Bab 6 – Raja Iblis Penipu

 

Bagian 1

—Raja Iblis sudah ada di sini .

Kamito segera memahami arti di balik kata-kata Rubia.

“…Jadi apa itu?”

Melihat itu dibawa ke meja oleh Siska—

Kamito menyipitkan matanya dan bertanya pada Rubia.

Jubah merah tua dengan warna darah dengan bantalan bahu yang menampilkan paku yang tak terhitung jumlahnya.

Armor hitam pekat yang diukir dengan desain binatang iblis. Tongkat yang berbentuk seperti ular yang terjalin. Akhirnya, ada topeng tengkorak menakutkan yang rongga matanya dilengkapi dengan kristal roh merah.

“Apakah aku perlu menjelaskan?”

“…Ya, untuk berjaga-jaga—”

Memegang pelipisnya, Kamito mengerang.

…Namun, dia sudah bisa menebak cukup banyak tentang apa ini tanpa perlu mendengar jawabannya.

“Kazehaya Kamito, kamu akan menjadi Raja Iblis.”

“aku menolak.”

Kamito segera menjawab.

(…Aku tahu itu, bukankah ini persis seperti yang aku prediksi!?)

Namun, Rubia tetap tidak terpengaruh dan melanjutkan.

“Apa yang membuatmu tidak senang? Apakah itu desain topengnya?”

“Tidak. Yah, itu bagian dari itu… Tapi bukan itu masalahnya. Tunggu sebentar, jangan bilang kau yang membuat seluruh pakaiannya?”

“Itu bukan di sini atau di sana. Kalau begitu, apa yang membuatmu tidak senang?”

“…Semuanya. Kenapa sih aku harus menjadi Raja Iblis!?”

Kamito memprotes dengan keras.

“Memang, Kamito-kun sudah menjadi Raja Iblis Malam.” “Benar, pada titik ini …” “aku setuju.” “Hmm, Kamito sudah menjadi Raja Iblis, kan?”

Meskipun mendengar komentar ini di belakangnya, Kamito bertekad untuk mengabaikannya.

“Karena itu cara paling efektif untuk menyatukan para pengungsi.”

Rubia menyatakan dengan dingin.

“…!”

“Dianiaya oleh Sjora Kahn, dibuang oleh negara asal mereka, penganut sekte Raja Iblis ini telah berkumpul di Tinju Iblis ini. Cepat atau lambat, dalam waktu dekat, mereka akan bangkit melawan Sjora. Namun, sekte Raja Iblis tidak entitas monolitik. Menyatukan rakyat jelata membutuhkan pembentukan simbol yang disetujui semua orang, Raja Iblis—”

“…Tapi itu berarti menciptakan Raja Iblis palsu untuk menipu mereka, kan?”

Mengatakan itu, Kamito menatap tajam ke arah Rubia.

“Seperti Raja Iblis Solomon, kamu memegang kekuatan Elemental Lord Kegelapan di dalam dirimu. Ini adalah kebenaran sejati.”

“Itu hanya basa-basi. Aku bukan Raja Iblis Solomon. Oke, anggap saja aku mengakui bahwa simbol diperlukan untuk menyatukan para pengungsi, lalu mengapa kamu tidak mengambil pekerjaan itu? Seperti bagaimana kamu berpura-pura menjadi Ren Ashbell di Tarian Pedang.”

Kamito menanggapi dengan mengejek.

“Para kultus tidak akan menerima Raja Iblis kecuali jika kamu, seorang elementalist laki-laki.”

“Sehat-”

Saat Kamito hendak meluncurkan bantahan—

Dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menutup mulutnya.

Dia melihat samar goyah di mata Rubia yang menatap langsung ke arahnya.

“Kazehaya Kamito, apakah kamu melihat jumlah orang yang luar biasa di antara kerumunan? Diasingkan oleh negara asal mereka, dianiaya, orang-orang ini—”

“Ya…”

“Orang-orang ini telah kehilangan segalanya. Bukan hanya tanah dan kekayaan tetapi juga harapan untuk hidup. Saat ini, yang mereka butuhkan adalah penyelamat.”

