Bab 7 – Suster Api

Bagian 1

Menurut Fianna, berteleportasi ke Astral Zero membutuhkan waktu untuk persiapan. Sebelum pemindahan, situs bersejarah di kuil harus diaktifkan dengan koordinat yang benar untuk aula ibadah utama Institut Ritual Ilahi.

Selama masa persiapan ini, Claire kembali ke kamarnya untuk memeriksa barang bawaan yang akan dibawanya.

“…Aku tidak pernah berpikir aku akan kembali ke Astral Zero lagi.”

Dia memasukkan instrumen ritual dan kristal roh dengan segala macam efek ke dalam ranselnya.

Sebagai pemimpin Tim Scarlet, itu adalah tugasnya untuk mempersiapkan segala kemungkinan.

Akhirnya, dia memasukkan buku catatan yang sudah usang ke dalam saku dada seragamnya.

Itu berisi catatan tentang taktik formasi yang dikembangkan untuk Blade Dance.

(…Kami menang lagi dan lagi sepanjang Blade Dance itu.)

Tarian pedang melawan banyak tim kuat dan musuh yang tangguh, kenangan itu masih jelas di benaknya.

Jika Holy Lord memperoleh kekuatan malaikat, maka kemenangan yang dimenangkan oleh Kamito dan Tim Scarlet tidak akan ada lagi.

(…Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan aku terima!)

Dia mengepalkan tinjunya dengan erat dan berdiri.

Saat itu, Scarlet, yang sedang berbaring di tempat tidur, melihat ke pintu dan mengeong.

“Ada apa, Scarlet?”

Apakah Rinslet berkunjung?

Saat Claire bertanya-tanya…

“—Claire, ini aku.”

“NN-Nee-sama!?”

Claire buru-buru berdiri dan membuka pintu.

Rubia berdiri di depan pintu.

Ini adalah pertama kalinya saudara perempuan Claire datang sendiri untuk menemukannya.

“N-Nee-sama, eh?”

“Aku perlu berbicara denganmu.”

“U-Uh, tunggu, aku akan menyiapkan teh…”

Dengan bingung, Claire pergi mengambil teko.

“Biarkan aku duduk dulu.”

Mengatakan di sana, Rubia duduk di samping tempat tidur.

“O-Oke, silakan …”

Claire mengangguk kaku.

Dia meletakkan teko tanah liat di atas Scarlet yang meringkuk.

Whoosh—Uap langsung menyembur keluar. Air panas semua menguap dalam sekejap mata.

“Apakah kamu masih belum terbiasa mengendalikan api?”

“…! T-Tidak, itu karena kamu tiba-tiba datang, jadi aku gugup…”

Claire tampak tersesat.

“…”

Rubia tiba-tiba melihat buku-buku yang menumpuk di tempat tidur.

“Kamu selalu suka membaca sejak kecil.”

“Kaulah yang mengajariku membaca, Nee-sama.”

“…Apakah begitu?”

“Ya, kamu selalu membacakan untukku sebelum tidur.”

Claire menjaga jarak dan duduk di tempat tidur.

“U-Uh, kamu ingin berbicara denganku tentang?”

“—Tentang Kazehaya Kamito.”

“…Kamito?”

Rubia mengangguk dengan tenang.

“Elemental Lord Kegelapan secara bertahap mengambil alih jiwanya. Pada tingkat ini, akhirnya—”

“…Aku tahu itu.”

Claire menggigit kuku ibu jarinya.

Tentu saja dia menyadari sesuatu yang aneh tentang Kamito.

Selama perjalanan kapal ke ibukota kekaisaran, dia tampak sangat khawatir.

“Dengan kebangkitan Sacred Maiden Areishia, aku khawatir kekuatan Raja Iblis mulai bangkit kembali. Meskipun roh kegelapan menekannya saat ini, dia akan segera mencapai batasnya.”

“Apa yang akan terjadi pada Kamito setelah kekuatan Elemental Lord Kegelapan memakannya?”

