Chapter 3: AR-D and RM-C

Dari dua mesin yang sekarang berdiri di atas panggung di Sirius Dome, satu mirip dengan boneka pertempuran. Namun, itu jauh lebih besar daripada model dalam penggunaan standar. Berdiri lebih dari tujuh kaki dan berbentuk seperti baju besi abad pertengahan, itu tampak seperti seorang ksatria mekanik.

Sebaliknya, yang lain hampir tidak dapat dibedakan dari manusia — seorang wanita, tepatnya. Wajahnya hampir terlalu sempurna, dan tubuh rampingnya terbungkus jas logam.

Kedua mesin mengenakan lambang sekolah Allekant Academy, Owl Hitam, di dada mereka.

“Kita mulai! Boneka baru dari Allekant akhirnya diluncurkan. Dalam turnamen ini, mereka adalah proksi untuk Ernesta Kühne dan Camilla Pareto. Bagaimana menurut kamu, Nona Tram? ”

“Baik. Dalam pekerjaan aku, aku telah berjuang banyak Boneka, tapi aku tidak berpikir yang aku perjuangkan akan cocok dengan Genestella, tidak peduli berapa banyak mereka memperbaiki spesifikasi. Sejauh ini, sebagian besar Boneka pertempuran telah dikendalikan secara eksternal, dan mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan kita karena mereka tidak bisa merespons secepat seseorang. Akan selalu ada jeda itu, jadi. ”

“Begitu, begitu. Tapi mereka bilang boneka ini otonom? ”

“Yah, memang benar bahwa kecerdasan buatan mahluk hidup — yaitu, AI yang dapat membuat keputusan sendiri — telah digunakan di lapangan. Namun, aku belum pernah melihat yang bisa membuat keputusan dalam pertempuran di tingkat yang sama dengan Genestella, jadi. “

“Oh, benarkah itu? Tapi peraturannya bahkan diubah sehingga keduanya bisa bertarung. Itu artinya merekapasti lebih baik … Oh, permisi … Hmm. Uh huh…? Um,ahem! Maaf soal itu — Sampai di sini di stan, kami baru saja menerima informasi lebih lanjut tentang keduanya. Dan sumber kami tidak lain adalah pengembang mereka, Ernesta Kühne! ”

“Ooh, itu cukup murah hati untuknya.”

“Dia bilang dia merilis informasi hari ini. Dan … Mari kita lihat. Menurut ini, yang lebih besar adalah Prototipe Wayang Otomatis AR-D, atau Ardy, dan yang perempuan adalah Prototipe Wayang Otomatis RM-C, atau Rimcy. ”

“Mereka pejuang proksi, jadi haruskah kita merujuk mereka seolah-olah mereka adalah kontestan manusia?”

“Ah-ha-ha, aku tidak yakin tentang itu. Tetapi ada banyak informasi menarik di sini. Sebagai contoh…”

Selama pertukaran antara penyiar dan komentator, lawan Ardy dan Rimcy — Moritz, Spiral Mage, Septentrio di peringkat dua belas di Le Wolfe Black Institute — mendecakkan lidahnya kesal.

“Aku tidak suka yang ini sedikit pun! Boneka mekanik itu mendapatkan semua perhatian … ”

Rambut hitam Moritz yang runcing menyerupai pohon mati, tetapi matanya berkilau dengan keganasan yang tidak biasa. Dia berbicara dengan nada formal dan — yang lebih tidak lazim bagi siswa Le Wolfe — dia mengenakan seragamnya dengan benar.

Sebagai pejuang Page One dari Le Wolfe, meskipun yang terendah di halaman, ia akan menarik perhatian sebagai favorit turnamen dalam keadaan normal. Tapi jelas siapa yang menjadi daya tarik utama di panggung ini.

“Panitia punya keberanian, menggunakan aku sebagai alat bantu untuk hal-hal mencolok itu …!”

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan, bos?” tanya Gerd, rekan tag-nya, mengaktifkan Lux-nya di belakangnya. Gerd memiliki tubuh yang kuat dan kokoh, dan dia meletakkan senapan serbu di bahunya dengan udara seorang pejuang yang terlatih.

