Bab 6 – Revenant

 

Bagian 1

Setelah tangga gang diturunkan dari sisi kapal, Kamito dan kawan-kawan menaiki kapal terbang.

Begitu mereka semua naik, kapal mulai bergetar hebat.

Dorongan diberikan oleh mesin roh, memungkinkan kapal untuk mengapung lagi.

“…Menakjubkan… Kapal yang bisa terbang.”

Melihat ke bawah dari pagar, Restia berseru dengan takjub.

Dari sudut pandangnya saat ini, pasti terasa seperti pertama kali melihat kapal terbang atau bepergian dengan kapal terbang.

“Ini adalah kapal terbang militer, kan? Tata letaknya benar-benar berbeda dari kapal wisata kerajaan.”

“Kau pernah naik kapal kerajaan sebelumnya, Claire?”

“…Dulu, sekali. Dulu ketika kita masih memiliki wilayah Elstein.”

“Kapal itu sangat mirip dengan kapal tempur kelas menengah kelas Gigas.”

Ellis bergumam dengan dagu bertumpu di tangannya.

Seperti yang diharapkan dari satu-satunya keluarga bangsawan yang berwenang untuk memiliki kapal terbang, dia sangat berpengetahuan.

“Kelas gigas?”

“Ya, itu adalah peninggalan dari Perang Ranbal. Tentara Ordesia dulu dilengkapi dengan mereka, tapi aku dengar nanti, kapal-kapal itu akhirnya dibuang atau dijual ke Theocracy.”

“Lihat, roh militer terbang keluar dari Kota Akademi!”

Claire melihat ke bawah dan berteriak.

Kamito melihat dan melihat monster batu berkepala dua dengan sayap raksasa—roh militer model Gargoyle muncul dari pangkalan.

“Sepertinya Claudia yang mengirimnya.”

“Tunggu, jika kita terbang sangat lambat, itu akan segera menyusul kita!”

“Harap yakinlah. Mengingat spesifikasi kapal ini, ia tidak dapat melepaskan Gargoyle bagaimanapun caranya.”

“Itu tidak meyakinkanku sama sekali—Kyah!?”

Tiba-tiba, kapal berguncang keras, membuat mereka terkena g-force yang intens. Kamito bisa menahannya, tapi tiga gadis lainnya kehilangan keseimbangan dan jatuh seketika.

“…Aduh!”

Karena itu, dia terjerat dan jatuh bersama mereka.

“Huahhh, Kamito, menurutmu di mana kau menyentuh!?”

“A-Tidak senonoh, Kamito—”

“Eh, ma-maaf…”

Memegang tiga gadis di lengannya, wajah dan lengan Kamito melakukan kontak intim dengan berbagai bagian lembut tubuh feminin mereka. Kamito buru-buru berdiri dan meraih pagar di dekatnya.

“…S-Sheesh, a-apa brengsek…”

Sambil meluruskan roknya, Claire menggerutu dengan wajahnya yang merah padam.

“Mau bagaimana lagi… Tapi ada apa dengan percepatan itu barusan—”

Angin mendesing melewati saat awan tertinggal satu demi satu. Apakah Gargoyle mengejar kapal terbang mereka atau pemandangan malam Kota Akademi, semuanya telah menjadi debu dalam sekejap mata, secara bertahap menghilang dari pandangan.

“Tidak mungkin… Ini adalah pesawat kuno yang berasal dari Perang Ranbal. Bagaimana mungkin bisa terbang secepat ini?”

Ellis bergumam. Pada saat itu…

“—Terima kasih atas kesabaran kalian, semuanya.”

“…Hah?”

Suara yang tiba-tiba itu menyebabkan kelompok Kamito saling bertukar pandang.

Kamito melihat ke belakangnya untuk melihat seorang gadis berdiri di tangga menuju ke bagian dalam kapal, menatap ke bawah ke arah mereka.

Dia tampak berusia empat belas atau lima belas tahun. Rambut hitamnya dipotong sebahu. Dia mengenakan jaket gaya militer dan kulot pendek. Pakaiannya menekankan kepraktisan dan tanpa dekorasi yang tidak berguna.

“…Siapa ini?”

Dengan waspada, Ellis bertanya dengan nada tegas.

Namun, gadis itu tetap tidak terpengaruh dan menundukkan kepalanya.

“—Aku datang untuk memimpin jalan atas perintah tuanku. Silakan lewat sini.”

Dengan suara dingin, tanpa emosi, dia menjawab.

 

Bagian 2

Kamito dan rekan-rekannya mengikuti gadis itu melalui lorong sempit di dalam kapal. Mungkin setelah mengusir roh militer dari jejak mereka dan memasuki jalur yang stabil, kapal itu tidak terasa berguncang seperti sebelumnya. Namun, suara mekanisme roh yang bekerja semakin keras semakin dalam.

Setelah beberapa saat-

“…Katakan, bolehkah aku bertanya?”

Kamito bertanya pada gadis yang berjalan di depan.

“Silakan, asalkan bisa dipertanggungjawabkan.”

“Eh, siapa tuan yang kamu bicarakan itu? Mengapa kita dibawa ke kapal ini?”

