BAB TAMBAHAN: PAHLAWAN MEMILIKI MENANGIS

Hari ini menandai hari keempat belas sejak Emi dibawa ke sel penjara dengan menyamar sebagai tempat peristirahatan mewah. Menyaksikan lautan luas meluas melalui pemandangan jendelanya, dia menghela nafas ringan.

Dia tidak berpikir ada sesuatu yang berbahaya tentang itu, jadi mengapa harus menjadi seperti ini?

“Mama!”

“…Astaga Ramus, jika kamu terus bermain di sana, kamu akan jatuh dari tempat tidur lagi.”

Tempat tidurnya sangat indah, dan Alas Ramus saat ini menggunakannya sebagai trampolin.

Mereka tidak diikat atau dirantai ke dinding penjara bawah tanah. Tidak ada yang semacam itu. Dan tidak ada kerusakan fisik yang dilakukan pada mereka berdua. Dan jendelanya adalah kaca sederhana—kaca jendela itu sendiri merupakan barang langka dan mahal di dunia ini. Dia tidak membutuhkan Better Half untuk menghancurkannya; melempar meja tulis yang menempati sudut ruangan itu akan cukup berhasil. Kunci kamar ada di tangan Emi.

“… Aku yakin semua orang khawatir sekarang.”

Ruangan itu menghadap ke Phaigan, sebuah pelabuhan militer di ujung barat laut Pulau Timur. Itu adalah situs pangkalan angkatan laut besar yang juga digunakan sebagai pelabuhan komersial, dan area di belakang pangkalan itu ditempati oleh kota berukuran cukup baik. Dulunya merupakan desa nelayan yang sederhana, sekarang menjadi pelabuhan terdekat ke Skycastle, ibu kota Efzahan, yang terus berkembang selama bertahun-tahun. Itu juga tempat kelahiran leluhur Kaisar Azure, pemimpin tertinggi Efzahan.

Emi pernah berkunjung ke sini sekali selama usahanya untuk membunuh Raja Iblis. Dia masih memiliki tanah yang layak. Itu adalah pulau terakhir yang dibebaskan dari Jenderal Setan Besarnya, dan itu—dikombinasikan dengan rezim otoriter yang mendahului pemerintahan iblis—membuatnya tampak seperti kota yang agak membosankan dan suram, terutama dibandingkan dengan pemukiman luas di Pulau Barat. dan kota-kota multietnis yang hidup di Pulau Utara.

Dari sudut pandangnya, sepertinya kota itu menjadi lebih suram dari sebelumnya, meskipun suasana hati Emi saat ini tidak diragukan lagi mewarnai kesan itu.

“Chiho… Bell… Maaf aku melanggar janjiku.”

Itu adalah pernyataan yang Emi bisikkan ke udara beberapa kali selama dua minggu terakhir.

Betapa menyenangkan rasanya memberi tahu mereka secara langsung. Dia tahu kekuatan suci yang mengalir ke dalam dirinya sejak dia kembali ke Ente Isla beberapa kali lipat lebih besar daripada yang dia miliki di Jepang. Dia mungkin bisa mengirim Tautan Ide, misalnya, tanpa memerlukan amplifier seperti yang dilakukan Chiho.

Tetapi…

“…”

“Pejuang Efzahan yang setia dan pemberani!”

Emi meringis saat dia meletakkan tangannya di atas telinganya. Alas Ramus, mendengar suara yang sama, meringis.

“Kami sekarang akan mengumumkan hasil pertempuran laut yang terjadi di sekitar pulau-pulau lepas pantai di barat laut …”

Itu, menurut dugaan Emi, adalah siaran reguler yang dikirim untuk memompa semangat di sekitar Phaigan setiap kali pertempuran kecil yang melibatkan pelabuhan terjadi. Peralatan siaran Bumi tidak ada di sini, tentu saja, tetapi keterlibatan amplifier—untuk kekuatan suci, bukan untuk listrik—adalah satu kesamaan.