Moritz memimpin sekelompok lusin siswa, dan Gerd adalah salah satu pengikutnya. Dia adalah tembakan yang sangat baik, dan keduanya telah berhasil mencapai turnamen utama di Phoenix musim lalu. Seorang pria yang tidak banyak bicara dan patuh, Gerd membuat pasangan yang ideal.

“Apa yang harus dilakukan?” Moritz menjawab. “Sama seperti biasanya. kamu hanya berkonsentrasi untuk mendukung aku. ”

Tanpa data tentang lawan mereka, mereka tidak dapat merumuskan rencana. Menghadapi musuh yang sama sekali tidak dikenal tidak jarang terjadi di acara Festa; semua sekolah sering menggunakan kartu liar yang sebelumnya tidak dikenal ke dalam campuran. Tetapi bahkan oleh standar-standar itu, ini tidak biasa.

Kemudian tiba-tiba-

“Kalian berdua manusia — dengarkan aku!” Panggilan Ardy ke Moritz dan Gerd begitu keras, getarannya berdengung di kulit mereka. “Aku berdiri di medan perang ini atas perintah tuanku yang hebat! aku tidak bercita-cita untuk menang, tetapi untuk membiarkan dunia tahu kekuatan yang telah dia berikan kepada aku! Kalian berdua akan menjadi korban pertama yang dengannya aku membangun kemuliaannya! ”

Bicaranya sangat jujur, begitu angkuh, sehingga sulit untuk percaya bahwa Ardy adalah robot sama sekali.

Moritz benar-benar tercengang.

Ardy mengabaikannya dan melanjutkan. “Aku akan memberimu waktu satu menit, selama itu aku tidak akan menggerakkan satu jari pun. Serang aku sepuas hatimu. ”

Sebuah nadi biru menonjol di pelipis Moritz, dan matanya menyala karena marah. “Kenapa kamu-!”

Tetapi tepat ketika Moritz melangkah maju, seberkas cahaya menghantam sisi kepala Ardy. Kepalanya sedikit miring pada tumbukan, disertai dengan ledakan tumpul.

“Itu menyakitkan, Rimcy,” Ardy mengomel kepada rekannya.

“Diam,” jawab Rimcy dingin bahkan tanpa menoleh padanya. Dia memegang Lux tipe pistol besar. “Kau sampah, bodoh, bodoh, bodoh, bodoh.” Pada otoritas apa kamu mengucapkan kebodohan semacam itu? Jika kamu memiliki energi untuk mengoceh gila, kamu harus menggunakannya dalam layanan master kami. Kita harus mengikuti perintahnya, dengan setia dan tanpa gagal — tidak lebih. aku akan memberitahu kamu untuk kembali ke labpemeliharaan di kepala kamu, tetapi itu hanya akan membuat pekerjaan ekstra untuk tuan kami. kamu cukup mogok di sini dan diberhentikan. aku akan senang bisa membantu. ”

Dia berbicara dengan artikulatif seperti Ardy — bahkan lebih tepatnya. Tapi wataknya yang dingin tampak lebih cocok untuk sebuah mesin.

(Menyerang sebelum dimulainya pertandingan Festa adalah pelanggaran yang dapat dihukum dengan diskualifikasi langsung. Namun, aturan ini tidak berlaku, dalam kasus serangan terhadap rekan satu tim sendiri.)

“Katakan apa yang kamu mau, Rimcy, tetapi musuh seperti ini tidak akan cukup untuk membuat massa memahami keunggulan kita dan keagungan tuan kita yang agung. Inilah mengapa aku menganggap perlu untuk memberi penonton semacam, yah, kecakapan memainkan pertunjukan … ”

“Memang, itu ide yang bagus untuk mengesankan pada dunia kebesaran tuan kita. aku memberi kamu kredit untuk itu. ”

“Ah, jadi kamu melihat!” Ardy dengan senang hati mengangguk beberapa kali. “Hmm …? Tunggu, lalu mengapa kamu menembakku? ”

“Karena aku juga menganggapnya agak menyebalkan,” Rimcy berkata dengan tidak jelas.

“… Oh. Kalau begitu, biarlah begitu. ” Menggosok tempat dia ditembak, Ardy menutup mulutnya.

