Bab 8 – Pegunungan Mayat, Sungai Darah

 

Bagian 1

Langkah kaki banyak tentara yang berlari bergema di ngarai Benteng.

Bergegas keluar dari ruang singgasana, Kamito melewati koridor dengan Demon Slayer di tangan.

(Aku tidak percaya dia menyerbu masuk melalui pintu depan dengan paksa…)

Keringat kecemasan muncul di dahi Kamito. Jika penyerbu itu benar-benar dia, maka tidak peduli berapa banyak tentara yang dimiliki tempat ini, mereka semua mungkin akan musnah.

—Penyihir Senja.

Bahkan ada legenda yang berasal dari perang besar tentang dia menghancurkan sebuah negara kecil sendirian.

Dia benar-benar berharap itu hanya legenda—

(Aku harus tepat waktu—)

Kamito merenungkan apa yang Raja Naga katakan padanya sebelum dia meninggalkan ruang singgasana.

Selamatkan Leonora—Itu adalah permintaannya padanya.

Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk menyuruhnya melakukan itu—

Gerbang kastil sudah dibuka. Memegang waffen elemental, gelombang ksatria naga diurutkan berturut-turut untuk mencegat penyerbu.

Mereka adalah ksatria dari negara militer Dracunia. Masing-masing dari mereka harus cukup dicapai dalam hak mereka sendiri.

Namun, suara bentrokan senjata tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Ksatria Negara Naga, yang terkenal sebagai yang terkuat, tidak mampu menghentikan satu orang saja—

‘—Kamito, aku merasakan pedang iblis itu.’

Suara Est terdengar di benaknya.

“aku mengerti…”

Kamito berbisik.

—Benar saja, itu pasti dia.

‘-Tolong hati-hati. Pedang iblis itu telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.’

(Bahkan lebih kuat dari terakhir kali ya—)

Sambil mengerang dalam hatinya, Kamito bergegas keluar dari kastil.

Matahari telah terbenam sepenuhnya. Langit didominasi warna malam.

Menyeberangi ngarai adalah jembatan yang bagus.

Berdiri di tengah adalah sosoknya.

Gadis berambut abu-abu itu mengayunkan pedangnya seperti dewa perang yang ganas, menyebarkan bunga darah ke mana-mana.

Di kakinya, mayat naga yang dipenggal ditumpuk tinggi.

Diwarnai merah cerah oleh darah yang berceceran di sekujur tubuhnya, gadis itu menebas naga yang menyerang satu demi satu.

Setiap kali kilatan pedangnya merobek langit malam, kepala naga akan terbang ke kedalaman jurang maut—

Melihat adegan pembantaian yang begitu kejam, Kamito bahkan lupa untuk bernafas sejenak.

Terbang di udara, tidak ada ksatria naga dari Dracunia yang bisa mendekatinya. Mereka membeku kaku dalam pose memegang senjata mereka.

“Masih belum cukup. Seperti yang diduga, gadis yang tadi adalah yang paling enak—”

Dia tanpa ampun menghancurkan kepala naga yang mengaum di bawah kakinya—

Gadis itu menjilat pedang iblisnya yang berlumuran darah.

Pada saat itu, Kamito merasakan firasat buruk.

Gadis tadi—Dia telah mengucapkan kata-kata ini.

Tidak mungkin, apakah yang dia maksud—

Detik berikutnya, apa yang memasuki pandangan Kamito adalah skenario terburuk.

Di sebelah tumpukan mayat naga adalah Leonora ambruk berlumuran darah.

“Leonora!”

Dengan teriakan keras, Kamito berlari secara refleks. Berdiri di atas tumpukan mayat, Greyworth melihat Kamito dan bergumam “oh?” tanpa membuat gerakan.

Kamito mengabaikan Greyworth dan bergegas ke sisi Leonora.

“Leonora! Bertahanlah, Leonora!”

“…Kami…ke?”

Bibirnya yang berdarah bergerak samar.

(…Dia masih hidup!)

Kamito memeluk tubuh lemasnya di lengannya dan menuangkan divine power ke dalam dirinya. Meskipun satu-satunya efek adalah untuk mempromosikan penyembuhan alami, setidaknya itu akan lebih baik daripada tidak sama sekali.

Dari bahu kanannya ke pinggang kirinya ada tebasan yang dalam.

Ini adalah luka serius yang melemahkan. Alasan mengapa dia masih sadar pasti karena efek perlindungan dari roh naga, yang memperkuat tubuh kontraktor mereka.