Mereka pasti memiliki fasilitas besar untuk menampung kekuatan ini, dan dia menduga bahwa pelabuhan itu dilengkapi dengan peralatan sonar untuk memantau penggunaan kekuatan suci di dalam pangkalan militer. Jika dia mengirim Tautan Ide ke dunia lain tanpa amplifier, itu mungkin akan mengorbankan kebebasan apa pun yang dia tinggalkan saat ini. Dia tidak keberatan, tapi bayangan Alas Ramus yang dilemparkan ke dalam ruang bawah tanah yang lembap membuatnya tidak bisa berakting.

Dan bahkan sebelum mempertimbangkan itu, ada juga fakta bahwa ponsel Emi telah disita. Itu membatasi pilihannya lebih jauh. Dia menggertakkan giginya, memikirkan peristiwa yang membawanya ke Phaigan di sini. Orang-orang di negeri ini, setidaknya, tidak punya alasan untuk mengambil ponselnya—itu jelas bukan senjata. Emi bukanlah seorang penyihir—tanpa telepon yang berfungsi sebagai penguat, dia tidak terlalu yakin bahwa dia dapat secara akurat mengirim Tautan Ide ke orang tertentu di Jepang.

Meskipun, ada satu orang.

“Yah… aku harap Rika baik-baik saja…”

Emi mengingat wajah satu-satunya teman di Jepang yang bisa dihubunginya.

Bahkan jika dia tidak memiliki apa pun, Chiho dapat mengirim Tautan Ide yang ditargetkan ke seseorang di dekatnya jika dia tahu nomor telepon target. Mengingat hal ini, Emi membayangkan nomor Rika di benaknya—satu-satunya nomor yang dia hafal selain nomornya sendiri—dan itu membuatnya membuat koneksi yang tepat. Dia melakukannya dengan dingin karena, karena dia tidak tahu cara kerja daftar kontak ponsel cerdasnya pada awalnya, dia mencari nomor dari direktori tempat kerja dan mengetiknya secara manual setiap kali.

Untuk menghindari deteksi kekuatan suci, dia memastikan untuk mengirim Tautan hanya ketika siaran militer sedang berlangsung. Siaran ini sangat rinci, tidak hanya mencakup hasil pertempuran tetapi juga prakiraan cuaca tepi laut dan apa yang dilakukan kaum bangsawan di ibu kota. Mereka cenderung pergi untuk sementara waktu, yang memberinya kelonggaran yang layak. Tetapi…

“…Rika…”

Emi menyesal telah menghubunginya sekarang. Rika tidak tahu apa-apa tentang Emi dan orang-orang di sekitarnya. Dia mengira jika dia menghubungi Rika di hari yang berbeda dari terakhir kali dia berbicara dengan Maou, itu akan membuat Maou atau Suzuno menyadari ada sesuatu yang terjadi begitu Rika membicarakannya dengan mereka. Namun, baru pada panggilan kedua, dia menyadari melakukan ini membuat Rika berisiko terlibat dalam acara Ente Islan. Jika itu membuatnya dalam bahaya… Emi bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa meminta maaf untuk itu.

“Inilah yang aku dapatkan karena hidup dalam kebohongan selama ini, kurasa…”

“Mama, kamu baik-baik saja?”

Sekarang Alas Ramus sudah berdiri, menatapnya khawatir.

“Aduh Ramus?”

“Yah?”

“…Aku ingin kamu tidak pernah berbohong kepada teman-temanmu, oke? Pernah.”

“Berbohong?”

Alas Ramus, rupanya, masih terlalu muda untuk memahami konsep tersebut. Dia menatap Emi dengan tatapan bertanya, tapi Emi tetap diam, matanya kembali menatap ombak di laut.

“…Apa yang akan mereka lakukan? Seperti, bahkan jika Rika menghubungi mereka?”

Urushihara tidak akan peduli. Ashiya mungkin akan melakukan jig tepat di tempat. Dan mungkin Maou akan sedikit terkejut—dia memang peduli pada Alas Ramus—tapi dia tidak peduli pada Emi. Dan sebagian dari dirinya tidak menginginkannya.

“Tidak mungkin…”

Jadi, apa yang dia harapkan, saat dia memberi Rika Tautan Ide?

“… Ahh!”