Rimcy menghela nafas padanya dan kembali ke Moritz dan Gerd. “Sekarang, manusia — meskipun pernyataan itu diucapkan oleh kegagalan yang cacat, mengambilnya kembali dapat membawa rasa malu bagi tuan kita. Karena itu, aku juga — walaupun dengan enggan — berjanji untuk tidak menyerang kamu sebentar. ”

Seolah-olah ini membawanya ke suatu tempat di luar amarah, Moritz mengenakan seringai tipis, heran dan merendahkan. Sebuah tawa yang tidak percaya muncul darinya. “Baiklah, aku akan membawamu pada kemurahan hati itu, kalau begitu!”

Sekarang dia punya waktu untuk memikirkannya, lawan mereka menawarkan untuk melawan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan. Ini bukan alasan untuk marah. Dia tidak peduli untuk diremehkan, tapi itu sepele jika itu akan memberinya kemenangan di turnamen Festa.

“Gerd, kamu yang kurus. aku akan mengambil yang besar. ”

“Roger,” kata Gerd dari belakangnya.

“Baiklah, ini perkembangan yang cukup menarik… Tapi sudah hampir waktunya bagi kita untuk memulai! Tim mana yang akan memenangkan pertandingan yang memukau ini ?! ”

Tepat ketika penyiar selesai berbicara, lambang sekolah menyatakan dimulainya duel.

“Phoenix Block H, Round One, Match One— Mulailah!”

Moritz segera bergegas ke Ardy dari depan.

Angin yang berputar-putar bangkit dan melilit tangannya, menciptakan tornado mini seperti bor.

Ini adalah kekuatan Moritz sebagai Dante: Borea Spira, angin yang bisa mencungkil bahan apa pun. Meskipun kurang fleksibel, dalam hal kekuatan penghancur yang sederhana, kemampuan itu termasuk yang terbaik di Le Wolfe.

Bahkan, kemampuannya sangat kuat dan kesediaannya untuk menggunakannya sangat agresif sehingga ia dihukum karena kekejaman yang disengaja dalam pertandingan sebelumnya.

Tapi, untungnya baginya, lawan-lawan ini bukan manusia. Dia tidak perlu menahan diri sama sekali.

Satu menit lebih dari cukup. Aku akan mengubahmu menjadi tumpukan memo sebelum orang bisa berkedip …!

Bor angin menderu, mendesing lebih cepat dan lebih cepat.

Ardy berdiri diam dengan tangan bersedekap, sesuai dengan pernyataannya.

“Kamu berani, aku akan memberimu itu,” Moritz tertawa. “Aku akan membuka lubang menganga yang bagus di usus logammu, seperti yang kamu minta!”

Ardy tetap memiliki martabat yang tidak bergerak. Moritz mengulurkan lengan kanannya untuk mengarahkan anginnya ke tubuh Ardy, tapi kemudian—

“Apa?!”

Tanpa peringatan, dinding cahaya tembus muncul di depan Ardy untuk memblokir pukulan. Itu sekitar tiga kaki lebar dan enam kaki tinggi tetapi tidak memiliki ketebalan sama sekali. Pada pandangan pertama, ini menyerupai layar-udara, tetapi memberikan ketahanan fisik.

Moritz menggeram. “Jangan menganggap bahwa trik seperti itu bisa menyelamatkanmu dari kekuatanku!”

Borea Spira di lengan Moritz merengek lebih keras, berputar lebih keras. Percikan jatuh dari titik kontak, dan keseluruhanarena bergema dengan suara jeritan yang memekik. Namun, tembok itu tidak bergerak.

“Tidak ada gunanya,” kata Ardy dengan tinggi.

Suaranya memiliki kebanggaan yang tidak tertutup dan keterusterangan berbicara kebenaran yang keras.

“Peh! Kalau begitu … ”Dalam sekejap, Moritz bergerak di belakang Ardy, lalu mendorong Borea Spira ke punggungnya.

aku tidak tahu bagaimana hal itu bekerja, tetapi jika aku menyerangnya dari titik buta …

Untuk memaksimalkan kekuatannya, yang berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat, Moritz telah melatih dirinya dengan baik dalam seni bela diri. Dia yakin bahwa gerakan cairannya akan membuatnya tampak seolah-olah dia telah menghilang. Dia menyerang dengan keyakinan penuh, tetapi hasilnya sekali lagi gagal.