“Peragaan kembali Raja Iblis Solomon. Tidak, mengingat kekuatan laten Kazehaya Kamito, mungkin bencana yang jauh lebih besar dari itu.”

Claire mengepalkan tinjunya erat-erat yang bertumpu pada roknya.

(Jika Kamito berubah menjadi itu…)

Dia mungkin akan melupakan ingatannya dengan Claire dan yang lainnya—

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Meskipun tidak sempurna, ada metode untuk menekan kebangkitan Elemental Lord Kegelapan.”

Rubia mengulurkan tangan dan memanggil gulungan kuno dari udara tipis.

“…Apa ini?”

“Sebuah gulungan dari seribu tahun lalu yang kutemukan di perpustakaan rahasia Sjora Kahn.”

“Apa yang tertulis di dalamnya?”

“Tulisan tentang sihir ritual yang digunakan oleh Raja Iblis Solomon untuk mengendalikan kekuatan kegelapan—”

“…!?”

Dengan jentikan jari Rubia, gulungan itu terbuka.

“Aku tidak bisa membaca High Ancient.”

“aku Tahu. Sekarang aku akan mengirimkan gambar-gambar itu langsung ke pikiran kamu.”

“Hah?”

Menatap mata Claire, Rubia meletakkan tangannya di dahinya.

Jari-jarinya yang ramping bersinar samar dengan cahaya divine power.

Seketika, informasi mengalir ke dalam pikiran Claire sekaligus.

“T-Nee-sama, apa… ini… Hwah!”

“Tutup matamu dan konsentrasi.”

“T-Tapi ini… hampir seperti tarian pedang di malam hari…”

Melihat apa yang terlibat dalam sihir ritual, wajah Claire menjadi merah padam.

“Jangan kehilangan ketenangan untuk hal seperti ini. Apakah kamu tidak ingin menyelamatkan Kazehaya Kamito?”

“Y-Ya, Nee-sama… Ehhh, tidak mungkin, aku bahkan harus melakukan itu !?”

“Jangan bereaksi berlebihan. Ini, k-untukku juga…”

Dihadapkan dengan gambaran sihir ritual kuno yang berputar-putar di kepala mereka—

Para suster yang murni dan polos di tempat tidur mulai memanas dalam suhu tubuh.

Bagian 2

“Kotak makan siang kemasan bisa dimakan kapan saja. Ide bagus.”

“Ya. Lagi pula, sandwich saja akan terlalu monoton.”

Sementara itu, Ellis dan Rinslet meminjam dapur istana untuk membuat makanan kemasan.

Meskipun mereka tidak tahu apa yang terjadi di Astral Zero, bagaimanapun, kelaparan adalah kemungkinan yang harus diurus.

“…Hmm, ini hasilnya cukup bagus.”

Ellis mengemas telur dadar gulung ke dalam kotak makan siang satu demi satu saat dia selesai menggorengnya.

Makan siang Ksatria Sylphid awalnya sebagian besar terdiri dari sandwich, tetapi sejak Kamito bergabung dengan pesanan, para gadis mulai membuat kotak makan siang lucu mereka sendiri.

Melihat itu, Ellis mengubah pandangannya yang dulu bahwa makan siang hanyalah makanan untuk mengisi perut, dan mulai menyiapkan kotak makan siang untuk Kamito dengan dalih membuat porsi tambahan bukanlah usaha ekstra.

Saat membuat kotak makan siangnya memenuhi standar, Ellis juga sangat memperhatikan keseimbangan nutrisi.

Miliknya termasuk salad mini dengan daging sapi panggang, telur dadar gulung, pasta, keju panggang, ubi rebus, dll, serta banyak sayuran panas.

“aku telah melakukan pekerjaan terbaik aku juga!”

“Oh, aku menantikannya… Tunggu, ada apa dengan kotak makan siang itu!?”

Semakin mendekat untuk melihat kotak makan siang Rinslet, ekspresi Ellis membeku.

Ada pola aneh dan tidak bisa dipahami yang digambarkan di dalam kotak makan siang Rinslet.