“Tolong tanyakan langsung pada tuannya.”

Gadis itu menjawab dengan dingin tanpa melihat ke belakang.

“…Baik. Pertanyaan yang berbeda… Siapa kamu?”

“aku bawahan tuan. Hanya alat, murni dan sederhana, tidak lebih dan tidak kurang.”

(…Alat ya.)

Mendengar jawaban itu, Kamito menjadi yakin tentang asal usul gadis itu.

Ekspresi dingin, kurang emosi. Sebuah kiprah khusus tanpa suara langkah kaki. Gerakan menyerupai binatang buas yang bisa dia lihat sekilas di mana-mana.

Selain itu, dia telah sepenuhnya menghapus kehadirannya saat muncul barusan.

(…Kemungkinan besar, dia berasal dari fasilitas itu.)

—Omong-omong, maka itu adalah petunjuk identitas asli tuannya.

“Dari mana kapal militer ini berasal?”

Kamito terus bertanya. Dia ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum bertemu dengan tuannya.

“Kapal ini, Revenant, dibeli oleh master dari eselon teratas Pembunuhan.”

“Jadi Revenant namanya ya.”

“Tapi tampaknya telah melalui banyak modifikasi—”

Kali ini, Claire memasuki percakapan.

“Tuan menyewa teknisi Elfim untuk merombak kapal. Meskipun bagian luarnya berdesain lama, mekanisme spiritus yang memberikan daya dorong didasarkan pada aplikasi spirit engineering mutakhir.”

“Rekayasa roh… Jangan bilang kalau ‘benteng’ Velsaria itu sama?”

Ellis tiba-tiba teringat oleh komentar Claire.

“O-Oh benar, kemana perginya adikku yang terhormat? Aku belum melihat tanda-tanda dia—”

“…Kakak yang terhormat?”

“Orang yang tadi dibawa ke peti kemas di bawah kapal—”

Baru kemudian gadis itu mengangguk mengerti dan menjawab:

“Nona Velsaria harus menjalani perawatan di ruang medis. kamu belum bisa bertemu dengannya.”

“Pemeliharaan? … Tentang apa itu?”

“Mengoperasikan panzer elemental akan menyebabkan banyak ketegangan pada tubuh pengguna. Durasi aktivitas dimaksudkan untuk dibatasi hanya satu menit — Serangan mendadak tadi sudah melebihi batas waktu.”

“A-Apa!? Apa yang kakakku lakukan di sini!?”

Mendengar itu, Ellis menanyai gadis itu.

Namun, gadis itu mengabaikan pertanyaan Ellis dan berhenti di depan sebuah ruangan di sepanjang lorong.

“Tolong tunggu di sini sebentar. aku akan melapor ke master.”

Setelah membuka pintu dan mengundang Kamito dan teman-temannya untuk masuk, dia kembali ke lorong.

Kamito dan yang lainnya memeriksa interior ruangan.

Itu adalah aula yang relatif besar untuk sebuah ruangan di kapal militer. Di dalamnya ada meja oval panjang dan enam kursi kulit. Tidak ada yang lain selain furnitur ini.

Itu tampak seperti ruang konferensi militer, benar-benar condong ke arah kepraktisan.

“…Rasanya tidak mungkin untuk bersantai di ruangan ini.”

Kamito menyandarkan Pembunuh Iblis ke dinding dan menemukan kursi untuk duduk tanpa mengganggu sopan santun.

“Kamito, kamu mungkin harus bersikap lebih santai. Mungkin ada jebakan.”

“Mereka tidak akan membawa kita jauh-jauh ke sini jika jebakan dimaksudkan.”

“…Kurasa kau ada benarnya.”

Tatapan Kamito jatuh ke meja saat ini.

Tersebar di atasnya adalah peta benua dengan Kekaisaran Ordesia di tengahnya. Bagian kosong dari peta itu penuh dengan tulisan yang menyerupai catatan, tapi Kamito tidak bisa memahami semua jargon militer.

…Namun, ada satu hal yang mengganggunya.

Satu titik di peta ditandai dengan pin merah.

Tempat yang ditunjukkan oleh pin adalah kota suci Alexandria, ibu kota Kerajaan Suci Lugia, tetangga Ordesia.

Apa artinya itu? Saat Kamito sedang memikirkannya…

“Tapi siapa sebenarnya, tuan ini?”

Ellis bergumam pada dirinya sendiri.

“…Aku punya tebakan yang bagus.”

“Ya aku juga-”

Mendengar komentar Kamito, Claire mengangguk dengan wajah perasaan campur aduk.

“Apa?”

“Orang yang akan melakukan ini—”

Pada saat itu, gagang pintu terdengar berputar dan pintu terbuka.

Klak—Suara keras sepatu bot militer menghantam lantai—

Orang itu muncul.

“—Aku tahu itu. Kamu ya?”

Kamito bergumam dan memelototinya , berdiri di pintu.

Mata rubi, dihuni oleh tekad yang kuat. Rambut merah panjang yang menyerupai nyala api. Mengenakan mantel putih di atas seragam militernya, dia tampak seperti seorang jenderal yang memimpin pasukan.