Cahaya memblokir serangannya tiba-tiba seperti sebelumnya, Moritz terperangah untuk menemukan.

Ardy berdiri dengan tenang, bahkan tidak melihat ke arah Moritz. “Empat puluh lima detik lagi,” katanya.

Merasa teror yang tak terlukiskan, Moritz secara naluriah melompat menjauh dari lawannya. Keringat dingin mengalir di punggungnya.

Bagaimana jika mereka menghadapi sesuatu di luar mereka?

Pikiran itu terlintas di benaknya, dan Moritz menggelengkan kepalanya untuk mengusirnya.

“Gerd, perubahan rencana! Pergi ke sini dan …, ”dia memulai, berbalik, tetapi terhenti ketika matanya membelalak.

Gerd tampaknya terlibat dalam pertempuran sengit dengan Wayang lainnya, Rimcy. Keduanya memegang Luxes tipe pistol besar, dan peluru cahaya yang tak terhitung jumlahnya terbang di antara mereka.

Tetapi pengamatan yang lebih dekat menunjukkan bahwa Gerd adalah satu-satunya yang menyerang. Rimcy hanya menembakkan serangan balik.

Tidak, itu tidak sepenuhnya akurat.

Rimcy tidak melawan. Dia memblokir tembakan dengan tembakan.

Biasanya, jika dua peluru cahaya dari Lux saling menyerang, kedua peluru itu dimusnahkan kecuali satu membawa energi yang jauh lebih besar dari yang lain, tetapi ini tidak pernah terjadi dengan sengaja. Untuk membatalkan setiap tembakan rentetan semi otomatis tidak ada yang ajaib.

Dan Rimcy tidak bergerak selangkah, wajahnya benar-benar tenang.

“Apa apaan…?!” Bahkan suara Gerd, yang biasanya tenang, bergetar ketakutan.

Dia menyesuaikan jaraknya dari Rimcy, mencari celah, menembakkan sebutir peluru — Tapi tidak ada yang mencapai target mereka.

“Tiga puluh detik lagi.” Suara Ardy mengingatkan kembali perhatian Moritz dari pertarungan rekannya dengan miliknya sendiri.

Ardy dan Rimcy secara eksklusif bersikap defensif, setia pada kata-kata mereka. Apa yang akan terjadi ketika mereka beralih ke pelanggaran …?

Moritz memfokuskan prana dan mengeluarkan auman ganas, seolah-olah meneriakkan ketakutannya.

Yang harus aku lakukan adalah mengalahkan mereka sebelum waktu kita habis!

Angin kencang bertiup di sekitar dengan Moritz di tengahnya, lalu berkumpul menjadi tornado yang berputar. Sama seperti Borea Spira, ujungnya menyerupai titik terbuka bor listrik raksasa.

Udara di arena bergetar, dan kerumunan bergumam.

“ Borea Mordent! ”

Ini kartu as Moritz di lubang itu, pilihan terakhirnya. Tidak hanya itu sulit untuk dikendalikan, membutuhkan biaya setan di prana, itu lambat dan mudah dihindari, jadi ini bukan langkah yang sering ia gunakan. Namun menurut pendapatnya, kapasitasnya untuk menghancurkan tidak tertandingi di Le Wolfe.

“Ambil ini, jika kamu bisa!” Moritz mengayunkan lengannya, dan tornado itu menggeliat seperti ular ke arah Ardy.

Seperti serangan sebelumnya, penghalang muncul untuk memblokirnya. Percikan terbang seolah-olah dari ledakan kecil, dan suara melengking seperti logam menggores logam menembus telinganya.

Meski begitu, Ardy tidak bergerak.

Dengan raungan marah lainnya, Moritz menuangkan setiap bit prana terakhir yang dimilikinya ke dalam Borea Mordent.

Dan dinding cahaya tetap tidak goyah.

Tornado tersentak hebat seperti naga yang mengamuk, tetapi perlahan-lahan angin melemah dan revolusi melambat.

Keluar dari prana, terengah-engah dan mengangkat bahunya dengan masing-masing napas, Moritz duduk di tanah.

Ardy menatapnya, lalu tiba-tiba menyilangkan lengannya dan membuka mulutnya. “Satu menit.”