…Itu hampir seperti seni abstrak oleh seniman avant-garde.

“Ada kotak makan siang elemental untuk semua orang, dibuat dengan motif berdasarkan roh terkontrak setiap orang.”

Rinslet membusungkan dadanya dengan bangga dan menjelaskan.

“Apakah kamu mengatakan … roh? Jadi yang merah ini benar-benar Scarlet?”

Ellis bertanya dengan gentar.

“Tentu saja.”

Dia mengangguk dengan bangga.

“Aku mengerti…”

Ellis menghindari kontak mata, berpura-pura tidak melihat apa-apa.

“Tidak ada yang bisa sempurna dalam segala hal, ya.”

“Apa itu tadi?”

Mendengar itu, Rinslet mengerutkan kening.

“…T-Tidak ada. Omong-omong, untuk apa bahan-bahan itu?”

Ellis buru-buru mengganti topik pembicaraan, menarik perhatian ke banyak karung tepung di dapur.

“Ya, ini tepung untuk membuat pancake untuk dipersembahkan kepada Lady Iseria.”

“Oh begitu.”

Rinslet telah membuat janji dengan Elemental Lord Air Iseria Seaward yang berada di Astral Zero, untuk mempersembahkan persembahan pancake untuknya.

“Setelah itu, Lady Iseria tidak mengeluarkan ramalan apapun.”

Mengatakan itu, Rinslet melirik segel roh mawar biru, bergumam dengan khawatir. Kembali ketika mereka merebut kembali Akademi, dia masih bisa mendengar suara Iseria, tapi sekarang tidak ada respon tidak peduli seberapa banyak dia memanggil.

“Hmm, mungkin ada situasi.”

“aku harap dia aman dan sehat …”

Bagian 3

Sementara itu, Kamito di kamarnya memoles Est.

Dia menekan kristal roh baja pada bilah pedang suci dan menuangkan divine power, memoles dengan teliti. Setiap kali kristal roh menyentuh bilahnya, partikel kecil cahaya melayang ke udara.

(Melakukan pekerjaan seperti biasa membantu menenangkan hati dan pikiran…)

Menggunakan kain kering, dia dengan hati-hati menggosok pisau yang telah dia habiskan untuk memolesnya.

Seorang pengamat mungkin berpikir dia tampak percaya diri.

Tapi Kamito tidak memoles pedangnya karena dia percaya diri.

Itu adalah kebalikannya.

Mulai dari saat di Sekolah Instruksional, dia akan memoles senjatanya seperti ini sebelum misi. Bagi Kamito, perawatan senjata mirip dengan ritual untuk menyesuaikan pikirannya.

‘…Hua, rasanya enak, Kamito.’

Bilah perak-putih itu berkedip. Awalnya, tidak perlu memoles atau menajamkan Demon Slayer, sebuah elemental waffe, tapi Est tampaknya menikmati perasaan pedangnya dipoles.

(Mungkin itu seperti membersihkan telinga bagi kita manusia…)

Memikirkan itu, Kamito tersenyum kecut.

Sebagai catatan tambahan, Restia tampaknya tidak suka pisaunya dipoles.

Menurutnya, itu agak memalukan.

Mengingat penolakan Est untuk mengekspos kakinya yang telanjang, Kamito benar-benar bingung apa yang memicu rasa malu dan malu para roh.

‘Kamito, aku juga mempercayakan bagian belakang pedang itu padamu.’

“Ya, aku mengerti.”

Menanggapi permintaan Est, Kamito mulai memoles bagian belakang pedangnya.

Menatap kilatan cahaya berpendar dari divine power, dia berpikir keras.

Melindungi Claire di gua tersegel dan melakukan upacara kontrak roh baru beberapa bulan yang lalu.

Setelah itu, Est menjadi pedang Kamito selama ini.

Pernah suatu kali dia kehabisan kekuatannya untuk menyelamatkan Kamito dan sebagai hasilnya dia hilang.

Dan juga karena Kamito kehilangan ingatannya satu kali, itu menghentikan kontrak roh untuk sementara.

