa dipelajari dari pertarungan hari ini. ”

“M-master …?” Hufeng menggelengkan kepalanya dengan keras.

Xinglou hanya menghela nafas. “Ini hanya rutinitas usang.”

“…”

Dia melirik Xiaohui, yang hanya berdiri di belakang tuannya tanpa ekspresi. Hufeng hanya bisa bertanya-tanya apa yang bisa ia pikirkan.

“Lebih penting lagi, hari ini kamu akan menghadapi anak-anak dari Seidoukan. Aku tak sabar untuk itu. Jangan mengecewakanku. ”

“Tentu saja tidak, tuan. Kami tidak akan kalah. ”

“Kami pasti akan memberimu korek yang bisa dibanggakan.”

Si kembar, kepala mereka menekuk dengan lemah lembut, sama gagalnya seperti sebelumnya.

“Hmph. aku tidak tertarik apakah kamu menang atau kalah. Yang penting adalah bagaimana kinerja kamu. ”

“Tentu saja, kami mengerti itu. kamu belum memberi kami perintah gila apa pun kali ini, jadi tanpa batasan pada strategi kami, kami pasti akan dapat membuatnya cocok untuk diingat, ”sesumbar Cecily. Meskipun mungkin tidak sampai sejauh Alema, dia juga tidak ramah pada tuan mereka.

“Oh-ho, kalau begitu aku akan menantikannya. Ah, Xiaohui, datang dan temui aku sebelum kamu pergi. ”

“… Baiklah,” jawab Xiaohui, kepalanya tertunduk.

Dengan pandangan sekilas ke arahnya, Xinglou menjentikkan jari-jarinya, menghilang seolah-olah dia, sejak awal, tidak lebih dari awan asap.

“Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi. aku ingin meminta maaf kepada kamu sekali lagi, ”kata Claudia, kepala tertunduk, ketika anggota timnya tiba di ruang persiapan mereka pada hari pertandingan semifinal mereka.

Keempat anggota Tim Enfield yang lain saling melirik pada pertunjukan penyesalan yang luar biasa ini.

Ayato mengharapkan Julis keluar dengan dua atau tiga keluhan kecil selain dari yang dia sampaikan malam sebelumnya, tetapi pada pemandangan ini, yang bisa dia lakukan adalah mengeluarkan batuk gugup dan meletakkan tangannya ke pinggul. “Y-yah, sudah selesai dan sudah selesai. Ngomong-ngomong, apakah kamu siap untuk itu? ”

“Aku pikir begitu. Tabib di rumah sakit benar-benar luar biasa. Dan kita juga tidak menghadapi hukuman, ”jawab Claudia sambil tertawa ringan.

Perawatan dari tabib memang efektif, tetapi tim yang mengandalkannya selama Festa biasanya dikenakan semacam hukuman untuk melakukannya. Secara khusus, jika cedera telah terjadi selama pertandingan Festa, peserta yang menerima penyembuhan tersebut dapat didiskualifikasi dari kompetisi lebih lanjut.

Meskipun demikian, bagi seseorang yang bahkan menerima perawatan seperti itu, hidup mereka harus tetap dalam bahaya, jadi dalam kasus seperti itu, benar-benar tidak ada pilihan lain.

“Yang mengatakan, aku tidak bisa mengatakan bahwa semuanya sempurna …”

Luka di dada Claudia benar-benar sembuh, tetapi luka-lukanya yang lain, belum lagi kelelahannya, masih tersisa. Akan berlebihan untuk mengatakan bahwa dia dalam kondisi pertempuran utama.

“Tapi tetap saja, aku lebih khawatir tentang kalian semua. Tidak ada di antara kamu yang overdid kemarin, kan? ”

Agar adil, sementara dia mungkin tidak dalam kondisi terbaiknya, dia bisa mengatakan hal yang sama tentang dirinya dan yang lain.