“…Bagaimana, tidak enak dilihat… Benar…? Sebagai, ksatria naga dari… Dracunia…”

“Cukup, jangan bicara—”

Kamito memeluk kepalanya dengan lembut.

Namun, Leonora dengan putus asa menggerakkan bibirnya, berbicara sebentar-sebentar.

“…Kamito…di ibukota kekaisaran, kau berjanji, kan…kau akan melakukan apapun.”

“Ya.”

“…Kalau begitu, aku mohon padamu … Lindungi Raja Naga, lindungi Dracunia—”

Setelah mendengarkan kata-kata ini yang membutuhkan upaya penuh Leonora untuk berbicara—

“—Dimengerti. Itu adalah janji.”

Kamito menjawab dengan jelas dan singkat.

Leonora tersenyum cerah sebelum menutup matanya dengan tenang.

Membawa Leonora dalam pelukannya, Kamito menurunkannya ke tanah di belakangnya.

“Gadis itu masih belum mati? Vitalitas yang luar biasa—”

Berdiri di atas mayat naga, Greyworth menatap Kamito dan berkata.

Mencengkeram Demon Slayer dengan erat, Kamito melotot marah pada sosoknya, semuanya merah karena cipratan darah.

“Apakah kamu datang untuk membunuh Raja Naga?”

“-Memang.”

Tidak berusaha menyembunyikan tujuannya, dia mengangguk sebagai konfirmasi.

Setelah mendapatkan Penyihir Senja sebagai pion, Kerajaan Suci sepertinya tidak lagi menggunakan konspirasi dan strategi. Mereka sekarang bisa secara terbuka mengirimkan pembunuh terkuat.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh Raja Naga. Dracunia bersekutu denganku, Ordesia yang Sah.”

Di depan para ksatria naga, Kamito menyatakan.

Namun, alasannya untuk mengatakan ini bukan hanya demi penampilan.

Raja Naga Bahamut mencintai orang-orang Dracunia dan dengan tulus mencintai umat manusia. Selama ribuan tahun masa kesendiriannya, dia telah mengawasi negara ini.

Meskipun dia hanya mengobrol sebentar dengannya—

Perasaannya, menghargai kesejahteraan rakyatnya, telah mencapai hati Kamito.

Dia harus melindunginya. Hati Kamito dipenuhi dengan emosi murni ini.

Selanjutnya, yang lebih penting—

(Leonora memintaku. Itu sudah cukup alasan—)

Memegang Pembunuh Iblis di kedua tangannya, Kamito menuangkan divine power dari seluruh tubuhnya.

Bilah baja bersinar dengan cahaya putih-perak, menerangi kegelapan malam.

Sebagai tanggapan…

“—Sebuah suguhan yang langka. Menari pedang denganmu terutama membuat darahku mendidih karena kegembiraan.”

Greyworth tersenyum.

Auranya berubah. Itu bukan niat membunuh atau intimidasi.

Aura aneh terpancar dari seluruh tubuhnya—

Kamito merasa seolah-olah tangan sedingin es mencengkeram hatinya—

(…Sialan, aku tidak percaya aku gemetar—)

Kamito meringis dalam hati. Mengatasi rasa takut seharusnya menjadi dasar dari dasar-dasar untuk seorang pejuang Sekolah Instruksi—

‘—Kamito, kamu baik-baik saja?’

Suara Est terdengar di benaknya.

Seperti yang diharapkan dari roh pedang terkuat, dia tampak sama sekali tidak takut pada Penyihir Senja.

Seolah menanggapi suara Est, Kamito dengan paksa mencengkeram gagang pedang suci itu.

Greyworth memegang pedang iblis merah dengan santai, melompat turun dari tumpukan naga mati.

Pedang iblis berlumuran darah berdenyut seperti makhluk hidup.

—Detik berikutnya, Greyworth menyapu ruang di belakangnya menggunakan pedang itu.

“…!?”

MENABRAK!

Dengan kilatan pedang merah, jembatan batu runtuh seketika.

Akibatnya, gunung naga mati jatuh, jatuh ke ngarai tanpa dasar.

Dia telah memotong rute pelariannya sendiri.

“S-Sialan, aku tidak percaya kamu melakukan ini pada naga yang menjadi pelindung negara ini!”

“Hai tamu dari Ordesia, kami akan membantumu!”

Ksatria naga di belakang Kamito berteriak dengan marah.