(…Tidak ada yang kurang diharapkan darinya. Meskipun kehilangan roh terkontraknya, dia tetap sama menakutkan dan ambisiusnya.)

Kamito diam-diam tersentak.

“K-Kamu adalah …”

Mata Ellis melebar.

“Nee-sama…”

Claire menggigit bibirnya dengan keras.

Claire mungkin menduga akan seperti ini. Namun, dia masih bereaksi dengan tidak bisa berkata-kata, membeku karena terkejut ketika orang ini benar-benar muncul di hadapannya.

“—Semuanya, selamat datang di kapalku.”

Akhirnya, dia berbicara.

Itu adalah Ratu Bencana yang telah menghilang selama ronde terakhir Tarian Pedang—Rubia Elstein.

 

Bagian 3

Kamito dan yang lainnya duduk berjajar di seberang meja dari Rubia.

Gadis yang memimpin jalan sebelumnya menyiapkan roti dan teh di atas meja.

Meskipun Kamito dan rekan-rekannya lapar, mereka tidak berniat menyentuh minuman itu. Hanya Restia yang berterima kasih pada gadis itu, mengambil roti dan mulai makan.

Dari sudut matanya, Kamito mengamati gadis-gadis yang duduk di sampingnya.

Dihadapkan dengan Ratu Bencana, Ellis tampak sangat gugup.

…Ngomong-ngomong, ini mungkin pertama kalinya Ellis bertemu langsung dengannya.

Adapun Claire, dia terus menunduk sepanjang waktu dan tidak duduk berhadap-hadapan dengan saudara perempuannya. Menurut Rinslet, Claire pada awalnya adalah gadis yang pemalu dan pemalu. Selama turnamen Blade Dance, dia masih bisa mempertahankan sikapnya yang kuat karena tekanan dari keadaan, tetapi begitu dia bertemu dengan kakaknya yang duduk dalam suasana yang tenang seperti ini, dia sepertinya kembali ke dirinya yang dulu.

Di bawah suasana tegang yang tergantung di ruangan ini, Rubia minum teh dengan santai. Tatapannya yang anggun membuat Kamito berpikir bahwa dia benar-benar sesuai dengan namanya sebagai putri mantan adipati.

Gadis itu membungkuk setelah membawakan teh, lalu meninggalkan ruangan.

“Apakah gadis itu baru saja menjadi yatim piatu dari Sekolah Instruksional sepertiku?”

Akhirnya, Kamito memulai percakapan dengan pertanyaan ini.

Rubia perlahan menurunkan cangkir tehnya kembali ke meja.

“—Memang. Dia adalah salah satu anak yatim piatu yang kuambil untuk bergabung dengan pasukanku.”

“…Jadi seperti yang kupikirkan.”

Gadis itu mengeluarkan getaran seperti mereka yang dibesarkan di Sekolah Instruksional. Sikap menghindari semua emosi yang tidak perlu ini, menganggap diri sendiri sebagai alat, sangat mirip dengan Kamito sebelum dia bertemu Restia.

“Apakah dia satu-satunya di kapal ini?”

“Ya. aku awalnya memiliki sebanyak tiga puluh dari mereka sebagai bawahan aku, tetapi sebagian besar diambil oleh Sjora Kahn. Mereka saat ini telah menjadi anjing Theocracy.”

Sementara dia berbisik, gejolak emosi yang halus tampak terlihat di matanya.

“Bagaimana dengan Muir dan Lily? Mereka tidak di sini bersama?”

“aku telah mengirim mereka ke lokasi tertentu untuk menjalankan misi penting.”

“Lokasi tertentu?”

“Kami sangat kekurangan dalam kekuatan tempur, baik dalam jumlah roh militer dan elementalist untuk menggunakannya. Itulah tepatnya yang mereka dapatkan.”

Pada titik ini, Rubia berhenti.

“—Demi perang yang akan segera terjadi.”

“Perang?”

Kamito bertanya sebagai balasannya.

“Apa yang kamu rencanakan? Kamu bahkan mendapatkan kapal semacam ini!”

Nada suaranya meningkat saat dia menanyai Rubia di depannya.

Sebelumnya, Rubia telah membangkitkan kekuatan Elemental Lord Kegelapan yang terbengkalai di dalam Kamito, berniat menggunakannya untuk menghancurkan Elemental Lord.

Dia telah mengumpulkan roh-roh militer di masa lalu sebagai persiapan untuk kekacauan di alam manusia setelah pemusnahan para Elemental Lord.

Namun, rencana untuk membunuh para Elemental Lord telah gagal.

Apakah pertarungannya sendirian belum berakhir?

“…Nee-sama, jangan bilang kau masih berencana membunuh para Elemental Lord?”

Diam sampai sekarang, Claire akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara untuk pertama kalinya.

Rubia meliriknya dan menggelengkan kepalanya perlahan.

“Aku tidak bisa memusnahkan para Elemental Lord. Itu tidak mungkin tidak peduli seberapa kuat pasukan yang kau kumpulkan. Satu-satunya yang mampu melenyapkan mereka adalah Raja Iblis yang menggunakan kekuatan Elemental Lord Kegelapan—”

Mengatakan itu, dia menatap Kamito. Menahan tatapannya, Kamito balas menatapnya tanpa mundur.