“Aku mengerti logikanya, tapi…”

“Aku tidak memintamu untuk memerintah orang-orang ini sebagai Raja Iblis. Yang diperlukan hanyalah menyebarkan berita bahwa Raja Iblis telah dibangkitkan di sini. Bahkan jika itu salah, selama ada sedikit harapan, orang-orang akan bisa hidup terus—”

Pada saat ini, Kamito akhirnya menemukan gejolak emosi di mata Rubia.

(…Aku mengerti sekarang. Jadi itulah yang dia rasakan dengan jujur.)

Dia melihat dalam diri pengungsi ini bayangan rakyat Elstein yang tanah airnya telah dibakar oleh bencana Elemental Lord Api. Saat itu, bahkan sebagai Ratu Api, dia telah gagal menyelamatkan banyak orang, itulah sebabnya dia sangat menyalahkan dirinya sendiri bahkan sampai hari ini.

Kamito tetap diam, memikirkan kembali kerumunan besar itu.

Mereka sangat percaya pada apa yang Rubia katakan tentang kebangkitan Raja Iblis.

Itu bukan hanya karena mereka adalah penganut kultus Raja Iblis. Pada saat yang sama, mereka pasti merasakan emosi pedih dalam kata-kata pidato Rubia.

“…”

Mendesah dalam-dalam, Kamito—

“…Yang harus kulakukan hanyalah memainkan Raja Iblis di depan para pengungsi, kan?”

Dia berbicara.

“Kamito!?”

Dia mendengar Claire berseru di belakangnya.

“Memang, tidak lebih.”

Rubia menatap Kamito dan mengangguk.

“…Baik.”

Oleh karena itu, Kamito mengambil topeng Raja Iblis dan berkata:

“—Sekali ini saja. Kali ini, aku akan menjadi Raja Iblis.”

Bagian 2

—Begitulah jadinya.

Meskipun Kamito telah setuju untuk memainkan peran Raja Iblis—

“Kamito-kun, lakukan yang terbaik dalam memainkan Raja Iblis.”

“Karena kamu kadang-kadang bertingkah seperti Raja Iblis sejati, pasti itu akan baik-baik saja.”

“Hmm, kurasa yang perlu kamu lakukan hanyalah bersikap seperti biasa.”

“Bersikaplah wajar saja, Kamito.”

“…Apa maksudnya?”

Membawa pakaian Raja Iblis di tangannya, Kamito menyipitkan matanya dan membalas.

…Melihat topeng tengkorak yang menyeramkan, pikiran penyesalan muncul di hatinya, meskipun sedikit terlambat.

Kepada Claire dan gadis-gadis yang bertingkah seolah mereka tidak terlibat, Rubia berkata:

“Jangan langsung menyimpulkan bahwa ini tidak ada hubungannya denganmu. Aku sudah menyiapkan peran untuk kalian semua.”

“…Hah?”

Claire dan gadis-gadis itu langsung membeku, saling memandang.

“…K-Kami juga?”

“Memang. Kalian berempat akan berperan sebagai selir Raja Iblis.”

Mendengar kata-kata Rubia yang tiba-tiba—

“Ehhhhhhhh!”

Claire dan para gadis berteriak.

“Rubia-sama, a-apa maksudmu dengan itu?”

“Menurut legenda, Raja Iblis Solomon dilayani oleh banyak selir. Dengan kehadiran kalian berempat, kebangkitan Raja Iblis akan menjadi lebih meyakinkan, tentu saja.”

Rubia menjawab pertanyaan Fianna tanpa perubahan ekspresi.

…Memang, Kamito telah melihat buku sejarah dari ruang kerja Rubia yang mencatat bagaimana Raja Iblis Solomon dilayani oleh sejumlah besar selir, bahkan termasuk ilustrasi dari semua jenis pose yang tidak disebutkan.