Namun-

“Mundur kecuali kamu ingin mati—”

Kamito menoleh ke belakang dan menatap tajam ke arah mereka.

Tatapan niat membunuhnya membuat para ksatria naga gemetar.

“Maaf, kalian hanya akan menjadi beban.”

Kamito berkata dengan suara dingin.

“T-Tapi jika kamu melakukannya sendiri—”

“Jangan menghalangi jalanku. Tolong. Bawa Leonora dan pergi.”

—Jadilah beban. Itu benar.

Memang, mungkin dengan dukungan mereka, pertempuran akan berjalan lebih baik. Namun, itu didasarkan pada asumsi bahwa dia dapat menggunakannya tanpa memperhatikan nyawa mereka.

Jika mereka melawan Penyihir Senja, pasti ada korban besar. Gadis-gadis ini adalah bawahan berharga Leonora dan putri kesayangan Raja Naga.

Dia tidak boleh membiarkan mereka mati, bahkan tidak satu pun dari mereka.

—Dan yang lebih penting, dia tidak ingin Greyworth membunuh mereka.

Mungkin menerima pesan Kamito—

“Semoga kau menang, Kamito-dono—” “Semoga berkah naga menyertaimu.”

Gadis-gadis ksatria naga membawa Leonora yang pingsan dan mundur ke dalam kastil.

“-Terima kasih.”

Kamito berkata pelan lalu menoleh ke Greyworth lagi, yang berdiri di depan tebing.

“Kamu berharap untuk satu lawan satu, kan?”

“Keputusan yang mempertaruhkan nyawa.”

Greyworth berkomentar dengan tenang.

Lalu tiba-tiba, angin berhenti.

Di bawah malam yang diterangi cahaya bulan di atas sebuah jembatan, Penyihir Senja dan Penari Pedang Terkuat berhadapan.

“Katakan, Greyworth…”

“Apa sekarang?”

“Apakah tidak ada cara untuk berdamai? Apakah kamu benar-benar melupakan aku dan yang lainnya?”

Kamito mencoba persuasi untuk terakhir kalinya.

Namun, dengan ekspresi tanpa ampun, gadis itu berkata:

“Bicara itu murah. Membunuh mood.”

“aku mengerti…”

Kamito menggelengkan kepalanya dan memasukkan divine power maksimum ke dalam Demon Slayer.

“Est, kita akan habis-habisan sejak awal. Bisakah kamu mengikuti?”

‘Ya, aku adalah pedangmu, keinginanmu adalah perintahku.’

Est menjawab dengan tegas.

Keduanya berhadapan. Namun, tidak ada pihak yang bergerak sembarangan. Setelah menguasai gaya yang sama, itu berarti kedua belah pihak sepenuhnya memahami gerakan masing-masing. Setiap gerakan dari setiap gerakan mungkin akan diprediksi oleh pihak lain, sehingga menghasilkan serangan balik.

Oleh karena itu, mereka perlu mensimulasikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dalam pikiran mereka untuk mencari cara paling efektif untuk menyerang.

Kemudian-

Yang pertama memulai pertarungan adalah Kamito.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Pertama—Petir Ungu!”

Mengangkat pedang suci yang bersinar dengan cahaya putih-perak, Kamito menendang tanah dengan lompatan, berakselerasi secara eksplosif menggunakan pelepasan kekuatan suci. Dorongannya seperti kilat, melebihi kecepatan suara untuk menembus musuh.

Dentang—Sebaran percikan api.

Serangan mematikan Kamito ditangkis oleh pedang Greyworth.

Ini bukan reaksi tapi prediksi.

Kamito segera menarik pedangnya dan melakukan tebasan horizontal lurus.

—Namun, Greyworth mundur setengah langkah, menyebabkan ujung pedangnya terbang melewati hidungnya.

Kamito maju selangkah lagi. Menyebutkan sihir roh dengan cepat, dia memanifestasikan belati di tangannya yang lain. Ini adalah Weapon Works, sihir tipe baja—Memegang belati di antara jari-jarinya, dia melemparkannya.

Belati itu terbang dengan cepat, merobek udara, tetapi hancur oleh potongan dari tangan kosong Greyworth, diselimuti kekuatan suci. Menggunakan sisa momentumnya, dia memukul leher Kamito.

Ini juga dalam prediksi Kamito. Dengan demikian menurunkan posisinya untuk menghindar, dia menebas secara diagonal ke atas menuju bahunya. Pisau penyeberangan menghasilkan hujan bunga api.