“Perang… Jadi sebenarnya apa yang akan kamu lawan, Nee-sama?”

Claire melanjutkan tanpa goyah.

Mendengar itu, Rubia mengangkat jari dan menunjuk ke suatu lokasi di peta.

Tepatnya di mana titik pin merah itu.

“…Eh?”

“Saat ini, lawanku adalah Kerajaan Suci Lugia—”

“…Kerajaan Suci benar-benar?”

Kamito mengerutkan kening pada jawaban yang tak terduga.

Holy Kingdom of Lugia adalah negara terkurung daratan yang memuja salah satu dari lima Elemental Lord, Alexandros the Holy Lord. Terlepas dari namanya sebagai kerajaan, kekuasaan administratif sebenarnya tidak dipegang oleh raja atau parlemen tetapi Des Esseintes, yang anggotanya semuanya adalah kardinal.

Meskipun merupakan negara besar yang menyaingi Ordesia dan Quina, sedikit yang diketahui tentang Kerajaan Suci, seperti Teokrasi Alfa.

(…Benar-benar negara yang mencurigakan.)

Apa yang muncul di pikiran Kamito adalah kemunculan para Ksatria Roh Suci di hutan Laurenfrost. Kapten para ksatria, Luminaris, entah bagaimana mengetahui tentang kelahiran kembali Restia dan bermaksud untuk menangkapnya.

Namun, mengapa Rubia tiba-tiba menyebut nama Holy Kingdom?

“—Kurasa aku harus mulai secara berurutan.”

Mungkin menyadari pertanyaan Kamito, Rubia menarik pin merah dari peta.

“Pertama-tama, menurutmu ke mana Elemental Lord, yang telah kamu bebaskan, menghilang?”

“…Hah?”

Pertanyaan tiba-tiba itu membingungkan Kamito.

Tidak, arti harfiahnya cukup mudah untuk dipahami.

Pada hari itu, setelah mendapatkan hak istimewa untuk bertemu dengan para Elemental Lord melalui kemenangan mereka di Blade Dance, Kamito dan kawan-kawan telah membebaskan Elemental Lord Api dari Kegelapan Dunia Lain—Ini mungkin yang dimaksud Rubia.

“Elemental Lord Api seharusnya menghilang dari tahta. Diteleportasi ke suatu tempat di Astral Zero atau alam manusia seperti Elemental Lord Air yang kamu bebaskan di masa lalu—”

Memang, Elemental Lord Air Iseria Seaward telah dipindahkan dalam keadaan amnesia ke kota Megidoa yang ditinggalkan yang terletak di Astral Zero. Kalau begitu, Elemental Lord Api pasti telah diteleportasi ke suatu tempat pada saat itu, tapi—

“Siapa tahu. Yang aku lakukan hanyalah memurnikan Kegelapan Dunia Lain itu. Adapun ke mana Elemental Lord Api yang dibebaskan pergi, aku tidak tahu.”

Kamito menggelengkan kepalanya.

“Coba tebak? Lokasi Elemental Lord Api itu…”

Mengatakan itu, bibir Rubia melengkung mengejek diri sendiri.

“…Memang, ini pasti yang disebut karma. Hubungan sebagai seorang Ratu.”

Dia mengungkapkan lambang mahkota berapi-api, dicap di tangan kanannya. Daripada milik Laevateinn, segel ini milik Elemental Lord Api yang dulu dia layani.

“Bagaimana!? Segel Elemental Lord Api seharusnya diwarisi oleh Reicha—”

“Memang, segel roh Elemental Lord seharusnya diwarisi oleh Reicha Alminas yang telah menggantikanku sebagai Ratu. Namun, segel roh yang dianugerahkan kepadaku tidak menghilang dalam pergantian peristiwa yang aneh, baik itu kutukan atau berkah. Ini mungkin saja situasi abnormal yang berasal dari Kegelapan Dunia Lain yang menggerogoti Elemental Lord.”

Menanggapi keterkejutan Claire. Rubia melanjutkan.

“Sejak menjadi Ratu Bencana, aku telah mencoba berkali-kali untuk menghapus segel ini. Namun, tidak ada pemotongan dengan pisau atau pembakaran dengan api yang berhasil. Setiap kali, segel ini akan muncul kembali seperti kutukan, menyiksa aku. Ironisnya, segel ini , yang sangat aku benci di masa lalu, sekarang telah memberitahuku lokasi kelahiran kembali Elemental Lord Api—”

Tatapan Rubia jatuh ke peta lagi.

“Di mana Elemental Lord Api dilahirkan kembali, kebetulan—”

“Tidak mungkin-!”

“Memang, ibu kota Kerajaan Suci Lugia—Alexandria.”

Kamito terdiam.

Elemental Lord Api telah dilahirkan kembali di alam manusia, dan ibu kota Kerajaan Suci untuk boot—

Apa artinya itu? Membayangkannya saja membuat orang tidak bisa berkata-kata.

Misalkan Elemental Lord Api telah dipindahkan dalam keadaan amnesia seperti Iseria dan seseorang, mengetahui fakta ini, mencoba untuk mengklaim kekuatan itu untuk mereka gunakan sendiri—

(…Itu akan setara dengan mendapatkan senjata pamungkas yang jauh melebihi kekuatan roh militer kelas strategis.)