Mungkin mengingat buku yang dia lihat di kapal terbang, wajah Claire langsung memerah.

“Tunggu, bukankah itu jelas tidak bisa diterima!?”

Kamito buru-buru keberatan. Ini adalah wanita muda yang mulia dengan banyak harga diri. Bahkan jika memainkan peran, meminta mereka untuk bertindak sebagai selir Raja Iblis sama sekali tidak dapat diterima—

“T-Tidak membantu…” “Tidak ada cara lain.” “Hmm, memang, selir Raja Iblis adalah peran yang diperlukan.” “Ya, keaslian sangat penting.”

…Hah? Mengapa rasanya mereka semua cukup termotivasi…

Rubia mengangguk singkat lalu berkata:

“Ada empat pakaian, sudah disiapkan di masing-masing kamarmu. Ayo ganti baju.”

“H-Hei…”

Terlepas dari keberatan Kamito, Claire dan para gadis sepenuhnya menurut.

Pada saat ini, batuk ringan terdengar dari sudut ruangan.

Kamito melihat, hanya untuk melihat mata biru es Velsaria menatap tajam ke arah Rubia.

“Ada apa, Velsaria Eva?”

Ya , Kamito mengangkat harapannya.

Mengingat kepribadian Velsaria yang kaku, pasti dia akan keberatan.

Namun, apa yang dia katakan ternyata—

“Eh, apakah layananku tidak diperlukan…?”

Kata-kata yang tidak terduga.

“Apa, Velsaria!?”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

…Memang, apa yang Rubia katakan barusan adalah “kalian berempat.”

Dengan kata lain, selir Raja Iblis tidak termasuk Muir atau Velsaria.

Apakah ada semacam batasan usia—

“Velsaria Eva, apakah kamu ingin menjadi selir Raja Iblis juga?”

“…T-Tentu saja tidak!”

Mendengar pertanyaan Rubia, Velsaria menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“A-Aku hanya mencari konfirmasi. Sebagai seorang ksatria dari keluarga Fahrengart, bagaimana mungkin aku terlibat dalam perilaku tak tahu malu seperti itu, bahkan sebagai sebuah tindakan?”

“Eh, saudara perempuanku yang terhormat, aku tidak setuju untuk menemukan ini tidak tahu malu …”

Ellis memprotes dengan suara kecil.

“Velsaria, kamu akan menjalani penyesuaian dari Vivian Melosa di fasilitas Demon’s Fist ini. Revenant tidak cukup dilengkapi untuk menyempurnakan, tapi karena tempat ini adalah fasilitas militer, wanita itu seharusnya berhasil menstabilkan output Juggernaut.”

“…A-Begitukah? Mengerti.”

Memulihkan ekspresinya yang seperti gletser, Velsaria mengangguk.

…Kamito bertanya-tanya apakah dia membayangkan kekecewaan samar yang dia dengar dalam suaranya.

Kemudian Rubia berjalan ke arah Muir yang sedang tidur, membungkuk di atas meja.

“Muir Alenstarl—”

Dia mencengkeram kerah belakangnya.

“…Uwah? A-Apa?”

Tidur nyenyak, Muir tiba-tiba terbangun dan memelototi Rubia.

“Tunggu, apa yang kamu lakukan?”

“Aku punya misi khusus untukmu dan Lily. Pergi mencari ibu kota Teokrasi Zohar dan temukan keberadaan Saladia Kahn.”

“Ehhh, misi pengintaian lagi? Aku masih ingin bermain dengan Onii-sama lagi…”

Mendengar itu, Muir cemberut dengan sedih.

“Menurutmu kenapa aku membawa kalian berdua kembali dari Kerajaan Suci? Keberhasilan misi penyelamatan Saladia tergantung pada hasilmu.”

“…O-Owwwww, mengerti, mengerti. Berhenti menggiling pelipisku dengan kepalan tanganmu!”

Muir berteriak dengan air mata di matanya… Itu terlihat sangat menyakitkan.

“Itu jurus pembunuh Nee-sama. Dia pernah menggunakannya padaku saat aku masih kecil.”