Ayato bertarung sengit melawan ayah Eishirou, Bujinsai, sementara Julis, aku, dan Kirin bertempur melawan Shadowstar dan anggota klan Yabuki yang tampaknya hampir abadi. Tidak ada yang menerima cedera serius, tetapi cobaan telah meninggalkan mereka semua kelelahan.

Julis dan Ayato dalam kondisi sangat buruk. Julis telah habis-habisan dengan kemampuannya, sementara Ayato terpaksa mematahkan segelnya. Itu tidak seburuk pertama kali dia melakukannya — dia masih bisa bergerak, bahkan jika tubuhnya terasa lebih berat dari biasanya — tetapi dia tidak tahu seberapa baik dia bisa bertarung di pertandingan yang akan datang.

“Yah, kita hanya harus melakukan apa yang kita bisa,” katanya.

aku, berdiri di sampingnya, mengangguk. “Baik. Yang penting sekarang adalah bagaimana menang hari ini. Jadi, Claudia … Kita butuh strategi. ”

“Sayangnya,” potong Julis dengan nada sedih ke suaranya, “kita mungkin akan kesulitan menghadapi Tim Yellow Dragon seperti ini.”

“aku mengerti. Dalam hal itu…”

“Ah! Um, sebelum itu … “Kirin, yang sampai saat itu telah menunggu dalam diam, dengan malu-malu mengangkat tangannya. “K-Claudia, apakah … Apakah Pan-Dora …?”

Mendengar pertanyaan itu, mereka semua berbalik ke arahnya. Serangan kemarin oleh Night Emit — bahkan, bahkan mimpi yang dengan sangat dahsyatnya ia wujudkan – dapat dilacak kembali ke Orga Lux, Pan-Dora. Kelimanya tahu itu.

Sama sekali tidak akan mengejutkan jika dia tidak ingin melakukan apa-apa lagi dengannya — pada kenyataannya, itu akan menjadi tindakan yang paling alami.

Tapi Claudia hanya bersinar dengan senyum tenang saat dia menghunuskan aktivator Orga Lux dari pemegang mereka di pinggangnya. “Iya. aku tidak menyalahkan kekasih ini sama sekali. Dan jika kita ingin menang, kita akan membutuhkan kemampuannya. ”

“Jika itu yang kau pikirkan, aku tidak akan mencoba berdebat denganmu, tapi tetap saja …” Julis tampak seolah dia tidak terlalu yakin.

Sejujurnya, Ayato berpikir dengan cara yang sama. Tidak peduli seberapa luar biasa kemampuannya, Pan-Dora terlalu berbahaya.

“Ah-ha, tidak perlu khawatir,” kata Claudia sambil tertawa lembut. “Mengingat apa yang terjadi, aku tidak akan menyalahkanmu jika kamu tidak percaya padaku, tapi untuk sekarang setidaknya, aku ingin mencoba memahami bagaimana bergaul dengan lebih baik dengan itu. aku masih tidak percaya bahwa aku sudah cukup mampu mengeluarkan semua kekuatannya. ”

“…Maksud kamu apa?” aku bertanya. “Kamu pikir Pan-Dora memiliki kemampuan lain?”

Claudia menggelengkan kepalanya. “Itu hanya perasaan, itu saja.”

“Ayolah. Berhentilah bermain-main, ”sela Julis.

“Ngomong-ngomong, tidak perlu khawatir tentangku. Bahkan jika sesuatu terjadi, aku memiliki kalian semua di sini untuk membantu aku. ”

Claudia mungkin telah mencoba menganggap itu sebagai lelucon, tetapi Ayato tahu dia berusaha menyembunyikan rasa malunya. Dia telah berubah, sepertinya.

“Namun, dan aku sangat menyesal tentang hal ini, tetapi aku hanya memiliki sekitar enam puluh detik tersisa di persediaan precognition aku. aku akhirnya menggunakan cukup banyak untuk menghindari Night Emit … Jadi aku hanya berencana menggunakannya untuk menghindari serangan. Itu juga berlaku untuk pertandingan kami berikutnya. ”

Pan-Dora, pada dasarnya, lebih cocok untuk pertahanan daripada pelanggaran, karena sementara itu memungkinkan penggunanya untuk menguji kemungkinan hasil melalui trial and error, semakin rumit jalannya peristiwa, semakin besar jumlah peluang yang tersedia.