Emi menutupi wajahnya dengan tangannya, memegangnya erat-erat sambil menggertakkan giginya. Dia harus melakukannya, atau kenyataan yang tidak dapat dipercaya yang baru saja dia pikirkan akan menjepitnya secara fisik ke tanah.

kamu pasti bercanda. Itu tidak mungkin.

“Aku tidak ingin mereka…membantuku…”

Bagaimana dia bisa hidup dengan dirinya sendiri jika Raja Iblis terbang untuk menyelamatkan? Setiap kali dia membantunya di masa lalu, selalu ada motif tersembunyi, tujuan lain yang ingin dicapai Maou untuk dirinya sendiri.

“Mama, kamu baik-baik saja.”

“Aduh Ramus…”

“Ayah datang.”

“……”

Dia belum menjelaskan situasi saat ini kepada anak itu. Dia ragu dia akan mengerti, dan jika ada, dia tampaknya menikmati liburan pantai kecil ini. Tapi Alas Ramus masih berhasil dengan ahli menusuk “mama”-nya tepat di tempat dia paling lemah.

“…Kau tahu, Alas Ramus? Ayah… Ayah sibuk dengan pekerjaan. Ibu akan harus menangani hal-hal untuk dirinya sendiri untuk sementara waktu, oke? Bagaimanapun, dia adalah Pahlawan. ”

“Pahlawan?”

“Ya jadi…”

“Apakah kamu harus?”

Satu lagi kesunyian. Anak-anak terkadang bisa sangat kejam.

Emi mencoba menghindari pertanyaan polos itu. Sebuah pertanyaan dari gadis yang mencintainya sebagai seorang ibu.

“Yah… kurasa begitu, ya. Tapi jika seseorang muncul, akan jauh lebih baik untuk memiliki Suzuno atau Emeralda, kurasa.”

“Aku ingin melihat Suzu-Kak! An’ Chi-Sis, juga! Sebuah ‘Al-sel’ n’ Looshifer!”

“Um… ya. Ya, aku yakin kamu melakukannya. ”

“Waph!”

Emi mengangkat Alas Ramus dan memeluknya erat—cukup kuat untuk membuat anak itu sedikit menggeliat. Udara asin di tepi laut Ente Isla, tanah yang sangat ingin dia kembalikan, sekarang membuat hatinya tegang hingga ke titik puncaknya.

Ketukan terdengar di pintu. Emi buru-buru meletakkan Alas Ramus kembali ke lantai. “Satu detik!” katanya sambil menyatukan gadis itu kembali ke tubuhnya sendiri. Dia tidak ingin Alas melihat bagaimana dia berinteraksi dengan orang di seberang sana—cibiran dingin dan gelap, sangat tidak pantas untuk seorang Pahlawan.

Dia menghela nafas, menyeka sudut matanya, dan kemudian memelototi pintu, seolah menembakkan peluru ke dalamnya.

“Baiklah, masuk.”

“Maaf.”

Itu adalah suara dari arah belakang. Salah satu yang memiliki efek menenangkan padanya, dulu sekali. Sekarang, itu terdengar tidak kurang dari kebencian.

“…Apa yang kamu inginkan, Olba?”

Itu adalah Olba Meiyer, salah satu dari enam Uskup Gereja dan bagian utama dari misi Emi untuk menyingkirkan dunia dari momok iblis. Maou dalam wujud iblis mengalahkannya saat dia menggunakan Urushihara untuk menyerang Sasazuka, tapi—seperti yang dia pelajari dari iblis Camio di Choshi—dia entah bagaimana lolos dari tahanan dan kembali ke Ente Isla. Namun, datang ke Phaigan, dan melihatnya secara langsung sekali lagi, memenuhinya dengan rasa benci yang begitu hitam dan jahat. Itu mengejutkannya, betapa besarnya kemarahan yang bisa dia rasakan terhadap seseorang yang dulu dia andalkan sebagai orang kepercayaannya.

“aku di sini karena aku memiliki sesuatu untuk diberikan kepada kamu. Kamu tidak perlu begitu marah padaku. aku tidak akan lama.”

“Apa pun yang kamu berikan kepada aku, kamu tahu aku akan mengembalikannya kepada pelayan nanti.”