Duduk di sebelah Kamito, Claire menjelaskan dengan tenang dengan keringat dingin bercucuran di dahinya.

“Heh, jadi kamu bertengkar dengan saudara perempuan?”

“Ya, karena kakakku dengan hati-hati menanam pohon persik tapi aku tidak sengaja mengubahnya menjadi arang.”

“…Kalau begitu kaulah yang bersalah.”

Dirilis oleh Rubia, Muir berjalan goyah ke arah Kamito dan berkata:

“Onii-sama, aku akan segera kembali. Ayo bermain saat aku kembali.”

“Ya, hati-hati.”

Kamito meletakkan tangannya di tangan Muir dan mengelusnya dengan lembut.

“Huah, Onii-sama…”

Muir memejamkan matanya sebagian dalam kebahagiaan lalu berjalan keluar dari ruang konferensi.

“Nah, Upacara Kebangkitan akan berlangsung sore ini. Harap pastikan kamu sudah siap sebelum itu.”

Pertemuan diakhiri dengan pernyataan serius Rubia.

Bagian 3

Setelah berpisah dari Claire dan para gadis, Kamito dibawa ke kamar perwira militer yang terletak satu lantai di atas ruang konferensi.

Meskipun itu adalah kamar perwira, setelah lama tidak digunakan, itu menjadi lebih seperti gudang.

(…Ya ampun, apa aku harus berganti pakaian ini?)

Sambil mendesah, Kamito menggantung seragam Akademinya di lemari ruangan yang tertutup debu ini, berganti menjadi armor hitam pekat yang diukir dengan binatang iblis.

Dia kemudian mengenakan jubah merah darah dan sepatu bot berujung runcing.

Akhirnya, dia menutupi wajahnya dengan topeng tengkorak yang menyeramkan.

(aku berharap pandangan aku diblokir, tetapi visibilitasnya sangat bagus …)

Kristal roh bersinar merah telah dipasang ke mata tengkorak dan tampaknya terpesona dengan sihir Night Vision yang memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas dalam kondisi gelap. Selanjutnya, baju besi yang dikenakan di bawah jubah juga terasa lebih ringan dari yang diharapkan, sama sekali tidak nyaman.

(…Selanjutnya, aku kira ini adalah “skrip.”)

Kamito melemparkan setumpuk kertas terikat ke atas meja.

Naskahnya disiapkan oleh Rubia. Dia rupanya telah menyusun kutipan Raja Iblis Solomon yang sebenarnya, berdasarkan sumber-sumber sejarah di bidang studi Raja Iblis.

(aku hanya merasa bahwa sumber-sumber sejarah itu mengarang-ngarang…)

Dengan skeptis, Kamito membuka naskahnya.

“Eh, aku Solomon sang Raja Iblis, terbangun setelah berlalunya satu milenium—”

Saat dia membacakan kata-kata di halaman pertama, pada saat itu juga…

Bagian mulut topeng tiba-tiba mengeluarkan asap hitam.

“…A-Apa-apaan ini!?”

Kamito dengan panik melepas topengnya.

Topeng tengkorak menghantam lantai dan memantul, memuntahkan asap sambil berputar.

“…Jadi itu memiliki desain seperti ini.”

Kamito bergumam dengan putus asa. Saat itu…

“Fufu, itu sangat cocok untukmu, Kamito… Fu, fufu, fufufu…”

“…!?”

Dia melihat ke belakang, hanya untuk melihat bahwa Restia telah kembali ke bentuk manusia tanpa dia sadari, tertawa manis sambil berguling-guling di tempat tidur, sayapnya bergetar.

“…M-Ayo…Aku berusaha serius di sini.”

Saat Kamito memprotes dengan tidak senang…

“Fufu, maafkan aku. Tetap saja, penampilan itu yang harus disalahkan karena terlalu aneh—”

“…A-Apakah itu aneh? Dari apa yang aku lihat di buku-buku di ruang kerja Rubia, penampilan Raja Iblis cukup mirip dengan ini.”