“Jadi, apa strategi kami untuk semifinal?” Julis melanjutkan.

“Sekarang, sekarang, tidak perlu terburu-buru,” jawab Claudia dengan tenang sebelum meneguk minuman yang dibawanya. “Untungnya, kita masih punya waktu luang, jadi mengapa kita tidak mengambil nafas dulu?”

Saat ini sekitar tengah hari.

Pertandingan mereka semula dijadwalkan untuk sore hari, tetapi mengingat pertandingan semifinal lainnya, yang akan dimulai sesudahnya, telah dibatalkan, pertandingan mereka telah dipindahkan kembali untuk mengkompensasi. Itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk istirahat dan banyak kesempatan untuk mengetahui bagaimana melanjutkan.

“Hmm … kurasa aku mungkin terlalu terburu-buru dalam hal-hal yang terlalu cepat.” Julis menghela nafas.

“A-ah … Ya, mari kita coba untuk tenang dulu,” tambah Kirin, membiarkan dirinya santai.

Ada begitu banyak hal yang terjadi selama hari terakhir sehingga mereka semua masih tampak cemas.

“Kalau begitu, ada hal lain yang ingin aku hindari,” aku memulai, mengangkat tangannya. “Claudia mengaku pada Ayato, kan? aku ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya. ”

“Bffft ?!” Ayato berkata tanpa berpikir.

“Apa?!” Seru Claudia, hampir menumpahkan minumannya. Wajahnya memerah, dan dia mengangkat kedua tangan ke pipinya untuk menutupi mereka saat dia terengah-engah — sebelum perlahan berbalik ke arah aku dengan gemetar. “A-apa yang kau katakan?”

Ayato belum pernah melihatnya bertindak seperti ini sebelumnya, dan Julis dan Kirin pasti sama terkejutnya dengan dia, karena mereka berdua menatapnya dengan curiga.

“Yah, jika kamu berpikir tentang apa yang terjadi, jika kamu berpikir tentang mengapa itu terjadi, bahkan Ayato seharusnya sudah menyadarinya sekarang.”

“I-Itu benar …,” gumam Claudia sambil mengalihkan pandangannya.

Ada sesuatu yang tak terlukiskan lucu tentang reaksi itu.

“Um, aku … Masalahnya adalah …,” Ayato memulai, mencoba menjelaskan, ketika Claudia mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Ah …” Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya dan meletakkan tangannya ke dadanya, meskipun pipinya masih merah. “Sejauh yang aku ketahui, pikiran aku agak tidak teratur, dan aku tidak bisa menyampaikan perasaan aku seperti yang aku inginkan,” katanya dengan jelas. “Itulah sebabnya, suatu hari, aku bermaksud memberi tahu Ayato dengan baik bagaimana perasaanku. Itu saja!”

aku mengangguk pelan. “aku melihat. Itu cukup baik untuk aku … Dengan kata lain, aku masih memiliki keuntungan. Itu melegakan.”

“Aku tidak tahu harus berkata apa … Kamu benar-benar mengesankan.” Claudia balas menatapnya dengan kekaguman.

“Jangan ragu untuk memuji aku lebih sering.”

“Tidak, aku tidak akan mengatakan bahwa aku memuji kamu, tepatnya … Tapi oh well, kurasa kita bisa menyebutnya begitu.”

“Ayo, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal semacam itu!” Julis tiba-tiba berteriak, seolah-olah dia tidak tahan mendengarkan keduanya lagi.

Ekspresi bingung Julis begitu menawan hingga menyaingi Claudia beberapa saat yang lalu.

Hal yang sama berlaku untuk Kirin, berdiri di sampingnya.