Ini adalah kontes berkecepatan super tinggi yang tidak bisa diikuti oleh orang biasa dengan mata telanjang.

Dari jarak dekat, hampir dengan wajah mereka saling menempel, keduanya bentrok.

“Gerakanmu berbeda dari hari itu—”

“Lagipula, aku terluka di mana-mana saat itu.”

“Begitukah? Sangat menyenangkan.”

Bibir Greyworth sedikit bergetar, menggumamkan sesuatu.

(Sihir roh? Tidak—)

Dia hanya mengandalkan insting. Merasakan semacam kehadiran yang tidak menyenangkan, Kamito melompat mundur untuk menciptakan jarak.

Pada saat itu, pedang iblis berlumuran darah berubah, berubah menjadi binatang lupin raksasa dengan taring yang tak terhitung jumlahnya.

“…!?”

ROOOOOOAAAAR…!

Binatang berwarna darah itu melolong dan menerkam Kamito.

Kamito terjun ke tanah dan berguling, menghindari tepat waktu. Posisinya dari setengah detik yang lalu dihancurkan oleh rahang kepala binatang yang tumbuh dari gagang pedang iblisnya.

(…! Apa-apaan ini-!?)

‘Kamito, saat berubah menjadi elemental waffe, pedang iblis itu mempertahankan sifatnya sebagai roh.’

Suara Est terdengar di benaknya.

(Jadi itu adalah elemental waffe dan spirit pada saat yang sama. Aku mengerti sekarang—)

Kamito menemukan jawabannya. Alih-alih mendominasi roh iblis, Greyworth malah menjalin hubungan kerjasama dengannya.

“Salah satu dari tujuh puluh dua roh yang disegel, Vlad Dracul si roh iblis. Benar saja, dia tumbuh sangat cepat saat aku membiarkannya menyerap darah naga.”

Greyworth berkata dengan puas.

“Pedang iblis peminum darah ya? Itu agak menyeramkan—”

Namun, mengingat keterampilan pedang menakutkan Greyworth yang dikombinasikan dengan serangan independen pedang iblis, itu benar-benar situasi yang sulit. Bagi Kamito, ini berarti dia harus memprediksi serangan dari dua gaya yang sama sekali berbeda pada saat yang sama.

“Pedang iblis haus akan darahmu, Raja Iblis—”

Greyworth menyapu pedang iblis secara horizontal.

ROOOOOAAAAR!

Kepala binatang buas yang tumbuh dari gagangnya mengeluarkan lolongan aneh dan mengejar Kamito tanpa henti.

Melompat secara acak di semua tempat, binatang itu menghancurkan sisa-sisa jembatan.

(…Terkutuk roh ini!)

Bahkan dengan Perlindungan Baja, tubuh Kamito mungkin akan terkoyak dalam sekejap jika menggigitnya.

Namun, tidak realistis untuk terus berlari. Berpikir dia harus menemukan kesempatan untuk menyerang balik, Kamito menendang tanah untuk melompat ke pagar jembatan.

Sebuah lompatan. Di udara, Kamito berbalik dan melepaskan divine powernya.

“Tari Pedang Mutlak, Bentuk Kedua—Meteor!”

Kekuatan ilahi meletus secara eksplosif. Saat turun dengan kecepatan ekstrim, Kamito mengayunkan pedangnya ke bawah.

Ini adalah langkah yang berasal dari Purple Lighting. Kekuatannya juga terbaik di dalam Absolute Blade Arts.

Demon Slayer menusuk kepala binatang itu, menjepit tubuh raksasanya ke tanah.

Seketika, binatang berwarna darah itu meleleh dan menghilang.

—Namun, tepat pada saat itu, Greyworth muncul di depan matanya.

 

Bagian 2

Di dalam ruang singgasana di bagian terdalam kastil—

Melalui mata familiar naga terbang, Raja Naga mengamati situasi di luar.

Naga Gunung Kelbreth terus menyerang gadis itu satu demi satu dan ditebas di tempat.

(Itu benar-benar Penyihir Senja ya…)

Dia telah menyaksikan gambar gadis itu di masa lalu.

Selama Perang Ranbal terakhir kali, ratusan naga Dracunia telah dibantai hanya oleh satu gadis muda. Itu tercatat dalam sejarah sebagai Mimpi Buruk Senja yang Mengerikan.