Meskipun ada sedikit perbedaan, citra Raja Iblis pada dasarnya digambarkan seperti ini.

“Memang, dia sering mengenakan jubah merah darah itu. Namun, dia tidak mengenakan topeng tengkorak semacam itu atau memuntahkan asap—”

Restia terkikik di tempat tidur.

(…!?)

Dalam sekejap itu…

Kamito akhirnya menyadari sesuatu yang penting.

(…! Oh benar, Restia adalah Raja Iblis—)

Memang, Restia pernah memegang gelar Pedang Raja Iblis. Itulah mengapa orang-orang tua di Sekolah Instruksi menugaskannya untuk mendidik Kamito, penerus Raja Iblis.

—Kenapa aku gagal memperhatikan ini sampai sekarang?

Dibandingkan dengan memeriksa buku sejarah, dia seharusnya melakukan sesuatu terlebih dahulu.

Jelas, dia adalah otoritas informasi tentang Raja Iblis—

Kamito menarik napas dalam-dalam dan…

“Katakan, Restia—”

Dia memulai percakapan.

“Ada apa, Kamito?”

“Bisakah kamu memberi tahu aku tentang Raja Iblis Solomon?”

Mendengar itu, duduk di tempat tidur, Restia memiringkan kepalanya.

“…Kenapa kamu ingin tahu tentang dia?”

Matanya yang berwarna senja menatap lurus ke arah Kamito.

Kamito hanya bisa menghindari kontak mata.

“…Itu, hanya untuk referensi, karena aku akan bermain sebagai Raja Iblis selanjutnya—”

Jawabannya terdengar seperti alasan.

Ya, itu alasan. Ketertarikannya pada Raja Iblis dari seribu tahun yang lalu adalah tulus, tetapi tidak terbatas pada itu. Sejujurnya, dia agak penasaran dengan pria yang telah menggunakan dia di masa lalu seperti yang dia lakukan.

(…Sheesh, ada apa dengan kompetisi kekanak-kanakan ini?)

Kamito mengejek dirinya sendiri dengan masam dalam pikirannya sendiri. Mungkin, kecemburuan bawah sadar inilah yang mencegahnya memilih untuk bertanya langsung padanya tentang Raja Iblis.

Kamito tidak tahu apakah Restia membaca pikirannya, tapi—

Dia tertawa kecil dan…

“—Ya. Tentu saja, aku mungkin tahu beberapa detail lebih banyak daripada buku sejarah manusia, tapi sebenarnya, aku tidak terlalu mengenalnya.”

“…Hah?”

Mendengar jawaban yang tidak terduga, Kamito mau tidak mau bertanya:

“Tapi bukankah orang-orang di Sekolah Instruksional itu memanggilmu Pedang Raja Iblis—”

“Ya, aku memang digunakan oleh Raja Iblis. Namun, pria itu hanya menggunakanku sebagai alat yang kuat, bukan roh terkontrak .”

“…Bukan sebagai roh terkontrak?”

Kamito meragukan telinganya.

“Ya itu betul-”

Resti mengangguk.

“Aku bukan roh terkontrak Raja Iblis. Tidak, dan bukan hanya aku juga. Legenda berbicara tentang tujuh puluh dua roh di bawah komandonya, tapi kenyataannya, dia tidak membuat kontrak roh dengan mereka. Dia hanya menggunakan kekuatan Ren Ashdoll. untuk mendominasi mereka, itu saja—”

“…Apakah itu yang terjadi?”

Ini jelas merupakan fakta yang tidak pernah dicatat oleh buku sejarah.

Di satu sisi, mungkin mirip dengan bagaimana Jio Inzagi menggunakan Bloodstone untuk mengendalikan roh. Tentu saja, kasus Raja Iblis berada pada skala yang sama sekali berbeda—

Tatapan Kamito tiba-tiba jatuh pada segel roh di tangan kirinya.

(…Begitu. Dia tidak memasuki kontrak roh, ya?)