“I-itu benar …!” dia tergagap. “Claudia, bagaimana dengan pertandingannya …?”

“Ah iya. Kalau begitu … “Dia mengeluarkan ponselnya dan membersihkan suaranya. “Mari kita mulai dengan analisis sederhana. Pertama-tama, kelima anggota Tim Yellow Dragon adalah seniman bela diri jarak dekat yang berkemampuan tinggi. Namun, karena itu, mereka tidak memberi penekanan signifikan pada kerja tim. Tampaknya mereka memprioritaskan pengambilan keputusan individu daripada koordinasi kelompok. ” Dengan itu, dia membuka lima jendela udara yang menampilkan profil lawan mereka. “Ini bukan untuk mengatakan bahwa tidak ada pembagian peran di antara mereka. Si kembar Li, yang Ayato dan Julis bertarung selama Phoenix, secara efektif melayani untuk mendukung anggota tim lainnya. Aman untuk mengatakan bahwa teknik seisenjutsu ilusi mereka sangat efektif dalam situasi tim. ”

“Maksudmu mereka mendukung yang lain, bahkan tanpa koordinasi?” Kirin bertanya-tanya dengan keras.

Claudia mengangguk. “Teknik mereka menciptakan peluang yang kemudian dapat digunakan oleh anggota tim mereka untuk keuntungan mereka. Karena itu, itu tidak bisa disebut koordinasi. ”

“aku melihat…”

“Karena itu, aku yang akan mengurus keduanya,” kata Claudia.

“Hah?” Ayato kaget. “Sendiri?”

Tentu saja, si kembar mungkin tidak sekuat yang lain, tetapi mereka masih lawan yang tangguh. Ayato tahu itu dari pengalaman. Selain itu, mereka unggul dalam mengendalikan kondisi arena. Mereka bahkan akan lebih berbahaya jika mereka mampu menyinggung orang lain.

“Tentu saja, aku akan membutuhkan Julis dan Aku untuk mendukungku kapan pun memungkinkan, tapi akulah yang paling cocok untuk membawa mereka berdua.”

“Paling cocok? Apa artinya?”

“Sederhana, sungguh,” jawab Claudia acuh tak acuh. “Kepribadian aku bahkan lebih buruk daripada mereka.”

Ayato tidak tahu apakah akan setuju dengan itu atau tidak, tetapi tidak dapat disangkal bahwa tidak ada yang lain yang mampu melihat melalui trik mereka seperti yang dia bisa. Dalam hal itu, setidaknya, dia dan Julis telah sepenuhnya dikalahkan selama pertemuan mereka dengan mereka di Phoenix.

“Namun, Julis dan aku juga akan menghadapi Raigeki Senka dan Tenka Musou juga, jadi kalian berdua harus menganggap mereka sebagai prioritas tertinggi kamu,” tambah Claudia sambil memperbesar dua jendela udara.

Yang pertama memegang foto Cecily Wong, seorang wanita muda dengan ciri-ciri Eropa — jarang di Jie Long — sedangkan yang kedua adalah Hufeng Zhao, yang Ayato temui selama Gran Colosseo.

Jendela udara segera berubah menjadi rekaman pertandingan. Mereka sudah menontonnya beberapa kali sebelumnya, dan karenanya, Ayato langsung mengenalinya sebagai pertandingan kejuaraan pasangan di Phoenix empat tahun sebelumnya.

Pada saat itu, Cecily belum belajar seisenjutsu , sehingga pasangan itu bertarung dengan jenis seni bela diri khas siswa dari Jie Long.

Secara umum, Cecily unggul dalam kekuatan dan Hufeng dalam kecepatan.

Bahkan saat itu, Hufeng telah bergerak sangat cepat.

“Mereka sudah pasti menjadi lebih kuat sejak rekaman ini.”

“Hmm … Kita tidak kekurangan lawan, jadi mengapa memilih Aku dan aku?” Julis bertanya.

“Apakah kita cocok menghadapi mereka atau sesuatu?” aku menambahkan.