Namun, itu puluhan tahun yang lalu. Seharusnya memiliki umur yang terbatas, bagaimana dia bisa tetap terlihat seperti dulu—?

Merasakan rasa cemas yang tidak bisa dijelaskan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergerak. Kutukan Elemental Lord Bumi langsung bereaksi. Tanaman merambat yang menggeliat menahan tubuh telanjangnya dengan erat.

Kutukan yang hina. Jika bukan karena kutukan ini, dia akan bisa keluar dari kastil secara pribadi. Mengubah seorang gadis manusia menjadi abu akan semudah—

-Pada saat itu…

“Fufu, kamu seharusnya menahan Ren Ashbell di sini sebagai pengawalmu. Aku tidak percaya kamu jatuh cinta begitu mudah—”

Suara seorang gadis muda terdengar di dalam ruang singgasana di hadapan Raja Naga.

Itu disertai dengan suara bel. Dia tiba-tiba muncul dari kegelapan.

“Siapa yang pergi ke sana? aku tidak ingat mengizinkan siapa pun untuk memiliki audiensi—”

Raja Naga menyipitkan mata merahnya dan menyatakan.

Dia tidak pernah mengharapkan penyusup di sini. Karena berbagi indranya dengan familiar di luar, dia pasti mengabaikan kehadiran itu.

Mendengar itu, gadis yang mengenakan jubah putih bersih membungkuk dengan sopan.

“aku Millennia Sanctus, seorang kardinal dari Kerajaan Suci Lugia—”

“Begitukah? Kerajaan Suci—”

Raja Naga tersenyum.

“Kupikir yang bisa mereka lakukan hanyalah konspirasi dan tipu muslihat. Siapa yang mengira bahwa mereka akan tumbuh begitu berani dari hari ke hari… Kalau begitu, apa tujuanmu menyelinap ke kamarku? Tergantung pada alasan spesifiknya, tidak, terlepas dari itu. alasannya, dosamu pantas mendapatkan seribu kematian.”

Raja Naga memelototi gadis berjubah dengan angkuh. Orang biasa akan pingsan karena tatapan mengintimidasi seperti itu—

Namun, Millenia tetap tidak terpengaruh.

“Aku datang untuk mengambil nyawamu, Raja Naga Dracunia.”

“…”

Mendengar itu, Raja Naga terdiam sejenak—

Selanjutnya, dia menunjukkan senyum yang menakutkan dan luar biasa.

“Oh? Memikirkan bahwa kamu menargetkan kehidupan aku, Bahamut, roh naga pamungkas, sekarang itu benar-benar terbawa.”

Angin bergemuruh. Kemarahan tenang Raja Naga mengguncang udara.

“Meskipun kekuatan asliku disegel di bawah kutukan, aku masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan orang sepertimu—”

Seketika, bola petir muncul di sekitar Raja Naga untuk menembus tubuh gadis itu.

Gadis itu bahkan tidak punya cukup waktu untuk berteriak.

Yang tersisa di tanah hanyalah sosok gadis itu yang hangus.

Tidak ada yang tersisa dari kardinal Millennia Sanctus. Menghilang dari dunia ini tanpa jejak.

“Gadis bodoh. Bertindak kurang ajar tanpa mempertimbangkan perbedaan kekuatan kita.”

Raja Naga menghela nafas.

Namun, di saat berikutnya—

“Fufu, seperti yang diharapkan dari Raja Naga yang agung. Kamu bahkan membunuh salah satu dariku .”

“…!?”

Raja Naga melebarkan matanya karena terkejut.

Hanya untuk melihat gadis yang baru saja tersingkir—

Seolah-olah merembes keluar dari kegelapan di udara, dia muncul kembali.

“Apakah kamu-”

Millenia membuka penutup mata di atas mata kirinya.

Dari rongga matanya, Kegelapan Dunia Lain merembes keluar, merangkak menuju tahta Raja Naga.

“Kegelapan Dunia Lain!? Begitu, kamu bukan manusia atau roh— !”

“Diperhatikan dengan baik—”

Milenia tersenyum lembut.

“Tapi kamu terlambat—”

 

Bagian 3

Memegang pedang iblis, Greyworth muncul tepat di depan matanya.

Pada saat yang sama, beberapa tombak merah muncul dari udara tipis, menembaki Kamito bersama-sama.

Empat belas tombak dibuat dari sihir roh. Kamito segera membaca lintasan tombak. Namun-

(…Aku tidak bisa menghindari mereka semua!?)

