“Jadi … maksudmu klien Gustave adalah ayahmu?”

Claudia menundukkan kepalanya ke teman-temannya yang heran. “Iya. aku sangat menyesal tentang itu semua. aku tidak pernah berpikir dia akan menggunakan tingkat kekerasan seperti itu. ”

Tiga hari telah berlalu sejak Ayato kembali ke Asterisk. Begitu yang lain sudah tenang, Claudia memanggil mereka berempat ke ruang OSIS untuk mengangkat tirai pada insiden di Lieseltania.

“Tapi mengapa ayahmu melakukan hal seperti itu …?” Kirin bertanya.

“Sederhana saja, aku takut. Dia akan menemukan dirinya dalam situasi yang sulit jika aku memenangkan Gryps. Atau lebih tepatnya, Galaxy akan mendapati dirinya dalam situasi yang sulit, ”jawab Claudia datar.

“… Tapi jika itu benar, maka mereka pasti memiliki cara lain untuk mencoba menghentikanmu …”

“Galaxy masih akan berusaha mencari tahu bagaimana mereka ingin berurusan dengan aku, dan mengukur biaya dan manfaat dari melakukannya. Ayah aku mungkin ingin mengakhiri sebelum itu. Dia mengerti lebih baik daripada siapa pun apa yang mungkin terjadi pada aku jika Galaxy memutuskan mereka ingin benar-benar memutuskan untuk menghentikan partisipasi aku. ”

Julis menatapnya. “Apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan, Claudia? Jika kamu membuat musuh keluar dari Galaxy, itu sama dengan membuat musuh dari Seidoukan Academy itu sendiri! Dan di atas itu, kamu tidak bisa tahu bahwa kamu bahkan akan menang! ”

“Kau benar menyebutnya ide yang buruk. Tapi aku tidak punya niat untuk menyerah pada keinginanku, ”kata Claudia, balas menatap.

Ekspresi Julis dengan cepat melembut. “Tapi aku pikir kamu sedikit lebih pintar dari itu.”

“Aku hanya melakukan apa yang perlu.” Claudia juga santai, membalas senyum.

“Tapi kamu tidak akan melawan mereka dengan tangan kosong, kan?”

“Tentu saja tidak. aku sudah mempersiapkannya sejak aku menjadi presiden dewan siswa. Lagi pula, tidak ada yang bisa aku lakukan jika Galaxy serius tentang hal itu, tetapi aku harus bisa mendapatkan lebih banyak waktu sebelum itu. Apa yang terjadi di Lieseltania tentu akan membantu dalam hal itu. ” Claudia berhenti sejenak, mengerutkan kening. “Tapi aku tidak akan bisa menyebutmu tidak masuk akal jika kalian semua ingin mengajukan tuntutan terhadapnya. Terutama kamu, Julis, mengingat semua kerusakan yang ditimbulkannya pada negaramu. ”

“…”

Julis duduk diam beberapa saat, tenggelam dalam pikirannya, sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya. “Tidak. aku tidak bisa mengatakan aku tidak mau, tetapi kamu akan membutuhkan semua chip tawar-menawar yang bisa kamu dapatkan, bukan? Terutama mulai dari sini. ” Intensitas tatapannya menunjukkan bahwa dia tidak hanya berbicara tentang Gryps.

“… Aku juga tidak keberatan,” tambah aku.

“Aku juga baik-baik saja dengan itu.” Kirin mengangguk setuju, tapi dia mengangkat tangannya dengan gugup, seolah ada sesuatu yang mengganggunya. “Tapi apa yang keinginan kamu, Claudia?”

“Aku tidak bisa memberitahumu bahwa sampai aku mendengar jawabanmu atas percakapan kita beberapa hari yang lalu,” jawab Claudia, memandang berkeliling ke semua orang. “Dan seperti yang aku katakan, bergabung dengan timku mungkin berarti membuat musuh keluar dari Galaxy. aku tidak dapat mengatakan bahwa itu adalah rencana yang sangat bagus dari sudut pandang normal. Jadi jika aku berada di posisi kamu, aku mungkin akan segera menolaknya, aku kira. ”

“… Tapi kamu masih mengundang kami?” Julis melontarkan senyum heran padanya, namun pada saat yang sama, geli. “Baiklah. Mengesampingkan keadaan, dan melihat kekuatan bertarung kita secara keseluruhan, aku pikir pasti ada daya tarik untuk itu. Aku ikut, ”katanya datar.

“A-aku juga! aku akan bergabung juga! ” Kirin mengangguk dengan gembira. “Aku ingin bertarung bersamamu sejak aku melihatmu di Gryps terakhir …!”

“Terima kasih, kalian berdua. Terima kasih banyak, ”kata Claudia, sebelum mengalihkan pandangannya ke arah aku. “Miss Sasamiya, apa yang akan kamu lakukan?”

“Hmm … Sejujurnya, aku tidak terlalu tertarik dengan Gryps … Aku sudah membantu ayahku, dan sepertinya boneka-boneka dari Allekant tidak akan bisa berpartisipasi juga …”

Penggunaan mesin sebagai pejuang proksi telah menjadi ketentuan khusus hanya untuk Phoenix, dan mayoritas komentator tampaknya berpendapat bahwa mereka tidak akan diizinkan lagi kali ini.

“… Jadi keputusanku tergantung pada Ayato,” dia selesai.

Semua tatapan mengayun ke arahnya, yang telah duduk diam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Ayato … Kamu bertingkah agak aneh baru-baru ini. Apakah ada yang salah?” Julis bertanya dengan ragu. “Adikmu baik-baik saja, bukan?”

Mereka semua tahu mengapa dia kembali ke Asterisk lebih awal, dan dia sudah memberi tahu mereka hampir semua yang terjadi di rumah sakit.

Apa yang tidak dia katakan kepada mereka adalah apa yang terjadi setelahnya.

“… Julis, bisakah kita bicara, nanti?”

“U-uh … Oke …,” katanya, menatapnya dengan waspada.

Dengan itu, Ayato sekali lagi memperkuat tekadnya, dan menoleh ke Claudia. “Baik. aku akan bergabung dengan tim kamu. Tapi dengan satu syarat — mari kita pastikan kita menang. ”