Sambil merasa terkejut dengan apa yang dia ungkapkan, Kamito juga merasa diyakinkan secara aneh.

“Fufu, ada apa, Kamito?”

Restia terkekeh dan mengintip untuk memeriksa ekspresi Kamito.

“…Oh, tidak, eh—”

Kamito buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Tapi Restia, bukankah kamu bertanggung jawab atas misi membimbing kebangkitan Raja Iblis?”

Dia memunculkan pertanyaan yang muncul di benaknya.

Misi asli dari Restia Ashdoll sang roh kegelapan adalah untuk mempromosikan kebangkitan inkarnasi manusia dari kekuatan reborn Ren Ashdoll, membimbingnya menjadi pembunuh untuk melenyapkan para Elemental Lord yang gila.

Jika Raja Iblis Solomon hanya menggunakannya sebagai alat sederhana, lalu bagaimana dengan misinya—?

“…Tidak ada yang bisa kulakukan. Dia tidak mengindahkan kata-kataku sama sekali.”

Restia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

“Sejak saat aku membuka segel, dia hanya menggunakanku sebagai senjata dan menolak interaksi apa pun. Dia menggunakan kekuatanku sesuai keinginannya sendiri untuk mengalahkan roh yang tak terhitung jumlahnya—”

“…Kalau begitu, penaklukan agresif Raja Iblis Solomon di benua itu bukan karena dia dikendalikan oleh kehendak Ren Ashdoll.”

“Selama ini, tujuan Ren Ashdoll adalah untuk menghancurkan para Elemental Lord.”

Berhenti sebentar, Restia melanjutkan.

“Memulai Perang Raja Iblis adalah idenya sendiri. Aku tidak tahu pertimbangan apa yang terlintas di benaknya untuk memulai perang itu. Raja Iblis tidak pernah mengungkapkan pikiran dan perasaannya kepada roh. Jika ada yang pernah mengerti hati pria itu, kemungkinan besar itu akan terjadi. jadilah dia— ”

Menatap ke kejauhan, Restia berbisik.

“…Dia?”

“Satu-satunya roh yang mendapatkan kepercayaannya dan terikat kontrak dengan Raja Iblis Solomon.”

“Ada roh seperti itu?”

“Ya. Namun, legenda mengatakan bahwa roh itu dimakamkan bersama dengan Raja Iblis. Di dalam Piramida di suatu tempat yang tidak dikenal di gurun—”

Dengan nostalgia di matanya, Restia bergumam.

Bagian 4

Di fasilitas militer bawah tanah, jauh di bawah Scorpia, tempat yang dikenal sebagai “wilayah tertutup”—

Sjora Kahn dan pengikut tepercayanya Valmira telah menghabiskan beberapa hari terakhir di sini.

Di dinding ruang tetrahedral ini ada lingkaran sihir raksasa yang ditulis menggunakan High Ancient.

Seperti yang tersirat dari nama “wilayah tertutup”, ini adalah tempat yang terisolasi menggunakan pintu kokoh dan penghalang yang tak terhitung jumlahnya. Makhluk berbahaya yang membutuhkan tindakan drastis seperti itu saat ini disegel di bawahnya.

—Leviathan, roh kota.

Sesuai dengan perjanjian pada akhir Perang Ranbal, itu adalah salah satu dari tujuh roh militer kelas strategis yang disegel dan dihapus oleh berbagai negara. Menurut catatan resmi, selama pertempuran pertama dikerahkan, roh ini telah menghancurkan seluruh kota di negara kecil hanya dalam tujuh belas jam.

Ruang ini adalah perangkat ajaib untuk mengendalikan Leviathan. Pada saat yang sama, ini adalah situs bersejarah Sirkuit Iblis, yang dibuat oleh Raja Iblis seribu tahun yang lalu.

Mengenakan topeng pemuja Raja Iblis, gadis pangeran kepercayaan Sjora, Valmira, melaporkan:

“Persiapan untuk terhubung ke Leviathan sudah selesai. Operasi itu sendiri baik-baik saja.”