Saat dia berbicara, dia mengaktifkan Lux di tangannya, dan palu besar selama tubuhnya terwujud. Kepala itu selebar sayap Moritz.

“Ini adalah waktunya!”

Ardy berjalan ke Moritz dengan langkah lambat dan berat, lalu dengan mudah mengangkat palu.

Meringkuk di tanah, Moritz menatap senjata itu. Dia tidak bisa melakukan apa-apa selain tersenyum, wajahnya tegang karena teror.

Dia melirik ke samping untuk menemukan Gerd sudah rawan.

“Kamu monster,” gumamnya ketika palu jatuh.

“Akhir pertempuran! Pemenang — Ernesta Kühne dan Camilla Pareto! ”

Suara otomatis terdengar di atas keheningan yang terpana di arena. Tidak seorang pun di antara hadirin yang bisa mengeluarkan suara.

Beberapa saat kemudian, staf medis dari pusat terapi bergegas masuk dengan langkah kaki panik dan wajah pucat untuk membawa Moritz dan Gerd.

Dan akhirnya, sorak-sorai dan tepuk tangan jatuh di panggung seperti badai.

“Sekarang, itu — itu tadisesuatu! Hanya butuh satu menit untuk memutuskan pertandingan! Harus aku katakan, waktu itu sendiri tidak terlalu luar biasa. Pertandingan kedua kami, sebelumnya hari ini, berakhir lebih cepat. Tapi satu menit itu memberi kami pandangan sekilas tentang kemampuan kontestan Ardy dan Rimcy — Dan aku katakan, itu benar-benar intens dan mencerahkan! Siapa yang menyangka hal iniduo — yah, “duo” membuat mereka terdengar seperti orang-orang, tetapi demi kenyamanan — siapa yang mengira bahwa duo ini akan sangat kuat … “

“Yah, mereka benar-benar membuat kita marah.” Julis mematikan televisi dan masuk ke sofa sambil mendesah panjang.

Ayato, Kirin, dan aku semua memakai tampang yang sama, tak percaya.

“Yah, ini pasti menjadi berita utama hari ini. Jika bukan karena mereka, itu pasti kalian, Putri. ” Bahkan Eishirou tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. “Septentrio benar-benar tidak bisa melakukan apa pun terhadap mereka — itu tidak terduga.”

“Benar-benar …,” gumam Kirin, suaranya lemah. “Keduanya seharusnya tangguh dalam hak mereka sendiri.”

Julis perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak, mengalahkan Moritz akan menjadi tugas yang cukup mudah untuk timmu atau kami. Bukan itu masalahnya. ”

“Riessfeld benar.” aku mengangguk. “Dinding ringan itu. Hal itu adalah masalah. ”

“Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi melihat bagaimana itu benar-benar memblokir kemampuan Moritz, tidak ada serangan biasa yang kemungkinan akan menembusnya.” Julis menyandarkan dagunya ke tinjunya dengan ketakutan.

“Ini bekerja seperti penghalang pertahanan … aku pikir,” kata aku.

“Penghalang pertahanan? Maksudmu seperti apa yang mengelilingi panggung pertempuran? aku pikir itu membutuhkan peralatan besar untuk menghasilkan … ”

Medan gaya dipasang untuk melindungi penonton dari proyektil yang tersesat atau kecelakaan lain, tetapi membutuhkan kekuatan yang sangat besar dan infrastruktur yang cukup besar.

“Mungkin … mereka menjadikannya mini untuk penggunaan jangka pendek,” tebak aku.

“Menarik. Yah, aku akan mencoba mencari tahu tentang itu jika aku bisa. ” Eishirou bangkit dari sofa.

“Mencari tahu bagaimana?” Kata Ayato.

“Mereka akan melakukan wawancara para pemenang. Aku akan melihat apakah aku bisa menyelinap masuk. ”

“Hah? Tapi aku pikir organisasi media mahasiswa tidak memiliki akses …, ”kata Kirin.

Sebagai aturan umum, anggota media luar tidak bisa masuk sekolah — sedangkan di Festa dan acara resmi Asterisk lainnya, mereka diberi perlakuan istimewa. Seorang siswa bahkan mungkin tidak diizinkan masuk ke ruang konferensi pers.