Membuat keputusan sepersekian detik, dia mengorbankan bahu kanannya yang sangat tidak mungkin menjadi luka kritis.

“Ga…!”

Ujung tombak spiral menusuknya. Mengambil kesempatan dari hilangnya postur Kamito, Greyworth mengayunkan pedang iblis.

Kamito buru-buru menikam Demon Slayer ke tanah. Dentang—Pedang iblis itu mengenai bagian datar dari pedang suci yang tegak lurus.

Pada saat itu, Kamito menuangkan divine power—

(Perkiraan, Pergeseran Mode!)

‘Ya, Kamito—’

Seketika, bilah perak-putih menjadi didominasi oleh kegelapan. Pembunuh Iblis berubah menjadi Pedang Raja Iblis yang mewarisi kekuatan Restia.

“Maju dan tikam, petir iblis pemusnah segalanya—Vorpal Blast!”

Petir hitam yang dilepaskan oleh Pedang Raja Iblis mengenai Greyworth secara langsung saat pedangnya bertabrakan. Tubuh mungilnya terhempas dengan keras.

Kamito menindaklanjuti serangan itu. Menarik Pedang Raja Iblis dari tanah, dia menyerang sekaligus.

“Ohhhhhhhh!”

Dia mengayunkan dengan kecepatan seperti dewa, membidik bahu Greyworth tepat saat dia melakukan jungkir balik di udara untuk mendarat di tanah.

Namun, dia tidak merasakan serangan itu menghubungkan. Dia menghilang seketika seperti fatamorgana.

“…!?”

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Kabut—Cermin Pantulan Air.”

Apa yang Kamito tebas adalah bayangan yang terbentuk dari divine power.

(Di mana-)

Kamito bingung untuk sesaat. Meskipun itu adalah pembukaan hanya beberapa milidetik, dalam kontes antara mereka yang telah mencapai puncak ilmu pedang, itu cukup untuk berakibat fatal.

Greyworth berada tepat di belakang citra yang goyah. Hampir ditumpangkan dengan gambar, dia menghindari tebasan Kamito dengan menyandarkan tubuh bagian atasnya ke belakang untuk sesaat.

(Omong kosong-!)

Greyworth menendang pedang Kamito. Sementara posturnya sangat tidak seimbang—

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Kilat—Tarian Kilat Kupu-Kupu Kematian!”

Dia melakukan serangan balik dengan kecepatan seperti dewa.

Kamito nyaris tidak bisa bereaksi, lolos dari serangan mematikan yang diarahkan tepat ke jantungnya. Daripada membaca serangan itu, ini adalah reaksi bawah sadar yang hanya mungkin terjadi karena keakrabannya yang ekstrem dengan jurus dari Seni Pedang Absolut.

Jika dia tidak mengalami gerakan itu berkali-kali di masa mudanya, dia pasti sudah mati sekarang.

Lengannya, yang memegang Pedang Raja Iblis, berdarah.

—Pada saat ini, mungkin bereaksi terhadap darah segar, pedang iblis, Vlad Dracul, langsung memutar pedangnya, berubah menjadi binatang yang haus darah untuk menggigit lengan Kamito.

“…!”

Gigitan robekan terjadi di lengan kanannya. Sesaat sebelum saraf di lengan pedangnya mati, Kamito menuangkan divine power ke dalam Demon Slayer. Pedang Raja Iblis menghilang sebagai partikel cahaya dan muncul di sisi lain, tangan kirinya, sebagai belati putih bersih dari bilah kembarnya.

Dia langsung menggunakan belati untuk memotong kepala binatang itu. Selanjutnya, roh iblis Vlad Dracul kembali ke bentuk pedang iblisnya.

(…Gah, lengan kananku benar-benar mati ya—)

Menendang tanah dengan keras, Kamito melompat mundur.

Sambil menciptakan jarak sejauh yang dia bisa, dia menilai kerusakan pada tubuhnya.

Meskipun lengan kanannya masih menempel setelah digigit binatang itu, jaringan sarafnya telah kehilangan kontak. Dia bahkan tidak bisa mengangkat satu jari pun.

Greyworth melompat tinggi.

Kemudian dari udara, dia melepaskan Seni Pedang Absolut—

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Kedua—Meteor!”

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Ketujuh—Naga Menggigit!”

Pada saat yang sama, Kamito memegang belati putih dengan pegangan terbalik untuk melawan Art Absolute Blade di udara.