Tapi setelah jeda singkat, dia melanjutkan.

“Apa itu?”

“Ada masalah kontrol. Jika segel dicabut apa adanya, kemungkinan besar Leviathan akan mengamuk.”

“…Hmm, sekarang itu akan menjadi masalah.”

Mengistirahatkan dagunya di tangannya, Sjora tampak berpikir.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk penyesuaian?”

“Setengah bulan atau lebih, menurut perkiraan—”

“Begitukah? Kalau begitu tidak ada gunanya—”

Sjora menghela nafas kecewa lalu…

“Kalau begitu, aktifkan dalam kondisi tidak sempurna.”

“…!?”

Dihadapkan dengan pernyataan rajanya yang acuh tak acuh tapi menakutkan, Valmira terdiam.

“M-Maafkan aku karena telah maju, Lady Hierarch, tapi seandainya Leviathan diaktifkan dalam keadaan saat ini, akan ada ribuan, tidak, puluhan ribu korban di kota Zohar, penduduk akan menjadi korban—”

Operasi normal dari roh militer kelas strategis membutuhkan tim elementalist terlatih untuk melakukan ritual skala besar selama beberapa hari. Jika kendali hilang, roh militer akan tanpa pandang bulu mencuri kekuatan suci dari sekitarnya sebelum akhirnya runtuh dengan sendirinya.

Namun-

“-Terus?”

Melengkungkan bibir merahnya, Sjora menyeringai.

“…Sjora… -sama…?”

Seluruh tubuh Valmira bergetar.

Awalnya, lusinan gadis putri, yang sudah siap untuk menyerahkan hidup mereka, telah diatur sebagai pengorbanan—

Namun, Sjora berencana mengorbankan semua Zohar.

Ini bukan pola pikir orang normal. Jika hal seperti itu dilakukan, Theocracy itu sendiri akan runtuh bahkan jika pasukan pemberontak yang berkumpul di Demon’s Fist bisa dilenyapkan.

“…Aku mohon padamu… Tolong pertimbangkan kembali, Sjora-sama!”

Valmira, putri gadis yang telah melayani Sjora sejak kecil berlutut di tanah dan memohon.

Namun, Sjora Kahn tertawa mengejek.

“Apakah orang atau negara ini, tidak ada yang penting bagi kita— ”

“…!?”

Valmira mendongak dengan paksa dan mengerutkan kening.

Suara yang keluar dari bibir Sjora terdengar seperti beberapa orang tua yang berbicara secara bersamaan. Aneh sekali.

“Sjora-sama, kamu… Tidak, siapa kamu—”

Valmira dengan cepat melompat mundur dan berhadapan dengan rajanya.

Instingnya sebagai seorang princess maiden memberitahunya.

Sjora Kahn telah dirasuki oleh sesuatu yang tidak menyenangkan—

Valmira langsung membuat isyarat tangan dan bersiap untuk melantunkan sihir pengusiran setan.

Namun-

“Konyol-”

“…Ah, guh…!”

Sjora Kahn menggambar lingkaran dengan jarinya—

Seketika, sebuah pola menyerupai ular melingkar muncul di leher gadis itu.

“…Hu, guh… Guh, o-ooh…”

Pola itu berangsur-angsur berakar, menyempitkan leher ramping Valmira dengan erat.

Mengerang kesakitan, dia berjuang keras—

Akhirnya, dia secara tragis menghembuskan nafas terakhirnya.

“—Kamu adalah pengorbanan pertama. Merasa terhormat.”

Sjora Kahn—atau lebih tepatnya, orang-orang yang merasukinya berbicara pelan. Meskipun baru saja membunuh punggawa yang telah mengikutinya sejak kecil, dia menunjukkan senyum menakutkan di wajahnya.

—Pada saat itu juga.

“Sayang sekali. Kamu dulu sangat mencintainya, kan?”