Membayangkan skenario terburuk, Kamito mengeluarkan keringat dingin di dahinya. Ya, seandainya seseorang yang jahat mendapatkan kekuatan Elemental Lord Api, adalah mungkin untuk merekayasa bencana penghancur yang bahkan lebih besar dari apa yang telah menimpa wilayah Elstein empat tahun lalu.

“Jadi kamu melacak Elemental Lord Api—?”

“Tentu saja. Muir Alenstarl dan aku menyusup ke Holy Kingdom bersama-sama. Namun, beberapa hari setelah kami memasuki Alexandria, respons segel roh itu tiba-tiba terputus.”

“…Apa yang terjadi?”

“Itu menyiratkan bahwa seseorang telah mengamankan Raja Elemental Api—”

Claire berbicara pelan dengan suara gugup.

“Setelah terkunci di penghalang isolasi, hubungan roh terkontrak akan terputus.”

Dan pemasangan penghalang isolasi adalah bukti bahwa seseorang telah menyembunyikan Elemental Lord Api dengan sengaja. Tak perlu dikatakan, penghalang itu begitu kuat sehingga bahkan dapat menyegel Elemental Lord Api yang tidak lengkap. Tidak ada keraguan bahwa seorang lembaga tingkat negara bagian terlibat—”

“Dengan kata lain, Des Esseintes telah mendapatkan Elemental Lord Api?”

“Aku takut begitu. Bagaimanapun, aku telah kehilangan jejak. Kekuatanku saat ini masih belum cukup untuk melawan eselon atas Kerajaan Suci.”

“Tapi dengan asumsi itu masalahnya, bagaimana Kerajaan Suci tahu tentang lokasi Elemental Lord Api?”

Mengesampingkan Rubia, siapa mantan Ratu, orang lain tidak seharusnya tahu, kan?

Tidak, tunggu, sebelum berbicara tentang lokasi, bagaimana mereka bisa tahu tentang pembebasan Elemental Lord sejak awal?

Keberadaan Kegelapan Dunia Lain yang merusak para Elemental Lord seharusnya hanya diketahui oleh kelompok Rubia dan Kamito.

“Aku juga tidak yakin akan hal itu. Apakah mereka mengetahuinya secara kebetulan, atau apakah teleportasi Elemental Lord Api ke Kerajaan Suci adalah sesuatu yang sengaja direkayasa oleh seseorang—?”

“Omong-omong, mereka juga sepertinya tahu tentang Restia…”

Kamito tiba-tiba melihat ke arah Restia, yang merespon dengan melihat kembali ke Kamito dengan ekspresi bingung.

“Tapi apa yang Kerajaan Suci rencanakan setelah mereka mendapatkan Elemental Lord Api?”

“Memonopoli kekuatan api di benua? Yah, itu hanya hipotesis.”

Mendengar saran Claire, Ellis memiringkan kepalanya. Memang, jika ada satu negara yang bisa mengendalikan Elemental Lord Api untuk melakukan perintah mereka, mereka pasti akan memiliki pengaruh yang luar biasa atas negara-negara sekitarnya. Tak perlu dikatakan, itu akan lebih benar untuk Kerajaan Suci Lugia, sebuah negara besar.

“—Akan melegakan jika itu hanya sejauh yang mereka lakukan.”

“Apa maksudmu?”

Kamito bertanya.

“Kamu pasti pernah melihat Kegelapan Dunia Lain merusak para Elemental Lord, kan?”

Dia tiba-tiba bertanya.

“Ya…”

Kamito mengangguk. Dengan ekspresi rumit di wajah mereka, mungkin karena mengingat apa yang mereka saksikan di kuil Elemental Lord hari itu, Claire dan Ellis mengangguk.

Kegelapan sejati yang bahkan melahap kegelapan alam fana. Juga-

(Pasukan malaikat yang tak terhitung jumlahnya itu, gelisah di kedalaman kegelapan…)

Namun, Elemental Lord Api seharusnya sudah dibebaskan dari kegelapan itu.

Namun, apa yang dikatakan Rubia selanjutnya bahkan lebih sulit dipercaya.

“—The Holy Kingdom telah memperoleh Kegelapan Dunia Lain itu.”

“…!?”

Kamito dan rekan-rekannya tidak bisa berkata-kata.

“Apa yang kamu katakan? … Apa yang terjadi?”

“kamu tahu tentang kudeta di Theocracy beberapa hari sebelumnya, bukan?”

“Y-Ya …”

Kamito mengangguk samar.

Kabarnya, penyihir Theocracy, Sjora Kahn, telah mengambil alih istana Scorpia hanya dengan menggunakan dua ratus tentara, memenggal kepala Hierarch Rajihal Kahn untuk melembagakan perubahan rezim. Berita itu telah mengguncang semua negara di sekitarnya, sehingga mengarah ke Konferensi Semua Bangsa yang diadakan di ibukota kekaisaran.

“Jantung Teokrasi, Scorpia, harus dijaga dengan sejumlah besar roh. Tidakkah kamu merasa aneh mengapa itu diambil alih begitu cepat?”