“Tidak, aku rasa tidak. Itu hanya sampai pada proses eliminasi. ”

Julis berkedip terkejut pada penerimaan ini, dengan cepat pecah menjadi kerutan yang dalam. “Apa artinya? kamu sebaiknya tidak bermain-main. ”

“Tidak ada makna tersembunyi di baliknya. Kami membutuhkan kamu untuk menekan keduanya dengan cara apa pun. Karena kau mengerti … ”Claudia berhenti di sana, berbalik untuk menghadapi kedua anggota mereka yang masih belum ditemukan. “Kita perlu Ayato dan Kirin untuk mengurus yang terakhir, Hagun Seikun … Meskipun, aku tidak yakin apakah kalian berdua bersama-sama akan bisa mengalahkannya.”

Mendengar ini, keempatnya menarik napas.

“… Benar, Xiaohui Wu …,” bisik Julis.

Tak perlu dikatakan bahwa Xiaohui Wu kuat. Sangat kuat.

Ayato dan Kirin adalah di antara petarung jarak dekat dengan peringkat tertinggi di semua Asterisk, tetapi ada setiap kesempatan bahkan mereka, yang bertarung bersama, mungkin tidak cukup untuk mengalahkannya.

“T-tapi Ayato memiliki Ser Veresta,” Kirin menunjuk ketika dia melangkah maju.

“Benar, itu harusnya bermanfaat bagi kita,” Ayato menambahkan. “Xiaohui Wu dan daoshi lainnya pada dasarnya hanya Dantes. Mereka seharusnya tidak memiliki Orga Lux sendiri. ”

Stregas dan Dantes dikatakan tidak cocok menggunakan Orga Luxes.

“Dan kamu mengatakan bahwa Ayato membuka kancing segel ketiga kemarin. Dalam hal itu-”

“Ah, tidak, maksudku … Melakukan itu lagi akan … sulit.”

aku sedang berbicara tentang ketika dia memukul mundur ayah Eishirou, Bujinsai. Ayato sudah menjelaskan semuanya kepada semua orang, dan dia ragu dia akan bisa melakukannya lagi.

Adik perempuannya, Haruka, tampaknya telah menempatkan stempel padanya secara bertahap. Ayato masih harus memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk melepaskan yang terakhir sepenuhnya – meskipun dia memiliki perasaan yang samar bahwa dia sudah dekat.

Karena itu, dia ingin menghindari menerobos segel dengan paksa, seperti yang dia lakukan malam sebelumnya.

Dia mungkin hanya bisa melakukannya karena dia begitu putus asa untuk menyelamatkan Claudia. Kebenaran yang sederhana adalah bahwa dia tidak berpikir dia akan dapat membuka pintu itu lagi dalam keadaan normal.

“Kekuatan Ayato memang luar biasa ketika dia melakukan itu … Tapi itu faktor yang tidak pasti. Kami tidak bisa mengandalkan itu dalam strategi kami. ”

“Tidak ada jalan keluarnya,” Julis bergumam setuju.

“Ngomong-ngomong, Hagun Seikun akan menjadi pemimpin tim mereka, sama seperti selama pertandingan sebelumnya. Dengan kata lain, kita tidak bisa menang kecuali kita bisa mengalahkannya. Jadi kita semua mengandalkan kalian berdua. ”

“Oke. Kami akan mencari tahu, ”Ayato menyatakan.

“B-benar! Aku — aku … akan melakukan yang terbaik! ” Kirin mengangguk setuju.

“Tentu saja, ini hanya semacam garis besar, jadi pastikan bahwa kamu semua menyadari apa yang dilakukan orang lain setiap saat dan mendukung mereka seperlunya. Sejauh menyangkut pola koordinasi yang lebih spesifik … ”

Dan dengan itu, kelimanya menghabiskan seluruh sisa waktu mereka sebelum pertandingan mempersiapkan strategi mereka.