Tapi bagaimanapun juga, Est selalu menjadi pedang Kamito.

Bahkan jika dia harus melawan Sacred Maiden Areishia, mantan kontraktornya, dia bersumpah dia akan tetap menjadi pedang Kamito selamanya.

‘Kamito, ada apa?’

Mungkin karena tangannya berhenti sejenak, tanya Est.

“…Hmm? Oh, uh, aku hanya berpikir kamu sangat hebat, Est.”

‘…!’

Saat dia mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tanpa berpikir, pedang Est langsung menyala.

“Itu terbakar!”

‘…! Maaf, Kamito.’

“Tidak apa-apa, aku hanya sedikit terkejut.”

Kamito mencelupkan tangannya ke dalam ember berisi air untuk mendinginkan jarinya yang hangus.

Saat itu…

Pedang suci berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang. Seorang gadis berambut perak mengenakan seragam muncul di depan matanya.

Rambut putih peraknya bersinar samar. Kulit sepucat salju. Tampaknya ada rona merah tipis di wajahnya yang tanpa ekspresi, anggun seperti boneka.

“—Aku juga kaget, Kamito.”

Mata violetnya yang jernih menatap tajam pada Kamito.

“Kamu benar-benar Raja Iblis Malam, Kamito.”

“A-Apa…!?”

“Kamito, apa kamu baru saja mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya?”

Menghadapi Est yang bertanya tanpa ekspresi…

“-Ya tentu saja.”

Meskipun merasa sedikit malu, Kamito masih mengangguk dengan penuh semangat.

“Est, kamu telah menjadi partnerku yang luar biasa selama ini. Selama aku bersamamu, aku tidak akan pernah kalah, bahkan dari malaikat dari dunia lain, Holy Lord, atau Sacred Maiden Areishia.”

“…Kamito.”

Est bergumam lalu berdiri terpaku di tempat.

Berikutnya&mash;

“Kamito, aku telah membuat keputusan.”

Est duduk di tempat tidur di kamar.

“E-Est, i-mereka muncul, tahu!?”

“Ya, silakan lihat. Kamito—”

“Eh?”

Ketika Est selesai berbicara tanpa ekspresi—

Dia mengaitkan jarinya ke ujung kaos kaki selututnya.

“Aku ingin kau melihatnya, Kamito. Semua milikku sebagai roh pedang pamungkas—”

“Apa!?”

Kamito tidak bisa tidak memperbaiki pandangannya pada kaki Est.

Paha sehalus porselen. Kaki kecilnya yang ramping, terbungkus kaos kaki selutut berwarna biru tua.

Mempertahankan posturnya dengan tangan menempel di ujung kaos kaki selututnya, Est menatap Kamito.

Dan Kamito tercengang, duduk di tempat tidur.

…Est selalu menentang keras mengekspos kakinya yang telanjang.

Bahkan Kamito tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat apa yang tersembunyi di dalam kaus kaki itu.

Agar Est bersedia mengekspos kakinya yang telanjang, terlepas dari semua itu—

“…K-Kenapa tiba-tiba!?”

“Ini untuk mencegah pedangku goyah saat menyilangkan pedang melawan Areishia.”

Est menyatakan dengan tegas.

“Aku ingin kamu melihat semua milikku, Kamito, untuk mengukir di hatiku fakta bahwa kamu adalah tuanku yang sebenarnya.”

“Est…”

Est, seperti dia sekarang, adalah eksistensi yang terpisah dari tubuh utamanya. Namun meski begitu, selalu ada kemungkinan dia akan goyah saat berhadapan dengan mantan tuannya Areishia.

Bahkan keragu-raguan sekecil apa pun bisa berakhir dengan menentukan hasil pertempuran.

“Kamito, tolong saksikan tekadku sekarang—”

Est mulai menurunkan jari-jarinya yang tersangkut di kaos kaki selututnya.

“…!”

Melihat itu, Kamito hanya bisa menahan nafasnya.