“…”

Memang, Sjora Kahn adalah seorang elementalist yang menakutkan tetapi sulit untuk membayangkan dia sendirian mengalahkan semua elit di istana. Bahkan jika semua bawahannya adalah elementalist, itu bukanlah tugas yang mudah.

Melihat Kamito terdiam, Rubia melanjutkan.

“Menurut mata-mataku di Scorpia, arwah istana menjadi gila ketika dirasuki oleh kegelapan yang mengerikan.”

“…! Tidak mungkin-”

Tim Kamito mengingat sesuatu dan langsung bertukar pandang satu sama lain.

“—Memang. Keberadaan yang sama kemungkinan menyebabkan para roh di Akademi Roh Areishia mengamuk juga.”

Roh militer yang menyerang Akademi pasti telah dirusak oleh Kegelapan Dunia Lain.

“Des Esseintes mengendalikan kudeta Teokrasi dari bayang-bayang. Apakah kamu ingat nama Millennia Sanctus?”

“Milenium Sanctus…”

Claire ingat.

“Gadis dengan penutup mata itu… Mengendarai roh militer yang mengamuk…”

Itu adalah gadis dengan Kegelapan Dunia Lain yang berada di mata kirinya.

Itulah nama gadis misterius yang bersekongkol dengan Lurie Lizaldia untuk menyerang Akademi.

“Dia adalah kardinal Des Esseintes, kan?”

“Memang, dia adalah anggota Des Esseintes yang memimpin diplomasi bawah tanah tanpa pernah berolahraga di tempat terbuka. Dia telah memperoleh Kegelapan Dunia Lain itu—”

Mata ruby ​​​​rubia terbakar dengan api merah.

Baginya, Kegelapan Dunia Lain itu adalah musuh bebuyutan yang harus dilenyapkan.

“Andaikan Elemental Lord Api jatuh ke tangannya—”

“—Memang, itu akan menjadi neraka di bumi.”

Suara Rubia dipenuhi dengan tekad yang kuat.

Bayangan di benaknya mungkin adalah tanah kelahirannya, yang dihancurkan oleh Elemental Lord gila di masa lalu.

(—Jadi ini yang dia maksud dengan persiapan perang?)

Dia sepertinya serius merencanakan perang melawan Holy Kingdom.

“…Dengan kata lain, kamu menyelamatkan kami untuk merekrut kami sebagai bagian dari pasukanmu?”

“Tepat. Bekerja di bawahku, Kazehaya Kamito.”

“Bagaimana jika aku menolak?”

“Opsi itu tidak terbuka untukmu.”

Mengatakan itu, Rubia menempatkan pin di peta.

Lokasi yang disematkan adalah Ostdakia, ibu kota Kekaisaran Ordesia.

“Apa maksudmu?”

“Kerajaan Suci mendalangi percobaan pembunuhan kaisar pada kesempatan ini.”

“…Apa!?”

Kamito, Claire dan Ellis semuanya berteriak kaget.

“Konspirator utama dalam insiden pembunuhan kemungkinan besar adalah kakak laki-laki Fianna, Arneus Ray Ordesia. Seorang pria lemah yang didorong oleh ambisi. Namun, Kerajaan Suci tidak diragukan lagi mendukungnya. Mereka mungkin berniat menjadikan Arneus boneka mereka.”

“…Aku tahu itu. Fianna dijebak.”

“Memang, dia dieksploitasi untuk membersihkan faksi anti-Arneus.”

Rubia mengangguk lalu menatap Kamito dengan jelas.

“Kamu akan bergegas ke ibukota kekaisaran dan menyelamatkan Fianna Ray Ordesia, ya?”

Mendengar Rubia—

“Dengan kata lain, kami ingin menyelamatkan Fianna dan kamu ingin menghancurkan Holy Kingdom, jadi tujuan kami sama?”

“Benar. Kepentingan kita selaras.”

Kamito bergumam dalam pikirannya—

(…Saran ini sebenarnya tidak buruk.)

Terlepas dari keengganannya untuk dikendalikan oleh Rubia, tidak ada alasan untuk menolak. Terus terang, mereka baru saja melarikan diri dari pangkalan militer untuk saat ini. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan Fianna.

Dia menatap Claire dan Ellis, yang keduanya mengangguk.

—Kemudian diputuskan.

“Dimengerti. Kalau begitu kurasa kami akan bekerja di bawahmu untuk sementara waktu, Rubia Elstein.”

“—Kontrak dibuat.”

Rubia menyatakan dengan singkat, berdiri dan meninggalkan ruangan.

“Masih ada waktu sebelum kita mencapai ibukota kekaisaran. Istirahatlah sampai saat itu.”

—Kamito, Claire dan Ellis menghela nafas lega setelah Rubia keluar dari ruangan.

“… Rasanya sangat melelahkan.”

“Ya, bagaimanapun juga, kehadirannya sangat kuat.”

Kamito setuju dengan keluhan tenang Ellis.

“Tapi Kegelapan Dunia Lain…”

“Kerajaan Suci telah memperoleh Kegelapan Dunia Lain sementara Elemental Lord Api telah hilang di Alexandria—”

“Jujur, ini benar-benar tidak menyenangkan …”

—Pada saat itu, gadis sebelumnya kembali ke kamar.