“Mmm, enak sekali! Benar-benar tidak ada yang mengalahkan teh kamu! ”

Mereka berada di dalam ruang pribadi Xinglou, di sebuah kamar yang terletak di menara yang elegan dikelilingi oleh taman luas yang dipenuhi dengan bunga.

Dari semua muridnya, hanya Xiaohui yang diizinkan memasuki tempat ini — meskipun demikian, tidak ada orang lain yang bisa menemukannya. Ruang-ruang di dalam Aula Naga Kuning diperluas dan diputar dengan cara yang tampaknya mustahil, dengan bagian ini di bagian terdalamnya, bagian terdalamnya yang paling membingungkan.

Di luar, dengan musim gugur yang semakin dekat, udara menjadi semakin dingin setiap hari, tetapi di sini, itu adalah musim semi yang abadi.

Dan di tengah lanskap yang ditangguhkan itu adalah sesuatu yang tidak pernah gagal untuk menghidupkan kembali ingatan Xiaohui yang jauh dan membuat hatinya sakit.

“Xiaohui, maukah kamu menuangkan aku yang lain?” tanya Xinglou, duduk di atas kursi di samping jendela, kakinya yang kekanak-kanakan berayun bolak-balik.

“…Sesuai keinginan kamu.”

Xiaohui, yang sampai saat itu telah menunggu dengan sabar di belakangnya, mengumpulkan peralatan teh dan mulai menyiapkan cangkir lain.

Setelah mempertimbangkannya, ia memutuskan untuk menyeduh sepoci teh Huangshan Maofeng. Selera Xinglou bisa jadi tidak terduga; ada saat-saat ketika dia akan mengatakan kepadanya secara langsung apa yang dia inginkan, dan yang lain ketika dia akan menyerahkan segalanya kepadanya. Secara komparatif, yang terakhir cenderung lebih umum. Seolah dia berharap dia melihat menembusnya dan membaca keinginannya.

Benar, Xinglou hanya cenderung untuk menempatkan kebutuhan telanjang ke dalam kata-kata.

Itu sebabnya dia selalu bingung harus berbuat apa.

Apa yang bisa dia lakukan untuk memuaskannya?

Bagaimanapun, dia hanyalah murid yang bodoh dan bodoh, tidak mampu menjawab pertanyaan yang selalu mendesak itu.

Yang bisa ia lakukan hanyalah memilih teh yang menurutnya paling sesuai dengan selera wanita itu pada saat tertentu.

“Maaf membuatmu menunggu, tuan.”

“Oh-ho … Aroma yang luar biasa.” Xinglou membawa cangkir itu ke bibirnya, matanya menyipit puas.

Tidak ada kepahitan dalam teh kuning-hijau itu. Rasanya mellow, dengan rasa manis samar yang dia duga akan menyenangkan suasana hatinya saat ini.

“Sekarang … Xiaohui,” Xinglou memulai, mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“…Menguasai?

“aku menantikan pertandingan semifinal kamu,” katanya lembut.

Namun, ada sesuatu di balik kata-katanya yang membuat otaknya berputar.

Tentu saja, dia akan melakukan hal yang sama seperti biasanya. Tidak peduli situasinya, dia selalu mengusahakan segala yang dimilikinya untuk melayaninya.

Tapi dia mengerti ada arti yang lebih dalam di balik kata-katanya.

“Aku akan memasukkan jiwaku ke dalamnya.”

“… Hmm.” Xinglou mengangguk dengan kepuasan yang terlihat sebelum dengan santai menempatkan jari-jarinya dalam gerakan simbolik.

Pada saat itu, seberkas cahaya mengalir di tengah ruangan, dan seolah-olah itu sudah ada di sana, ruang terbuka di depannya.

Itu adalah ruang persiapannya di Sirius Dome.

Anggota lain dari Tim Yellow Dragon semua berlutut di dalam. Xiaohui menoleh ke tuannya, meletakkan tangan kanannya di telapak tangan kirinya sebagai tanda hormat, sebelum melangkah maju untuk bergabung dengan mereka.