Eishirou tertawa licik. “Seorang jurnalis sejati menemukan jalan. Duduk dan saksikan saja. ”

Dia tersenyum pada Kirin, yang terlihat gelisah, lalu melompat keluar dari ruang tunggu.

“Baik. Jika dia bisa mendapatkan sesuatu untuk kita kerjakan, itu akan sangat membantu … Mari kita lihat apa yang dia bawa kembali. Tapi jangan berharap terlalu banyak. ” Julis tampak tidak lebih optimis daripada yang ia dengar.

“Tapi kita memang butuh data,” gumamku muram.

“Baik. Mesin-mesin itu dan kita semua di sini pasti akan mencapai turnamen utama. Kita harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum itu. ”

Kompetisi memiliki data tentang mereka, sehingga dengan hanya pertandingan hari ini, mereka berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

“Kita harus mencoba melihat salah satu pertandingan mereka secara langsung,” kata Ayato.

Mustahil untuk merasakan aliran prana dan mana melalui siaran atau video. Hal terbaik adalah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Bahkan tingkat terendah tiket Festa datang dengan harga tinggi, tetapi para kontestan diizinkan menggunakan stan penonton yang ditugaskan untuk setiap sekolah.

“Jika kita bisa,” Julis menyetujui. “Kami punya waktu hari ini, tetapi maju pertandingan dijadwalkan lebih dekat bersama. Itu tidak akan mudah jika kita memiliki pertandingan pada hari yang sama seperti yang kita lakukan hari ini. ”

“Oh. Baik.”

Hanya bergerak dari satu arena ke arena lainnya bisa jadi banyak pekerjaan. Dan bahkan jika mereka bertarung di arena yang sama, tergantung pada waktu pertandingan masing-masing, mereka mungkin tidak dapat meluangkan waktu untuk duduk dan menonton mesin bertarung.

“… Hmm? Maaf.” aku tiba-tiba mengeluarkan perangkat selulernya.

Sebuah jendela udara terbuka, tapi itu kosong — artinya penelepon mematikan transmisi video, dan pengguna di sisi penerima dihidupkan. Penelepon dapat melihat mereka, tetapi tidak sebaliknya.

“Ah, aku, ini dia! Apakah kamu melihat pertandingan itu ?! ”

“…Iya.”

“Ha-ha, pencipta hal-hal itu — Ernesta Kühne, bukan? Dia masih muda, tapi pekerjaannya cukup bagus! aku akan mengatakan bahwa Boneka menggunakan setidaknya lima manadites masing-masing, jika aku harus menebak. Dan mereka dikendalikan oleh satu inti pusat daripada hanya dihubungkan bersama. Mm-hmm,sangat menarik! Tidak mungkin bagi manusia untuk beroperasi, tetapi secara teori mungkin untuk AI! ”

“…aku melihat. Tapi tenanglah. ”

“Hmm? Oh benar Maaf!”

Ayato pikir dia mengenali kegembiraan itu. “Um … Paman Souichi, apakah itu kamu?”

“Oh, Ayato! Sudah berapa lama?! aku melihat putaran kamu juga. Senang melihat kamu baik-baik saja! ”

Suara bahagia itu tak diragukan lagi milik pria yang pernah tinggal di sebelah Ayato — ayah aku, Souichi Sasamiya.

Hah…?

Namun, suara itu tidak sama dengan yang dia ingat. Ada sesuatu yang aneh, sesuatu yang kecil yang terlintas di benaknya sebagai hal yang tidak wajar.

“Hei, Ayato, apa itu …?” Julis bertanya dengan berbisik.

“Ya, ini ayah aku,” jawabnya.

Di sebelah aku, Kirin dengan sopan memotong kepalanya. “Um — maafkan aku! Halo! aku Kirin Toudou, dan aku akan bertarung bersama Miss Sasamiya! Sangat menyenangkan untuk berkenalan, Tuan! ”

“Ah iya! Dari Gaya Toudou! aku sudah mendengar banyak tentang kamu. aku sangat menghargai kerja sama kamu dengan gadis kecil aku. ”

“Oh — tidak sama sekali, tuan. Aku berkewajiban padanya untuk mengundangku! ”

“Jadi, Ayah? Apa yang kamu inginkan?” aku bertanya, agak malu.