“Sebuah ruangan untuk tidur siang telah disiapkan. Silakan istirahat.”

“Tentu, terima kasih.”

“Tapi aku ingin melihat adikku yang terhormat—”

“Kalau begitu, tolong ikuti aku.”

Gadis itu mengangguk setelah mendengarkan Ellis.

“Claire, tidakkah kamu perlu mengobrol dengan Rubia?”

“…Hah? H-Hmm…”

Pertanyaan Kamito membawa ekspresi rumit ke wajah Claire saat dia menjawab dengan ambigu.

“…Kukira… Tapi… apa yang harus kita bicarakan, aku tidak tahu.”

(…Yah, kurasa dia benar.)

Memahami perasaan Claire secara samar, Kamito memilih untuk tetap diam.

Setelah mengalami perpisahan yang begitu lama, jurang pemisah yang sangat besar di antara mereka tidak dapat dijembatani dengan mudah.

 

Bagian 4

—Siapa yang tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak itu?

Dia benar-benar lupa waktu. Di ruangan yang terisolasi dari cahaya dan suara ini, hanya kelelahan dan rasa sakit yang datang dari seluruh tubuhnya yang memberinya perasaan nyata tentang hidup.

Pada hari pertama, dia diskors dari langit-langit sepanjang waktu. Namun, hanya setelah seorang penjaga menyadari bahwa Fianna menjadi terlalu lemah barulah dia diturunkan ke tanah.

Ini bukan karena penjaga itu mengasihani Fianna. Itu hanya karena Arneus telah memberi perintah untuk tidak membiarkannya mati.

Dengan tangan dan kakinya yang masih terikat rantai, tidak ada yang bisa dia lakukan.

—Pada saat ini, dia mendengar langkah kaki samar di luar pintu.

Cahaya redup yang datang dari pintu yang terbuka membuat Fianna membuka matanya.

Masuk dengan takut-takut adalah seorang gadis putri muda yang sedang berlatih.

Membawa nampan berisi air dan roti, dia dengan lembut meletakkannya di tanah dalam jangkauan Fianna.

Sebelumnya, dia dengan keras kepala mengabaikan Fianna tidak peduli apa yang dikatakan padanya. Kemungkinan besar, dia telah diperintahkan untuk bertindak seperti ini.

—Tapi kali ini berbeda. Gadis muda itu berbicara untuk pertama kalinya.

“Putri Kedua, tanggal eksekusimu telah diputuskan—”

Gadis itu melaporkan dengan takut-takut.

“Tiga hari dari sekarang, upacara kenaikan Arneus ke tahta kekaisaran akan diadakan. Eksekusi Putri Kedua akan dilakukan setelah upacara.”

“…Begitukah? Terima kasih.”

Fianna menjawab dengan lemah dan gadis itu membungkuk, meninggalkan ruangan dengan tergesa-gesa.”

“…Aku… akan dieksekusi ya?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri seolah merenungkan sesuatu yang terasa benar-benar tidak nyata.

Tekadnya yang awalnya menantang telah terkikis sepenuhnya sekarang.

Kesadarannya terus mendung. Bahkan berpikir sangat sulit.

(…Kamito-kun, aku ingin melihatmu untuk terakhir kalinya. Juga Claire dan yang lainnya juga—)

Dalam keadaan linglung, sambil menyeret rantai di lengannya, dia merobek sepotong roti. Roti ini keras dan hitam tidak seperti yang disajikan di istana. Mustahil untuk menelan sampai seseorang mencelupkannya ke dalam air sampai melunak.

Sama seperti dia telah merendam sepotong roti, membawanya ke mulutnya dan akan menggigit…

Giginya menyentuh sesuatu yang keras.

Sambil mengerutkan kening, Fianna meludahkannya.

Itu jatuh ke tanah dengan suara gemerincing. Sepotong batu seukuran kacang polong.

Tidak, setelah diperiksa lebih dekat, dia menemukan itu bukan batu biasa. Transparan, itu bersinar samar.

(…Mungkinkah ini kristal roh?)

Kristal roh adalah mineral yang sangat mahal dan tidak mungkin tercampur menjadi roti secara kebetulan.

(Kenapa di sini…?)

Memfokuskan kesadarannya yang kabur, dia tiba-tiba menyadari.

—Tidak diragukan lagi, seseorang telah mencampurnya dengan sengaja.

Begitu dia menyadari itu, Fianna pulih sepenuhnya.

Dia mengambil kristal roh dari tanah dan menuangkan divine power ke dalamnya melalui jari-jarinya.

Meskipun hubungan terputus dengan Astral Zero, seorang princess maiden tingkat tinggi seperti Fianna masih bisa memperbaiki sejumlah kecil divine power dari tubuhnya sendiri.

Segera, cahaya kristal roh semakin kuat—

“…Putri…Yang Mulia…Bisakah kamu mendengar aku…?”

Suara yang sangat lemah, disertai suara statis, mencapai telinga Fianna.