Di ruang ini di mana tidak ada orang lain yang seharusnya hadir kecuali mayat Sjora Kahn dan Valmira, suara manis seorang gadis tiba-tiba terdengar.

Metode apa yang telah digunakan untuk menyerang “wilayah tertutup” ini?

Sjora melihat ke belakang untuk melihat yang berdiri di sana tanpa ada yang memperhatikan.

Jubah putih bersih, melambangkan hukum dan ketertiban. Rambut emas berkilauan.

Mata kanannya indah dan berwarna ungu. Mata kiri ditutupi oleh penutup mata.

Dia tidak lain adalah Millennia Sanctus, seorang kardinal Kerajaan Suci.

“Kamu yakin bisa muncul di mana saja—”

“Memang, kemahahadiran cahaya adalah atributku.”

Millennia Sanctus terkekeh lalu menggunakan tangannya untuk memberi isyarat pada Valmira yang telah meninggal, membuat tanda Kerajaan Suci untuk berdoa agar orang mati beristirahat dengan tenang.

“Pembunuhan Raja Naga tampaknya gagal.”

“Itu tidak berpengaruh pada rencana tuanku. Di sisi lain, kehilangan salah satu dariku adalah harga yang menyakitkan untuk dibayar— ”

“Oh, rencana?”

Sjora Kahn berbisik, cukup tertarik.

“Bukan urusanmu, Sjora—tidak, kurasa aku harus memanggilmu Lord Hierarch di sini?”

“Keduanya baik-baik saja. Gelar belaka tidak ada artinya bagi kita pada saat ini.”

Mata merah penyihir itu bersinar samar.

Selama Blade Dance di Ragna Ys, apa yang merasuki Sjora Kahn adalah—

Makhluk yang bisa digambarkan sebagai kumpulan dendam dan obsesi dari generasi tak terputus dari hierarki kultus Raja Iblis sejak jaman dahulu. Menggunakan teknik rahasia dan tidak ortodoks yang diturunkan kultus, mereka berulang kali bereinkarnasi menjadi putri gadis darah kerajaan, terlibat dalam intrik klandestin di bawah bayang-bayang sejarah.

Tujuan utama mereka adalah untuk mendapatkan kekuatan Raja Iblis—

Seribu tahun yang lalu, mereka telah gagal. Namun, sekarang seseorang yang mewarisi kekuatan Raja Iblis telah muncul, hantu-hantu ini sekarang gelisah untuk melahap kekuatan itu dan mengklaimnya sebagai milik mereka.

“Jadi, Lady Millenia, sudahkah kamu mendapatkan peti mati yang terbengkalai di Piramida?”

Dia berbicara dengan suara suram yang terdengar seperti beberapa orang berbicara pada saat yang bersamaan.

“Lurie sedang dalam proses pengambilan. Namun, itu tidak mungkin dalam waktu dekat.”

Milenia menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang diharapkan dari segel Gadis Suci. Mendapatkan Pembunuh Iblis di Akademi akan menyelamatkan banyak masalah—”

“Percepat pengambilannya. Setelah peti mati diperoleh, tujuan kita akan setengah selesai.”

“Ya, aku tahu. Lakukan semua yang kamu bisa untuk menjerumuskan benua ke dalam kekacauan.”

“Tidak perlu mengingatkanku tentang itu.”

Orang-orang yang memiliki tubuh Sjora berbicara dengan kebencian.

Tujuan dari Millennia Sanctus dan organisasi Des Esseintes di belakangnya masih belum diketahui.

Bantuannya kepada Theocracy sepertinya tidak mencari semacam keuntungan. Seolah-olah menggunakan kesempatan ini untuk menciptakan kekacauan di benua itu sendiri adalah tujuannya—

Namun, tujuan Kerajaan Suci sama sekali tidak penting bagi mereka.

Selama kepentingan mereka selaras, eksploitasi dimungkinkan—

Sjora Kahn mengeluarkan setetes darah pada lingkaran sihir yang tertulis di High Ancient.

“—Aku berharap Leviathan ini membawa hasil yang kamu inginkan.”