“Ha-ha-ha… Yah, kurasa aku mengerti perasaanmu, tapi aku tidak begitu yakin kamu bisa melakukannya dengan ini, tepatnya. Bagaimanapun, itu adalah salah satu alasan mengapa kamu datang ke sini sejak awal. ”

Benjolan di kepalanya masih memiliki bekas luka dari pertempuran di Sasazuka di atasnya. Itu terlihat jelas di mata Emi saat Olba mengeluarkan apa yang tampak seperti kantong rami polos dari jubah Gerejanya.

“aku ingin membuktikan kepada kamu bahwa kami menepati janji kami. aku punya sampel untuk ditunjukkan kepada kamu. Melihat hal yang nyata, aku kira, akan membantu menenangkan pikiran kamu sedikit.

Kantong itu berada di telapak tangan Olba yang keriput. Tampaknya memiliki beberapa bobot untuk itu. Emi memperhatikan tali yang mengikat lubangnya, serta daun yang ditempelkan seseorang ke kain samping. Itu membuatnya membuka matanya lebar-lebar. Baik daun maupun talinya telah diperlakukan secara khusus sebagai bahan pengering, yang dimaksudkan untuk menahan kelembapan saat menyimpan tanaman dalam jangka panjang.

“Sepertinya kamu sudah tahu apa itu, di dalam sini?”

Olba menyeringai saat dia membawa tangannya yang lain ke tali.

“Tunggu!” teriak Emi, matanya melihat ke antara kantong dan pemandangan ke luar jendela. “Jika kamu membukanya di sini…!”

“Aku minta maaf, tapi menyerahkannya padamu dan membuatmu tidak melakukan apa-apa dengannya akan sia-sia, bukan?”

Sebelum dia bisa menghentikannya, Olba sudah membukanya, menuangkan isinya ke dalam kendi air di atas meja di depan pintu.

“Berhenti!”

Tapi sudah terlambat. Isinya mengalir masuk, mengambang sejenak di air berwarna asin di dalamnya sebelum menyerap kelembapan dan jatuh ke dasar. Emi mengenalinya sebagai biji gandum, dan ekspresi putus asa terlihat di wajahnya saat mereka duduk.

“Jangan khawatir. Seperti yang aku katakan, ini hanya contoh. Kami punya cukup inventaris untuk dikerjakan. Apakah kamu mengerti bahwa kami menepati janji kami sekarang?

Olba melemparkan kantong kosong itu ke dekat kendi.

“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, Emilia, jika kamu bersedia mendengarkan apa yang kamu katakan, aku berjanji bahwa ‘sandera’ kami akan dirawat dengan baik oleh para ahli kami dari Pulau Barat. Tapi jika kamu mencoba melakukan sesuatu yang aneh, semuanya akan berakhir seperti ini.”

Dia menunjuk ke arah benih.

“Panggungnya hampir siap. aku harap kamu akan beristirahat dengan baik untuk apa yang akan datang.”

Kemudian dia meninggalkan ruangan, tidak repot-repot menunggu jawaban Emi yang tercengang. Pada saat langkah kakinya tidak lagi terdengar, Emi sudah berlutut.

Benih gandum tidak berasal dari tanah ini. Kandungan garam yang tinggi dari air minum di sini, di pulau yang jauh ini, membuat benih tidak berguna saat mereka menyerapnya. Itulah penyebab utamanya, belenggu tak terlihat yang menahannya di sini dan memaksanya untuk melakukan perintah musuh bebuyutannya.

“Mama…”

Suara khawatir Alas Ramus terngiang di kepalanya. Tapi Emi sudah tidak mampu lagi merespon.

Beginilah cara kerja Pahlawan? Dia bukan Pahlawan. Dia hanya seorang prajurit tak berdaya. Bahkan setelah semua yang mereka lakukan padanya, dia masih tidak berani mengangkat pedangnya.

“B…tolong…seseorang…”

Suara lembut air mata yang jatuh hilang di tengah ombak laut yang selalu ada, tidak pernah sampai ke telinga siapa pun selain Emi dan Alas Ramus.

– Bersambung –