Suara tanpa ingatan sebelumnya. Kualitas suaranya juga buruk, ditambah fakta ukuran kristal roh yang kecil untuk memulai, itu berarti tidak mungkin untuk mengidentifikasi kecuali itu adalah suara yang familiar.

“…Siapa ini?”

Fianna bertanya dengan lembut. Tentu saja, ini bisa menjadi jebakan yang dibuat oleh Arneus, tapi dia tidak akan rugi dalam situasi saat ini.

“…Seseorang memintaku untuk menyelamatkanmu… Aku adalah sekutumu.”

(…Seseorang?)

Fianna mengulangi dalam pikirannya.

Tidak jelas siapa pemilik suara itu. Tapi jika memang ada orang seperti itu—

Beberapa wajah muncul di benak Fianna.

Pertama dia memikirkan teman-temannya di Kamito, Claire dan para gadis, tapi Akademi akan terlalu jauh dari sini. Mungkin saja mereka bahkan tidak tahu tentang statusnya yang dipenjara saat ini.

Para bangsawan di faksi anti-Arneus seharusnya semuanya ditangkap. Keluarga Duke Fahrengart menjaga netralitas politik meskipun bukan bagian dari faksi Arneus, jadi mereka mungkin tidak akan bergerak.

Ayah Fianna, sang kaisar, tidak memiliki sedikit pun kasih sayang keluarga untuknya. Selain itu, dia saat ini menderita racun roh iblis, terkurung di tempat tidur.

Permaisuri kekaisaran juga dikesampingkan. Dengan berpegang teguh pada ajaran Institut Ritual Ilahi, dia menjaga dirinya sama sekali tidak terlibat dalam politik. Dan Putri Pertama Linnea tidak hanya memutuskan hubungannya dengan dunia biasa tetapi juga membenci Fianna yang sebelumnya telah kehilangan kekuatan kontrak roh.

Orang-orang yang disebutkan di atas kemungkinan besar tidak akan mengulurkan tangan untuk membantu Fianna.

Dalam hal ini, kandidat yang tersisa adalah—

(Kepala Sekolah…?)

Dia adalah satu-satunya yang bisa dipikirkan Fianna.

Greyworth memiliki bawahan yang berasal dari Umbra. Pada hari kejadian itu terjadi, dia bahkan mengatakan bahwa dia telah mendapatkan pion yang luar biasa. Meskipun Greyworth sendiri juga dipenjara sebagai akibat dari insiden tersebut, bukan tidak mungkin bagi penyihir untuk menggunakan pengaruhnya selama di penjara.

Seandainya orang ini milik Umbra, wajar saja jika identitasnya disembunyikan.

“…Menyelamatkanku, bagaimana?”

Kuil itu dijaga ketat. Bahkan seorang ksatria operasi khusus Umbra akan menghadapi tantangan yang cukup besar untuk melakukan penyelamatan.

“…Menunggu waktuku. Ketika saatnya tiba, kamu akan diselamatkan.”

“Waktu? Tapi aku akan dieksekusi tiga hari kemudian.”

“Ya, sebelum itu, rekan Yang Mulia akan datang untuk menyelamatkanmu.”

“…Hah?”

Fianna terkejut.

“Apa maksudmu?”

“Itu terjadi kemarin. Kazehaya Kamito dan teman-temannya ditangkap di Kota Akademi.”

“Kamito-kun dan yang lainnya!?”

Fianna melebarkan matanya.

“Mereka dituduh bersekongkol dengan Putri Kedua—mungkin berpartisipasi secara tidak langsung dalam percobaan pembunuhan kaisar. Bagaimanapun, mereka adalah rekan satu timmu.”

“Tidak mungkin-”

“Yakinlah. Mereka tampaknya berhasil keluar dari penjara. Setelah itu, mereka terbang dengan kapal yang tidak terdaftar. Tidak diragukan lagi, mereka akan menyelamatkanmu dalam tiga hari ke depan.”

“…Mustahil. Mereka akan ditangkap oleh Imperial Knight begitu mereka datang ke sini!”

Fianna mau tidak mau mengangkat suaranya.

Menyusup ke ibukota kekaisaran untuk menyelamatkan Fianna akan terlalu berbahaya.

Juga, ada Numbers di sini.

“Selain itu, bagaimana mereka berniat menyusup ke ibukota kekaisaran?”

“Itulah sebabnya aku akan mengambil tindakan. Untuk menerima … mereka …”

“…?”

Suara statis muncul.

Cahaya kristal roh secara bertahap melemah. Akhirnya, suara itu tidak terdengar lagi.

Bagaimanapun, itu adalah kristal roh yang sangat kecil. Kekuatan roh mungkin telah habis.

Untuk menghindari meninggalkan bukti, Fianna menghancurkan kristal roh dan menelannya.

“Kamito-kun…”

Kamito-kun datang untuk menyelamatkanku—Kemungkinan ini memberinya sedikit harapan terakhir.

—Kalau begitu, aku tidak boleh membuang waktu di sini.

(…Benar, aku tidak ingin menjadi semacam putri tragis.)

Tiba-tiba teringat sesuatu, Fianna menggigit bibirnya.

Kemudian dia mencelupkan jarinya ke dalam darah yang keluar.