Kaos kaki selutut biru tua berdesir saat meluncur di bawah lutut—

Di sana, mereka tiba-tiba berhenti.

“…?”

“…Tentu saja, itu masih memalukan.”

Est menggelengkan kepalanya pelan.

Mungkin karena malu, ada semburat merah muda samar di kulit putih saljunya sebagai roh.

Kamito melihat ekspresi ini untuk pertama kalinya.

“Est…”

Kamito—

“Bertahanlah, lakukan yang terbaik.”

Dia berbicara dengan nada suara yang serius.

“…!?”

…Memang, ini adalah tekad Est.

Sebagai kontraktornya, Kamito wajib menjadi saksi sampai akhir.

“…Tidak bagus. Untuk melangkah lebih jauh, bahkan untuk Kamito…”

Est berbicara dengan sangat pelan hingga suaranya seperti akan menghilang kapan saja.

Untuk menyemangati Est, Kamito berbicara di telinganya untuk membujuknya.

“Tetap saja, aku ingin melihat kalian semua, Est.”

“Kamito… aku mengerti…”

Est mengangguk ringan.

Berdesir. Berdesir.

Kaos kaki selutut itu bergerak ke bawah.

Saat kaos kaki selutut membentuk gulungan, anak sapi seputih salju mulai terlihat.

“Hwa, sangat memalukan, Kamito…”

“Est, sedikit lagi… Bertahanlah, sedikit lagi…”

“…Tidak, tentu saja, ini adalah batasnya, tidak lebih.”

“Bertahanlah sebentar, Est—”

Suara Kamito secara alami tumbuh semakin kuat.

“…! K-Kamito, mesum sekali.”

Tepat saat Est membisikkan itu…

“—Fufu, bersenang-senang di sini, kan?”

Pandangan Kamito menjadi gelap gulita.

“…Aduh!”

Kamito jatuh kembali ke tempat tidur.

Dia melihat ke atas—

Hanya untuk melihat roh kegelapan di depan matanya, sayap hitam legamnya terbentang.

“Kamito, apa yang kamu lakukan pada Nona Pedang Roh?”

“R-Restia…”

…Meskipun senyum di wajahnya, tidak ada senyum di matanya.

Bagian 4

Di kuil utama para Elemental Lord, yang terletak di pusat Ragna Ys…

Ini adalah tempat di mana Greyworth telah mencapai dua puluh empat tahun yang lalu, sedangkan Kamito dan Tim Scarlet juga telah tiba setelah pedang menari melawan banyak musuh yang tangguh.

Mereka yang memenuhi syarat untuk memasuki tempat ini terbatas pada para Ratu yang melayani para Elemental Lord dan pemenang turnamen Blade Dance. Tidak ada pengecualian.

Seorang gadis perlahan berjalan menaiki tangga menuju altar itu.

Ratu Suci mengenakan jubah putih bersih—Tidak, itu hanya makhluk yang memiliki penampilan seperti itu.

“—Terima kasih atas kesabaranmu, teman-teman dan sekutuku.”

Holy Lord Alexandros menyapa para lord di atas takhta dengan akrab.

Siluet lima singgasana di balik tirai terlihat.

Mereka adalah penguasa hampa yang memerintah dunia ini.

Tahta para Elemental Lord dirusak oleh Kegelapan Sejati.

Jiwa dari Elemental Lord Air dan Elemental Lord Api telah dibebaskan, tapi apa yang bisa dianggap sebagai tubuh utama mereka masih terpenjara di altar ini.

Holy Lord menaiki tangga dan tiba di depan takhta.

Menggunakan para Elemental Lord gila sebagai pengorbanan, untuk membuka kembali gerbang menuju Dunia Lain—

“Dengan ini, keinginan lamaku, milikku dan miliknya dari tujuh ribu tahun yang lalu, akan terpenuhi.”

Holy Lord menjangkau kegelapan yang berputar-putar di atas tahta Elemental Lord Api.

“—Biarkan gerbang surga terbuka di sini dan sekarang.”