“Oh, benar, aku hampir lupa! aku mengirimi kamu senjata baru. Apakah kamu sudah mendapatkannya? “

“Pistol baru …? Tidak, belum.”

“Hmm. Mungkin macet di bea cukai. Pergi dan periksa. aku berharap kamu akan mendapatkannya sebelum Phoenix, tetapi sepertinya kamu tidak akan mendapatkannya tepat waktu untuk pertandingan pertama. “

“Tidak masalah,” jawab aku, suaranya membengkak dengan percaya diri bahkan ketika wajahnya tetap serius. “Aku bisa menang dengan gudang senjataku saat ini.”

Souichi tertawa terbahak-bahak. “Mm, tentu saja! Dengan hasil karya aku, kamu tidak akan terkalahkan! Baiklah, semoga berhasil! Ceritakan padaku tentang kemenanganmu nanti! ”

Jendela udara tiba-tiba tertutup. Itu tentu benar bagi Souichi dalam ingatan Ayato.

Apakah aku membayangkannya …? Ayato bertanya-tanya. Masih terasa seolah ada yang tidak beres, tapi tidak ada yang spesifik yang bisa dia tempatkan. Dia memutuskan untuk tidak khawatir tentang itu sekarang.

“Yah … Ayahmu pasti banyak bicara. Sama sekali tidak seperti kamu, Sasamiya, ”komentar Julis.

“Dan saat itulah dia menahan diri. Dia akan berbicara sepanjang hari jika kamu membiarkannya. ” Dengan itu, aku menyimpan ponselnya dan berdiri. “…Baik. aku pergi untuk memeriksa bea cukai. ”

“Oh — aku akan pergi denganmu!”

aku dan Kirin meninggalkan ruangan bersama.

Sekarang hanya Ayato dan Julis. Mereka berpaling satu sama lain pada saat yang sama.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Dia bertanya.

“Yah, aku ingin mengatakan kita harus merayakan kemenangan pertama kita. Tapi aku tidak berpikir aku bisa, setelah Allekant menunjukkan kepada kita bahwa .” Dengan senyum muram, Julis berdiri dan mengulurkan tangannya ke Ayato. “Ayo kembali ke kampus dan berlatih lagi. Kami memiliki empat hari hingga pertandingan kedua kami. Cukup waktu untuk semua pelatihan yang kami bisa lakukan. ”

“Baiklah.” Mencerminkan ekspresinya, Ayato meraih tangannya.

“Hei, hei, kerja bagus, kalian berdua! Pertunjukan yang luar biasa! ” Berseri-seri, Ernesta menyapa Ardy dan Rimcy di lorong yang menuju ke ruang konferensi pers.

“Kamu terlalu baik, tuan.”

“ Bwa-ha-ha! Sekarang, itu bukan apa-apa! ”

Rimcy berlutut dengan hormat, sementara Ardy tertawa terbahak-bahak dengan tangan bersedekap.

Melirik ke samping pada rekannya, Rimcy merespons dengan sapuan kaki tajam yang meluncur di tanah.

“Argh!” Tubuh besar Ardy jatuh ke depan, dan hampir melompat kembali dengan ketangkasan yang mengejutkan. Tetapi sebelum dia bisa melakukannya, Rimcy melompat ke punggungnya dan membanting kepalanya ke lantai.

Ardy mengerang dan mencoba bangkit — tetapi tidak mampu bergerak sedikit pun.

“Beraninya kau bertindak begitu kasar kepada tuan kami. Apakah kamu tidak malu? ”

“Itu menyakitkan, Rimcy. kamu menggunakan kekuatan penuh kamu, bukan? ”

“Tentu saja. aku tidak punya alasan untuk menahan rasa tidak hormat seperti itu. ” Kemarahan mendidih di bawah permukaan tenang suara Rimcy.

Ernesta mengangguk puas di tempat kejadian.

Mesin yang bisa menganalisis situasi dan membuat keputusan sendiri tidak jarang. Bahkan ada mesin yang memiliki kapasitas yang bisa dianggap bebas. Apa yang dicari Ernesta adalah makhluk yang bisa merasakan dan mengekspresikan emosi mereka sendiri.