Pisau-pisau itu berbenturan dengan keras di udara. Kekuatan suci yang dilepaskan dari mereka berdua bersinar dengan kecerahan seperti matahari.

Penyihir Senja dan Ren Ashbell—Tarian pedang antara dua elementalist yang diidolakan sebagai ideal oleh para princess maiden di seluruh benua ini terlalu merusak untuk disebut sebagai tarian pedang.

(…Gah, aku semakin dikuasai—!)

Seni Pedang Absolut anti-udara, Biting Dragon, dikirim dengan tidak sempurna dengan satu tangan. Meskipun mengurangi kekuatan Meteor, itu gagal untuk melawannya. Jadi, Kamito ditebang di tanah.

“Kah—!”

Dampaknya terasa seperti akan menghancurkan tulang punggungnya, membuatnya membelah darah dengan hebat. Greyworth menarik pedangnya di udara dan mengayunkan pedang iblis, mengarah ke jantung Kamito—

(—Sial… itu, aku… tidak bisa menang…?)

Tidak bisa bernapas, dia bahkan tidak bisa mengangkat jari—

Di bawah penglihatannya yang kabur, dia diam-diam menunggu pedang menembus jantungnya—

Saat itu…

Kamito mendengar suara Leonora dalam pikirannya.

— Aku mohon padamu … Lindungi Raja Naga, lindungi Dracunia.

(…Benar… Aku, sudah, berjanji—!)

Throb—Jantungnya berdenyut kuat.

—Itu adalah tanda peringatan akan kedatangan itu .

Berdenyut, berdenyut, berdenyut, berdenyut—

Kekuatan suci yang beredar di dalam dirinya mulai mengalir secara terbalik sementara racun hitam keluar dari seluruh tubuhnya. Tersegel di dalam Kamito, kekuatan Ren Ashdoll mulai memberikan kekuatan suci tak terbatas—

Dentang-!

Kamito memblokir tebasan ke bawah dengan pedangnya di satu tangan .

“Apa-”

Greyworth berseru kaget untuk pertama kalinya.

“Ekspansi kekuatan ilahi yang tiba-tiba?”

‘Kamito, ini buruk, kekuatan itu—!’

Suara tegang Est bergema di benaknya.

(Ya, aku tahu. Kekuatan ini memiliki konsekuensi yang sangat buruk—)

Jika kekuatan Ren Ashdoll ini melahapnya sepenuhnya, kepribadian Kamito akan hancur, mengubahnya menjadi monster seperti Nepenthes Lore. Entah itu, atau Raja Iblis akan terlahir kembali untuk membawa kehancuran dan kekacauan ke dunia—

Namun, Kamito harus mengalahkan Penyihir Senja sekarang—

(Aku butuh kekuatan ini—)

‘Kamito…!’

(Est, maafkan aku—)

Suara Est berangsur-angsur memudar dan segera tidak terdengar.

Pada saat yang sama, dia merasakan kekuatan sucinya berbalik sekaligus.

Racun hitam menyembur keluar dengan kuat, langsung meregenerasi semua lukanya dan lengan kanannya yang robek.

Mungkin merasakan semacam bahaya secara naluriah, Greyworth melompat mundur.

Kamito melepaskan divine power, mengubah bentuk Demon Slayer dan melompat sekaligus.

Raungan binatang keluar dari tenggorokan Kamito.

Dengan semua indra tegang hingga batasnya, dia merasakan ilusi seolah-olah seluruh tubuhnya telah jatuh ke dalam semacam penghentian waktu.

Greyworth membuat semacam suara. Seketika, pedang iblis Vlad Dracul berubah menjadi sekawanan serigala berwarna darah untuk menerkam Kamito.

Namun, Kamito tidak berhenti.

Membiarkan mereka menggigit dan merobek daging dari seluruh tubuhnya, dia menerjang ke kawanan serigala.

Kemudian dia menyerang Greyworth dalam satu nafas—

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Penghancur—Tari Pedang Spiral Mekar Mekar – Delapan Belas Serangan Berturut-turut!”

Dia melepaskan Absolute Blade Art anti-roh terkuat—

Namun, saat serangan pertama mendekati tenggorokan penyihir—

Greyworth tersenyum.

(Tidak mungkin-!?)

Memang, melawan teknik pedang yang mampu membantai bahkan roh kelas archdemon ini, hanya ada satu serangan balik.