Pada skor itu, kedua prototipe ini sudah mendekati cita-citanya.

“Sekarang, sekarang. Itu akan berhasil, Rimcy. Ardy tidak bermaksud jahat, mengerti? Selain itu, kamu harus pergi ke ruang pers. kamu tidak ingin membiarkan Camilla menunggu. ” Ernesta menghiburnya.

“Terserah kamu, tuan.” Rimcy dengan enggan melepaskan kepala Ardy.

Mereka bertindak secara mandiri, dan semua bacaan mereka stabil. Semuanya berjalan hampir terlalu lancar.

Penjaga kota, mungkin setelah menangkap angin dari pertengkaran baru-baru ini, membuat Tenorio diawasi dengan ketat. Faksi itu harus melangkah dengan ringan untuk sementara waktu. Juga tidak ada alasan untuk khawatir dengan kondisi turnamen.

Ketika Ernesta tertawa kecil, Ardy bangkit dan memiringkan kepalanya ke lehernya yang tebal. “Aku punya pertanyaan, tuan.”

“Hmm? Apa itu?”

“Dalam hal spesifikasi teknis kami, tidak ada perbedaan besar dalam output daya antara aku dan Rimcy, kan?”

“Ya, benar. kamu memiliki tipe tubuh yang berbeda karena peralatan dan alokasi daya kamu. Jadi ada beberapa perbedaandalam data yang dihasilkan. ” Ernesta memberikan jawaban yang tidak tergesa-gesa saat dia berjalan.

“Lalu mengapa aku tidak cocok dengannya?”

“Oh, well, memang begitu. aku kutip: ‘Perempuan adalah alat alam untuk melestarikan pencapaian tertinggi. Pria adalah alat wanita untuk memenuhi perintah Alam dengan cara yang paling ekonomis. ‘ Orang-orang di masa lalu pasti memiliki cara dengan kata-kata! ” Garis Ernesta adalah kutipan terkenal dari seorang penulis naskah di abad sebelumnya. “Di dunia ini, wanita menjadi yang utama. Dan nasib tidak membuat pengecualian, bahkan untuk kalian berdua. Oke?”

“Jadi, selama aku dalam bentuk laki-laki, aku tidak bisa menang melawan Rimcy, siapa yang dalam bentuk perempuan?”

“Itu tentang ukurannya.”

“… Hrrm,” gerutu Ardy. “Kalau begitu, biarlah begitu.”

Tentu saja, itu tidak ada hubungannya dengan itu. Ernesta secara mental menjulurkan lidahnya.

Alasan sebenarnya Ardy tidak bisa menentang Rimcy adalah karena Ernesta telah menciptakannya untuk keselamatan pemicunya. Tanpa dia, dia akan terlalu berbahaya .

“Memang, tampaknya juara Festa di masa lalu adalah wanita yang tidak proporsional,” tambah Rimcy, tampaknya telah menjalankan pencarian hasil sebelumnya.

Ernesta kagum bahwa catatan itu mendukung kebohongan putihnya. Dia tidak pernah tertarik pada Festa dan tidak pernah repot-repot memeriksa data seperti itu.

“Yah, Penyihir Venom Solitary dari Le Wolfe adalah wanita, dan dia digambarkan sebagai petarung terkuat sepanjang masa. Oh, dan ada seorang gadis menakutkan dari Le Wolfe di Phoenix ini … ”Ketika Ernesta berbicara, sedikit kerutan mengaburkan ekspresinya.

Dia telah mengantisipasi rintangan paling signifikan dalam turnamen ini untuk menjadi bocah dari Seidoukan, tetapi ada tim-tim bermasalah lainnya yang bersembunyi di bayang-bayang. Meskipun pendapat umum menyatakan bahwa turnamen ini dihuni oleh kontestan yang relatif lemah, pandangan yang lebih dekat mengungkapkan bahwa ada lebih dari beberapatim yang seharusnya tidak diremehkan. Lagipula, tidak ada yang namanya Festa yang mudah.

Dia tidak berpikir untuk sesaat bahwa Ardy dan Rimcy mungkin kalah, tetapi bukan karena kurangnya tantangan.

“Akan lebih bagus jika yang sulit bisa saling mengalahkan …” Ernesta tersenyum sinis di langit-langit.