Itu adalah rahasia pamungkas dari Pedang Absolut yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang telah mencapai puncak dari divine power dan ilmu pedang.

Setelah kembali ke bentuk puncaknya, sekarang, dia bisa menggunakannya!

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Terakhir—Serangan Terakhir!”

Di depan mata Kamito, pedang itu melesat lebih cepat dari kecepatan dewa.

 

Bagian 4

“Apakah sejauh ini nyala apimu—?”

“…!?”

Setiap kali Rubia Elstein mengayunkan Laevateinn, semburan api yang menyala-nyala menyerbu hutan belantara.

Api berubah menjadi dinding yang menghanguskan, perlahan menyudutkan Claire yang melarikan diri.

(Panas yang begitu kuat, nyala apiku tidak bisa dibandingkan sama sekali…!)

Menghadapi ayunan pedang Rubia, Claire melepaskan Flametongue tapi semua serangannya dengan mudah dibelokkan.

Keringat muncul di dahi Claire. Kecemasan dan ketakutan yang membara menyebar. Meskipun dia tahu di dalam hatinya bahwa ini adalah halusinasi yang ditunjukkan kepadanya oleh situs sejarah kuno …

(—Jika api itu membakarku, pikiranku akan hancur bahkan jika tubuhku tetap tidak terluka.)

Claire merasakan ini secara naluriah. Kemungkinan besar, tempat ini mirip dengan Astral Zero dalam struktur. Satu kesalahan langkah dan dia mungkin tidak bisa kembali ke dunia asal.

“Claire Rouge, mengapa kamu mengejar kekuasaan?”

Rubia berbicara dari balik topeng.

“I-Itu untuk… bertemu Nee-sama—”

Di tengah kalimat, Claire berhenti.

Memang, dia masih sangat lemah. Setelah dilindungi oleh kakak perempuannya atau Rinslet sepanjang waktu, dia pasti berharap untuk menjadi kuat untuk tujuan ini. Untuk itulah dia menetapkan Blade Dance sebagai tujuannya.

Namun, sekarang setelah dia mencapai tujuan itu, mengapa dia masih perlu mengejar kekuasaan?

Rubia melantunkan mantra untuk melepaskan anjing api berkepala dua.

Sihir api tidak bekerja pada anjing itu.

(…Hum, kalau begitu, coba ini!)

“—O api sejati yang diukir pada garis keturunan kuno, berdiam di tanganku untuk melahap api !”

Claire menyusun kata-kata mantra dengan bibirnya.

Apa yang muncul di tangannya adalah api yang lebih merah dan lebih intens daripada api yang membakar.

Mampu membakar api—End of Vermilion.

Dihadapkan dengan anjing api yang menerkam, Claire mengubahnya menjadi abu menggunakan Api Sejati.

“Aku berjuang agar aku bisa tetap berada di sisi Kamito!”

Claire berteriak.

Ya, dia berharap mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menjadi partner Kamito, untuk bertarung bersamanya.

Itulah alasan mengapa Claire saat ini mencari kekuasaan.

“Oh?”

Memegang Laevateinn, Rubia tiba-tiba mendekat di depan matanya.

(…Kapan dia!?)

Claire gemetar, Anjing yang menyala itu adalah pengalih perhatian.

“—B-Bola api!”

Sambil melompat mundur, Claire melepaskan sihir roh kebanggaannya dari jarak dekat.

Namun-

“Rasakan amarahku yang sedingin es—Frost Blaze!”

Api biru yang muncul di tangan Rubia membekukan sihir roh bola api bersama dengan ruang itu sendiri.

(Mustahil…!)

Claire terkejut.

“Kalau begitu jawab aku. Kenapa kamu ingin tinggal di sisi Kazehaya Kamito?”

“-Hah?”

Claire bingung. Kenapa dia ingin tinggal di sisi Kamito—?

“Uh, i-itu karena, Kamito selalu melindungiku. Bagaimanapun juga, aku adalah tuannya, jadi tidak adil jika aku tidak bisa melindunginya, uh—”

…Tidak, itu salah—Claire menggelengkan kepalanya.

Alasan sebenarnya adalah—

“Sampai hari kamu mengakui perasaan kamu yang sebenarnya, api Elstein tidak akan pernah mengakui kamu.”

“Perasaan yang sebenarnya?”

“Buang pola pikirmu yang menipu diri sendiri, Claire Rouge. Kalau tidak, kamu akan mati di sini—”

Rubia mengayunkan Laevateinn yang menyala-nyala.